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"哟！这不是尚荣吗？你这是怎么啦?"
贾宝玉看着匆匆闯进来的赖尚荣，不但没有责备他，反而微笑着欢迎他。贾宝玉在自己的新居里，和新娘并排坐在椅子上，正在跟周围的人们谈笑。新娘的盖头还没有被掀开。
"尚荣，你也来参加我的婚礼？谢谢你了！"贾宝玉髙兴地说。
赖尚荣表情僵硬："就算是吧。不过，在下还有别的话要说。关于发生在贵府的一系列杀人事件......"
"哦？这么说，你已经调査淸楚了？凶手是谁呀？"
"至少在下个人认为已经调査淸楚了。先求您一件亊，能让在场的人暂时退下，让在下跟您单独谈谈吗？"
宝玉对尚荣的请求付之一笑："让在场的人退下？有那个必要吗？祖母和母亲暂时回房休息了，跟下在场的都是以海棠诗社的成员为中心的至亲的人，而且都是年轻人。没有必要回避她们，她们也都很关心那一系列的杀人事件，让她们听听也无妨嘛！"
"可是……"尚荣扫了一眼在场的人。
探春、惜春、袭人、平儿……都是那一系列杀人事件的见证人。本来尚荣只想跟宝玉一个人谈的，既然宝玉这么说，也只好恭敬不如从命了。
"好吧。"尚荣一咬牙，决定把一切都说出来，"各位请听我说，宝姑娘，不，宝二奶奶也请听我说。最近一个时期，以大观园为中心，先后发生了一系列杀人事件。关于这些事件的真相， 以及施用的是什么样的诡计，还有，凶手究竟是谁……”
"行了！用不着那么长的开场白，我们会认真听的！"宝玉打断了尚荣的话。
众人听宝玉这么一说，立刻把目光投向尚荣。那是真挚的目光，是魅人的目光，是富有魔力的目光。在这种目光的注视之下，尚荣开始了他的长篇推理演说。
"首先我要告诉诸位的是，发生在荣国府和大观园里的一系列谜一样的杀人事件，看起来好像是不可思议的奇事，实际上都是人为的，可以称之为奇术。
"请让我按顺序说。
"第—个事件是迎春小姐被杀。这个事件最不可能的一点就是，明明众人在湖这边看见迎春小姐被人掐死了，可是跑过去一看，既没有小姐也没有凶手。而最不可解的是，小姐的尸体后来在泉水深处被发现了。凶手在逃跑之前，为什么要把尸体扔进水里去呢？
"理由很简单，迎春小姐并不是那时候被掐死的，而是在那之前就被掐死了。凶手只不过是为了掩盖迎春小姐被害的具体时间，才演出了发生在小亭子里的戏剧。
"是的，众人亲眼看到的迎春被掐死的场面，只不过是一出戏。而且那出戏并不是真的在湖畔的小亭子里演出的，而是在另外搭的布景里演出的。
"布景没有搭在岸上，而是搭在了湖面上。各位可能会问，那可能吗？我的回答是，那是完全有可能的！因为制作布景所需材料大观园里都有，把布景运到湖面的船也有。更主要的是，演员是现成的，她们就住在梨香院里！"
说到这里，尚荣停顿了一下，扫了众人一眼。所有的人都听得津津有味，一点儿厌倦的意思都没有，这反而让尚荣觉得压力很大。伹是，开弓没有回头箭，他继续说了下去。
“……本来我应该把迎春小姐被杀的经过详细说明一下，但我想暂时放下这个话题，先来说说王熙凤夫人被杀之谜。这个事件最不可能的一点是，本来应该在水月庵，也就是馒头庵过夜的，可是她忽然飞越夜空，在自家院子里坠落身亡，而且就在众人的眼皮底下，熙凤夫人的上衣飘然升空。实际上，这是个很简单的戏法。诸位知道天灯吧？"
众人你看看我，我看看你，没有人回答。贾宝玉脸上依然挂着意味深长的笑容。尚荣接着说：
"天灯据说是三国时代的诸葛亮发明的，诸葛亮字孔明，所以天灯又叫孔明灯。最初是传递军情用的。现在还有一些地方保留着放天灯的习俗。所谓天灯，就是用竹蔑做一个椭圆形的骨架，用又薄又结实的纸糊起来，一端敞着口，绑上一个十字架， 十字架的中心用钉子固定好蜡烛，然后点燃铕烛，利用热空气上升的原理将其送上夜空。
