那天下午稍早，一位高大体面的男人来到保罗·道肯位于普尔市的办公室。他自称是詹姆斯·吉勒拜，并礼貌地出示护照和与玛蒂尔达·吉勒拜的结婚证书。他知道自己令对方非常震惊，他坐下来，双手交叠放在手杖的把手上，浓密白眉下的双眼，带着调侃观察道肯的神色。“没想到吧？”他说。即使是在桌子另一端，都能闻到他气息中呛鼻的威士忌酒味。
年轻些的道肯，仔细检查护照后，将它摆在桌上。“的确没想到，”他淡淡地说，“我本来以为吉勒拜太太是个寡妇，她从来没提过自己的丈夫——”他双手缓缓压在身前的行事历上，“或是前夫——还在世。”
“是丈夫，”詹姆斯冲口而出，“她才不会提起，她就是想让别人以为她是寡妇。”
“你们为什么没办离婚？”
“没有必要。”
“这护照是香港发的。”
“当然，在那儿住４０年了，待过好几家银行。找不到地方老死，所以跑回来。那里不安稳，北京说变就变，很不适合我这种年纪的人。”他用的句子非常简短，像在赶时间，或是不耐烦和他人交谈。
“那你为什么来找我？”道肯好奇地看着他。他外表的确令人震慑，一头白发、红光满面，眼角和嘴角有着深深的皱纹。但仔细看，却不难发现高贵外表下隐藏的寒酸：身上的衣服质料虽不错，但已因时间和长期使用而走样，西装和骆驼皮大衣也显得老旧。
“我认为你应该很清楚。她已经死了，我想要回我的东西。”
“你怎么知道她死了？”
“反正有人告诉我。”
“你又怎么知道，我是她遗产的执行官？”
“反正有人告诉我。”
道肯实在很好奇。“那么你想要回什么东西？”
老先生从口袋里掏出一个皮夹，拿出几张折叠在一起的薄纸，放在桌上摊开。“这是我父亲财产的清单，４７年前他死的时候，平均分给三个孩子，上面有‘JG’记号的，就是属于我的部分。我相信，其中至少有七样会出现在玛蒂尔达的遗产清单上。这些不是她的东西，我现在希望把它们要回来。”
道肯仔细地检查这几张文件。“吉勒拜先生，你指的是哪七件东西？”
两道巨大的白眉忽然聚拢在一起，他愤怒地说：“你少给我装傻，道肯先生，当然是指那些钟。两个１７世纪著名钟表家托玛斯手工打造的极品钟、１７世纪桃木立地钟、路易十六抱琴造型钟、１８世纪的钟摆钟和耶稣受难钟。我爸爸和爷爷都是收藏家。”
道肯扫过清单一遍。“能不能请问，你为什么会认为这些东西都在吉勒拜太太的遗产清单上？”
“你的意思是它们不在清单上？”
对方不正面回答。“假如我了解的没错，你已经离开英国４０年，又怎么会知道你太太死后会留下哪些东西？”
老先生哼了一声。“我所有值钱的东西就是这批钟了，玛蒂尔达费了很大的力气从我手上偷走，当然不会把它们卖掉。”
“既然你们还是夫妻，她怎么可能偷走？”
“她设计我，反正那就是偷。”
“抱歉，我没听懂。”
吉勒拜从口袋里拿出一封航空邮笺，隔着桌子递过去。“看了你就明白。”
道肯摊开信笺，信是寄自吉勒拜太太家，日期是１９６１年４月。
詹姆斯，你好：
很遗憾要告诉你这件事，圣诞节期问这里遭了小偷，许多值钱的东西都不见了，包括你那些钟。今天我收到保险公司寄来的支票，随函附上的账单可以看出他们一共寄给我二万三千五百英镑。我也附上一张一万两千英镑的支票，是你七台古董钟的保险金。虽然你留下那些钟给我，是作为要我封口的代价，但我还是把钱寄还给你，如果发现我再度欺瞒你，我相信你一定会勃然大怒。希望我们从此不必再联络。
玛蒂尔达上
道肯仍然一脸疑惑地抬起头。“我还是没搞懂。”
“它们并没有被偷，不是吗？”
“可是她已经给了你１.２万英镑，１９６１年那可是不小的一笔钱。”
