患病的蚂蚁不仅行动缓慢，它们变淡了的外壳使它们在城市的阴暗的地道中很容易被辨认出来。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
８３、第—批牺牲者
这只鸟又飞回来朝蚂蚁拉屎了！它向别的鸟解释自己的战略是先使蚂蚁们中毒，再在下次寻觅事物的过程中吃掉那些体弱生病的蚂蚁，
小士兵们渐渐感到力不从心，９号对着天空大叫说它们是去攻打、杀死手指的，这只愚蠢的鸟儿正在保护着它们共同的敌人。但啄木鸟并没有注意到它的呼叫，它在蚂蚁远征兵的头上卖弄着自已矫健的身姿。
“所有蚂蚁都进行防空战！”一只老兵喊起来。
重炮兵们以最快速度开始爬上高大的植物茎杆，朝飞过的鸟儿开火。但那些鸟飞得太快了，它们总无法命中目标。更糟糕的是，２个炮兵在交织的炮火中打中了对方。
当黑啄木乌准备再次进攻蚂蚁时，它被眼前出现的不寻常的景象惊呆了：一只犀牛金龟子不停地煽动着翅膀以保持可以一动不动地悬浮住空中，而更奇怪的是在它前额的角上骑着一只正向鸟们开炮的蚂蚁，它就是１０３６８３号。它的屁股上还冒着烟，因为它身上装满着了６０％的高浓度酸。
蚂蚁们提心吊胆地骑在犀牛金龟子的头上，在短暂的平衡中它们无法发挥它们最大的能力。这只鸟决定要消灭它，相比之下鸟要更高大，更强壮，更敏捷，一种突如其来的恐惧袭上１０３６８３号的心头，它无法再进行瞄准了。
它想到了手指，对手指的恐惧更甚于它对其它任何事物的恐惧。它不再动摇，在它们即将接近手指之际，没有人会在乎鸟这种敌人。
它重新挺起胸，射出了它袋中的毒液。中了！啄木鸟没有时间来调整身体的平衡。它迷失了自己的飞行方向，慌不择路地撞到了一根树干上，被弹回来后重重摔到地上。然而它还是在一队队小杀手向它发动进攻之前挣扎着飞起来逃走了。
这时，１０３６８３号在蚂蚁队伍中确立了很高的威信。没有蚂蚁知道它是凭借另一种更大的恐惧来战胜它对鸟的恐惧。
从此以后远征队员总是不断借鉴１０３６８３号的勇气、经验和作战的敏捷。除了它还有谁知道如何在飞行中阻击强大的侵略者呢？
大家对它与日惧增的好感还带来了另一个结果，为了表示亲密友爱，大家省略了它的名字。从此，所有蚂蚁叫它１０３号。
在上路之前，蚂蚁们要求沾上粪便的队员不要再给别的蚂蚁喂食，以免再传染到身体健康的士兵。
２３号走到了１０３号身边，队伍又重新组织起来。
出什么事了？
２４号不见了。
大家找了很长时间，但仍不见它的踪影。黑啄木鸟没有捉走任何的蚂蚁！
２４号的走失给蚂蚁们带来了很大的麻烦，因为它带着的蝴蝶茧也一起不见了。
不可能通知别人了！也不可能再等了。那就算了吧！毕竟集体的利益高于个人的利益。
８４、调查
梅里埃斯独自来到奥德甘夫妇的公寓。
这位埃塞俄比亚的女学者盘腿坐在没放水的空浴缸中，头上涂了一层厚厚的香波，警长一眼就可以看出她临死时所受的痛苦折磨：浑身起鸡皮疙瘩，惊恐的表情，及身边的血迹。
在旁边的洗手间里，他的丈夫也是同样的表情，唯一的不同是他坐在抽水马桶上，上身向前倒，而他的裤子一直顺着腿滑下来落到了鞋面上。
事实上，雅克·梅里埃斯几乎一眼也没看两具尸体，他很清楚尸体会是什么样子的。于是他马上赶到埃米尔·卡乌扎克的家里。
检查员很惊讶会在这个时候看到他的上司站在他家门口，而且雅克·梅里埃斯在雨衣里还只穿了一件睡衣。他来得很不是时候，埃米尔·卡乌扎克正准备享受他最喜欢的娱乐活动：制作蝴蝶标本。
警长根本没留心屋内的一切，他一进门就大声说：“我的老伙计，最近还不错吧！这次我们终于要抓到凶手了！”
检查员似乎半信半疑。
梅里埃斯注意到了他部下办公桌上非常凌乱。
“您又在摆弄什么？”
“我？我收集蝴蝶，怎么样？我没告诉过您？”
卡乌扎克盖上了甲酸瓶盖，用小刷子在蝴蝶翅膀上涂好防腐剂，然后再用镊子把它平展地放到一个平面上。
“多美呀，不是吗？看……这只，这是松蛾。几天前我在枫丹白露的树林中捉到它的。它很奇怪，一只翅膀上有个圆洞，而另一只翅膀则是剪断的。也许我发现了另一个新的品种。”
