赛比特的案件2：00-3：00a.m. 塔罗特案件10：30p.m.
沃垂斯 (降灵会) ？
拉波特 (降灵会) ？
阿尔弗雷德 酒吧 演出
泽尔玛 在现场！ 演出
杜法罗 床上 赛比特家
琼斯 床上 和葛里姆在一起
茱迪？巴克莱 (床上) 看电影
秦翁辅 在现场！ (电话)
加维安说，“而问题就在于：这里面的哪个不在场证明，不是它看起来这样的？你要去哪？”他指着马里尼，马里尼已经戴好围巾，正拿起他的大衣。
“我要吃东西，然后我就回家了，家里才能安心的思考。在你旁边我没状态，现场一片忙乱，采指纹的把指纹纷都洒我脖子里去了，每过几分钟，就有人来大声报告，现场侦探们走来走去。开始我的理论已经行程了，但突然一下彻底消失了，更消失的鸟笼一样”
“所以你就这么走了，”加维安不屑的说。“凶手的小诡计，就吓走了马里尼大师。”
“不，探长，你别这么刺激。我会告诉你更多的。我们已经得到四种解答并亲自调查排除了其中三种。其实还有第五种解答，但我还没有办法彻底完全的解释，而这个诡计跟赛比特家被破坏的灯也有点关系，还跟杜法罗的名片，塔罗特的伪装，以及塔罗特甩开简森跟踪的奇特方式，都有关系――甚至那把梯子――哦，的确！我今晚做梦一定要梦到这个。”
“等我知道了所有这些答案，”加维安说，“我也能够自己想出消失的诡计的。”
“如果你试试，探长，但要确定自己知道消失了再回来的方法。而且，对了，如果你碰巧知道了沃垂斯去哪遛达了一圈，拉波特10：30在干吗，泽尔玛怎么为自己辩解，茱迪怎么解释她的手帕，以及威廉姆斯先生究竟是谁，我将很感兴趣。走吧，哈特。”
我拿起我的帽子。
现在是凌晨四点，我睡在马里尼家的客房里。我刚关上灯，门就开了，马里尼的头出现了，背后是大厅的灯光。
“不好意思，打扰一下，”他说，“如果不告诉你加维安的那个琼斯到底是做什么问题的答案，你会睡不好觉的。”
“别告诉我，”我说，“我能猜到。他不是个走钢丝的就是个秋千高手。他也表演火柴的魔术。”
“你猜得近了，但没中靶心。他的艺名叫森纳？埃柯。”他身后，门轻轻的带上了。
我终于有时间好好睡觉了。我努力回想起葛里姆的那张脸。他那个时候正在密室外听着里面两个人的争吵声，而站在他一旁的琼斯，则是一位著名的口技表演专家。
18 隐形人
远处，恍恍惚惚中，听到铃声一直在吵个不停，烦死了。我挣扎着爬起了床，摸索到闹钟，关掉，迷迷糊糊发现客厅一个人都没有。我像海龟一样把头伸出窗外，努力的睁开一只眼睛。暗淡的曙光照在我眼里，但墙跟以往不大一样。对了，想起来了，原来这不是自己家。而那铃声还在一直响着。
我大开着窗户，让冷风灌进来，这样就很快清醒了。我奋力站直，往窗外望去，探长光亮的林肯轿车停在路边，我窗户下，探长正站在大门口，使劲摁着门铃，嘴里还轻松的吹着口哨。
“早上好啊，探长！”我咕哝着，“你打扰我好梦了。”
他收回手指，抬头看着我。“时间差不多了，”他微笑着说，“你再不起来，门铃的电池就耗光了。你的长腿朋友去哪了？叫他出来开门啊。”
我拉下窗户，穿过大厅敲马里尼的门，吼着，“起床啦，水手，探长找你啦――”
我正敲着门，门自动开了，我看到了床。有什么东西在床单上。我长时间矗立在门口，呆了。枕头上是一个侏儒的大头，一个人偶躺在床上。他深红色的头发蓬松，两颗玻璃眼睛直勾勾盯着我，一动不动，嘴唇泛着死亡的微笑。
接着我发现这是一个口技表演者人偶，塌鼻子的脸上点画着雀斑，小木手上捏着一个白色信封，递在脸前，信封上潦草的大字写着我的名字。我撕开信封，读着铅笔难以辨认的铅笔字纸条：“早起的鸟儿有虫吃。在杜法罗家见。”落款：侦探。
我们离开房间的时候，我看见加维安把马里尼书架上的一本红色小册子揣进了兜里。他刚刚一直在读。我大概知道探长在想什么了，我刚刚只是瞥了一眼书名，但已经足够了。这本书的作者是阿瑟？W？普林斯，而书名则是《口技艺术大全》。
莫利，葛里姆和布莱迪都在36号的台阶前等着，一个个睡眼惺松。
加维安问，“你们见到马里尼了没？”
莫利摇了摇头。“没有。几分钟前杜法罗在这里的，他说他回来拿几件干净的衬衫。我们把他赶走了，山侬还在跟踪着他。
