梭罗诸星。
美嘉星联正在进攻中，地球军现在通往本土的交通线还有三条。其中，就在一个带卫星的行星上，魏连平所率的大批后勤运输队奉命给杨振中所部第四兵团补充给养，正在这一星系中转；这里也屯积着第四兵团追击美嘉军时缴获的大量军用物资，尤其是精良的空军与陆军装备、维修所需要的零件等。
赛伊德。乌拜怀亚上校：“中将！我们之前的疏忽！因为行动急促，敌人建设中的星际通道居然没有被发现！现在在卫星外围突然出现大批敌机，正在占领卫星！很快会来袭击我们！我们的非作战部队很多，有战斗力的护航空军却很少，又有大量物资囤积在基地里，怎么办？”
魏连平：“……赶紧报告第四兵团和总部。命令各分队作起飞准备，节点作运转准备。”
十分钟后。
赛伊德：“总部表示严重关注，希望我们及早脱离危险地带，黄烨上将表示，丢弃基地和武装物资也不要紧。第四兵团司令部杨振中上将也指示说，主力一时很难分兵，即使分兵也来不及救援；请我们以保全为重，迅速撤出本星系。”
魏连平：“刚才我思考了，不得已时只好如此。但是丢弃这些物资太可惜，丢弃基地影响更大——虽说我们有三条线，这里其实是最直接、最关键的一条。部队在之前进军追击的步伐十分急促，用于防务的人员不足，以致犯了敌人开到眼前都不知道的错误。基地守军很少，我们运输队原本拥有一定的侦察能力，却也掉以轻心，应该检讨。现在我想将功折过，弥补这一错误。”
赛伊德：“弥补？”
魏连平：“对。刚才据基地守军传来的侦察结果，敌军有一个多师的兵力，大约三千架的战机；并不多。而我们这边，基地原有一个团的空军，运输队也有三四百架护航战机。”
赛伊德：“可是，即使加起来，也不过敌军的五分之一！”
魏连平：“我们还有多达八千架的‘熊猫’和一百架‘胖鸟’。”
赛伊德：“中将！不是开玩笑吧？‘胖鸟’还有一些象样的武装，‘熊猫’上只有四门最小型的机关炮！真的打起仗来，恐怕好几十架‘熊猫’也敌不过一架敌人的‘剑鱼’！”
魏连平：“是敌不过，否则也不叫运输机，就叫战斗机了。而且，运输队里百分之九十几是新兵，根本不能作战。但是放心，我们只是吓敌人，运气好的话把他们吓走，星系还是我们的，节点和交通线依然安全。”
赛伊德：“……吓走敌人？可能吗？”
魏连平：“有可能。远距离用雷达侦察的话，只见一堆影子，哪里知道是运输机而不是作战部队？我们把少量的、真正的作战部队摆在前面，大批的‘熊猫’跟在后面起吓唬作用。‘胖鸟’则可以组装成几架‘胖鸟之巢’航天母舰，体积巨大，很有威吓作用——美嘉星联知道我们缴获了少数这一型的航天母舰，就会以为，配备这种先进武器的一定是主力部队——孰不知我们因为种种原因还来不及装备主力部队呢。而且，‘胖鸟之巢’一搭起来，万一被敌人识破我们的计谋，我们也可以由作战部队掩护，边逃边建节点，再撤往其它星系不迟。
赛伊德：“我明白了！”
魏连平：“传达下去，各分队立即依计而行。并通令守军配合。”
赛伊德：“是！”
……
登陆的美嘉军本来预料地球军会有反击，不料登陆后半天不见动静，正在疑惑——却怎么会猜到居然是侦察疏忽呢？
当领队的副军长集结队伍向行星进军时，半道上望见漫天的“战机”迎向前来，后面隐然几个庞大身影（‘胖鸟之巢’组装后体积膨大许多倍），顿知遇到地球军的主力，己军不敌。于是下令立即退兵，反正这次也不过是试探性进攻，想要试试能否切断地球军的交通线。
