“大概是我猜错了。”
“我想应该毫无关连。亚兰确实不知道除了你以外，还有人会说日文；所以他不可能认为绫子是因为批评‘鲜鸡屋’的顾客们才被杀的。假如亚兰真相信绫子是死于他杀，一定是出于其他根据。”
“是啊！只能这么想了。”
“不过，反过来说，假如能让亚兰如此深信不疑的根据确实存在，不就表示绫子真的是被我们六人——不对，是五人——之一杀害的？”
“是啊……”虽然不愿承认，但这句话的确入情入理。“确实如此。”
“既然如此，我们也该讨论杀害绫子的凶手是谁，还有他的动机。”
“我”（＝我）忍不住点了头。对于一反方才态度、坦率赞同“贾桂琳”（＝贾桂琳）的意见的自己，我有种难以理解的感觉；然而我的确由衷地认同她的说法。
“不过，戴夫他们否定了这个可能性，说我们之中没人怀有杀害绫子的动机。当然，即使是大名鼎鼎的ＣＩＡ，也难免有百密一疏的时候；问题是，都已经被以那么具有说服力的方式否定了，仍能让亚兰固执于绫子他杀说的根据究竟为何？不，该问这种根据真的存在吗……啊！”
突然，有个单纯得可笑的道理闪过脑海；我从床上弹了起来。
“慢着，莫非……”
“什么？怎么了？”
“莫非亚兰也看见了？他亲眼看见了巴比看到的那一幕。”
“那一幕……就是疑似‘我’的人影爬上楼梯，回到‘鲜鸡屋’？”
“没错。不过亚兰虽然看见了人影，却不知道是谁。要是他清楚知道那人影是‘你’（＝蓝迪）的话，只需杀掉蓝迪即可。”
“换句话说，就是这么回事？”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）似乎认为这是有力说法，点头时也多了几分热忱。
“亚兰到地下避难时，看见某个独自爬往一楼的奇妙人影；当然，他那时还不明白有何涵义，直到事后听说绫子死在店里，脖子上还有勒痕，便领悟到是有人企图杀害她。”
“实际上，亚兰的确判断她是被杀。虽然脖子上的勒痕不是致命伤，毕竟绫子因此昏迷， 失去了到地下避难的机会，因此他认为这是不折不扣的杀人。但可悲的是，他看见的只是道人影，无法判定是谁杀了绫子。”
“所以他打算杀了所有人？可是，等一下喔！假如亚兰是据此判断绫子死于他杀，那他只需杀掉当时在‘开放区’的人就好了吧？没必要攻击你或巴比啊！”
“不，有必要。因为他是在‘隔离墙’发生后看见人影的，当时人格转移已经成立了。”
“啊……这样啊！也就是说……”
“没错。藉由转移至‘蓝迪’身上，当时我已经栘动到‘开放区’去了。”
“不过，在‘封闭区’里的人不可能犯案吧？亚兰也应该很清楚这个道理——假如你的翻译正确的话。”
“当然正确……”虽然“贾桂琳”（＝贾桂琳）的眼神并未带着质疑，但在那双祖母绿色双眸一眨也不眨地凝视之下，我居然生了些畏惧之意。“应该吧！”
“既然如此，亚兰也应该知道没必要把处于‘封闭区’的‘巴比’（＝哈尼）和‘你’（＝巴比）一并杀了吧？那又为何——”
“不，我想应该是……”
终于得提出这个假设了。一思及此，我便产生莫大的恐惧；然而，事到如今，已是箭在弦上，不得不发了。
“——还有别的动机存在。”
“别的动机？什么意思啊？”
“亚兰为了替绫子报仇，决定将自己以外位于‘开放区’的所有人杀死；不过，反正横竖得杀这么多人，他决定把剩下两个也一并解决。”
“为什么要这么极端？啊！莫非——”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）似乎着恼自己做了如此不快的想像，一面皱眉，一面怫然点头。
“因为嫌麻烦？”
“咦？”
意料之外的词汇出现，让“我”（＝我）楞了一愣。
