好极啦！从这里逃出去。亘轻搓火辣辣痛的脑袋，顺梯而下。梯子不太长，仅数到不足二十级为止，脚尖已触及柔软的地面。
四周一片漆黑，类似洞穴——或者星空。凝目注视，头顶上如群星闪烁的小东西，不时移动一下，改变位置。这下子明白了。咦，肯定都是萤火虫，是这个世界的类似萤火虫的东西。
以他们发出的微光，可见洞穴仍向深处延伸，两壁是凹凸不平的岩石，到处因地下冒水而湿漉漉。
道路蜿蜒曲折，是向上的缓坡。向地面上走的感觉让他有了勇气，加快脚步。不一会，道路到了尽头，来到一个铺灰色石头的小广场。广场中央有一道光笔直地从上方射下来。这道光正好穿透石板地上画出的青色星印的中心。
亘站在光柱之下——星印的中心。
他有一种身体变轻、双脚悬浮空中的感觉。
他用力眨眨眼，回过神来，却已置身树林之中。此刻他站在“尝试洞窟”之前。听得见小鸟的小鹅笛声。日头已略微西斜，森林开始笼罩在苍茫雾气之中。
洞窟关闭了入口，恢复巨岩模样。再触摸它，也不会用关西声音搭话了。
亘沿着林中小道，返回五间小屋的集居地。魔斗士没有露面，烟囱冒烟的小屋不是第一间，也不是第二间，是第三间。
十六 见习勇者踏上旅途
亘径直走到冒烟的小屋门口，敲门。有脚步声走进，魔导士探出脑袋。亘很惊讶，老爷爷在哭鼻子。
“哟，你终于回来啦。嘤嘤。”
魔导士边拭泪边招呼亘进屋。
“解开谜语花了不少时间把。嘤嘤。”
亘在树桩头凳子上坐下，打量着拭泪不止的老魔导士。
老爷爷在第一间屋子时突然暴怒。接下来在另一间小屋和蔼可亲。而此刻则在哭泣。
“哎——魔导士先生。”
“什么事？假如是问武器，我这就向你说明，请稍等一下。”
“在此之前……”
“对啦对啦，我的名字是拉奥贾。所以，你叫我拉奥导师吧。可不是魔导士的‘导士’呀。虽然我确是魔导士，但我在这里担任知道旅客的导师。你既然已通过‘尝试洞窟’，成为正式旅客，我对于你而言，就是导师大人啦。‘大人’很重要的，明白吗？”
“是，拉奥导师大人。”亘紧接着往下说，不让对方又打断话头，“导师大人是因身在不同的小屋，心情就随之改变吗？”
拉奥导师用嶙峋的手摸一下瘦削的下巴，说道：“怎么啦，现在才察觉？你果然比美鹤迟钝啊。”
“呃、啊。”亘有点受伤，“那，是这么回事吗？”
“对呀。是这条村子的规定。看门人负有正确知道旅客的责任。他不能被一己情绪所左右、疏忽职责。结合小屋时限设定情绪啦。如此一来很确定了，在愤怒小屋时很愤怒，在亲切小屋时很亲切，然后……”
“现在这间小屋，就是哭泣小屋？”
“不，是悲伤小屋。”导师泪光闪闪，“眼泪在高兴时也会流吧？笑过了头也会有眼泪吧？咳，我实在得为孺子不可教流眼泪啦。”
“对不起。”
拉奥导师拖着法衣下摆走到房间另一头，恭恭敬敬地捧起放在一角的小藤条箱。他把小藤条箱拿到原木桌子上，小心翼翼地置于亘跟前。
“这是你的剑。打开看看。”
亘心情激动，感到手在微微颤抖。
藤条箱盖子很轻。只是放在上面盖着，无所无扣，一下子便打开了。
箱底躺着一口带鞘的剑，但皮鞘脏兮兮，总长大约三十厘米——不，二十五厘米左右吧。皮鞘部分也很陈旧，呆着被手磨损的痕迹。
“这叫‘勇者之剑’呢。”拉奥导师摆出架势，自鸣得意的说。
“就是——它？”
勇者之剑。实在是徒有其名。
“就是他，嗬，不满意吗？”
“不是很厉害的样子……”
“那倒是。就因为你不很强，它也就不可能强。”
拉奥导师坐在亘对面，双手搁在桌面。
“勇者之剑，是与使用者共同成长的剑。所以，最初的时候，这把剑原原本本地反映着掌握它的旅客的心情。这把剑之所以又弱又旧有不起眼，亘，是因为你又弱又疲，无精打采。并不是剑的毛病。”
导师用手点点亘的脑门。
“你拿起来仔细看看吧。剑锷上有花纹吧？”
勇者之剑比藤条箱还要轻。它如此没有分量，莫非就等于亘也无足轻重？手感不实在，也就是亘不可靠？
剑刃可有刚在洞窟出口见过的星印。星形的五个顶点上各有一个小圆孔，大小如同感冒药片。