他打开门，让我们走了进去，我们走到大厅半路的时候，那怪事发生了。
两个声音，听起来像是发怒了一样，很兴奋，从起居室里传来，突然，其中一个大喊起来，喊出了那句：“而且警察永远也不会知道！”
葛里姆头痛欲裂，他大吼着：“什么鬼东西！”
我们以光速冲了过去，那扇重新装上的门，关着。加维安一脚踢开了们，我们四个立即冲进去，停下来四处张望――望着其它人。整个大厅没有任何人，声音不见了，房间空了。
加维安的表现跟昨晚葛里姆的表现完全一样。他冲到书房，手里举着枪，葛里姆看起来无法动弹。加维安消失在里面，莫利等在门口，但他马上就走了出来，脸上带着疑惑的神情，下巴紧绷着。
“连个鬼都没有，”他说，“这次窗户是关着的，就像我离开时候一样――”他突然转过身，看着一丝蓝烟从烟灰缸里升了上来，而扶手椅上却没有人。这是一根点燃不久的烟，还很长，架在烟灰缸边缘。
葛里姆小声但很严肃的说着，“这个地方闹鬼了！”
紧接着，闹鬼的事情又再度发生在远处书桌旁黑暗的角落里。我们定睛看过去，发现有白色的物体在黑暗中仿佛移动着。莫利枪指着那东西，我们走近了一些。在一张魔术用的单腿桌上，摆着一架便携式打字机，看起来键盘在动着。我们走了过去。
原来打字机上夹着一张白纸，上面打着字：“亲爱的探长：你只是无法相信自己看到的……”忽然铃声一响，另一行字又出现了，逐字母的出现：“……但你不该相信你看不到的。”落款：隐身人。
“马里尼！”加维安喊着。“但在哪――？”
突然，打字机所有的键都跳动了起来，打字机内有什么东西在移动着，发出蛇行般的声音。加维安弯下腰，警觉的看着这机器。接着他举起机器，从底部网上看，转过来，拿到灯下细细研究。我们也凑上去研究着，但没任何结果。
葛里姆看着探长身后，突然惊叫着：“看！”
我们都转过身，加维安手里的打字机差点砸在我脚上。马里尼正坐在那大扶手椅上，微笑的吐着烟圈。“找到什么机械装置或者镜子了吗，探长？”
“可恶！”探长暴跳如雷。“我已经受够了这些魔术表演！”他把打字机某丢回桌上。“你最好给我解释清楚，你到底怎么消失的？又是怎么回来的？不要再给我说唱什么不可能！我再也不――”
马里尼站了起来，他把烟丢在烟灰缸上，但没有弄熄，然后快速说着。“用文学词语来说，有个现象，叫做‘在两地同时出现’。沃垂斯提到了这个词，他的定义，就是一个人在同时出现在两个不同的地点。这是很罕见的精神能力表演。现存的记载的例子不多――但某种除外――那种在最严苛的监视下都能够成功，但其实本质上是个诡计。杜法罗称之为‘瑜伽的秘密’。他两年前在这个房间里表演给了一个新闻记者看，就在他刚从印度回来的时候。
“他让那些记者出去买了几个挂锁和一个搭扣。他们把这些装在大厅的门上，挂锁锁上之后，钥匙都在记者的手里。杜法罗坐在这把椅子上，摆出瑜伽的姿势。他首先做了控制呼吸的运动，然后进入深度灵魂出窍状态，他身上带着医生装的胸围计，每隔几分钟就测量一下他的脉搏。他保持这种灵魂出窍的状态，过了十几分钟。
“然后电话响了，某个记者接了电话。他听到了杜法罗的声音，声称自己已经在三个街区之外了。每个记者都过来听了听，的确是他的声音。接着其中一个让他挂掉电话，然后从这边打过去。他们试了试，发现还是那个声音接起电话。就当他们刚要说话，那个声音就挂掉了电话。接着杜法罗睁开了眼睛，深呼吸，从昏迷中恢复过来。
“他们很快就指控他用了一个同谋，然后嘲笑他。‘等一下，绅士们，’他说，‘还没有结束呢。看窗户外面。’几个记者走了过去，鼻子贴在窗户上，盯着外面，一个男人在雪地里飞奔过来，当他到窗下，里面的灯光照在他脸上，看得出那个人就是杜法罗。他们急忙开了锁，进去一看，发现杜法罗不见了。
“就当他们开锁的时候，门口响起了敲门声，进来的正是杜法罗。笑着拍下身上的雪花。他手里捏着纸条，上面是管弦乐队队长和侍者的签名，以及时间。当他们不久检查了才更吃惊。那晚在名人聚会上，杜法罗还被邀请了，有许多目击者。”
“这就是所谓的解释？”加维安抗议。
