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另外就是庄园的主人伦庭玉。苏珊知道，伦庭玉是中方考古队的发起者，无论心血财力都贡献巨大，所以布莱恩的毁约逃逸对他伤害至深。但是，经过短暂的消沉后，伦庭玉很快恢复了从容儒雅的风范。筹谋调度，指挥若定，对苏珊更是嘘寒问暖，供奉周到。即使本人难得闲暇，也会委派爱妾宝日娜前去看望。

由于遭遇坎坷，“雪莲夫人”宝日娜久已养成了冷漠孤僻的性格，但对苏珊的观感别有不同，或许是当初狼群围攻下生死与共的经历使然。所以无须伦庭玉督促，也十分乐意接近苏珊，品茗赏月，把酒谈天，有时候会带上乖巧的玉娃一起前来。孩子天真烂漫的嬉闹声驱散了萦绕心头的寂寞，两个女人也逐渐成为一对亲昵无间的好朋友。

在苏珊看来，宝日娜是个几近完美的女人，不仅艳绝人寰，还拥有尊荣富贵的丈夫，豪奢靡丽的生存环境，以及天使般可爱的女儿，大概造物主的恩宠集于一身也不过如此。依照常理，这样的人物应该怡然自得，无忧无虑。但经过朝夕相处，苏珊发现她有太多的时候失魂落魄，郁郁寡欢，紧皱的眉宇间仿佛隐藏着无法排遣的惆怅。

稍加思索，也不难理解，宝日娜还有一个情深意笃的初恋爱人，眼下身逢缧绁之灾，境况相当危厄。

“你是替哈尔克担心吧。”苏珊劝慰道，“我听伯宠讲过，伦先生正在设法营救，并且已经和裴将军达成协议，哈尔克不但性命无忧，甚至有可能重获自由。”

“重获自由又如何，恐怕只会增添我的苦闷。”宝日娜叹道。

苏珊不由得诧异，转念一想随即醒悟，届时宝日娜将面对两个男人的关注，何以自处确实伤透脑筋。但她是个率真爽朗的女人，略加思索便不以为意，微笑着说：“你先不要左右为难，到时候大家坐下来慢慢商量嘛。哈尔克是个豪迈奔放的男人，伦先生也是位宽厚豁达的君子，彼此开诚布公地谈一谈，未必找不出一条两全其美的办法。”

“你太不了解男人的秉性了，”宝日娜淡淡苦笑，“像这样的事情，他们怎么可能采取和平解决的手段呢？”

“那么，究竟何去何从，你自己总该有个打算吧。”苏珊说。即使对伦庭玉的印象很好，却还是认为宝日娜更适合与哈尔克在一起，毕竟两人年岁相仿，情趣相得。想起城北遇险的那一夜，两人轻歌曼舞，如胶投漆，简直是天造地设的一对爱侣。

但宝日娜的回答令人费解，“如果能拿定主意，哪里还有那么多烦恼？”

“奇怪了，”苏珊说，“这有什么拿不定主意的？感情是实实在在的东西，你难道不清楚自己对哪个人的爱恋更加深刻？”

“唉，你不懂，有些抉择和爱恋并没有关系……”宝日娜凄然道。

苏珊越发迷惑，试图追问详情，宝日娜却掩面垂泪，缄口无言。

胸无城府的苏珊无从领会宝日娜的隐衷，只得不断安抚，乱以他语。同时暗生感慨，相比之下，自己竟显得非常幸运。和余伯宠相伴的日子虽然饱历风霜，但在情感方面却苦尽甘来，渐至佳境。以前尚有发掘行动结束后分道扬镳的惶恐，如今被英国考古队遗弃，反倒无牵无挂，尽可舒展情怀。想到能够和倾心爱慕的男子厮守终生，苏珊的脑海里便充满了美妙的憧憬，只是此刻天各一方，心上人吉凶未卜，又难免焦虑惦念。苦候多日，按捺不住一腔幽思，决定找到伦庭玉探听情况。

敲开前院书房的门，伦庭玉正手持放大镜，伏案审视一幅地图，唐怀远在一旁小声讲解，神情相当专注。看见苏珊进来，两人的脸上都露出几分讶异，因为自从余伯宠离去，苏珊还是第一次主动登门。

“我没有妨碍两位吧。”苏珊微微踌躇。

“啊，没有，快请进，苏珊小姐。我早就说过，在这里不必拘束，有什么需要随时都可以来找我。”伦庭玉笑容可掬，招呼苏珊坐下，唐怀远则亲自沏了一杯香茶奉上。

“我也没有什么事，就是想……”苏珊犹豫着。

“想来打听伯宠的下落是吗？”伦庭玉洞悉无遗，却又其词若憾，“很抱歉，目前还没有消息。”

《楼兰地图》（二十二）(6)

“不会出什么意外吧？推算日程，他也该返回雅布了。”苏珊紧张地问。

“放心，你应该了解伯宠的能力，即便拦截行动失败，起码也有全身而退的把握。”

望着他胸有成竹的神气，苏珊的情绪趋于稳定。暗忖，也许自己的担忧是多余的，余伯宠的坚韧顽强超乎寻常，多少艰难险阻都已经闯过，想必这一次的考验也无以为惧。

“几天不见，德纳姆小姐的气色似乎好多了。”伦庭玉改换话题。

“多亏伦先生照应，另外，尊夫人对我的关怀也无微不至。能够得到这份友善的情谊，足可治愈心灵上遭受的创伤。”苏珊真诚致谢。

“不要客气，”伦庭玉笑道，“大家都期盼着你尽快振作起来，说不定我们还有重新合作的机会。”

