娜塔莎沉默一会儿，冷笑道：“她毕竟不是柯里亚的俄罗斯妻子，甚至不知道在他死后把镜子蒙起来。”
谢苗诺维奇犹豫一下，还是重复了刚才那句话：“她是在斯捷布什金自杀前一天走的。”
娜塔莎扭头看看他，闷声说：“对不起，我失态了。我不该心存嫉妒的。我同柯里亚已经没有婚姻关系了。”
谢苗诺维奇耸耸肩：“没什么，我非常理解你的心情。”
随后连着来了两个电话，一个是高致病性病毒研究所的，同娜塔莎商量明天葬礼的细节。然后是一位买房人，他看到了娜塔莎提前在报上登的售房告示。娜塔莎说：
“对，我想尽快处理，一则为了付安葬费用。现在俄国人已经死不起了，各种手续办下来，竟然高达1000万卢布！再者我只能在这儿逗留三天，三天后，你就只能同我的代理人打交道了。你尽快来吧价钱上尽量让你满意对，230平方米，外加一个30平方的地下室。房子有20年历史，但建筑质量很好，至少有七八成新。你来看看再说价钱吧。”
她挂了电话，谢苗诺维奇立即问：“有地下室？我看这幢楼没有地下室的。”
“是在另一幢楼房，十年前一位朋友转让的。那时我们还没买拉达，柯里亚爱钓鱼，摩托啦帐蓬啦钓杆啦，有地下室方便一些。不过那都是国家解体前的事了，这些年他很少去，没有这个心情了。”
“能带我看看地下室吗？”
“当然可以。走吧。”
她领着谢苗诺维奇走了百十米，来到另一幢楼的一间地下室前，从谢苗诺维奇手中要过那串钥匙，打开门。屋里很乱，旧摩托旧帐蓬上落满灰尘。她用目光在屋中巡视一周，咦了一声：
“柯里亚刚买了一台电冰箱？怎么放在这儿。”她走过去，打开冰箱门，“没有放东西啊。”
谢苗诺维奇走过去，冰箱里边空荡荡的，没有放任何食物。电源插头没有插，他摸摸冷冻室，那儿还有些凉意，看来在斯捷布什金死前，即七八天前，这台冰箱还用过。到这一刻，谢苗诺维奇心中猛然震了一下，像是一道黑色的蒙布被忽拉一声掀开，他多日的怀疑一下子被证实了。相关的推理其实很简单：
依斯捷布什金目前的经济状况，他绝不会轻易买一台新冰箱――他把冰箱放在远离住室的这儿，肯定不是为了放食物――他放的东西肯定比较保密，以至于不敢使用住室里那台旧冰箱（怕他上班时被某些人光顾，而宁可放在虽然无人看管但外人不知晓的地下室里）。
有了上述推理，再结合死者的专业，那么，他在这台冰箱里曾经保存过什么，也就不用怀疑了。这么说，那位迷人的美籍华裔女性笃定是某个国家（或组织）派来的间谍，她从这台冰箱里肯定取走了撒旦的礼物。而斯捷布什金的自杀则可能是因为良心的谴责，或某种外力的威胁。
娜塔莎的思维也很敏捷，虽然反应比谢苗诺维奇慢了一拍――她毕竟对很多内情缺乏了解――但根据眼前的东西，再看看警官此刻的表情，她也随之勾勒出了几乎相同的答案，脸色变得惨白。看来柯里亚在死前，很可能是和那位情人勾手，从高致病性研究所里偷了病毒样本，出售给某些人。这下子，她的柯里亚在坟墓里也不能安生了。具有讽刺意义的是，这位警官是在自己的帮助下才猜到答案的，而这并非她的本意。一刹那间她有些后悔，刚才打电话时不该提到地下室的，但――如果柯里亚真的干了那种事，真的把足以导致数百万人死亡的东西卖给了某个国家，那他也不值得为其打掩护了。
只是，柯里亚不是这样卑鄙的人啊，莫非贫穷、还有国家解体后的信念崩溃、婚姻解体后的心理崩溃，把他完全扭曲了？
谢苗诺维奇看着娜塔莎惨白的脸色，大致猜到了她的心理，颇有些不忍。这会儿他既不好说宽心话，更不能去证实娜塔莎的猜疑，只好佯装糊涂，说：
“这屋里没啥可看的，走吧。明天是葬礼，今天你早点休息。”
离开这儿，他立即驱车赶回局里。有了今天的进展，拉托夫局长完全可以把案子转给国家安全局了，安全局会对病毒研究所重新展开更严格的调查，以确定是否有病毒样本丢失。不过，当多日来萦绕在心头的疑云一朝消散后，另外两朵疑云又悄悄出现，而且是从相反的方向：
斯捷布什金这样做是什么动机？他出卖良心肯定是为了钱，但至少到目前为止没有发现他手中有大笔的款项。再说，有了钱，他干嘛不去享乐，却急急忙忙自杀呢。
再者，那个没有一点儿秘密工作经验、到处留下指纹唇纹、用真实姓名进出国境的女人，竟然是这桩重大秘密交易的信使？
不正常，还是不正常。而依谢苗诺维奇的经验，凡是不正常的迹象常常预示着案情的超常规变化。
