“别操心了呀，萨达米。在你说来呢，千万别老惦记这事儿，好吗？连『泪水』煎制的药也不能治愈的病，这世上只有一种药可疗救。那就是『时间之药』啦。”
镇长把莎拉放在床上，抚摩她的头，脸上笑眯眯的。
“好啦，我得带这位小客人外出，各位就按医生的吩咐放心养病，好吗？”
亘向大家点头致意，紧随着镇长返回办公室。两人相对坐下，镇长的眼神变得和莎拉一样阴沉。
“亘先生，”镇长开口道，“你在伤心沼泽边上遇到的女人，是这个镇的居民，叫莉莉·茵娜。三个月前，她因某个原因，被逐出本镇。未得到我——和我所代表的居民们同意，莉莉不得返回这里。也不得搬往别处。因为被提亚兹赫云流放的人，是没有任何村、镇会收留他们作为居民的。”
“受到如此严重的惩罚，是因为她做了什么事吗？”
马谷镇长叹了一口气，头顶上的鳍摆动起来。
“在说这点以前，得先大致说明一下提亚兹赫云的建立过程和历史。”
据说，提亚兹赫云在南大陆形成联合国家之前很早，便以『悲伤之城』广为人知。
“本镇的生活方式，在与其他城镇并无特别不同。所不同的，仅是这里的绝大多数居民，他们移居此地的目的，是为了回味和慰藉自己在故乡的那些撕心裂肺的伤心事。也就是说，这里是『心病医院』，是伤心病治愈前的临时栖身之所而已。所以，房屋、家具、用品，一切从简。”
悲伤一消失，随时可离开这里。每一任镇长，都要对离开的居民说：
“但愿永不相见！”
据说这样的告别是规矩。
“悲伤的原因各种各样。有失去心爱之物的，有被自己信任的人背叛的。我们不会深究因由。只是一起生活、互相扶持，静待时间过去、伤口愈合而已。既有半年便离去的人，也有十年不愈的人。因为心灵被伤到何种程度，是在因人而异。”
据说，由雨水精制『泪水』，以此维持城镇生计，并非很久远的事。
“真正开始精制『泪水』，是约十年的事，我的前任镇长脑子特别好使，他发现此地的雨水尤其清澈而精制水的工作，需要耐心，虽然是安静、单纯的事，却不能作为副业对待的，所以沉浸在悲伤里的人很适合这工作。”
城镇以此为业，建起了现在的房子。『泪水』在阿利基达国内，以高得惊人的价格出售，据说城镇因此财政充裕。
“此地降雨为何如此清纯，原因尚不清楚。据沙沙雅的读星术大学者说，西边遥远的安德亚高地常年被纯白的雾笼罩，白雾被风刮下来，正好在此地变为雨水。”
安德亚高地——就是神秘的迪拉·鲁贝西特别自治洲的所在地。没错，事信仰老神的地区。
“不过，无论多么清纯的雨水，若不经过滤，不会变成『泪水』。如果过滤了，水将变纯，剩下不洁之物。我们将这些不洁之物丢弃在离镇子不太远的、鸟不至鱼不游的黑暗沼泽地。那就是『伤心沼泽』了。”
那么说，那沼泽地等于垃圾场了。亘回想起那种冷飕飕的泥浆感觉和波澜不起的水面。
“这里就是这样的城镇。”马谷镇长继续说，“居民来自各地，人口众多。所以，有很多重要的规矩。因为大家都为疗治悲伤而来，所以要互相关怀、互相照顾、互相体谅。在提亚兹赫云不可再出现争执或纠纷，不可成为新的悲伤根源。然而，莉莉·茵娜事我们镇子漫长历史中第一个公然打破这个规矩的人。”
据说她偷了别人的丈夫。
“病房中那个瘦弱、患病的女人叫萨达米，她的丈夫叫雅哥姆，是个行商，不知何时起，莉莉和雅哥姆二人暗通情款，竟然怀上了孩子。二人还打算私奔。”
亘眼前一片通红，耳鼓压过来海啸般的巨响，一瞬间听不见声音了，只看见马谷镇长悲伤的面孔和一张一合的双唇——
那女人就是田中理香子。
做了田中理香子一样的事情。
和田中理香子一样是侵略者。
是吞噬他人幸福的野兽。
“我们了解情况后，立即将莉莉·茵娜流放。因为萨达米希望原谅丈夫，挽回婚姻，所以把他留在镇上。无论花多长时间，都希望他们和解。可是，被莉莉·茵娜迷住了的雅哥姆竟然出走，似乎一边做行商生意，一边往那女人身边跑呢。”