“但您的蝴蝶，它们死了！您把这些死尸一个挨一个地挂起来，您希望别人把您挂在一个贴着标签的玻璃下面吗？”
梅里埃斯弯下腰，厌恶地撇撇嘴。
老检查员的脸顿时沉了下来。
“您喜欢苍蝇，我喜欢蝴蝶，每个人都有权拥有他自己的喜好。”
梅里埃斯轻轻地拍了拍他的肩膀。
“好了！别生气了！我们不能再浪费时间了。我已经找出了凶手。跟我来，现在我们去捉另一种美丽的蝴蝶。”
８５、陷入迷途
好了！我们应该学会接受那些不可改变的实际情况。不是这个方向，也不是这个方向；不是那边，也不是那边。
在任何一个角落里都没留下一点蚂蚁的味道。它怎么这么快就迷路了！发生了什么事情呢？
当啄木鸟冲着它摔下来的时候，一只小兵告诉它应该快点跳开，藏起来。它就是藏得太好了，现在一个人在外面的大世界中迷路了。它还很年轻，没有经验又远离自己的姐妹，还离开了神明。
但是它怎么能这么快就迷路了呢？这是它的一个致命的弱点：没有方向感。
它自己很清楚这一点，也正因为这样别的蚂蚁认为它没有足够的胆量和远征军起出发去讨伐手指。
所有人都叫它２４号是“天生迷路的家伙”。
它抱紧了那宝贵的包袱，蝴蝶茧。这次，它的迷路会给它带来意想不到的结果。
不仅仅为了它自己，也为了整个一窝的蚂蚁，甚至为了所有的蚂蚁姐妹，它应该不惜任何代价找回一条带蚂蚁气味的小路，它以每秒钟２５０００振的频率摇动着触角，但没有收到任何回应。它真的完完全全地迷路了。
每前进一步，它的包袱就会变得更笨重。
它放下了它的茧，疯狂地洗着自己的触角，鼻子使劲地嗅着周围的空气。它察觉到有胡蜂窝的气味。胡蜂窝，胡蜂窝……每次它都觉得自己应该在红胡蜂窝的附近！它是朝着北方的！这根本不是正确的方向。另外，通过对地球磁场的感应也使它确信，这里和原来的估计的前进方向有较大的差别。
过了一会儿，它又觉得自己正被一只小虫子监视着。但这应该只是幻觉。它又拿起了茧，朝前方笔直走去。
这次。它的确是迷路了。
自打它还是很小的时候，它就不停地迷路。当它刚来到世上几天时，它就会在哺育无生殖力蚂蚁的育婴房间里迷路，后来大了一点它便会在城市中迷路，当它有机会走出蚂蚁窝，它开始在大自然中迷路。
它每次出门后，总会有人问：“２４号在哪儿？”
而这只可怜的小兵也在问着同样的问题：“我在哪儿？”
当然，它似乎确实看到过这朵花，这根木头，这块岩石，这片矮树林什么……但花很有可能是其它的颜色。于是在寻找它一路留下的香味时，它往往只是在同一个地方兜圈子。
然而大家在出门的时候还都希望能够带上它。因为在遗传上的一次奇怪的变异，２４号具有相对于无生殖力蚂蚁来说极出色的视力。它的眼球和有生殖力的蚂蚁发育得一样好。它多次地申辨说并不是因为它有不错的视力，它就应该也有对灵敏的触角。所有外出执行任务的小分队都希望可以带上２４号，因为它能够看清周围的情况，对蚂蚁们的工作的顺利进展进行视觉控制。但现在它迷路了。
以前它好歹总能回到自己的家里，但这次不一样，它要返回的不是蚂蚁窝而是到达世界的尽头。它现在又该怎么办呢？
“在蚂蚁的城市中，你是其它蚂蚁的一部分；而独自一只时，你就是失去了存在的价值。”它不停地重复着这句话。
它朝东面继续走去。这时的它已经绝望了！并做好了被第一个经过的敌人吃掉的准备。
它走了很长时间，突然它被一个一步深的小坑给拦住了去路。它沿着着土坑的边上走了走。它注意到其实这里一共有两个彼此相邻的小坑，大一点的像半个椭圆而另一个要更深一点，呈半圆形。这两只坑的直径是平行的，大概有５步那么长。
２４号嗅了嗅，又用触角轻轻地拍了几下，尝了尝味道，又用鼻子闻了一会儿。这不是平时时常可以闻到的味道，陌生的，全新的……一开始２４号困惑不解，突然它兴奋起来，它再也不觉得害怕了。每隔６０步就会有巨大的印迹出现，２４号可以完全肯定这些痕迹和手指有关。它的愿望就要实现了！手指在指引着它，为它点明前进的方向。
它沿着“神”的印迹跑起来，它就要见到它们了。