“哦？”苏珊迟疑着，忽然想起，“听方教授谈起过，最近伦先生正进行着重返楼兰的筹备工作，看来确有其事了。”

“当然，”伦庭玉说，“抢救保护楼兰文物是伦某毕生所愿，虽屡遭磨难也不会半途而废。面对意想不到的挫折，估计德纳姆小姐也不肯甘心吧。”

“不甘心又怎样？”苏珊颓然叹息，“作为一个势单力孤的外国人，我已经没有资格再同中方合作了。”

“何必妄自菲薄？”伦庭玉婉言劝导，“苏珊小姐的学识才华有目共睹，况且又有亲赴楼兰的经历，这难道还不算继续合作的资本？我们都明白，在布莱恩的欺诈事件中，你也是一名无辜的受害者，所以绝不会存在丝毫的歧视念头。只要你恢复信心，临机应变，仍然有希望完成令尊的遗志。”

一番话使苏珊感激不尽，眼眶润红，笼罩于内心的阴霾几乎一扫而空。沉默回味了许久，伸手拭去泪滴，说：“伦先生，中国考古队在第一次探险中损失极大，想要重整旗鼓恐怕不太容易吧。”

“也没有什么困难，不过多费些精神和财力，幸好伦某在资金方面周转灵活。”伦庭玉不无自矜地说，“实际上从你和伯宠返回雅布后，我们就开始制定重新进入沙漠的计划，如今无论添置装备，人员补充及路线安排，都已经基本布置就绪。”

“可是，”苏珊仍有异议，“雅布时局动荡，似乎不适宜开展大规模的考察活动。”

“我的观点恰恰相反，”伦庭玉轻轻笑道，“即使裴敬轩和政府军正式开战，凭我和双方之间的良好关系，也不会受到太大影响，而目前考古领域的格局已然改变。俄国人知难而退，日本人的阴谋也被彻底粉碎，布莱恩虽然获利潜逃，所掠取的也不过是冰山一角，沙漠深处还有更多的文化瑰宝等待发掘。因此，在没有任何竞争对手的情况下，我们正面临着千载难逢的机遇，可谓‘万事俱备，只欠东风’。”

苏珊翘首聆听，仿佛意会，问：“您所说的唯一欠缺是否指尚未归来的伯宠？”

“不错，”伦庭玉语气坚决，“探险行动固然需要大家和衷共济，但伯宠的力量与众不同，他的丰富经验和灵敏嗅觉无可替代，只有等他回来，考古队才能确定启程的日期。”

看到雄才大略的伦庭玉对自己的情人如此倚重，苏珊感觉莫名的骄傲和愉悦，同时深受鼓舞，颇有一种跃跃欲试的冲动。只是一念未了，耳边忽然传来一声叹息，紧接着有人说道：

“千万不要对一个人期许过高，否则一定会非常失望的。”

苏珊倏尔回头，立刻惊喜交加，原来不知什么时候，魂牵梦系的余伯宠已经静静地站在书房门口。

《楼兰地图》（二十三）(1)

余伯宠的出现十分突兀，稍作思量却也无足为奇，凭他和伦庭玉的交情，出入庄园是无须通报的。但令人诧异的是，他的神情格外古怪，目光呆滞，似笑非笑，风尘仆仆的面庞上流露出一些不可捉摸的意味。

“你总算回来了，”抑制不住惊喜的苏珊扑上前去，“听说迪化府的军队已经推进到红柳湖畔，路上没遇到什么危险吧？”

“没有，伦先生的名帖好比一道佛祖颁赐的护身符，走到哪里都会畅通无阻的。”

从进门开始，余伯宠就是一副皮里阳秋的腔调，伦庭玉不禁越发纳闷，鉴貌辨色，不解其意，只得轻声试探。“伯宠，莫非这一趟不大顺利？怎么不见萨昆他们？”

“萨昆永远回不来了，我能够重返雅布也是难得的异数。”余伯宠悠悠叹道，简略叙述了喀什之行的经过，最后象征性地表达歉意。“辜负了伦先生的重托，实在惭愧。”

“嗨，跟我还用得着这些客套话么。”伦庭玉豪爽地摆了摆手，仿佛尽在意料之中。“你能够安全归来已是不幸中的万幸，又何必引咎自责呢。长途奔波一定疲惫不堪，赶紧洗漱更衣回房休息吧。”

“连日颠簸确实相当困乏，”余伯宠不慌不忙地说，“不过，有一丝悬念倘若无法解开，或许我今后再也睡不了一个安稳觉了。”

“哦，什么事情？”伦庭玉追问。

余伯宠没有立刻回答，只是意态萧索地凝视着对方，黯淡的眼光里交织着愤懑、犹疑以及伤感。伦庭玉纵使气度从容，也不禁局促不安，苏珊和唐怀远更加莫名其妙。

沉默良久，余伯宠缓缓开口，“伦先生，如果方便的话，可否让我查验一下您肩头的伤势？”

“我的伤势，你怎么……”伦庭玉一怔，脸色骤然发白，蹙眉深思了片刻，终于无可奈何地笑了。此刻的笑容已非往日蔼然可亲的形象，其中似乎多了几分狡黠和诡秘。“唉，看起来你已经知道了。”