“这个标记，在尝试洞窟的出口处见过。”
“嗬，注意到啦？我还以为，非给你解释不可哩。”
拉奥导师说，这是很特别的标记，它象征统治“幻界”的女神力量。
“有相应力量之人与此印联手，则无所不能，可产生魔法、可布下结界，可以飞翔于空中，可呼风唤雨等等。往后你旅行与幻界中，会在各种场合上遇到这个图案。尤其是使用‘真实之镜’时，必须在这个图案的地方才管用……”
“真实之镜？”
听说的词。路传说——“假如窥看了真实之镜……”
对了，当芦川从幻界赶回来看豆时，他确实是说了这样的话。
“好像你已经知道了么嘛。”
亘说了美鹤的事，拉奥导师重重地点了点头。
“像你这样来自现世的旅客，如果在星印之处使用真实之镜，就能够创造出联结幻界与现世的‘光子通道’。旅客们可以走过通道，前往现世，但只能在有限的、极短的时间里那样做。如果不在通道关闭前返回幻界，则既不能回到现世，也不能进入幻界，而是坠落在两个世界的夹缝——久远峡谷里，成了时空的流浪者。”
芦川是为此急急赶回去的吧？不过，久远峡谷？时空流浪者？又出现了新事物。
“...明白了。那，怎样才能得到‘真实之镜’呢？”
“美鹤还没说到这些方面吗？”
“对。”当时哪有时间嘛。
拉奥导师微微一笑。“你不必去寻找‘真实之镜’。让‘真实之镜’来找你。它找你应该不费什么事。”
“咦？”
“‘真实之镜’察觉有‘旅客’前来幻界时，便会现身。一点不费事。”
真的？似乎不太可靠。而且，非记住不可的事堆积如山，简直头晕眼花。
“有点不知所措吧。这是理所当然的。”
拉奥导师拭去溢出眼眶的泪水，显出关切之情。
“把现世和幻界、久远峡谷的关系和由来，一次性全都告诉你，你不可能一下子都消化吧。大体上的情况，你可在旅途中自然了解，这样做更实在，现在只说一些一开头就非知道不可的、重要的事情吧。”
拉奥导师从亘手中拿过勇者之剑，指点着剑锷上刻的星形图案说道：
“你看，星印前前端开有小孔。这些小孔并不简单，他们是底座，你就要去游历幻界了，你必须找到恰到好处嵌入这底座的五颗玉石。”
“玉石？是宝石吗？”
“对。当五颗玉石都安放在底座上时，这把又旧又小的勇者之剑，便会焕然一新显露真面目。这才是你要的，开辟通往‘命运之塔’道路的‘降魔之剑’。”
降魔之剑——
“主宰命运的女神所在的塔周围，充满妖魔浓雾，降魔之剑可拨开浓雾，指使前往塔的路。这把剑因此而得名。所以，无论它现在看起来多么差劲，一定不能亏待它。懂了吗？”
“明白了。”
亘感觉体内涌现出一种力量，两手紧紧捏拳。“那么，那五颗玉石在什么地方？是怎么样的？”
拉奥导师点点亘的脑门。
“我也不知道。所以我说，你得去找。”
“啊？什么线索都没有吗？一定得找遍幻界？”
“是啊，不过，当你接近玉石，玉石总会有提示给你的。你把提示当作线索就行。”
这么说也还是没有头绪。刚涌现的力量，无奈又渐渐瘪下去了。
“你好像缺乏思想准备啊。”
拉奥导师似乎又想点一下亘的头，但手一抬起，中间又改变了注意，用手挡住自己的脸。
“我也当了很长时间看门人了，但如此无助的旅客还是头一次，而且也许是半身，真没办法。”
“半身？‘半身’是什么？”
作为亘，只是无意中问一下，因为又听到新词了。可拉奥导师却像是猛然醒悟，慌张起来的样子。
“没、没什么。你就是耳朵比别人尖。”
拉奥导师慌忙搓搓脸，撩起法衣袖子擦一把鼻涕。哇，好脏！
“关于玉石，还有一点很重要。”他回复了一本正经的模样，说道，“与刚才说的真实之镜也有关系。”
玉石的数目，与能够使用真实之镜的次数是对应的。
“假如你找到一颗玉石，你只能用一次真实之镜。接下来又发现一颗的话，便又可以使用一次。当然，找到了玉石，但还没有必要使用真实之镜时，也可以把使用的权利存起来。没有利息。”
这道理亘明白得很，又不是金钱。
“刚才我说，能够使用真实之镜的场所，只限于有星印之处，记得吗？”
“记得。”
