北线的战事在持续，联盟一方发动的反击大潮仍在一波波袭来。本土前线，欧也斯多克和阿散蒂在苦苦支撑，柯亚内地，还有迪巴度在拚死挣扎。
雪叶的军队撤出普雷特地区，步步后退，退入昔日曾经苦心经营的本土防线。因为是本土，至少当地政府和人民的支持。也因为尤莉的话重新激励了士气，后退计划基本成功了，盟军打到这里，便不能再势如破竹，前进每一步都很艰难。普雷特地区已经投入美嘉星联的怀抱，但是还未能安定下来，甚至有亲雪叶的普雷特军人对盟军开展游击战。这些，都阻滞了盟军的步伐。
联盟在积蓄力量，基本解除了内地的危机后，军队源源不断地进入新战区。南线，除了普雷特以外，搏洛尼尔也被美嘉星联杰卡诺、包奇所部逐步收复。北线，黄烨提请各国盟军继续对逸卢施加压力，重点打击阿散蒂的部队，但也对欧也斯多克和其他帝国将领的防线维持一定力度的冲击。
在这个时候，美嘉、列霞星联以东、雪叶星联以北的诸小国，终于也成功结束谈判，协议建立一个新的联合国家——伊伏德合作星联。政体形式是由最高执政团决定国家大事，执政们都是先前各小国的元首，各小国内部仍然有一定自主度，保持原有的王政或共和形式。就在这样的形式底下达成了互相的谅解和妥协，总算组成了一个实力还算不弱的联合国家。
伊伏德合作星联的建立，也得益于“4＋1”联盟的大力促成。联盟五国在伊伏德建国当天便与之建交、签订互不侵犯条约；也准备加强历史上原有的经贸合作关系。
这个消息，对于雪叶星联来说肯定又不是一件好事。本来，这些小国可是尤莉当年谋划着“一年合并一个”的菜单内容，如果说那时雪叶是“吃着碗里的、望着锅里的”，那么，小国们便犹如锅里的菜。“4＋1”联盟陷入危机时，有的小国已经做好一旦雪叶露出吞并意图便乖乖投降的打算，但是形势骤变，现在的局面已然大大不同，小国们也就打消了对雪叶的恐惧，结成了统一，国策还明显倾向于联盟。
逸卢星联内地的一颗重要文明星球——可罗星，位置比逸卢主星更加接近第三旋臂末端，以它为中心进行治理的地区是远离前线的地区。
这一地区的现任总督是蓬塔侯爵，也是帝国大将，但他已经年老，上前线打仗轮不着他，也乐得在后方闲居。这个人据说也是个老天真，喝醉了酒便会滔滔不绝跟别人说他跟随皇帝的爷爷、爸爸打天下的日子，说他的青春，他的峥嵘岁月。
而这一天，蓬塔侯爵迎来了一位客人，也是他年轻时就结识的老朋友——提尼安。
一见面——
“欢迎欢迎！好久不见啊！你这个流放中的老头子，怎么会想到来我这里啊？”
“一言难尽，难尽。坐下来慢慢跟你说。”
“好、好。有酒，我有很好的酒！”
“不必了，喝茶吧，你必须保持着冷静的头脑，听我说老长老长——而且很重要的一番话。”
“哦？”
“事关你我的身家性命啊……”
“哦？？”
然后在侯爵于私宅为他的老朋友设的洗尘宴上。
所谓“洗尘宴”，其实一点也不铺张，就象家常便饭一样，而且因为提尼安的叮嘱，蓬塔连家常便饭所必备的酒都省了。
“快说，什么事让你大老远跑来？送你来的好象还是公子爷的飞船？”
“嗯嗯……嗯，好吃。”
“别顾着吃啊！”
“蓬塔啊，你也老头子了，怎么还是这么性急，还学不会稳重一点？”
“呵！稳重？稳重那东西是装给人看的，显显资历、显显派头。在老朋友面前，我有什么好装的？”
“呵呵，说得好。那么，我也开门见山地告诉你——你的亲戚都在哪里？”