“是的。”余伯宠微微点头。

“我很清楚，这件事情迟早瞒不过你，却没有想到你醒悟的时间居然提前了许多。”伦庭玉喟然。

“恐怕你想不到的还不止这些，”余伯宠说，“其实，发现文物被英国人劫走后，你在地道口外痛殴萨昆的时候，我已经察觉到一点破绽。常言道：‘伤筋动骨一百天’，而你挥动手杖力道强劲，根本不像枪伤初愈的样子，大概是怒火中烧，一时忘记掩饰了。”

伦庭玉摇头叹气，喃喃低语，竟似在抚躬责己。余伯宠接着说：“虽然我心存困惑，却没有深究原因，毕竟我对你组织考古发掘的初衷从未怀疑。直到去了喀什，偶尔见了一位朋友，才有幸获悉真正的内幕。回首往事，就像是一场噩梦，好在能够及时醒来，也算是机缘巧合，天日昭昭。”

“真的那么巧么，说来听听如何。”伦庭玉抱憾之余，忽然萌生了好奇心。

“还记得我在‘百宝斋’的合伙人皮雷吗，”余伯宠提醒道，“最初离开上海时，由于没有当面辞行，我一直觉得放心不下。后来飞机在候马村失事，遇到一位喀什电报馆的朋友，我便托他设法通知皮雷……”

“你向来喜欢勾三搭四，但又与我何干呢？”伦庭玉淡淡地笑道。

“当然，这正是导致你东窗事发的一条伏线。”余伯宠说，“你虽然耳目众多，却不可能洞悉一切，至少有一层关键环节事先缺乏调查。因为广告业务的关系，‘百宝斋’和昭闻沪上的《申报》之间素有来往。《申报》的社长兼主笔吕幼丹先生是一位思想开化的洋派人物，平常最愿意结交侨居上海的外国朋友，皮雷恰巧是其中之一。”

伦庭玉眼张失落，以手击额，仿佛猛然警醒的神态。余伯宠继续道：“当初离开上海时，你严格封锁消息，表面为了安全起见，实际上却是刻意掩盖一些重大的阴谋。就在考古队上船的前夕，你曾悄悄把一篇虚拟的报道文稿送交吕幼丹，嘱咐他半年后刊登在《申报》的头版。你看似深谋远虑，以为此去关山万里，音讯阻隔，任何风吹草动也绝不会让我发觉。但没有料到，一次酒后闲谈之际，吕幼丹竟将这个天大的秘密透露给了皮雷。适逢我电报馆的朋友致电上海，皮雷就依照地址复电警告。我的朋友虽然得知真相，却苦于无法查寻我的行踪。说起来也是阴差阳错，正当他彷徨无计的时候，我又偏偏被你派去了喀什，见面之后，所有底蕴便暴露无遗了。哼，至于那份文稿的内容，就无须我在这里提示了吧。”

“竖子不足与谋，”伦庭玉悻悻地咒骂，“该死的吕幼丹坏了我的大事！”

旁边的苏珊懵懂无知，急切发问：“究竟是什么样的文稿？”

余伯宠冷笑一声，说：“文稿的题目挺吸引人的，‘文物大盗重现西域，海上泰斗仗义除害’。不言而喻，‘文物大盗’指的是我，‘海上泰斗’无疑就是众望所归的伦先生了。”

“这是什么意思？”苏珊越发摸不着头脑。“伦先生不是你衷心敬仰的前辈至交吗。记得你曾说过，当年身处绝境的时候，全靠伦先生倾力维护，并且规劝你弃恶从善，重新点燃生活的希望。像这样的良师益友，又怎么可能干出栽赃陷害的勾当？”

“同样的问题我也曾反复问过自己，甚至宁肯相信发生的一切都是海市蜃楼般的幻觉，可惜残酷的现实最终不给我逃避的余地。”余伯宠神容哀婉，目光再次投向伦庭玉，“伦先生，如果不介意，我想把整件事情的来龙去脉告诉苏珊。倘有谬误遗漏，还请不吝指正。”

《楼兰地图》（二十三）(2)

“有趣得很，你坦言无妨，我倒要见识一下你的悟性有多么高。”经历了暂时的慌张失悔，伦庭玉安然如故，双臂抱于胸前，摆出一副洗耳恭听的姿态。

“《乔治日记》的发表刺激了太多人对楼兰文物的野心，”余伯宠徐徐道来，“伦先生对西域古老文化的迷恋更是由来已久，自从无意间得到半幅地图，进入沙漠挖掘宝藏的愿望愈发强烈。但经过几次尝试，收效不甚显著，于是通权达变，想出了一条假手于人的主意。很不幸，接下来我就成了他摆布利用的目标。”

“当时你们并不认识，对吗？”苏珊问。

“是的，素昧平生，”余伯宠说，“但伦先生自有一套鬼蜮伎俩。他派人冒充嗜好收藏古玩的江南财主，持重金请我前往杭州盗墓。当我抵御不住诱惑，赶赴西子湖畔践约时，却遭到当地军警捕获，继而锒铛入狱，被判极刑。伦先生随即粉墨登场，化解危机之余，又语重心长地向我提出一个附加条件。即从此洗心革面，切不可再干盗掘文物的营生。我幸免一死，自然感激涕零，奉令承教，以后的三年里，始终循规蹈矩，韬光晦迹，几乎断绝了重返新疆的念头。”