８６、神发火了
敬畏您们的神明吧，
要知道您们的供品太少了，
对于我们高大的身躯来说这点东西太微不足道了。
您们说暴雨冲毁了您们的谷仓，
这是神对您们的惩罚，
您们的供品还远远不够。
您们说暴雨抑制了叛乱活动，
那么就重新开展太规模的叛乱活动，
让所有的人都扣道手指的力量。
派出敢死的小分队，
倒空皇城内的谷仓，
敬畏您们的神明吧！
手指无所不能因为手指是神明，
手指无所不能因为手指是伟大的。
手指无所不能因为手指是强大的。
这就是事实。
手指敲打在机器上，他为自己做了神明而感到骄傲极了。
尼古拉悄悄地重新躺回床上，他睁着双眼，兴奋地想着如果有一天他可以活着从这个洞里出去，他会把在这件事情讲给学校里的伙伴听，讲给所有人听。他会向大家说明宗教的重要性，他会成名，因为他使蚂蚁建立了信仰。
８７、第一次交锋
即使是在贝洛岗的蚂蚁们自己控制的土地上，第一队远征军经过时造成损坏的范围已经相当的可观了。
那些褐蚁们天不怕地不怕。
一只想在蚂蚁窝中挖洞的的鼹鼠还没来得及吞下１４只小蚂蚁，就在别的蚂蚁的围攻之下被撕成了碎片。在蚁城的地道中，一种令人感到有点压抑的寂静笼罩着整支蚂蚁狩猎队，在队伍的前面，一切似乎都消失了。尽管狩猎的开始都是惬意美好的，但接下来的便是物资馈乏，不久大家就要迎接饥饿的残酷考验。
在这艰苦的远征途中，远征军队伍后面现在已不时地可以看到有蚂蚁饿死在路边。
在这种悲惨的现状下，９号和１０３号商讨着对策。它们提出侦察兵的行进队列改编为２５只一组，这种扇形的队列不仅提高了队伍的隐蔽性，而且也减轻了对森林中的居民的打扰。
它们对那些私下偷偷谈论后退的人进行严厉的批评，饥饿应该促使它们加快步伐，不停前进。向着东方，它们的下一个目标就是手指。
８８、终于逮捕了罪犯
蕾蒂西娅·威尔斯在浴缸中懒懒地伸了一下身体，把头后仰着浸入水中，闭息是她最喜欢的一种锻炼。她的意识惭惭模糊起来。她想到最近一直没有情人，以前她曾有过很多，但都很快就和他们分手了。她甚至考虑让雅克·梅里埃斯做她的情人。他有时会惹她发火，但让他做情人也有好处，在她的身边让她重新感受一下对男性的渴求。
啊！世界上有那么多男人……但没有任何一个像她父亲那样才华横溢，她的母亲林咪可以分享她父亲这种男人的生命是多么幸运呀！一个向世界敞开胸怀，总那么出人意料，风趣，喜欢闹笑话，而且多情的男人，如此的多情！
没有人可以和埃德蒙相提并论。他的思想是一片无限延伸的空间，他像个地震仪一样，收集当代所有人类智慧和思想。他把它们进行比较、综合……再吸收转变成他自己的思想。研究蚂蚁不过是一种借口，他们可以研究星系、药物、金属，他无论做什么都会是最好的。他的确可以称得上是宇宙中的一种精神，一位奇特、谦逊、有才华的探险家。
也许在某处还有一个男人心思敏捷而又善变，可以不停地给她惊奇而从不使她厌倦。但目前，她还没遇到过这种人。
她想像着去登一则广告“寻找探险家……”。但一想那些回应信，她就感到恶心。
她把头浮出水面，深深喘了一口气，又再新沉回水中。她想到了她的妈妈，癌症。
突然，她觉得窒息，于是她又把头伸出水面。她的心跳得很快、她跨出浴缸，穿上了浴衣。
这时门铃响了。
她做了３次深呼吸，稍稍平静了一下自已的心情，打开了门。
又是梅里埃斯，她已渐渐习惯他这种“骚扰”。但这次，她几乎无法认出他来。
他打扮得像个养蜂人，一顶草帽把脸严严实实地遮住，帽沿上还垂下了平纹细布的面纱，手上戴着胶皮手套。
她皱了皱眉头，看到警长身后站着３个同样打扮得怪里怪气的男人。她认出其中一个人检察员卡乌扎克。她楞了一下。
“警长！您为什么打扮成这样？”
梅里埃斯没有回答，他侧身站到了一旁，两个身强力壮的陌生男人——当然是警察，走过来把她的右手铐住。
蕾蒂西娅觉得自己是在做梦。
这时卡乌扎克说话了！他的声音因为戴着面具而轻了很多又有点走调：“从现在开始，您所说的每一句话都可能成为指控您的证据，当然您有权在见到您的律师前保持沉默。”
