“但他也不会积极推荐吧？”
“唔，谁知道呢。”
“接下来是平泉老师。”神田歪着头。“他可难说得很，每次评选会口风都变化无常，一会说趣味性是小说的首要条件，一会又说只有趣味性是不够的……”
“说起来，”鹤桥从一旁插口：“前些日子的聚会上，平泉老师称赞了望月的作品呢。”
“咦，当真？”神田睁大眼睛。“他怎么说？”
“说望月的小说在趣味性和令人感触良多的韵味上都恰如其分，平衡感把握得很好。”
“那是什么意思嘛。哎？那平泉老师决定推荐望月了？”神田弯起手指，动作像在数着什么。“这么说来，望月和乃木坂各拥两票，寒川成了第三候选。”
“不过，我们在这儿算计得票数也没用吧。”
“到底还是不行吗。”神田皱起眉头。“他这次的作品我本来是有自信的。”
“结果还没揭晓呢，我不会放弃的。我真心希望寒川能折桂。”
“寒川下一本小说是你们社出版吧？”
“是啊，所以如果他获了奖，我们也会兴高采烈的。”
（这次寒川落选就好了）广冈心想。（何必让炙英社占便宜。如果这次寒川获奖，下一本由我们出版的作品却没获奖，那就麻烦了。这次落选吧！落选吧！）
“我也从心底希望他获奖。”广冈说着，喝起了送上的啤酒。
这时寒川心五郎慢吞吞地走进来了，穿着西装，头发看来刚去理发店打理过。三个编辑马上站起身。
“哎呀，你们好你们好，特意赶来辛苦了。怎么，连广冈君也来了？”作家含笑说着，在中间的位子上落座。
“那当然了，今天这种日子嘛。”广冈讨好地笑：“今天老师也难得穿了西装呢。”
“哎？喔，是吗，很难得吗？不过没什么特别的意思啦，只是觉得偶尔穿成这样也不错。”作家显得有点意外。
（这人还是老样子，一眼就看得透）广冈心想。（这会儿就惦记开记者招待会太早了吧，他就是这种地方叫人郁闷）
“非常合身哦。”广冈说。
鹤桥招来店员，吩咐开始上菜。
（果然不该穿西装吗）寒川窥探着几个编辑的表情暗忖。（说不定一下就看穿我打算着获奖的心思了。这样说来，我平时跟这些人一起的时候恐怕从没穿过西装。失败）
“大家不是都很忙吗？”寒川环视着三人。
“哪里，唯有今天，什么样的工作都要搁到一边。”广冈说。
“听说扁桃社的驹井君待会也要过来。”神田加上一句。
“哦，扁桃社啊。”
（怎么，就来个普通编辑啊）寒川抚着下巴。（部长不来吗？总编又是怎么回事，以前见面的时候，明明说过期待你获奖之类的话。难道他是去望月或乃木坂那里了？）
菜上桌了。神田说着“先干杯吧”，举起啤酒杯，其他人也依样举杯。寒川也略微举起啤酒杯，一口喝干，而后重新观察三个编辑的表情。
（他们心里在想什么呢？是确实觉得我会获奖而来到这里，还是虽然想着横竖没戏，但碍于情面，不得已才过来？）
“照我的预计，”寒川悠闲地靠着椅背，架起腿来：“望月是最有力的候选人，能与他抗衡的是乃木坂。”
“哎？是这样吗？”神田显得很吃惊。
“是啊，因为像这种评选，往往不是根据优点加分，而是根据缺点减分，望月君这次的作品，好像不大有人指摘缺点，而乃木坂不管怎样有鞠野老师赏识，鞠野老师一定会千方百计推荐她的吧。”
“听老师这样说，形势不妙啊。”神田苦笑。“关键是老师的作品怎样？”
“我不行的。”寒川笑着摇头。“我已经入围过好几次，奖项的评选是怎么回事，基本上心里有数了，所以不知不觉忘了自己也是入围者，客观分析起来。这也算是个癖好吧。”
“哪里话，我们都是因为相信老师会获奖才聚在这里的。”
“好啦，好啦，总之，我来这里是准备开个慰问会的。大家尽管随意，随意。”寒川一口气喝下半杯啤酒。
（他说相信我会获奖）寒川反复回味着神田的话。（这是他的真心话吗？他不像个信口开河的人，和谁说话都很慎重。那么他对我说相信我会获奖，莫非有什么根据？我……我……有获奖希望吗？）