“既然他的最终目的是想唆使你充当发掘文物的傀儡，为什么又装腔作势劝说你金盆洗手？”苏珊又问。

“这也不难理解，一件工具未经使用前，为了防止遗落损毁，最好的办法就是放在一个伸手可及的安全地方。”余伯宠说，“而我的盗墓生涯充满艰险，随时都可能遭遇不测，因此有必要先改善一下环境。伦先生，这番推论是否符合你的真实想法？”

“不错，果然触类旁通。”伦庭玉拊掌笑道，“我早就知道，一旦被你察觉蛛丝马迹，我的全盘计划便再无秘密可言。”

“你翻云覆雨的手段也十分高明，甚至可谓登峰造极。”余伯宠说，转眼看着苏珊，“随着持有另外半幅地图的英国考古队到来，伦先生认为实现抱负的时机已经成熟。可是，当一切准备就绪，轮船刚刚驶离上海，事态却发生了微妙的变化。由于‘樱花社’从中作梗，中方掌握的半幅地图失窃，包括我在内的所有队员人心惶惶，西行探险之路似乎阴云密布。但这也难不倒伦先生，立即想出了应对之策。他亲手制造了一起‘行刺’事件，上演了舍身相救的壮举，并且抚今追昔，谆谆告诫，试图对我进行彻底感化。我不辨真伪，自然落入圈套，如果说先前对沙漠冒险行动还有什么犹豫不决，此后便死心塌地，言听计从了。伦先生，不得不佩服你，假如没有那次偶然发现，恐怕我至今也拆不穿你和手下合力策划的把戏。”

“过奖了，”伦庭玉不无得意地笑着，伸手拍了拍自己的肩头。“为了挖掘楼兰遗址，我曾经冻坏了右腿，倘若再搭上一条臂膀，代价也未免太大了吧。”

“如今的代价难道还不够大么？”余伯宠厉声质问，“你身家豪阔，可以不在乎金钱的耗费。但屈指算来，从离开上海开始，西行之路上已经葬送了多少条性命，莫非那些无辜惨死的人们在你眼中竟轻若草芥吗？”

“何必大惊小怪呢。”伦庭玉不以为然，“一将成名万骨枯，多少古圣先贤的身后都隐藏着辛酸的故事。凡夫俗子命运和默默无闻的蝼蚁并没有区别，注定要湮灭在历史长河中，能够参与一项重大行动已经是无上荣耀，至于他们的归宿如何，根本无足挂怀。”

余伯宠错愕不已，无言以对。苏珊更是瞠目结舌，难以想象一位道貌岸然的忠厚长者竟是一个心怀鬼胎的伪君子，并且冷酷残忍的程度无以复加，可是“究竟是什么样的魔力作祟，才能让人变得如此诡谲而疯狂？”

“很简单，仅仅是贪欲驱使。”余伯宠冷笑道，“具体说来，伦先生倡导发掘楼兰的目地绝不是自己标榜的那样冠冕堂皇，其阴险狡诈的本质和布莱恩并无二致。略有不同的是，或许布莱恩会把攫取的成果献给大英博物馆，他的最终意图却是将全部文物据为己有。”

“实在难以置信，”苏珊感到不可思议，“虽然中国政府对私吞文物的行为约束不严，民间却不乏方教授那样的有识之士，他公然倒行逆施，难道不在乎导致声名狼藉的后果？”

“所以他才会实施一系列瞒神弄鬼的举措，”余伯宠说，“当我被伦先生慧眼垂青的时候，实际上已具备了双重身份，一则是深入沙漠的开路先锋，二则是日后背负骂名的替罪羔羊。伦先生事先把那份凭空捏造的文稿交付报馆，推算日期，公开发表，其用意就是制造舆论，欺罔视听。假如考古队发掘成功，他会在侵吞文物的同时将我置于死地，即使队伍空手而归，受到蒙蔽的民众也会把全部责任归咎于我这个前科累累的大盗身上。”

“太可恶了，”苏珊义愤填膺，“方教授之流的专家学者至今仍蒙在鼓里，他们在整个计划中不过是一帮陪衬，除了在清理甄别文物方面为人所用，大概永远不会发现事情的本来面目。他们的辛勤劳动付之东流，满怀热情遭到愚弄，唉，这种伤害简直无法承受。”

“受伤害最深的人应该是我。”余伯宠痛心疾首，“自从遇见了伦先生，承蒙他扶危济困，循循善诱，我对待生活的态度发生了潜移默化的转变。虽然不敢奢望有朝一日脱胎换骨，修成正果，至少也不肯继续自甘沉沦，辱没家风。然而，正当我把此番考古探险视作一次将功赎罪的契机，却猛然发觉早已掉进了一个阴暗凶险的陷阱里面。更加想不到的是，布置这个陷阱的恰恰是自己无比崇敬的人。布莱恩的叛约逃遁固然可恨，归根到底，不过是竞争落败后的懊恼和沮丧。而伦先生欺骗的是一颗真诚忏悔的良心，让我在曙光乍现的时候，居然先看清的是人性中最丑恶的一面。若非亲身体会，恐怕再没有人能够了解这种寒彻肺腑的感受。”

《楼兰地图》（二十三）(3)

说到最后，余伯宠嗓音哽咽，形容憔悴。苏珊深情地望着自己的恋人，眼里满含怜惜。伦庭玉却夷然不屑，轻轻笑道：“不要再多愁善感了，你家道衰落，四海漂泊，原本过着朝不保夕的日子。若非我暗中提携，只怕一辈子也得不到体现生命价值的机会，仔细掂量，还有什么理由在这里抱怨诉苦？凡成大事者，除了缜密筹划以外，取舍之间必须痛下决断，一味开诚相见，又怎么可能达到功德圆满的境界。”