然后警察把蕾蒂西娅带到力量黑色的门前。梅里埃斯显示了他“出色”的撬锁的才能，门打开了。
“您应该向我要钥匙而不是把什么都砸烂。”蕾蒂西娅叫着抗议。
４个警察在一缸蚂蚁和一套通讯设备前愣住了。
“这是什么？”
“它们很可能就是杀害索尔塔兄弟，卡萝莉娜·诺加尔，麦肯哈里斯及奥德甘夫妇的小凶手。”梅里埃斯低声说。
她叫起来：“您搞错了！我不是那个阿姆兰的乡笛手。您没看到吗？这只是一个很普通的蚂蚁窝，我上星期刚从枫丹白露森林把它搬到这里来！我的蚂蚁不是凶手，自从我把它们安置在这里以来它们从来没有出去过。没有一只蚂蚁会服从人类的指挥，人们根本无法训练它们，它们不是狗或猫。它们只按自己的意识行事，没人能控制或影响到它们。我父亲已经明白了这一点、它们是自由的，正因为这样人类才要毁灭它们。只有蚂蚁是完全野性的，自由的！我不是您要抓的凶手。”
警长根本不理会她的辩辞，他转身对卡乌扎克说：“把这些都带走，电脑和蚂蚁。我们会蓟铋一下，看它们的大颚是否就是引起死尸的内出血的武器，你来查封这里并把这位小姐带到预审法官那里去。”
蕾蒂西娅激动得大叫：“我不是您的罪犯，梅里埃斯！您又搞错了。当然，这就是您的专长。”
他根本不听她的辩解。
“伙计们，”他对下属继续说，“小心别让任何一只蚂蚁跑了！这些都是物证。”
雅克·梅里埃斯沉浸在一种幸福中。他破解了他这一生最复杂的谜题。他与最狡猾的杀人凶手一较高低。他做到了别人做不到的事。他洞悉了凶手的动机：她是世界上最著名的蚂蚁学专家埃德蒙·威尔斯的女儿。
他没有再看一眼蕾蒂西娅淡紫色的眼眸就离开了。
“我是无罪的，您犯下了您这辈子最大的错误。我是无罪的。”
８９、百科全书：文化碰撞
公元前５３年叙利亚总督克拉苏将军十分嫉妒塞萨尔在高卢取得的胜利，于是他发动了大规模的侵略战争。塞萨尔把它的领地一直延伸到西方的大不列颠，而克拉苏将军则想占领东方的土地直到入海口。在东方，沿途只有帕特斯帝国在他的侵略范围中。克拉苏依仗强大的军事实力，向对手发动了进攻，这就是著名的卡雷之战。但是这次帕特斯的国王苏雷纳取得最后的胜利了！东方侵略战争也就此告一段落。
这次战争还带来了一些意想不到的结果。在帕特斯失败了以后，他麾下的罗马士兵归顺到了古萨纳的旗下。而在古萨纳和中国交战时，中国人胜利了！这样这些囚犯最终留在了中国的军队中。
如果中国人对这些白种人感到新鲜有趣，那他们更会对他们制造的投石器及其它军用工具饮佩不已。中国人利用这些新武器来获得自由，夺取领地。
那些流亡的罗马人逐渐和中国人通婚，生育后代，１２年后，当罗马使者提出带他们回国时，他们不愿意离开中国。因为在中国他们生活得更幸福。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
９０、野餐
为了躲避８月的酷热，查理·杜拜龙局长决宅带他的一家来枫丹白露森林野餐。他的两个孩子乔治和维吉妮都穿上了野外活动的旅游鞋。他的妻子塞西尔负责准备冷餐，查理把冷餐暂时都放到了一个大冰箱中，这免不了引来大家的一番嘲笑。
星期天上午刚过１１点，天就已经热得让人受不了。他们躲在了浓密的树阴下，朝西面坐着。孩子们则轻轻地哼着从幼儿园里刚学来的儿歌：“嘀嘀嗒嘀嗒，她是我的小宝贝。”塞西尔则时刻注意着自己的脚不会陷到车轮印里而去。
对于杜拜龙来说，远离了贴身保镖、秘书，从强大的工作压力中解脱出来并远离那些形形色色的奉承者，即使他累出了一身汗，他对这次小小的假期也会兴奋不已。重新投入到自然的怀抱中自有它的魅力所在。
当他们行人来到条半干涸的小溪旁的时候，他深深吸了一口气，尽情地享受着弥漫在空气中的花朵的芬芳，他建议大家就在附近的一片草地上歇一下。
塞西尔马上提出了抗议。
“难道您疯了！这儿一定到处都是蚊子！难道您不知道只要有蚊子，那它一定会叮我的！”
“它们喜欢妈妈的血，因为妈妈的血更甜！”维吉妮吃吃地笑起来，手中挥动着她用来抓蝴蝶的小网子。她希望通过这次旅行可以给班里的收藏品中多添点新的标本。
