探长把卡片放进口袋，前门突然开了。沃垂斯上校走了进来，走一步抱怨一步。他身后跟着安静的拉波特女士，以及两位侦探。加维安挥挥手，让那两侦探离开。
沃垂斯冲着加维安探长发火，就像是浑身毛全竖起来的公鸡。“你一定会后悔的，探长！我要上诉，我要联系我的律师。”
加维安低头看着这红脸小个子，“上诉什么？”
“没有根据的逮捕，还有――”
“没那回事，上校，我还没有逮捕你呢。”
“那你这是什么意思？”沃垂斯嘴里念叨着“还”字，一脸茫然。
“葛里姆，”探长说，“把上校带到沙发那边，好好招呼他。如果他再吵闹，你就扁他。”加维安看着上校，笑着说。
沃垂斯乖乖的走到那边，坐下，而拉波特女士已经在那里坐好了。她安静的坐着，但眼珠却四处观察着。我瞥了一眼她的手，想看看有没有结婚戒指，没看到。
“这真是熟悉的场景啊――在侦探小说里，至少，”杜法罗嚷道。“所有的嫌疑犯都已经到齐，我们现在就来捉出凶手？”
加维安若有所思的看着他，接着视线缓慢划过其他人。杜法罗的一句话让空气瞬间紧张起来。茱迪坐在安乐椅上，当探长的目光碰到她时，她低下头掏出烟。秦翁辅正盯着泽尔玛看，而泽尔玛像猫一样看着探长，眼神透着不安。
“凶手，”加维安缓慢的说，他之前还总是批评马里尼说话总是不紧不慢，“是，我有足够的理由相信，就在在座的人中间。”
如果你现在就坐在这么一个疑云重重的房间里，你就能感受到现场的气氛了。阿尔弗雷德慢慢的把烟从嘴唇边移开，杜法罗的腿晃着，琼斯紧张的靠着书柜。只有马里尼一个人看起来很轻松，他低头盯着地板。但我的第六感让我感觉他是在盯着某人看，一直看着某人的表现。
加维安突然说：“杜法罗，你白天用过大厅的灯吗？”
杜法罗扬了扬眉毛。“不，玻璃台灯就够用的了。为什么？”
“你上一次用是在什么时候？”
“昨夜我进来的时候，我猜。”他好奇的盯着大厅的门。
“你给了琼斯一把这里的钥匙？”
“是的。”
“其他人呢？”
“没有。”
“你能想到有谁可能复制你前门的钥匙？那锁里有石蜡的痕迹。”
“哦？也许这就是塔罗特能进来的原因吧。我估计是这样的。”
“我怀疑。我本来是计划用你给他的开锁工具进来的，而塔罗特来这里几分钟后，葛里姆就来巡逻了，看起来凶手已经在里面是，可能是他给塔罗特开的门。”
“探长，”琼斯犹豫了一下，说，“我可以告诉你那石蜡是怎么回事。我配了把钥匙。杜法罗不在家的时候，我不小心把他给我的钥匙弄丢了，自己被锁在了外面。所以我不得不又找开锁匠配了一把。”
“你在哪丢的？”加维安的嗓音里透着好奇和兴趣。
“就这个让我很头疼。我之前从未提起，因为我是在聚会之后才发现钥匙不见的，但今早钥匙又出现在我衣服兜里了，我以为我已经找过那里了，但我猜――”
“聚会？”加维安咆哮着，“什么聚会？”
“塔罗特，秦，拉克莱尔夫妇，还有茱迪，周五晚的时候在这里。只是个周末聚会。”
探长脸上阴云密布。“如果你们早点说出来，我们的进度也能快点。”每个人都很无辜的看着他，他简直要疯了。“你，比如说你，拉波特女士。”
“我？”她的低沉的嗓音又传来了。
“你听到我说的了，我又不是在自言自语。”
她眼神看着虚空，说，“我对谋杀案一点都不知情，不是我干的。”
沃垂斯站了起来。“我警告你，探长――”
葛里姆瞬间摆平了沃垂斯，“给我老实坐着！”他说。
“但你的确跟塞萨尔？赛比特很熟，不是吗？”
“是，”她说着，嘴唇一动不动。
她仿佛灵魂出窍了，音调毫无变化的说着。“五年前，我在巴黎嫁给了他。他自称约瑟夫？范奈克。我不知道，直到昨天我才知道他的真名。我和他一起生活了两年，然后就分开了。从此我就没见过他了，直到我走近那个房间，看到他躺在地上。”
“为什么分开？”
“我离开了他。那个男人不――不正常。”
“你知道他买了一份保险，而你是受益人吗？保险价值七万五千美元。”
“知道――但――”她不是那么平静了，她看着探长，很吃惊。“但他应该会更改的啊。”