“是的，记者当时是对的，杜法罗确实用了个同谋演员，能够模仿他的嗓音，我怀疑是塔罗特。他跟杜法罗的身材身高很像，适当的化妆就可以完成诡计。如果几件事情都无法解释，那记者们就自然而然的忘记了‘替身’理论。这也就是一种简单的戏法了。”
“那你刚才就是用的杜法罗的手法，在模仿两人吵架之后？”
“是的，哈特的理论，是完全正确的。这房间的确有秘密通道，我在读杜法罗的书时候发现的，我一直在猜想到底秘密通道在什么地方，15分钟后我想明白了。”
“别说废话了，赶快进正题吧。”加维安有点不耐烦。
马里尼来到椅子前，盘腿坐下，他把手放在椅子扶手上。“右手手指轻触椅子扶手外侧突起，这把椅子就突然下沉，没有一点声音。马里尼的手臂从一个黑窟窿里招呼着。他找到了落脚点，走下椅子，松开了手，椅子没有声音的回复到原位置，整个过程不到5秒。
“典型的‘盒子里的杰克’，不是吗？“葛里姆眨着眼睛。
椅子又落了下去，传来马里尼的声音，“下来吧。”接着很快的，门口的光传了过来，门开了，马里尼站在那。
加维安说，“布莱迪，你在这看着。”
马里尼继续说，“当那些记者冲向窗户的时候，杜法罗就简单的从这里降下去，然后――”
“那晚我检查地窖的时候，”加维安说，“这端好像都堆满了盒子和箱子――”
“伪装。这通道通向天花板。”
跟着莫利，我爬上梯子，发现自己身处于一个宽不到10尺的小房间。光从头顶的小灯泡发出。墙边是长工作台，堆满了稀奇古怪的东西。我看到了小手鼓，几块石板，没头没穿衣服的人偶。纸花以及歪斜的人偶。挂在钩子上的是一套套的戏服，桌上摆着头盖骨，旁边放着一副黑色手套。
“在这现场，和一个灵媒，”马里尼观察着，“大卫举行了一场所谓的降灵会，你猜猜也知道怎么做的了。”他指着左手边的墙。“那是门，在‘瑜伽的秘密’进行时，冲过那扇门上了楼梯，在大厅找到他的助手，拿外套和签名的纸。而助手就一直躲在这，直到表演彻底结束。”
“但另一边没有门啊，”莫利说。
“那边的门开在那堆堆着的盒子中间的某个里面。”
“设计得真妙啊！”加维安说，但脸上露出不解，“如果那些记者开早开门上来？”
“这就是那么多锁挂在门上的原因――不是为了把杜法罗锁在屋里，而是把那些记者限制在那里。很多时候，魔术的观察者都被不知不觉的推进陷阱。”
“你的魔术都是这种类型的？”探长怀疑的问道。
“有些不是，”马里尼回答说，“魔术师的机会很少，因为当诡计无法实现的时候――就像你梦见你在女子俱乐部――在脱自己的衣服。”
“我想知道，”加维安说，“出了杜法罗和塔罗特之外，还有谁知道这个地方？”
莫利在工作台前转来转去。“嘿，”他兴奋的插了进来，“这是另一个诡计。”他把一堆衣服拨到一边，从中抱出一台打字机，跟刚刚房间里的那个一样。
“对，“马里尼说，“灵魂打字机。杜法罗一直声称这打字机是布拉瓦斯基女士写回忆录时候用的，这当然是胡编乱造的了。当我打字的时候，另一台打字机的所有键通过细而解释的钓鱼线产生了练习，我在这边打着字，那边的打字机也会有反应。这种装置非常复杂，但的确在魔术中是可用的。那魔术桌子的桌面有个孔连接着打字机，当你把打字机拿起来检查的时候，那空自动关闭，打字机也就变成普通的那种了。
“果然是陷阱门和丝线。我猜下一次又是镜子了，”葛里姆说。
加维安在这里转了一圈又一圈，接着说道，“也许我很笨，马里尼，但我真的看不出。这个对于葛里姆那个两人吵架的谋杀很有帮助，但房子周围还满是雪地，就算他一直藏着，直到今天早上――”
“深呼吸一下，探长，”马里尼说，“下面听到这段话，你不要乱砸任何东西。这件事看起来很糟糕，哈特，你不要再愁眉苦脸啦。凶手根本不是从这条路离开的。门是自内反锁的。”
加维安吼着，向前一步，狠命的晃着门把手。“我没看到任何钥匙，”他说。“你怎么知道这门不是从另一侧上锁的？”
“因为它就不是从另一侧上锁的。那一侧没有门把手，也没有钥匙孔，而且，凶手也不可能一直藏在这里，然后伺机逃出去。我注意了一下，我刚来的时候，这地板上有一层薄灰，但没有任何足迹，你们看，我们的足迹很清晰吧。”
加维安什么也没说，默然一会，盯着马里尼。接着他转身，爬上梯子。他爬了两步，回头恶狠狠的瞪着马里尼。“我希望，”他暴烈的说，“你能让自己更有用一点。赶快上来，别浪费时间了！”
