半个小时后，他们驶入镇上比较高级的住宅区，厢型车停在一栋豪宅的阴影里，接走一名等在那里的大眼睛少女。看着她迫不及待地钻进前座，杰克知道，她和当时的鲁思一样，对于休斯的狐狸尾巴完全没有防备。
厢型车沿着海岸公路朝东往南布恩市和亨布瑞海角的方向行驶，路上车子越来越少，杰克尾随的距离也越拉越远。他不断想各种可能的做法一应该冒着跟丢厢型车的风险，停下来打电话给警方？还是冒着让自己和女孩都受害的风险冲撞前面的车子？抑或冒着技不如人的风险，超前拦截对方？这些想法看起来没有一个可行，他后悔没把莎拉一块儿带来，他从来没像现在这样需要她。
厢型车转入海边一个偏僻的停车场，杰克本能地关掉车灯，转入空当让车子滑行，最后停在距离对方约５０码开外的转角。接下来发生的事情，将会在明亮、阴冷的月光下一览无遗。不过他早已预见会发生什么事，因为鲁思将休斯的作为描述得清清楚楚。开车的休斯打开车门跳下，女孩随后被拖下车，他将不断挣扎的她押往后座，边笑边打开车门，像丢马铃薯似的将女孩抛向车内，然后关上车门，点了根烟后，朝海边走去。
杰克事后也无法解释为什么自己会这么做。严格说来，他只记得自己的恐惧，所有行动都是凭着本能，就像面临危机，一切理智都抛诸脑后，取而代之的是更原始的动力。他一心只想着那孩子，救她是首要的紧急任务，而惟一的方法就是上前打开车门替她解围。他一边将车子切换至一挡，缓缓向前移动，一边注意着休斯是否会在海浪声中听到引擎声。显然休斯浑然未觉，径自从沙滩上捡起石头，朝漆黑的大海掷去。
杰克把车子开到厢型车后，不熄火，接着解开腰间的皮带，绑着自己的拳头，另一只手则拿着沉重的手电筒，打开车门下车，深深吸了口气以缓和正在加速的心跳。
远处的休斯突然转身，看见这情景开始快步过来。
人体的肾上腺素有奇妙的功能。它能促使人体迅速作出及时反应，但脑袋却是以慢动作看着所发生的事。因此，时间在这时候完全失去意义，杰克坚持称这段过程长达数分钟，实际上却只有数秒钟。他猛地打开厢型车后车门，将手电筒砸向最靠近他的人，头部挨打的家伙像牛似的哀嚎。另一名吓得脸色发白的年轻人转过身，也在杰克包裹着皮带的拳头下受了重击。杰克用手肘扣住第一个男孩的脖子，将他拖出车外，然后再拿起手电筒重重朝他脸上挥去，打得对方四脚朝天。
车里另外三个男孩，两人抓着女孩的手，另一个光着屁股压着她，都吓得无法动弹。突如其来的攻击力道奇大，杰克的怒吼声也令他们六神无主，还没来得及反应，杰克已居高临下，占尽优势。他系着皮带的手拉起正在强暴女孩的杂种，拿起手电筒往他张皇失措的脸上重重槌下，霎时鼻血如注，痛得对方往后翻去。
“快出来！”杰克对着吓得发抖的女孩吼道。“到车子里去！”他抽回皮带，朝其中一个想要逃跑的男孩挥去，“你们这些王八蛋！”他吼着，“看我杀了你！”他朝强暴者裸露的下体用力踢了一下，然后像个疯子似的转身朝向惟一尚未遭殃的男孩，对方毫无招架能力地抱头鼠窜。
或许，理智毕竟没有完全弃杰克而去。他将皮带和手电筒往地下一丢，迅速跟着女孩冲上车，一边开动一边关上车门。这时他看准休斯，知道他绝对躲不过自己的撞击，只见他在车子的撞击力道下，如断线风筝般向后飞去。杰克的怒气一发不可收拾，血液如火药似的直冲脑门。他转动方向盘，将车子转了半圈，对着休斯打开车头大灯照着他惨白的脸，准备让他命丧车轮下。
