“是的。”
探长让总局去调查塔罗特的事。然后他踱回椅子边，坐下说道，“好吧，那你就说把。但别跟我说是用镜子，或者有活动暗门什么的。出租车里可没这些东西。如果你能解决这个问题，那我们就可以拿这密室开刀了。塔罗特离开车子，根本就没用开车门，这密室的凶手也是一样。但我要说，看起来，出租车上完成这个，难度还要大一些。“
“都很不错，”马里尼说，“而且，塔罗特也不错――还有我们的凶手也很不错。”
“我不确定这两个称谓是不是同一个人。塔罗特的不在场证明真是该死，如果我能打破――”
“很遗憾，这个伟大的出租车诡计的解释，不能帮你解决这个密室问题。即使两者看起来很相似，但完成的手法很可能大相径庭。”
加维安挺直了腰。“那你知道，”他几乎叫了出来，“这密室逃脱是怎么完成的？”
马里尼眼神盯着墙上挂着的古董匕首，回答说：“我可没这么说，探长。我但知道这两种手法必是截然不同。出租车里塔罗特消失，但留下了一个活人，那个司机，虽然现在还没有意识。但这公寓里，在凶手逃离之后，只留下一具尸体。”
“好吧好吧，能不能用英语说，”加维安玩了一下冷幽默。
马里尼没有在意，继续用同样的平稳，不急不燥的与其说着：
“欺骗，80％在于心理，诀窍就在于，扰乱观众的注意力，使之观察的不完全，或者不正确。这就是基本原理。就算是受过特殊训练的观察者，也无法长时间内持续彻底的同时集中注意力观察多个目标，也无法同时注意几个不同的方向。因此他们就会注意魔术的现场和正在变化着的戏法，而在这些表象之后的，甚至就在眼皮底下的，他们就忽略了。这就导致了观察造成的扭曲，通常也就是“不可能”的现象，比如魔术啊，戏法啊，魔法啊之类的……”
加维安锤着桌子。“我可不是叫你来作有关心理欺骗的讲座的，该死的。现在发生的是一起谋杀案，我的任务就是抓住凶手。能不能扯点跟这个有关的！”
“反对有效，探长。”马里尼抱歉的鞠了一躬。“那就先略过理论部分吧。现在的情况就是，你因简森故事里的不可能现象而烦恼不已。而这其实只是因为，他的叙述中，有某些地方是不正确的，或者说，他以为他看到的那些东西，其实根本没有发生过。
“他和其它人都发誓塔罗特并不在发生车祸的出租车里。他和他的司机都发誓塔罗特绝不可能在他们的注视一下离开出租车。还有，他们坚持认为塔罗特肯定上了出租车，因为他没其它任何地方可躲藏。假设我们把这三点都反过来想。首先，如果车撞翻的时候，塔罗特确实是在车里的。那塔罗特不仅要不被注意的离开破车，还必须是个金刚不破的超人呢。”
加维安被这话搅得烦躁不安，他插了一句，“而且，如果他能在‘鹰眼’简森的注视下离开车子，那他就肯定是个隐形人，那然后呢？这可不是H？G？威尔斯的故事。”
“假设如果他第二次根本就没上出租车，或者，他根本就没靠近那个地方。那他就不需要隐形了。”
“马里尼，”探长央求道，“你能不能不要再这么说话了，能不能正常一点？我快要崩溃了。他不需要隐形，他需要不隐形，他需要出现在某个他不在的地方。好啦，我的说话口气也被你给影响了！”他满脸挫折的怒容。
“但，这就是他所做的，探长！他只是看起来要上出租车车，但简森看见他了？为何简森以为那个人是塔罗特？他一直紧跟着他；他没有看到他的脸，只看到了他的背影，夸张的大礼帽，舞台披肩，还有手提箱。其它人也可以――”
“啊！那就不是镜子或者活动门，是同谋！那也好，你给我解释一下这位X先生怎样从出租车里消失的吧。如果他是一个吸血鬼，每到12点钟声敲响的时候，就会消失在空气中，回到他的坟墓里去。那我就――我就――”
“我可没这么说。再说了，事情发生在十二点之前呢。马里尼拿出烟盒，选了一枝。”不，这比你想的要简单。X先生，曾经就在车里，而他一直在车里。车撞毁的时候，他仍然在车里――而且他根本不是隐形人！“马里尼嚓的一声，点燃火柴。
加维安站了起来。“没用的！你是说司机穿着塔罗特的衣服，带着他的手提箱，穿过街区，绕了一圈，回到自己的车里，继续和简森玩老鹰捉小鸡的游戏，这个时候，塔罗特早就跑去别的什么地方了。而帽子，披风，这些你要我们检查的东西，都放在――”