"听起来似乎有些不可思议，那是因为各位没有见过放天灯的场面。蜡烛点燃以后，眼看着天灯不一会儿就忽悠忽悠地飘将起来，越升越高，随风飘向远方，直到蜡烛燃尽。
"当然，一盏天灯的升力是有限的，亮度也是有限的，但如果把几盏天灯连在一起，升力和亮度都会增加，把一件女人的上衣带上天空是很容易的。另外，衣服可以把天灯挡住，人们只看得见衣服，看不见天灯本身。怎么样？明白了吗？熙凤夫人遇害那天晚上，诸位在馒头庵看到的怪现象其实就是天灯！"
众人听得出了神，房间里安静极了。
"好了，所谓的不可能其实都是可能的，而且是不难做到的。剰下的就是不可解了。为什么要把熙凤夫人的衣服升上夜空呢？ 理由很简单，那就是让人们误认为熙凤夫人是被一种不可思议的力量送回自己家里的。为什么要造成这种假象呢？不用说，当然也是为了迷感视听，给破案制造困难。
"对了，还有一件必须提及的事。其实熙凤夫人根本就不在馒头庵的房间里，窗户上的人影也是不存在的。当时房间里只有一个人，就是被绑得结结实实的平儿。现在我想问一句话，平儿被绑起来，是违反她个人意志的呢，还是不违反她个人意志的呢？"
"我……”平儿想说些什么。
"算了！让他接着说，我非常非常感兴趣！"宝玉制止了平儿。
"谢谢！"尚荣向宝玉行了一个礼，接着说了下去。"那么，当时各位看到的窗户上的人影是什么呢？那是比天灯简单得多的骗人把戏，而且在现场留下了证据。所谓证据，就是那个倒下摔坏了的烛台。只要用纸片剪一个小人的形状放在蜡烛一侧，就能在窗户上映出人影。人影飞快地移动之后，房间里就暗了下去，是烛台倒下造成的结果。人们进入房间以前，用纸片剪的小人早就被很容易地藏起来了。
"恐怕王熙凤夫人早在那之前就已经被杀害，陈尸自家院子里了。那个院子，正面大门是从内側插好了门闩的，东西两个便门和后门都是从外边插好了门闩的。这意味着什么呢？可以肯定地说，这只能意味着凶手是先把尸体搬进院子里以后再从东側或西側的便门出来，然后从外側插好门闩的。插好门闩以后， 隔着院墙把洋油灯扔进去，造成王熙凤夫人是从天上掉下来摔死。
"我的推理怎么样？"尚荣说到这里，突然发问。贾宝玉依然保持着意味深长的微笑："不错，挺尖锐的嘛。接着往下说吧。"
赖尚荣点点头，继续说下去。
"接下来要说的是史湘云小姐被害亊件。首先我要指出的是，那个可怜的香菱绝对不是凶手。那么，真正的凶手是谁？凶手究竟是怎样在人们都在看戏的时候，让湘云小姐陈尸芍药花苑的呢？不，应该说是被从芍药花苑里挖出来的。难道不是这样吗？" 没有人吭声。
"怎么？你们都不相信我说的话？都认为那是不可能的？那我就更详细地解释一下吧。在这荣国府里，每天都是玉馔佳肴吧？特别是举行宴会的时候，餐桌上用各种蔬菜和水果做成的花篮什么的，都是栩栩如生。总之一句话，是可以吃的花。
"刚才我在大观园里也看见了，里边养着很多鸟兽，而且都是被人驯化了的。湘云小姐被杀死那天，这些鸟兽当然也在园子里，只不过有人来往的时候它们不会出来，一旦没有人走动了， 它们就会出来的。当它们发现面前的芍药花都是好吃的东西做成的时候，就大吃大嚼起来。动物有一种习性，不光是把肚子吃饱了就算了事，还喜欢把吃剰下的叼回窝里去。如果有人事先把那些假芍药花用线穿起来，一下子就能叼走很多。
"当盖在湘云小姐身上的假芍药花都被动物吃掉或叼走以后，就露出了躺在芍药花的花瓣上的湘云小姐的尸体。也就是说,凶手早就用假芍药花把湘云小姐的尸体盖了起来。挑明了虽然是一种微不足道的把戏，但真正操作起来就不那么容易了。制作那么多可以供动物吃的假芍药花，需要很多人协助。有谁能调动那么多人来制作假芍药花呢？说到这里，诸位可以大致猜到凶手是谁了吧？宝二爷，对不起，是应该叫您宝二爷呢，还是应该叫您新郎官呢？怎么样？在下分析得有条有理吧？"