“唉，真盼着这件事早点完。”寒川叹了口气。“我自己倒不怎么放在心上，可是吃不消周围人的念叨。实际上我稀里糊涂的差点忘了今天就是评选会，还是太太提醒我才想起来的。交稿期限快到了，很多麻烦事。”
“是啊，确实是这样。”广冈点了两三下头。
（说什么自己不行）广冈给寒川的杯子倒上啤酒。（明明其实想得奖想得要命。老老实实说想得奖不就好了，装哪门子的腔呀。不过也好，既然摆出这种姿态，今天就算落选，也不会唠叨个没完了。即便我说先走一步，也不会硬留住我不放了吧。不管怎样，结果一公布，我就得马上采取下一步行动。最有希望的候选人大概还数望月，他现在正在银座的宾馆等消息，我得尽量赶上记者招待会才行）
门被猛地推开，所有人都吃了一惊，朝门望去，进来的是扁桃社的驹井。“哎呀，不好意思来迟啦。”
“怎么，是你啊。”广冈语气透着不耐烦。“吓了我一跳，还以为事务局有电话来了。”
“对不起，对不起。”驹井点头哈腰地道歉，一边在椅子上坐下。“啊，结果还没公布？”
“嗯，我看差不多快了。”神田再次看了眼手表。“已经过六点了。”
“但不是还没出结果吗？”广冈说。“一般都是将近七点时公布，如果发生争论，也有可能拖到快八点。”
“是啊。不过拖到那时候，不就来不及上NHK的新闻了？”
“不然，以往也有过来不及上新闻的情况。”
“算了，这个无关紧要啦。”寒川爽朗地说。“别琢磨奖项的事了，来吃饭喝酒，轻松一下吧！”
编辑们齐声称是，而后动起筷子。
（现在评选委员们正在争论些什么呢？）寒川一边把什么菜送进嘴里，一边想道。吃的什么他浑然不觉，啤酒也毫没喝出味道。（倘若发生争议，评选委员的意见很可能会分成两派，那么也有两部作品同时获奖的可能性。如此一来，我说不定也意外有望，由望月和我，或者乃木坂和我共同获奖。这也不是什么不可思议的事。文学奖本来就是出乎意料的东西）寒川自觉心跳越来越快，掌心也渗出汗水。（就是，我得奖也不足为奇。评选委员反复无常，谁知道他们会怎么说。倘若情况如我所料，我就是愉快的获奖者了，明天的报纸上也会登出我的名字）
“不知老师有几分自信呢？”驹井问。
“欸，自信？”
“获奖的自信啊。老师觉得有多少胜算？”
“这个问题和刚才一样没有意义。不管我多自信满满，也没任何用处吧。所以这种事我想都没想过。坦白说，获奖与否都不重要，因为我并不是为了获奖才写小说的。”
“没错没错。”神田重重点头。“老师的作品首先考虑的是令读者获得乐趣，这一点读者是最了解的。”
“确实，常有读者寄慕名信来这样说。”
“那，老师真的对今天的评选兴趣不大吗？”驹井问。
“还好吧。当然，如果得奖，我也会欣然接受。”说着，寒川大笑。
（无关痛痒）驹井忖道。（这位获奖也好，落选也好，都跟我毫无关系。奖金我又不会分到一毛钱。我只是不得不帮忙今晚聚会的转场，还有其他种种麻烦事罢了。今晚不管闹到多晚恐怕都得奉陪，真腻味。说到谁能获奖，他落选了才好呢。）
“我这一周一直向神龛拜祝，希望老师务必能获奖。”驹井握起拳头，热情说道。
“拜神龛说起来是旧式的做法了，你不是还很年轻嘛。”寒川笑着说。
（想得奖）作家内心暗暗念叨。（无论如何都想得奖。一旦得奖，小说的销路就完全不同了。书店里会摆满我的书，寒川心五郎的名字一跃成为重量级人物，信用卡也能轻松申请到，电视台说不定也会请我做节目，听到寒川心五郎这个名字，别人也不会再傻笑着说“哎呀，抱歉，没听说过呢”，也能争口气给那些认定我是滞销作家的亲戚看看了。想得奖。这已经是第五次入围了，差不多也该我得奖了吧。说什么都想得奖。一定要得奖）
“其他人肯定在忐忑不安地等着消息吧。”寒川取出香烟，不慌不忙地衔上一根。
鹤桥马上用打火机替他点上火。
“其他人……是说望月吗？”
“对，另外还有乃木坂。她应该也觉得自己这次有望获奖。”
“这样吗。不过乃木坂说过，这次该是寒川老师得奖了吧。”
“那是社交辞令罢了。她知道你是我的责任编辑，才会那样客气一番。”