他突然伸直了胳膊，不等电话铃响完一声，就立即抄起话筒：
“座位底下！该死的！那司机现在怎么样了？……什么！……”他专心的听着，脸上写满了吃惊的表情。他挂下了电话。
“你赢了，”他说。“简森在车座下发现了帽子和披肩。那司机也醒过来，全部招认了。那么，我们把其它细节在简单核对一下吧――如果你能的话。”
“嗯？”马里尼微笑着。“我试试。当车停在49和八号大街的时候，司机走了出来，带上塔罗特的大礼帽，披上他的披肩，带着他的手提箱。他们是在座位后换的衣服，因此简森不可能看到。司机也许很不习惯这样的装束，他在街上走着，肯定会觉得自己很莫名其妙，却又很神秘。此时，塔罗特等到简森跟着司机离开之后，从车里走下来。就这么简单。接着司机绕了一圈，回到车里。
“塔罗特让简森以为他看见了某些的确发生的事情。但其实在那个人转了一圈，打开车门，上车之前，塔罗特就已经消失了！”
探长的嗓音柔和了起来，带着一丝敬意。“不错，”他由衷的赞美。“但你没解释塔罗特怎么样随机的拦下一辆出租车，就能变出这么复杂的把戏来。司机这么配合，也太巧合了吧？”
“我也觉得，”马里尼点了点头，“但这并不太重要，我只知道这个手法是这样完成的，如此而已。我希望不要有任何巧合，否则就不够艺术性了。司机怎么说？”
加维安看起来很满意自己有机会解释点什么了。“塔罗特真是个狡猾的生意人，他的这些构想，都是在很短的时间内想出来的。司机从未见过塔罗特，只是听说过他。他的孩子们每晚都会收听塔罗特的广播剧。塔罗特宣称他正在被情人的丈夫跟踪。他给了司机五十美元，以及自己的金表，以确保他不会驾车逃跑。接着，下面就――”
“为什么要跑大老远到布伦克斯来？”
“塔罗特让他甩掉那个奇怪的男人之后，把大礼帽和披肩以及手提箱送到莫瑟大街的5416号，简森查过了，这是一家溜冰场！如果让我逮住了塔罗特，我一定要好好问清楚，这到底是怎么回事。是什么重要的事，让他连全球直播的广播剧都不顾了，还有他连指纹都不留就走了，为什么，还有，他他妈的现在到底在哪？”
“你提出了一个大问题，探长，”马里尼说，“而这个问题比其它的问题加起来都严重。”
“什么？”
“为什么，”马里尼继续说着，“塔罗特大师要玩消失呢？为什么，如果他只是想要甩开警察，有许多简单的办法就可以了，为什么要搞得这么复杂还要花这么多钱呢？这太兴师动众了。从对待门口的那群记者看来，他应该不是那种太张扬的人。而且――”
“这些都跟尸体无关，”加维安酸酸的说，“要是我说，这堆事情，都是他一时头脑发热搞出来的。”
“为什么，”马里尼继续问道，“你怎么不派几个人去塔罗特住的地方看看？他消失的地方离他住的地方不远，只有几个街区。”
“你是什么意思，只有几个街区？”加维安几乎叫了起来。“他给我们的地址是121号大街。”
“这我不清楚，”马里尼说，“但他住在，并一直都住在巴克莱，西50大街的250号。”
探长再一次拿起话筒，怒气冲冲的拨着号码。
马里尼转向我问道。“罗斯，你觉得塔罗特拿到的手提箱，里面本来就是空的么？”
“如果是空的，那才别扭呢。”我说。
“探长，能不能把手提箱送到这儿来？这样我们能仔细检查一下。”
“简森说他马上带过来了，”加维安咆哮了一句。
“好的。”
“他可能是，”我突然说道，“用箱子装着另一份同样的帽子和披肩？”
加维安从电话边扭过头说：“听起来有点意思。如果他事先就准备好了另一份帽子和披肩，那这就说明他是故意要被跟踪的，而且接着故意耍那样的把戏，然后戏剧般的消失。但如果是那样，他为什么不事先找一个司机约好，而非要花这么多钱，还要编一个情人丈夫的故事呢？”
我无法回答，我找不到合理的答案。
在电话里，塔罗特把马里尼提供的地址告诉了总局。接着他挂下了电话，脸向着门的方向，拇指和食指送进嘴里，吹了一声响亮的口哨。
11 不在场证明
莫利队长走了进来。
“有关拉克莱尔，斯宾塞说了些什么？”加维安问道。
“没什么，”莫利回答说，“他说如果那女人乱叫乱跳，也许他能说点什么。他住在这往下的两层，而他发誓他只听到了一个女人的声音，而且是个疯女人，他一直坚持这一点。”