"这个嘛，现在还不好说。"贾宝玉歪着头说。
尚荣没有理会宝玉的态度，继续说下去。
"接下来说说薛蟠的妾香菱，也就是甄英莲一案。那个不幸的女孩子，在凸碧山庄的一间房子里瞬时消失，随后她的尸体在乱葬岗子被发现，看来非常的竒怪，非常的不可思议，其实也是不难破解的。首先应该引起我们怀疑的是，香菱，也就是甄英莲，到底在不在那个房间里。
令在下感到耻辱的是，同为朝廷命官，而且还是在下的上司的贾雨村，为了抹掉自己丑恶的过去，竟然诬称香菱杀了湘云小姐，企图置她于死地。多亏了宝二爷，竭力疏通官府，才被放了出来。在送香菱回荣国府的途中，发生了小小的骚乱。就在各位准备迎接香菱回到大观园的时候，抬着香菱的皂隶在黑暗中被绊倒，爬起来以后发现香菱已经不在小轿里边了。皂隶们回去报告说，香菱逃跑了。但是，在那之后，贾雨村来到大观园，却被告知香菱已经回到大观园休息了。
我认为，香菱并没有回到大观园，也许在那个时候，她已经被人杀害了。那么，在凸碧山庄，为什么可以透过板壁上的洞看见香菱在房间里休息呢？刘姥姥的一句话提醒了我。她说，她在潇湘馆外边隔着窗户看见一位小姐，走上前跟她打招呼时，才发現那是一幅画。在房间里休息的香菱，其实也是一幅画，透过那么一个小洞往里看，再加上灯光昏暗，很容易看成真人。
如果用肉眼几乎看不见的细线把画吊起来，再把细线跟门连接起来，只要猛烈撞击门板，画就会掉在地上，门板被撞倒以后，正好压住那幅画。人们冲进房间以后，都集中精力四处找人，谁也想不到翻开门板去找。
可能有人要问了，既然房间里没有人，那门闩是谁插上的呢？很简单，因为那是一个自动落下的金属门闩，只要把某种粉状的物质加水和成糊状，粘住门闩使其暂时不落下，从外边关上门以后轻轻敲打门板，门闩就会自动落下。糊状物干燥以后重新变成粉状，在猛烈撞击之下飞散得无影无踪。实际上，在撞开门板冲进房间以后，大家都闻到了脂粉味儿，说明糊状物就是用脂粉加水和成的。
后来，在乱葬岗子发现了香菱的尸体，说是有一群人打算把尸体掩埋掉。实际上香菱的尸体早就被掩埋起来了，那些人只不过是把尸体挖出来而已。为什么先掩埋再挖出来呢？宝二爷熟读宋慈的《洗冤集录》，应该明白。埋在土里的尸体要比暴露在外面的尸体腐烂得慢得多。香菱早就被杀害了，先掩埋再挖出来的
目的，只不过是为了使香菱看上去好像刚刚被杀害的样子。"
"可惜呀，真可惜！"宝玉小声嘟嚷了一句。"可惜？可惜什么？"虽然宝玉的声音很小，还是被尚荣听到了。
宝玉摆摆手："没什么，没什么。我没说可惜啊，你听错了吧？你还是接着说吧！”
"好的。"对于宝玉这种明显的隐瞞，尚荣感到非常不满。但是，在这种小问题上没有必要纠缠，尚荣继续说了下去。
"下面该说鸳鸯和晴雯被杀害的事件了。这两个案子的突出特点是怪异。已经死掉的人，居然把活人往湖水里拖，这到底是怎么一问事呢？而且尼姑妙玉一声喝，居然把亡灵喝退。我们有理由怀疑那根本就不是什么亡灵。只要我们变换一下看问題的角度，就可以弄清这个问题了。也就是说，不是鸳鸯的亡灵把龄官往湖水里拖，而是龄官把鸳鸯的亡灵往湖水里推。不过，诸位首先应该清楚这样两件事，第一，所谓亡灵，只不过是模仿鸳鸯的样子做的一个偶人；第二，龄官是一个很会表演的演员。
"于是，所有事件中最大的一出闹剧上演了。虽然偶人是在慌忙之中制作的，但由于垂着头，加上长发挡住了脸，脸部就用不着做得那么像，只要形体和衣服像鸳鸯就可以了。给了那个偶人灵魂的是龄官，她做出被偶人往湖水里拖的样子，实际上是她抱着偶人往湖水里走。另外，偶人脚下栓着一根没入水中的牵引偶人的绳子，只要龄官一松手，那偶人就会沉到湖水里去。