“难怪在识破田仓雄次的时候，你并没有表现得过分震惊，”余伯宠越发齿冷心寒，“那是因为你诪张为幻的本领更加高深莫测。但我不明白，既然你有如此的聪明睿智，为什么不用在同英国人的争逐较量上，而偏偏在营私舞弊方面下足功夫？具有讽刺意义的是，多年苦心孤诣的算计，换来的只是看着对手扬长而去的失落，不知道你此刻又作何感想呢？”

“你错了，”伦庭玉反驳，“刚才我对苏珊小姐说过，布莱恩掠走的文物仅仅是沧海一粟，甚至没有包括当年的‘德纳姆财宝’，所以无须耿耿于怀。事实上，经过一番明争暗斗，雅布地区鱼龙蔓延的局面有所改观，如今再没有什么力量对我构成威胁，施展宏伟抱负的良机已经渐渐来临了。”

“纯粹痴人说梦！”余伯宠嗤之以鼻，“也许布莱恩的话有一定道理，争夺楼兰文物的最后胜利，必然属于真正以考古为动机的人们。你久居西域，应该听过关于瀚海古城的传说，广袤无垠的沙漠也有灵性，从来不会给予贪婪者丰厚的回报。何况，目前我已然明辨是非，又岂肯让你的阴谋得逞？”

“真是笑话，”伦庭玉狂妄地表示，“叱咤风云的江洋大盗，竟然也惧怕那些荒谬无根的传说？无论怎样，伦某是绝对不会向任何困难屈服的。老实讲，在我的计划里，你所承担的任务已经基本完成，即便窥破玄机，也不妨碍大局。但若想螳臂挡车，反戈一击，就未免太幼稚了。哈哈，伯宠，世事如棋，你几时看见过河的卒子还能回头？”

肆无忌惮地笑着，伦庭玉的身体像是不经意地向后挪动了一步，但这一步并没有躲过余伯宠的视线。

余伯宠汲取了在喀什的教训，走进书房后，就没有丝毫的轻疏大意。方才谈话之际，一边密切观察周围的环境，一边暗自盘算着如何控制局面。

屋内四人所处的位置距离相等，余伯宠留意的重点是伦庭玉的心腹唐怀远。很明显，如果试图擒获伦庭玉，唐怀远一定拼死救护，所以动手之前必须摆脱他的纠缠。奇怪的是，书案旁的唐怀远始终在闭目养神，似乎对其他人的唇枪舌剑充耳不闻，又像是抱定了静观待变的宗旨。

余伯宠心怀疑虑，不肯妄动，但眼看伦庭玉有抽身回撤的迹象，却也不敢继续耽搁，于是低吼一声，率先发难。须臾之间，左手已经抓住了伦庭玉的衣领，使劲向前一拉，右手旋即拔出枪来，顺势抵住对方的胸口。所有动作一气呵成，感觉唐怀远来不及上前拦阻，心里顿时安稳了许多。可是，抬头张望，却又一下子愣住了。

原来，在他先发制人的同时，唐怀远也见机而动，只不过目标并非伦庭玉，而是突然扑向另一侧的苏珊。苏珊猝不及防，被唐怀远反扭双臂，用枪顶住后背。虽然奋勇挣扎，无奈力不如人，一张俏脸涨得通红，嘴里也忍不住发出痛苦的呻吟。

“你……你要干什嘛？”余伯宠惶急失色。

“明知故问，”受制之下的伦庭玉毫不惊慌，睥睨自若地笑道，“莫非你看不出这是一招‘围魏救赵’吗？”

盯着唐怀远阴沉冷漠的面孔，余伯宠深深替苏珊担忧，思忖再三，不由得气馁，颓然道：“好吧，我愿意用你的主人交换苏珊。”

唐怀远默不作声，伦庭玉却有恃无恐地笑道：“想得倒轻巧，怀远，不要答应他的条件，只管照顾好苏珊小姐。”

“是。”唐怀远越发安之若素，将手枪在胯间轻轻一磕，“咔嚓”一声打开保险，再次对准苏珊。

余伯宠怒不可遏，用力搡了一下伦庭玉，喝道：“难道你不要命了吗？”

“你请便吧，”伦庭玉满不在乎，“反正我有一个如花似玉的陪葬品，已经觉得占了很大便宜了。”

余伯宠呆住了，想不到他如此奸滑无赖。纵然切齿愤盈，恨不得一枪毙之，却又要顾及苏珊面临的危险。当时困心衡虑，委决不下，禁不住喟然长叹。

“哈哈，”伦庭玉傲慢不逊地大笑，“伯宠，你总该知道我为什么不能把你当作真正的合作伙伴了，那是因为你身上存在着一种致命的缺陷，就是无可救药的妇人之仁。你可以为了失去一名仆人而郁郁不乐，也曾经为了对手的惨死而徒增伤感，这样一副软弱的心肠，怎么可能在紧要关头不受牵制呢。算了吧，你积习难改，根本不堪匹敌，除了缴械投降，再也没有第二条出路了。”