镇长说，莉莉·茵娜是单独流放的，所以那小屋应是雅哥姆为情人搭建的吧。
“莎拉真可怜。”
马谷镇长揉揉眼睛，又说道。
“萨达米他们原先是因为什么伤心事，来到镇上的？”
亘好不容易才挤出声来问道。
“他们都是博鳌人。因流行病，失去了萨达米的双亲和莎拉的妹妹。到这里约是一年前的事。”
“那个女人——莉莉·茵娜呢？”
“据说未婚夫因病亡故。父亲是沙沙雅的读星人，是个很了不起的人物。据说去世的未婚夫也是天生极具读星素质的人。”
亘又大汗淋漓，衬衣的后背湿乎乎的，心脏狂跳，就像在奔跑中。
他回想起莎拉暗淡无神的眸子。妈妈被田中理香子责难时，被她宣称怀孕而气得发昏时，被她说要领走亘而向她扑过去时，瑟缩着藏身自己房间床底的亘，一定也是那样一种眼神吧。如果莉莉·茵娜是田中理香子，莎拉就是我。衰弱消瘦地躺在床上的萨达米是妈妈。
他不禁冲口而出：“决不容许！”
马谷镇长歪着大脑袋看着亘，问道：“你说什么？”
亘用手抹了一下脸，说：“得想办法让雅哥姆醒悟才行。”
镇长双目瞪得大大的：“那自然是的。”
“假如雅哥姆往莉莉·茵娜的小屋跑，也就是说，有机会直接见他、说服他吧？”
“那自然是，但我们提亚兹赫云的居民，是不能接近『伤心沼泽』的，因为会沾染污秽。”
“我去，”亘毅然宣布道，“我不是这里的居民，没关系。”
马谷镇长一时不知所措，说道：“可是，你——亘先生，你是个孩子啊……”
“不过，我也是高地卫士。”
“那倒也是。”
“镇长，我跟莎拉是一回事儿。我的父亲也抛弃了我和母亲，到别的女人那里去了。他还摆出很自以为是的理由，一副正正当当的面孔。所以，我很明白被抛弃者的心情，实在太明白了。请让我把雅哥姆带回来。为了莎拉，请让我去吧！”
马谷镇长嘴巴时张时合，红色鱼鳍乱颤，两手时而抱肩时而放下，好长一会儿不知如何是好。后来，他终于轻吁了一口气，说道：
“好吧，拜托你啦。总之，光是我们成不了事。你能表达莎拉的心声——就拜托你啦！”
三 黑暗的水
不过，马谷镇长还是开出了条件-在亘的伤势好起来之前，不得接近『伤心沼泽』。接受条件也不难。用『泪水』煎制的外伤药奇迹般地奏效，再长也只需等待十天便会好起来。
其间，亘参观了精制『泪水』的工场，自己也学习了一点儿手艺，还到镇上各处转了转。在提亚兹赫云，每天早晚都响起“沙沙”声，下不到一个小时的雨。所以，全镇承接雨水的贮水槽都是満満的，怎么过滤都不缺乏材料。
用于精制雨水的是有光泽的、平滑的白布。这些白布也都是本镇居民手工织成。有一种叫做『忽忽尔奈』的特殊野草，可纺其纤维制线，据说仅此已是很高级的产品了。实际上，在『泪水』工场工作的人，必须身穿这种『忽忽尔奈』纺线的工服，而据说仅购置这身工服的钱，足可在物价便宜的纳哈托轻松生活一年了。
据镇长说，萨达米在『忽忽尔奈』布的纺织工场工作，而不是在水工场。纺织工场也要求集中精神，，也许是适合妇女吧，工场纺织工大半是女性。莎拉除了在母亲的病房之外，一般都在这里。也许因为这里有萨达米，她们关心、照顾着她吧。亘一看见她，便主动打招呼，说“你好”“在玩什么呢”之类的，但莎拉似乎认生，不是马上躲开，就是藏身旁边的大人背后，总是难以接近。
提亚兹赫云镇上孩子很少，以夫妻、家庭方式待在这里的人少得可怜。据说独自一人前来的占压倒多数，不少人长期不与外部通信。
“不过，想来也属正常。因为身边的家人或朋友而深陷悲伤，或失去家人，朋友成了悲伤的原因——无论属哪种情况，本人都是孤单一人的，最早寄生此镇时，不仅背负着悲伤，还有孤独。”
这是那个看门人说的话。看门人属兽人族，名叫布托。他自称出生于纳哈托，真实身份时流浪者，他本人不是本地居民，是马谷镇长的雇工。
“大约五年前吧。在流浪途中的一个关卡，我遇到一个人，他说想去提亚兹赫云，但担心独自路上不安全，我便把他送到这里来了。”
