“猜猜他为什么打电话给赛比特？”杜法罗动了动鼻子。“我不知道他们两还是认识的。”
马里尼说，“我通过他认识的赛比特，十多年前的事了。那个时候，他们彼此非常熟悉。”
莫利走了过来，摇头说，“没查到，通话时间不足。”
马里尼走到沙发旁，捡起某侦探放在那的手电筒。“秦说他是从家里打来的电话。23号街公寓旅馆，233号房间，我记得。”马里尼把手电筒开了又关，好像在试手电筒。
墙那边的收音机突然想起刺耳的声音。“呼叫42号车，呼叫42号车，立即前往11街和兰诺克斯大街，代码13，立即前往11街和兰诺克斯大街，代码13……”我走过去，调低了收音机的音量。
杜法罗坐在桌边，点燃一根烟。探长站在他对面问道，“莫利队长问了你一个问题，答案是什么？”
杜法罗转脸四处寻找烟灰缸，在他身边的桌面上发现了一个，然后小心的把烟灰磕在里面。“现在，你明白吗？”他问，“为什么我没法离开这间公寓，但某人可以？”
探长很明白。“是的，的确，看起来你没法用你示范的这种方式离开房间。但，你没办法说服我，证明只有这一种离开这密室的办法。”他拿出杜法罗的那张纸牌，轻轻的敲打着。
“那对不起了。就我看来，我只能告诉你，不可能有其他的解答――除非马里尼――”他瞥了一眼长沙发上的马里尼，而马里尼正若有所思的看着手电筒。
马里尼说，“你应该知道，大卫。”
“我的确知道，但是探长不确定。因为我确定这是唯一可能的方式，所以不是塔罗特，沃垂斯，就是泽尔玛，他们三人中，必有一人是凶手。他们是仅有的三个有机会离开房间，并保持原样的人。到底是哪个人做的，我不知道。但你已经可以从这里入手了，探长。”
“你时时刻刻都很自信，是不是？”加维安问道。
“我们正在讨论沃的特长，不是吗？为什么不――哦，这就是。”他愁容不展的看着加维安，但内心依然充满自信。“说吧，是不是要我表现的看起来不清不白的，你才不会怀疑我？我真的很像侦探小说里的那些深藏不露的凶手么？我能，我猜，有人是故意要拖我下水，却帮我洗清了嫌疑。”
“或者是，你设计让这看起来是别的某个人做的。”
“哦，我真是服了你了。我故意留下我的卡片，就是为了让你怀疑我是被冤枉的。我用得着这么麻烦么？好吧，探长。我有的是更好的办法谋杀他，又能少受怀疑。”
“是的，我也可以，”加维安说，“但如果我是一位密室逃脱艺术家的话，我就会想这么一个好点子了。”
杜法罗沉稳的笑着。“如果将来某天我要杀人，我绝不会把现场弄得看起来像是一个逃脱艺术家想要的那种！我有那么傻么？还有，我更不会把我的卡片压在尸体的底下，这真是自讨苦吃啊。”
加维安又继续追击着。“也许你没意识到他们有多聪明，这线索太明显，以致于看起来是故意要被发现的。”
杜法罗无语了，他无助的耸了耸肩。“马里尼，”他说，“这个男人出什么问题了？为什么他这么紧追不舍的？他说那卡片是被故意放在那的，又说是我放的。我根本就没有――该死！我要打电话给我的律师。”他走向电话。“在你逮捕我之前，我至少可以打一个电话，我认为。”
“别急着打，大卫，”马里尼说话了。“这目前还不需要。”马里尼平躺着，伸直了四肢，手在沙发下试探着，但接着他坐了起来，丢下手电筒，起身，说道，“我想探长肯定还有什么别的信息，如果他只知道那些，他应该不会……把那张卡片给我看看？”
他拿着卡片，加维安脸上有一丝不确定。
“你在卡片上有找到指纹么？”
“还没来得及。实验室等会开工，但八成找不到任何指纹。”
“如果让我们现在来看看。”马里尼超屏风后面的赛比特的工作台走去。
“嘿，别急！”加维安紧跟在他身后。“你要干吗？”
马里尼看着桌上的瓶瓶罐罐，他取出一瓶，上面的标签写着：“碘晶体。”
“我度过一本杂志上的文章，介绍了许多现代先进的提取指纹的技术，现在，点燃本生灯。”
加维安划了一根火柴。“你慢点，”他说，“碘的挥发非常快。”
马里尼把纸牌放在碘灯火苗上方。
“你为什么这么在意我做的？我以为你不期待能发现什么痕迹的呢。”
“我不期待。但如果发现了什么，我也不会觉得意外。”