“好吧，再叫她进来。”
马里尼坐在长沙发上，双腿交叉。“斯宾塞的怀疑太可怕了，”他说，“他是干吗的？”
“记者。”加维安看了我一眼。“他房间里堆满了那些东西，我应该叫卫生健康署的人过来彻底打扫一下。斯宾塞住在一楼。他凌晨三点钟睡醒，听到楼上有女人的声音。那个女人在楼上锤着门，大吼大叫的像个码头工人，好像发疯一样。我还希望他能够认出拉波特女士或拉克莱尔夫人的声音，但他无法确定。有可能泽尔玛是在回家的途中顺道拐过来看了看。或者，这是哈特的某位码头女工的女朋友？”他看着我笑道。
“不是，”我反驳道，“我不认识任何码头女工，不好意思。”
“当斯宾塞下楼的时候，”加维安又加了几句，“他看到有个男人离开了这栋公寓。除了楼下的老处女，其它所有人在那个时候都睡得很香，而且他们都是一对一对睡在一张床上，彼此证明对方。莫利说斯宾塞宣称那个男人是在走着离开，但他觉得如果是一个男人在那个时间出现，应该是逃跑得比谁都快吧。”
“详细的特征？”马里尼问。
“个子比较矮，圆脸，带着帽子。”
马里尼听到这些，眉毛动了动，但加维安没注意到。他转向泽尔玛来的方向，身体摆动着。灯光照在她浅色的头发上，嘴唇也显得很有光泽。
加维安直入正题。“让我们把故事讲完吧。你刚刚已经有时间把故事给重新组织润色一遍了，现在让我们来听听吧。你说你没打电话给赛比特，但你丈夫却认为你打了，这是为什么？”
她皱着眉毛。“如果在听我讲之前，你就已经不相信我了，那我还讲这个作什么？”
“继续，把故事讲完，”他简洁的说。
“有没有人有烟？”她的声音沉稳而自信。
我递给了她一根烟，并帮她点着。
“阿尔，”在烟雾中，她说，“以为我打电话给赛比特，是因为我让他这么想的。我的确打算打电话给他，但我看见身旁的镜子里，阿尔正在门口偷听。所以我压住了电话钩，对着话筒说话。我想让他担心我打了电话。也许我让他担心过了头。”
加维安鼻子皱了皱，好像闻到怪味道一样。
她说：“我知道你不会喜欢这个解释，但这就是事实。”
马里尼又在玩那半美元的硬币，硬币在他指尖游动着，时而出现，时而消失。
“莫利！”探长喊着。“叫拉克莱尔过来。”
马里尼的硬币掉在了脚下，旋转着。他迅速的拣起硬币，抛到空中。“等一下，探长！”他急忙说，“我能不能先问一个问题？”
加维安眼睛没有离开泽尔玛。“你说吧。”
她半转向马里尼，等待着，有点紧张。
“拉克莱尔夫人，更衣室里的那个电话，是壁挂式的，还是台式的？”
“是――是手持式的。”
“而且是拨号式的，当然。”马里尼看着他手中的硬币。突然，硬币消失了，接着硬币又从虚空中出现。
泽尔玛和加维安都盯着他，愁容不展。我感觉莫名其妙。
“你对马戏表演有没有兴趣，拉克莱尔夫人？”他严肃的说。“就号称‘三只手的女人’吧，如何？这就是你的故事。你一手拿着话筒，一手按住电话钩，一手拨号，根据你自己和你丈夫的证词综合考虑，这三件事发生在同时。也许你能告诉我们，你是怎么做到的？”
他指着赛比特房间桌子上的电话，微笑着。
“你是个混蛋！”她尖叫着。
“好啦，宝贝！”加维安威胁道。“这下清楚了。重新讲讲你的故事吧！”
她抬头挑衅的看着探长。“好啊，我只不过稍微把故事变了一点。我只是不想跟谋杀案车上关系。”
“你弄错了，宝贝，你已经跟这个案子扯上关系了。而且你找错了出口。继续吧，你对赛比特说你马上就到。你到了这儿之后呢？”
突然她双眼圆睁，仿佛被吓坏了。“他――他昨晚难道是三点钟被杀的？”
“也许，你能告诉我？”
她摇摇晃晃着后退了两步，脚触到了椅子，接着她恍惚中坐了下来。她身体绷直，两眼圆瞪。
“怎么样？”加维安继续追问道。
她眼神集中在探长身上，接着突然放松。她大口的吸着烟。
“好吧，”她轻松的说，“我的确打电话给了赛比特，但我根本就没来――而且――而且我能证明这一点。赛比特推迟了约会，本来我和他约好的。但塞萨尔和我吵了一架，把约会订到了今晚，在表演之后，在我直接回家之后。”
“那么你打算怎么证实这点？”