“不，他没有。而且你没法证明你不知道这点。也许你应该给我们讲讲昨晚你的预言是怎么回事？”
她慢慢的点了点头。“好，我承认那不是精神能力。我听说赛比特是很守约的人，门口有奶瓶，却根本没有被拿进去，而房间里面也是一点声音都没有，我觉得肯定出了什么问题。而我――本不应该但还是――我大喊了里面有死人。当我们发现锁孔被堵住了之后，我就更确定自己的那个想法了。但我根本――我没想到竟然是约瑟夫。”
探长不是很确信她说的内容。
“我们进了房间，发现了约瑟夫。”
“是的，我知道，你晕倒了。但第二次晕倒是怎么回事？是为了不让马里尼问你问题吗？”加维安大声质问。
她扣着双手，点了点头，一旁的沃垂斯实在憋不住了。“别理那头蠢猪，爱娃，你不可能杀害塔罗特，因为你在降灵会场。”
探长向葛里姆使了个眼色。“她在降灵会场，是吗？也许你能证明这一点？两个小时之内，她都不在你视线里。你承认了的。”
“但我告诉过你我们是怎么捆她的。她一直在那，根本不需要怀疑。”
“不需要？我能够给你解释几种她从那里逃出来的方法，你有没有兴趣听听？”
沃垂斯暴跳如雷，他大吼着，“这不可能，我告诉你！马里尼，肯定是你搞的鬼。你教给他一些乱七八糟的解释。我要向你们证明――你的魔术方法――”
马里尼说，“好啊，上校，不如你把我――或者杜法罗――用跟捆她同样的方式捆起来，看看我们能不能逃脱。”
这挑战打压了一些他的气焰。“当然，我会的。但你不能――不大可能――”他的嗓音了带着一丝不确定和怀疑，加维安插了进来。
“假设，”他的舌头像红旗一样飘舞，“假设你说的都对。假设你把马里尼那样捆了，他没办法逃掉。那你知道剩下的情况会怎么样吗，沃垂斯？”
上校什么话也没说，但眼色里好像有理解了的神情。
“就剩下你自己！你有可能离开降灵会场，而且比拉波特容易的多。别浪费时间否认这一点。整个房间一片黑暗，观察者的注意力都集中在那个橱柜上。你可能来了这儿，而不是去联合广场散了五圈步。你可能故意让房间的灯亮着，使侦探以为你一直在里面。在杀了塔罗特之后，你有可能故意让电梯工看到你，以获得不在场证明。你可能杀害了他们两个。”
加维安抛出了重磅炸弹，但他没提雪的事情。这指控砸在沃垂斯头上，像是给他泼了一头冷水。他不再激动，而是突然冷静了下来。
他尽力控制住自己，说道，“你是个混蛋，探长。在这之前，我从未见过塔罗特。我根本就没有任何动机。”
“好吧，这个动机怎么样？你知道如果赛比特死了，拉波特就能得到七万五千美元，你是个聪明人，这故事怎么编你应该清楚。那对于塔罗特――你不得不杀了他，因为他知道了你的秘密。”
沃垂斯坚定的坐着，他手摇了摇，声音很严厉。“你没法证明这些。我要打电话给英国大使馆，现在就打。”
“这就是你的辩论说辞？”
“目前，是的。电话在哪？”
“那边，”加维安指着书房，有点恼火。
沃垂斯走了过去，葛里姆跟在身后。
加维安犹豫了一下，转向茱迪。“你还没想起上次手帕是在哪丢的吗，巴克莱小姐？”
她蓝眼睛闪了闪。“我告诉过你，几个星期前就丢了。我一点印象都没有了。”
杜法罗警觉的看着茱迪和加维安。这时一个新声音插了进来――泽尔玛的声音。“是那种栗色的带点点的手帕？”
我们都看着她。
加维安说：“是的，你知道些什么？”
“我知道你们在哪找到的。是我丢在那的。茱迪和我几个星期前一起吃饭，她离开之后我才发现她座位上掉下了这个手帕。本来打算还给她，但上次见赛比特的时候，丢在赛比特家了。”
茱迪眼里的担心瞬间消散了。“谢谢你，泽尔玛，”她说。“她说得对，探长。我想起来了，一定是那天。”
探长有点无语。
马里尼从黑影中走了过来，说道。“探长，你对沃垂斯的指控听起来很完备嘛！”
哦，哦！我心里想，马里尼大师终于登场了！但听起来不大对头，怎么话都被探长先讲了。
“但，”他继续说道，“我对这个理论不是很满意。我想试试别的，一个小实验能够证明你的对错。”