“我猜，”马里尼说，“发现指纹也许不大可能。但也许有其他的什么。卡片表面很光滑，但侧面看起来，却有点痕迹。我想，如果有人垫着这卡片写东西，我们也许能看到点什么，是不是啊，大卫？”
杜法罗和我都好奇的紧紧盯着那卡片。他摇了摇头。
卡片上方的碘开始变化，卡片变成了紫色，颜色蔓延着。
“看那个！”马里尼惊叫道。“指纹！天哪，我说的两个假设都错了。”
接着，我发现了卡片上奇怪的痕迹，加维安的脸都几乎贴在卡片上，他读着：“Q-U-E-E……Quee of words……这是什么鬼东西？……还有一个N，啊，那个模糊的很像S，剑之女王！这又是什么鬼东西？杜法罗，你认识这个笔迹么？”
马里尼快速的取下卡片。
杜法罗说，“我根本就不知道是谁写的，因为我的卡片散的到处都是，许多人都有这种卡片。”
“那你就是不知道喽？”
“剑之女王是某种扑克牌的玩法。我认不出那个笔迹，但我知道是谁写的。”
马里尼转过脸来，杜法罗继续说着，他仿佛无法相信自己的话。“几星期前，我为了表演了一个戏法。普通的心灵感应表演。而他把我表演用的牌收藏着，日后有用。”
“几个进过厨房的人物之一，我猜。”加维安怀疑得说。
杜法罗慢慢说着，“很遗憾，是得。是尤金？塔罗特。”
加维安的脸上显现出一种“我就知道是他”的表情。他转向莫利：“再派些人去重新检查塔罗特的不在场证明――”他突然停下，听着。
接着我们所有人都把脸转向收音机，仿佛收音机要爆炸了一般。紧张的声音响起：“呼叫12号36号车，代号18，代号18，立即前往范尼斯大街36号。呼叫12号36号车，代号18――”
信息重复着，我们仿佛被催眠一般。
加维安抄起话筒。“给我接总局！”他对莫利吼着。
莫利立即跑开。
“代号18，”探长看着杜法罗，缓慢的说，“就是指暴力犯罪。而范尼斯街36号，是个有趣的地方。谁到那儿了？”
“没――没有人，我离开的时候，探长，我没看到任何――”
我看了看我的手表，晚上10：40。
加维安咆哮着，“奎宁！东西收拾好，我们立即出发！”
13 密室逃脱大全
我们把莫利留在那狼窝――大群大群的记者中，接着自顾自的从楼上下来，拨开那些记者。加维安，马里尼，奎宁和我自己箭步冲进探长的车里，杜法罗被留在莫利身后，记者七嘴八舌的声音响了起来，真是让人心寒。车立即开动。
加维安拿出烟斗，填上烟丝。“我们来讨论一下刚刚那位技术高手的报告吧，”他宣布，“你先说说，马里尼。”
马里尼接过话头，但出人意料的吟起韵律诗来：
赛比特的房间有个老魔鬼；
他能从帽子里变出许多兔子；
他逃到大厅；
穿过墙壁；
咕哝着“这正是我的习惯。”
在有人能够阻止他之前，他又继续说道：
他是邪恶的力量；
没人认为他善良；
他喜欢扭人脖子；
不管性别问题；
把所有的错都推托给老鼠。
（伤痕译著：-___-||，英文诗，实在没法翻译出韵味来，只能如此了……）
车里一片冷寂。
马里尼“吃吃”得笑了起来。“这的确有难度――”我们的车打了个转弯――“在这样高速的环境下创作文学作品。”接着，他突然正色，严肃的问了一句，“你听说过菲尔博士吗，探长？”
加维安咕哝得否定了。
“哈特？”
“我可赶在你前面了噢。你肯定是在想那个《三口棺材》中的‘密室讲义’吧，对不对？”
马里尼点了点头，眼睛闪烁着。“是的，探长，菲尔博士是一个侦探，他的事迹被一个叫做约翰？迪克森？卡尔的人记录着。破解密室案件是他的特长，而在哈特提到的那本书里，他将密室中谋杀案的可能性进行了详细和系统的分类和阐述。
“他将这类案件分为两个大类：（A）案件的确发生在绝对密封的房间之内，没有凶手从密室中逃出来，因为凶手根本就不在密室里，以及（B）案件发现在看起来像是密封的房间内，但的确有某种办法逃出。”
加维安攥着他的烟斗，而我在认真的听着。
“第一种情况，可以有如下的可能性，”他用手指列举着：
“1.是事故，但看起来以为是谋杀。
“2.自杀，但被以为是谋杀。
“3.远程控制的谋杀，在这种情况下，凶手看似残忍暴力的死于某人之手，实则是被毒杀，煤气窒息，甚至是自己的双手，或者其他的外界力量。