第二天，他同死者家属参加了斯捷布什金的葬礼，应死者儿女的要求，举行的是东正教式的葬礼。当然所谓“儿女的要求”只是法律意义上的说法，实际是应死者前妻的要求。娜塔莎应该也是个无神论者吧，因为在她与前夫共同生活了近20年的房屋里，没有任何宗教意味的东西，没有圣母像、十字架和祈祷书。但这次她却以严格的宗教仪式埋葬了前夫。谢苗诺维奇想，也许她是以此来弥补前夫的罪孽？在教堂里，教士宽恕了死者在人世间的一切罪恶（尽管他没有来得及在临终前行涂油礼和忏悔）。送葬队伍沿着“麻路”（用麻布铺的路）来到墓地，沉棺前，亲人们亲吻了死者的双脚和额头，在棺林中放了盐和面包。天色晦暗，空中飘着星星点点的薄雪花，在亲人的挽歌声中，一具简陋的棺木徐徐放入墓坑。坟墓掩埋好了，坟前立了十字架。恰达耶娃所长喃喃地划着十字。两个孩子放声痛哭，直到这会儿，他们才真正意识到，父亲永远离开了他们。娜塔莎默默垂泪，痛苦在她的眸子里燃烧着。这位同她一起生活了近20年的男人永远走了，但他的一生却不能盖棺论定。他是个好人，还是在告别人世前把良心卖给了魔鬼？恐怕等末日审判时才能知道。
葬礼后，她匆匆卖了房子，为死者只守到三日祭（按俄罗斯风俗，还应有九日祭和40日祭），便带上孩子们匆匆离开这里，仍是谢苗诺维奇把他们送到机场。这桩案件后来转给了国家安全局，谢苗诺维奇没能知道此后的的进展。一直到多年后，当凯西·梅真的成了世界各国报纸的头版新闻人物后，他才知道了真相，或者说是真相中的真相。当年他的怀疑，正反两方向的怀疑，都是正确的，已经从不同方向逼近了真正的答案，可惜限于当时所掌握的信息，他没有多往前走一步。
2 2001年9月 巴基斯坦-阿富汗边境
一行三人和一匹骡子艰难地爬上了阿尔隅关隘。虽然时间只是九月底，但这个15000英尺高的关隘处已经非常寒冷。寒风料峭，雪线上散布着一片片积雪。最高的山脊上没有一丝绿色，只有雪线下有高山植被，都是贴地生长的暗绿色的野草。山上没有行人，没有动物，偶尔一只秃鹫从高空中飞过，翅尖的羽毛让山风吹得披散着。翻过关隘后赶上一片苍苍茫茫的云海，云海上浮着几个戴雪帽子的山尖，真像大海中的几座孤岛。往近处看，雾霭笼罩着嶙峋的山石和暗绿色的草垫。
三人中打头的是矮个子向导塔马拉，他是边境那边的普什图族人，穿着灯笼裤，圆下摆的皮袄下塞着一支苏式的马卡洛夫手枪，头上戴着被称作“龙格”的传统缠头巾。他会说普什图语、达利语，也能结结巴巴地说一点法语和阿拉伯语，所以一路上对内对外的联系都由他负责（客人和另一个向导都说阿拉伯语）。这儿部族众多，有几十种语言，不过不管是哪个部族，大部分都能说一点法语，这是法国殖民时期留下的礼物，所以沟通起来不算困难。
后面走的是高个子向导，穿着本地努里斯坦人的无袖外套，上面有黑白相间的图案，斜挎着一支卡拉什尼科夫步枪。他明显是个外国人，只会说阿拉伯语和很少一点法语。刀条脸，鹰钩鼻，明显带着贝都因人的特征。他虽然不是本地人，但十几年前就来过这里，那是八十年代抵抗苏联入侵的圣战时期。苏联撤军后他离开了，1995年塔利班崛起后再度回到这里。所以他对这条“巴特小道”非常熟悉，也习惯了高山上的缺氧环境。这会儿刚刚爬上15000英尺高的关隘，他并没有显得多么疲劳。
中间那位就非常狼狈了，他是拉着骡子尾巴勉强爬上来的。这位自称穆罕默德·艾哈迈德·谢格姆的人是某个国家的秘密信使（这个国名必须牢牢禁锢在安拉的魔瓶内！），中等个子，比较胖，也穿着本地努里斯坦人的服装，显然不大合身。这套该死的衣服又糙又硬，把皮肤都磨破了，偏偏不能阻挡一点寒气，把他折磨得要发疯。他的肤色很好，显然以前过的是养尊处优的生活。这会儿他累得几乎崩溃，大张着嘴喘气，喉咙里嘶嘶地响着，像是被扎破了的皮囊。尽管如此，他还勉力提着一个公文箱，不放在骡背上，不让别人提。早在三天前，当他们爬越巴特小道的第一座关隘时，高个子向导见他爬山太吃力，好心提出来帮他提这个皮箱，穆罕默德坚决拒绝了。从那之后，高个子向导就没给他好脸色，总是用幸灾乐祸的眼光看他的狼狈相。
这条巴特小道按努里斯坦语叫“牛油小道”，是千百年来努里斯坦人向巴基斯坦人出售牛油、奶酷和乳糕的唯一通道。它实际上不是一条路，而是由几个高山豁口、几个干涸的河床和十几条峡谷所组成，从阿富汗的西北部开始，向北指向喜马拉雅山，穿越阿巴边境后，经过维克汗走廊无人区，再转向东南，到达巴基斯坦的齐特拉里。小道必须通过的几个关隘，其高度都在15000英尺以上，即使夏天也是积雪不化，行走非常困难。