探长犹豫了一下，后退一步，坐了下来。“继续，”他说，“现在轮到你了。”
“谢谢，但之前我要让你答应我一个条件，那就是，不管什么情况，你都不能打断我。我需要十分钟绝对自由的时间，我向征用警方的所有力量。没有警方的帮助，我什么也做不了。”
加维安很吃力的说，“我不喜欢那样。”但他最终还是点了点头，“继续吧，让我们听听。”
马里尼最后一次玩着半美元硬币，他把硬币小心翼翼的放回兜里。“尽管事情从未发生过在你们身上，”他说，“但我想所有人都很容易知道，犯罪和魔术有许多共同点，魔术师和凶手之间也是一样。而在这两个行业中的技巧，也是完全一样的，那就是欺骗的基本原理。如果杀害赛比特和塔罗特的凶手就在我们当中的话，那么这凶手绝对是顶尖的魔术高手。
拉波特女士一脸恶意的看着他，好像把她也归为魔术师是一种对她的诬蔑。
就算马里尼注意到了，他也没有任何表示。“你们都知道，所有的诡计，都是一种幻想，或者说，是观众得到错误的印象。误导的目的，就是调转观众的注意力，就是把那些重要的东西隐藏或者让观众忽视。凶手就像魔术师一样，对于某些重要的线索，凶手不得不做一些混淆视听的工作。”
他暂停了一下，手插进兜里，斜靠着壁炉，继续说道，“魔术师尝尝能够看透一个新诡计，只要他认真的看两遍。第一次诡计也许会骗到他，但第二次，从他以往的经验出发，他就该知道自己应该注意些什么别的东西了。犯下罪行的凶手绝顶聪明，这起案件的线索被完美的隐藏――非常完美，也许。但这里有一个机会。一副没有人看的画，就像森林里自己倒下的树木一样，书倒下散发出声波，但没有人听到。我们面对着这些‘不可能’，其中的某些必然是我们的幻觉。在座的许多人都记得案件前后的经历，现在我要进入你们的大脑，看着那些原始的记忆，寻找自己需要的证据。有些东西太平常，太自然，太司空见惯，太不值得怀疑，或者你根本看过就忘记了。我想要发现的，就是这些。”
他等了一会，我们都在期待他会想出什么好点子。“有个办法，那就是催眠。”
加维安大吃一惊。
马里尼继续说道：“催眠能够让我们进入下意识，我们就能得到最基本的线索，找到拼图的碎片。但这办法有缺陷，催眠，大家都知道，需要配合。不想被催眠的人就会反抗。如果大家都很配合，那我很有信心解决这个案子，而你们的嫌疑也能够被排除。杜法罗是催眠老师，他可以帮我们完成这活。”他转向杜法罗，询问着。
杜法罗沉思了一下。“行，我可以，值得一试。但如果我的脑海中有你需要的碎片怎么办？自我催眠可能无法达到下意识层那么深。”
“如果其他人那都没有足以解决案件的线索，我就会请我的朋友，布兰纳德医生，心理学专家，来为你催眠。”
空气中隐约有点紧张的味道。
阿尔弗雷德？拉克莱尔第一个反对。“我不要做，这主意太卑鄙了。如果杜法罗是凶手呢？我还是很懂催眠的，也许他没法让我们在那种状态下承认自己是凶手，但他的提问方式的改变可以使我们的答案看起来很可笑。我不要参加！”
“好吧，”马里尼说，“那你想要谁为你催眠？布兰纳德医生？还是你自己认识的医生？我推荐杜法罗是因为我们这群人中，他对这个最在行。”
阿尔弗雷德继续反对。“答案还是不，我不相信警察，也不相信你。我才不要接受什么催眠呢！”
沃垂斯刚走了回来，他也加入了反对的行列。“我非常同意拉克莱尔先生。我绝对不允许你们对拉波特女士这么做。”
“我想听听拉波特女士自己的意见，上校，”马里尼说。
“上校，”她说，“错了。你的想法非常好，但你不需要这么麻烦啊，直接用这个方法找凶手不就得了？你直接问，‘是不是你杀的赛比特？是不是你杀的塔罗特？’不就行了？”
我早就想到这个了，但为了防止打断他，我一直没提出来。而且我也怀疑他肯定早已想到了这个。
“是的，当然，”他用“当然”的语气说着，“琼斯，你呢？”
“我看不出一个清白的人还怕什么，我愿意。”
“茱迪？”
她没说话，点了点头。
“拉克莱尔夫人？”
“愿意，只是问题要短一些。”
“杜法罗？”
“愿意，看起来会很有用。”