“4.被某些机械装置所杀，这常出现在某些愚蠢的侦探小说中。”
“5.被某种动物所杀，一般是蛇，昆虫或者猴子。
“6.被密室之外的某人所杀，但看起来凶手一定是在密室内作案；比如用空气枪从窗户外射入匕首――这类的。
“7.跟印象或时间顺序有关的密室谋杀，这种密室没有锁或者门闩，而是被某些人的眼睛监视着。凶手杀死被害人后走出房间，接着观察者就位，他因为某些原因得出了死者依然活着的印象。接着当发现尸体的时候，不可能性就产生了。
“8.就是7的反例。被害人在被发现的时候还活着，凶手在一齐进入房间的时候，冲在其他人前面下手。
“还有，最后的，9.也是最简单的办法，被害人在别的某处受了重伤，但他一直勉强撑着，直到回到密室中，锁上拴上才断气。”
“他不会这么做的，因为他是被扼死的，”加维安抗议道。
“当然不，”马里尼同意，“赛比特的案子看起来不像是A类型的，除非有某种装置能扼死一个人，然后蒸发消失。也许冰制匕首或者子弹会很有效，但我敢说，用冰扼死人还是很有难度的。”他笑道。
“你忘了10，”加维安平静的说，“超自然力量的谋杀，包括那些该死的心灵控制，还有沃垂斯的乱七八糟的理论，继续吧教授，把这说完。”
“你很快就适应了嘛，探长。”马里尼咧嘴一笑。“看起来开始有趣了。B类型，被监视的密室，还有就是凶手对门，窗户做了手脚，比如滑动暗门或者秘密通道。这种太猥琐了，我们不讨论。关于门和窗户，有如下的可能性：
“1.在门外转动插在门内锁孔的钥匙，用镊子或者丝线。门闩和窗户的插销也是同理。
“2.从门铰链侧离开，跟锁无关，只需要替换几个螺丝钉。
“3.取下窗户上的一块玻璃，到房间外，再替换玻璃。
“4.用特殊的杂技技巧，比如用嘴咬住屋檐挂在窗外，或者是走钢丝。
“5.从外面关上门，接着替换了钥匙，或者是趁别人冲进来盯着尸体的时候，拨下锁上的门闩。
“杜法罗的解释，看起来是1和5的综合。厨房的门从外面用撬锁工具锁上，接着那团东西被用线拉着，自内紧塞在锁孔里。”
“看起来我们没别的选择了，”加维安说，“我们把其他所有方法的可能性都排除了，杜法罗的方法肯定是唯一可行的。马里尼，你难道不觉得，杜法罗这么短的时间内就说出了这么复杂的方法，一点都不可疑吗？”
“你别忘了他可是大名鼎鼎的逃脱艺术家啊，在这方面，他可是绝对受过严格训练的。你也不想想，他都能从水箱里逃脱，他绝对具有快速思考的能力。而且，其实在他指出之前，我也在脑中基本上构想出了同样的解答。我不是说我有什么超人的思考能力，但这并不是很夸张。身为一个魔术师，这些欺骗混淆视听的技巧，真的是很平常的。”
“那你是同意杜法罗的那些说辞都是正确的喽？看起来，你已经提到了所有逃出密室的可能方法了，甚至还包括一些看起来不大可能的。”
“不大可能！”马里尼站了起来。“不大可能，探长？你能告诉我什么不是不大可能的吗？我在一辆疾驰的轿车里给一个警察讲密室杀人的理论，这才是不大可能的现象。有人觉得侦探小说里的故事不大可能。你见过螺旋星云么？在当年，那也是不大可能存在的，但科学证明了这一点――”
“嘿！”探长叫道，“停！就当我没说过好了。”
马里尼乱说了一通，接着冷静了下来。“还有，”他出人意料的宣布，“C类的密室杀人。”
探长打了声呵欠。我暗自笑了笑。马里尼大师卷起了袖子，开始认真的演讲着。
“C类，”他平静的说，“就可以使整个密室的归纳彻底完整。没有D类，我们只有两种可能的方法――”
“怎么又扯出了个D类！”探长火道，“C类是什么？”
“是一些菲尔博士没有提及的。就我的印象，哈德利警官总是在最精彩的地方打断他。”
“如果这个叫菲尔的总是在演讲之前就怀疑他的听众，那我就还是会很理解哈德利的。继续说吧！”
“C类是谋杀的确发生在封闭的密室中，而且没有凶手从中逃出，不是因为凶手不在那儿，而是因为他躲在，藏在――”
“但――”加维安和我都抗议道。
“躲在某处，直到破门而入之后和彻底搜查之前的那段时间。”
“哈特！”加维安转向我，“怎么样？”
