于子劲轻轻拉开铁门，走进院子。他朝木屋内喊了一声，很快就有一个沙哑的声音应答。于子劲轻轻推开木门，走进灰暗的屋子。一阵冷风猛吹进来，老人不禁打了一个喷嚏。他从火光中仰起头，打量着来人，好一会儿才认出了于子劲。老人显然不情愿站起身来，他只向于子劲点了点头，又将干瘦的脑袋探向了火炉。于子劲向老人说明了来意，老人没有说什么，却把目光盯在于子劲手中的塑料袋上。于子劲微微笑了笑，将带来的东西放在门边的一把椅子上，返身出了门。他合上门后，在门口犹豫了一下，就沿着墙根走进了院子深处。
因两年前那桩女大学生的案子，于子劲无意中结识了这位老人。从那以后，他一有机会走进校园，就会给老人带些吃的来。然而，于子劲万万没料到，这个委靡不振的老人在他放下礼品走后的一小会儿，就从椅子上弹起身，慌忙跑出了门。一脸阴沉的老人眯着独眼望了望于子劲已走到石板路上的身影，躬身到一丛篱笆下，顺着另一个墙角，蹑手蹑脚地钻进屋后的松林。不到三分钟，他又急匆匆回到温暖的火炉边，从床下摸出半瓶白酒，开始惬意地品尝年轻人送来的美食。
事先，于子劲已给文史学院的张箐竹院长打过电话，好不容易才从这位古板得有些不尽情理的文学教授口中了解到老教授的住处。两人曾有过三次不太愉快的会面。张院长对公安人员很冷漠，回答问题一向漫不经心，但一说起部分公务员的腐败问题，他会暴跳如雷地叫骂半个小时，一点也不像个有头有脸的大学者。
经过一段幽静的碎石路，于子劲走上了一座小木桥。桥头有一根粗圆的木头掉在了水中，木头上爬满了黑黑的小虫豸，让人浑身发毛。他迅速走下小木桥，拂开遮住眼帘的一些葱郁的芭蕉叶，来到了老宿舍楼破败的大门前。
这幢旧楼显得非常苍老，给人老态龙钟的感觉。墙体被腐蚀得很严重，墙面也脱落得很厉害，屋檐上和门窗上都织满了蜘蛛网，瓦砾和碎砖随地可见。但这里却出奇宁静，与院外的世界似乎完全隔绝开来，自成一方净土。偶尔会听到一两声断断续续的话音，却不知是从楼上哪个窗口传出来的。
于子劲突然感到很不安，更多的是胆怯。他点燃一支香烟，在大门前徘徊起来。