过了阿尔隅，下山的路要好走一些，前边有一处石屋和牛圈，这是夏季牧场用的，现在牛羊早就转到低海拔的牧场了。他们在一个饮马站休息了一会儿，朝麦加方向行了四拜礼，这是一天五次礼拜中的晡礼。低个子向导从背包中取出馕和奶酪，对客人说，这儿地势高，水烧不开，只能吃点干粮。穆罕默德吃力地嚼着冷硬的馕和味道怪异的奶酪，实在难以下咽，不免痛苦地回忆起往日吃的种种美食。两个向导默默地吃着，很快结束了这顿午饭。他们吃这些食物也并非享受，但至少是习惯了。高个向导用阿拉伯语恶声恶气地催促：
“快点吃，你这样磨磨蹭蹭，啥时候才能到！”
低个向导抬头看看同伴，没有说话，但至少没有表示催促的意思。穆罕默德冷冷地看了高个子一眼，没有理他，不过尽量加快了咀嚼的速度。这一路上，他真正地意识到――不是从理性上，而是从胃的感觉上――领袖的决策是多么正确，圣战的旗帜就让给眼前这些人来扛吧，这些衣衫褴缕、瘦骨嶙峋、生命力像野狼一样强悍的家伙，对于他们来说，作为圣战烈士升入天园肯定比在人世上过这种日子幸福得多，他们一定巴不得早日战死。至于自己呢，对不起，要从圣战的光荣中抽身而逃了。
下午他们到了努里斯坦峡谷，路好走多了，低个儿向导让穆罕默德骑到骡子上，自己在前边牵着。不管怎么说，这个养尊处优的讨厌家伙是组织请来的贵客，他那个须臾不离身的皮包里，说不定装着一亿美元的支票呢，头头说不能怠慢了他。随着海拔高度的降低，山坡上开始出现灌木，随之出现了低矮的橡树，一道清澈的急流在山石的缝隙里迂回前进，消失在峭壁之后。路上也开始有了行人，多是本地的努里斯坦人，也有个别塔吉克人。远处有破旧的木房子，有星星点点的农田。尽管与刚才的关隘处相比，这儿多了一些人类的气息，但仍远在文明社会之外，没有汽车、公路、电线杆、电视机天线，总之没有任何工业社会的痕迹，农人们都像是阿富汗拉赫曼王朝或更早的伽色尼王朝、古尔王朝的孑遗。穆罕默德想，难怪前苏联的十万大军奈何不了阿富汗的部族武装，而崎岖多山的巴阿边境一直是基地组织的大本营。
前边来了两个人，也穿本地服装，但从面貌风度上一眼就能看出是阿拉伯人。肩上都斜挎着步枪，其中一支竟然是老式的英国来复枪。两个向导迎上去，四个人像蚂蚁用触角交谈一样，简单地碰个面，便各走各的路。等那两人走过去，矮个子向导扭头对骡子上的客人说：
“他们说，快打起来了。美国佬的五艘航母都到波斯湾了，还有七十多艘舰艇。据哈姆扎的估计，肯定在几天之内就会开打。”
他说的哈姆扎，可能就是阿布·法拉杰·哈姆扎吧，那是基地组织的三号头头，是穆罕默德这次要见的人。穆罕默德暗暗庆幸自己来得及时。他与哈姆扎见面后将不走老路返回，而是向东到巴基斯坦再回国。所以，即使战争在几天内就开始，也不至于把他陷在这里。真主保佑，让他赶快离开这片穷山恶水，回到能过正常生活的地方，当然前提是把这个差使顺利办完。
晚上他们在林那尔村住下。低个儿向导到村里买了不少食物，甚至还有三条鱼，是从附近的曼多尔湖打上来的。他们熬了一锅热腾腾的鱼汤，穆罕默德在几天之中第一次吃了顿饱饭。吃好后他的心情好多了，连高个儿向导那嘲弄的目光也不怎么惹他生气。低个儿向导说，明天要过康蒂瓦尔关隘，那是这条路上最高的山口，行程会更艰难，今晚早点休息吧。他从骡子身上抽出鸭绒睡袋扔给客人，俩向导把衣服裹裹紧，蜷在干草铺上，很快入睡。穆罕默德把皮箱枕在头下，拉好睡袋的拉链。不过他一时难以入睡，深夜的严寒透过厚厚的鸭绒被钻进来，把骨头都冷透了。听着两个向导的鼻息声，他十分羡慕这两头野驴，不盖被子竟然睡得着。
他想起十天前在电视上看到的那一幕：两架飞机撞到纽约世贸大楼上，浓烟烈火，异教徒们像巢穴被毁的蚂蚁一样惊惶逃命。那个场景真让人解恨。公平地说，基地组织的这次行动确实是恐怖战的杰作，比领袖1988年策划的那场大空难更有气魄。不过恐惧也随之而来――这个祸闯大了，全世界的异教徒都被真正激怒了，他们正咬着牙，拧在一块儿，要扑过来复仇。就连素来与美国人不睦的法国人都在大喊：此时此刻，我们都是美国人！据一位接近领袖的朋友说，911事变后，领袖先是情不自禁地击节叫好，随后就陷入沉默，整整沉思了十几个小时，最后果断地做出一个重大决定：
改变国家的方向，向西方彻底屈膝。