“根本没机会，”我说，但我仔细回味了一下，发现这个结论的确非常简单。我们太注意这个三重密室了，锁，栓，堵，而忽视了如此显眼的可能性。
加维安看到我的神色有变。“那现在呢？”他问。
“太简单了，”我兴奋的说。“老电影里常会有躲在门后出来吓人的镜头。如果那个时候，凶手躲在门边的长沙发下，等我们进里厅搜索的时候，爬出来，逃到大厅，也是有可能的。”
探长向马里尼吼道。“这就是你向长沙发下摸索的原因？”他沉寂了一会，然后说道，“不，我可不这么想。凶手有这么傻的呆在沙发底下16个小时，旁边还是一具尸体。而且他躲在密室中的沙发底下，完全没有保障嘛，一旦被人发现，就很明显了。”
“当然，”马里尼说，“我们必须承认，这种密室手法在通常的谋杀案中根本见不到。但这案件也不是普通的案件，也许凶手知道哪些人会出现，凶手已经安排好了一切，但――不管怎么说，这只是一种可能性吧。我知道这种可能性比较不吸引人――”
“你已经疯了，”加维安批评道，“而且，这些不是可能性，而根本就是不大可能――”他突然止住了话匣，但太晚了。
马里尼也有点火大。“是的，当然，那你就这么想吧。那你就好好对着你那不大可能的犯罪研究着吧。不大可能的方法，至少是有可能可行的，再怎么样，这也比那不可能的犯罪要好很多吧？”
“但是，马里尼，”我脑中突然闪出一个想法，“假设我们进去厨房搜查，而我们的凶手先生还躲在沙发底下。那这16个小时的空白时间，他的不在场证明怎么办，我看我们可以查查从三点到六点的不在场证明？”
“你有么？”马里尼问道。
“探长已经查过了。我工作直到5点，而且我有一打的证人。”
“探长？”
探长快速的眨着眼睛，很无奈。“你个混蛋，马里尼，”他咆哮着。“不，我不能。12点的时候，我好不容易处理完布莱恩特公园的案子，然后我睡了一整天，直到听说了赛比特的案件。那段时间我根本就什么都不知道。”
马里尼叫了一声。
“很好玩？”加维安怒气冲冲的。
“是啊，这真是太‘不大可能’了。我也是。马里尼夫人去费城走亲戚了，我整天都呆在家里，研究着某项魔术。我也可能去了赛比特家。但我不明白的是，在赛比特家的沙发底下，我怎么没有见到你呢？探长。”
(伤痕注：为防止影响剧情，去掉了与据情有关的部分
车里一片冷寂。
马里尼“吃吃”得笑了起来。“这的确有难度――”我们的车打了个转弯――“在这样高速的环境下创作文学作品。”接着，他突然正色，严肃的问了一句，“你听说过菲尔博士吗，探长？”
加维安咕哝得否定了。
“哈特？”
“我可赶在你前面了噢。你肯定是在想那个《三口棺材》中的‘密室讲义’吧，对不对？”
马里尼点了点头，眼睛闪烁着。“是的，探长，菲尔博士是一个侦探，他的事迹被一个叫做约翰？迪克森？卡尔的人记录着。破解密室案件是他的特长，而在哈特提到的那本书里，他将密室中谋杀案的可能性进行了详细和系统的分类和阐述。
“他将这类案件分为两个大类：（A）案件的确发生在绝对密封的房间之内，没有凶手从密室中逃出来，因为凶手根本就不在密室里，以及（B）案件发现在看起来像是密封的房间内，但的确有某种办法逃出。”
加维安攥着他的烟斗，而我在认真的听着。
“第一种情况，可以有如下的可能性，”他用手指列举着：
“1.是事故，但看起来以为是谋杀。
“2.自杀，但被以为是谋杀。
“3.远程控制的谋杀，在这种情况下，凶手看似残忍暴力的死于某人之手，实则是被毒杀，煤气窒息，甚至是自己的双手，或者其他的外界力量。
“4.被某些机械装置所杀，这常出现在某些愚蠢的侦探小说中。”
“5.被某种动物所杀，一般是蛇，昆虫或者猴子。
“6.被密室之外的某人所杀，但看起来凶手一定是在密室内作案；比如用空气枪从窗户外射入匕首――这类的。
“7.跟印象或时间顺序有关的密室谋杀，这种密室没有锁或者门闩，而是被某些人的眼睛监视着。凶手杀死被害人后走出房间，接着观察者就位，他因为某些原因得出了死者依然活着的印象。接着当发现尸体的时候，不可能性就产生了。