据说，布托就此住了下来。
“这里女人居多，加上为数不多的男人忙于汲水、运水的力气活儿，看门、巡视之类的男人人手不足，所以镇长便找了我。”
亘心想，虽然他是个心地好、印象颇佳的人，但说不定手上的劲儿很厉害吧。
“我懂事时已是个流浪汉了，一直是单身一人，所以不觉得一个人很孤独。也许挺不可思议的吧。如果孤独仅此而已，决不是有害的东西，但若与愤怒或悲伤结合起来，就变成了极恶劣的东西啦。”
过午时分，亘和布托并坐在门上。他吧嗒吧嗒的抽着烟，亘则晃悠着腿。
“看门嘛，也没有什么大事。有人从大路走来，就确认他是否到提亚兹赫云的客人。如果是，就开门；如果不是，挥挥手拜拜。如果达鲁巴巴车来了，就帮忙搬货卸货。仅此而已啦。其余的时间嘛，就晒太阳啦。”
布托为何不离开这里呢？流浪汉心思挺野的吧？是对本镇人的同情，把他留在了这里？亘正想着，从博鳌方向的大路出现了模糊的人影。人影迅速接近。来人骑着乌达。
“嗨——！”布托双手拢在嘴边喊话，“那边的行人，你是到提亚兹赫云办事的吗？”
骑乌达的人一只手离开缰绳，大幅度摆动着回喊道：“我是行商。你们有事要我帮忙吗？”
“你有香烟吗？”
“有、有。好多种哩。”
行商是个安卡族小伙子，他的货柜除装有香烟，还有点心和玩具。小小的木雕吸引了亘的目光。木雕虽然简单，但那笑容很可爱。
“这种，我买一个。”
亘对布托解释道：“我要送给莎拉。”
布托笑了：“你真是个好哥哥呀。”
行商下了乌达，自己也点上了一支烟，聊起天来。他谈起前不久在利利斯北面的森林，出现过不可思议的银色龙卷风，亘留心听起来。
“城镇完好，可修罗树林却彻底荡平了。”
布托也兴趣盎然地听着，但对身边的亘也被那次龙卷风带到此地的事，却完全不露声色。他不多嘴，不愧是『伤心之城』的护卫。
“不过嘛，”行商小伙子吸完烟，翻身跨上乌达，又想起什么似的说道，“你们听到传说了吗，最近市场上出现了『泪水』的仿制品哩。”
布托转过身来，问道：“什么？”
“噢，我也是在阿利基达的港镇偶然听说的。说是在提亚兹赫云以外的地方制作的『泪水』，正私下以高价进行买卖，还说有人用那种仿造品煎药服用，患者死了。”
“哎呀，这事可不能小视。”布托认真起来。
“也就是说，有人在推销仿冒产品，进行诈骗？”亘问道，“没有辨别真正的『泪水』的方法吗？”
这似乎是任何人都能仿造的东西:因为外观只是普通的水，所以装瓶并贴上标签就成了。
“当然有啊。”布托答道，“很简单，鱼不能待在『泪水』泪水里。小鱼之类，数十下之内，就会浮上来。当然，不是因为有毒，是因为实在太洁净了。从这里发货时，也会在交易处预备小鱼，进行抽样检查。”
“哎呀，那就更有问题了！”亘站起身，“那些仿制品为了欺骗顾客，会在普通的水里混入让鱼浮起来的坏东西呀！”
“哪里哪里，不会的啦，小家伙。”行商小伙子摇摇头，“阿利基达的高地卫士强手云集，厉害得很。接到病人离奇死亡的报告后，扣留了残留的水，进行调查。没有出现有毒物质。据说验出来的，只有所煎的药的成分。”
布托把拳头抵在鼻尖，“噢噢”地哼着。“连警备所都动起来了，可不是开玩笑的。这可就麻烦啦。”
他的大眼睛骨碌碌地转动着，显得怒不可遏:得马上报告镇长，尽快收集详细情况。
“如果真的出现那种情况，可是关系提亚兹赫云生死存亡的大事！”
亘也神情险峻地走出镇长的办公室。通过穿行房子来到蓝天下，看见纺织工场那边，莎拉正拼命挪动一双小脚板，向大门口方向跑去。
“莎拉，怎么啦？”
亘边追边喊，莎拉头也不回，一口气冲到大门边，要用双手推开大门。
“哎、哎，莎拉，怎么啦？”
布托从上方问道。
“乌达呢？”莎拉问道，“说是大门口有乌达呀。”
“噢噢，那是刚才的行商乌达。已经走啦。”