“你……你说什么？”
“我说，因为他嫌麻烦！每个人的人格都转移到其他肉体上了，而最有嫌疑的‘开放区’ 组除了自己的人格以外，还有蓝迪、你和我三人。他当然知道，要替这三人行刑，最好等循环一周后、每个人都回到自己身体时下手较好，但却有个问题存在，就是ＣＩＡ将会于二十六日前来接我们。到时候，我们会被栘送到这个设施以外的地方；虽然不知会被送到哪里，搞不好到时不比现在，不只我们六人独处，还会有人监视。简单地说，说不定会换到无法复仇的环境去。既然如此，要下手只能趁现在，必须在二十六日之前替绫子复仇。可是他又面临了另一个问题：到二十六日前，众人不见得有机会回到自己身体。“化装舞会”的发生周期无法预测，说不定得等到明年才能循环一周，自己等不了那么久；所以，即使结果成了不特定杀人，也只好睁一只眼闭一只眼——这就是他的动机吧？”
不，不是啦——我本欲如此回答，但念头一转，却又觉得她的解释也不无可能；不，岂止不无可能，“贾桂琳”（＝贾桂琳）的说法充满说服力，甚至令我开始认为她说的才是真相。
“原来如此啊……”
“咦？这么说，你猜想的动机不一样？”
“不，其实也差不多……”
仓促之下，“我”（＝我）打了马虎眼。是啊！假如真相与我所想的完全不同，又何必说出我那可怕的假设？
“只是我没想出这番道理。”
“假设亚兰的犯案动机及来龙去脉便是如此，那接下来的问题，就是谁杀了绫子。”
“既然巴比都那么说了，当然就是‘你’（＝蓝迪）啊！没其他可能了。”
“可是，巴比的证词可信吗？”
“我想没理由怀疑。不管有无动机，关于绫子被杀之事，巴比有着铜墙铁壁般的不在场证明；所以我想他的证词应该极为可信吧！”
“是啊！再说，假如不是蓝迪，凶手就是你或我了。”
“在我看来，你不会是杀害窪田绫子的凶手。”
“哎呀，是吗？”她趴在床单上托着脸颊，脸上浮现大胆的笑容，吊眼望着我。“很不巧，我却觉得说不定凶手是你。”
“那我倒想听听你的根据。”
“很简单，因为你是日本人，绫子也是；从她和亚兰的对话中，你当然知道这一点。正巧你刚被未婚妻狠狠背叛，对所有女人怀有满腔敌意及憎恨；正当此时，绫子出现了，你无法容许她身为日本女人却崇洋媚外。换作平时，你顶多心里不高兴；但眼下有了地震这个机会，于是你的积郁便爆发了。”
“你是说真的吗？”
“当然是说真的啊！我可是非常正经的。要是没有巴比的证词，我肯定觉得你是最有嫌疑的一个。不对，仔细一想，我并没亲耳听见关键的巴比证词，其他人也没听说过；说不定证词其实根本不存在，只是你胡诌而已。”
的确如她所言……以“贾桂琳”（＝贾桂琳）的立场来看，她当然会有此怀疑。虽然“我” （＝我）比任何人都清楚自己不是凶手，但这种反驳是无效的；为了想出如何据理证实自己的清白，我思索了好一阵子。
“假如说……”反覆思索后，我决定从其他方向进攻。“蓝迪是凶手的话，你想他的动机是什么？”
“要不是针对绫子个人，就是对所有日本人的敌意吧！只有这个可能了。当然，和你的情况一样，平时顶多心里不高兴，但有了地震这个趁乱下手的机会，便瞬间爆发了。”
“我总觉得不对劲耶！”
我突然有种焦虑感，下了床在地毯上来回踱步。
“好像……我好像忘了什么。”
“你忘了什么？”
“我正在想，好像和动机有关。”
“你是说，杀害绫子的理由？”
“对，我想，那个理由才是这个案子的最大关键。听好了，贾桂琳。如同你刚才所说的，无论凶手是我或蓝迪，动机都是非常浅薄且模棱两可。我是对所有女人，而蓝迪是对所有日本人怀有潜在敌意，而这股敌意在极限处境下瞬间爆发；这个道理我懂，也觉得不无可能。但是——”