说白了，就是当圣战事业的叛徒。这个名声虽然不好听，但他们都很理解领袖的决定。他们和基地组织不同啊，最关键的差别是――那些家伙没有一个固定的蜗牛壳，可以到处逃窜；而他们却有一个固定的蜗牛壳（国家），跑不了的。异教徒们可以轻易地抓住你，困住你，扼死你。阿富汗的塔利班政权也刚刚有了一个蜗牛壳，却非要和基地组织搅在一块儿，那还能有什么好下场。可以断定，要不了一两个月，这个蜗牛壳肯定会被美国人炸得粉碎。
领袖决定叛离圣战的另一点原因，则是大家羞于承认的，但谁都心知肚明――他们过了几十年安逸日子，再也不能像基地的圣战者那样吃苦了。这个感觉，在他亲身经历了巴特小道之行后特别强烈。所以――兄弟们啊，对不起了，尽管我们的内心没变，但我们只能与你们分道扬镳。
不过，在向异教徒屈膝之前，他也很乐意给美国佬留下一枚小小的硬刺。这既是领袖的决定，也符合他自己的意愿。所以，这一趟虽然很辛苦，他还是很乐意来的。当然，此行绝不能给外界留下任何实在的把柄，否则自己的下场就很惨了。
第二天早上，两个向导没让他多睡，说及早赶路，最好赶在中午时过山口，可以少受些冻。他们吃了简单的早饭，穆罕默德骑上骡子，三个人出发了。谷底那种比较鲜亮的绿色慢慢变暗，乔木消失了，灌木也慢慢消失，最后连贴地生长的暗绿色草垫也消失了。气温急剧下降，现在地上白茫茫一片。骡子的蹄子开始不停地打滑，猛烈地喷着鼻子，穆罕默德尽管气都喘不匀，也只能从骡子上下来，毕竟性命更重要一些。他拉着骡子尾巴，夹在其它两人的中间，沿着羊肠小道艰难地往上爬。有时候前边也会出现岔道，矮个儿向导这时会停下来，拂开积雪，仔细观察埋在雪下的路标石，再定出前进的方向。
现在，他们已经爬得很高，进入云海中。冰冷的湿雾从四面八方包围着他们，几十步外就看不清景物。小路越来越陡滑，其宽度只能容骡子的身体勉强通过。一侧是峭壁，另一侧是陡峭的悬崖，尽管在雾气中看不到涧底，但仅是目力所及的狞恶山石，也足以让人心惊胆战。骡子开始反抗了，它停下来，四蹄钉在地上，无论前边的人怎么拉，也不再挪动半步。走在最后的高个儿向导拍拍穆罕默德的后背，让他换到后边去，由高个子向导来推骡子。穆罕默德很不情愿地松开骡子尾巴，侧过身子让高个儿向导挤过去。恰恰就在这时，骡子的后蹄在山石上猛然滑了一下，后半个身子跌下了悬崖。三个人都惊呆了，前边的向导努力拉着缰绳，想把它拉上来，但他很快明白这是白费劲，为了保住自己的命，他迅速扔掉了缰绳。骡子用前腿努力扒着岩石，用哀怜无助的目光看着主人，慢慢滑下去，一路惨叫着在山石中碰撞，直到传来一声沉重的碰撞声，然后山涧归于寂然。
两个向导用阴沉的目光向下看着，浓重的湿雾中看不到骡子的尸体。良久，低个儿向导说：
“可惜咱们的给养都丢了。没关系，咱们到山下补充。走吧。”
他们要走，但穆罕默德却呆立在那里。低个儿向导询问地看着他，高个儿向导则狠狠地搡了他一下，穆罕默德抖抖索索地指着下边，用颤抖的声音说：
“我的皮箱。”他指指高个子，“刚才他撞了我一下。”
皮箱落在十米开外的石坎上，虽然不远，但在这样陡峭的悬崖上想要取回它，实在太困难了。高个子恶狠狠地瞪着他：
“我什么时候撞过你？不管撞不撞，那是你的东西，你下去取吧。”
穆罕默德没办法，只好狠下心，伏在悬崖边向下观察，寻找能爬下去的途径。无论如何他不敢失去这个皮箱啊，那样他回去无法向领袖交差的。但从这样险峻的地方爬下去，只会有一个下场――去和那头骡子做伴。他回过头，哀求地看着低个儿向导，一路上据他的揣摸，这家伙的心地要厚道一些。矮个儿向导对这个局面也十分恼怒，瞪了他一眼，又瞪了高个子同伴一眼――客人没有冤枉这家伙。刚才他俩贴着胸脯换位置时，骡子恰在这时跌下山崖，那会儿高个子下意识地伸手去拉骡子，确实用肘子撞了客人一下。不过现在埋怨谁都没用，低个向导对周围仔细观察一番，从腰间解下一条细绳，一头系在腰上，一头在一块凸出的山石上绕一下，命令道：
“你们俩拉紧绳头，千万不能松手！”
穆罕默德如遇大赦，赶紧过来，和高个子一起紧紧拉住绳头。矮个儿向导拽着绳子小心地攀下去，到绳子快要放尽时，他也到了皮箱那儿，他用一只脚斜蹬着石壁，侧着身子，努力伸长手臂，终于摸到了皮箱的把手。他把皮箱拉过来，紧紧拴在绳头上，然后双手倒着绳子，爬了上来。
皮箱重回手中，从外表看完好无恙。穆罕默德感激涕零，真想趴地上吻吻矮个儿向导的破靴子。
经历过这场惊险，似乎山路也没那么难走了。不知不觉间他们走出了云海，又走一会儿，看到了高处山脊上的阳光。矮个儿向导回头说：
“看，山口到了。过了那儿，就全是下坡路。以后就没有隘口了。”