“我刚到家之后，阿尔弗雷德就打来电话了。那时正是三点，你可以问他。他再检查我――也许他确实想要离婚。但他的运气不大好――我在家里，这也就说明我没有任何机会干那件事。我不明白为什么――为什么他不告诉你这个，除非――，”她小手捂住了自己的嘴，“――除非他根本没打算――探长！”她一把抓住了探长的胳膊，拼命的摇晃着。她的钱包和烟都掉到了地上。“探长！他在陷害我――你――你一定要让他――你必须――”
“把他弄过来，，莫利！”加维安吼道。
泽尔玛依然攥着他的胳膊。上一个出现的女性晕倒了，这一个又歇斯底里了。探长把她扶到椅子边，让她坐下。
莫利把布莱迪和拉克莱尔叫了出来。后者迅速瞥了一眼泽尔玛，注视着加维安，站着等待。他的下嘴唇紧绷着。
泽尔玛从椅子上挺起身来，嗓音低低的，尖叫着。“阿尔弗雷德。看在上帝的份上！――你一定要告诉他――你不能这样恨我！你知道我不能――”
加维安立即站到她身前，扶住他的双肩，把在按回座位上去。“再说一句，让你好看。下面我来主持。冷静点。”他向着阿尔弗雷德挥了一下手臂。“你说你根本不知道昨晚你老婆什么时候到家的？”
阿尔弗雷德坚定的看了探长一秒钟，接着说：“不好意思啊，探长，我不这么认为。你根本没这样问过我。”
“好吧，那算我现在这么问你的。”
“她三点钟的时候在家，我知道――我打电话回家，她接了，她说她刚回来。”
“你打算让我相信这点？”
“是的。”
探长冷冷的看着他们两个。他向马里尼投出希望的一瞥，但马里尼还专注在手中的硬币。他只好很郁闷的下令：“布莱迪，把这两个人带出去。再叫个人把他们送回家去。”
拉克莱尔夫人立即起身走了出去，拉克莱尔迟疑了一些，跟在他老婆身后。
加维安说：“马里尼，你对这些有什么想法？”
他把硬币揣在兜里。“好吧，只有一件事，”他回答说，“这说明，赛比特在两点的时候仍然活着。”
“我知道，还有呢？”
“我得到了一个有关泽尔玛的深刻印象，那就是他和普通的那种表演女星花瓶不一样。她是个善于撒谎的人，也是一个反应机敏的女演员。”
“哪些是谎言呢？”
“大多数她的话，我认为。她不知道在她打电话的时候，阿尔弗雷德在门外。当我们告诉她我们听说了的时候，他就假装他知道，接着编出了那个‘假装在打电话’的故事。不过她失败了。其实如果她要假装打电话给她情人，以此来激怒丈夫的话，他根本就不会说‘我马上就到’这类的话，而是说一些更肉麻的话，明白吗？”
“我从来没像女人那样骗过人。但你说的听起来，的确很有道理。”
“而且，我用那个‘三只手’的问题也抓出了她的漏洞，但其实如果她要假装打电话给赛比特的话，两个手的方法多着是。但她根本没思考就承认了，说明她对那个突然编出来的故事，还是很没自信的。”
“那你怎么完成那‘三只手’的活？”
“左手拿着话筒，拨号，随便拨什么号，然后右手按一下电话钩，就断线了。你不需要同时做三件事。或者直接拨本机的号码也行。”
“好吧，那我们来讨论一下不在场证明的问题。阿尔弗雷德证实了她的不在场证明。但如果这个故事是她编造的――那他怎么也知道这个故事？他们没有机会――可恶！”
“的确，探长。我警告过你，把他们两个分开审问，否则他们总会有什么动作的。他在观众席中，瞥一眼某人的手表，台上的她就立即明白了暗盒里珠宝的数量，这就是表演。她抓住了你的肩膀，然后歇斯底里，这个时候拉克莱尔已经明白了自己该说什么了。他帮了她，她赢了。”
“为什么不问问泽尔玛，回不回马戏团工作？那里缺脱衣舞娘，至少我小的时候，马戏团里没有。”
“不，”马里尼咧嘴一笑，“现在也没有脱衣舞娘。但泽尔玛和阿尔弗雷德的确曾一起工作于罗宾逊联合杂技马戏团。信不信由你，泽尔玛表演的是用嘴咬住的吊起表演，而阿尔弗雷德则是秋千艺术家，直到他某次掉下来，摔坏了手。他们不久离开了马戏团，她找到了工作，而他则几年都没有工作，接着他作起来这个配合演戏的行当。”
加维安说：“如果斯宾塞能认出泽尔玛的声音。那就算这蹩脚的戏落幕了，到时候我还会叫那两个人过来的。莫利，把杜法罗给我叫过来。”