"现在该说说晴雯的案子了。所谓晴雯的魂灵把所有人的扇子撕破，借以告诉大家自己已经被杀害，完全是假象，是一个无耻的骗术。扇子并不是晴雯的魂灵撕破的，而是各位接受了某人的命令之后自己撕破的，没有听到命令的个别人的扇子则是被人偷偷撕破的。为什么要这样做呢，只有一个理由，那就是企图混淆视听。
"晴雯跟鴛鸯一起去取那十个一套的木碗的途中，遭到了凶手的袭击。在反抗中，晴雯撕破了凶手的扇子。当时，凶手打算换一把新的，但时间来不及了，随手扔掉吧，又怕引起别人的怀疑——刚才还拿在手上，怎么没有了呢？
"这时候凶手想：如果大家的扇子都是被撕破的，自己就不会被怀疑。于是，他让大家都把扇子撕破，这样他自己就不会被怀疑了。他这一手还真灵，大家一下子联想到晴雯撕扇子的故事，晴雯的死被涂上了神秘的色彩。顺便说一句，鸳鸯和晴雯并不是在梨香院被杀死的，而是有人趁着湖边骚乱搬到那里去的。"
尚荣一口气把话说完，直视着宝玉问道："宝二爷，这就是凶手施用的诡计的全部，您觉得怎么样？"
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"嗯……原来如此。"尚荣的长篇演说结束以后，宝玉沉默了好一会儿才说出话来，"然后呢？没有下文了吗？好像没听见你把凶手的名字说出来嘛!"
"我当然要说的。"赖尚荣说。终于到了揭穿真相的时候了！
"总而言之，只有能够施行上述那些诡计的人才有成为凶手的可能。也就是说，杀害贾迎春小姐的时候，有权力叫人在大观园的湖心搭布景、派小女伶表演的人；杀害王熙凤夫人的时候， 有权力放天灯并且命令平儿说假话的人；杀害史湘云的时候，有权力叫人制作那么多可以供动物食用的假芍药花的人；杀害香菱的时候，有权力命人把她劫走，命人画一张栩栩如生的画，命人掩埋了香菱的尸体又挖出来的人；杀害鸳鸯和晴雯的时候，有权力命人制作类似鸳鸯的亡灵的偶人，命龄官现场表演，命令那么多人撕破扇子的人；还有，有权力把梨香院里12个小女伶遣散的人。顺便解释一句，这无疑是为了防止她们走漏了风声。有权力做上述一切的人，就是凶手！"
"有意思，真有意思！"贾宝玉愉快地笑着，从椅子上站了起来，"不光是有意思，我还非常佩服你！尚荣，你真是明察秋毫啊！不要说目前活在世上的人，就是翻遍所有的公案小说和戏剧，也找不到你这样的名判官！不是夸张，你确实是了不起！"
"谢谢！"尚荣略施一礼，"可是，不管您怎样感谢我，有一句话我还是要说的！"
"什么话？请说吧！"
"贾宝玉！你就是凶手！"尚荣指着贾宝玉，简洁明快，且十分自信地说。
霎时间，音乐、歌曲、爆竹声，好像一下子都停止了，时间也好像停止了，寂静笼罩了整个房间。尚荣是这样感觉的，至于别人是不是这样感觉的，他不知道。
"当然，我还有其他证据。"尚荣耐不住这可怕的寂静，又开口说话了，"其中最重要的一个就是刘姥姥的证词。刘姥姥喝醉以后，走进了大观园里的一处建筑，而且还在里边睡着了。有人把她叫醒，说那是林黛玉小姐的住房。那里真是林黛玉小姐的住房吗？如果是林黛玉小姐的住房，叫醒刘姥姥的为什么是宝二爷的丫鬟袭人呢？这不是很奇怪吗？所以我认为，那里是您宝二爷的怡红院！那么，刘姥姥在那里看到的躺在床上的女子是谁呢？ 可以肯定地说，不是鸳鸯就是晴雯。刚才我说过了，鸳鸯和晴雯的尸体是被人从别处搬到梨香院里去的，所谓别处，正是怡红院！
"为了证实这一点，我找到刘姥姥，详细地询问了她在被袭人告知是潇湘馆的情况，用来跟我看到过的怡红院加以比较。虽然怡红院里的摆设跟潇湘馆里的摆设肯定有很多是一样的，但有一件东西是怡红院里有而潇湘馆里不会有的。那就是那个西洋玩具——可以在水上行走的西洋自行船。
"我问刘姥姥是否看见西洋自行船了，刘姥姥说没看见。这样的话，说那里不是潇湘馆的证据就不太充足了。但我忽然想到，那时候西洋自行船可能被用来干别的了。例如被安装在冒充鸳鸯亡灵的偶人脚下……