（当真？乃木坂当真这样说过？会说这种话，想必有某种理由吧？莫非她从谁那里得到情报说我的形势有利？哎，到底是怎么回事？）作家夹着香烟的指头禁不住颤抖起来。
（当然是社交辞令了）鹤桥在心里嗤笑。
“我看不是那样，乃木坂老师还说看了您的作品很受感动。”
“是吗，那是恭维话吧。”寒川急急地吸了口烟。
（乃木坂倒也有招人喜欢的地方嘛。不对，搞不好是她认为自己的作品更胜一筹，才会这样优哉游哉地说客气话。没错，一定是这样。有什么了不起，那个狂妄的小姑娘）
（我没去乃木坂那里，她该不会生气吧？）鹤桥很在意这件事。（不知道总编有没有替我好好解释，说鹤桥本来很想和乃木坂老师一起等候，但不能不去寒川老师那里什么的。不然乃木坂获奖时，我岂不是不好赶过去见面。啊，可恶！就不能早点决定呀，反正不是乃木坂就是望月。待在这种地方，一点意思也没有）
门开了，身穿黑衣的店员探头进来。
“请问神田先生在吗？”
“我是。”神田稍扬起手。
“有您的电话。”
一听这句话，室内瞬间安静下来。
神田离开后，众人依然沉默不语。最后是作家打破了沉默。
“啊哈哈哈哈。”他大笑。“看来我是料中了，这次也是个安慰奖。要是真的获奖了，应该是找本人听电话。”
“哪里，我看也不一定。”广冈说得这一句，后面就接不下去了。（确实是那样没错）他想道。（就我的亲身经历，一次也没有打电话给编辑通知作家获奖的情况。他没戏了）
“没什么啦，”寒川用异样热切的声音说：“不管怎样，今天要好好喝一场，难得都聚在一起。鹤桥君，来喝一杯！”
“啊，谢谢。”见作家伸出啤酒瓶，鹤桥连忙拿起杯子对着瓶口。
（他果然没指望了呀，那获奖的是谁？要是望月倒不必着忙，要是乃木坂，非得设法赶过去不可）鹤桥心不在焉地喝着寒川给他倒上的啤酒。
“那么，获奖的是谁呢？”寒川说。“是望月君还是乃木坂？我们来赌一个看看怎样？”作家脸上禁不住直抽筋，僵硬地装出奇妙的笑容。
（可恶，可恶，可恶，我又落选了吗。为什么不是我得奖？我哪里不配得奖了？我啊，我啊，可是在这行打拼了三十年了，按理总比最近才初出茅庐的家伙写得有深度。为什么得不到认同？评选委员都不理解我。）
“不要紧，就算这次落选了，下次也会有希望的。”广冈说。“就用给我们出版社写的小说来竞争奖项吧，下回绝对没问题。”
“不行啊，我不是说了么，我是得不了这个奖的。”
“哎，不要这么说嘛。”
（问题在于落选的原因）广冈搓着手思索。（连续五次落选，说明寒川这个作家写的作品可能根本不入现今评选委员的法眼。倘若如此，就需要重新考量了。不管他再努力几次，也只能落得同样结局。望月和乃木坂不知是谁获奖，即使落选的那位，与眼前这位落选作家相比，今后获奖的可能性也高得多，我应该先去烧烧冷灶才是上策）
“失陪一下。”驹井离开座位。他是去上洗手间，但同时也另有目的。
（受不了，在里面都喘不过气了）从房间出来，他用力做了次深呼吸。（简直就像在灵前守夜。寒川老师表面还在逞强，其实一看就知道他的沮丧劲儿。这么郁闷的地方要早点走人才是，找个什么理由溜掉呢？不过听说他落选，倒是松了口气）
洗手间旁边是电话机，神田就站在那里接电话。
（怎么会这样，怎么会这样，怎么会这样）作家一边心想得表现开朗，一边反复问自己。（为什么是我落选，我的那部作品为什么得不到应有的评价？）他的额上开始淌下黏汗。
（我懂了。是那些评选委员嫉妒我的才能。对，一定是这样。他们怀有危机感，唯恐我的名字和作品一旦广为流传，就会抢走自己的读者。他们恐惧寒川心五郎。他们一心只顾着恐惧了。何等心胸狭窄的家伙啊！那些人真卑劣）他感到头脑发热，手脚却出奇地冰冷。
（获奖的是谁啊，快点跟我说了吧）鹤桥坐不住了，恨不得马上起身离席。（是乃木坂吗？如果是她，我得火速赶去道贺才行）