“但是什么？”
“我总觉得不对劲。你想想，就算是极限处境，这次的情况可是地震啊！要是不及早避难，搞不好自己会死；这种时候，哪有工夫去趁乱一泄夙怨？更何况这次的情形，是一度平安避难至地下后，又不顾建筑物崩塌的危险，回到店里。”
“是啊！”
“再怎么想都不合理吧！”
“但是，实际上就是有人做了这种不合理的事啊！”
“对，这我懂。不过，还有一个地方说不通。”
“说不通？怎么个不通法？”
“倘若ＣＩＡ的调查结果正确无误，那我们之中并没有人对窪田绫子怀有私怨；所以，假如真是杀人案，动机就只有你刚才所说的‘在极限处境中瞬间爆发’。不过，会犯下这个案子，应该还有另一个推力才是；换句话说，就是让凶手甘冒被活埋的危险，回到店里趁机杀她的原因。以这个案子而言，一定有另一个具体的因素，强力地推动了凶手对窪田绫子的杀意。”
“你的意思我非常明白了，但另一个因素会是什么？”
“我不太想这么说，但应该还是……”
我停止来回踱步，朝床缘坐下，不自觉地背对“贾桂琳”（＝贾桂琳）。
“她说的那些话吧！”
“对巴比、蓝迪和哈尼的中伤？你认为他们三人之中，其实有人听懂了？”
“毕竟只有这个可能了啊！那时候我还暗自松了口气，想着幸好店里没有其他人懂日文；但说不定其实那三人之中有人听懂了她的大肆批评，而且怒火中烧呢！”
“不过，其中的巴比和哈尼在‘封闭区’里，被‘隔离墙’挡住了，有不在场证明。”
“巴比另当别论，但哈尼可不一定。假如他逃进‘第二都市’前就已犯案的话——”
“慢着，你这么说，刚才的前提不就全不成立了？我们刚才研究出来的结论明明是‘亚兰断定绫子死于他杀的根据，就是目睹了爬上楼梯的人影’，对吧？”
“啊！对……对喔！”
“所以啊！我们必须以‘凶手是在人格转移完毕后犯案’为前提，进行剩下的推测，不然目前的假设会变得前后不通。”
“原来如此。”“我”（＝我）毫无反驳余地，只得高举白旗。“你说得没错，抱歉。”
“总而言之，既然巴比和哈尼有不在场证明，结论便是蓝迪才是凶手——当然，前提是凶手不是你。”
“是啊！”
“这么说来，或许蓝迪懂得日文呢！仔细一想，这个假设倒也没那么异想天开，而是有可能的；因为他自己也说过，曾在日本证券公司的美国分公司工作啊！”
“这么一提……”
“当然，大半的业务应该是以英文进行的，但他多少有接触日文的机会吧！所以蓝迪虽然装作不知情，其实是知道绫子中伤他的。”
这大致说得通，从逻辑上来想，真相似乎只有这种可能。
然而，“我”（＝我）却怎么也无法释怀；一方面是无法拭去“似乎忘了某个重大环节”的感觉，更重要的是，我有个相当基本的疑问——假如蓝迪在“鲜鸡屋”时已听懂了窪田绫子和亚兰的对话内容，他应该会当场发飙吧？蓝迪如此奋力夸耀自己外强中干的猛男体格，要是有人胆敢取笑自己，怎可能连句怨言也不说？
蓝迪不是真正的凶手……老实说，我强烈地如此认为。他在证券公司上班时，或许真的学会了几句日文；但他所学到的知识，应该还不足以让他理解窪田绫子及亚兰的对话内容吧？不，即使蓝迪的日文听力水准相当高，他那时也应该完全没听见两人的对话。
因为，我认为要是蓝迪听见了，铁定会当场找那两人的碴，引发一场争执。
相较之下，若是换作巴比，由于忌惮店主伯父，即使再火光也只能容忍下来；除非对方像蓝迪一样正面挑衅，否则是不会主动引发骚动的。
就这个理由来看，巴比倒比较像是真正的凶手；不过，巴比却有不在场证明。这么说来，结论还是只能回到蓝迪身上了。
“看来……”不知何时之间，“贾桂琳”（＝贾桂琳）已来到“我”（＝我）身边坐下；她一直观察着我的表情，宛如看穿了我的心思一般，对我耸了耸肩。“已经得到结论了吧？至少以我们的能力，没办法更进一步推论了。”