当探长的腿消失在陷阱门中的时候，马里尼柔和的说：“我想知道？――”
19 弯曲的声音
当我们都从那把升降椅上爬回房间之后，加维安转向我，不耐烦的说着。“哈特，”他粗暴的说，“现在把你的不在场证明表拿出来，我们来个致命最后一击，等到所有事情水落石出，我就可以逮捕某人了。”
前门响起了敲门声，加维安头伸出窗外看了一下。“布莱迪，”他说，“外面有群记者越过了警戒线，下去把他们赶走，然后在那门口守着。”
“逮捕？”马里尼说。“已经到了这个阶段了？看来前面几个小时，你挖出了不少好东西嘛！”
加维安没理他，他在房间里大步的走来走去，若有所思的发着牢骚。“沃垂斯上校，”他说道，“被跟踪着，昨晚9：55回到旅馆。他听说了有警察发现他后来才进门时，立即咕哝说警察是爱管闲事的大鼻子。他说他在房间里一直呆到11点，接着他出来，穿过楼下药店，买了两包烟，然后作每日例行的睡前散步，绕联合广场五圈。这男人真是个爱绕圈的苦行僧！”
“药店的店员记得他？”马里尼问。
“是的，但那里有许多别的顾客，店员没法确定他是进去的还是出来的。电梯工证实他是往外走的，但――那楼里当然也有楼梯。”
“是的，”马里尼同意道，“他的确有可能刚回来就立即出去了，乘出租车去那只要10分钟，可以赶得上在下雪之前和塔罗特到了之后的时间。接着他们聊了半个小时，直到10：30，这时沃垂斯突然干掉了他，在葛里姆眼皮底下变戏法，接着浮在半空中穿过雪地，进入药店，爬上楼梯，然后又乘电梯下去，开始睡前散步。如此简单而已。”
“当然，我知道，你肯定会说这听起来很傻，但同样的，沃垂斯无法证实他10：35分确实在他房间里。把这点记下来，哈特。”
马里尼什么也没说，他又捏着自己的半美元硬币，变着那种你看得见－你看不见的戏法。
“拉波特女士被带回旅馆，布莱迪在她那层一直盯着她的房门，直到两点。当接到传唤她的命令后，布莱迪把她带到了局里，而她发着疯。当我问起她的真实姓名时，她就什么也不说，或者只说着类似‘我要一个律师’这种话。我们明天应该就可以从伦敦方面得到答案，但她看起来不在意。我们只好把她往后放一放了，哈特。”
我写着“在旅馆”，然后用括号括了起来。
马里尼说，“你的表还真是完美的对称啊，哈特。多么遗憾，每个人都只有一个案件的不在场证明，除了这位神秘的女士，她两起案件的不在场证明都有了。我只能说，作为一个推理小说迷，她可是有相当的嫌疑啊。”
“是的，你可以啊，”加维安继续他的报告。“泽尔玛和阿尔弗雷德？拉克莱尔10：25被警车送到拉鲁巴，虽然这离那只有一个街区，但他们似乎不可能，因为他们只有几分钟的时间准备下一场表演。”
“对于那件事，泽尔玛怎么说的，探长？”
“她最终承认了，她就是斯宾塞听到的那个在大厅里大喊大叫的女人，但我更想看她很秦的对峙，估计后面她就等着哭了。看来赛比特是放了她鸽子。当赛比特一个星期内三次电话中都告诉她他很忙后，她就在演出结束后直接从地铁站转了过来。她非常确信赛比特仍然在那地方，因为她听到门内有什么东西在移动。接着，就是斯宾塞听到的粗话。她的理论就是，那个时候，里面的声音就是凶手发出来的。这只是她的理论。也有可能是赛比特让她进去，然后她做了那些锁孔和手帕的勾当。”
“而且目前为止，她的动机最明显，”马里尼说，“但阿尔弗雷德呢？能证实他在演出结束和到家里这期间一直呆在酒吧里吗？”
“没法证实，两三个人记得某段时间内看到了他，但时间的缺口比较大，他也说不准。”
“还有西斯医生的报告。怎么样？一个女人有没有办法扼死一个男人呢？”
“是啊，扼杀不像是女性通常使用的杀人手法，但这已经发生了。但在这案件里，却非常有可能。两死者都是被先敲晕的。西斯在两个人的头发里都发现了亮灰色的纸纤维，这个我们都遇到过。你和容易就可以用一本曼哈顿电话簿敲晕一个成年男子，而电话簿却基本没有什么变化。”
“电话簿上没有指纹？”
“本来就不可能有。”
“那杜法罗名片上的指纹呢？”
“是塔罗特的。”
“你有他的指纹纪录么？”
“没有，华盛顿也没有。”