莎拉的小脑袋失望的耷拉下来。追上来的亘，看见莎拉孤独、伤心的后背，一时语塞。
布托从大门上方探出身子，亲切地对莎拉说话：“莎拉，如果你爸爸的乌达回来了，我布托一定大大声地喊叫，让莎拉不管在什么地方都能听见。所以呢，你就放心玩吧。”
原来是这样。莎拉听说大门口有乌达，心想是不是父亲回来了呢？于是赶紧跑过来。亘深为所动。
“这位哥哥呀，”布托向亘这边摆摆手说，“他说有好东西赠送莎拉哩。是什么呢？”
亘在提示之下，慌忙向兜里掏出木雕人偶。他弯腰到与莎拉眼睛平视的高度，说：“来，给你。”
莎拉有一会儿倒背双手，盯着小人偶看，然后才望着亘的脸。
“给莎拉的吗？”
“对。”
“为什么？”
“因为我觉得它的脸很像莎拉。”
莎拉怯怯地伸出手，用手指摸摸人偶。亘把它轻轻放在她的掌心里。
“谢谢。”莎拉小声说，“叫什么名字？”
“我？”亘指着自己的鼻尖问。
“不是啦。是问人偶的名字。”布托笑道，“这位哥哥说过，想起一个莎拉喜欢的名字哩，”
“托奇。”莎拉用手指抚着人偶的头说道。
“托奇？好名子呀。”
“是妹妹的名字。”
是死于流行病的妹妹吗？
“妈妈说，托奇因为变成了天上的星星，不会回来了。不过爸爸会回来。会回来吧？”
“如果莎拉有乖又有精神就会的。”布托说道。亘目送摇摇晃晃地跑开去的莎拉，握紧了拳头。
两天之后，得到了如下消息：有人看见了雅哥姆骑乌达出现在伤心沼泽附近。据说是来运走『泪水』的达鲁巴巴车驭者从驾车台上看见。
亘当即决定前往伤心沼泽。腿伤已好，加上马谷镇长借给一匹乌达。亘还收下了厚厚的蹄垫，说是要过湿地时，可给乌达的蹄子套上，效果很好。
“只要给乌达套上这个，它就不会陷入泥水中不能自拔啦。”
亘还没有想清楚见了雅哥姆之后该怎么说服他。不过，因为痛切地了解莎拉想念父亲的难过之情，只要能原原本本地表达，肯定会有很好的效果。亘自信満満。
穿过森林，接近莉莉·茵娜的小屋，小屋的窗户下了帘子，看得见烟囱没有冒烟。林子里没有绑着乌达的迹象。轻叩门窗，也是一片静谧，没有回音。
二人外出了？干等了一会儿，情况依然如故。亘重新跨上乌达，向沼泽走去。他们不会去那种潮乎乎的地方散步的，但既无奈地住在这种地方，也许会有什么事吧。
伤心沼泽的水，即便在阳光下，也漆黑一片，微波不起。知道过滤雨水后的所有一切不纯物质都弃置这里后，此刻面对沉寂的水面，殊觉不祥，里面隐含骇人之物的感觉挥之下去。沼泽的水本身成了阿米巴变形虫似的大生物体，屏息静气，卑躬屈膝于此。不过，如果有人不留神靠近了，那生物体会敏锐地感知，以身体一部分为触手，伸出来袭击人吧？它吞噬猎物之后，马上又恢复安静平滑，回到其庞大漆黑的泥浆水模样。
-即便事丑陋污秽之物，因为那样的存在，也必须不断地摄取能量。
为什么要这样想呢？只会自己吓坏自己而已吧？亘轻敲脑门，用脚踝轻触乌达侧腹，让它加快脚步沿空无一人的水边走。
就在此时，听见一声极轻微的“吱——”声。
亘让乌达停步，侧耳倾听。是幻听吗？不，的确听见了。不过，声音是发自这鸟声不闻的沼泽吗？
“吱、吱——咕咕咕。”
似是动物的声音，很微弱。环顾四周。这时又听见了，很近。
前方类似芦苇的草丛中，哗哗动着。草丛中有红色鸟羽似的东西晃了一下。
亘下了乌达，拔出勇者之剑，慢慢上前。他用另一只手拨开草丛，随即看见了红色的翅膀。不是鸟。它长的是鳞，而不是翅膀和羽毛。鲜红的鳞。它的手虽然与亘的手大小相约，却明白无误是钩爪。
——是龙。
亘悚立着，震惊得忘记了呼吸。一条龙侧卧着，身上沾满伤心沼泽的黑水和泥浆。它半个身子浸在沼泽里，双翼和双手虚弱地动弹着，显得很辛苦。
龙转动眼珠，看着亘。深色的瞳仁因吃惊变大了，长颚抬起，嘴巴一张一合。一颗颗锐利的牙齿，排列如同珍珠项链，晶莹闪烁。
“哟，是人类的孩子！”龙发出声音，“孩子，帮我一下行吗?”