“她在耍诈，她告诉我钟被偷，其实没有。我欣然收下那笔钱，想也没想过她在骗我。”他以手杖用力敲打地面。“这件事可以从两个角度看，第一，她自己偷了钟，然后欺骗保险公司，在我看来，这绝对是犯法的；第二，其实保险公司的２.３５万英镑赔的是其他失窃物品，而她却利用此事来侵占那些钟，这也是犯法的，那都是我的财产。”他的嘴角朝下，“她很识货，知道那些钟非常值钱。我找过苏富比，大概跟他们形容了一下，粗略估计后，他们都说拍卖时可达１０万英镑以上。我想要回这些东西，先生。”
道肯想了一下。“吉勒拜先生，情况可能并不如你想像的那么单纯，你还必须提出很多证明。第一，你必须证明，吉勒拜太太蓄意诈欺；第二，你必须证明，吉勒拜太太名下的那些钟，就是你父亲留给你的东西。”
“两份清单你都看过了，不是我的是谁的。”
道肯决定暂时不问他怎么知道玛蒂尔达的遗产清单上有哪些东西，以避免点破后造成紧张。“可能只是相似的钟，”他说，“就算是相同的东西，你也必须证明，她不是在事后将它们买回。这么说吧，假设这些古董真的曾经失窃，而她将保险赔偿金交给了你，然后由于她对古董产生兴趣，而四处物色收藏目标。她可以合法地用自己的钱，在拍卖会上买下类似的东西。在这种情况下，你完全没有权利索回。而且有个无法否认的事实是：１９６１年保险公司对失窃物品所提供的赔偿金，必须先经过身为所有人的你认可，才能生效。而吉勒拜先生收下了那１.２万英镑，表示你认可了赔偿的金额。你没有将钟运往香港在先，毫无异议收下数目可观的赔偿金在后，现在隔了４０年想来索讨，就只因为你相信它们价值不菲。老实说，虽然这整个事情的确有灰色地带，法官会怎么判也很难说，但我认为，你的理由非常薄弱，正所谓口说无凭。”
吉勒拜并没那么容易知难而退。“去看看她的日记，”他吼起来，
“就可以证明是她偷的。那是玛蒂尔达的毛病，总爱自我炫耀。她把每一件事都记在那些鸟日记里，然后一遍又一遍地回头读，欣赏自己的聪明。像这样的成就，她是不会遗漏的。去看看她的日记。”
道肯故意面无表情。“我会的。对了，你知道她把日记藏在哪儿吗？这样我就不必到处找。”
“书房里第一排书架，外面伪装成《莎士比亚全集》，”他从皮夹里拿出一张名片，“道肯先生，你是个律师，因此我相信你，这名片上有我的地址，希望能在这几天内得到你的答复，如果你能尽快，我会非常感激。”撑着手杖，他站了起来。
“我能不能跟你的律师联系，吉勒拜先生。”
“我没有律师，”他说，“退休金不够，我只能寄希望于你是正人君子，假如这年头还有这种人，一定是稀有动物了。”他朝门口走去，“或许你觉得我很坏，弃玛蒂尔达和孩子而去；或许你觉得我活该受到这种惩罚。去看看日记，她会告诉你真相。”
道肯一直等到门被关上，才拿起电话拨往里尔茅斯警局。
库珀正要离开吉勒拜公馆，就接到关于玛蒂尔达日记的消息。他皱着眉头放下电话，心想明明已经把这房子从头到尾彻底搜过一遍，他非常确定不管是书房还是其他地方，都没有任何手写日记。“不好意思，两位，我得再耽误你们一点时间。请你们跟我过来一下。”
乔安娜和莎拉满脸狐疑，跟着他穿过客厅走进书房。
“你在找什么？”乔安娜问正瞪视着书架第一排的库珀。
他伸出手指向占据一整面墙的桃木书架。“你们有没有看到放在这里的一套《莎士比亚全集》？”
“到处都有，”乔安娜说，“你在找哪个版本？”
“原本放在这里的那套，”他看着她，“那是你妈的日记，有人告诉我，她把它藏在这书架第一排，外观伪装成莎士比亚作品。”
乔安娜显得很意外。“什么日记？”
“我得到的讯息是，她把自己曾发生过的所有事情都记录下来。”
“这我倒不知道。”