（这位大叔恐怕已经不中用了）广冈望着作家红得异样的面孔想道。（回顾一下过去，他第一次入围的作品是写得最好的，之后作品的水准便慢慢下滑了。这次能入围，大概也是因为出版小说的炙英社就是奖项赞助者的缘故。他也有把岁数了，只怕指望不大）
门咣地一声开了，驹井冲了进来。
“老师、老师、老师！”驹井一把抱住寒川。
“怎么了？”
“恭喜老师！恭喜！”
“恭喜……哎，难道是？”
“对，您获奖了，恭喜！”
“咦！”寒川双眼大睁。
“消息确实吗？”广冈问。
“确实，因为神田边听电话边做了个胜利手势。”
喔！广冈和鹤桥同时叫出来。
“祝贺老师！”鹤桥抓住寒川的右手。
“终于功夫不负苦心人了，我就说我相信老师。”广冈握住寒川的左手。
“我……获奖了……”作家站起身。
（获奖了！终于获奖了！这不是梦。我获奖了。苦节三十年，终于……终于……终于……我……我……我……获奖了……获奖了……获奖了）
“不好了，老师！”
“寒川老师！”
“怎么办？”
“振作一点！”
“糟了！”
“呀——”
“脉搏、脉搏、脉搏——”
（哎呀，太好了）接完电话，神田准备返回房间。（补录合格实在幸运。这一来就免于当浪人了，老婆的神经质大概也会略微好转些。不过亏她竟然知道这里的电话号码。哦，想起来了，是我出门前留了便条呀。）
他在房间前停下脚步。房里人声吵嚷，似乎慌乱得厉害，难道发生什么事了？
他正要推开房门，背后响起一个声音。“您是神田先生吧？”
回头一看，站着一个黑衣店员。
“是我。”神田说。
“有您的电话，是新日本小说家协会打来的。”
（总算来电话了）他回过身，再度步向电话机。
——完
苦涩的蜜月
飞机朝火奴鲁鲁飞去。
“蜜月旅行吗？”隔着通道从邻座向我攀谈的，是位气质高雅的老人。
“是的。”我回答。
他眯起白眉下的双眼。“真好！旅行还是要趁年轻。”
我点点头，然后转向尚美。她正在看书，但似乎听到了我们的对话，嘴角露出浅笑。
到达火奴鲁鲁机场，领了行李箱后，我带着尚美走向租车的柜台。30分钟后，我们就坐着小型美国车出发了。
我们选此地作为蜜月旅行的地点，那是因为我俩都不想过于铺张。不能铺张的理由有好几个。
一是自己再婚。我现年34岁，妻子在3年前死于交通事故。
另一个理由是我和前妻所生的女儿最近也刚死，实在缺乏想沉醉在幸福中的心情。
我并未向尚美完全坦白。不愿举行盛大的婚礼，其实还有一个最重要的理由。
到旅馆已是午后。
吃完午饭，办理好登记手续后，尚美就穿着花纹泳装下海了。
从海滩回旅馆，等电梯时，有人招呼。回头一看，后面站着一同搭机的老夫妇。
“两位也住在这里吗？”我有些惊讶的问。
“是的。随便到市内观光。”
他们的房间和我们同一层。这让老人非常高兴。
回到房间，淋浴后，尚美在我的手臂里发出缓缓的沉睡声。
一会儿，尚美就发出有规律的酣睡声，我在她身旁坐下，两手静静地伸向她的脖子。
我的指尖碰触到她那细白柔嫩的肌肤。然后就那样静止不动。尚美微微睁开双眼。她似乎无法立即明了现状，但不久就以不安的眼神看着我。
“怎么了？”她的声音微微的颤抖，而当我指尖稍加点压力时，那张脸上更布满了恐惧的色彩。
“回答我！”我以自己都悚然的低沉声音说：“宏子是不是你害死的？”
宏子是我死去女儿的名字。因为她母亲早逝，所以可说是由我一手拉扯大的。已经4岁了。
圣诞前夕的早晨，我们一如往常地吃早饭。那是个点着暖炉但身体还会颤抖的寒冷早上。
“宏子，快点吃！”
“我不要，我想睡觉。”
“喂，可不能睡着哦！你要去姑妈家的！”
这么说完后，我站起来关了石油暖炉。上班途中得把宏子寄放在姊姊家。
此时我漫不经心地瞄了一眼暖炉油桶上的指数，看来煤油快用完了。
拉着宏子的手，走出起居室，我让她待在走道上后先下楼去。车子停在地下室。
坐进车子里时，我发现忘了一样东西。当天的工作需要一卷卡式录音带。