亘哑然。那威严的模样——即便此刻虚弱、倒卧，威严依然如故——可是，它说话声音挺没气势、挺孩子气吧？
“你怎么了？”亘留神脚下陷入泥淖中，走进龙时。这时，龙身处长舌，发出“刷”的声音。亘悚然，一时呆住了。
“不能光手光脚沾这沼泽的水！”龙说道。
刚才的怪声像是为了提醒他注意。
“没关系，我穿了靴子，只要不摔倒就没事。”
龙眨巴着眼睛。“是嘛。好孩子，我觉得你可以收起那把剑了。我不会咬你。“
亘收起勇者之剑，更加接近龙了。他战战兢兢地伸出手，摸摸龙的脖子，感觉到干干的皮肤和体温，有点像基·基玛的肩膀。
“你受伤了？”
龙伤心地垂下视线说：“做杂技飞行时，一时忘形做过了头。失去了平衡，于是就……”
真有点滑稽：龙也会这样失手？
“就这样掉下来了吧？不过，幸亏掉在柔软的湿地上……”
龙打断亘的对话，一边用双手扒拉着烂泥，一边说：
“哪里的话！这沼泽的水就像是麻醉药！身体稍浸了一下，麻痹便漫延开去，最后动弹不得！我已经有半个身子动不了啦。能动的就是脑袋和两只手——我身体最小的部分！加上这里的泥巴使不上劲儿，怎么都无法脱身了。”
这条龙似乎是龙族的孩子。说是孩子，身长也超过两米了吧。亘一个人根本就不可能把他从水里拖出来。“怎么办呢？”亘正想着，猛然灵机一动，问道：
“如果能在泥巴上使上劲，有可能靠自己的力气爬出来吧？”
“噢，有可能的。”龙点点头，“如果双翼是干的，就又能飞了。”
“那好，请等一下！”
亘匆匆回到乌达处，把套在乌达蹄上的两只蹄垫卸下，跑到龙的身边。
“哎，把这个戴在受伤试试吧。有了它，应该可以在泥巴表面使上劲了吧？”
龙套上蹄垫试一试，虽然只是一点一点地，但它终于凭着自己的力量撑起了身体。
“嗨——嘿！”龙使劲晃着头，脸红脖子粗地挣扎着——估计是。因为它原本就是鲜红色，所以不能肯定。
“一、二——三！”
双翼终于露出水面了！刚才浸在沼泽里的部分，的确像是打了麻药般耷拉着，失去了力气，亘有点镇骇。
“嗨！嗨！”
“还差一点了，加油啊！”
亘为他助力，推一下他的后背，拉扯脖子。终于，龙的大半个身体露出了水面，只剩尾巴浸在水里了。
“只剩下一点儿啦。”
此时，龙发出“哦？”的一声，双目圆睁。
“糟啦！是凯伦！”
“咦，什么？”
龙慌忙地扭动着身躯，回头望向自己的尾巴。
“是凯伦呀！凯伦咬住了我的尾巴尖！”
亘望向沼泽水面，只见刚才平静之处，翻起了小小的水波。
“什么『凯伦』？”
“是这沼泽的鱼！凶恶的馋鬼！”龙用双手忙乱地拍打着泥浆，“哎哟哟，怎么办呢？要被它扯下去啦！被它拖进水里，我可要从脑袋开始被啃掉啦！”
手脚忙乱之际，龙的庞大身躯的确一点一点地被拖回到沼泽的水中。蹄垫拖出了一条印迹。水面的涟漪变得更大了。
“那条鱼，我们干掉它！”亘拔出勇者之剑，摆出架势。龙连连摇头，将亘赶离沼泽。
“不行不行！那么一把小剑，奈何不了凯伦哩。不如砍掉我的尾巴！”
亘来回看着龙惊惶失措的脸孔和绷紧如钓鱼丝似的尾巴。“砍掉尾巴？”
“没错，我这就鼓足劲，尽量将尾巴往回甩。你呢，就尽量帖着水面砍掉我的尾巴。明白吗？尽量将尾巴往回甩。你呢，就尽量贴着水面砍掉我的尾巴。明白吗？尽量贴近水面！可别砍多了，会痛哩！我会打信号，你一剑砍掉，可别慢吞吞，会痛哩！”
龙使劲浑身力气甩动尾巴。亘把一切置之度外，高举利剑，对准露出水面瑟瑟抖动着的尾巴砍下去。
“咔嚓！”
有砍中目标的手感。龙发出一声惨叫。伤心沼泽的水“哗啦”地荡起波澜。波心处，像圆锯似的东西露出水面一下，随即消失在水中。
“痛死人啦！”龙两手乱拍，眼泪直掉，“你好过分啊，你肯定没有贴着水面砍！”
亘喘着粗气，一时说不出话来。好不容易说出来的话是：“刚才那是什么？”
“什么『什么』？！就是凯伦嘛！”
“就是那圆锯似的东西？那是嘴巴？”
“就是凯伦的背鳍呀。牙齿就就更不得了啦。”
龙一边流泪，一边检查自己的尾巴。切口正好有萝卜大小，正流着鲜红的血。亘心里一慌，脊背发凉，但龙的伤口眼看着愈合了，血竟比流泪还要止得快。
“啊啊，好冷！”
龙浑身颤抖。它一动，周围的草丛也随之摇晃。