“8.就是7的反例。被害人在被发现的时候还活着，凶手在一齐进入房间的时候，冲在其他人前面下手。
“还有，最后的，9.也是最简单的办法，被害人在别的某处受了重伤，但他一直勉强撑着，直到回到密室中，锁上拴上才断气。”
“他不会这么做的，因为他是被扼死的，”加维安抗议道。
“当然不，”马里尼同意，“赛比特的案子看起来不像是A类型的，除非有某种装置能扼死一个人，然后蒸发消失。也许冰制匕首或者子弹会很有效，但我敢说，用冰扼死人还是很有难度的。”他笑道。
“你忘了10，”加维安平静的说，“超自然力量的谋杀，包括那些该死的心灵控制，还有沃垂斯的乱七八糟的理论，继续吧教授，把这说完。”
“你很快就适应了嘛，探长。”马里尼咧嘴一笑。“看起来开始有趣了。B类型，被监视的密室，还有就是凶手对门，窗户做了手脚，比如滑动暗门或者秘密通道。这种太猥琐了，我们不讨论。关于门和窗户，有如下的可能性：
“1.在门外转动插在门内锁孔的钥匙，用镊子或者丝线。门闩和窗户的插销也是同理。
“2.从门铰链侧离开，跟锁无关，只需要替换几个螺丝钉。
“3.取下窗户上的一块玻璃，到房间外，再替换玻璃。
“4.用特殊的杂技技巧，比如用嘴咬住屋檐挂在窗外，或者是走钢丝。
“5.从外面关上门，接着替换了钥匙，或者是趁别人冲进来盯着尸体的时候，拨下锁上的门闩。
马里尼乱说了一通，接着冷静了下来。“还有，”他出人意料的宣布，“C类的密室杀人。”
探长打了声呵欠。我暗自笑了笑。马里尼大师卷起了袖子，开始认真的演讲着。
“C类，”他平静的说，“就可以使整个密室的归纳彻底完整。没有D类，我们只有两种可能的方法――”
“怎么又扯出了个D类！”探长火道，“C类是什么？”
“是一些菲尔博士没有提及的。就我的印象，哈德利警官总是在最精彩的地方打断他。”
“如果这个叫菲尔的总是在演讲之前就怀疑他的听众，那我就还是会很理解哈德利的。继续说吧！”
“C类是谋杀的确发生在封闭的密室中，而且没有凶手从中逃出，不是因为凶手不在那儿，而是因为他躲在，藏在――”
“躲在某处，直到破门而入之后和彻底搜查之前的那段时间。”)
14 大笑的男人
范尼斯大街是一条很短的街道，与外界唯一的联系，就是那破旧的拱顶门。大街两侧紧挨着的两栋老式公寓大楼，向中间紧紧挤压着街道。面前是几辆警车，一辆救护车，以及街道门口的一群人。
加维安探长向着门口车旁的警官简洁的下着命令，奎宁扭开了手电筒，照着门。我们顺着奎宁手中的光线，向前走着。
顺着路，右侧是一栋大房子，窗户里没有透过一丝光线。左边是两栋房子，一栋是老砖式住宅，还有一栋，就是36号，三层红砖小楼。
从36号半开着的门射出一片长方形的光，斜照在石块台阶上。门左侧是一扇大型落地法式窗户，两种足迹停在门口，进了房间， 其中一组脚印又从房间里出来，很奇怪的通向了窗户。在阳台下，足迹停住了。
博克手电筒对着窗户照着。看得模糊不清，但窗户的确是被弄坏了。窗帘后面仿佛有什么奇怪的声音。
“看来我们得从窗户进去，”加维安说，“但小心不要弄乱了这些痕迹。”
里面的声音停住了，窗户向里敞开着，一个男人的身形在黑暗中站立着，“不用担心那些痕迹，那是我们自己人弄的，”他说。
“哦，原来是你啊，葛里姆，”加维安回道。
他跟我们每个人都握了一下手，接着我们从窗户进入了房间。
马里尼和我跟在探长的身后，小心的走到翻倒的桌子旁边。地上是打碎了大花瓶式台灯，灯丝还发着微弱的光。
窗户前的长沙发边，背对着我们的，是四个男人。其中三个是警官，第四个是医生。加维安从沙发的一头开始，停了一下，低头在看着什么藏着的东西。我和马里尼也停在那，弯腰看着。
一开始，我只看到了一张脸，但一看到，我就没法移开视线。这张脸呈深茶色，角边眼镜歪斜的架在尖鼻子上。小胡子，发亮的头发，脸上恐怖的肌肉形状，我们不久前已经在某张脸上见过。嘴大张着，舌头突出，看起来像是还在努力咽最后一口气。嘴唇后翻，牙齿咧着，仿佛在狞笑。