过了山口景大变，明亮的阳光照耀着四周白皑皑的山峰，它们的高度都超过两万英尺。阳光让空气变得温暖，脚下的路也平缓多了。他们走了一天，穿过康蒂瓦尔山谷。中午他们只是稍稍休息一会儿，没有吃饭，因为所有的给养都给那头可怜的骡子做了陪葬。不过晚上他们已经赶到一个小村庄，矮个儿向导找一个老头交涉一会儿，用阿富汗尼租了一间破房子，买了一大堆食物，还给穆罕默德买了一块破烂的毛毯。他们都饿坏了，也累坏了，狼吞虎咽地吃过晚饭，很快入睡。
第二天早上吃过早饭，矮个儿向导从胸怀里掏出一块儿黑布：“对不起，从今天起，你的眼睛必须蒙上。”
穆罕默德突然觉得高兴，看来离目的地已经不远，他的苦刑快要结束了。他笑着说：“你尽管蒙。可是――这样走路太困难吧。”
“没关系，又为你找了一匹马，就在门外。”
外边果然有一匹瘦马。穆罕默德让他们蒙上眼睛，爬上马背，高高兴兴地出发了。
这么着又整整走了两天。对蒙着眼的骑马人来说，东西南北根本没有概念，他只能凭马背的俯仰来判断是上坡还是下坡。还可以根据周围空气的温度，如果空气温暖，有时再加上水流声，那当然是在谷底。如果空气变冷，马的喷鼻声也加重，那就是在过山口。不过，依他的感觉，最后两天行程中一直没有太高的山口，道路相对平缓。吃饭休息时，眼上蒙的黑布没有取下。这倒没关系，蒙上眼睛也不会把食物吃到鼻子里，那些粗糙的食物，不看它们反倒少影响一些食欲。受罪的是胯部，两个大腿内侧的皮肤在前几天骑行中已经蹭破，但那时是骑一会儿走一会儿，还没觉得多么疼痛难忍；这两天一直骑马，疼得他难以忍受。不过他没敢声张――那位性情乖戾的高个子一定会恶狠狠地抢白他：骑在马上你还嫌不舒服？他只能尽量多变换姿势，有时侧骑有时跨骑，这样来减轻胯下的痛楚。
第二天，路上的行人多了，听口音是到了普什图族的势力范围。穆罕默德不懂普什图族语，但经过这几天，他也从低个子向导嘴里记住了两三个普什图语的单词。晚上，他被从马上扶下来，由一个人牵着走。刚从马上下来，两腿僵硬得几乎走不稳，走了几十步，他才重新找回走路的感觉。两个向导短暂地交谈着。他从两人的交谈中听到一种轻松感，知道这次是真的到了。然后大概是进了一个山洞，因为向导有时按着他的头，让他低下头走。走了一会儿，不用低头了，显然山洞变得宽敞。前边出现了人声，向导同什么人简短地交谈。这是个相当深的山洞，因为凭他的感觉，进洞走了二三百米后才让他站住。两个向导低声说了几句，然后听到一个人用阿拉伯语说：
“把他的蒙布解开。”
这句话的口音非常熟悉，穆罕默德可以断定，说话人和自己都来自于同一个北非国家。蒙布解开了，穆罕默德眨眨眼，适应了洞内的光线。他正处于一个小小的山洞内，是个洞中之洞。身后有明亮的火光，他的目光先被火光吸引过去，透过小洞口，能看到大山洞里的一堆篝火，十几个人坐在火堆周围，旁边是交叉而立的步枪。篝火外是很深的黑暗，不知道是因为山洞太深，还是这会儿天色已经黑定了。他回过身，小山洞深处有一个人盘脚坐在石坎上，长长的黑胡子，四十岁左右。衣着非常整洁，是洁白的阿拉伯服装，头上裹着阿拉伯头巾，这身衣服在四周的晦暗中非常抢眼。身后石壁上挂着两支交叉的AK47自动步枪。在那人身后是一个非常简陋的床铺，直接铺在石头地面上。床头有一个似乎是纸箱搭的小桌，上边放着古兰经、一本地图，还有一台外观漂亮的IBM笔记本电脑。这个现代化的器具和周围环境极不协调――至少这儿不像有电力供应啊。他在另一侧又发现了一件文明社会的器具：一台便携摄像机。他猜想，大概这儿刚刚录制完一盘录相，就是常常在网上和半岛电视台播放的那种录相，难怪这人穿戴整洁，身后还有一个在电视中熟悉了的枪支背景。至于电源，肯定是使用汽油发电机吧。
在那人身后的阴影里还坐着一个人，戴着普什图族的龙格缠头巾，比较瘦削，也长着黑胡子。比较年轻，在30岁到35岁之间。因为光线较暗，穆罕默德看不清楚面容。
两个向导默默地退出山洞。戴头巾的人指指面前的地下，示意来人坐下，那儿有一个石坎，上边铺着草垫。穆罕默德走过去，盘腿坐好。现在那人的面孔可以看得比较清楚了，他仔细寻找着哈姆扎的特征。由于基地组织头面人物的行踪都十分诡秘，外界至今没有掌握这位基地三号人物的可信的照片。比较确凿的信息是此人患有白癜风。穆罕默德仔细观察着，果然在他脸部和颈部看到了明显的白斑，再加上此人口音所透露出来的国籍，基本肯定这就是穆罕默德要见的人了。但令他迷惑的是，这位哈姆扎是独眼，而且在他指着让客人坐下时，露出的不是手，而是一只银色的钩子。另一只手一直没露出来，不知道是不是同样的钩子。这样极其罕有的形貌特征，外界不至于丝毫不知道吧，但他从没有听说过。考虑一会儿，他想这不奇怪，这些家伙们每天都在和炸药打交道，出点事故是情理中事。也许这是不久前造成的残疾，尚不为外界所知。为了保险，他确认了一下：