“你退后一点好吗？”
亘后撤一步。
“不止啦。再退再退，远远地退，知道乌达那里。”
亘依言后退。龙深深吸气，扭头向沼泽方向用力吐出：
呵呵呵呵呵呵呜！
亘目瞪口呆地愣在那儿。烈火从龙嘴里喷出。简直是个特大的火焰喷射器！
火焰产生的热浪包围了龙，甚至直逼亘而来，如同刮起一阵风，呼啸而过。亘感觉到瞬间的高热和之后留下的焦糊味儿。
——头发烧焦了。
“好啦，干啦、干啦！”
龙満意地扑扇着双翼，不哭了。
“你没事吧？太谢谢你啦，虽然剑耍得差一点儿，不过你救了我的命哩。”
“哪里哪里，谈不上吧。”
亘双膝哆嗦着，动弹不得。龙轻快地移动双脚，一步一步朝亘身边走来。
“你从哪儿来？要去哪里？看你骑着乌达，是行商吗？”龙问道。
“啊……对。也说不上。”
“是嘛。好吧，作为报答，送你好东西。”
龙抬起相对庞然的身去而言的小手——从自己揪一片鲜红的鳞片。
“给你。”
亘接过鳞片。鳞片像是红宝石做的鞋拔子。
“你拿到利利斯去，交给手艺好的工艺师傅，请他做成笛子吧。这就是龙笛。无论你在哪儿，一吹响它，我都能听见。我马上就会飞来，把你驮在背上，送你去任何你想去的地方。”
“不过你可得注意，”龙又接着说，“龙笛只能使用两次，因为它很快就坏，不能长时间拥有。”
“谢、谢谢啦。”
“我说谢才是。好吧，告辞啦。”
龙挥动着小手，算是说告别吧，开始缓缓扇动双翼，速度渐次加快，从空转进而真正启动发动机。
当龙从沼泽地抬起粗大的腿时，亘叫声“哎呀，”大喊起来：“你叫什么名字？我是三谷亘！”
龙一边加速扑动双翼，一边回答：“我叫乔佐。是火龙后代乔佐！”
乔佐起飞了。它卷起了强劲的旋风，亘不由得低头护脸。等旋风过去时，乔佐已变成正午天边的一颗红色小星星，随即消失在云朵之间。
哎哟哟，看到真龙哇。关于龙，迄今幻界的人只提起过一次。卡茨谈过火龙的传说，仅此而已。至于与龙交谈、看它扇翼，从天上摔下孤立无助的真龙，则片言只语都没有听说过。
亘怔怔地骑上乌达，恍如梦中，慢吞吞走起来。他满脑子都是乔佐喷吐的烈焰和那鲜红的色彩。阴森的沼泽和潮湿的风都失去了现实感。
也许是这个原因吧，当前方湿地上停着的一头拉小货车的乌达映入眼帘时，亘一时间竟完全没有反应。货架的货架上堆满小瓶子。乌达的驭者离开货车，在沼泽地上弯着腰，不停地做着什么。
——他把手浸到水里。
一瞬间，亘如梦初醒地大叫起来：“喂！不行不行，接触池水很危险！”
在没有鸟鸣和树叶声响的伤心沼泽，喊叫声惊人地响亮、尖锐。水边弯着腰的人条件反射似的站直了，望向亘。
亘连忙策骑上前，随着接近，看得见水边的人摆开了戒备的架势。他头巾蒙面，完全看不见脸。
亘走进了，那人仍然没有动弹。不过，头巾眼部开孔，能感受到他的视线注视着亘的举动。
亘下了乌达，说道：“您迷路了吗？如果口渴，我有饮用水。不能碰沼泽的水。”
那人脚瞪结实的皮靴，一身俐洛窄袖衬衣，配一件有许多口袋的皮马甲。他手中握有一个瓶子，和货车货架堆放瓶子一模一样。瓶口濡湿。
“这沼泽的水跟麻药似的……”
话一出口，亘猛然醒悟。也许是身上藏了个聪明的小不点，替总不开窍的亘着急，在他身体里头给了脑子一闪棍吧。亘就这样突如其来地明白了。
货架上堆放的瓶子。头巾蒙面的人。在水边摆弄着什么。
——市场上出现了『泪水』的假货。
——有病人死了。
知识与眼前的情景相联系，亘看出了端倪。就在这一瞬间。蒙面人把手中瓶子掷向亘。
亘避开瓶子，差点儿就被击中了。蒙面人撤腿就跑，冲向拉货车的乌达。
“站住！”
亘叫道，反射般地拔出勇者之剑。蒙面人见亘亮剑，急停止步，靴尖几乎插入软泥中。他回头望来。
“不识好歹的家伙！”头巾下传来低沉的声音，“你拿出那玩意儿，是像抓我啦？”
是男人的声音。亘清楚地感觉到，对方态度改变了，而且是朝危险地方向改变。
“没错，我要逮捕你，绝不会置之不理！”亘卷起衬衣袖口，露出火龙护腕，“我是高地卫士！”
蒙面人笑起来：“吓我一跳！警备所也太草率啦。把如此重要的火龙护腕交给晚上还要妈妈唱摇篮曲的小家伙。小鬼趁早说实话：刚才声称高地卫士是撒谎吧？护腕是真东西吗？是在玩高地卫士游戏而已吧？”