“其实我也不知道有星印的地方。星印在何处，你得寻找。只不过，在有星印之处，附近必有宝石。可定的。再次意义上说，这是最好的线索。”
亘手中摆弄着勇者之剑，心里在思考。
“不过，拉奥导师大人，我觉得自己不会像美鹤那样，希望使用真实之镜。是不是这样的话，我就不必硬性非去找星印不可？”
没有回音。一直没有回音。亘的目光离开勇者之剑，看着拉奥导师的脸。老人双手叉腰，嘴角下抿，似在发怒，只有眼睛含着泪花，显得颇为不协调。
“导师大人？”
“喂，你对留在现实的母亲，一点也不牵挂吗？”
亘吃了一惊：“你是说——妈妈？”
“你在幻界期间，并非时间就停滞了。母亲怎样了，你不担心？你消失无踪，她会多伤心？你不想露一露面，好让她安心吗？”
说来的确是这样。直到此刻为止——展现在眼前的事情太新奇了，竟然把妈妈丢在脑后。
“当、当然牵挂呀。我就是为了妈妈才来幻界。”
导师长舒了一口气，缓缓要以摇头：“既然这样，你需要光子通道。为此，你就必须寻找星印。”
“好吧，我去找。我一定竭尽全力寻找。”
拉奥倒是离开桌子，隔着窗户亏看一下外面。
“天色已晚，今晚就住在村里，明天一早上路吧。空屋子可随便使用。因为只有一张床，我就住在这里。饭嘛，稍后拿给你。”
“非常感谢。”亘深鞠一躬。他正要离开小屋时，拉奥导师从后叫住他。
“啊，对啦对啦。还剩下一件大事。”
导师很严肃地说，旅行中不得寻找美鹤。
“我知道。美鹤也说过。他说不能两人结伴，必须依靠自己的力量抵达命运之塔。”
拉奥导师走近来，吧枯木似的双手打在亘肩头。
“不仅仅因为这样。原本你就不能找美鹤。这是因为，你要去的幻界和美鹤要去的幻界，从一开始就不一样。”
亘吃了一惊，不禁拉住导师的法衣。
“这究竟是怎么回事呢？幻界不是完整的吗？它是有好几个，而我们分别来到不同的幻界了吗？”
“不，只不过，幻界会按不同的到来着，呈现不同的面貌。”
芦川说过，幻界是现实世界——居住于现世的人们的想象力之源创造出来的。
“是吗，美鹤这样对你说明过吗？挺不错。”拉奥导师满意地笑一笑，“那你就明白了吧？创造出幻界的能量之中，作为旅客的美鹤和亘——你们自身的能量也混杂其中。加入你们来到幻界，于是美鹤所见的幻界只属于美鹤，你看见的幻界也只属于你自己。”
亘含糊地“嗯”一声作为回答。实在是似懂非懂——因为来了两名旅客，得加上两个人的能量，但因为是同时到的，没理由非得二人截然分开吧？
拉奥导师点一下亘的额头，表示谈话到此为止。
“总而言之，像你刚才说的那样，不能结伴上路，这是规则。所以，如果去寻找美鹤，就白费心思啦。而且，他比你走得远多了。”
“可是，他比我早出发啊、”
“脑瓜子也差远啦。”拉奥导师直言不讳，“美鹤为你使用了一次真实之镜，也就是说，他至少已经发现了一颗玉石。你也得加油，不要输给他。”
拉奥导师帮忙吧“勇者之剑”系在亘的腰带上，剑总算弄好了。
“像模像样了嘛。”
随着一声“好，走吧”的逐客令，亘来到室外。树林阴森。脚下的地面，草丛都是湿乎乎的，也许是心理作用。听不见鸟的鸣声，大概都已归巢。
头顶上的天空群星闪烁。亘饶有兴味地仰头观看，弄得后颈都痛了，但看不见猎户座、北斗七星之类的星星。大概幻界的星空并非是反映现世星空。说起阿里也看不见月亮。
亘决定住在“亲切小屋”。令人惊讶的是，在他踏入小屋的瞬间，小暖炉“噗”地打着了火。桌上的灯也亮了。这也是导师大人的功力吧。当他独处时，疲劳一下子袭来，他打算休息一下，躺倒床上。不只不觉中，就这样进入沉睡之中。
第二天一早，肚子咕咕叫，亘醒了过来。
走出屋外一看，和昨天一样，“悲伤小屋”的烟囱冒着烟。拉奥导师已经起床，正哭着在桌前进餐呢。
“噢噢，早上好。嘤嘤。”
“您好，导师大人。”
“过来坐在这儿。你昨晚睡得很香，没给你留饭。很饿了吧，吃吧。”
简直要饿毙。表皮松脆的圆面包和薄荷香味的茶。样子像苹果、但味道比苹果香甜得多的黄色水果。都是美味食物，亘也不说话，大嚼起来。等他回过神来，才察觉桌上的食物已尽收胃囊之中。