“我面前这位，是否是尊贵的阿布·法拉杰·哈姆扎先生？”
那人平淡地说：“是我。有什么话你可以讲了。”
穆罕默德稍稍顿了一下，他要理一下思路。这时哈姆扎先说话了：
“一个我们双方都信赖的、尊贵的普什图族长老介绍你来这里，因此我才同意见你。但他对你从何处来缄口不言。当然他不说我们也猜得到：派你来这儿的主人，就是那位爱骑骆驼、住帐蓬、用女人当卫士的怪人吧。”
穆罕默德佯做没有听见这句不礼貌的话：“关于我来自何处，这一点应当绝对保密，这是咱们往下谈交易的首要条件。”
哈姆扎点点头：“会为你绝对保密的，这点你尽可放心。你的主人曾是圣战者中的雄狮，当年他策划了那场着名的空难，让全世界的异教徒惊骇颤抖，那时他是何等无畏！可今天呢，他成了一只可怜的叭儿狗，只会向异教徒摇尾乞怜。你知道不知道，他竟然发表声明谴责我们在9月11号的圣战！这是一柄从背后向我们捅的刀子。”
穆罕默德苦笑道：“我知道，这个声明在我出发前就拟好了。”他感觉到哈姆扎对他的敌意很深，心一横，干脆来个彻底的实话实说，“你说得没错，我们是些懦夫。都怪我们身上背了一个蜗牛壳，舍不得让美国人把它砸碎。再说，”他指指石头地面上简陋的床铺，“我也受不了这样的苦行，心有余力不足了。没办法，我们只好向美国佬暂时屈膝。但在心底，我们的信仰没有变，对西方恶魔的仇恨也没变。今天我来，就是想用一个小礼物来表明我们的心迹。”
他这么自我贬损，哈姆扎倒没什么可说的了，回头对那个年轻人笑笑，说：“行了，我不苛求你，毕竟不是每人都有勇气做人弹。我只给你一个忠告，请你转达给你的主人：他这么摇尾巴，美国人不一定会饶他，等把阿富汗，可能还有伊拉克收拾完，腾出手来就会收拾你们。”
“我一定转达。”
“好了，把你的礼物拿出来吧。”
穆罕默德也轻松了：“我先问一声，你身边这位，就是我要求你带来的病毒学家吧。”
那个年轻人点点头，没有吭声，哈姆扎代为介绍说：“他是美国杜克医学院毕业的，专业是公共卫生及传染病学，和你的要求差不多吧。”
“冷藏箱也带来了？”
这回是年轻人回答：“带来了。”
穆罕默德把皮箱放到面前，准备打开，先笑着说：“虽然有专家在场，我还是想多几句嘴，向哈姆扎先生介绍一些背景情况。50年前，一位阿尔及利亚人指出：恐怖主义是穷人的战争。这句话让他成了圣战者的先知。不过这句话还不完整，应该再续一句：生物战剂是穷人最完美的武器。想想吧，它不需要现代化的工厂、昂贵的设备、天文数字的资金，也不怕B－2飞机的轰炸。病菌和病毒本身就是在人的身体中繁衍的，你想杀死的人正好也是你的工厂，完全的废物利用，不需要电力、原料和工资。所以，你手里只要有一点点这玩意，仅仅能感染一个人的剂量，就足以在世界上造出一场大灾难，杀死十万人或一百万人，比你们现在习惯用的人弹厉害多了！那些满口仁义道德的异教徒们其实早就在使用它。1763年，英国远征军向北美俄亥俄河谷的印地安人传播了天花，用的是天花患者的衣物；一战时，德国向俄国和罗马尼亚等国散播了炭疽和鼻疽；二战时日本有731细菌部队；二战后美国在阿肯色州松崖市建立了国家毒理学研究中心（National Center for Toxicological Research），其中包含规模很大的生物战剂生产基地。俄国人下的功夫更大，储存的生物战剂常常是以百吨计。外界传说萨达姆也在搞这玩意儿，但那家伙一向只是嘴巴功夫利害，不一定真干。”
“而你们是真刀实枪地干了。”
穆罕默德自得地说：“没错，我们前前后后搞了十五年，可惜用不上了，我们领袖已经下令全部销毁，包括战剂和设施。当然，真的全部销毁未免太可惜，所以我们留了一点种子，想送给用得上它们的人。”
哈姆扎注视着他膝上的皮箱，笑容似乎有些不屑，有些怀疑。
“尊贵的哈姆扎先生，请务必相信我的诚意。坦率说吧，我这样做，既是为了你，也是为了我们自己。正如你刚才说的，只要你这边搅得美国人不安生，他才腾不出手来收拾我们。你看，我说得够坦率吧。”
“我相信你的诚意，拿出来吧。”