我下了车，就那样走了出去。约在走路只需几分钟的地方，有家24小时营业的便利商店。那里应该会有卡式录音带。
当我准备付钱而等在出纳柜台前时，突然有人从后面猛击我的头。我想也不想地当场蹲下，等恢复意识时我已经在担架上了。然后，救护车把我送到距离最近的医院。
伤势并不严重，但治疗后还是照了X光。我担心留在家里的宏子，本想打个电话，但此时警官来了，说想问我话，他们有例行要办的手续。简单地叙述事情后，警官说：合伙作案的两个抢了钱后，在逃跑途中被逮捕了。
和警官分手后，我打电话到姊姊家。
“我有事拜托，你去我家看看宏子的情形好吗？放她一人在家，她一定很不安。”
挂了电话，我暂时松了口气。
过了一会儿，X光片出来了。果然没有什么特殊的问题。
离开医院前，我又打电话回家。令人惊讶的是，接电话的不是姊姊而是尚美。
“伸彦，不好了！宏子她……”他呼吸紊乱，以要哭的声音说道。
“宏子发生什么事了？”我大声问。
“宏子倒在地上，因此……情况危急。”
“倒在地上？为什么？”
“好像是一氧化碳中毒。似乎是暖炉的火不完全燃烧的关系。”
“暖炉？”
不可能的！我想。出门前，我确实熄火了。
回到家时，大家都聚集在客厅里。姊姊和尚美在啜泣，而医师则表情阴沉地静坐不动。房间中躺着宏子。我跌落在榻榻米上，从棉被上抱起爱女，无意识地从喉咙里喊出仿佛是远处狗吠的惨叫声。
我试想着宏子的行动：过了好久父亲都不回来，所以就回起居室点暖炉，虽然我一直不让她接近火，但她已经4岁了，大概也能记住父亲平日的动作，便自己点了暖炉吧！然而，她没想到要让空气流通。先前因为即将出门，所以我把窗户都关起来了。暖炉开始不完全燃烧也不过是时间上的问题。
想到这里，我产生一个小疑问：早上，看那暖炉的煤油桶的指数时，几乎近于零，但现在容量近半满。是谁装的呢？然而，尚美和姊姊都没提起这件事。
事情过了十天后，我从住在我家后面的家庭主妇那里听到一件怪事。她说：那天早晨她看见尚美从后门提了桶煤油进去。
我觉得胸中一阵骚动。她为什么要那么做？又为什么要对那件事保持沉默？在意外发生前，尚美即已经到我家了吗？
无法理解的事情还有一件：我家的起居室和厨房是相连的，其间用百叶窗帘分隔。意外发生时尚美曾证言那百叶窗帘是关着的。但这项证言令我觉得奇怪，因为我不记得那天早晨关了百叶窗帘，也无法想象是宏子关的。
然而，窗帘不关就不合道理。因为从点暖炉的时间及房间的宽度考虑，若开着窗帘就不会构成死亡意外了，这是专家们的意见。
和尚美结婚，最大的问题就是宏子。
很不可思议地，宏子不管怎么样都不愿亲近尚美，始终把她当成“陌生女人”看待。
对尚美的疑惑持续膨胀，已经转为确信了。但不曾想过向警方投诉，我准备以自己的双手让真相大白。如果是尚美杀了宏子，我也只有用自己的双手杀了尚美。
“回答我！”两手握着尚美的脖子，我问：“是你杀了宏子吗？”
尚美以悲伤的眼睛凝视着我，却不开口。
“为暖炉加油的是你吧！为什么要那么做？”
她却依然保持沉默，我不明白她有什么连藉口都说不出来的理由。
“为什么不回答？你沉默是因为不能否认杀了宏子吗？”
她轻轻摇摇头，微张着嘴唇。
“蜜月旅行……原本该、该是幸福的。”
“如果不是你做的，我们马上就可以继续蜜月，现在你快说真话。”
尚美不回答地闭上了眼睛，说：“如果要杀我，你就杀吧！”
“那么，果然……”
我咽了口口水，加强指尖的力量。
傍晚，忽然响起了敲门声。站在门外的，是那位老人。
“要来一点吗？虽然太阳还没下山。”他手握白兰地酒瓶，一双眼睛眨了眨。找不着巧妙的拒绝理由，我只好让他进屋。
“咦，你太太呢？”环顾房间后，他问。
“出去一会，买东西吧！”我伪装平静，但不自然的口吻连自己也很清楚。
“我可以问件事吗？”我放下酒杯看着老人。“你是否曾想过要杀死……尊夫人？”