“看来……是啊！”
“辛苦了。”
“我已经负起对你夸口的责任了吗？”
“应该是吧！”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）轻轻地窃笑。事后回想起来，应该就是在这一瞬间——我爱上了这个名为贾桂琳·塔克的女人。
一旦察觉，便发现贾桂琳实在拥有惊人的魅力；从前究竟是什么蒙蔽了我的双眼，让我没发现如此一目了然的事实？我认真地思索了片刻，想当然耳，找不出答案。即使找到了也没有意义；既然察觉了自己的心意，往后便只能为情所困、坐立难安而已。我向来都是这样，与美由纪的那段过去亦然。
“剩下的问题，”提出这个话题时，我已充分地陷入自虐情绪。“就是接下来我们该如何过活。”
“对啊！还有这个问题。本来应该是六个人一起决定的，但现在只剩我们两人了——你打算怎么办？”
“你是问我的希望吗？想都不用想，我才不要过隐居生活。刚才我的确说了些违心之论，但我对尘世还是有眷恋的；可能的话，我想回日本。”
“那就这么办啊！”
“你说得还真轻松啊！”
“我会回英国，这不就好了？虽然我们两人会偶尔互换，顶多一开始有点困惑，相信很快就能习惯的；只要你学会我的工作就行了，我也会学习你的工作。”
“你有这个打算，我当然没意见；但问题是威尔逊他们会怎么说。”
“我想没问题吧！之前最大的难关，是‘化装舞会’发生在六人之间，绝无法瞒过世人的眼睛；但现在只剩两人了，总有办法解决的。只要设法说服他们，应该行得通。”
原来如此啊！我点了点头，同时发觉那股自虐感已从心中烟消云散，不禁吃了一惊。
过去我面对迷恋的女人时，总是变得自虐；在极尽所能地自虐之后迎向破灭，是我的典型模式。虽然如此——
我却发觉自己的心中产生了某种奇妙的从容感。即使我和贾桂琳分隔日本及英国两地，关系也绝不会就此断绝；这个事实让我有了精神上的余裕。我不知道这种从容是好是坏，但藉由这份从容，我有了个新发现。
这个新发现便是——我本身真的没有任何问题吗？老实说，过去我一味地将美由纪当成坏人，认为自己是她那自我陶醉用的恋爱剧本之下的配角及牺牲者。不过——
不过，真是如此吗？我和女人相处时，只懂得极尽所能地自虐化；这一点，我自己也承认了。倘若真是如此，美由纪之所以背叛我，或许不单是出于她自己的意思，而是我引导她、逼迫她，才导致这般结果。
换句话说，美由纪并非按照自己所写的剧本取消婚礼；写下剧本的其实是我，是我为了找到舞台让自己尽情扮演受害者、发挥自虐而写的——
“不过，就算总有一天会习惯……”得到我的同意后，“贾桂琳”（＝贾桂琳）似乎安心了，舒坦地笑了起来。“还是得吃不少苦头吧！”
“是啊！”
“尤其是做爱的时候，要是突然转移后，发现有个全裸的男人骑在你身上，你会怎么做？”
“我会逃之夭夭。”
“那我可伤脑筋了，事后一定会被完全误会，以为我突然发疯，或是不爱他了。到时候要怎么编造藉口向他解释？这问题可麻烦了。”
“这一点我帮不上任何忙。不过，‘我’（＝你）对我的女友做出相同举动时，事后得想藉口的也是我，所以互相扯平啦！”
“满口谎言！”
“我哪有说谎？”
“你不是刚刚被甩？会有人陪你上床吗？”
“这当然是包括将来啊！你也无法保证绝不会被现在的男友甩了吧？”
“我当然能保证，因为史特林打算和我结婚。”
“那是你男友的名字？”
“对啊！他叫史特林·伍兹。”
“什么来历？”
“现在担任某个莎士比亚剧团的总监，不过他本人想写好莱坞出资的电影脚本。”
“然后由你来主演？”