但最引起我们注意的，还是尸体的位置。尸体背部着地，平躺着，四肢伸展，脚朝向壁炉的方向，跟赛比特尸体的方位一模一样。尸体的衣服破乱不堪，看起来死前是经过了激烈的挣扎。膝盖部位的裤子被撕了一道大口子，打扁了的大礼帽，躺在旁边的地板上。
我尽力移开自己的视线，胃里感觉怪怪的。
加维安问，“谁发现的尸体？”
葛里姆从我的身后回答，“是我。”
“这是谁？”
“我不知道。还没有检查他的口袋，警长说你还在路上，因此叫我们保持原样不动。”
加维安看着马里尼。“你认识？”他问道。
马里尼盯着尸体，什么话也不说。最后，他缓慢的摇了摇头，给出了否定的答案，接着突然转身，观察着地上的碎片。
我看了看房间的其它地方，接着意外的看到面还站着第六个人。他是一个小个子看起来鬼鬼祟祟的男子，他脸色苍白，头发沙色。他坐了下来，好奇的盯着马里尼的背后看。
加维安也看到了他。“那是谁？”他问道，指着他，就像看到推销员一样。
“他说他叫琼斯。”葛里姆回答说。
马里尼看到那个男人，眼神里带着惊异。他看起来想要说着什么，但葛里姆先说话了，“当我们破门而入的时候，他跟我在一起的。”
探长单膝下跪，仔细检查着尸体。我又继续环视着房间，这房间非常大，有20-40尺大，两个高璃橱柜立在房间的尽头，里面架子上摆满了金属或木制的锁，钥匙，手铐和脚镣。对面的墙上，两扇窗户之间，摆着一件奇怪的东西，一个真人大小的土耳其穆斯林装束的人偶。他双腿交叉，坐在一个像桌子的低柜的后面，严肃的看着低柜顶。低柜面向我们的方向有无数扇门。我们走进，发现那低柜顶是一个国际象棋棋盘。人偶左手的手指伸向主教棋子，右手捏着一个很长的烟斗。
墙上老的海报已经褪色了，但看起来仍然让人兴奋，这里有许多魔术表演的海报，也列着许多伟大的魔术师的名字：布雷斯劳，皮内特，胡迪尼，安德森，亚力山大，德克罗塔，何曼，克拉，胡定，瑟斯顿，最大的一张海报，悬挂在壁炉上方，上面画着的，是杜法罗和他的中国水牢逃生魔术。
探长从尸体边站了起来。“好了，葛里姆，到底前后是怎么回事？”
葛里姆开始快速的讲着，眼神却满是不解。他对于目击到的事情，语气非常肯定，但看起来却无法相信自己的眼睛。
“你和警长派了辆车过来找杜法罗。他们调查之后，说不在。于是我被不远的查理街警局调来附近巡逻，等到他出现就立即报告。10点我到的时候，刚开始下雪，一切都很平静，直到10点半的时候，还有这个家伙。“他指着梅森说，“走了过来，我等着，直到他掏出钥匙，插进锁孔。我上前说‘等一下，杜法罗先生。’，然后追着他走上台阶。他说‘对不起，杜法罗看起来不在着，你继续等着吧。’他进入了房间，打开了灯，接着想当着我的面关上门；但我跟了进去。他开始发脾气，说这不是他的房子，他不能让我进来，让我滚蛋。我对他说，‘对不起，我已经进来了，而且，如果你不是杜法罗，你怎么会在深夜的这个时候，用他家门的钥匙开门进来？’等到他能够回答我之前――”
“探长，”琼斯恼怒的说道，“我根本没必要。我能解释。你看――”
“放轻松点，琼斯，”加维安说，“我们马上就核实。”
琼斯闭上了嘴，眼神恶毒的瞥着葛里姆。
“等到他能够想到一个合理的答案之前，”葛里姆继续说道，“我们听到了房间里有声音，好像有人曾经在房间里，但现在安静的像只老鼠。我守在门口没有进去，耳朵贴着厚厚的门听着，并叫琼斯小声点。里面好像有两个人在争吵，两个人都疯了一样。但琼斯根本不管我，直接喊着杜法罗的名字。他喊了几声，没有任何回音，里面的争吵声愈演愈烈，就像他们根本没听到有人在喊一样。接着争吵双方某一个人大笑起来――探长，你还记得哈彻么？那个以杀人为乐的疯子――他笑声就跟他的一样。”
葛里姆的脸上有一丝不舒服，好像那笑声还回荡在他耳朵边。
加维安沉默的点了点头，眼睛看着尸体，葛里姆继续说道。“接着我听到了一句话。大笑的男人停下来，说，‘而且警察永远也不会知道！’我再继续猫在门口了，而是大声的锤着门，让他们开门，但我的运气跟琼斯差不多坏。争吵更加激烈了，然后有人尖叫，我大喊着我要进来了，接着里面某人大声吼着什么我没听到的内容，接着是什么撞击或摔倒的声音――然后是死一般的寂静。我用自己的身体撞门，才发现门有多坚固。我抢了某人的钥匙，插进锁孔，发现锁孔被堵住了，接着我想起大窗户，从窗户进去还能更快一些――”