老人似乎一点不惊讶，他慢慢地将酒杯放回桌上，然后凝视着斜上方好一会儿后，才将视线转回我脸上，开口说：“有，因为不管怎么说，我们相处也有50年了。”
“看不出来。您俩好像很好。”
“是吗？但不管是多么要好的夫妻也会有危机。不就因为彼此相爱，所以心情互相纠结、束缚。”
“心情纠结……”
“为对方着想所采取的行动，却不被对方理解，而造成齿轮逆转。逆转的齿轮很难再转回原来。因为那样做就会伤到对方。”
“齿轮……如果是单纯的误会，总会有水落石出的一天！”但我在心里接着说：我们的情况不同。如果尚美没杀宏子，那为何不辩解？
老人仿佛读出我的心事般地说：“是不是误会，要解开才会知道。”
我吃了一惊，“话虽如此，但也有永远都无法判定的例子。像还不能判定就不得不下结论的情形。”
老人无声地笑了。“不能判定时就要信任她。不能做到这一点的人太笨了。”说着，他站起来。“我该告退了。”
我送老人到门口，他回过头来。
“只想到对方的行为，往往无法解开误会。一定要好好通盘考虑才是。”
我在意老人的一席话：不能只想到对方的行为。
数分钟后，我奔出房间，跑过走廊，猛敲老夫妇的房门。老人迎我进门。
“为什么以前不告诉我？”我呻吟的说道。“害死宏子的人是我吧？”
尚美泪流满面。
“白天我们发现她倒在树林里。”老太太举起尚美的手，她的手腕处包着纱布。我察觉到她曾打算自杀的事实。
昨夜我扼着尚美的脖子，但半途放弃了。不是因为我相信她，而是杀人太恐怖。
“不杀我了？”
中止行动的我，反被尚美问道。
今天一大早，尚美就独自出去了。能被老夫妇发现，真是幸运。
“对不起！”我朝尚美低下头去。“我不认为你会原谅我。但至少请告诉我，是你关了车子的引擎的吗？”
她点点头。“嗯，是我关的。”
“果真如此。而你为了掩饰才把暖炉……”我闭上眼睛，下面的话已语不成声。
全都是我的错。因为那天早晨我发动引擎就出门了，其理由现在能明确地回想起。那天早晨异常地寒冷，我想先热了引擎再出门较好。然后，我中途决定出去买卡式录音带。
但却碰上了那桩突发事件，造成我的迟归。那时车子排放的废气沿着楼梯充斥在家里的走道上。而当时宏子大概又在走道上打瞌睡！那孩子每天早上都是这样。
我能轻易的想象尚美进入家门时的样子：宏子已经在汽车废气里昏倒了，觉察到事态严重的尚美，决定为我掩饰过失。因此，加了灯油到暖炉里，制造出不完全燃烧为其中毒身亡主因的现场。
窗帘一事，也是如此。为了不暴露她的伪饰，进而作伪证。
这是怎么回事？我没注意到是自己害死了宏子，却怀疑一心一意包庇自己的尚美。不，不仅如此，我还打算杀了她。
膝下突然软弱无力，我跌坐在地上。
“我说不出来，无论如何都无法开口，因为我不愿见到你痛苦的样子。”
“你早点告诉我就好了。至少在昨天晚上。”
再生魔术女
婴儿里着白色的贴身衣服熟睡。望着那泛现桃红色的脸颊，根岸峰彦联想起水蜜桃。
“好可爱！简直就像是小天使呢！啊，我高兴得都快疯狂了，彷佛像作梦一般。”根岸阳子以不熟练的动作边抱着婴儿，边欣喜如狂的说。
婴儿的容貌远超过她期待的漂亮，似更令她雀跃。
“请你好好学习育婴知识吧！因为婴儿一定也会感到不安，不知道新妈妈要怎样照顾自己的。”中尾章代迷着眼望着阳子的动作，静静说。
“是的，那当然，我会以健康抚养这孩子为优先的。”阳子坚定的说。
中尾章代苦笑。“不，大完全投入也不行，以后的日子可还很长呢！”
“是的，你太兴奋、急躁，反而对婴儿不好。”峰彦也说。
“可是……”阳子的视线回到婴儿身上，有一种无法忍住要露出笑意的感觉，又抬起脸，望着中尾章代，显得稍微不安，问：“那么，今天还需要办理什么样的手续吗？”
一见即知她希望尽快把婴儿带回家。
“是的，还有一些问题……不过若是你先生能够留下来，太太你先回去也没关系。”中尾章代说完，望向峰彦。
阳子眼拌里灿着辉彩，望着峰岸。