“秦？”
“把我算进去。”
“改变主意了吗，沃垂斯？”
“没有。”
“阿尔弗雷德？”
“不，该死，我不相信你，泽尔玛，你这个笨蛋。”
“好吧，就这样了，”马里尼说，“那我就跟布兰纳德医生在今晚约好吧，如果你们谁今晚有约的――”
“你忘了啊，马里尼，”秦说，“S.A.M.表演是在今天晚上。”
马里尼搓了一下手指。“哦，的确，当然，没事，我们就把时间订在表演之后。大家觉得怎么样？”
没人说话。
“好，”马里尼说，“那就表演会场上见，我们从这直接过去。拉波特女士，还有沃垂斯上校，都要来啊，如果愿意的话。”
沃垂斯刚要反对，注意到拉波特在点头，于是说，“好吧，我会来的，至少我能看着你，不让你使诡计。”他最后一个词用了重音。
马里尼完全不受影响。“我相信你会喜欢节目单的，”他说道，“杜法罗，秦，拉克莱尔夫妇和我都会登台演出，而琼斯还会出演最有名的魔术――”
“我能说两句吗？”加维安插了进来。
马里尼点了点头。“可以，时间已经到了，谢谢你的忍耐。”
“嗯，马里尼，不知道你注意到了没有，催眠得到的证据是不能提上法庭的。”
“我知道，但至少会对我有帮助。”
加维安愁眉不展。“好吧，如果你要玩，就玩下去吧，我没法阻止你。
接着他说，“你们每个人的身边，至少要有一个警方的人看着。如果凶手也答应了催眠的要求，那就会有危险了。”
沃垂斯问，“那我们可以走了？”
“现在，呃，可以，”加维安说，“和我们的人一起走。”
“我看这没必要，谢谢，而且我跟马里尼的测试也没任何关系。”
“我可不那么想，我的人一定要跟在你身旁，葛里姆，他就交给你了。不要让他离开你的视线。”
上校恶狠狠的瞪了他一眼，拉着拉波特女士，转身走了出去，葛里姆紧跟着。
“莫利，”加维安下令，“去外面安排一下。”
杜法罗对茱迪说。“宝贝，你跟我一起走吧。”
马里尼说，“走之前，大卫，我要跟你说几句话。探长会招呼茱迪的，到这边来。”
马里尼拽着他的胳膊，把他拉到书房。
其他人在门口进进出出，我走到书房门口，马里尼和杜法罗脖子伸出窗外，正在低声谈论着什么。他们在检查窗外的钩子，好像是晾衣服的钩子。马里尼指着远处，我听到他嘴里的单词“……树。”但只听到这么多，当我看到他们转脸之后，我立即走开。
其他人都走光了，马里尼和杜法罗回到起居室。加维安走了过来，赶走了杜法罗。
“你们两刚刚在干吗？”他问。
马里尼食指竖在嘴边。“这是秘密，大秘密！”
探长骂骂咧咧。“继续给我搞神秘吧，混蛋。我才不吃你那一套，你们肯定又在玩什么业余侦探游戏了。催眠！哈哈。”
马里尼露齿一笑。“但，哦，我的朋友。”
加维安酸酸的说：“我现在都怀疑我们的凶手在不在这群人中间。所有的人看起来都很有嫌疑，但没有一个理论能够解释这两起案件。”
“这就是问题所在，探长。凶手就在那群人中间，但证据太薄弱。一个辩护律师，拿着那张不在场证明表，就能轻易的打赢官司。”
加维安的蓝眼睛闪了闪。“凶手是谁？我有办法让他说。”
马里尼摇了摇头。“不，探长，你的严刑逼供没有用的。你看我的心理测试会解释许多东西，但那个人不会这么就失败了的，我有别的方法对付他。”
“好吧，你有别的办法，大师――但记住，催眠得来的证据在法庭上是不予采信的。”
“我的小小陷阱会有作用的，放心吧。”
“小陷阱？”
“是的，这就是我一直在忙活的事情。你难道没注意到？”
“的确，但我怀疑我注意到的不是你想要做的。”
“你真聪明，探长。我也不相信催眠。”马里尼笑着说。
电话响了，加维安听着电话，他突然说，“如果有人被杀，马里尼，那就是你的错。”
“出什么事了，探长？”
“琼斯！他和一个侦探一起回家，把那个侦探留在卧室，他进了厕所，关上门，打开窗户，从那里逃跑了。上帝才知道他现在去哪了。”
这消息让我一惊，我看着马里尼，他的嘴角有一丝不易察觉的微笑。不管怎么说，我明白了一件事，那就是――马里尼已经预料到了。