穆罕默德打开皮箱，一股白雾弥漫出来。这是个密封很好的冷藏箱，四周是厚厚的绝热材料，但即使如此，在几天的旅途中，箱内的干冰也几乎蒸发完了。残存的干冰中埋着三个密封玻璃瓶。穆罕默德介绍说：
“喏，这是三种生物战剂，都是病毒型。解释一下，我们不大喜欢病菌及立克次氏体类生物战剂，像炭疽、鼠疫、****杆菌等，因为每一种病菌都有某种抗生素是它的克星，到目前为止还没有一种病菌对所有抗生素有耐受力。而且抗生素作用快，再加上异教徒国家的卫生体系都十分完善，即使你们能燃起灾疫，他们也能迅速扑灭。病毒相对好多了。我带来的是三种病毒。第一种是拉沙热，很凶险的出血热，至今还没有能抑制它的疫苗。它的唯一缺点是对病毒唑比较敏感，但我们培养的这个菌种已经变异出了足够的耐受力。第二种是埃博拉，是更为凶险的出血热，可通过空气传播，目前也没有疫苗，没有任何医疗办法，它的缺点是传染力不够强。第三种是天花，我就不用多介绍了，它传染力极强，致死率高，在历史上，它杀死的人比其它任何疫病都多，可以说它是人类的第一大凶神。缺点是医学界对它的研究比较透，有强有力的疫苗。不过，自从1978年世界上停止接种牛痘后，人们对它的特异免疫力已经全丧失了，现在的疫苗根本不够应付一场大规模的爆发。我给你的菌种足以抗得住现有的医疗手段，在疫病被扑灭前杀死一两百万人。”
他合上箱盖递过去：“至于究竟选用哪种，或者三种都用，你们自己决定吧。”
哈姆扎身后的年轻人过来，接过箱子，问了一句：“请问，你本人也参与这项研究了？”
“对，我参与了，不是技术上的参与，但我组织了这项研究。你可以想象出来，当接到销毁命令时我是多么心疼。噢，对了，我忘记说一件事。”他又要回箱子，打开，在箱角处摸出一个丝绒袋子，“这里是800粒南非钻石，都是质量很好的白钻。克拉数都不大，这是为了方便你们在黑市换成现金。它们的总价值在8000万美元以上，即使在黑市出手，至少也能值6000万。这是我们一点小小的心意，算是给你们的生物战馈赠一点启动资金吧。”他解开袋子摸出两粒，“我还有一点个人请求。前天在康蒂瓦尔关隘出了个小事故，这个箱子曾落入悬崖中，是那位叫塔马拉的向导把它抢救出来。我想用这两粒钻石表示对他的谢意。”
哈姆扎和年轻人都沉默着，弄得他有点尴尬。哈姆扎是被他馈赠钻石时居高临下的表情惹恼了，冷淡地沉默一会儿，示意年轻人把矮个儿向导喊进来。塔马拉进来了，疑问地看看哈姆扎，看看客人。穆罕默德把钻石递过去，重复了刚才的话。按他的想法，这位向导肯定很庆幸吧，片刻的善行换来了20万美元的奖赏，够他一辈子享用不完。但矮个子摇摇头，平淡地说：
“我用不上这玩意儿。美国佬很快要开战，不定哪天我就会升天的。”
穆罕默德没想到会遭拒绝，右手托着那两粒钻石窘在那儿，给也不是，收也不是。哈姆扎满意地点点头，很高兴这个脑满肠肥的家伙吃一次瘪。向导扭头走了，哈姆扎回头对客人说：
“这些钻石我收下了，谢谢你们的慷慨。特别是，我知道你们手头肯定不宽裕，马上要向异教徒支付空难赔偿金，27亿美元啊。”
穆罕默德听出了话中暗含的冷嘲，更加尴尬。哈姆扎说：“这两样礼物我都收下，当然，这不是你对我们的施舍，我把它看成是你们托我代交的'天课'。你放心，对你的这趟行程我们会绝对保密。明天我仍派这两人送你走，送到巴基斯坦的齐特拉里。”他微微一笑，“你这十天内受苦了，好在你马上就要脱离苦海，那时你尽可找一个灯红酒绿的地方，找几个漂亮女人，好好找补一下。你去吧，让向导带你去休息。”
这句告别辞也很难说是善意的，两人甚至没有起身送别的意思。穆罕默德没想到自己如此辛苦地跑这一趟，最终落得这样的冷遇，苦笑着，尴尬地出去了。后边的哈姆扎目送他离开，良久才轻蔑地说：
“小丑。”
这个叫齐亚·巴兹的年轻人没说话，把三个密封玻璃管小心地移到新的冷藏箱中，用干冰埋好。外面响起悠长的喊声，是宣礼员召唤做昏礼。两人出去，同众人一起向麦加方向行了三拜礼，那位穆罕默德也夹在行昏礼的人群中，不过两人都没理他。回到小山洞，哈姆扎说：
“巴兹，你对这个礼物有什么看法？”
巴慈回答：“那家伙说得不错，生物战剂的威力非常大，绝不亚于核弹。二战中和二战后各国都没使用它，或者说没有大规模使用它，只是因为投鼠忌器，担心对方用同样手段反击。这个担心对圣战者是不存在的，所以――它确实是圣战者最完美的武器。”
哈姆扎盘腿坐在草垫上，沉默一会儿，凝重的说：
