“我以为那是钻石。可能是一个手镯，一副耳环，一个垂饰，三个戒指，有一个戒指还镶了翡翠。”
“你说的一点都不好玩，”她说，“甚至算不上反应快。”
“那是翡翠玉，非常稀有。每颗约六克拉重，共有六十颗，值八万元左右。”
“你有一双漂亮的褐色眼睛，”她说，“还自以为是个硬汉。”
“好吧，那条项链是谁的？你怎么查出来的？”
“很简单。我猜城里最大的珠宝商会知道情况，所以我去布洛克店问了经理。我说我是记者，想写一篇关于珍贵翡翠的文章——你知道那些谎话的。”
“那么，你的红头发和好身材让他相信了你的话？”
她的脸红到腮帮子了。“嗯，不管怎么样，他告诉我了。那条项链是一位阔太太的，她叫卢因·洛克里奇·格雷里太太，住在湾城的峡谷中的一个庄园里。她的丈夫是银行家之类的人，非常有钱，家产至少有两千万，以前在贝弗利山还有一个电台呢。那个电台叫KFDK，格雷里太太以前在那儿工作。他是五年前娶她的，她是个美丽的金发女人。格雷里先生老了，有肝病，天天在家吃药，但格雷里太太天天出去寻欢作乐。”
“这位布洛克店的经理，”我说，“消息可真灵通。”
“噢，情况当然不是全部从他那里打听来的，傻瓜。他只说了项链的事，其他的是从吉迪·格蒂·阿博加斯特那里听来的。”
我拉开抽屉，又把那瓶酒拿出来。
“你不会变成那种酗酒型的侦探吧？”她焦急地问。
“为什么不呢？酗酒型侦探都破得了案，而且毫不费力。继续说吧。”
“吉迪·格蒂是一个报社的社交版编辑，我认识他很多年了。他有两百磅重，留着希特勒式的小胡子。他从他们的档案中找出了关于格雷里的资料，你看。”
她把手伸到她的皮包里，拿出一张照片放在桌上。这是一张五乘三的光面照片。
照片上是个金发女郎，美得足够让大主教将彩色玻璃踢出一个洞来。她穿着黑白颜色的衣服，帽子也是搭配过的。她有点高傲，但不过分。你想拥有的东西，看上去她都拥有。她大约三十来岁。
我倒了一杯酒，很快将它灌下肚子。“拿开，我要跳起来了。”
“为什么？我替你拿来的。你想见见她吧？”
我又看看照片，然后把它放到记事簿下面。“今天晚上十一点怎么样？”
“听好，这可不是开玩笑的时候，马洛先生。我打了电话给她，她愿意见你——纯粹为了公事。”
“刚开始可能是因为公事。”
她做了一个不耐烦的手势，于是我停止开玩笑，皱了皱眉头，摆出一副历尽沧桑、久经考验的样子。“她要见我，为什么？”
“当然是因为她的项链。是这样的，我打电话给她，费了好大的劲才和她说上话，当然，但我说上话啦。然后我把跟布洛克店的经理说的那一套又吹嘘了一遍。她听起来像前一天晚上喝了太多的酒，嘟囔着让我和她的秘书谈，但我把她留住了，问她是否有一串翡翠玉项链。过了一会儿她说有。我问她我可不可以看一看，她问我为什么想看。我又说了记者的那一套，但没有作用。我听到她在打呵欠，而且骂着旁边的某个人不应该把我的电话接通。然后我说我是为菲利普·马洛工作的，她说那又怎样呢。那语气就是这样的。”
“真是不可思议。不过所有的社交名媛如今说话都像荡妇了。”