“这、这叫什么开门见山啊？亲戚在哪里又怎么了？”
“别烦我，你回答就是。”
“当然都在这里。我在可罗当总督已经十几年了，早就把我的、我弟弟的、我死去的哥哥的儿子的……好几家人全搬来了。你不知道吗？我喜欢热闹。每年过节家族聚会，可以对一堆后辈吹牛，就是我如今最大的快乐……”
“没有什么要紧的近亲在别的地方吗？”
“没有……要说比较近的话，我有个侄儿的媳妇的表兄一家在京城。”
“好、好，这就好，省了许多麻烦。”
“这又怎么了？”
“不瞒你说，我在两个月前，也悄悄地通知我的家族，先后都已经搬到贵宝地来居住了。”
“哦？怎么、怎么……”
“万一有事，要托老朋友庇护啊。你手头还有不少军队吧？”
“哈哈，你说呢？你是出名的消息灵通者，哪有要托我庇护家人而不知道我实力的道理，哈哈哈……”
“知道、知道。目前你好歹算是帝国第六大军阀，而且军队都是直属或者忠心的老部下掌管。”
“是啊，那又怎么了？你说万一有大事，我看就是肯定有大事了。老实说，你究竟干了什么？话说在前，除非你又触怒了皇帝，气得他非要杀你不可——除此以外，别的祸事，我倒确实可以庇护。”
“呵，何止触怒皇帝，我还——”
“你还？！”
“我还……呃，说来话长了。请先原谅我没有事先告诉你就把家属都移来了，因为有件天大的事，需要这么办，也需要保密。另外，知道你的家属也都在可罗，我就放心喽。”
“这又关我家什么事了？我老了，不比年轻时，如今总是安份守己、与世无争。”
“乱世，现在是乱世。身不由己的事情数不胜数，跟我们打仗的地球人，他们有一句俗话叫做，‘城门失火、殃及池鱼’——”
“——难不成你就是失了火的城门，要殃及我这池鱼？”
“哈哈……这话好难听哦，但确是如此。”
“什么？！混帐，你又惹下什么大祸了？三十年前我还陪你被老国王罢过兵权，蹲过两月禁闭，现在可爱的孙子、孙女都一大堆了，再有什么不讨好的事……再不奉陪！我跟你既不是亲戚又不是结拜兄弟，从此划清界限，分道扬镳。”
“别说得那么绝嘛。我是永远为你带来好运的益友——就算是关禁闭，放出来以后可不又升了两级？”
“咳、咳……可是我现在确实老了，禁不起折腾，再下一次监狱，可就得死在牢里了。”
“放心、放心。这次绝不是要你冒陪我蹲监狱的危险。不过是件小小的事情——”
说着，提尼安靠近对蓬塔耳语了几句。
“你说——拥兵反乱？！”
“别、别喊得这么大声啊！虽说不是什么大事，可是迫在眉睫了，也要慎密啊，否则功败垂成。你看我都一把年纪了，要是被皇帝逮起来拷打，肯定吃不消，一时迷糊难免就供出你是同谋，这样对谁都不好啊！”
“你、你是在威胁我……”
“不是不是，没这意思。咱们的关系，不是兄弟胜似兄弟，我又怎么会威胁你呢？”
于是提尼安用手去拍蓬塔的肩膀。蓬塔赶忙把座椅往远一挪。
提尼安拍了个空，叹道：“没想到啊……当年的勇将，现在胆子比兔子还小。再说，也不是叫你‘拥兵反乱’，不过是‘拥兵自守’嘛。反乱的是欧也斯多克。”
“你说那个公子爷……他能成功吗？”
“能，是我老头子教他的。如此这般。”
于是提尼安又扯着蓬塔的耳朵说了事情的前前后后。
“你教他发动宫廷政变，禁闭皇帝？！”
“那是我给他出的主意。至于具体怎么做，就由他了。我猜，八成事情不会这么简单。总之，这也是我这个不安份的所谓科学家毕生的最后一场政治赌博了。”