“你带着病毒走吧，钻石也全部带上。眼下的局势就不用我说了，非常凶险，东边的巴基斯坦总理已经向美国佬屈膝，封锁了巴阿边界；西边的奥马尔说不定也会在最后一刻投降，把咱们送给美国佬当圣诞礼物。即使奥马尔不变心，指望塔利班的步枪也绝对抵挡不住西方的精准炸弹。很可能一个月后我已经升天，或者逃离这儿，与你失去联系。所以，你不要等这边的命令，我把这件事全部交你负责，由你单独去组织和实施。好好干，把异教徒杀死一百万，一千万，为死去的圣战者复仇！也为我的双手和左眼报仇。”他开了一个玩笑，又庄容说，“你一定会成功的，巴兹，我信得过你。”
齐亚·巴兹平静地说：“我不会让你失望。”
哈姆扎微笑着，用他的独眼看这个年轻人。他认识巴兹已经五年了，那年他去阿富汗靠近贾拉拉巴德的达伦塔训练营，见到那一届学生中有三个西方人，其中两个英国人，一个美国人（就是这个巴兹）。三人都是在校大学生，祖籍都在巴阿边境，比如巴兹的祖父就是一个着名的普什图族长老；但这三人的家庭已经在西方定居两代，完全西方化了。这次是在暑假期间回国探亲，被亲戚们送进这个训练营。当时哈姆扎并不看好这仨满身西方名牌服装、爱嚼口香糖的年轻人，但他们经过一个月的训练营生活后，确实成了坚定的圣战者。他们非常狂热地学习各种武器，从卡拉什尼科夫步枪到防空导弹；尤其是学习配制炸药，睡梦中都在背诵黑炸药、黄炸药、旋风炸药和塑胶炸药的配方，学会使用染发剂、咖啡、盐、樟脑球、电池、火柴、颜料甚至自己的尿来配制炸药。这种突然的转变――从西方嬉皮士到圣战者――令人不可思议，只能说他们的血管里天生流的是圣战者的血液吧。其中两个英国人后来参加了伦敦地铁爆炸案，成了殉难的烈士，那是后话了。这位巴兹也不错，几天前，哈姆扎给远在美国的他发了一封电邮，他立即不顾危险应召而来，来到这个即将炸弹横飞的凶险之地。单凭这一点，哈姆扎就完全信任他。哈姆扎说：
“你明天就走，也经巴基斯坦回国。巴方对边境的封锁虽然锁不住咱们，但时间拖长了，可能会越来越难通过。你是不是直接回美国？这个箱子你要想办法，美国对来自巴阿两国的入境者检查特别严。”
“你放心，我有办法，我已经考虑成熟了。”
“再见，我的孩子，真主保佑你。”哈姆扎起身同巴兹拥抱，吻了他的面颊，把他送出山洞。第二天早上，太阳升起的时候，一行四人离开了这个山洞，前面是两个向导，蒙着眼睛的穆罕默德骑在瘦马上，后边是年轻的齐亚·巴兹，那个冷藏箱装在背囊里。冬日微薄的阳光洒在崎岖荒凉的山路上，那便是巴兹今后的人生之路。路上他一直没有说话，穆罕默德甚至不知道巴兹跟在后边。他只是从脚步声中听出这个队伍似乎多了一个人，但一直没敢问，老是疑惑地侧耳听着后方。两天后，在穆罕默德的眼罩取下来之前，巴兹就同他们悄悄分手了。他回到父亲那儿，把箱子妥善处置后，带着他挑选的两个助手返回美国。
3 1998年9月 中国豫鄂边界
星期六上午小金和妻子照例要睡懒觉的，他们刚结婚半个月，新鲜劲儿还没过去呢。所以在九点钟接到梅茵女士的电话时，弄得他措手不及。梅女士说她今天早上开车从武汉来，再过半个小时就能赶到新野县。小金挂上电话就喊妻子快把那套“礼宾服”拿出来，今天有贵客。然后急急地穿衣梳洗，不吃饭就往外跑。妻子说工作再急也得吃了早饭哪，小金说哪顾得上吃饭，实话说吧，今天这事儿要是能成，你男人这个副局长的副字就要抠掉了，你说重要不重要吧。
小金是县政府招商局副局长，官衔很吓人，实际只是个副科级，手下无兵无勇光杆一个。原来有个正局长老齐，费心费力弄了个开发区，砸进去百十万，最后一家厂商也没招来，灰溜溜地下台了。助手小金倒是因祸得福升成副局长，每天做梦都盼着赶紧招一个大财佬过来。两天前忽然接到一个女人的电话，这个电话让金副局长既喜出望外又颇有疑虑。那位梅茵女士自称是美籍华人，目前在武汉病毒所郑店实验室筹建处做外籍专家。她的美国父亲想在中国投资，建一个高科技的生物工厂，第一期投资大约为1000万人民币，厂址要选在离武汉半日车程之内（因为父亲不来，工厂要由她兼管），土地成本和人力成本要低。她觉得新野县比较合适，就冒昧地查114打了这个电话。金局长立即开动三寸不烂之舌，说这儿如何如何地合适。他的话虽然有些水份，大体上是真实的。这儿离武汉不远，地价低，人力成本低，再加上县政府一心想拉来个大财佬，各种政策非常优惠。梅女士对他的介绍很感兴趣，说最近就来实地考察。