“那那本魔导书和撕掉的页呢？”
“上面有许多赛比特的指纹，也就只有这么多。而且――哦，对了。我们发现了他的银行存折和支票簿。他的绝大部分支票都开给了稀有书书商，但最近他没有什么动作。他的支票簿里满是被拒的列表，而且两年之内都没有存进一笔款了。但有件事很有趣，1935年2月27日，他一次性存入和五万美金。我已经派一批人去调查那五万美金的问题了，他们仔细检查了赛比特的文件，找出了某些解释。但这可是五万美金啊！我敢打赌，这解释肯定很古怪。”
“估计多半会很古怪，”马里尼同意。“所有跟这个男人有关的事都很古怪。看起来你今早得到了很多信息嘛――你有没有调查赛比特有关的女人们，或者有没有检查塔罗特的手提箱？”
“当然，我们找到了一打跟赛比特有关的女人，但还没有太深入的调查。手提箱则没啥简直，实验室的报告没啥亮点。但我们发现这东西来自哪。三号大街的二手交易店主看到了报纸上塔罗特的照片，然后打电话给我们说他上周卖了这个箱子给他。他记得那单片眼镜，他的顾客很少戴单片眼镜。”
“还有那谜一样的西班牙卖锁人，威廉姆斯先生，还有那个奇怪的手帕？”
“没什么进展，除非电话连线还在进行中，否则你无法追踪电话来源。而对于巴克莱小姐，她承认那手帕是她的，但宣称两或三周之前，她就弄丢了那条，而且她完全没印象是在哪怎么丢的，只是记得不是在赛比特家丢的。尽管在我问话的整个过程中，她看起来都很紧张，但我觉得我相信她。她的故事很简单，很像真的。有可能是在她和杜法罗约会的时候丢的手帕，而他拣了起来，准备还给她，但阴差阳错的，又在去赛比特家的某次，丢在了那里。”
“有没有问她拥有这手帕多久了？”
“她是在刚买的第二天就丢掉了一条。”
“那不就跟杜法罗无关了么？他外出了两个月，直到上周才回来。”
“好吧，那如果不是巴克莱小姐自己丢在那儿的，那会是谁――”加维安停下来，别的房间电话响起。
莫利接了电话。
探长准备继续说，接着他停下，仔细听着，同时莫利兴奋的大叫了一声。最后他挂上电话，走了进来。“有个热辣的消息，”他说，“那把枪的许可证上写得是赛比特的名字！”
探长看着他，一脸空白。
“什么枪，探长？”马里尼问。
“就是我从塔罗特那没收的那把。他说他有许可证，但我找不到。所以我们顺着枪号查了上去。我猜这意味了什么，但我真该死我－－”
“这意味着，”马里尼缓慢的说，“塔罗特自己自找麻烦，事实这么容易就搞清楚了，完全不合情理。几乎他看起来――”马里尼盯着半美元硬币上的头像。
“他看起来什么？”加维安刺了一下。
马里尼摇了摇头。“不，这根本没有任何意义。”他看着加维安，换了个话题。“你上次说的，要逮捕某人，是什么意思，探长？让我们听听。你不能因为拉波特的不在场证明太过完美而就给她带上手铐吧？我没看出任何确凿的证据和线索，足够逮捕任何人，除了塔罗特。”
“哦，你不能，不是吗？”探长的眼睛里开始闪现着一丝恶意。“你也许能告诉我，我为什么不能把你作为一个同谋逮捕。你刚刚为什么――”
突然，马里尼正襟危坐。他挥了下手，身体前倾，躯干紧绷，双眼紧盯着门。“听着！”他柔和的喊到。
我们什么也没听到，加维安恼怒的爆出一句，“什么――”
马里尼说，“在大厅里――”
接着我们都听到了，低沉的咕哝声，越来越大，然后变得尖锐，接着音调很平，声音很古怪：“……我已经掩护了你！你已经看到了我的脸，我不得不――”
马里尼脸上习惯性的漠不关心已经一扫而光，只剩下震惊。加维安伸过他的脚，头贴着门，他右手拿着枪，左手摸索到门把手，接着猛然打开门。这声开门惊到了门口的布莱迪，他正大腿跷二腿坐在椅子上，头埋在《镜报》里。他木然的看着探长举起的枪，眼神慵懒。
葛里姆跳了一步，望向布莱迪背后，接着快速左右扫视整个大厅，他的手枪正指着布莱迪，而布莱迪紧张的看着那把武器，一脸茫然的从椅子上站了起来。
“真该死，这儿到底发生了什么？”葛里姆咆哮着。
“什么也没发生！”他说，接着缩回椅子，然后他又站了起来，晃了晃头，咕哝着，“见鬼了，到底发生了什么？你看到什么鬼或者奇怪的东西么？”
葛里姆瞪着他。“你就一直坐在这看报纸，而――你难道没听到什么奇怪的声音？”