他不知道自己为什么没那么做，也许是因为女孩的尖叫，也许是他的怒气来得快去得也快，也许只因他恢复了人性。他突然踩下刹车，车子发出刺耳的声音。他用车门朝休斯撞去，然后下车痛扁对方一顿，再拖至脚边。“到后座去，孩子，”他对女孩说，“快点！”她吓得只有遵命，一头钻入后座。“该你了，进去，”他低头向一头长发的休斯说，“要不然我扭断你脖子。”
休斯不敢不从，乖乖趴到椅座上，杰克在他胯下重重补上一脚，休斯闷哼了一声。车子再度开动，杰克猛踩油门，尖锐的摩擦声刺耳欲聋，接着车门因为撞上另一个家伙而猛力关上。“系上你的安全带！”他向尖叫着的女孩大吼，“这杂种敢动一动，我就让他去撞墙！”切换挡，他转上公路朝南布恩市开去，一路还猛按喇叭。假如这世界还有点正义，在福特车追上来之前，应该有人通知警方。
英国多少还是有些正义留存。当地警方在三分钟内共接到１７个１１９，其中１２个来自独居的寡妇，４个来自愤怒的男人，１个来自小孩。报案的内容都一样，说有飙车党把他们三线道的乡间马路当作飙车乐园。
在通往伯恩茅斯市中心的一条主干道上，杰克的车子和随后追来的白色厢型车被拦了下来。
当晚１０点３０分，布莱尼医生家的电话响起。“莎拉吗？”杰克在另一端大声说。
“是你，”她松了口气，“你还活着。”
“不，我他妈的被抓了，”他大叫，“这是我能打的惟一一个电话，快过来救我。”
“我马上过去，你在哪儿？”
“那些混蛋打算告我飙车和强暴，”他暴怒地说，仿佛没听到她的话，“他们真他妈的白痴，根本不听我说，该死，竟然把我和休斯那班禽兽关在一起。险些惨遭轮暴的那女孩惊吓过度，以为我是同伙的，我不断告诉他们联络库珀，这些笨蛋就是不听。”
“好好，没问题，”她冷静地说，试图理解这段令人吃惊的话，“我来联系库珀，你现在在哪里？”
“伯恩茅斯某处的一个狗局里，”他吼叫，“他们就要抓我去检查了。”
“地址，杰克，给我地址。”
“这是什么鬼地方？”他向房里的另一人吼道。“弗里蒙特路警局，”他告诉莎拉，“你要把鲁思也一起带来，”他无奈地说，“我发誓，我真的不想把她牵扯进来，但她是惟一知道整个状况的人。也把凯斯一起带来，我需要一个信得过的律师，这里的家伙都是些死法西斯，谁知道还会耍什么险毒招数。”
“你冷静点，”她说，“什么也别说，等我来。还有，千万别失控而打警察。”
“已经打了，妈的，那家伙居然说我变态。”
莎拉、库珀和鲁思抵达弗里蒙特路警局时，已经过了凌晨两点。当莎拉打电话报警，里尔茅斯警局值班警员不肯替莎拉联系库珀，也不肯将他家里的电话给她。“库珀警官已经下班了，”他坚持，“有任何问题，可以找我或是等到明天他上班时找他。”直到莎拉亲自到他面前，威胁要告他失职，他才联络库珀。好梦正酣的库珀心情当然不好，劈头就把他臭骂一顿，害得值班警员如猪八戒照镜子，里外不是人。
而远在伦敦的凯斯被吵醒时，比库珀更生气，直到听见杰克因飙车和强暴被捕时，才稍稍息怒。“天哪，”他挖苦地说，“原来他这么活跃，还以为他只喜欢不剧烈的运动。”
“别闹了，凯斯，”莎拉说，“他需要个律师，你可以到伯恩茅斯来一趟吗？”
“什么时候？”
“当然是现在，他们正要带他去做精液检查。”
“是他干的吗？”
“什么？”
“强暴？”凯斯耐心地问。
“不，当然不是，”她气愤地说，“杰克不会干这种事。”.