余伯宠钳口无言，清楚对方列举的事例，是自己目睹管家老马及花影老九丧命后六神无主的表现，可见伦庭玉观人入微，心细如发。归根结底，他所说的也是实情，在苏珊被挟持的情况下，自己的确缺乏孤注一掷的气魄。默默忖度，一筹莫展，“缴械投降”固然是自投罗网，倘若对峙的局面延续太久，同样祸不旋踵。伦庭玉平常豢养着不少精壮勇猛的侍卫，如果闻讯赶来，非但救不了苏珊，自己恐怕也插翅难逃。

《楼兰地图》（二十三）(4)

踌躇未决，苏珊忽然高声喊道：“伯宠，还不快跑，如果你也成为俘虏，我们两个就真的死定了。”

“一语惊醒梦中人”，余伯宠恍然省悟，自己先行逃离，或许伦庭玉只会把苏珊当作防御偷袭的人质，但若一起落入魔爪，同遭屠戮的下场就可想而知了。于是不再迟疑，押着伦庭玉缓缓移动，同时忍痛含悲向情人告别：“苏珊，你多保重，我会回来找你的。”

说话间到了门口，猛然推开身前的“挡箭牌”，大步冲出屋外。看见主人脱险，唐怀远正准备瞄准射击，苏珊却奋力抗争，加以干扰。唐怀远恼羞成怒，举起枪柄狠狠砸向苏珊的后颈。苏珊眼前一黑，顿时昏厥过去。

“来人——”惊魂甫定的伦庭玉嘶声呼唤，工夫不大，五六名健仆相继赶来。他顾不上擦拭额头上的冷汗，便匆忙下达命令。首先，全力追踪余伯宠，无论生死，捕获者重重有赏。另外，立刻遣人前往将军府，请求裴敬轩配合行动。

部署停当，才如释重负似的坐下来，接过唐怀远递来的一杯茶，仰起脸一饮而尽。

“怀远，你成熟多了，多亏你刚才临机制变，否则后果不堪设想。”伦庭玉赞许道。

唐怀远并没有自鸣得意，反而如有隐忧地叹道：“但愿姓余的不会逃出城外，不然咱们就有麻烦了。”

“不会的，”伦庭玉已然气定神闲，“雅布开战在即，城防严密，没有特别证件，任何人也休想随意出入。况且小余是个情种，绝不肯丢下苏珊不管。”

“无论如何，我们失去了一个得力帮手，还是给再次进入沙漠的计划造成了负面影响。”唐怀远依然难以释怀。

伦庭玉若有同感，愀然不语，垂首沉吟了片刻，突然又眉目舒展，轻松地说：“没关系，在此之前，我心里面早有一个候补人选。说来好笑，这个人还是出自余伯宠的举荐。”

《楼兰地图》（二十四）

这天，余伯宠照例在伦府附近秘密监视，从清晨到正午，没有任何收获，却有了饥肠辘辘的感觉，于是悄悄返回了新的藏匿地点——东城一座荒废的古庙，围墙和正殿大半坍塌，只留下一间残破的配殿勉强可以遮风御寒。

他从彩衣剥落的菩萨塑像后取出吃剩下的食物，打算生火加热，草草果腹。刚刚蹲下身子，忽然听到一下轻微的响动，像是有人无意踏在枯枝上的声音。蓦地抬头，看见门口已多了一位不速之客，正是曾经化名杜昂的田仓雄次，并且紧握手枪，横眉冷对。

田仓雄次捧起匕首，神色颓丧至极，凌乱的目光里包含着悲哀、怨恨，还有几分负固不服。垂头凝视良久，却没有进一步的行动。

“咦，一个穷凶极恶的亡命徒不该有这么强烈的贪生之念吧。还是唯恐求死不能，痛苦难熬。放心，待会儿我不惜辱没人格，也会担当你的‘介错’。”余伯宠郑重宣告。

“介错”是日本江户时代的刑制。凡武士有死罪，自己用武士刀切腹自杀；但切腹不足以致命，还需要行刑者斩首方能断气。以后切腹自裁的方式演变成“士为知己者死”的武士道精神象征，虽无行刑者，仍须有人担当行刑者的任务，这个人就叫“介错”，按照传统必须邀请知交充任。余伯宠和田仓势同冰炭，所以才会有“辱没人格”的说法。

对于余伯宠的猜测，田仓雄次表现得鄙夷不屑，却也没有说话，而是朝着东方盘膝正跪，缓缓解开衣服，露出一片肌肉坚实的肚腹。然后，闭目深深吸气，双手反握匕首刺了下去。

随着一声压抑不住的惨叫，田仓雄次的身前鲜血喷涌，腹腔内脏器外泄，继而颤栗不止，难以自持。余伯宠皱眉侧目，仿佛不忍卒视，却又思忖着完成“介错”的角色，以使垂死挣扎的田仓及早解脱，于是慢慢迈步上前。

不料，田仓雄次遽然睁开双眼，目光狠辣无比。紧接着拔出匕首，使尽最后的力气向余伯宠扑来，口中嘶声吼道：“你陪我一起死吧———”

余伯宠惊恐莫名，急忙纵身闪避，极其狼狈地躲过一劫。随即恼羞成怒地喝骂：“死不改悔的东西，还是让我来送你一程吧。”

话音未落，枪声已响，一粒子弹倏尔射入田仓的太阳穴，当即栽倒在地，一命呜呼。

回想方才的险情，余伯宠犹自心有余悸，不由得长长吐了口气，伸手拭去头上的冷汗。同时暗想，或许枪声会引来麻烦，必须尽快转移以免后患。

谁知一念未了，身后又传来一个十分熟悉的声音：“看来跨越生死界限并不容易，下面是不是该轮到我送你一程了。”