亘不理睬他，仍旧正颜历色道：“你灌装这沼泽的水，是要假冒提亚兹赫云的『泪水』出售吧？这是典型的欺诈，还害死了人。你知道自己干的事有多伤天害理吗？”
蒙面人不但没有害怕，反而拍手狂笑起来：“你真不识好歹啊，小毛孩。”
他敏捷地伸手入马甲里掏出一件东西，对准亘。
这是——枪。它比亘在现实见过的枪的造型更复杂，但能想象是枪。
亘不由地倒退一步，蒙面人逼前一步，说道：
“嘿，小家伙，知道这是什么？佩服、佩服。这个嘛，叫作魔导枪，是阿利基达最新发明的武器，比刀剑好多啦。你挥剑要来劈我时，我用不着逃走，只需手指一动，就能在你头上开一个小洞。“
“枪的话，我知道。”亘平静以对。虽然心脏狂跳，声音颇难控制，但还是按捺住了。
“知道就好，省得费口舌。小家伙，想保命的话，老实待着别说话，我马上就走。我离开后，你要忘记我，不对人说。你也不想丢了小命，让妈妈痛哭流涕吧？”
亘向右移半步。魔导枪的枪口也随之移半步，依然对准亘。
“想逃可是白费劲，这可是躲不了的。说你是小毛孩放你走，你小子还不识好歹。”
“我不是小毛孩，我是高地卫士。我有责任保护提亚兹赫云的人们，有责任保护人民免遭你假货『泪水』的毒手！”
“这个蠢蛋。”蒙面人不屑地说，“这种破坏地方的人，有什么保护价值可言！整天哭哭啼啼磨磨蹭蹭的，乌合之众而已嘛。”
亘火冒三丈：“你怎么知道？纯粹就是无知！”
“还真不巧，偏偏提亚兹赫云的事我都知道。因为我前不久还被这个可恨的城镇拘禁起来。”蒙面人一只手搭在乌达的鞍上，“没工夫跟你侃。”
他打算纵身跨上乌达。亘紧握勇者之剑，不顾一切地扑上去。
蒙面人手一枪，把魔导枪直指亘，扣动扳机。“砰”的一声响，亘刚伏下身子，眼前闪过一道白光。
“咦？”
情形跟上次在教堂废墟低下与怪物搏斗时一样。亘握勇者之剑的手擅自动了起来。它在亘面前自左向右移动，不偏不倚正好挡住魔导枪射出的弹丸，猛力反弹开去。
蒙面人也呆住了。他低头望望手中的魔导枪，然后慌慌张张地又抬起枪口。
“小子别得意！”
枪声再次响起。亘这回不慌了，他沉住气，任由宝剑行动。勇者之剑再次挡开弹丸。跳弹也许落在沼泽中了，泛起小小涟漪。水珠有一二滴落在亘脸上，冰凉。
“枪里装了几发子弹？”亘慢慢逼近蒙面人，“试试一发不剩都打光，如何？”
“混帐，岂有此理。”
蒙面人怒骂一句，飞身跃上乌达。然后在鞍上一扭身，枪口对准连接乌达和货车的绳结，一枪轰断。
一瞬间，一个严肃、亲切的声音悄然响在亘的脑际：
（亘，出动勇者之剑！）
声音来自剑——嵌在剑锷的宝石，通过亘的手指，上传至手臂，直接诉诸头脑。
（挥剑吧，它也能发射魔弹。）
亘毫不犹豫地抬起手，像刚才蒙面人举枪那样，剑尖直指蒙面人。对准他眼看就要挥鞭抽打乌达的手腕。
剑行动了。他在空中画了一个十字，剑尖返回十字中心。在这个行动进行之时，亘念出浮现在心中的话：
“伟大的女神，神圣的精灵魄力啊，您出现吧！”
剑锷宝玉闪亮。剑尖迸出白光，射向蒙面人。
光弹击中男子右肩，他一声惨叫跌下乌达。
乌达受惊逃窜，蹄子差一点踩中倒地的蒙面人。亘冲向男子。兴奋和激动让他双颊发烫。能用勇者之剑做这种事！它隐藏着这种力量啊！
男子悟住肩膀呻吟。他跌倒时头巾歪了，暴露了鼻子和下颚。胡子拉碴的下巴沾满泥巴。
“高地卫士竟然使用魔法剑？”男子的声音因受惊而变了调，“而且还是这么一个小毛孩——你究竟是什么人？”
亘在男子身边蹲下，他对男子的话几乎充耳不闻，另一件事让他很吃惊不已。这个下巴的形状。这个鼻子的感觉。他想谁呢？如此令人怀念的感觉——
竟然是……不会吧？
理智压到了闪现的直觉。然而无法抑制内心的翻腾。亘的左手伸向男子的头巾。住手！不要扯开他的头巾，不能这么做——你一定会后悔。身体里的小精灵在叫喊。可是止不住了。
亘扯下了男子的头巾。
眼前呈现的一张脸，是父亲的脸，酷似三谷明的脸孔，连总是沉着冷静、甚至有时让人觉得无情的眼神也一模一样。
骗人的。不可能有这种事。
酷似父亲的男子瞪着亘，眼神里充满敌意。也许是伤口的痛楚让他紧要牙关。