“这是路上的饭盒。”
导师递过来的布包着的东西。
“这是今天的午饭，我能够照顾你的，就到此为止啦。其余的，就靠你自己解决。”
自己解决？亘一瞬间迷糊了，抓不住这句话的意思。啊，吃饭、睡觉、诸如此类的事情，都得靠自己想办法了吗？“萨加”的主人公是怎么做的？在游戏里头，只要不是与活动内容有特别关系，并不出现吃饭的场面。投宿的钱，只需战胜妖怪就有。
一下子心虚起来。迄今亘尚未独自旅行过呢。只有一次，是独自搭乘特快列车去千叶奶奶家，那也是妈妈一直送到东京站的，千叶那边的车站，则有“路”伯伯来到剪票口接。
“就是这样子啦。噢，不必担心，只要你不迷路，过午便能抵达加萨拉镇。加萨拉是边境地区最热闹的贸易镇，稍微找一找就有活儿可干。”
干活儿——啊。
“战胜妖怪就会有钱嘛？”
拉奥导师两眼一瞪：“你在说什么？”
跟“萨加”的冒险真是大不一样。亘心情沮丧，直到拉奥导师的催促，才离开饭桌。
“森林的出口在这边。好吧，一路顺风！”
目送着亘迈着不情愿的步伐，一步一回头远去的背影，拉奥导师轻轻摸着下巴。
“好啦，导师大人，我也上路啦。”
拉奥导师脚下传来女孩子甜甜的声音。导师撩起法衣下摆，四下查看脚边。
“讨厌，我怎么会在那种地方呢。”甜甜的声音像铃声般清脆。
导师“嗯”地沉吟一下，然后向着地下说话：“ 奄巴大人，您很帮着这位旅客哩，是什么原因呢？”
“哎哟，他好可爱嘛。旅客嘛，招人喜爱才好。”
要是亘听见这个极富魅力的声音，马上就能察觉吧。这个只听声不见人的女孩子声音，就是他一直认为“可能是精灵”的声音。
“另一位旅客——叫‘美鹤’的少年，长的也真帅气哩。”话刚出口，拉奥导师慌忙止住话头。
“哼，”甜甜的声音嘟起了嘴（发出类似的声音），“够啦，导师大人。您就别到现在才介意啦。”
“哈哈，那里嘛那里嘛。”
“总而言之，我想帮亘，因为他好可爱嘛。”
拉奥导师揪揪下巴尖，“奄巴大人，”他压低声音说，“您的心情是一回事，旅客的事情可不能插手太多呀。又要惹女神生气啦。”
“那个女人，她爱生气尽管生去！我想怎么样就怎么样。导师大人，您过分袒护她可没什么好事。知道吗？”
导师默然，低着头。就这样过了一会儿，那个他唤作“奄巴大人”的、声音甜甜的人的动静消失了。大概真的追随亘而去了。
“哎呀呀……”导师阴沉着脸喃喃自语，“不好办啊。这阵子奄巴大人又频繁地窥看现世，我早就担心这种情况。”
拉奥导师走到窗边，一时林中百鸟齐鸣，仿佛就等待着他。
早上好、早上好、早上好、导师大人。
“嗬嗬，你们呀。”导师向鸟鸣声露出亲切的笑容。然后靠在窗框静听鸟儿鸣转，陷入沉思之中。
十七 草原
沿着导师指引的小道走下去，幽深的树林竟然戏剧性地一下子终止了。
“哇！”
眼前是无垠的绿色草原。一望无际的草海，似乎一直延伸至地平线。
清爽的风抚着亘的脸颊。向左看、向右看、极目全是草原风景。各处有发白的巨岩像塔一样冒出地面，还有如小丘般缓缓隆起之处，但大部分都极平坦、视野极好。
——先向着太阳升起的方向前进吧。
拉奥导师这样指点道。“幻界”天空只有一个太阳，与现实世界相仿，而且直视太阳也不怎么晃眼。在《萨加》里面，设定那个世界有两个太阳，其中一个太阳温度太高，成为世界灭亡的导火线。看来这里无须担心这一点。
亘挑草低处走。没有像样的路，也听不见鸟鸣。不时有极小的、看似菜粉蛾的蛾子飞过来，绕着亘颇新鲜的上下翻飞，然后飞走。旅途作伴的仅次而已。
明媚的草原景色，开始时曾令人情绪高昂，但在空旷的大地上积极行走之时，终究还得面对现实——不，这里应该说是面对幻界吧。
我只能一直往前走了。首先，除了“走”之外没有移动的手段，既没有汽车也没有电车。除了两条腿之外，没有可依赖的东西。