“告诉我们的人非常肯定。”
乔安娜做出爱莫能助的手势。“我不知道。”她又说一遍。
“是谁告诉你们的？”莎拉好奇地问。
回答时，库珀看着乔安娜。“是詹姆斯·吉勒拜，”他说，“拉斯勒太太的继父。”
乔安娜意外到说不出话，由莎拉发问：“他不是在多年前就弃玛蒂尔达而去了吗？”她若有所思地说，“怎么会知道她是否留下日记？而且，我的同事跟我说，他人在香港。”
“他已经不在香港了，布莱尼医生。吉勒拜太太的律师说，他现在住在伯恩茅斯。”他向乔安娜说，“我们必须再搜查一遍，我希望搜查的时候你能在场。”
“没问题，警官，我本来就没打算上哪儿去，别忘了这是我家。”
莎拉接着问她：“那鲁思怎办？你不能丢下她不管。”
“布莱尼医生，鲁思必须学会照顾自己。”她轻轻地耸了一下肩，
“你在说服我妈改变遗嘱之前，或许应该多考虑一下后果，你早该知道，以现在这种情况，要我继续资助她，几乎是不可能的事。”
“她需要的是精神支助，根本用不着你半毛钱。”
“我最好不要开口，否则只会让情况变得更糟，”乔安娜无神的双眼眨也不眨地看着莎拉，“她拥有比我好的机会，可是却自己放弃。你应该知道，学校这事还没发生之前，她就已经在偷我妈的东西，长达好几个月。”她不悦地撇着嘴，“你不知道，当哈里丝小姐打电话来，告诉我鲁思遭开除的原因时，我有多气。你晓得为了这孩子的教育，我们浪费了多少钱吗？”
“哈里丝小姐告诉你的是非常偏颇的看法，”莎拉谨慎地回答，“你应该也听听鲁思自己的说法，至少让她有机会解释，这一切不尽然都是她的错。”
“我跟我那女儿相处了１８年，非常清楚是谁的错。鲁思根本不会讲实话，相信她你就是笨蛋。”她淡淡地笑了一下，“你可以告诉她，如果有需要，可以来这里找我，但话可要讲清楚，除非这遗产的事能让我满意，否则别指望我会提供她生活费或学费。”
莎拉觉得倒胃，这女人竞用鲁思作为谈判条件。但莎拉告诉自己，乔安娜其实和鲁思一样走投无路。她决定再试一次“乔安娜，现在不是钱的问题，而是你女儿想要见你。她不敢到这里来，是因为那个怂恿她偷东西并想吓她的男人知道这地址。所以拜托你，能不能跟我回去和她谈一谈？她这次不是在撒谎，而是发生在她身上的一切事情让她乱了方寸，她亟须确定你不会弃她不顾。她老守在电话旁，盼望和祈祷你会打电话来。我想，你根本不知道她多么在乎你。”
她脸上掠过一阵犹豫——搞不好只是莎拉的幻觉——“你既然收留了她，布莱尼医生，我建议你自己处理。她所做的事，我一点也不同情，而且，我甚至认为她是杀害我妈的凶手。这种事她绝对做得出来，请你不要怀疑这点。”
莎拉不敢置信地摇头。“啊，算了，或许这样反而好，这时候鲁思最不需要的，就是被你落井下石。你自己也曾经陷入同样的处境，难道你忘了当玛蒂尔达对你伸出援手时，你的处境有多糟糕吗？”她耸耸肩，“我本来不想接受遗产，让你和鲁思自己去法院争取，但我已经改变主意，你想得到遗产，就来找我打官司，而你将会孤军作战，因为我会弄笔信托基金，让鲁思不论面对什么样的结果，都不会衣食无靠。”她朝着大门走去，对库珀甜甜地一笑——就是这个笑容，让他心神不宁——“警官，假如你想听我的意见，我还是认为乔安娜不是凶手，关节炎再严重，只要这贱女人靠近一步，玛蒂尔达一定会把她踹得远远的。”
还不错嘛，库珀望着快步走向大门的莎拉的背影，心想布莱尼医生毕竟还保有一腔热血。但是，他很想知道，究竟鲁思发生了什么事，让她和杰克这么生气。