“你是——谁？”亘好不容易才出声问道。他像舌头麻痹了一样，发声艰难。
“名字没有意义。”男子从牙缝里挤出话来，“我是一个男人。想你这么小鬼是难以明白的——我并不是坏人。我只是想寻找自己的幸福，做自己能做的事而已。”
他刚才说漏了嘴——他最近被关在提亚兹赫云。
亘醒悟了：“噢，你是雅哥姆。”
男子第一次显得畏怯。他移开了视线。
“你就是雅哥姆！抛弃了妻子和莎拉，试图和莉莉·茵娜私奔，失败了。莉莉·茵娜被逐出城镇，现在居住在这『伤心沼泽』边上……”
这下子明白了。
“你之所以出售『泪水』，是为了养活莉莉·茵娜吧？是你为她搭建了小屋，对吧？建房的钱，也是这样挣来的？”
雅哥姆眯起双眼，脸色阴沉起来。
“小家伙，你怎么知道我和莉莉的事，而且还这么详细？谁向你灌输这种事情？”
“不是别人灌输的。我见过莉莉·茵娜，也见过你的妻子萨达米，也知道莎拉的事。我很清楚莎拉有多想念父亲。仅此而已。”
雅哥姆一身泥浆站了起来，一只手悟着中了魔法弹的肩头，别过脸不看亘。不知是对“莎拉”这个名字有反应，抑或“父亲”一词刺痛了他，他黯然地望着沼泽。
“像你这样的小孩，总是自以为是……”
他的嘟哝也显得无精打采。
“既然如此……”
雅哥姆扭头望向亘，从正面看，这张脸真的与三谷明一模一样，亘感觉心里一阵刀割似的痛楚。
“可是，小家伙。人是有『想法』的，有些事讲道理行不通，萨达米肯定不是坏女人。她是个诚实的劳动者、温柔的女人。可是，我既然邂逅了莉莉，和莉莉相爱了。就不可能再回头。既然有了真爱，就不可能回到假的那边去了。”
亘竭力挤出声音来：“你如何能分清楚——和萨达米的爱是假冒品，和莉莉·茵娜的爱是真爱呢？”
雅哥姆嘴角一撤，小小道：“你成了大人，就知道啦。”
“那种事情，我根本不想知道！”
亘喊道，声音之大连自己也吃了一惊。动荡的心在体内晃悠到这边碰了壁，有晃悠到另一边碰了壁。亘拼命对自己说：他不是爸爸，是雅哥姆。他是行商雅哥姆，不是我爸爸三谷明。他是另一个人。不管样子有多像，不管他也做了类似伤害妈妈和我的事，这家伙不是爸爸。不是，不是的。
“懂得爱情，对人而言是最重要的。”雅哥姆一副说教腔调，“一旦得到真爱，要放弃它，比死还要难受。小家伙，你成为一个真正的男人后，肯定也会明白的。只不过，你能否遇到真爱，我也无法保证。”
雅哥姆“嘿嘿”一笑，这模样也跟爸爸一模一样。在亘自以为是地谈到一些事情时，爸爸总让他尽量表达，然后才欠一欠身，一板一眼地对亘说：我现在来验证一下，你的看法有哪些地方是不对的——这是的三谷明就是这个样子。
——亘，你的想法好像有一些不对头呢。这样微笑着开头的三谷明，就是这个样子。
亘终于无法忍受，他低下头望着脚下的泥巴，说道：
“萨达米的心情如何呢？萨达米对你的『爱』又如何？不也是真爱吗。如果你刚才说的话是对的，不也可以认为，要萨达米放弃对你的爱，比死还要难受——这也是对的吗？”
雅哥姆摇摇头说：“萨达米并不是爱着我。她为了生活，缠着我不放而已。”
“请别自以为是地下结论！”
“你还是个孩子，别过分插手别人家的事！”
亘并不畏缩：“莎拉怎么样？莎拉对身为父亲的你的『爱』又如何？”
“父母和子女的爱令当别论。”
“你卑鄙，就会抱着对自己有利的死理。每当又乌达路过提亚兹赫云，莎拉就冲到大门口来看：是不是爸爸回来了，你没有见过她这副样子吧？你只要看她这样子一次，肯定不会再吹嘘刚才那一番谬论。”
一瞬间，雅哥姆沉默了。然后，他突然用没有受伤的手猛力地抓起一把身边的泥巴，掷向亘。亘急闪避开。但泥浆飞沫落在他下巴上。“你这是干什么？”
雅哥姆双眼灼灼逼人。和他刚才拔枪相对时一样，憎恨的光芒闪烁在他眸子里。
“孩子、孩子、孩子！”雅哥姆绝望地叫道，“孩子又怎么样！原本就是我给予的生命嘛！如果主张孩子就绝对拥有束缚父母一生的权利，那我也有话说：如果说，没有了我这个父亲，就活不下去了，这样的生命根本没有意义！让我亲手结束莎拉的生命吧！萨达米也一样。如果说，没有我就无论如何活不下去，让我亲手杀了她吧！”