就算是角色扮演游戏里的主人公，从序盘到中盘，也全都得一步一步走。想到这里，本可安慰自己一番，但也有想不通之处。游戏毕竟是游戏啊。既便和阿克二人走在《萨加Ⅱ》的“最后险境”时，游戏上的人物一点也不会“走累”了，自己和阿克坐在地板上，有时还是躺着，可乐果汁任意喝。
一想到冷饮，一下子口渴起来。说来，导师大人最然给了饭盒，但对饮料却为提及。必须寻找有水源的地方，河川湖泊等等。
心想已走出好远了吧。回头一看，之前离开的森林，仍在身后郁郁葱葱。好失望！我走得真么慢啊？
没有可以说话的人，只好默默向前走。日照很强、很热，大汗淋漓。景色一成不变。想起“不如数数步子吧”，开口喊起“一、二、三”来，这一下有点儿来劲儿了。这才想起，如此被茫然无助感所折腾，也有不知时间的关系吧，从昨天到现在，就没有想过“现在是几点？”今天早上如此，现在也是如此。
数到近千步时，左前方出现了圆圆的森林。那些树丛简直就像是有人在空中吧几棵树搓圆了，往地面一丢形成的。不过，这些树很高大。
树都能长成这样吧，应该有水源吧。有绿洲的感觉。亘停住脚步，用手背拭去脸上的汗，然后向那边迈步走去，再从一数起吧。
水、水、凉凉的水。心里念叨着走近去，不久，在绿洲树丛环绕之中，看见有小建筑物的屋顶。每当风过草原吹动树枝时，树梢间便音乐可见。像是瓦顶。那种地方有人居住？
距绿洲还有五十步左右——来到这里时，看得见地平线处白色沙尘扬起。凝神观察，沙尘暴似在移动，从右向左。虽然是缓缓移动，但确凿无疑，那沙尘暴说不定会吹近这边。目标可能就是这片绿洲。
亘跑向绿洲。接近高高的树木时，就听见树叶在草原风的吹拂下哗哗作响。
真的是绿洲。树丛中央是水井。对了，这就是水井吧？看实物还是头一次。石头做的井沿。探头看看，井底水光闪烁。一个带井绳的木桶悬挂在井旁。
水井四角树起了柱子，承托着瓦屋顶。大概是以此防止雨水混到井水里吧。哦，得幻界也下雨，才有这么一说。
先打水上来，嘴搁在桶边，咕嘟咕嘟喝个精光。又甜又凉，太爽了。喉头不觉“咕咚”一声响。不理会衬衣前胸湿漉漉的，亘喝了水。
过了一会儿环顾四周，发觉绿洲的地面落下了许多西红柿似的红色果子，似乎就是四周树木的果实。落在地上的果实已熟过了头，溃烂了。
嗅一下子果子的气味，酸甜的。可食用的样子。
树枝都长在高处，且树干滑溜溜没有把手，而且亘也没有爬过树。
思索一下，他连忙四下里寻找，弄来好几块大小合适的石子，朝树枝上扔狮子，会打下果子吧。自己投掷方面应该还行。
计划实现。捡起一个打下来的果子，擦去泥土，小心翼翼吃一口试试。果然像它的外观，西红柿的味道。不过，它比起超市出售的西红柿味道浓郁的多，且水分更丰富。幻界的水果为何如此美味呢？在导师大人处吃的东西也是这种情况。
既然如此，收集一些带着上路，既可解渴也可充饥。
亘埋头收集起果子来了。他拼命的投出石子。
这是，一阵“隆隆”声夹杂在风沙中传过来；
“喂！喂！那边的人！“
亘听见呼喊声，停手环顾四周，一辆看似马车的车扬起沙尘，跑近绿洲，驾车的人向亘挥手，大声呼喊。
亘来到绿洲边上，手搭凉棚眺望两绿的草原。
刚才所见的烟尘，是那马车造成的？如此野草繁茂的原野，如何才能弄得这般烟尘滚滚？
咦——似乎那边有路。是通往加萨拉的道路吗？
看似马车的东西驶近亘。来到跟前时，不再带起烟尘了。亘也看清了，那类似马车之物并非马车。
不，那车四个轮子，是亘很熟悉的模样，在西部片头里见过，只不过，牵引它的不是马——那动物叫什么？
是牛，但脖子很长，额头上长两只角，身躯庞大，毛色锃亮，皮呈灰色，巨蹄有坐垫大。
“喂，那边的人！不能吃太多桑果啊。”
驾车者收紧缰绳，在近旁停下，和颜悦色地对亘说话。
“那玩意儿是这家伙——达鲁巴巴爱吃之物。虽然香甜可口，但不是人的食物。吃太多的话，会坏肚子的。”
亘手一松，刚吃一口的红果掉在地上。驾车者见此大笑起来，他下了车。
“用不着把正吃着的扔掉吧。并非有毒嘛。我知道它好吃。嘿，在喂达鲁巴巴之前，我也吃他一个吧。”