去年，他们用了８００片昆虫的翅膀拼出一架在空中翱翔的飞机。这次，他们希望可以制做一幅奥斯特利茨的战争图。
杜拜龙准备协调一下大家的意见，他不会仅仅因为几只小小的蚊子就糟蹋了这么美好的一天。
“那么，再走远点儿吧！我看到那边好像有一块空地。”
林子里的这片空地是一块长满三叶草的正方形草地，有一间厨房那么大。在这里，浓密的树荫遮住了毒烈的阳光。杜拜龙卸下了那只笨重的冰箱，打开门，抽出了一块非常漂亮的白色台布。
“这儿真是太棒了！孩子们，去帮你们的蚂蚂摆餐具。”
而他则打开了一瓶上等的波尔多酒，但这立刻招来了他妻子的责骂。
“您就没什么要紧事可做了吗？孩子们都打起来了！可您呢，您只顾着自己喝酒！尽一点做父亲的责任吧！”
乔治和维吉妮抓起草地上的土块互相扔着。他叹了一口气，把两个孩子拉开了。
“噢，够了！孩子们！乔治，您是个男孩子，应该做个榜样。”
局长揪住了儿子的裤子，举起手来威胁他说：“你看清楚了？如果休再去烦你的妹妹，那么你就要吃耳光了。”
“但爸爸，这不是我的错，都是她不好。”
“我不想知道究竟是谁的错，但只要你犯一点错就要挨打。”
一支由２５名侦察兵组成的突击队远远地走到了大部队的前面，它们一路东张西望，时时留意着周围环境的变化。它们沿途开辟出一条散发着费尔蒙气味的小路，后面的远征军大部队可以根据它选择一条最佳的前进路线。
１０３号走在突击队的最前面，领导着队伍前进。
杜拜龙一家在树下的一阵阵热浪中慢慢地走着。天气是这么闷热，现在连孩子们都安静了下来。杜拜龙太太抬起了头，打破了这种沉静的气氛。
“我想这儿也有蚊子，不管怎么说，肯定有很多昆虫，我已经听到它们嗡嗡的叫声了。”
“您以前见过没有昆虫的森林吗？”
“我在想您提出的来这里野餐到底是不是一个好主意。”她叹了口气，“如果我们去诺曼底的话，那儿情况肯定会好得多。您要知道乔治对昆虫过敏！”
“求求您了！别再有事没事就替这个小孩子瞎操心了。这样下去您会把他宠坏了的！”
“但是您听着！这片森林里到处都是昆虫。”
“别担心，我已经带上一瓶杀虫剂了。”
“是吗……是什么牌子的杀虫剂？
一只小侦察兵发出了讯号：“东方传来一种难以分辨的强烈的气味。”
难以分辨的气味，这并不奇怪。在这个博大精深的世界中，它们从来没有闻到过的气味不下百万，但这个信使特别坚持的语调引起了突击队的警觉。它们一动不动地埋伏在草丛中，空中飘着一股和平日闻到的略有不同的香气。
一个小兵的下颚一张一翕发出了叮叮当当的声音。它确信自己已辨认出这是灰鹤的味，于是大家互相碰一碰触角商量着下一步该怎么办。１０３号觉得应该继续前进，就算这仅仅是为了分辨前方来的到底是什么动物。大家都同意它的看法。
于是２５只蚂蚁小心翼翼地沿着散发出香味的方向继续前进，很快便来到它的源头。这是一个很开阔却也很奇怪的地方：土地是白色的，上面还布满了细小的洞眼。
在着手调查这里到底是什么地方之前。大家都保持着高度的警惕性。５名侦察兵又退了回来在草丛中插上了蚂蚁联盟的化学旗帜。只要几滴蚂蚁特有的酸性液体就足以向全世界宣告这片是贝洛岗的土地。
在确认了自己的地盘后，它们稍稍松了口气。既然是自己的国土，那就说明它们已经多多少少了解它了。
它们开始四处逛逛。
前方隐约品出了两座高塔，４名侦察兵率先爬了上去。塔顶是个圆形的小鼓包，表面也钻了很多的洞，从洞中不时散发出一种又咸又辣的气味。它们希望可以再凑近一点看一看这种东西，但地方实在太小了！它们没办法再爬过去。于是它们只得悻悻地从塔上下来。
算了，反正后面跟上来的技术小分队也许能解决这个问题。它们刚从塔上下来大家就把它们带到另一种新鲜东西前面。
这个东西更奇怪，连绵不绝的小山岗香味扑鼻，而它们又都和别的自然而成的山岗没什么两样。蚂蚁们登上了山顶，又各自爬到了山谷和山脊。它们不住地用触角拍打着，探测着这片神奇的土地。