23 最危险的魔术
当晚的美国魔术界汇演在麦克艾尔平饭店的24层礼堂举行。当我走进大厅时，发现探长，莫利队长，葛里姆以及好几个侦探站在门口。
“暗潮涌动啊？”我问道。
“看起来是啊，”加维安说，“马里尼刚刚打电话到总局，让我在演出期间务必看好这旅馆的第24层。接着他说――就像是他安排的一样――他能找到琼斯，接着他就挂了电话。我立即打回去，那边却没人接电话。”
探长转向其他人。“你们干好自己的活，眼睛给我都睁得大大的！来吧，哈特。”
我跟着他穿过大厅，来到酒店经理的办公室。加维安自我介绍了一下，然后说，“我要你传达一下命令给电梯工，当24楼的S.A.M.表演开始之后，电梯不得以任何理由停在24楼，除非有我的命令。”
让那位绅大吃一惊之后，我们离开了办公室。
“看起来今晚有好玩的事要发生啊，”我说着，“这又是马里尼的建议？”
“是，”加维安看起来精神不振。
我们走出电梯，来到24层。穿过大厅了T形走廊。T的右手边是会议室，尽头是下楼的楼梯，而左手边则是一扇很大的门，里面就是宴会厅。在我们面前的就是大礼堂，礼堂前摆着一张小桌子，S.A.M.的工作人员在那里检票。
大厅现在非常拥挤，大厅的空气中弥漫着的聊天的话语，好几次飘过来的单词都是“塔罗特”。看来对于这些人来说，凶手绝对是头条，这也是他们来看这场演出的原因吧。
马里尼站在检票桌旁边，正和沃垂斯上校聊着。沃垂斯身后的女人很沉静的站着，是拉波特女士。她在这群魔术师中间显得有些不自在。
我们向马里尼的方向走去的时候，他也看到了我们。他向我们挥了一下手，引导着沃垂斯和拉波特穿过门进入礼堂。过了一会，他跑了回来。
“这都是什么意思？”加维安很想知道。
“我要你的装束越不引人注目越好，你不必刻意伪装。”马里尼对着我眨眼。
加维安做了个鬼脸。“如果某个案子非要要求我穿的像个家庭妇男一样，那我马上辞职不干了。”
“你总是那么直接，哈哈，”马里尼说，“有时候，一个小小的伪装是很有效果的，探长，而且这也非常有趣。但我们现在最好进去。我为你们在前排留了座位，好戏要开始了。你的人都到位了吗？”
“是，但我想知道你葫芦里到底卖的什么药啊？”
“那是你想的。但，不会有戏剧性，也不会有高潮。”
“去你的戏剧性，马里尼！”加维安发火了，但马里尼很快就把他的火压了下去，他把我们介绍给了两个纸牌王，一个吞剑的人，还有一个有X光眼的男人。
马里尼预定了第六排中间走道的三个座位，我注意到了沃垂斯和拉波特坐在走道另一边两排远的位置，而在我们这一排尽头靠近墙的地方，我看到了茱迪？巴克莱。
我看这我的节目单，而加维安看着他的单子，愁眉不展：
1.求斯弗莱 卡格里奥斯托头盖骨
2.约翰？穆尔贺兰 印第安魔法
3.伯纳德？祖弗尔 人类百科全书
4.神秘的拉克莱尔 意念之谜
5.大卫？杜法罗 没有什么能留住他
6.马里尼大师 恶魔之帽
7.马克思？霍尔登 皮影戏
8. 森纳？埃柯 一些是新的，一些是旧的
9.秦翁辅 聪明的中国人
“马里尼，”加维安突然问道，“琼斯在后台吗？”
“是的，但你现在先好好坐在这里。在今晚结束之后，你想怎么抓他都可以，但不是现在。”
礼堂的灯光渐暗。阿尔？贝克从幕布缝中走了出来，抱着腹语人偶丹尼斯。每次阿尔开始要讲话的时候，丹尼斯都打断他。最后，丹尼斯引出了欺骗艺术的大师求斯弗莱。
那头盖骨――按照求斯弗莱说的，是卡格里奥斯托的――静静的躺在玻璃盘子里。由下面观众中挑选出来的协助者端着盘子。那头盖骨的牙齿还在打颤。
加维安愤愤的说，“也许我应该问那个头盖骨，凶手是谁。”
约翰？穆尔贺兰让远处的蔷薇无端开出花朵，伯纳德？祖弗尔背出了观众随机挑选的50个长单词，并且倒着背了出来，甚至还能够按照叫到的号数说出某个单词。
接着，丹尼斯介绍了拉克莱尔夫妇出场，由泽尔玛表演读心术。很明显，台上的泽尔玛跟阿尔弗雷德有着许多交流。心灵感应表演的高潮是台下观众随意写下几个数字，泽尔玛都能猜得出来。