我站了起来，睁大我的眼睛。
跟在莫利身后的那个男人，穿着褪色的蓝色大衣，胳膊夹着黑色礼帽。他停在门口，迅速环视了一圈，眼睛饶有兴趣的盯着蜡烛和五角星看着。他的移动很急躁，看起来也是个精力旺盛的人。他看起来很自信，身材如运动员般健硕，他的脸，即使笑的时候，嘴角依然显现出顽固的倔强，让人不由得期待他从不可能状况下逃脱的表演。他大概中等个子，三十多岁。我总感觉我在哪见过他的脸，也许是某次舞台表演吧，我记不清楚了。
他看到了马里尼。“哈啰！”他说。“你在这干吗呢？”
马里尼点了点头。“哈啰，大卫。”接着他介绍了探长，莫利和我。杜法罗半鞠了个躬，在旁边等着。
加维安开始说话：“你直到这儿发生了什么？”
“我有个粗略的印象，是的。外面的记者说赛比特被谋杀了。看到外面这么多的车和警察，我也大概明白了。”
“在那儿。”加维安指给他看。
杜法罗看着那扇毁坏的门问道，“我看你们是撞开的，门锁了？”
“而且栓上了。而且在我们进去之前――我记得你跟赛比特很熟。也许你能告诉我们这些都是什么意思。”加维安看着地板上的粉笔印子。
杜法罗绕着转了一圈，凑近仔细看了看。“好吧，赛比特是个怪人，非常怪异。我非常了解他，尽管我跟他不是很亲密的朋友。而且他不喜欢群居生活，除非是和女人。”
“哪个女人，举个例子？”
杜法罗耸了耸肩。“许多种。他喜欢许多种类的。”
“拉克莱尔夫人，也许？”
他眉毛故意动了一下。“你读过闻切尔的书？”
“嗯，有关系么？”
“是的，但我还是不引用了。”
“你认识他多久了？”
“几个月。我通过塔罗特认识他的。”
“他是不是常在地板上乱涂乱画啊？”
“我不会觉得奇怪的，他的确经常这么做。圈子很明显是为了一个叫‘沙加特’的恶魔戏法所画的。我曾听赛比特说过，他好像很相信这个的。但他其实还是有些怀疑的。因此我让他去找这方面的专家――沃垂斯。沃垂斯人呢，难道他不在这儿吗？”
“在的，他和他的朋友们发现的尸体。”
“看来我错过一场好戏了，”杜法罗有些抱歉的说，“赛比特在哪？到底发生什么了？我的好奇心要爆棚了。”
“在这之前，让我先听听你的故事，如果你不介意的话。”
“好吧，在这，你是老板。但，等我先调整一下，想想该怎么说。”
“大卫，”马里尼问道，“你猜赛比特在做的是什么法事？我第一次听你提起这个。”
杜法罗微笑了一下。“这就是我以前从未告诉过你的原因。我还以为我能从他那里偷学到。他有些戏法诡计非常的巧妙。但如果我在这儿解释，探长估计要烦死的。”
“我无所谓，”加维安不置可否。
“好吧，既然你要求了。我记得某一次，他把一个鬼的形象物化了，用的不是粗棉布和发光画。不久有一次，我们就霍默的灵魂飞升现象进行了讨论，并争吵起来。他对我的怀疑怒发冲冠――他的脾气一直都是这样糟糕。最后，为了让我闭嘴，他说他能把霍默做到的都统统原样不改的做出来。这可真是吹了大牛了。他开始日以继夜的工作，接着我觉得有点对不起这个老家伙。但实验的那天，他就坐在那儿，脚离开地面。他让我把手放到他脚下，的确没有靠地。他就那样保持了一分半钟，接着低声说了一句，‘我快扛不住了。’然后就下来了。为了这个，我上个星期不吃不喝不睡觉，想要弄明白到底是怎么做到的。”
“那你最后？”加维安问道。
杜法罗缓慢的摇了摇头，微笑着。“也许我可以，但是赛比特已经死了，我想我没必要公布答案了。”
“那么，这是一个诡计，还是黑魔法？”加维安问。
“那你以为呢？”
探长低声咆哮着，“那我还必须加入变戏法的俱乐部，或者什么类似的玩意。直到到达33级，我才能了解有关案子的内容？”他对着杜法罗，愁眉不展，“你讨厌那个人，不是么？”
杜法罗笑了笑说。“这就是主要问题？不，不是。他的做人方式的确让人烦恼不已，而且他像一个侦探那样的怀疑所有人和事。他以为所有的人都要窃取他的秘密。这也就是门后拴着门闩的原因。”
“但至少看起来，他也应该有这样多疑的原因吧？你知道有谁有杀他的动机么？”
“没有人。我认为没有人很认真的看待他。”
加维安无力的坐在桌边。“把你昨晚的行踪说一说吧，就从昨晚的这个时候开始。”