布莱迪眉毛扬了扬。“这地方跟坟墓差不多安静，除了你刚刚搞得这乱子。”
加维安坐回椅子里，板着脸，看着马里尼。
葛里姆说，“也许我疯了，但――”他突然转身，看到马里尼咧着嘴大笑着。他皱着眉毛，很不确定。“我闻到怪味了。这又是什么客厅魔术？”
“这也是你脑子里想到的吗，探长？”马里尼问。
加维安点了点头。“的确。多谢你的表演。我很遗憾，这表演非常完美。葛里姆，你听好了，你的好朋友，琼斯――他是一个口技专家。”
我能感觉到那句话正在葛里姆头盖骨里翻江倒海。“所以就是那样的，”他咕哝着。“昨夜我们两站在这门口的时候――”他缓慢的说着，脑中构图着。“琼斯发生了那种声音，你像你刚刚做的那样。”
“我想探长也是这么想的，葛里姆。”
“好吧，听起来是这样。我还意味口技表演者都需要自己的小人偶。”
“其实每个人都可以，只要经过简单的练习。这种就是腹语术，就是不动嘴唇的发出声音。当然，你用一种跟你声音不一样的发音发腹语，这样你的人偶就可以自己说话了。”
“好吧，但那门口的声音这把戏是怎么弄的？”葛里姆问。
“这是同样的道理，但要高级一些。我吸引了你的注意力，让你以为在那个方向会有什么事情发生。接着我控制自己的声音，使之听起来就像是门口传来的一样。这是最难的部分。发音要从喉根部，故意绷紧声带，这在技术上称为‘发远音’。因此，布莱迪什么也听不到，声音从来就只存在与这个房间之内。”
葛里姆的脸上写着他脑中正在紧锣密鼓的推理着。“那塔罗特，”他慢慢说，“在我和琼斯到那的时候，就已经死了。琼斯早已扼死了塔罗特，而他回到那里进行那项表演，只是为了得到不在场证明。”
马里尼望着探长。“你怎么想？”
马里尼的腔调中带着狡猾，探长沉默了一下。“好吧，”吼着粗野的说，“为什么不呢？”
“但我想，我们都知道塔罗特到达这里顶多是下雪和葛里姆监视前5分钟，而雪开始下的时候，琼斯还在23号街跟秦在一起。如果他扼死了塔罗特，那他肯定是可以无视葛里姆和雪，随意的来去。你解释了声音，但无法解释足迹。不要告诉我你要对陪审团说起那个Lung-Gom-Pa理论。”
“秦也许在琼斯离开的时间上撒了谎。”
“好吧，假设那样，然后呢？”
“那么，如果琼斯早20分钟离开23号街，他就能在下雪之前和塔罗特到达之前，就已经躲在那里。塔罗特来了，琼斯杀掉了他，接着发现葛里姆在门口，然后架着梯子从后窗逃走，在雪没下之前。”
“这样。如果秦是个骗子，那消失的足迹就可以被证明了。那你现在告诉我，为什么琼斯要等半个小时，然后才在葛里姆面前表演他的腹语术？最合理的就是一口气把事情昨晚，防止夜长梦多。”
加维安对马里尼的反驳嗤之以鼻。“凶手合理么？我遇到了一些杀人犯，他们根本不知道这个词是什么意思。你找到了一个观点，而我们却会从这家伙身上找到答案。”探长走到电话前，拿起话筒。
当他开始拨号时，马里尼说，“如果他死不承认呢？”
“我有办法让他说。”
“探长，我建议你现在挂上电话，你让我感觉紧张了。你看，我知道琼斯不可能从那把梯子逃出房间。”
“你什么？”加维安不力的拿着话筒。
“自从那把梯子被架在那之后，没有人用过那梯子，除了我自己。”
探长把话筒摔回了电话，接着，在探长发怒之前，马里尼又说道：“今早，我就是从这梯子进入的。但就在我登梯子之前，我仔细的观察了一下梯子底的地面。至今地面冻得不是很硬，梯子两脚在地面留下了痕迹。当我在梯子上爬了几步，然后又退了下来，发现梯子脚的地面留下了明显的压痕，大概3英寸，但之前，梯子脚附近完全没有类似的痕迹。”
“葛里姆，出去检查一下。如果真跟他说的一样，就去拍你几张照片。”加维安在房间里踱着步，他走了10英尺远，接着突然转身。“我们知道得越多，就越解不开这难题。如果没有用过这梯子，那这梯子摆在这干吗？”
“嗯，”马里尼犹豫了一下，眼镜看着地面，“也许有人本来打算用的，但最终没有用上。”
加维安明显没有在意这句话，他手扶着下巴，思索着。接着他又走到电话跟前。“我还是得让琼斯过来解释清楚，该死的。他仍然是唯一的两起命案都没有不在场证明的人。”