"其他证据还有许多，不再赘述。唯一弄不懂的一个问题是，您为什么要杀那么多人。莫非只因为生下来以后什么都不缺，日子过得太安逸反而厌倦了自己的生活？这就得好好问您自己了。
"还有一点必须要指出的是：海棠诗社的结成与大观园里的第一起杀人亊件发生在同一天，绝对不是偶然的。换句话说，正是因为有迎春小姐的死，才有海棠诗社的诞生。海棠诗社这个团体成立的目的到底是什么，我现在还说不淸楚，但可以肯定的是，它绝对不是一个单纯的诗友会。可以证明这一点的就是史湘云小姐被杀。湘云小姐偶然参加了海棠诗社的第一次集会，了解到某些对您宝二爷不利的情况，所以您就把她给杀了。我给她写过信，打算当面问问她海棠诗社第一次集会时的情况，结果我还没有来得及跟她见面，就……
"因为湘云小姐注意到集会时迎春小姐不在场了，这个情况如果被我了解到，就会对您产生威胁。实际上，在海棠诗社第一次集会之前，迎春小姐就已经被杀害了。您利用她在不在场都不会引起别人注意的性格特点，把她杀害以后扔进泉水里，然后再去布置小亭子里的杀人剧。仅此一件，就足可以证明海棠诗社是跟杀人亊件有关的，而作为这个诗社里最有权力的人物宝二爷，就是一系列杀人事件的真正凶手！"
3
"你，贾宝玉！就是真正的杀人凶手！"尚荣再次断言道。
尚荣说完环视四周，令他感到惊奇的是，那些可爱的小姐听了他这些措辞激烈的言辞，依然微笑着，蒙着盖头的新娘也没有丝毫的动摇。
宝玉也是泰然自若，脸上依然挂着意味深长的微笑。不，不再微笑，而是张开嘴巴大笑起来，笑得前仰后合，还一个劲儿地拍手，就像听了一个非常可笑的笑活。
"哈哈哈哈哈哈——失敬失敬，不过，你说的这一套也太可笑了。尚荣啊尚荣.你可真是了不起啊，你的推理全都是正确的， 遗憾的是你从根本上是错误的！"说完又继续哈哈大笑起来。
尚荣被笑得不知如何是好，慌慌张张地问道："我从根本上是错误的？这……这活是什么意思？"
宝玉的哈哈大笑里掺进了一些苦笑："你作为一个以破案为职业的执法官，跟我们这些以解谜为乐趣、沉迷于小说和戏剧的人相比，有着很大的区别。现实不会像文学作品中的故亊那么顺利，所以在现实中有些人就采取了比较随便的态度，凡事都往对自己有利的方面想。当然，在揭开谜底、揭穿凶手的作案手法、抓住凶手等方面，现实跟文学作品中的故事也有共通之处。但是，荣国府并不包括在我所说的现实范围之内，荣国府是用跟外界完全不同的方式进行统治的，你恐怕没有注意到这一点吧？"
"什么？"尚荣不由得向前探着身子问道。就在这时，鼓乐管弦声突然大起来，暂时下去休息的年长的史太君、王夫人、薛姨妈以及亲戚朋友们又都陆续回来了。尚荣只好停止了追问。
"哎呀，怎么还盖着盖头哪？"
"喂！新郎官！快把新娘的盖头揭下来吧！"
在人们的起哄声中，宝玉开始慢慢地揭下新娘的盖头。最初动作很慢，最后一下子掀了起来。
"啊？"人们不约而同地发出一声惊叹，小姐们更是尖叫起来，史太君、王夫人、薛姨妈则愣住了，既没有惊叹也没有尖叫。
"这……这……这到底……
"这是怎么回事？怎么会是这样？"
人们惊得一时不知道说什么好了。
赖尚荣也愣住了：为什么是她？宝玉的新娘不是薛家小姐薛宝钗吗？
从盖了很久的盖头下面露出脸来的新娘不是薛宝钗，而是林黛玉！这个意想不到的新情况的出现，简直要把刚才赖尚荣苦心惨淡地进行的长篇推理吹到九霄云外去。
有段时间没见过黛玉了，她好像显得更加消瘦，病病歪歪的。但是，她的眼睛里充满了喜悦和希望，苍白的脸上泛着些许红润。
这到底是怎么回事？什么时候把新娘换成林黛玉了？黛玉不是跟紫鹃一起留在了大观园里的潇湘馆吗？她是怎么从那里逃出来的呢？不管傻大姐有多傻，从潇湘馆里出来一个林黛玉总不能看不见吧？
"不对，"尚荣摇摇头，"不怪人家傻大姐，是我自己太粗心了，我才是个真正的大傻瓜呢!"