“为什么是昨晚？他什么时候被杀的？”
“先回答我的问题。”
杜法罗耸了耸肩，坐在长沙发上，用平稳的语调江浙。“自从实验之后，两周内我都没日没夜的工作。下周又有一场新的公开表演，我真是累坏了。我还夜以继日的准备一场逃出三重棺材密室的表演，马里尼，你一定要看看，我遇上了点小麻烦――”
加维安插了进来。“你一个人住？”他问。
“是的，范尼斯大街36号，谢里丹广场附近。我9点起床，然后一直干活，直到下午四点，然后出去吃东西，接着一个电话――”
“等一下，大卫，”马里尼打断了他。“你出去吃饭的时候，有没有遇到认识的人？”
杜法罗的头扭向马里尼。“什么――为什么，是的。侍者认识我的，但是――”
“继续，杜法罗，那个电话――”加维安提醒道。
“一个电话，导致我不得不变更行程安排。我叫塔罗特帮我去接沃垂斯和拉波特，然后把他们带到这儿来，因为我来不及赶过去了。我和某先生有了个约会，是关于一只狗的事。在这之后，我就过来了。”
“让我们听听有关那只的事。”加维安说。他的语气礼帽而温和，但却不容置疑。“这件事花了你不少时间啊。”
杜法罗站了起来，看起来有些窘迫。他踱了几步。“是的，探长，的确很麻烦。而且我也不愿意发生这样的事。这看起来很搞笑，当我回来的时候，我又面对着一起谋杀案的调查――真是古怪到了极点。”
“能不能说清楚点？到底发生什么了？”
“我接到一个电话，”杜法罗缓慢的说，“从一个我不认识的人那打来的，自称威廉姆斯先生。他听说我专门收集各种老式和稀有的锁。他说他那有个十五世纪的西班牙锁，而且只有今天他在，以后再找到他就很难了，可能是要出远门什么的。我告诉他我会在办公室等他，而他同意了。他问我是不是只有一个人，他还有别的好货想让我看看。这听起来很吸引人，于是我就在这儿等他。我在那等着，但他没有出现，当我刚要离开的时候，电话又响了，他说他有点事情，要耽搁一个半小时，于是我又继续等着――”杜法罗停下来，好奇的看着探长。“你有没有派人来找我？”
探长说：“有。”
“我讨厌那个威廉姆斯先生。他电话刚放下，门口就响起了敲门声。那绝不是威廉姆斯，而是你的人。所以我躲着一直没有开门，因此错过了最佳的证人。我真是衰到极点了。”
“那威廉姆斯呢？”加维安问。“他也可以证实那个时候曾经打电话给你啊。”
“我又等了一个半小时，他始终没有出现。我觉得是有人故意耍我，但看起来也没啥意义。我想不会和案件有关吧？”
“我可不知道，”加维安回答说，“赛比特是在凌晨死的。你确信你认不出电话里的声音？”
“不，我从来没听过那个声音。但这也无所谓，我知道许多演员，如果他们想要伪装自己的声音……”他耸了耸肩。
加维安愁容满面。
杜法罗仔细打量着门。“既然门是被撞开的，”他说，“那么我猜，厨房的门也是上锁了的。也是上了门闩的？”
马里尼回答。“是的，而且我想知道你对这个有什么看法。这两扇门的钥匙，都是赛比特穿的睡衣兜里。”
杜法罗关上了门，试了试门闩，接着把门闩栓上，后退了几步，观察着。他研究了一会，然后说：“门窗怎么样？”
“一样的，都是自内栓好的。”
“那么，你们就是有了十足的把握，说这不是自杀，而是谋杀？子弹在他脑袋里，而枪不见了？”
“不，比那还要糟糕，”加维安说，“他是被扼死的。”
“他没法扼死自己？”
“自杀能造成这样的死法，只有上吊。否则在他失去意识之前，他就无法继续下去了。赛比特死的时候，平躺在那个五角星中间。”
“嗯嗯，让我看一下另一扇门。”杜法罗冲向厨房，我们跟在他身后。他膝盖着地，研究着，然后摇了摇头。“你没办法从外面用丝线控制门闩。这两扇门的门闩都太紧了。但如果把线系好，通过锁孔横着拉，倒是很容易使劲，也可以轻松的拉紧门闩，这很轻松――”
马里尼补充道：“也许，但先这么打住，这两个门的锁孔都被布条自内堵住了。”
杜法罗停下，手放在门闩上。他仔细的盯着马里尼。“听着，”他说，“如果你真的需要帮忙，何必那么神秘？我必须知道当时现场的详细情况。到底具体是怎么样的？”