“这些山都能吃！”第一只刺穿了“岩石”表面那层坚硬外壳的蚂蚁大叫起来。根据它对石头的了解，这块东西非常的可口！这一大片全都是蛋白质。它们一边吃一边兴奋地互相转告着这个好消息。
“接下来我们吃什么？”
“还有烤肉串。”
“肉串上都是些什么东西？”
“小羊肉，还有西红柿。”
“不错嘛，来一点？”
蚂蚁们并没有停留在原地，它们尽情地享受着这第一次的胜利。它们在吃饱喝足以后就分散到了白色的桌布上。４只侦察兵陷进了一只盛放着黄色胶质的盒子中，它们极力挣扎了很久，但最终还是淹没在这种软软的东西中。
想加一点鸡蛋黄油调味汁吗？
在一堆被脚轻轻一踩就会碎裂成一堆渣子的黄色建筑物上，１０３号紧张得心都提到了嗓子眼，这样下去它会把所有东西都踩烂的。１０３号只得小心地跳来跳去以免再踩坏什么，它怕被埋在这种晶莹剔透却又松脆易碎的东西中。
“唷。太棒了！有炸土豆片！”
沿着一把餐叉，１０３号开始了新的探险旅程。奇妙的事物一个接看一个地展现在它的眼前。它从甜甜的味道爬上酸溜溜的东西，从呛人的气味走进热腾腾的蒸气。它蹒跚地爬上了一片绿色的菜叶子，小心翼翼走近红色奶油。
“醋腌小黄瓜，蕃茄沙司！”
看到这么多稀奇古怪的新东西时，１０３号激动地晃动着触角，它穿过大片的谈黄色的土地，从那儿传来一阵喧闹声。原来是它的姐妹们在一个个小洞里玩要嬉闹，在这里这种圆形洞穴随处可见。蚂蚁们用嘴就能咬动石头，轻轻舔几下，墙壁马上就变成透明的了。
“干酪！”
１０３号高兴极了！但它还没来得及告诉它的姐妹们它对这个神奇国度的感受，头上突然响起了一声低沉、粗哑的响声。像狂风一样猛烈，如炸雷一般惊人。
“到处都是蚂蚁！”
从天上突然探出一只粉色的大球转眼间便碾死了８名侦察员。“啪，啪，啪”，这一连串灾难持续了不到３秒钟。
所有的蚂蚁都目瞪口呆地看着眼前的一切。这些侦察兵个个体格强壮，可它们中没有谁能稍许进行一下反抗。它们那一身明光锃亮的铜盔和它们的血肉混和成了一滩污水，在洁白无瑕的白色土地上只剩下１２个红棕色的小点。
远征军的将士们简直无法相信眼前发生的事情。
实际上，这个粉色的球是连接在一根长伸子上的。在它碾碎了这几只可怜的小蚂蚁后，空中又慢慢出现了另外的４根柱子和它聚集到了一起。啊，一共有５个！
是手指！
他们是手指！！！！！手指！！！！！
１０３号被突如其来的这切震住了。它们就在那儿，它们就在那儿！这么快，这么近！这么强大！手指就在那儿！！！！！它马上释放出最浓烈的警报费尔蒙：
“注意，它们是手指！手指！。
１０３号完全陷入一阵极端的恐惧中，这种恐惧在它的头脑中不断翻腾着。它不自觉地颤抖起来，大颚也警觉地一张一翕。
“手指！它们是手指！快藏起来！”
手指们在天空中又重新聚到一起，蜷成一团而不明确地指着任何一只蚂蚁，远远看去就像一个马刺。它平整的粉色根部追逐着四散奔逃的侦察兵们，毫不费力地把它们全部压成碎片。
１０３号勇敢却不莽撞，它本能地躲到了一个灰褐色的山洞后面。
一切来得是这么突然，１０３号根本来不及好好想一下到底发生了什么事，但是它却认清了手指的模样，
这些是……手指！
这次，它无法利用另一种更可怕的事物来减轻心中对手指的惧怕。它觉得自己面对的是世界上最可怕，最难以理解，也许也是最强大的敌人。手指！
它完全被恐惧淹没了。它颤抖着，屏住了呼吸。
但奇怪的是：刚才，它并没有很清楚地意识到自己是和手指在一起。但现在当它静静地藏在这个临时的避难所中时，它心中的恐惧却达到了极点。外面有很多手指想杀死它。
手指就是神明吗？
它嘲弄过他们，他们生气了。现在它只是一只快要死了的可怜的小蚂蚁，希丽·普·妮的担心是对的，它们怎么也没有想到手指在离联盟这么近的地方出现！他们已越过了世界的尽头，进攻森林了。
１０３号在这个热烘烘的洞中来回爬着，它疯狂也用腹部敲着洞壁来发泄在这短短几秒心中积聚起来的压力。
它花了很长时间才平静下来，心中的恐惧也似乎减弱了许多。