隔天早上，库珀造访“卡多根豪门大厦”——由名字可以知道它有段辉煌的过去，不过现在则是栋破旧的大楼。这栋６０年代的建筑，单调、方正、没什么风格，挤在两栋郊区房子之间，纯粹为了提供低成本、高获利的住宿而兴建。如果当初以“破坏景观”为由起诉建筑商，让工程无法为继，库珀心想，这个小镇的景观将会多么不同。
他爬上楼梯，按了１７号的电铃。“詹姆斯·吉勒拜先生在吗？”他问那探出头、一脸醉意的邋遢老人。库珀拿出证件。“我是库珀，里尔茅斯警局。”
吉勒拜眉毛高高地扬起。“干吗？”
“我可以进来吗？”
“做什么？”
“我想问你几个问题，关于你死去的太太。”
“做什么？”
库珀知道这样下去会纠缠不清，决定开门见山。“你太太是遭人谋杀的，先生，而我们相信她在去世前曾经和你联系。我知道你在国外待了很多年，所以得提醒你，按照英国的法律，你必须协助我们，接受我们的询问。我可以进来了吗？”
“随便啦。”他看来对库珀的话没有反应，但还是带着他穿过一个放着一张床的房间，走到另一个摆着一张折叠式沙发和两张塑料椅子的房间。房里没有别的家具，也没铺着地毯，倒是窗户上挂着纱帘，算是勉强保有一点隐私。“东西还没从香港运到，”他说，“应该快到了，现在只好先将就，坐吧。”他自己坐到沙发上，似乎想遮住脚边地上的空酒瓶。房里充斥着威士忌、尿臭和邋遢老人的味道，库珀还看见，他裤裆前是湿的。拿出笔记本，库珀刻意装出专注的样子。
“当我说你太太是遭人谋杀时，吉勒拜先生，你似乎并不意外。你已经知道了吗？”
“听说了。”
“谁告诉你的？”
“我哥哥！我们以前曾住在隆奥顿，他还认识些朋友，东听西听的。”
“他现在住哪里？”
“伦敦。”
“可以给我他的名字和地址吗？”
老先生想了想。“应该可以吧，他叫费德里克·吉勒拜，住在肯辛顿区的丹拜街。不过，他帮不上忙的，知道的事未必有我多。”
库珀回头翻阅笔记本，找到乔安娜·拉斯勒的地址。“你那继女也住在肯辛顿，你哥哥认识她吗？”
“应该认识吧。”
哼，库珀心想，他看到了许多很有意思的可能关联。“吉勒拜先生，你回英国多久了？”
“六个月。”这么说，东西还没从香港运到只是借口。这年头就算环绕世界一周也不需要这么久。这老小子根本就一文不名。“你先去了哪儿？找你哥哥？或是你太太？”
“在伦敦待了三个月，然后决定回到老家来。”
一定是费德里克受不了这种无可救药的酒鬼。当然，这是库珀的猜测，但他相信八九不离十。“那么，当时你就见过乔安娜，而她告诉你玛蒂尔达还住在原来的地方。”他的语气听起来，仿佛他已经知道这一切。
“很好的孩子，”老先生说，“漂亮，像她妈。”
“所以你去找玛蒂尔达。”
吉勒拜点点头。“一点也没变，还是这么野。”
“然后你看到那些钟，那些她告诉你已经失窃的钟。”
“律师告诉你的，是吧？”
“我们见过道肯先生，他告诉我们你昨天的造访。”他看见老先生皱起眉头。“他必须这么做，吉勒拜先生，知情不报是很严重的罪，尤其是涉及一起谋杀案。”
“我以为是自杀。”
库珀装作没听到。“当你发现你太太骗了你，你怎么做？”
吉勒拜大笑起来。“当然是要回我的东西。她以为我在开玩笑，说我在３０年前收了那笔钱，所以无权做这种要求。”他开始回忆，“以前住一起时常打她，不是很用力，但必须让她怕我，只有这样才能让她闭起那张恶毒的嘴。”颤抖的手抚摸着干涩的嘴唇，“我觉得很丢脸，从此再也没打过女人，一直到……”他停下来。
库珀顺着他的语调。“你是说，当她告诉你无权要回那些东西时，你打了她？”
“打了她一巴掌。”他闭起眼，仿佛这段记忆带来痛苦。
“打伤她了吗？”
老先生苦笑。“我把她打哭了。”他说。
“然后呢？”
“说我要告她，然后就走了。”
“什么时候的事？”