当副军长进入通道返航，得知部队安然无损时，尚自十分庆幸，嘲笑地球军追击动作太慢、不是部队缺乏默契就是指挥官没有水准。
几天后，“熊猫击退剑鱼”就成为地球军内部的一则笑谈，而魏连平也安全带着运输队补给了第四兵团，又满载缴获的装备物资回归太阳系。
但是，这样让人轻松的消息毕竟极少，沉重的消息倒是接二连三。
地球军不断地收缩阵地，许多星系得而复失，战斗中、后撤行动中，损失也是不可避免的。当陈兴、康康所部退回南门诸星整顿时，南门诸星也正陷于艰苦的战局中。
二、五、六兵团的主力会合以后，在南门诸星与敌人大战竟月，总算暂时击退了美嘉大军咄咄逼人的攻势。因为伤亡太重，一时无法再发动反击。美嘉军面对决死反抗的对手，伤亡也是只多不少；虽如此，进攻的兵力仍然有的是，但硬拚的话好象不划算（美嘉星联可是银河协约里一贯最主张‘以人为本、珍惜生命’的国家之一），于是也静寂下来，思考策略。
难道……也用个什么计把黄烨除掉？
这个想法红倒真不是没想过。可是一来还是不屑；二来地球军情况不同，内部团结得很；三来地球军白手起家，由第一线指战员出身而能征惯战的将领相当多，除掉一两个大概也没有什么意思。四来……堂堂就能压垮他们的，何必用小计策呢？“一之为甚”也，红现在都让林修星的僧侣给潘秀念经——当然，各星球的宗教有所不同，即使同一星球也往往有好几种宗教，红其实不信宗教，只因为觉得总是自己指示用计害死了潘秀他老人家，有些内疚的。当初指示包奇，说得认真，却也没有想到事情真的办成。三年战争，最后赢了个轻轻松松，轻松是好，但不够光明磊落，回想起来也有点儿遗憾。
地球军……现在到了最危险的时候。
恩多斯带着断后的部队也回来了，麦喀诸星上现在真的只留下了阿齐兹领着一个师在与敌人周旋，关闭通讯、隐藏踪迹，与敌军打游击战。
凌诺诸星上，佳茜还来不及与昔日的老同学、亲密舞伴、也是初起义时的参谋长、久违的弗瑞克再见上一面，就被迫赶去战线最紧急的地方。第一、第三兵团遭到了敌人的猛攻，损失都很大。弗瑞克安全去了列霞星联，可是看来已经无法回来——就在他抵达列霞星时，凌诺诸星与列霞的接壤部分全部被美嘉军攻占。更糟糕的是，与南门诸星的联系也被彻底切断，凌诺诸星上的部队已经成了没有后援、没有补给的孤军。幸亏之前缴获了美嘉军撤退时来不及带走的大批物资，一、三兵团还可以维持一阵子。现在，杨耿锋正率部顶住敌军的围攻，佳茜则致力于重新打通本土交通线的苦战。
梭罗诸星上传来更不好的消息……王拓的好朋友、青盟的发起人与起义的组织者之一，历任作战部长、副总司令等要职的杨振中上将壮烈战死，第四兵团损失惨重，现在余部在原第二兵团副司令尹小宁中将的指挥下坚持战斗。尹小宁弃文从武后，现在是她面临最严峻考验的时刻。
南门诸星，趁着战线平静时队伍整顿，一清点，才发现原二、五、六兵团的主力现在加起来，只能编成一个正规兵团……部队损失之大，在战火还没有烧到太阳系之前就已经这样。
独立战争自此，从未有过这么多的损失、这样大的失利。面对众多的敌人，也是必然。地球军终于没有回天之力，打不破规模浩大的围攻。
形势还在日益恶化，星盟卫队将何去何从？地星盟又将何去何从？