亘瞠目结舌，颤抖起来。
他——是、是蜥蜴！
驾驭长脖牛拉车的，是身长约2米、全身鳞片的蜥蜴人。他挑了一个落在地上的红果，大嚼起来，尖利的牙齿颇为扎眼。这倒与《萨加》系列出现的，与扎克族为敌的最强部族“利扎德人”很相似。如果他手上拿一把剑的话，完全一模一样。
“怎么啦，小家伙？我脸上粘了东西吗？”
蜥蜴人真的很豪爽。他走近亘，亘不禁后退几步。蜥蜴人不解的扭头过去，抬起带利爪的手，嘎吱嘎吱的挠腮。
“怎么啦？害怕什么？我看你只是个小毛孩嘛，独自一个人在这里？爸爸妈妈不在？”
亘想回答，但舌头不听使唤。
“小毛孩，你从哪里来呀？”蜥蜴人一边嚼红果，一边和蔼的问道，“这样的边境，不会有帝国难民来……你是安卡族的吧。第一次看见我这样的水人族吗？”
亘喉口“咕噜咕噜”响，好不容易才挤出沙哑的声音。“你、你、是、是、水人族？”
“对呀，没错。”
蜥蜴人张开大手，捡拾身边掉落的红果，开始喂那头长脖牛。长脖牛发出“哞哞”声，蠕动着大嘴巴——很兴奋吧。
“那，我是——安卡族？”亘指指自己的鼻尖问道。
“对呀。是女神最先创造出来的种族，所以像女神。在学校学过的吧？”蜥蜴人暴露出尖齿。是微笑吧——大概。
亘心想，看来这所谓“安卡族”，就是长相像人类的种族了。拉奥导师应该也是吧。可这幻界里，还有其他种族。
“哎、哎——这种动物是.....”
“这家伙叫达鲁巴巴。怎么啦，第一次见吗？你不用害怕它哩，乖得很，他最喜欢人家抚摸它的耳根。”
“哦……”
长脖牛心满意足地吃着桑果，汁液从它大嘴巴两边滴下来。蜥蜴人给达鲁巴巴搓一阵子耳根，拉扯一下围在腰间、类似皮迷你裙的衣物，歪着头看着亘。
“连达鲁巴巴也不知道，小家伙，看来你是来自帝国？拒收那边完全不用家畜拉车，家畜拉车是从前的事啦，有外来商人因为达鲁巴巴很新奇，说可用于展览收取参观费，买了五头运回去，结果根本做不成生意，最终破产牧场啦。”
爱侃的蜥蜴人口中的“帝国”一词，让亘很在意。难道幻界里也有好几个国家？
“所谓‘帝国’，跟现在我所在的这个地方不同吧？这里叫什么国呢？刚才提到‘边境’，对吧？”
说到这里，亘张口结舌；他对自己难以置信。
自己嘴巴蹦出来的，是什么语言？不是日语，也不是英语，不是自己习惯说的语言。
可是，自己无须努力，便能流畅表述，一点也不麻烦。蜥蜴人说的也能听清，意思明白。
“我……脑子里的东西变了啊。”他情不自禁的说出声来，喃喃自语道，“我变成了‘幻界’人！看来着魔了吧。”
达鲁巴巴喉头“呃呃”作声，嘴巴不离桑果，似乎还没有吃够。蜥蜴人边挠它耳根边发愣。不，因为他的眼睛与亘不同，分置于突出的脸庞两侧，与他正面相对时，不可能准确地看出他的表情。蜥蜴人此刻嘴巴半张，亘瞄一眼他的锯齿状牙齿，作出这样的判断。
亘等待着回答，身子显得有点僵硬。蜥蜴人口中冷不防窜出一条长舌，在空中优雅的画了个圆，飞快的舔一下头顶。亘吓了一跳，因为不宜失礼，强忍着没有抽身便躲。
“我好吃惊哩。”蜥蜴人从粗大，尖利的齿隙间说道，“看你说话不着边际，小家伙，莫非你是‘旅客’？”
亘缓缓的点一下头。
“怎么！啊，原来如此！”
蜥蜴人抬起覆盖着厚鳞片的两只手，“啪”地击掌。然后他一下扑上来，伸出两手一下子抱起亘。
“哇！怎、怎么啦？”
亘双脚离地一米多，完全浮在空中。蜥蜴人轻而易举便把他抱了起来，亘就像被职业摔跤手抱起一样。
蜥蜴人喜不自胜，眯着眼睛把亘举得高高，自己也又蹦又跳，嘴里还念念有词。
“哎呀呀，真开心。今早起，有吉兆；可没想到这儿棒！遇旅客，喜欲狂；真是神灵保佑啊！”
被蜥蜴人又蹦又跳的左转右转，亘弄得头晕眼花。“喂、喂，快停下’我、我的胃要——从嘴巴里蹦出来啦。”
“噢？哎哟哟，对不起对不起。”
蜥蜴人终于把亘放回地上，但还是兴奋不已，两只手不知往哪儿搁，脚跺得“咚咚”响。亘就地座下，大伸两腿。等待着被弄得一团糟的脑浆和胃袋恢复原位。