“那就不必担心，检查会证明他没有和被害人接触过。”
“他说警方把他当作轮暴犯之一，就算不能以强暴罪告他，可能也会告他共谋。”她叹了口气，“我想他是那样讲的，他在气头上，没说清楚。”
“他究竟在干什么？”
“我还不是很清楚，”她说，“你只管快点过来，好吗？顺便多赚我们一笔。”
“我不太擅长刑事案件，你是知道的，在当地找个专家，我想会比较好，我可以给你推荐几个人。”
“他指名要你去，凯斯。他说他需要一个信得过的律师，所以——”她扯高嗓门，“拜托你别再跟我争了，快点上车，别浪费时间了，他在伯恩茅斯的弗里蒙特路警局。”
“我尽快赶去，”他答允道，“你告诉他什么也别说，也不要回答任何问题。”
说得容易，莎拉心想。这时莎拉和鲁思坐在弗里蒙特路警局等候，而库珀则被带往侦讯室。门一打开，他们就听到杰克的吼叫声：“你们要我说几遍才肯相信？我是去救她，不是强暴她！”他一拳打在桌上，“我拒绝跟你们这些白痴讲话，这鬼地方有没有智商稍微像样的人？”他忽然高呼，“哈利路亚！是库珀！你这混蛋到哪儿去了！”门再度关上。
莎拉的头靠着墙，叹了口气。“杰克的毛病是，”她对鲁思说，“他从来不肯妥协。”
“要不是为了我，他也不会在这里。”女孩不安地说，双手不停在腿上摩擦。她紧张到连呼吸也乱了节奏。
莎拉看着她，说：“你应该为自己感到骄傲，因为有你，他才能及时阻止另一个人受害，这是好事。”
“但如果他们把杰克当成同伙的，就不好了。”
“库珀会搞定的。”
“是不是这样我就什么也不必说了？我真的不想讲。”话从她嘴里冲口而出，“我好怕，”泪水在她那双大眼睛里打转。“我不要让任何人知道，”她的声音在颤抖，“我觉得好丢脸。”
曾经以威吓手法劝导她的莎拉，现在不愿再故伎重施，这孩子已经够难受了，想尽办法替母亲的漠不关心找理由，以便为自己想要拿掉腹中胎儿找到借口。当然，她找不到理由，而这让她更为自己的堕胎想法感到罪大恶极。莎拉心想，人类的心理真是毫无逻辑可循。她没有告诉鲁思她去找过乔安娜，只是将鲁思载到凡特威。“坦白讲，”她说，“你妈只知道，你是因为溜出去约会而被学校开除。如果你把真相告诉她，我相信她一定会同情你的。”鲁思摇头。“她才不会，”她哭着说，“她会说我活该，就像说外婆的关节痛一样。”她的脸因痛苦而涨红，“真希望外婆没死，我很爱她的，你知道吗，但是她到死都以为我不爱她。”莎拉又能怎么回答呢？她从来没见过任何人，比这三个女人更急于摧毁对方，以及她们自己。
她搭着女孩尖削的肩膀，紧紧搂着她。“库珀警官会设法摆平的，”她说，“他不会逼你说你不想说的话，”她说，“他人太好，这也是为什么他老升不了官。”
然而，法律就像上帝的磨坊，磨得虽慢，却是什么也不放过。莎拉心里清楚，假如她们当中真有人能全身而退，那一定是奇迹。
“布莱尼医生，你知不知道我们可以告你知情不报，”库珀非常生气地说，“你事先知道你先生拿到了休斯的地址，也知道他去做违法的事，对不对？”
“别回答。”凯斯说。
“不，我不知道，”莎拉不满地抗议，“阻止一桩强暴案的发生，又哪里违法了？什么时候开始，救人反而得挨告？”
“我不是指这个，医生，我指的是意图谋杀、绑架、鲁莽驾驶和袭警。你说得出来的罪名，都写在这里。你先生是个危险人物，而你明明知道一旦和对方面对面，他一定会失控，却还是让他去找休斯。事情不就是这样吗？”
“别回答他。”凯斯主动说。