眼前的场面真是一个大逆转。大观园里的年轻人把荣国府的大人们耍了！大人们违背宝玉的意愿，不让他跟他倾心相爱的黛玉结婚，硬要他跟他不爱的宝钗结婚。于是，这群年轻人采取了一个暗换新娘的手法。
情况大概是这样的。新娘出大观园上轿的时候，黛玉就和宝钗交换了角色。进行这种交换并不是一件简单的事情，它需要住在大现园里的所有的姐妹和丫鬟们的配合，更需要宝钗本人的问意，否则是绝对换不成的。
宝钗肯定也很喜欢宝玉，让她把宝二奶奶的位置让给黛玉，她的心情一定是十分复杂的。但是，在爱情和友情发生冲突的时候，她毅然选择了友情。
在人们不明就里的悄况下，宝玉和黛玉拜了天地，成了正式的夫妻。现在掀开盖头，发现新娘不是宝钗而是黛玉，已经晚了。
尚荣心想："林黛玉坐在宝玉身边，一直静静地听我的长篇推理。当她听到她所爱的贾宝玉是一个杀人凶手的时候，居然没有一点儿反应。这是因为她深爱着宝玉，根本不相信我的话呢，还是因为她也是宝玉的帮凶呢？"
"不，黛玉绝对不可能是什么帮凶！"尚荣使劲儿摇了摇头。
就在这时，黛玉慢慢转过头去看着宝玉，脸上露出一种难以形容的神圣的微笑。宝玉觉得有些奇怪，但还是温柔地看着黛玉。
"宝玉……你……”黛玉一句话没说完，慢慢闭上了眼睛。
在众目的注视之下，黛玉的脸色渐渐变得清白。
"颦儿，你怎么了？"宝玉惊愕地叫着黛玉小时候的外号。黛玉的身子慢慢倒下。
"黛玉！"宝玉大叫着，噪子几乎都要撕裂了。这是谁都没有想到的，人们一下子都慌了，谁都不明白到底发生了什么事情。但是，尚荣凭着职业习惯，立刻看出是怎么一回事了。他冲到宝玉和黛玉身边，一只手将两人托住，另—只手在黛玉身上摸索着。
突然，尚荣在黛玉身上摸到一件硬邦邦的东西，仔细一看， 大红的嫁衣上还有一个小洞。尚荣向宝玉示意，让他把黛玉的嫁衣脱下来。
黛玉身上竟然深深地插着一把匕首！刀刃全部插进了她那羸弱的身体，只有刀把还露在外面，从刀把与身体的结合部，渗出股红的鲜血。
人们刚刚受到暗换新娘的冲击，紧接着又受到了更大的冲击。场面顿时大乱，有几个神经脆弱的女人当场昏厥过去。
"叫医生！快去叫医生！"宝玉和尚荣声嘶力竭地大叫着。
尚荣一边叫一边想：黛玉到底是什么时候被刺的呢？就是当场丧命也不足为奇的那么深的伤，不可能发生在婚礼现场，哪怕是离黛玉最近的贾宝玉下手，在场的这么多人，不会注意不到的，除非是黛玉自己刺自己。
但是，她有什么理由自己刺死自己呢？
在一片混乱中，黛玉的脸色生气尽失，呼吸和脉搏越来越微弱了。宝玉把黛玉紧紧地抱在怀里，正要再次呼喊黛玉的名字的时候，一个披头散发的姑娘被人搀扶着闯了进来。
"黛玉！"那姑娘大声哭喊着。
尚荣定睛一看，那姑娘不是别人，正是黛玉换下来的薛宝钗，搀扶着她的竟然是紫鹃！
宝钗大声哭喊着，"黛玉呀！是我对不起你呀……我怎么就没想到，我那个可恶的哥哥竟然下得去手啊……原谅我呀黛玉， 都怪我呀……"
宝钗哭得死去活来，平时健康开朗的样子化为乌有。尚荣虽然不知道是怎么回事，但"可恶的哥哥"几个字听得清清楚楚。他拍拍宝钗的肩膀，问道："你哥哥？薛蟠？他怎么了？"
宝钗呜咽着说："黛玉跟我换完衣服，刚要上轿的时候，我那个可恶的哥哥蹿到黛玉身后就给了她一刀。本来他是想杀我的，可是他不知道我跟黛玉了衣服，
再加上蒙着盖头.......快！快去把他抓起来！"