他似乎突然发现自己裤裆上的尿渍，刻意地合起双腿。“打她那次？两三个月前了。”
“这么说，你去过不止一次？”
吉勒拜点点头。“两次。”
“打她之前或之后？”
“之后，她才不希望我告她呢，不是吗？”
“我没搞懂。”
“你当然不懂。你一定没见过她生前的样子。恶毒，是惟一可以用来形容玛蒂尔达的话。恶毒而且残忍。她猜想我日子不好过，隔天跑来找我谈判，说要和解。”抓了抓手上的癣，他说，“以为我不知道那些钟的价值，给我５０００英镑要我别再去找她。”他沉默下来。
“然后昵？”见他沉默许久，库珀追问。
年迈的双眼望着空旷的房间。“她知道要遮丑没这么容易，后来又来了几次，可以看出她有多脆弱。死前那天她已经把金额提高到５万英镑，我的打算是１０万，而且应该不会有问题。她知道迟早会有人看到我，把我认出来。”
“你勒索她？”
吉勒拜又大笑起来。“玛蒂尔达可是个贼，我将失窃的东西要回来，你说这是勒索吗？我们彻底了解对方，要不是她死了，我们一定会达成协议。”
库珀等他笑完。“在我看来，先生，你是得了便宜又卖乖。你在４０年前甩掉她，丢下她和孩子自生自灭，又在１９６１年收下那些钟的理赔金，”他眼睛看着空酒瓶，“很可能都用来花天酒地，把赚来的钱都喝光后，又回来压榨让你给遗弃的女人。谁才是贼，还很难说。假如那些钟对你真的那么重要，干吗当初不把它们一起带走？”
“没那能耐，”吉勒拜淡淡地说，“只凑够让我离开的钱，没有余钱运走那些钟。”
“为什么不把其中一个卖了，把钱拿来运走剩下的钟？”
“她不肯，”他从库珀的表情中看到存疑，“你不了解她，老兄，别太早做结论。”
“不过，你自己也说，常常打她好让她怕你。那她又怎能阻止你卖掉属于你的东西？你大可修理她一顿。”
“我是打她，”他说，“或许是她找到另一种方式来阻止我。你以为勒索是我发明的吗？她才是老祖宗呢。”他再度将手靠近嘴唇，只不过，这次的手抖得更明显。“我们达成协议，她让我去香港，条件是不离婚，而且那些钟归她。她说，这叫做‘相互保障’，由她保管那些钟，可以确保我闭嘴，而让我仍继续拥有所有权，她也会噤声不语。这些钟在那个年代，就已经很值钱了。”
库珀皱眉。“闭什么嘴？”
“很多事情。那是段不愉快的婚姻，那年头离婚会惹人非议，别忘了，她老爸可是国会议员。”
“她让我去香港”……库珀心想，他为什么这么说？她怎么能阻止他？“你犯了什么法吗，吉勒拜先生？那些钟是收买她不去报警的代价？”
他耸耸肩。“已经过去了。”
“犯了什么法？”
“已经过去了，”老先生固执地重复了一次，“干吗不问我，玛蒂尔达收买我的原因，这可他妈的有意思多了。”
“是什么原因？”
“因为那孩子，我知道真正的父亲是谁。”
已经过去了，库珀心想。“你告诉道肯先生，你太太留下了日记，”他问，“放在书房第一排书架，伪装成《莎士比亚全集》。是吗？”
“没错。”
“你到她家时亲眼看到，还是她自己告诉你？”
吉勒拜眯起眼。“日记不见了？”
“请你回答我的问题。你是亲眼看到，还是她自己告诉你？”
“我看到的。我知道它们长什么样子。其实呢，我替她装订前面两本，作为结婚礼物，另外再送她八本空白的本子。”
“你可以形容一下它们吗，吉勒拜先生？”
“褐色小牛皮封面，书背上烫金编号，书名写着《莎士比亚全集》，总共十本。”
“多大？”
“长８英寸宽６英寸，大约１英寸厚。”他的手放在腿上，“我看，一定不在那里了。你最好找到那些日记，它们会证明她设计骗我。”
“这么说，你看过她的日记？”
“没机会，”老先生说，“她从不让我独自逗留太久，把我当小鸡似的看守着，但日记里一定能证明，她一定写了下来，就像她记下别的东西。”