峰彦不可能违抗她的期待，不得已却又不能形诸于色，说：“那么我就留下来，你先回家好了，何况，你还有很多事情要做。”
“是吗？那，很抱歉，我就先失陪了。”迸说，阳子迸抱紧婴儿站起身来，一副再也待不下去的样子。
“啊，很危险呢！别让婴儿掉了。”
“我知道哩！怎么可能会做出让婴儿死掉的事，嗯？”当然最后的“嗯”是对熟睡的婴儿讲的。
峰彦和中尾草代一起目送私家司机驾驶宾士轿车载着阳子和婴儿离去。
阳子好像热中于抱住婴儿，只是回头朝两人点了一下头而已。
“太太似乎很喜欢那个婴儿呢！”回到房内，在刚才那张沙发坐下后，中尾章代说。
这里是她家！
“我也很喜欢的。坦白说，真的不知道要如何向你致谢才好。”峰彦再度向章代道谢。
中尾章代摇摇头，说：“只要你们能喜欢，那就……”她戴着金迸眼镜的视线自峰彦身上移开，注视斜下方。
峰彦不只一次见到这位削瘦的中年妇人经常露出像这样耽溺于沈思的表情，他漠然想像，会做这样的事，或许是因对婴儿有着某种晦暗的过去。当然，这也有可能是，她正在思索不得不放弃自己的孩子之年轻母亲的事吧！
峰彦讨厌对方说一些有关育婴之事。更要紧的是，他觉得和中尾章代单独交谈有一股沉重的感觉。从第一次见面时，他就觉得对方似有着生理上难以接近的感徒，尤其是镜片后面闪动辉彩、似能识穿自己内心的眼眸，见了就令他不知所措。
只不过，他当然不曾表现出来。这位替无法生儿育女的夫妻找到养子的女性，等于是自己的恩人，或许今后也会继续交往吧！
谤岸夫妻约莫在半年前认识中尾章代，是直接接到她寄来的信。信上说她自己虽生在这个世间，却由于各种原因而未被亲生父母抚养长大，所以才决定专门介绍可怜的婴儿给有爱心者当养子，现在因听说他们想要找养子，何不交给她负责？
虽然内容透露着可疑，但是阳子仍表现出强烈的关心，试着去见中尾章代，了解详细情形。当时，夫妻俩也是到这里来。
中尾章代说，婴儿们的母亲大多是十几岁，由于没有正确的知识而发生性行为，结果怀孕了，却在独自苦恼中丧失妊振中绝的时机。又说，像这样的少女，时下的日本有很多，为了救助这些少女，也为了保住她们生下的小生命，她才会做这种事。
还有，有时候也曾在国外帮婴儿寻找养父母，因为这样的话，生下婴儿的少女就不曾往户籍上留有任何痕迹。
听过中尾章代的说明后，根岸夫妻就委托她帮忙。毕竟在这之前的经验已让他们深刻了解，想凭自己之力找到养子是何等困难。
半年后，中尾章代通知说找到男婴。
“坦白说，事情比我想像中来得顺利，令我深感惊讶。”为了逃避太漫长的沉默，峰彦说。“因为我曾听说，和我们有相同苦恼的夫妻很多，就算想要养子也必须排队等待。”
中尾章代的视线回到峰彦脸上。“当然，等待婴儿的夫妻们还有很多，可是，这次我是特别先通知你们。”
她在镜片后的乌黑眼睁闪动光芒。
“谢谢你。”峰彦一面道谢，一面在想：该准备多少谢礼给眼前这位女性呢？
虽说做这种事是没有酬劳，但总不至于不期待获得谢礼吧！而正因为知道自己的经济情况，预料到可能有相当的金额，才会“特别”的先通知自己！
“你说有一些问题是？”他双手在膝上搓着，问。不过，心里又觉得对方不可能现在就提起谢礼之事。
中尾章代坐正身体、挺直腰，说：“其实，有件事我希望再确认一次。”
“你的意思是？”
“关于成为婴儿的双亲之条件。”她说。“我曾经列举过五项，你还记得吗？就是能疼爱婴儿、有经济余裕、家庭和谐、夫妻皆健在，以及最后一项。”
“是夫妻俩皆无犯罪前科，对吧？”回答之后，峰彦有股不祥的预感，是因对方刻意诬自己说出最后一项。他按着间：“那又如何？”
“这些条件都没有问题吗？”
“是的，当然没问题，我可以发誓。”峰彦肯定的回答。
中尾章代颔首，似表示“没问题”，之后，按着说：“如果未能符合条件，虽然很遗憾，却也只有中止抚养关系，把婴儿带回。”