薛蟠企图杀害妹妹宝钗，结果误杀了黛玉——人们听了宝钗的话，茫然无语。
这时候，黛玉剧烈地咳嗽起来，大口的鲜血吐在大红的嫁衣上。围在旁边的人们吓得不由得倒退了一步。
但是，宝玉依然紧紧地抱着黛玉。林黛玉，这个可怜的天涯孤女，慢慢地安静下来，躺在心爱的人的怀里，停止了呼吸。
4
赖尚荣觉得无地自容。屈辱、羞耻、失败感，在胸中剧烈翻腾。
他把宝玉当做凶手，滔滔不绝地推理了半天，全都化作烟云，一阵风就吹散了。而且，一个受了那么重的伤的少女坐在自己面前，竟然一点儿都没注意到。如果早些发现新娘是重伤在身的，说不定能把她从死亡线上拉回来。
赖尚荣很快就把杀害林黛玉的凶手薛蟠捉拿归案了。当时薛蟠已经离开京城，在外省某个酒馆搂着妓女胡吃海塞。尚荣带着捕快来到他的面前大喝一声：“薛蟠！你杀死无辜，本官即刻将你捉拿归案”
"混蛋！你不认识老子啊？老子是薛蟠！丰年好大雪的薛， 你知道不知道啊？你敢动老子一手指头，老子叫你人头落地！快去把贾雨村给老子叫过来，就算老子杀了个把人，又能把老子怎么样？"
"这回你杀的不是别人，而是大观园里的林黛玉！"
"什么？我杀了林黛玉？我跟她无怨无仇，我杀她干什么？ 我只不过是想教训一下我妹妹宝钗，那臭丫头管得太宽了，说我就知道吃喝嫖赌，整天在我妈那里说我的坏话。我妈呢，居然也信她的，说什么以后薛家的财产不能由我来继承，要给宝钗找一个好人家，把薛家的財产都带过去。
"我在太平县杀了人，而且这回是我亲自动手杀了人，结果被关进了大牢，好不容易保了出来。回到荣国府的时候，听说宝钗要嫁给宝玉，马上就要举行婚礼。在一个僻静之处，看见一个盖着盖头的新娘子正要上轿呢。我趁周围没人，走到她身边问她，你果然要把家产都带走扔下我不管吗？她根本就不理我。我不由得怒从心头起，恶向胆边生，拔出匕首就给了她一刀……
"我根本就不知道她是林黛玉，我只是想教训一下我妹妹宝钗.而且我根本没想把她给杀了，只是想教训教训她，吓唬吓唬她……求求你，求求赖大人，饶了我吧！"
賴尚荣命人把薛蟠绑起来带走。薛蟠号啕大哭，躺在地上打滚。
薛蟠把匕首剌进林黛玉身体以后，从现场逃走，途中恰巧遇到了薛宝钗。薛蟠吓了一大跳："怎么？新娘不是你？"薛蟠又对宝钗说，刚才把新娘当做宝钗，捅了她一刀，不过伤得不重，只出了一点点血。然后把宝钗痛打一顿，扬长而去。
那时候黛玉已经上轿出发了。侍候黛玉的丫鬟紫鹃发现宝钗不见了，赶紧四处寻找，找到以后二人一起来到了荣国府宝玉的新房。
黛玉被薛皤刺伤以后，强忍着剧烈的疼痛上了迎亲的轿子。没有人注意到薛蟠刺伤她，匕首插进身体以后没有拔出，所以出血不多，加上肥大的嫁衣颜色是大红的，旁人看不出来。
那么，黛玉被薛蟠刺伤以后为什么不告诉别人，赶紧找医生救治呢？因为黛玉知道，如果那样做的话，婚礼就会中止，她暗中换下宝钗成为宝玉的新娘的计划就会被发现，她就不会再有机会嫁给宝玉了。
薛皤被抓起来以后，又是诈唬又是哭求，最后也没能被免除死刑。为了他前两次杀人，薛家已经把钱花了个精光，再也拿不出钱来买通官府了。
另外，黛玉和丫鬟紫鹃溜出潇湘馆，一起实行了换新娘的计划，为什么没有被人发现呢？当尚荣了解到真相之后，羞得面红耳赤。
原来，黛玉养着一只鹦哥，可以惟妙惟肖地模仿黨玉和紫鹃说话，特别是模仿黛玉吟诗，完全可以乱真。