“这么说，你也无法确定那些就是日记，只能说第一排书架上那些莎士比亚作品，看起来像是４０年前你送给她的日记。”
他扁着嘴。“第一次去就看到了，的确是玛蒂尔达的日记没错。”
库珀想了一会儿。“拉斯勒太太知道这些日记的事吗？”
吉勒拜耸耸肩。“我不晓得，我没告诉她，没必要打草惊蛇。”
“可是你告诉了她，你不是她生父？”
他又耸了耸肩。“总该有人告诉她。”
“为什么？”
“她老是缠着我不放，实在令人同情。应该让她知道这打开始就是个错误。”
“可怜的女人。”库珀低声道，同情之心油然而起。他在想，她到底让多少人给遗弃过。“想必，你也把她生父那封信告诉了她。”
“干吗不告诉她？在我看来，她应该和玛蒂尔达分享卡芬迪的财富。”
“你是怎么知道的？那封信是你去香港之后才写的。”
老家伙露出狡黠的表情。“自然有我的办法。”他说。库珀的眼神让他不得不继续说下去，“吉洛德自杀后村子里有些传闻，”他说，“说他在弟弟的强迫下写了一封信。自杀——”他摇摇头，“在那年头可是大逆不道的事，威廉为了家族决定掩盖事实。当时我听到消息，就叫乔安娜去找那封信，想知道信上究竟写了些什么。吉洛德是个感情用事的老糊涂，铁定会提到他的私生女，实在抗拒不了好奇。”
“而你也和乔安娜达成协议，如果她答应供养你一辈子，你将出面证明她的生父是谁，是不是？”
吉勒拜干笑了一声。“她可比她妈懂事多了。”
“那你干吗找麻烦，去找你太太谈判？”
“我对乔安娜不放心，不太相信她敢跟她妈作对。”
库珀点点头。“所以你杀了你太太，以便一劳永逸。”
干笑声再度响起。“你想到哪儿去了，我根本没必要这么做。就算她没有自杀，我那继女儿也会替我杀了她。发现她妈和舅公胡搞时，她气疯了。”他突兀地从沙发软垫后取出一瓶威士忌，仿佛卸下了憋在心里很久的秘密，旋开瓶盖把瓶口凑到嘴边。“要来点吗？”过了一会儿，他才向库珀挥了挥酒瓶，随即又凑到嘴边喝了一大口。
多年来在料理酒鬼方面经验老到的库珀，一边看一边觉得惊讶，吉勒拜的酒量果真惊人，短短两分钟他所喝的酒精量，足以让大部分男人醉倒，对他而言，惟一的效果却只是减少双手的颤抖。
“我们正在寻找凶手杀害你太太的动机，”库珀缓缓地说，“但我看你的动机比谁都强。”
“才怪，”吉勒拜不以为然，双眼因酒精而更为有神，“她活着对我来说才更有价值，我告诉过你，她死前一天我们已经谈到５万英镑了。”
“但是你自己没有遵守当初的协议，吉勒拜先生，也就是说，她可以透露你溜到香港去的原因。”
“已经是过去的事了，”他只是淡淡地回答，“船过水无痕。再没有人会对我当年的小问题感兴趣，但人们对她的好奇可完全不同。光是女儿的事，就够瞧的了。”
库珀想不出还有什么人、什么事情让他觉得比现在更倒胃。他站起来，隐藏自己的不舒服，他真希望可以不再和这个可怕的家庭有任何瓜葛，因为他发现这家人都无可救药，这些人的腐化就像这房里的恶臭一样。假如他这一生有什么遗憾，那就是刚好在玛蒂尔达尸体被发现那天值班。若当天没值班，他或许还可以保有自己一贯的优点——容忍。
趁吉勒拜没留意，他用指尖勾起地上一个空酒瓶，然后一并带走。
杰克看着莎拉费尽唇舌从鲁思那儿套出来的地址。“我该怎样单独找他出来？”
她正在用冷水冲洗杯子。“我想还是算了，万一得到什么铁轨旁替你收尸，可就不妙了。”
“总不会比我现在的处境还糟。”他一边嘀咕，一边拉过一张椅子坐下。“客厅那张床一定有问题，睡得我脖子僵硬。你打算什么时候把鲁思撵走，让我回到属于我的地方？”
“在你道歉之后。”