它谨慎地往前走了几步，观察着这个内部用黑色的小薄片做装饰的拱形小洞。从这些小薄片中渗出了微热的猪油。整个山洞发出了一种令人难以忍受的霉味。
“切开烤鸡吧，它看起来真的很诱人。”
“只要这些蚂蚁不再来烦扰我们……”
“我已经杀死很多了。”
“不管怎么说，我会记住今天的事的。看，这里还有蚂蚁，还有那边。”
１０３号对这个地方烦透了，它爬出了山洞，站在了洞口。
它向前伸出触角，眼前的一幕让它简直无法相信自己的眼睛。那些粉色的球残忍地杀害了它所有的同伴，它们把蚂蚁们从玻璃杯下面，盘子下面，餐巾布下面赶了出来，然后毫不留情地夺去它们年轻的生命。
这简直是屠杀。
也有几只蚂蚁向手指们开火，但这毫无用处。那些飞着、跳着、无处不在的粉球根本设有给他们的小对手以任何还手的机会。
而后，一切都安静了下来。
空中弥漫着蚂蚁死后发出的油酸味。
手指们５个为一小组地在桌布上继续搜索着可怜的蚂蚁。
那些受了伤的蚂蚁们又遭到致命的攻击，最终和同伴们一样变成了一个污点。它们被手指们轻轻刮下去，以免弄脏了桌布。
“把刀递给我！”
在震耳欲聋的撕裂声中山洞被一把尖刀劈成了两半。
１０３号跳了下来，笔直朝前方冲去。快点，逃走，快，快。可怕神明就在头顶上。
１０３号飞快地奔跑着。
那些粉色的大圆柱子过了一会儿才反应过来。
它们似乎对看到１０３号从这个洞中跳出来非常的生气。它们马上去捉它。
１０３号时而来个急转弯，时而突然折回向反方向跑，它用尽了一切方法来甩掉手指的追击。它的心脏几乎要停止跳动了！但它还活着。在它面前突然有两根大柱子从天而降，它第一次看到这５个直耸云端的大家伙，它闻到了它们发出的香气。手指渐渐向它逼近。
它害怕得似乎都不会思考了。在一时冲动之下，它不再逃跑了！而是一下跳到了手指的身上。
这太惊人了。
它飞快地爬上丫手指，这只是一时的权宜之计。在爬到手指根部时。它跳了下来，
粉色的球轻而易举地托住了它！
它们重新合起来要把它压碎了。
它爬到手背上，再次跳了下去。这次它落到了一片草叶上。
它很快藏到了一株三叶草的下面。
那些大柱子拨开了附近的草丛。手指要把它从草中赶出来，但草丛毕竟是它的世界，他们再也找不到它了。
１０３号跑着，各种想法一起涌现在它的脑中。这次，它看到，它们，触摸到了它们，甚至愚弄了它们。
但这一切都没有回答它心中深藏的那个问题：
“手指是神明吗？”
查理·杜拜龙局长用手帕撩了摔手。
“好了！你们看我们不用杀虫剂就把它们全赶跑了。”
“如我讲过的，亲爱的，这片森林里太不干净了。”
“我杀死了足足有１００只。”维吉尼骄傲地说。
“我杀死的更多，比您多得多，”乔治叫起来。
“安静一下，孩子们……看看它们有没有把吃的东西弄脏。”杜拜龙做了个鬼脸。
“我们不能因为一只蚂蚁在上面爬过就扔了这么诱人的一只烤鸡呀。”
“那些蚂蚁很脏。学校里的老师告诉我们它们到处传播病菌。”
“但我们还是要吃这只鸡，”父亲坚持道。
乔治趴在地上。
“有一只跑掉了。”
“那太好了！它会告诉它的同伴不要到这里来。维吉妮，别去揪这只蚂蚁的腿了！它已经死了。”
“噢不，妈妈！它还在动呢。”
“好吧，但不要把碎碴弄到桌布上，把它们扔得远点。我们安静地吃顿饭吧，好吗？”
她抬起头，顿时愣住了。一群小小的金龟子像一片云一样缓缓飞了过来，它们正在她头上一来高的地方聚集到一起。当她看到它们就这样悬浮地停在半空中时，她的脸都吓白了。
她丈夫的脸色比她也好不到哪里去。他看到草地渐渐变成了黑色。他们被蚂蚁群包围了！也许有好几百万只呢！
而事实上，这只不过是进攻手指的第一支远征军中的３０００士兵。它们中大都来自泽地贝纳岗。它们张开用做武器的大颚，坚定不移地前进着。
查理声音有些发颤：“亲爱的，快把杀虫剂递给我吧。”
９１、百科全书：油酸
油酸是我们生命中的一个重要组成部分。人体的细胞中就含有一定数量的油酸。在１９世纪下半叶，油酸被用来保存食物或动物的尸体。但它们大部分被人们当作清除呢绒上的污迹的清除剂来用。