马里尼插了一句。“等一下，你的意思是，门锁因为被塞住了，所以根本打不开？”
葛里姆点了点头。“确实。门锁根本就不动，我从两边都试过了。”
马里尼看着加维安，冷笑着说，“那个密室又来了！继续，葛里姆！”
葛里姆满脸疑惑的继续说着。“我到外面，爬上了阳台，接着拉琼斯上来。我打破一扇窗户，打开插销，进入房间。房间里灯还亮着。起初我以为房间是空的，然后马上我就发现了地上的尸体。从我听到吵架，到我进入房间，还不到一分钟，刚刚房间里有两个人，现在就只剩下一具尸体了！我看到里面的门开着，然后我就拔出枪，小心的进了门……”
葛里姆停了下来。
加维安说：“怎么了？”
葛里姆的脸上浮现出古怪的神情，接着他慢慢的但逐字逐句强调般的说着。“门通向书房――发生了怪事。这是我长这么大见过的最古怪的事――这根本就没有任何意义。”他向门走过去。“来吧，你们自己看看。”
我们跟了进去，我注意到这个房间也和外边一样冷，原来书房的窗户没有关，冷风直灌进来。
这是一间舒适的小书房――一扇窗户，一张大桌子，两把椅子，铁柜子，还有更多的锁具挂在墙上。伟大的中国木制密码锁，华丽的西班牙大锁，粗糙的中世纪锁，精致的埃及动物锁。角落摆放着一个大盒子，看起来像是一口棺材。
探长满腹怀疑的看着这一切，接着马里尼说“这是西班牙铁少女，内部是许多长钉，杜法罗曾经表演过从中逃生的魔术。”
靠近窗户是顶部平整的大书桌，桌子上摆放着像是保险箱上的那种锁，不远处还积着点从窗外刮进来的雪。
加维安伸长了脖子从桌子上往外看去。“把手电筒递给我，”他说，“外面有把梯子。”
葛里姆递过手电筒。“是的，”他嘟囔着。“一把梯子，通向地面，如果凶手从这里逃走，那么――”
探长缩回了头，脸上满是愤怒，嘴角扭曲着。“看看吧，马里尼，”他说。
马里尼向外望了望，我也向外面瞥了几眼。15英尺远的下面是个花园，花园周围围着一圈高高的石墙，远处还有颗高大的树。但最让加维安烦恼的事情，就是梯子脚深插在雪中，整个地面被雪覆盖着，没有任何足迹。
“真像是DD霍默的谭雅故事！”马里尼温和的说着，眼睛闪亮着。接着他说完了刚刚葛里姆的半句话：“――如果凶手从这里离开，那他一定是漂浮在半空中。”
15 伪装中的死亡
起居室里，探长遣走了救护车的医生，命令一个巡警站到门口看着，接着叫博克去打电话给西斯医生。站在壁炉前，他扭开了收音机的开关，听着里面传来的莫名其妙的声音，接着恼怒的关掉。
“葛里姆，”他突然说，“去检查一下外面雪地上的足迹，有没有其它人的。”
葛里姆摇了摇头。“答案是没有。我已经检查过了。雪地上仅存的足迹，是我的和琼斯的。我想知道这屋内有没有通向房顶的天窗？我实在无法――”
“有的，”一个低沉的声音从我们身后响起。两个巡警从窗户走过来，第一个人接着说，“但从里面上了锁。而我们进去其它房间仔细搜索了床下的地方，没有任何人。”
加维安听到了报告，问道，“葛里姆，你听到的里面吵架的两个声音都是男人的？”
葛里姆陷入沉思。“我不知道，”他缓慢的说着。“那门实在太厚了――我听到那句话，应该是一个男人，但另一个――我不知道。”
“那你怎么说？”探长问一直坐在沙发上的琼斯。我注意到了，琼斯从未注意过地上的尸体。
他快速点了点头。“是的――就是，我的意思是不。我当然不知道。我听到那些声音，但根本不清楚，我根本无从分辨。”
琼斯愤怒的眼神又投向了葛里姆。
“你全名叫什么？”加维安问道。
“马文？安斯利？琼斯。”
“地址？”
“班克街248号。”
“你知道死者是谁么？”加维安手指号了号死者的位置。
“我从未见过这个人。这就是我一直想告诉葛里姆的，但他根本就不打算相信我。我就想不通了，当事情发生的时候，我跟他不都是一起在门外的吗？这案子跟我有什么关系――”