“塔罗特他们，”他问道，“非常确信没有人躲在屋里，难道没有人能够趁着黑暗偷偷溜出去？”
“你跟他说，哈特，”马里尼说，“那时你也在现场。”
“那件事我们首先就想到了，”我说，“而且，我们仔细的搜索了整个房间。结果：0”
杜法罗看起来想不通了，他转向马里尼。“你怎么想？”他问。
但加维安插了进来。“你也搞不定吗？杜法罗。我知道你的把戏就是钉子，丝线什么的。这个可不一样。”
“耶！我想这是你的个人看法。这个密室很巧妙啊，但如果我不解决它，我出去还怎么见人啊。那明天的头版头条就会写着：‘逃脱之王被打败了’。但如果我说‘我就是这么出去的’，那你就肯定会说，我是凶手。毕竟没有人能够证明我不在现场。让我考虑一下，我是否接下这个活。如果你不介意的话――”
“如果解不出来，我也向你保证，报纸绝不会提到关于你的任何事，”加维安说，“而如果你解出来了，你的确有方法离开这个密室――那，我就不会把你带到陪审团面前去了。公平吧？”
杜法罗犹豫了一下，接着快速的说道，“好，那我就挑战一下。答案是不能，我没办法从这个房间出去，留下这个房间的状况，就跟你刚发现的那会一模一样。满意了吧？”
加维安的脸上布满了那种猫蹲在老鼠洞前的尴尬表情。他柔声的回答，“不，不满意。”
杜法罗的黑眼睛闪烁着愤怒。“那你怎么能让我证明我没法做到什么呢？”
“这个可能有用，”加维安说，“那就是，如果你能解答这个问题。”
加维安递上一张卡片。
杜法罗看了一会卡片，抬头面向加维安。“那么你又多了一件给陪审员过目的线索了？”他下巴的肌肉紧绷着，声音里透着愤怒。“你从哪得到这张卡片的？”
探长抛下了重磅炸弹。“这张卡片在客厅的地板上，不巧的是，在赛比特的尸体下面压着。”
杜法罗呻吟了一声，慢慢的说，“真糟糕，不是么？”
“是。”
“我能看一眼么？”杜法罗伸出手。
加维安紧紧的捏着卡片，只亮出来一下，又迅速收了回去。
杜法罗吼叫着，怒气冲冲的把手插回了裤兜。“我不碰那张卡片，行了吧？”
探长拿着卡片，杜法罗仔细的检查着。
“如何？”
“的确是我的，没错，”杜法罗承认了。“但我一点都不明白，这张卡片怎么会在这种地方出现。到底怎么回事？手铐和黑玛丽亚？”
“不，只是有点戏剧性罢了，我看不不得不跟我们去局里过两天，直到一切水落石出，我们再放你出来。”
杜法罗看了看他，接着点燃一根香烟，放在嘴上。“好吧，”他缓慢的说道，“那我就告诉你，凶手怎么从这个房间出去的。”
12 穿门而过
加维安眼神突然一变，但他什么也没有说，继续等着。杜法罗开始迅速说了起来，他的语速很快，看起来很自信。他看着我们，脸上有点抱歉，仿佛讲座下面的我们都是蠢蛋。“如果你记得，我说我没办法离开这个房间，留下的现场跟刚刚的一样。但我可没说别人做不到。看着！”
不顾任何魔术师的礼节了，他直接走上前，从探长的胸前口袋里取出了手帕。他把手帕对折，扭折，然后用力的一拉，裂成两块。他刻意的把一块丢在地板上，然后把手头剩下的再撕成两半。
“假设我就是凶手。”他冷冷的说着。“在杀了赛比特之后，我锁上并拴上了起居室的门，接着把这块小布片，”他指着手中的那四分之一块手帕，“塞进锁孔里。接着把钥匙和半块手帕放进赛比特的兜里。接着我进入厨房。”
他快速的环视了一圈厨房，接着蹲下，拿起垃圾桶，从里面捏出一张废纸，揉搓着，把纸搓成一条两英尺长的线。
“有人有铅笔吗？”他问。
我拿出一枝来，递给了他。
他把那一小块碎布对折，用铅笔的笔尖在离折痕1/4英寸的地方戳了个洞。他用线穿过那两个洞，攥着线的两头，他拎起了那玩意，另一只手做出魔术师的挥手动作。他转过身，把门打开一英尺，单膝跪下，把线的两端拎着，穿过锁孔，接着他另一只手在走廊里捏着两端线头，冷冷的看着探长。
“我现在就走到外面，关上门。你们仔细看着这块布――”他走了出去，关上了身后的门，加维安突然说：
“别急！”
探长看了看莫利，头朝大厅方向一扭。莫利立即明白了，走了出去，接着门关上了。
杜法罗的声音从门口传来。“用复制的钥匙，开锁工具，或者其它的――我用纸就可以了――我锁上门。接着我――”