“……”
“这次，是真心为了我们民族着想。所以，我老头子最后赌一次。”
“那么，你老头子为什么扯上我老头子？”
“哈哈，说实话，你虽然不是很聪明，但是诚实厚道，我这辈子在政坛、军界，就你这么个真心朋友。现在国家即将有大变，自然是将身家性命托给你，同时也想保全你的身家性命啊。”
“这、这叫保全我吗？”
“可不是？你难道不想知道，在乱局中如何生存，又如何在乱局结束以后还有个好结果？”
“……那你准备教我什么？”
“别急、别急。先给你分析一下帝都即将发生的政变。坐好喽。”
“……”
“我是教欧也斯多克夺国；他现在已经随便找了一个汇报军务或是督促供给的借口回帝都去了吧。政变很快将会发生。”
“政变……有把握吗？”
“有九成以上把握。”
“这么肯定？”
“是。欧也斯多克虽然不太有能耐，但也狡猾狡猾的，一副很呆的外貌，皇帝对他没戒心。迪巴度、阿散蒂这些家伙也一向看不起他，这是外话，就不说了，单说欧也斯多克与皇帝吧。欧也斯多克之前就为时局伤透脑筋，他对联盟作战，其实害怕得很，面对着的对手又是除了柯亚以外的联盟的四国统帅，都在这儿；黄烨更是熟知他那一套作战，正是他的克星。欧也斯多克生性胆小，这一点弗穆勒也再清楚不过，所以才没戒心；但是，胆小的人被困境困住了，只要告诉他解决方法，也会壮着胆子去博一回。”
“哦……”
“所以我就给他分析清楚事理，再教他摆脱困境又享受实利的方法。但我没有教他最具体的行动，他因为心中有鬼，也不具体问我，所以，我料他政变的结果，该是会杀死皇帝，然后自己也葬身于帝都。”
“这、这是怎么推断的？”
“很简单，欧也斯多克是胆小的人，他就算想干，也想一不做二不休、一了百了；所以，他肯定不会单纯想要推皇帝下台而已，必定会痛下杀手，怕以后节外生枝。这一点，他暗地想着，也不会告诉我，我也乐得不说穿。”
“可是，公子爷的姐姐可是卡拉蒂雅皇后……”
“皇后跟皇帝的感情早就破裂了，两人之所以还一同住在宫里，不过是对外摆个样子。不这样不行，国家形势严峻，如果帝后不和，人心就更乱，对谁都没有好处。所以说，他们是典型的同床异梦。”
“哦。你还真是消息灵通，连宫中的事都知道。”
“哪里。这是靠猜的、靠一些难以掩饰内幕的表象判断的。”
“……”
“所以说，是我老头子人生的最后一场赌博嘛。”
“……”
“唉……但这一次，我是真心为了国民着想。只有这样才能尽快把他们从战争的深渊里解脱出来。说实话，解脱也是我的愿望。老了……年轻时的想法有了很多改变。光阴歙忽，当年我们这两个年少而雄心勃勃的人，转眼都白发苍苍了……功业、荣华，早就看淡了。说实在，我还不如你老兄，你十几年前就退居地方，一心过平静日子，我还愚蠢地想要再造一度‘辉煌’……唉，星海茫茫，人生如幻，我老头子也要绝足世尘了。但愿这一场最后的变故过后，这片繁星上会是长久的祥和。”
“呵，你这一段话，真是如诗如赋，说得比唱的动听呢。好吧，我就再跟着你赌一次。”
“先别急，你不听我把话说完吗？”
“不用了。反正你做的事，必定有道理。以往的事实证明，我再怎么狐疑，最后也会被你拉下水；而且曲曲折折最后倒都是福气。来，我有瓶绝妙好酒——”
“你还是没变，说得高兴就要喝酒，可是事发在即，我还没有告诉你应该怎么行动呢。”
蓬塔把座椅又挪近来，重新坐稳了一下：“怎么行动？”