“好了，琼斯先生，”加维安说，“葛里姆是对你大喊大叫的态度不满，而且他心情也不大好。那你给我讲讲到底怎么回事吧。你怎么会到这里来的，那钥匙是怎么回事？”
“我到这里来就是为了还钥匙。杜法罗出去的几天，我曾经住在这里。几天前我搬了出去，但忘记还钥匙给他了。”
“你今天凌晨三点在什么地方？”加维安不经意的问道，但他的舌头发音带着点古怪。
琼斯眼睛圆睁着，像鸟一样。“凌晨三点？”他说，“我不明白。这跟这有什么关系――”
“也许没什么关系，但是我想知道。”
“我在床上睡觉。那个时候，我通常都在床上睡觉的。”
“有没有人能证明呢？”
“很遗憾，没有。”
加维安明白了这点，说，“你认识这个人吗？这个叫马里尼的。”
“是的，我认识他父亲，多年前他是巴纳姆和贝利齐名的表演指导家。”
“那你今天是怎么过的，琼斯？”加维安继续问道。
“早上我在忙一项工作。下午我去了马里尼的商店，但是他不在。三点钟的时候，我见了一位朋友，接着一起去吃晚饭，接着我就到这里来了，一直呆到现在。”
“你朋友的名字？”
“秦――唐纳德？麦克奈尔。”
我瞥了一眼马里尼，却发现他好像心不在焉的。他站在沙发旁，若有所思的看着尸体，他脸上带着的谜一样高深莫测的笑容，让原本已经恼怒不已的探长，更加烦心。突然，他平静的说“
“葛里姆，那个就是我所以为的，一部分在沙发底下一部分躺在地板上的东西？”
“哦，是的――我注意到的。当我进来的时候，那东西正缠在他脖子上。我弄断了他，希望能够救回这个人，但是太迟了。”
葛里姆拣了起来。这是一条两寸宽的深栗色长丝带，两端扎了起来，但中间已经被弄断开了。
“这就是赛比特睡衣上不见了的带子，”马里尼说，“我正想着那条带子会什么时候在什么地方才出现。”
探长瞪大了眼睛，看着那条带子。“哦，这可是很重要的线索啊。当我同一天遇到两起密室杀人案件，我也该知道这两起案件肯定有所连续。但尸体几乎倒在同一位置，而且两个人都是被同一条带子所扼杀――”他突然停下嘴，冲向尸体。“我要好好检查一下他的口袋，也许这回能找到什么身份辨别的线索了。”
他单膝跪下，摸索着死者的口袋。接着他手里捏出一个小东西仔细检查了起来。
“看起来我们这个案件里，找到的东西，都是稀奇古怪的，”他咕哝着。“一个男人的衣服里有13个兜。”他盯着自己手掌上的那东西自言自语。
这是一块蛋形的黑色石头，像一块被打磨过的煤，大概有两英寸长。加维安仔细的打量了一下，接着耸耸肩，把东西丢在壁炉上。
马里尼点了枝烟，若有所思的看着火柴燃烧。然后他说，“我非常非常好奇，这具尸体下面是不是也压着名片。探长，我好像看到下面有白色的可能是纸一样的东西，就在刚刚你检查口袋的时候――在他屁股下面。”
探长稍稍抬起尸体，用拇指和食指夹出一张方形的叠起来的纸条。他站了起来，打开那张纸条。
当我看到有撕破痕迹的页边，我就大概清楚那是什么了，那就是刚刚那本魔导书中丢失的那一页。
马里尼背诵着，“我变着戏法，哦，沙加特，以所有写进此书之名，来到我面前，不做任何推迟，正准备――准备什么？探长？”
加维安大声朗读着，“遵从我的所有意志，或者流放我的灵魂，用着一――”他停下，嘴半张着。接着他猛然合上嘴，向上看着说，“马里尼，有人在拿我们寻开心，这还真是他妈的幽默啊！”
他瞥了一眼那章白纸，继续读道：“――用这块石头，不论何人，只要带着这块石头，世人皆看不见你。我将用魔法将石头收回，或将他传送给我所选中之人。没有任何害处，直到我明白我的目的。”
探长很郁闷的盯着纸。“马里尼，你别告诉我因为有这块石头，凶手可以隐形不见，还在这房间里。笑话我们。我猜你现在要我们注意脚下，只要看到莫名其妙的足迹，就立即拔枪射击！这个案子真他妈的不可理喻！”
“我怀疑这样有没有用。凶手不会留下足迹的。能不能让我看看那张纸条？”
加维安把纸递给马里尼，马里尼自己检查了一下，说：
“更多的咒语；莫雷利，瑟古拉斯，摩斯尔德――嗯！这张纸告诉我们一件事，探长，那就是我们可以排除沙加特的作案嫌疑了。这张纸被撕下来之后两次对着，放进口袋里或者包里，魔鬼才不会这么麻烦呢。”