“我明白。这么说，为了查核我们是否能好好照顾婴儿，在办理正式认养手续之前，是有一段试验期间了？不过，期限到什么时候？何时才能正式认养呢？”
“这得看你们了，如果快的话，也有一天就可得到结论的。”
“哦，一天吗？”虽然内心怀疑在这样短期间内能够了解什么，不过转念一想，这是专家之言，应该不曾错。峰彦浮现笑容，说：“这么说，我必须努力让自己能够合格喽！对了，只是这样吗？”
“不，主题才刚开始呢！”中尾章代凝视峰彦。
一瞬，锐利的眼神令峰彦心跳加促。
但，紧接的瞬间，她脸上浮现温和的笑容。“根岸先生，你们夫妻俩为了不孕之事，曾经上过医院吧？”
“是的，好几次。”峰彦回答。“为了检查出原因，我们找过各种医师诊断。”
“查出原因了吗？”
“是的，问题出在内人身上，好像是卵巢功能先天性具有缺陷，不过详细情形我不明白。”
诊断结果出来时，峰彦一面安慰沮丧的阳子，一面感到安心了，因为不会再被阳子的父母认为自己无能！
入赘根岸家七年，为了无法生育子女，不知道何等抬不起头呢！他自己并未特别想要有子女，可是却非常清楚自己的责任就是替根岸家延缤香火。
谤岸家招赘女婿的条件就是健康且生殖机能正常，所以即使是并非特别优秀的他，也因为在宴会上被迟迟未婚的董事长千金看上其英俊外表，而能够幸运的攀龙附凤。
“没办法以医学方法解决吗？譬如利用体外受精之类？”中尾章代问。
峰彦摇头。“曾经检讨过，但是并未尝试，一方面是成功率很低，另一方面是内人害怕。”
“成功率低是事实，不过若和以前相比，技术上已经相当进步了。”
“哦，是吗？”边回答，峰彦想起了中尾章代平时是在医院工作，而且是妇产科，之所以会做这种义工性质的事，也是与其职业有关联。
“由于体外受精技术的进步，很多夫妻都能拥有幸福，当然，问题也随着增加……臂如代理孕母。”
“代理孕母？啊，我常常听说。”
“在日本仍很难想像会真正实行，可是在国外，有很多年轻女性愿意当代理孕母。”
“原来如此。”峰彦嘴里回答，心中却困惑不已，不知话题究竟会朝什么方向进展。
中尾章代并不像要提出什么问题要求的样子，难道和目前这个话题有关联？
“另外，精液冷冻保存技术也开发成功了，希望拥有孩子的女性，只要有心，即使不和男性发生性行为也可以怀孕。”中尾章代似未发现峰彦的不耐烦，仍旧淡淡的叙述。
“时代已经改变了。”峰彦也只好颔首，说。
“如果我稍微年轻一点……”中尾章代俯首，但马上又抬起脸，凝视峰彦。“说不定我也会采用这类方法哩！尽避已经不想要结婚，却仍希望有孩子……因为，我一直是独自生活。”
“是吗……”峰彦虽觉得对方的话很奇怪，不过又不像在开玩笑。“你没有家人？”
“是的，双亲很久以前就去世，这房子就是他们留下的。”中尾章代环顾四周一圈后视线再度回到峰彦脸上。“其实我有一个妹妹，小我十岁的妹妹。”
“她去哪里？”尽避并无多大兴趣，峰彦仍只好顺着话题，问。
她静静的回答：“死了，在七年前。”
“啊，对不起。”峰彦在内心咋舌，在这种日子里谈忌讳的过去好像有所不祥。
他从西装口袋掏出香烟，正打算转个话题时，中尾章代却先开口了。
“我妹妹是被人杀害的，在杉并区的公寓家中。”
“什么……”
“被勒杀，用她的丝巾。”
“丝巾……”峰彦勉强挟住差点自指缝间掉落的香菸，心想：怎么可能！
对方应该不是在讲那女人的事吧！那女人叫神崎由美，后来知道由美是假名字，不过神崎应该是真实的姓氏。
他觉得腋下冒出冷汗，不住寻思：但是，七年前，杉并的公寓家中、丝巾，岂非完全符合？
“很可怜呢！”中尾章代的声音微微便咽了。“双亲早逝，因此高校毕业后就外出就职，由于打算终有一天自己做生意，于是拚命的存钱，不久，连晚上都在兼职。我劝她别辛苦而把身体搞坏了，她却丝毫不听。同我炫耀自己的积蓄金额是她的乐事之一，却……”
“凶手被逮捕了吗？”峰彦问。