幕布升起，接下来是杜法罗的表演。我看到探长坐直了身体，仔细盯着。我把香烟丢在地上，用脚仔细的踩灭。重头戏到了？我们能从这逃生魔术中得到对两起密室的有益的启示吗？我仔细看了看――茱迪，上校和拉波特女士都聚精会神的看着表演。
舞台上，我看到一个大箱子，箱子壁是玻璃制的，带铁边。一根水管从后台通了过来，瞬间把箱子灌满了水。杜法罗所要表演的，就是传说中的逃出中国水牢的密室逃生魔术，这最早是哈利？胡迪尼的创意，而这魔术的秘密也随着胡迪尼的死去而尘封了。看起来，杜法罗成功的找到了秘诀，也许诡计跟前人不尽相同，但结果都是成功的逃出。杜法罗被倒吊着，径直塞入水中，接着脚上被助手锁上，钥匙扔向了观众席。盖上一层黑布，助手围成一圈，大家都静静的等待着。其中一个助手手里拿着斧子，以防随时出现的意外。
过去了三分钟，仍然没有动静，观众们有点担心了，都紧张的看着助手。接着，随着钢琴声的停止，幕布被一下拉开，杜法罗，原本沉在水里的魔术师，现在正坐在水箱上，大口喘着粗气。瞬间，场内雷鸣般的掌声带走所有的不安。
幕布拉上了，马里尼也得去后台准备他的节目了，于是跟我们道歉然后告别。我和加维安也起身走到外面的大厅和走廊上，看到了莫利。
“有什么事情发生了么？”莫利耳语道。
“还没有，但盯紧了，马里尼看起来很自信。”
“他不是一直都那样吗？呵呵”莫利问了一句，关上了门。
我们走了回来，我注意到站在电梯旁的一个人，他很努力的使自己看起来不像一个侦探，他没有看我们，加维安也没有看他。探长敲了敲下楼通道的门，里面传来了布莱迪的声音。
我问了一句，“演出后台的出口是什么情况？”
“舞台的每边只有一个出口，一共是两个，直接通向化妆室和更衣室。而且我已经派了许多人守在那边。”
我们回到了座位，灯光正好渐暗，但加维安盯着空座位愁眉不展，那里本该是巴克莱小姐，但现在不见了。
马里尼走上了舞台，向大家介绍他要表演的是约瑟夫？哈兹伟大的经典魔术，而这位魔术师早在1903年就去世了。接着就是帽子里钻出兔子这种把戏，台下的观众看得津津有味。
加维安背靠着座椅，无精打采。他所期待的事情并没有发生。是不是出了什么问题？或者是还没开始？还有两个魔术，有可能起什么作用的：琼斯的和秦的。
我承认我对于马克思？霍尔登的魔术根本就没看两眼。我看了看茱迪的空座位，又看着沃垂斯和拉波特谈笑风生，但拉波特其实很可能是在想别的事情，她走神了。
马里尼下了舞台，又回到座位上来了。
“琼斯的腹语术表演在丹尼斯小孩之后了，岂不是很平淡？”加维安问他。
“他今晚会表演些别的。睁开你的双眼吧。”
我不喜欢他说话的方式，但――我还是期待着下一场表演的到来。
接着琼斯出场了，他站在丹尼斯旁边，脸色苍白，一动不动，静静的等着。
他突然平静的说了起来，嗓音平和：“女士们，先生们，今晚我将为大家表演魔术界最著名的节目――目前为止都是非常罕见的节目。以前有许多优秀的表演者也尝试过，但表演这个魔术一定要做到完美。如果稍有差池――魔术师难免也会犯小错误――就会要了你的命。这是最危险的魔术。”
他的紧张情绪传达给了观众，但观众好像不是很买账，下面想起了窃窃私语的声音。
“卡尔？斯道姆上校，前美国军人，”琼斯继续说，“今晚被我邀请来了。现在请你上来好吗，上校？”
礼堂另一边，走廊旁的座位上，一个身着制服的男子阔步走上舞台。他的胳膊上还夹着一些东西，台下响起礼节性的掌声。
“我请求上校带来了他的收藏品――三枝来复枪，他随机挑选的。是不是啊，上校？”
那个男人点了点头。
观众们中间响起了兴奋的声音，有些人已经猜到了魔术的内容。
琼斯面对着地灯。“我还想邀请台下的几位观众上来做我的助手。特别是使用过枪械的人，现在大家举手吧。我想跟大家说明白的是，这个魔术不管怎么样，只有我会有生命危险，其他人都是绝对安全的，尽管放心。”
台下举手的人很多，琼斯自己挑选了五个，这样，加上他和上校，一共七个人站在台上。