“实在很抱歉。”蜥蜴人说着蹲下身。爬虫类独特的细小瞳仁不慌不忙的眨动着。
“那，这位旅客，你何时来到幻界的？也是要去女神的塔吧？或者有其他目的？”
亘两手按着太阳穴。恩，还好，没弄坏。
“昨天刚来。早上从导师大人的村子出发。一直在草原里走。为找水解渴来到这里。”
“哦，是这样啊。那就是新到的旅客了。怪不得一无所知。”蜥蜴人点点头。“不过，这草原可大了，你要去哪里？”
导师大人吩咐，要先到加萨拉镇，说是没迷路的话，过午便可抵达。
“加萨拉吗？倒是不远。不过，你走偏啦。以你小孩子的速度，日落时也到不了。”
真倒霉，自认为已经按导师所说，向着太阳的方向走了，在哪里出错了？
蜥蜴人“嘿”地露出牙齿，“没事，放心吧。我送你到加萨拉。如果坐我的车，太阳还高高时别可进入加萨拉啦。今天拉车的那头达鲁巴巴，是我家最擅长赶路的。它叫‘达博’。”
那头“达博”也不再哞哞叫了，站在那里便打瞌睡。没错，搭乘那车的话，舒服多啦。从刚才车驾扬起的尘土来看，最高速度几乎跟小轿车一样快。
不过——这位蜥蜴人为何要对自己好？
“我叫亘。”亘报上姓名，低头致意。
“亘啊，我叫基玛。我们水族人许多人取这个名字。所以，如果不把中间的名也一起叫，容易搞错。”
“那该怎么叫呢？”
“基·基玛，”蜥蜴人放慢速度发这个音，“发音时，第一个‘基’比第二个‘基’高半音。否则，就会变成女人的姓名。”
基·基玛先生。亘试发音，被纠正了好几次。在亘而言，这发音太简单，却反而因此无从修正。反复尝试了二十来此，基·基玛挠起头来。
“嘿，我的名字也无所谓啦，在这里耗费时间不值得。”
“很抱歉。”
“你别介意。刚才第十七次说得很棒。”
那就出发吧？基·基玛轻松的站起身，亘迟疑起来。
假装好心把小孩子骗上车，转手倒卖——即便在幻界，这样的坏人也未必没有。虽然不知会被卖往何方，小孩子在幻界有何用途。就一般而言，有这种事也不足为怪吧。
基·基玛挥动他带爪子的手：“不会影响我的工作。即便是我师父，跟他说我遇上旅客，顺路送一程。他不会生气的。”
“哎呀呀，哎呀呀，这可是我天大的幸运哩！”基·基玛挥舞着两只手。又“咚咚”跺起脚来，“直到现在还是难以置信！我小时候，爷爷老说当年在达基沃镇旁和一名旅客相错而过，其后便入股矿山，得了一座山。为此，父亲一门心思去寻找旅客，但一无所获。而我呢，只是为了让达博喝水而走近绿洲，竟然就让我遇上了呀！”
也就是说，对于基·基玛的水族人而言，在广阔的幻界里，偶遇十年一度来访的旅客，是罕有的幸运标志。
亘让基·基玛拉一把，爬上达鲁巴巴车，挤一挤，在基·基玛身旁坐下，就一块硬木板的作为，再勉强也难说坐得舒服，但跟徒步走在草原上相比，这就是天堂。
“你用那皮带绑在腰上，系在货车的柱子上。”
基·基玛拿起缰绳，对亘提出忠告。
“我惯了没问题，不过达博真跑开了，会有些摇晃。”
嗬嗨！基·基玛朗声吆喝道，给了达博一鞭子。达博“哞”一声要换，脖子一伸，两个鼻孔喷出热气。一瞬间，亘想起了妈妈常用的压力锅。
“嗬嗬，连达博也劲头十足哩！”
基·基玛的话有半句没有进入亘耳中，漏掉了。达博一跑起来，屁股下的硬板一下子变成了蹦床。自以为已抓的牢牢的，但却发现自己漂浮在空中。如果没有代替安全带的皮带，恐怕一下子就摔下地了。
“哎、哎，你待好了啊。”基·基玛伸出一只手，一把揪住亘的衣领，把她拉回到作为上，“别蹦那么高！踩稳，对啦，下腹用力啊！”
“光说、说、有什么用、啊、啊。”
亘像乒乓球一样左蹦右跳，一开口就差点咬了舌，伸出手拼命想抓住什么东西，却只能抓住空气。不仅身体一起一落，脸朝的方向也是忽左忽右、忽前忽后。
“速、速度、请、请、请慢一、一点。”
哎哟哟！亘这回一蹦，落在基·基玛肩上，他抱住了基·基玛的脑袋，这下子成了骑脖子。
“喂喂喂，”基·基玛张开大嘴笑起来，“你觉得那样舒服你就坐罢，旅客亘先生！”
“哪、里、这、这、不好，我得、下、来。”