线紧拉着，将那小块布片拉向锁孔深处。布片挤压在锁孔里。
“现在，只需要拉线的一头，”杜法罗继续说道，“我这样就可以把线完全抽出――就是这样。”
我们听见大厅传来的脚步声，接着穿过起居室，来到厨房。
加维安没有太多的反应，只是问了一句。“那门闩呢？”
“难道没人能帮我示范一下吗？”杜法罗阴险的笑着。他询问般的看着马里尼。
“我不打算偷走你的劳动成果，大卫，”马里尼说道，“你自己来吧。”
“凶手离开这房间，就像你看到的一样，探长。在发现尸体之后和警察到来之前，有人摸进来，放下了门闩！”杜法罗义正辞严的说。
“塔罗特，沃垂斯，拉波特，还有拉克莱尔夫妇，还有你自己，哈特，”马里尼平静的说。“只有这几位有可能。”
“塔罗特到过厨房的，”我回答说，“当我和他一起搜索的时候，沃垂斯也因去厨房取水而有机会放下门闩，拉克莱尔夫妇也曾进入内厅，拉克莱尔几乎没有停留，可以排除。只有我和拉波特，从来没进过厨房。”
加维安斜视着马里尼：“你对这些并不满意，不是么？”
“目前为止――还不坏，”他回答。
“的确，目前为止，”加维安咆哮了一句。“但这还差得很远。我们从锁孔里发现的破布上，并没有针孔的痕迹。”
“那么用一根针和结实的线，女人也同样能够做到，”杜法罗说，“孔可能并不明显。”
“我说了，根本就没有孔。”探长又严正的重复了一遍，“但的确有明显的铅笔的痕迹，而且看得出布曾经被推动而不是拉动着进入锁孔的。这布片就像你刚刚从大门锁孔塞进的布片一样。”
杜法罗咧嘴一笑，他到外面，拉出从锁孔里伸出的布条突起，硬生生从锁孔里拽了过来。
“就像这样？”他说，把那片布交给探长。
加维安展开布片，莫利我和倾身向前，尽管布片被蹂躏的不成样子，但当时杜法罗用铅笔戳的那个洞却不复存在了。但铅笔印子却在，就像刚刚说的那块一样。
我们仔细的检查着布片，然后震惊不已。但马里尼无动于衷，他懒得看我们这边，自顾自靠着门，晃着。“大卫的理论不错吧？探长，”他说。
“我知道。”加维安弯下腰拣起杜法罗掉在地上的布片，拿在手里说，“给我另一块。”
杜法罗笑着，伸出右手。手掌上出现了一篇棕边的手帕。他把手帕送到探长手中，探长紧盯着，那片中央是那个确实的孔。
“这才是你塞进锁孔的那片布，”加维安嚷道，“那么，就在取出布的时候做了手脚，用这片带有铅笔印的布掉包了那片。”
“的确。当莫利和我都在外面的时候，我用铅笔在布上画了一下。凶手也是这么偷换的布片。他把半片手帕留在赛比特的兜里，身上还带着那1/4的手帕。那锁孔里塞的是另一种手帕上的布片。当他今晚来到厨房，放下门闩的时候，顺便取出了那片碎布，然后将另一片布涂上铅笔印，塞了进去。”
探长看起来很吃惊，但他脸上仍然满是怀疑。注意到了这个，马里尼说道：“探长，这对于魔术师来说，实在是简单。有的时候我会给你解释许多高杆的魔术技巧，但实际上，这种技巧就是许多种魔术的基本诡计。观众忽视了一个可能的解释，因为他们根本不觉得魔术师做了这么多动作只为了一个小诡计。但他就是――而我们的凶手也是――”
“只有当这是谋杀的时候，我们才能明白，”加维安吼叫着，“这就是我们的处境。”
莫利突然爆出了一个问题，他问杜法罗。“那么，是他们中的哪个人干的？你看起来胸有成竹啊――”
突然，起居室的电话响了，在响第二声之前，加维安已经一把抓起话筒。我们都跟在他身后。
“哈啰，”他说，“……是的，这是赛比特的接待处，我会转告他的。”他用手捂住话筒向莫利下令，“快去跟踪电话，莫利，快！”
加维安立即回到通话中。“赛比特先生现在没法接电话，请问你是谁？……秦什么？……怎么拼的？秦翁辅！”
马里尼突然插进来。“让我说一句，探长，别让他挂了。”
加维安探长一副怀疑的表情，他递过了电话，最后念念有词，“这个案件真是什么都全了，连中国人野掺和进来了。”
马里尼说，“哈罗，秦，我是马里尼。你在哪？……好的。听着。叫一辆出租车，立刻到这来。非常重要，原因等会告诉你，快！”他挂了电话。
“那是唐纳德？麦克奈尔。秦翁辅是他的艺名。他马上就到。”