其中两个我立即认了出来。其中一个是侦探，我之前跟加维安见过他。另一个人是西斯医生，另一个人穿着晚礼服。按照琼斯的指示，他转过了身，原来是沃垂斯。我又快速的扫视了身边，加维安正对着舞台发牢骚，拉波特女士也不见了，茱迪也不见了，杜法罗，秦和拉克莱尔夫妇估计还在后台没有回来。
琼斯又说道。“斯道姆上校，你可以告诉他们，自从你选了这几把枪之后，我从来就没有碰过这些吗？”
上校摇了摇头。“你是第一次见到这些枪。”
“你带了弹药来了？”
上校把枪放在桌上，从兜里掏出一盒弹药筒。琼斯让他打开盒子，把子弹堆在桌上让大家看着。
琼斯，站在桌子稍远的地方，对一个上来的观众说。“你上前两步，检查一下那些弹药吧。满意之后，随便选两颗，立在桌上，和其他的子弹分开。”
当这些做完之后，他问，“有人有小刀吗？”
那个侦探拿出自己的小刀。
琼斯指着选出的子弹说，“你能否选择一刻子弹，”他说，“在子弹头上刻上你的名字首字母。”
那个男人照做之后，加维安嘴里吐出几个字，对着马里尼。“这是你想出来的吧，该死。我已经受够了，快停下来吧。”
“别急，探长，”马里尼耳语道，“我们慢慢来。”
琼斯对沃垂斯和西斯医生说。“你们可否从中选出一把枪。”
他们选了一枝，检查了一下，彼此达成一致。
“谁，除了上校之外，懂得怎么装子弹的？你可以吗？”他看着第五个人，一个看起来像是学者的戴着眼睛的男子。那男子有点紧张，犹豫的走上前，声音低沉的说，“是的，我应该可以。”
“你可否拿起那把枪，装上那选定的弹药？”
琼斯从桌上拿起白色晚餐盘子，放在旁边的架子上。
“斯道姆上校，你可否用那把枪射击这些盘子？”
上校点了点头，接过枪，端起来。我看到前面一个女人用手捂住了自己的耳朵。枪响了，盘子被打碎。
台下响起了声音，像是一片大喘气无法呼吸的声音。
琼斯一直保持镇定。他拿起那被刻过的子弹，递给观众，问他那刻痕是否还在。接着他把子弹递给了装弹药的人，枪装上了子弹，展示在大家面前。
琼斯走到刚刚放碟子的地方。
“下面，我就给大家展示传说中的伟大的瞬间抓住子弹的魔术！”
他的声音很刚硬，是为了达到宣传效果，还是真的怕死？我不知道。
“准备好了吗，上校？”
斯道姆点了点头。
“那么能不能端着那把子弹刻有某人名字首字母的枪，射击我的脸？你射击的时候，我就可以用牙齿咬住飞来的子弹。希望你能够一次正中靶心，上校。”
那个男人慢慢的点了点头。“如果你这么说的话。”
某地方，有个女人大笑起来，这声音在整个礼堂里听起来很愚蠢，简直是歇斯底里、琼斯正到了他表演的关键时刻！
我看到茱迪从后台出来，穿过门，回到她的座位上。
“我需要绝对的安静，谢谢。”琼斯警告说。“所有的事――我生命中所有的――都悬于上校这一枪了。”他用手帕擦了擦前额，然后坚定的面对着上校，像店里橱窗展示的人偶。
“我会喊‘准备――射’，而我丢下手帕的时候，你就射击，明白吗？”
斯道姆上校点了点头，眉毛紧蹙着。
手帕丢掉了――但等一下，琼斯还捏着一角。观众着实紧张了一下。
琼斯，手硬硬的举在一边，他抬起了下巴，喊到，“准备！”
上校半端着枪，马里尼奇怪的坐回了座位，嘴上带着古怪的笑容。加维安一手插在兜里，准备着。茱迪轻微的移动了一下，看了我们这边一眼，她的眼睁得很大。
“射！”
枪一下举了起来，现场一片冷寂，没有呼吸声，旁边站着的几位观众脸上全是＝惨败，沃垂斯的腿在打晃。
琼斯松开了手指，白色的手帕慢慢飘落在地上。
手帕碰到了地面，枪响了。
那一声至今还响在耳边。琼斯倒在地上，接着他痛苦的扭曲着身体，跪了起来。不动了。
他的身边扬起了尘土。
过了几秒，都没有任何动静，但突然间整个地方骚动起来。“来吧，探长，”马里尼叫道，但加维安已经冲了过去。
但一片混乱的情况下，我还是注意到了奇怪之处，舞台上刚刚有5名志愿者，但现在只剩下了4个。
