在去尼克斯神庙的路上，我注意到斯蒂芬?雷异常地安静，我从侧面看了她一眼。她好像有点脸色苍白？我有一种毛骨悚然的感觉。
“斯蒂芬?雷，出什么事了？”
“有点，嗯，难过，也有点害怕。”
“是指什么？满月仪式吗？”我开始有点胃痛。
“不是，你会喜欢仪式的——至少会喜欢这场。”我知道她的意思，是指和之后我被迫要去的暗夜之女的仪式相比，不过我不想谈这个。斯蒂芬?雷的下一句话让暗夜之女的事情显得退居其次了。“上节课有个女孩死了。”
“什么？怎么回事？”
“和其他人一样，她没完成转变，她的身体就……”斯蒂芬?雷停顿了一下，颤抖着说，“就在跆拳道课快下课的时候。她一直在咳嗽，一开始做热身操的时候她就好像喘不过气。我什么也没想到，或许想到了，也故意不在意。”
斯蒂芬?雷冲我微微苦笑了一下，看上去觉得自己有点羞耻。
“有没有什么办法可以救这个孩子？就是，你知道的，在他们开始——”我没说完，只是做了一个模糊，不自然的手势。 “没有，一旦你的身体开始排斥转变，就完全无可救药了。”
“那就别为没有多想那个咳嗽的女孩而难过了。其实你本来也帮不上什么忙。”
“我知道。只是……太可怕了，而且伊丽莎白是那么好的人。”
我心里强烈的震颤了一下。“那个没有姓的伊丽莎白？死了的女孩是她？”
斯蒂芬?雷点头，使劲眨眨眼，明显在克制自己别哭。
“太恐怖了。”我的声音几近自言自语。我还记得她体贴地没有对我的烙印指指点点，她还注意到了埃里克一直在看我。“可是我在戏剧课上还见过她，她身体很好呀。”
“就是这样，头一秒钟你旁边的孩子还看起来一切正常，下一秒就……”斯蒂芬?雷又颤抖起来。
“然后一切事情都还照常进行？就算学校里刚刚有人死了？”我记得去年南方高中一群高二的学生周末出了车祸，死了两个，下周一学校就来了特别辅导顾问，而且这一周所有的体育活动都取消了。
“一切都照常。我们应该去适应这种事情可能发生在任何人头上的想法。你会明白的，所有人都装作什么事都没发生过，尤其是高年级生，只有我们三年级生及伊丽莎白的好朋友，像她的室友，才会表现出一些反应。三年级生——就是咱们——应该举止恰当，克服情感。伊丽莎白的室友和最好的朋友可能会躲起来几天，不过他们也被希望要冷静下来。”她压低声音说，“说实话，除非我们真正完成转变，否则吸血鬼根本也没把我们当成同类。”
我思考着她的话。娜菲丽特好像并没有认为我只是个过客——她甚至说过，我满色的烙印是个绝好的兆头，我对自己未来都不像她对我那么有信心。不过我绝对不会说任何听起来像娜菲丽特给我开小灶之类的话。我可不想当个“怪人”。我只想做斯蒂芬?雷的朋友，融入新的团体。
“那真的很可怕。”我只好这么说。
“是啊，不过一旦这事发生，至少很快就过去了。”
我既想知道事情的细节，却又害怕到问都问不出口。
幸好，在我鼓起勇气想追问怕得不敢知道的事情之前，肖妮打断了我们。
“我等了好久。”肖妮站在神面前面的台阶上叫道，“艾琳和达米恩已经进去帮咱们占位子了，不过你们要知道仪式一开始，他们就不让任何人进了，快点！”
肖妮在前面带路，我们冲上台阶，跑进神庙。一进到尼克斯神庙黑暗的拱顶门廊，我就被一种香甜的烟雾所笼罩，我不自觉地犹豫了一下，斯蒂芬?雷和肖妮都转过身来看我。
“没问题的。没什么可紧张的，也没什么可怕的。”斯蒂芬?雷和我对视一眼，又加了一句：“至少这里没什么。”