“哈尔克……”余伯宠既惊且喜，蓦地回头，果然看到了久违的老友。但令他错愕不已的是，哈尔克直眉瞪眼，凶相毕露，手中的枪口正不偏不倚地瞄准自己。

跳下车子，眼前是一座破败的古庙，周围除了凄厉的风声几乎阒然无闻。伦庭玉和唐怀远昂然直入，苏珊也在侍卫的推搡下亦步亦趋。走进一间配殿，即使门窗残缺，四壁洞开，一股刺鼻的血腥依然扑面而来，其中还夹杂着浓重的酒气。损毁严重的塑像前摆着一张长方形香案，香案前的石墩上坐着“野骆驼”哈尔克，须髯如戟，神色沉郁，近乎呆滞的目光里充斥着狂躁与迷茫。左手提着一只酒瓶，右手则紧握着一把血迹斑驳的尖刀，魁伟的身影纹丝不动，差不多遮住了整个香案。

看到凶神恶煞般的哈尔克，苏珊越发疑窦丛生，但更加震惊的是，不远处的地面上污血狼藉，其间横卧着一具无头的尸体，身上的衣服依稀像是余伯宠逃离伦府时的穿戴。苏珊犹如五雷轰顶，虽然极力不愿相信，却分明意识到祸事已然发生。她的头脑一下子空白，只觉得天旋地转，魂飞魄散，面前的景象模糊不清，连旁边的对话声也变得隐约难辨了。

“‘野骆驼’确实名不虚传，想不到事情这么快就有了结果。”伦庭玉先恭维了一句，视线移向地上的尸首。虽然体态特征像似余伯宠，只是浑身创伤累累，颈部以上空空如也，一时还难以最终确定。于是别有用心地笑道：“这就是那个背信弃义的小人么？”

“你和这个人也不算陌生，应该一眼就能认得出来的。”哈尔克淡淡地答道，身体轻轻扭转。

如此一来，后边的香案完全暴露。陈旧肮脏的布垫中央摆着一只简陋的木匣，里面赫然盛放着余伯宠的头颅。灰白的脸庞微微仰起，上面沾满了血渍尘垢，双目紧闭，嘴巴张开，扭曲的五官呈现出一种凝固的表情，其中包含着惊恐和怨愤，仿佛临死前遭遇过始料未及的突发变故。

即使伦庭玉等人都是久历风霜的人物，面对这样残忍可怖的情形，仍然不免刿目怵心，倒吸冷气。苏珊于恍惚间看到情人的惨状，更是肝肠寸断，痛不欲生，嘶声喊道：“天哪，你竟然杀了他……”

一边哭叫，一边向前冲去，只跑了两步，就觉得急火攻心，两腿发软，顿时昏死过去。

伦庭玉吩咐侍卫将苏珊抬出殿外，又悄然向唐怀远使了一个眼色。唐怀远会意，迈步靠近香案，仔细察看以后，冲着主人轻轻点头。其实，甄别真伪的标准很简单，滴水成冰的天气，人们呼吸时必然吐出股股白雾，而凝视片刻，余伯宠的口鼻处气息全无，显然只是一颗毫无生机的头颅。

《楼兰地图》（二十五）(1)

熏鸡、煎蛋、烤羊腿，外加腌制的萝卜丁，就是晚宴的全部菜式。看起来虽然简单，但摆在寸草不生的荒漠深处无疑是难得的盛馔，何况还有一小坛醇冽非凡的美酒，在饮食粗砺的旅途中实在是无法抗御的诱惑。

苏珊原本担忧人多眼杂，动起手来诸多不便，进入帐篷后，才发现除了贴身侍卫唐怀远，伦庭玉并没有邀请其他客人。于是心中窃喜，神情也格外恬适自然，款款落座之间，甚至向对方抛去一个妩媚的微笑。

“苏珊小姐今夜真是光彩照人。”伦庭玉由衷赞道。

“伦先生的恭维未免不合时宜，在风沙蔽日的荒漠里奔波了半个月，恐怕人人都是一副蓬头垢面的模样。”

“所以才衬托出你的天生丽质，能够拥有这样的旅伴，寂寞单调的探险历程似乎凭添了无限趣味。”

伦庭玉舌绽莲花，连声称颂，苏珊却显得有些不耐烦，淡淡道：“伦先生的甜言蜜语确实动听，不过，在艰苦恶劣的环境里，女人的爱美之心早已泯灭殆尽，或许我们更应该改变一下话题。”

“那么，”伦庭玉缓缓举杯，殷切劝饮，“咱们就来谈谈你的杰出贡献吧。这次若非苏珊小姐鼎力帮助，考古队不知何时才能走出困境。我代表全体队员致以最诚挚的感谢，来，请先满饮了此杯。”

“这件事不值一提，本来就是我分内的职责。”苏珊婉言道，浅浅啜了一口酒。

“话虽如此，苏珊小姐的敬业精神还是令人钦佩。昨天为了勘察地形，居然爬上那么高的烽燧，简直看得我心惊肉跳。”

“那也不算什么，既然选择了考古这一行，我就做好了吃苦耐劳的准备。事实上自从进入西域，我已经饱尝了多少艰辛磨难，只可惜不懈的努力换来的并非丰硕的成果，而是永无休止的挫折和厄运。”苏珊长吁短叹，神色忧郁。