“这样吗？”他无奈地说，“我还是让脖子继续僵硬算了。”
她眯起眼。“混蛋，只不过要你道歉罢了，又不是要你的命，活该你脖子僵硬。”
他邪邪地笑。“硬的可不只是脖子。女人，你错过的可多了。”
她看看他。“那倒容易解决，”她突然朝他大腿泼了一整杯冰水，“这一招莎莉·班尼迪可不会。”
他从椅子跳起来，把椅子撞得向后倒。“天啊！你这女人，”他大叫，“你怎么老想把我弄成太监！”他将她拦腰抱起，“有鲁思在这里算你走运，”他一边吼，一边将她的头按压在淌着水的水龙头下，“要不然我会让你看看冷水对一个被剥夺性欲的人一点效果也没有。”
“你快把我淹死了。”她挣扎。
“你本来就该死。”他将她放下，关上水龙头。
“你要激情，”她说，水滴到瓷砖上，“现在满意了吧！”
他递毛巾给她。“是呀，”他说，“我可不想要一个这么善解人意的老婆。别想哄我。”
这话让她气得猛甩头，将厨房弄得湿答答的。“敢再说个哄字，我一定不饶你。我只是希望对我不幸遇到的那些个没用却自恋的家伙表示仁慈，别不知好歹，”她用毛巾用力擦拭头发，“如果每个人都跟我一样，人间早就是天堂。”
“这个嘛，你也知道人们怎样形容天堂，老太婆——到处都是天堂，直到有人开始面对现实。”
她看着他穿上夹克，从厨房抽屉拿出手电筒。“你打算怎么做？”
“你别管，不知道就不会受牵连。”
“要我跟你去吗？”
黝黑的脸露出笑容。“跟来干吗？要趁我干掉他之后再补上几刀？你这女人跟来，只会误事。万一被抓怎办，而且也需要有人陪着鲁思。”
“你小心点，好吗？”她的眼神充满关爱，“尽管发生了这么多事情，杰克，我还是很喜欢你的。”
他伸出手指放到她唇上。“我会的。”他允诺。
他缓缓开上皇宫路，找到门牌２３号，一辆白色福特厢型车就停在外面。他绕了一圈，找到一个可以让他清楚看见屋内又不会引人注意的位置。沿街的昏黄路灯，在一栋栋的房子间照出影子，不过，在十一月底这么冷的星期四晚上八点钟，路上几乎没人，只有几次因出现在步道上的人影而提心吊胆。一小时过去，有只狗突然出现在距离车子１０码的地方，开始抓啃垃圾桶边的垃圾。八分钟后杰克才发现，那根本不是狗，而是只狐狸在觅食。准备待上一整晚的他，因狐狸的抓啃而分心，竟然没看见２３号大门打开，直到传来一阵笑声，他才惊觉有人走了过来。他眯着眼，看见一群年轻男子钻到厢型车后座，关上车门扬长而去。
根本看不出究竟是不是休斯。鲁思形容他高大、黝黑且英俊，但晚上看来每人都黑黑的，而且在冬夜里３０英尺外看每一个年轻男子几乎都长得差不多。杰克决定赌一赌——她说过那是他的厢型车，他经常开着那辆车子——于是尾随在后。
医生在爸爸的死因栏上写着“心脏衰竭”，看见这几个字时我实在忍俊不禁，他当然是因心脏不适而死，每个人都是。女佣史宾塞太太沮丧极了，直到我告诉她会把她留下来，不必另找出路。从此她的手脚非常勤快，那种人除了认钱，是没有什么忠诚可言的。
爸爸在椅子上死得很安详，手中还握着威士忌酒杯。照医生的说法，是“在睡眠中走的”。说得真是一点没错。“孩子，他喝得太多，我已经警告过他。”他接着还要我放心，他没有受到痛苦。我礼貌地回应了他，但心想，那多便宜了他。他实在应该尝点苦头，爸爸最糟糕的一点是他的不知好歹。算詹姆斯运气好，我若早知道摆脱酒鬼这么容易……哼哼……不说了。
可惜，让乔安娜看见了。就在我拿掉枕头时，那死孩子起床下楼。我告诉她，爷爷病了，枕头可以让他舒服些，但我总觉得，她知道真相。昨天晚上她不肯回床去睡，只是以胆怯的眼神瞅着我。
不过，一个两岁大的孩子，对枕头又懂得多少呢……