“每个人都该有不在场证明。就像你说的，探长，自从塔罗特真的被谋杀之后，从这里逃出的路线就被完全封闭了，从而构成了不可能。只有解决了这个问题，你才能进一步下去。”
“我们无法推导，但我们现在明确知道……就像你见到一个女人变成了两个，你无法推导到底怎么回事，但你知道这肯定不是魔法或巫术。如果我有了我的嫌疑犯名单，那我几乎可以承认有沙加特这种怪物，拧了人脖子，然后从锁孔逃走。但看看我现在手头？一大票魔术师，他们的工作，就是从铅棺材里逃出来，把鸟笼子变不见了，读别人的思维，以及从空气中变出兔子。”加维安兴奋了起来。“不可能，哈哈！你怎么知道，琼斯不可能会一两个你不知道的诡计？”他拿起话筒。
“那如果，”马里尼像是在自言自语，“如果某个其它人，就像琼斯一样，两起命案都没有确实的不在场证明呢？”
几分钟前，我就看过了我的那张不在场证明列表。现在马里尼提到了，我又拿出来看了看。
“真的有啊！”我突然坐直了，说道，“看！如果你假设塔罗特不是在10：30被杀的，那右栏的所有不在场证明就都不成立了。而只有三个人有赛比特谋杀案的不在场证明，那么我们就有五个嫌疑犯了。”
加维安在拨号的手停住了。“嘿，别这么急，”他抗议道，“我们都知道――”
“等一下，探长，”马里尼说，“很有趣啊！哈特，假设你删去茱迪第一场命案的不在场证明试试？”
“给我理由，”我坚持着。
“今早我来这里之前，和她妈妈聊了聊。她发誓茱迪绝对是早在3点之前就上床了。但，这里就有问题了。她看到茱迪午夜上的床，她第二天早上叫茱迪起床。但她们睡在不同的房间，老妇人的听力也不大好。茱迪有可能在这之间出去，而不被发现。她的不在场证明不能成立。”
马里尼暂停了一下，继续说道，“接着是拉波特躺在橱子里，而赛比特在黑暗中和其它人手挽手。试想一下我们也删去他的不在场证明。”
加维安有点不自然。“听着，”他争论道，“我们有两个证人，他们都一口咬定，从头到尾都一直紧紧的攥着他的手，从未松开过。”
“是的，我知道，但沃垂斯，你还记得吧，说当时是他关的灯。假设在黑暗中，是那两个人彼此手拉着手，而不是拉着沃垂斯的手。这也是灵媒常用的逃出围成的圈子的办法。”
“但你没办法打破拉波特的不在场证明。我从未见过这样一个――”
“谁说我不能？”马里尼咧嘴一笑。
加维安坐了下来。“我赶上好戏了！”他大叫着。“好吧，教授，拎出你的兔子吧。我记得那个女人被固定在三重密室的橱柜里。被裹在帆布包里，脖子上的线紧系着，固定在椅子上，而她手腕上系着的绳子，那头还牵在其他观察者手中。也许她能够逃出来吧，但从里面钻出来就要一个小时，钻回去还需要一个小时。我说的对不对？”
“你对了，对了59分半钟。她一直躲在那个橱柜里，而其他人都一直盯着橱柜。然而灵媒的橱柜可是有许多机关的，也许她不要半分钟，就能从橱柜的秘密通道逃出去。”
“但那帆布袋呢？也许她有办法逃出去，但她怎么能钻回来又丝毫不留下痕迹呢？”
“假设嘴边的那些缝合线在内侧里面有断裂。她能够用手指够到，捏住线头，拉松，然后她就可以顺利的从脖子那口钻出来。外面伸进来的线，也许是被固定在袋子的某处，只是为了防止外面的观察者把线不小心拉出来而固定的。”
“但她是怎么能把从椅子上过来固定她的线弄松的？”加维安有气无力的问。
“她根本就不需要。她的手是自由的，她只需要把线切断，但在降灵会结束之前，她走回布袋子，重新收拾好那些椅子上和观察者手中的线头，固定在自己身上。外面橱柜上的锁越多，她能争取到的时间也就越多。我今早已经解释过这个魔术原理了。”
“如果拉波特离开旅馆，”加维安问道，不是非常确信，而是很虚弱的问，“如果是她杀害的赛比特，那么是谁帮她拉下门闩，又塞上锁孔的？是她控制的印度鬼魂吗？”
“沃垂斯可以做到，你也知道，他后来去了赛比特家的厨房，取水给她喝。”
“但为什么――哦，该死！我从来没见过这么乱糟糟的事情。”加维安的蓝眼镜眨着，眼睛里闪烁这热力的火星。“每次我感觉这案子要有转机了，总是发生这种事。昨晚我们的调查被人作梗，是因为我们研究了四种解答之后，有人声称他还有第五种。而接着，他又给每个人的不在场证明挑刺！谁告诉你谋杀案子都是这么破的？”加维安绝然的转身，咆哮着，“我还是觉得是琼斯干的。”