“何必灰心丧气呢。这几个月来你虽然屡历坎坷，却毕竟毫发无伤，也就是说，至少还没有失去重振旗鼓的机会。如果能把不幸的遭遇当作创造辉煌的必经过程，也就不会再感觉迷茫惆怅了，还记得你们英国人常说的那句话么，‘世上根本无所谓福与祸，关键要看你如何理解。’”

这是莎士比亚的名言，苏珊深感讶异，不得不承认，在中国旧官场的人物里，伦庭玉的学识修养绝对无与伦比。难以置信的是，如此温文尔雅的一位巨贾豪绅竟然是个老奸巨猾的大骗子。

当然，明辨是非的苏珊不可能再受到诱惑，趁着伦庭玉口若悬河，唐怀远侧身倒酒的时候，两只手悄悄放在低矮的餐桌下面，无声无息地抽出了那把早已打磨得极其锋利的小刀。

看到苏珊若有所思，伦庭玉以为自己的一番说词收效甚佳，越发神采飞扬，滔滔不绝。但没有察觉到，苏珊看似翘首聆听，眼睛的余光却紧紧盯向他胸口的位置，并且热血沸腾，蓄势待发。

然而，即将发难的刹那，门外突然传来一阵沉重的脚步声，紧接着帐帘掀起，一条剽悍身影昂然直入。

“咦，哈尔克，这么晚了还没有歇息？”伦庭玉颔首招呼不速之客。

“我是闻着香气过来的，伦先生并不是小器人，怎么会躲起来吃独食呢。”哈尔克上前两步，像是忽然发现了苏珊。“哦，原来还有个洋婆子。伦先生倒是精力充沛，在这种渺无人烟的鬼地方还不忘拈花惹草。”

“真会开玩笑。”伦庭玉笑着解释，“近日考古队化险为夷，苏珊小姐居功至伟，伦某略备薄酒，只不过想表达一番感激之情。”

“哼，不就是替队伍带了回路吗？”哈尔克不以为然，“离开雅布以后，我每日为大伙儿寻找水源，辨识方向，挑选合适的地点安营扎帐，受过的苦累有目共睹，难道就不该得到一点犒赏么？”

“足下劳苦功高，伦某心中有数。”伦庭玉颇假词色，“如果有兴致的话，不妨坐下来共饮。”

哈尔克毫不推让，大大咧咧地走到席前坐下。面对残害余伯宠的凶手，苏珊自然深恶痛绝，但也清楚，哈尔克的疯狂行径完全出自伦庭玉的唆使，只是其中的详情无从度测，因为考古队出发以来，她的言行始终受到限制，即便同哈尔克咫尺相对，也没有斥责质问的空隙。

苏珊把伦庭玉当作复仇的首选目标，却被哈尔克的贸然闯入打乱了计划，虽然恨不能将两人同时杀死，但暗自掂量，又觉得力不从心，对付由唐怀远保护的伦庭玉已非易事，何况加上一个勇猛强壮的“野骆驼”。她不由得疾首蹙额，一边趁机将刀子收起，一边默默盘算着应变之计，急切盼望着哈尔克胡乱喝上两杯及早离去。

哈尔克却摆出一副从容不迫的架势，盘膝坐在苏珊的对面，伸手扯下一条鸡腿大口咀嚼，然后接过唐怀远程来的酒杯一饮而尽。

“嗯，好酒，”他咂舌称赞，“少说也是三十年以上的陈酿，洋婆子的口福实在不浅哪。”

说完最后一句话，热辣辣的目光瞟向苏珊。苏珊置之不理，故意把脸偏向一旁。

“嘿，脾气挺倔，大概还为情郎的事情记恨我吧。”哈尔克肆无忌惮地笑道，“天底下的男人多得是，莫非只有姓余的一个能够打动你的心？”

苏珊面色阴沉，隐忍不言，伦庭玉唯恐事态僵化，连忙开口打圆场。“哈尔克心直口快，还请苏珊小姐多多包涵。其实，两位都是考古队举足轻重的人物，若能化解前嫌，和衷共济，无论对人对己都是再好不过的事情。”

《楼兰地图》（二十五）(2)

“我绝不可能和一个丧心病狂的畜生打交道。”苏珊鄙夷不屑地表示，并且作势欲起，“伦先生，你的盛意我已心领，如果没有其他吩咐，请恕我先失陪了。”

伦庭玉竭力挽留，哈尔克却满不在乎地嚷道：“走就走呗，少一个人在这儿，酒反而喝得更痛快呢。”

苏珊横眉怒目，犹豫未决，似乎为错失报仇的机会而深感沮丧。哈尔克视若无睹，只顾要求唐怀远添酒。但当唐怀远抱着酒坛走近，他却一把推开了面前的酒杯，说：“用这玩艺儿喝酒不够劲，还是换成我的家什吧。”

话音未落，从腰后取下一个蓝布包裹，放在桌面上打开，露出一颗白森森的头骨，眼鼻口处的洞穴皆以银片镶补，枕骨和颚骨的裂口削挫光滑，并用铁丝皮垫固定，左耳边还加缀了一个便于提拿的黄铜手柄，顶骨倒置，俨然就是一只恐怖异常的“酒器”。

伦庭玉愕然变色，唐怀远也惊诧莫名，抱着酒坛不知所措。但震骇至深的还是苏珊，不用说，眼前的颅骨正是余伯宠的，想到情人生前惨遭不幸，死后的遗骨又任人践踏凌辱，不禁椎心泣血，痛断肝肠。