“当然不是，”她反击，“危险的人是休斯，不是杰克，换作是你，假如知道一个年轻女孩即将惨遭五个听命行事的禽兽轮暴，你会怎么做？”她目光锐利，“不必回答，我知道你一定会怎么做，你会夹着尾巴到最近的电话亭打１１９，然后不管那孩子的死活。”
“知情不报是犯法的，你为什么不告诉我们拉斯勒小姐曾遭强暴？”
“我真的劝你不要回答这个问题。”凯斯不耐地说。
“因为我们答应她绝对不说出来。你想也知道，假如我们能告诉警察，杰克今晚干吗还这么费事跑出去？”
凯斯举起手，要库珀停一停。“可以暂停一下吗，我有话要跟我的当事人说。”
库珀看了他一眼，然后看看表。“对布莱尼医生的问话，于凌晨三点四十二分暂停。”他突兀地说完，按下“停止”键。
“谢谢。莎拉，可以先跟我解释一下吗？”凯斯低声问，“如果你和杰克对我的话充耳不闻，干吗大老远把我叫来？”
“因为我实在很生气！他们不但没有感谢杰克，反而怪他。”
“警察领薪水，就是要让你生气，那是他们的工作业绩，而你正好顺了他们的意。”
“话不能这样讲，史莫勒先生，我的工作还包括得在罪案发生之后把真相找出来。”
“那你能不能不要再讲屁话，”凯斯答道，“直接面对事实好吗？你老是威胁告这告那的，应该不只有我听得不耐烦。你当然可以告布莱尼先生，但只会让你成为笑柄。这年头还有谁会像他那样，只凭一条皮带和手电筒就去救人？”他苦笑了一下。“我们这社会太疏离，英雄只出现在电视屏幕里。那天不就有个案子，两个男人在出租车排班站，当着好几个出租车司机的面骚扰一个女人，竟然每个人都视若无睹，更可恶的是，他们还把车窗摇上，以隔绝女人的求救声。照你的说法，我想请问你，在我们这所谓的文明社会，这是你所认同的行为吗？”
“盲目躁进的行为也同样危险，史莫勒先生。我也可以举个例子告诉你，看看那些黑帮，他们自己决定谁有罪，多少无辜的人在这种粗暴的正义下受害。照你的说法，我想请问你，这是你所认同的街头正义吗？”
凯斯点点头，表示同意他的观点。“当然不是，”他坦白说，“如果布莱尼先生也带着武器去，我会站在你这边，但你要拿他和黑帮相提并论，就实在太牵强。他只有自己一人，面对这么难的抉择，必须决定究竟要立即阻止强暴，抑或丢下女孩去报警。”
“如果他和他太太不刻意隐瞒拉斯勒小姐曾遭强暴的事，他根本就不必面I临这种局面，他所救出的女孩也不必经历休斯这伙人所带来的恐惧。原因很简单，因为他们将会身陷囹圄，以强暴拉斯勒小姐的罪名起诉。”
“但是拉斯勒小姐已经很明白表示她根本不敢跟警方说这件事，她活在休斯的恐吓下，认为一旦他重获自由，会再强暴她一次；何况，即使是现在，她——或是今晚的受害者——也不见得有胆上法庭作证好将他定罪。老实说，你最好的筹码，反而是杰克·布莱尼的证词。如果他还是态度坚定，应该也会影响鲁思；假如另一名女孩和她的家人懂得感激，也可能会勇敢站出来。相反的，如果你坚持要告杰克，那你等于宣告无法取得另外两名女孩的协助。她们有理由相信，正义站在休斯那边，而不在她们这里。”
库珀摇摇头。“你们全都没搞懂，”他生气地说，“如果我们不告杰克，要告休斯就更难了。他的律师可以指控警方大小眼，对中产阶级知识分子‘明显的’暴力视若无睹，却对无业游民‘涉嫌的’暴力穷追猛打，光是这点，在法庭上我们就吃不消。别忘了，当时休斯人不在车上，现在他坐在那里，声称自己完全不知道车内发生什么事。你的当事人打开厢型车时正强暴那女孩的家伙，今年才１５岁，还未成年，换句话说，警方可以拘留他，但不能关入成人监牢里。如果不算休斯，他们当中年纪最大的也只有１８岁，审判时一定会考虑这一点。现在他们吓得半死，都说休斯是主谋，但是一到正式审判，他们会改口说是女方自愿，而休斯并不知情，因为他人正在海滩上散步。更糟的是，杰克还得出庭证明他的确在海滩上。”他揉了揉疲倦的双眼。“老实告诉你们，状况实在很棘手，天晓得能不能把他们定罪，没有具体的证据，休斯很可能会全身而退。他向来专门利用少年替他干那些龌龊勾当，而自己站在一旁收钱。一旦这些孩子发现我们的法律对未成年者几乎无计可施，自己面对的刑期只有这么短，便不再拖他下水。我敢打赌，结果一定会这样。”