黛玉和紫鹃离开潇湘馆之前嘱咐鹦哥，如果有人敲门，就说"对不起，林姑娘现在身体不舒服，在床上躺着呢，请以后再来吧！"
这一招很容易地就把尚荣给骗过去了。再加上傻大姐帮腔，尚荣就更加深信不疑了。其实，傻大姐并不傻，傻的是尚荣。
当时，尚荣问傻大姐："里边还有别人吗？叫什么名字你知道吗？"傻大姐想了想才说，有，叫紫鹃。
傻大姐所说的紫鹃，并不是黛玉的丫鬟紫鹃。紫鹃原来是贾母史太君身边的，后来专门服侍黛玉，并改名为紫鹃。
这是荣国府里尽人皆知的事情，不少人有时候依然叫紫鹃的旧名鹦哥。
傻大姐隔着窗户往潇湘馆里看的时候，看见的不是现名紫鹃的鹦哥，而是作为一只鸟的鹦哥。来荣国府时间还不太长的傻大姐，知道了紫鹃的旧名是鹦哥以后，看到那只会学舌的鹦哥就想起紫鹃，于是就对尚荣说，紫鹃在潇湘馆里。
尚荣先是听见了鹦哥模仿黛玉吟诗和模仿说话，又听到傻大姐说见了紫鹃，结果产生了黛玉肯定也在潇湘馆的错觉。
薛蟠被打入死牢以后，还在嚷嚷着"叫贾雨村来"，希望贾雨村还能放他一码。他哪里知道，此刻的贾雨村已经是泥菩萨过河——自身难保了。
贾雨村隔着板壁上的小洞明明看见了香菱，但撞开门以后里边什么人都没有，因此受到惊吓，回府以后高烧不退，一病不起。不要说继续高升，连性命恐怕都保不住了。
尚荣由贾雨村联想到另外一个人物，而且是跟发生在荣国府和大观园的一系列杀人案有关的人物——孙绍祖。
尚荣翻阅卷宗，翻到一份官报，上面记载着孙绍祖的近况： 孙绍祖，原京城卫队将官，因违法乱纪被调往边境，不但不能将功补过，反而在敌军人侵之时临阵脱逃。其罪行严重，已被斩首示众，孙家世袭官职一并被取消。
谁也没有想到，那个又傲慢又狂妄的世袭将官，最终落得一个身首异处的下场。
看到这里，尚荣心中的某一根琴弦被触动了。他赶紧把部下叫进来，命令他们去调査几个人的情况。任务不是很艰巨，部下们分头行动，很快就把情况摸回来了。报告如下：
此人近来没有露过面，关于此人的消息也很少。原因是一直卧病在床，瘦骨憐峋不成人样，但有时暴饮暴食，丑态百出。白昼有幻觉，夜间说胡话，稍有动静便惊恐万状，似为精神病。医生诊断结果：原因不明之身心衰弱，人命危浅，气息奄奄，复原无望。
报告接二连三地递了上来，内容几乎是一样的。这几个人物是：
荣国公的世袭者贾赦
贾赦之正室邢夫人
贾赦与邢夫人之子贾琏
贾政之側室赵姨娘
赵姨娘之子、賈宝玉之同父异母兄弟贾环
这些人名字看上去好像没有什么联系。一连串的杀人事件发生之后，这些人的精神完全崩溃了，全都进人了瀕死状态——这到底意味着什么呢？
赖尚荣绞尽脑汁，拼命思考着。
"对了……不对……难道……原来如此……可是……不过……"在思考的过程中，他不时小声嘟嚷着。茫然的表情，说明他的头脑里进行的推理一个接一个地成立了。但是，他的推理成立的越多，他不明白的地方也就越多。他感到非常苦恼。
难道不再跟那个人见上一面，我賴尚荣就破不了这个系列杀人案了吗？——想到这里他就连连摇头，他不愿意重蹈覆辙。就算自己的推理有很大的漏洞，尚荣也不想通过找那个人以求完美了。
尚荣的心思全在推理上，甚至从宫里送来的急报来了很久他都没有注意到。那份急报的内容是：
"贾贵妃殿下于今日病薨。"
贾家四艳之首、开国元勋之家的骄傲、使宁荣二府的权利得以维持的贾元春死了。这意味着什么呢？此时还没有一个人能够理解。