“没关系呀。”
“可、可是、这……”
亘下不来。尽管水族人的肌肤亘蜥蜴一模一样，但一点也不滑溜，反而是干爽解释，很容易抓住。
最后一次要求骑爸爸脖子，是几年之前的事呢？脑子里突然闪过这个念头。虽然爸爸没有基·基玛的壮实和块头，但骑爸爸的脖子，却感觉很踏实，在爸爸脖子上左扭右扭时，爸爸会很生气的说“别闹，很沉哩”，但在年幼的亘听来，爸爸华丽并没有真的“很沉”的意思。他认准爸爸扛起他绝对轻而易举。
不过，也可能真的“很沉”。此时此刻想起这一切，已经无补于事，不过，如果真的很沉呢？
既然不必担心摔下来，不妨欣赏一下风景。360度一望无际的草原，在阳光下如亮绿的圆盘熠熠生辉。远看像道路的东西，是达鲁巴巴车往来之时自然弄成的道路吧。它时宽时窄，弯弯曲曲，成为草原上的白线，有好几道一直延伸至地平线。
虽有点儿尘土飞扬，但在车驾疾驰中迎风而立，实在太爽了，空气吸入到肺的每个角落，不由自主想吼儿嗓子。
“怎么样，达博跑得很快吧？”基·基玛也扬起下巴，压过风声大声问道。
“噢！很厉害！”
“我从小就很用心喂养这家伙。我就是要把它养成这过国家最棒的跑手！”
“基·基玛先生，告诉我一些幻界的事好吗？”
“可以啊，不过我是中途辍学的，真能教你吗？”
首先，恐怕是幻界里有几个国家吧？
“你刚才提到帝国，那是另外一个国家吧？”
“噢噢，没错。我挺幸运的。”
基·基玛解释道，幻界在久远的从前，即使连时间的流速也没有确定的时候，是女神从混沌的红色海洋里创造出来的。
“女神和我们旅客要去的、命运之塔的女神是同一人吗？”
“是吧。但我们也不是很了解。谁也没见过她嘛。首先，我们幻界的生者连女神在哪里也不知道。只是听说有‘命运之塔’这么个地方，传说女神住在那里。”
“是……传说？”
在亘眼中，这个由传说、深化和空想混合创造而成的幻界，竟还存在着传说，感觉就像小说或漫画里的人物说，“这不是小说或者漫画”，怪怪的。
“女神叫什么名字呢？”
“不知道，以安卡族为首的几个种族，将直呼女神之名视为禁忌，在学校里也不教，学者也不研究。不过，我们水人族的古语里，吧女神称之为‘胡巴·达·夏尔巴’，意思是‘像光一样美丽的人’。”
像光一样美丽的人。在亘心中，出现的是美神维纳斯那种感觉。总之，因为抵达命运之塔者，均能有求必应，所以她肯定是个好心肠的人吧。
“在幻界里，有两个大陆。”基·基玛开始解释。达博的速度也变慢多了，一路小跑而已。
“也就是北大陆和南大陆。虽然面积差不多，但南方多险山，季节变化明显。因为气温高，所以动植物繁多。北大陆的近半地方，一年中似乎大半时间被冰雪封闭。”
这两个大陆，据说是被宽阔的大海，以及覆盖其上的冰冷的浓雾分隔开来。
“被浓雾所阻，无从了解其真面目，所以过于外海的情况几乎一无所知。在船工中间，有传说南北大陆之间有小岛群，但出去调查情况的船只迄今未有一艘能平安归来。有传说说小岛群便是命运之塔所在，也有相反的说法，认为那些岛是囚禁要对女神造反的妖怪的监牢。”
亘缩缩脖子，心想，我赞成命运之塔不在那里的说法。
“那就是说，南北大陆之间无法来往？”
“哪里。已经发现了几条航线，像刚才说的，行商们的风船来来往往走着几条航线。噢，所谓‘风船’，是指利用风力行驶、渡海的船，这种船在无风时完全动不了。所以，预测一条航线上何时刮起所需的大风，以便在定好的天数里航行，就是极重要的事情。”
据说，以“预测大风”为业的人，被称为“读星人”。
“阅读星空，预测风向和风力，所以叫‘读星’。对对，这些人不但知道风和星星，还知道有关这个世界的各种事情。因为他们是一群智者，所以你旅途中有任何难事，不妨和读星人谈谈。大的镇子上至少会有一名读星人，因为有很好的‘读星台’，很容易找到的。”
亘想，我得好好记住。
“那我现在是南大陆吧？有如此宽广的平原。”
“正是如此！”基·基玛来精神了，“纳哈托国是南大陆联合国家的一员。”