好长一段时间，没有人开口。
莎拉清了清喉咙。“你忘了还有那些女孩，”她说，“她们的证词难道没分量吗？”
库珀苦笑。“这要看她们敢不敢出来作证，她们会不会被交叉质询搞得精神崩溃，她们的偷窃行为会不会影响她们的可信度，她们对休斯献身的速度会不会减少陪审团对她们的同情，”他耸耸肩，“正义和命运一样的无奈，布莱尼医生。”
“那就把他放走算了，”她冷冷地说，“我的意思是，我们还是面对现实，想要达到你的工作绩效，起诉杰克比将那些败类绳之以法要简单多了。或许你该问问自己，为什么那些女孩都没有一个敢来找警方协助？”她气愤地眯着眼睛，回答自己的问题：“因为她们相信休斯的话，也就是说他一定会无罪释放，她们自己得承担后果。要不是亲耳听见你这么说，我还不敢相信真让他给说中。”
“我们会起诉他，并把他关起来，布莱尼医生，但法院会怎么判，实在不是我们所能掌握的。我们只能尽力找出充分的理由，但可惜我们无法预知审判的结果。”他吸了口气，“现在，我会暂时放了你先生，也不会告他，不过我必须告诉你，将来我们还是有起诉他的可能。这期间他必须留在隆奥顿的家里，如果要出远门，一定要告诉我，让我知道他的行踪。了解吗？”
她点点头。
“还有，以后如果他再像今晚这样，就不会再法外开恩了，明白吗？”
她点头。
库珀疲惫的脸上露出微笑。“私下告诉你，我个人蛮同意史莫勒先生的话，医生，你先生是个勇敢的人，不过，相信这点你早已知道。”
“噢，当然。”莎拉希望尽量掩藏自己的感情，但显然没有成功。认识杰克这么久，他始终没变，所有男人都是懦夫，很少人能像他一样有勇气承认这一点。她在想，他是否还有别的特质，是她所完全漠视和误解的。
爸爸今天打电话来，告诉我他找出了吉洛德的死因。“他们简直胡来，老天有眼，终于让我找到答案，那可恶的验尸官，竞想尽办法说是自杀。”可怜的老爸！如果他哥哥真的是自杀，他将永远没脸回到这个家！天啊，自杀为什么如此罪大恶极，尤其在上层社会？没有任何事情，比结束自己生命更显得软弱。
对于这个消息，我当然装得很高兴，但我发现自己有股想承认的冲动，要让人们知道我的厉害……当然，我不会真的这么做。
写下遗书的时候，吉洛德完全没有抗拒的能力，因为我告诉他，如果不照做将会因强暴侄女而坐牢。这些人真是愚蠢啊！那份遗书惟一的目的，就是让他的笨蛋律师相信，他是在发现自己是乔安娜的生父之后自杀的。一旦搞定了律师，他就会告诉老爸，有份文件说明吉洛德还有个女儿，同样有继承遗产的权利。而他们俩会想尽办法避谈他的死因和隐藏他自杀的事——包括验尸官，即使他也相信他是自杀的。有趣极了。美中不足的是，我必须把简牵扯进来，但我倒不怎么在意。就算她起疑，也不会说出来，她付不起揭穿真相的代价。总之，不会有人质疑吉洛德从哪儿买来那些安眠药，就算有，爸爸也会声称是他买的。他常常醉得一塌糊涂，搞不好还真以为是他的呢。
爸爸的心头大石放下并没多久。我告诉他，手中有一份遗嘱的副本，他在电话那头暴跳如雷，他说这是勒索，我说这是保护自己……