接着我们听到舞台左边传来惨叫声。“哦，不，你不能！”接着听到了拳头撞击骨头的声音。
那丢失的志愿者从舞台侧翼退了回来。简森在身后追着他。
“他想从侧面溜掉，”简森大喊着报告。
马里尼爬了上来，喊到，“抓住他，探长，他就是你的杀人凶手。”
我捏紧了双拳，仔细的看着他们，我的太阳穴猛烈的振动着，脸上扑面而来的热量――接着探长拿出腰间的手铐，冲向那个人。而那个人一拳打在简森的下巴上。接着他掏出一把手枪。
加维安也掏出手枪，但没用。
那个男人的声音传了过来，硬邦邦的，恶毒但很冷静。“如果有人乱动，我就朝向人群射击。我现在出去，如果你阻止我，就免不了有人要受伤。走道里的人让开！”
他侧退着进入走道，警觉的望着身边，枪指着人群。在他面前的人纷纷让开，一条路展现在他面前。半路上，一个女人晕倒了。他跨过那个女人，继续走着。
我看到简森半举起枪，加维安按下他的肩膀，下了命令，“让他走！每个人，在自己的座位上呆好了！”
他穿过走道，关上了门。推着外面的桌子堵住了门，然后传来一声枪响。
加维安喊到，“安静，所有人，都给我坐好。所有的出口都有人把守着，电梯也不会――”
探长硬生生推开了门，我和马里尼跟了过去。门外两头都是拿着枪的警卫，但没有见到凶手。电梯口的那个侦探，头部留着血，被打了一枪，已经不行了。
“他去了哪？”探长焦急的大吼着。
“谁？”莫利问道。
另一侧的布莱迪也无辜的摇了摇头，一副不解的神情。
加维安看到更衣室半开着，一个女孩站在门前。“你看到他了吗？”
她木然的点了点头，嘴张着。“我――是――我看见他出来――他开了一枪――我蹲下。我不知道――”
探长没有继续听下去，他急忙转身，检查大厅和休息室，都是空的，凶手又再度消失了！他消失在空气中，从一个我们都在监视着的房间里消失了！
马里尼快速的环视了一圈，弯腰看着那倒下的侦探，站直了，看着电梯指示灯。他突然抄起墙边的电话。
“电梯！”他吼着，“电梯！我是警察，快！2号电梯，迅速退回23楼，不要停！看在上帝的份上，千万不要到23楼上面！”
数字变化着――6、5、4……在3和2的中间，电梯终于停住了，接着反方向运动。
“太好了！”马里尼大叫着。“快，探长，两边都准备好，用枪指着那。他手里有枪。”
我们都以墙为掩体，等待着。
数字越来越大，21……22……23……
马里尼吧铅笔插进活动门的小圆孔里，把门挤开了一条缝，加维安伸手进去，大吼一声，把门打开了。
“好啦，”他平静的说，“把枪丢出来。”
他的话掉入黑暗之中，但过了一会，最终，里面传来一个声音，非常冷静，但很疲倦。
“探长，你赢了。”
左轮手枪掉落下来，在地毯上翻滚了一圈。
伸出来一双手，接着是长而灰色的脸庞。那个害羞的志愿者，装子弹的人，大卫？杜法罗，走到了灯光下。
24 终章
时代广场周围的某栋老式建筑，顶层略显隐蔽的门，门牌上写着：魔术专营店――出售奇迹，店长：马里尼。门后，就是那奇怪的商店。里面也摆放着普通的柜台，架子高立在墙边，还有收银机，但普通的东西到此为止。一只大白兔在地板上跳着，四处堆满了奇怪的东西，纸牌，铁环，带子，丝质手帕，闹钟，水晶球，红色和金黄色的地毯，盒子，鸟笼子，鱼碗，一堆头盖骨，还有几百本书。右手边，沙发上方，被天花板上，被许多的大幅魔术师的画像所占据。架子顶上傻笑着的，是潘趣和茱迪的人偶。
在杜法罗被逮捕后的第二天早晨，我和加维安就坐在着沙发上。马里尼坐在柜台椅子里，抚摸着福斯特斯博士――一只肥胖的大黑猫，而它则舒服的蹲在玻璃上。
“亨特怎么样了？”马里尼问。
亨特就是昨天在电梯边被凶手枪击的那个侦探。
“真是就差了那么一点点，”加维安回答说，“今天早上的报告说，他应该能够脱离危险。”
“而之后昨夜在警局的情况怎么样啊？杜法罗招了么？”
“是，当他知道抵抗是没用了，于是说了很多，但奇怪的是，他讲话的时候激情四溢，好像他忘记自己已经被逮捕了。他对他耍我们的方式一直自吹自擂不已。”