葛里姆也响应道，“我也这么认为。”
“而你不能证明他没做。”加维安吼着，然后用讯问的口气，说着，“还有一件事，哈特的不在场证明列表的确做得匆忙了――而你知道的。”他食指指着马里尼。“但你为什么总是为琼斯说话？”
“我没有为任何人说话。我只知道你不改揪住琼斯不放――而且――，”马里尼严肃的对加维安说，“犯下这起谋杀案的犯人，不是那种当警官对他大声吼着，他就乖乖投降的人。某人蓄意而冷血的预谋并策划了整个案件，甚至看起来都让人觉得恐怖。特别是到现在，我们还不清楚动机已经有多少人被卷入。在没有无懈可击的证据之前，你别想让凶手认罪。”
加维安捏着下巴。“你是不是要告诉，这个案件应该如何调查啊？”
“不，”马里尼说，“但如果你好言问我，我也许会告诉你。”
希望打破这两个人之间紧张的气氛，我插进了一个问题。“为什么说我的不在场证明表做的很匆忙？”
加维安回答，但是是对着马里尼在咆哮着，“如果凶手紧跟着塔罗特到达，在下雪之前，那拉克莱尔夫妇都有不在场证明。他们正在警车里，刑事在赛比特家去演出地点的路上。杜法罗在赛比特家解释那丝线的勾当，沃垂斯和拉波特没有。秦翁辅和琼斯说他们一起在亲的公寓，但――如果秦是在撒谎，或者弄错了时间，而琼斯有可能是在20分钟前离开的。那么我们对于这个案件就有了一个可能的解释。”
“不要忘了，我们在杜法罗的小屋里发现了人偶，而杜法罗在康尼岛的时候就已经是一个腹语口技专家了，这只是一种魔术，许多魔术师都会的。”
“那又怎么样？琼斯当时就在门外，不是吗？别告诉我秦能够在20个街区之外传音，或者杜法罗在一英里之外发出那种声音。但如果你的意思是，那些声音都是塔罗特的鬼魂发出来的――”加维安吸了一下鼻子，接着毅然决然的说。“我现在就要拿琼斯开刀。”
“而，”马里尼急忙说了下去，“你怎么解释那梯子的问题？还有琼斯为啥要在赛比特的房间里，如果必须的话，呆着16个小时，和死者在一起？他为什么要把杜法罗的名片留在死者身底？为什么拉波特知道屋里死人了？为什么塔罗特不留下指纹？为什么他乔装打扮，来到杜法罗家？而为什么――哦，为什么，我一直坚持的问这个问题，那就是，他为什么要这么以这么奇怪的方式从出租车中消失？而且你觉得琼斯有这么笨，非要用腹语术构建自己的不在场证明吗？难道他不清楚别人都知道他的特长吗？”
前面几个问题加维安无言以对，最后一个问题更是让加维安疑惑不已。他盯着马里尼，突然产生了兴趣。“听起来你有主意了。说出来吧。如果不是琼斯干的，那我们就必须解释沃垂斯，拉波特或者杜法罗怎么弄出那个声音的。甚至，我们可能要回到原点，也许有第六条逃出这房间的办法。”
马里尼平静的坐着，脸上没有任何反应，说着，“的确有！”
20 喋喋不休的鬼
探长嘴里憋出了一句“哦，上帝！”，然后颓然的跌坐在椅子上。他静静的坐着，但最后还是决定让马里尼继续说下去。马里尼看形式有利，立即朗诵了一首打油诗出来。这诗做得很好，看起来就像是他事前就准备过的一样。
这儿有一间密室，
锁得很牢，无需怀疑；
但一个叫比泽的年轻人；
破门而出。
加维安像一座正在修养中的休眠火山，静静等待着。马里尼躺在长椅子上，长腿伸直。
“而那，”他继续说，“可能是第七种方法，但我们的嫌疑犯们都没有这种表现。但这第六种逃脱的方法，不管从哪个角度看，都很吸引人。这方法不仅解决了不可能出现的声音的难题，足迹消失的难题，也解释了莫名其妙开着的窗户和放下的梯子。”
其他人突然坐直，注意力被拉了过来。
“我不明白这一点华生为什么没想到――呃――我是说哈特，在这之前。这种手法在侦探小说中用过了太多次，以至于十年前的S？S？范达因在他的一篇评论里都把这种手法称为陈词滥调。但也许奥斯卡？瓦尔德的格言‘生活就是在模仿艺术’就是在指现实中的案件常会模仿侦探小说。
“假设凶案的确是在这之前发生的。假设，就像你刚才说的，就在塔罗特到来和开始下雪这段空隙之间。而那凶手就不需要爬着梯子离开，而是只要在葛里姆出现之前，大摇大摆的从门口离开就可以了。”