由于当时人们不知道如何大批量地生产这种化学物质，人们便直接从昆虫体内进行提取。他们把成千上万只蚂蚁放到榨油机中，上紧螺栓挤压，这样才能得到一滴淡黄色的油酸。
经过过滤的工序，这种“蚂蚁糖汁”便在各大药店的洗涤液专柜中出售了。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
９２、最后阶段
米盖尔·西格内拉兹教授很清楚从此再也没有人可以阻碍他实施最后一步的实验了。
他手中握有打击地狱之神的致命武器。
他把银色的液体倒入一个小盆中，又在里面加入红色的液体、这是化学中逋常称做“第一次凝固”的实验。
液体低层开始出现了一种类似孔雀尾毛的颜色。
西格内拉兹教授把容器放到一个密封器中，他要做的只是等待，最后的阶段需要的只是时间。
９３、手指撤退了
突然一团绿色的雾剂笼罩住了向人类发动猛攻的第一队步兵，蚂蚁们被呛得咳嗽起来。
在高处，那些犀牛金龟子们向着那些动来动去的高山冲了下来，到了齐塞西尔·杜拜尼那头浓密的棕发的高度时，炮兵们一齐发射酸性炮弹。但这种炮火只杀死了３只正兴致勃勃地选择着寄居地的小虱子。
另一队陆军炮兵，把火力集中对准了一个巨大的粉球。它们怎么想得到自己正在进攻一只露出凉鞋的脚趾头。
看来它们必须用另一种武器来对付人类。蚁酸就像汽水一样对于手指们来说根本不起什么作用，而新兴杀虫剂的绿色烟雾对蚂蚁则具有致命的杀伤力。
“找到它们身上的洞口！”９号大叫起来，有过和哺乳动物或鸟类作战经验的士兵们马上对这句话进行积极的响应。
好几队的士兵勇敢地对这些巨型怪物发动了进攻。它们用力地撕咬衣服的丝织纤维，真丝的Ｔ恤衫和短裤上顿时出现了几个大洞。相比之下维吉妮·杜拜龙穿的运动上衣（３０％的晴伦，２０％的聚脂纤维）受的破坏要小得多。
“啊唷！一只蚂蚁爬到了我的鼻子里。”
“快，杀虫剂！”
“但不管怎么说我们都不能往自己身上喷杀虫剂呀！”
“快帮帮我！”维吉妮不住呻吟着。
“真讨厌。”查理·杜拜龙边叫着，一边用手不停地挥赶着围绕在他家人身边的小虫子。
“我再也不到这鬼地方来了。”
“……千万不要爬到这些巨大怪物的脚底下。他们太高大了！太强壮了！我们根本无法理解它们的世界。”
１０３号焦燥不安地和９号在小乔治的脖子上讨论着这场战争的形式。
１０３号问９号是否还带着其它的新型武器。
９号回答说它们带来了从蜜峰及胡蜂身体中提取出的毒液，说着它马上跑去取。
战斗仍然很激烈，９号回来时手中拿着一只卵壳，里面盛满了从蜜峰尾刺中提取的黄色液体。
“但我怎么才能把这种东西注射到手指的体内呢？我们没有尾刺呀。”
１０３号没有回答，它把大颚凑近了粉色的肌肤，用最大的力气重重地咬了下去。这块地方虽然柔软却很难刺破！它反复咬了好几次，最后终于成功了！它毫不迟疑把黄色的液体倒入流出鲜血的小洞里。
“快跑！”
但事实上撤退也并不那么容易。这个大怪物开始抽筋，窒息，颤抖，口中发出可怕的叫喊声。
乔治·杜拜龙跪倒在地上，没多久就一头栽了下去。
乔治·杜拜龙被一丁点儿的毒汁击败了。
乔治倒下了。有４队蚂蚁兵在他的头发中谜了路；但其它的蚂蚁找到了他的６个洞口。
１０３号平静了下来。
这攻，它再也没有任何怀疑了。蚂蚁们战胜了个手指。
对手指的恐惧从它的心中彻底消失了！摆脱恐惧的感觉多好啊！它觉得一下子又恢复了自由。
乔治·杜拜龙躺在地上，一动不动。
９号冲了上去，爬上了他的脸，又登上粉红色的身体。
手指其实是一片光滑平整的土地，它四处爬了爬，发现这只手指下少有百步宽，两百步那么长。
在这里它们可以找到一切景观：洞穴，低谷，高山，火山口。
９号抬起远征军中最长的大颚，它觉得这个手指并没有真正死掉。它沿着乔治的眉毛，爬到了他鼻子根部，两只眼睛中间的位置，也就是被汉都斯称做第三只眼的地方。它高高扬起了自己的大颚。
坚硬的大颚在缕缕阳光下泛着白光，宛如绝世的埃斯加利比之剑。啪！它用尽了最大力气毫不留情的朝粉色的皮肤咬了下去。９号在吮吸声中拨出了它的“战刀”。