“虽然老套，不过是个美梦吧？”
“祝你美梦成真。”
“谢谢！”
“我祈祷自己不会害得你的美梦破碎。”
“这么一提，这倒是个问题。就算英国腔突然变成美国腔不打紧，问题是——”
“不打紧？别开玩笑了。要是像刚才那样每隔几分钟就交换一次，你打算怎么办？两种腔调混在一块，连句台词都说不……”
“……怎么了？”吃吃窃笑的“贾桂琳”（＝贾桂琳）看了“我”（＝我）一眼后，微笑突然冻结了。“江利夫，你怎么了？”
好一阵子，即使被“她”（＝她）摇晃手臂，我也只能发出不成声的呻吟；虽然我并非不知自己茫然失措时的表情看来有多么愚蠢，却无可奈何。
“天……”
黏膜紧紧黏住的喉咙，不知花了几分钟，才终于正常地吐出单字。
“天啊！”
“你到底怎么了啊？”
“贾琪！”由于太过震惊，我下意识地叫了她名字的昵称。
“干嘛？”
“我真是个白痴！”
“你不必那么谦虚，从刚才的一番话，我很清楚你的脑筋好得很——”
“不是的。”
“什么东西不是？”
“蓝迪不是凶手，不是他。杀了窪田绫子的真凶另有其人。”
“等等，我说江利夫啊！”她一脸担忧地望着我的脸。不管是为了何事，这是‘贾桂琳’（＝贾桂琳）头一次对我露出关怀之情；当然，我并没闲工夫高兴。“你没事吧？”
“我一直耿耿于怀，总觉得自己忘了某件重大的事，却又不知道是什么事。”
“那你现在知道了？”
“应该是。”
“你知道了什么？”
“不在场证明。”
“不在场证明？”
“就是巴比。我本来一直认为只有巴比拥有完整的不在场证明，但我错了，他根本没有不在场证明。”
“慢着，你知道自己在说什么吗？”“贾桂琳”（＝贾桂琳）的表情由关怀变为不可置信。“假如是巴比杀了绫子，那孩子究竟是怎么通过那面连子弹都打不穿的‘隔离墙’？”
“当然是穿过去的啊！”
“你很怪耶，江利夫！”
“这问题很简单啊！贾桂琳。巴比的确穿越了‘隔离墙’，并杀了绫子。”
“所以我正在问你，他是怎么穿过的？”
“靠着‘化装舞会’啊！”
“咦……？”
“‘化装舞会’！不懂吗？我们逃进了‘第二都市’，‘隔离墙’出现，人格转移成立，我们的人格各自往隔壁的身体逐一转移。”
“这些事不必复习，我也很清楚。”
“不过，当时人格真的只转移了一次吗？”
“咦？”
“我们封闭在瓦砾下，究竟过了几个小时才被政府相关人士秘密救出，我不知道；不过，你要怎么确定人格转移成立后到被救出之间，‘化装舞会’没二度……不，是数度发生呢？”
“因为……呃……”
“我们无法确定。我当时失去意识，甚至不知道有人前来救援；而保有意识的人应该连想都想不到会发生，化装舞会。这种现象。毕竟地下室那么暗，当时我们又不知道人格转移系统；即使‘化装舞会’以惊人的速度一再发生，也不会有人发现自己的人格正一而再、再而三地转移到别人的身上。再说——对，再说当时又地震。”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）终于明白我想说什么，她似乎想接过话头，却无法以词语妥善表达，是以焦急地一再眨眼。
“眼睛已多少习惯黑暗的人，或许会察觉情况有点怪异；因为人格从某个身体转移到另一个身体时，视点便会改变，说不定会注意到自己的视野摇摇晃晃。但是他一定会这么想吧——哦！原来余震还持续着。”
“那么——”
虽然“贾桂琳”（＝贾桂琳）一度试图整理词汇，最终却只是叹了口气，撩了撩头发；她的表情表示，决定将说明交由“我”（＝我）全权负责。
“那么，真相究竟如何？”
“你试着回想‘第二都市’的概况图吧！（参照图Ｂ）人格转移成立后，巴比先转移到隔壁的‘我’身上；然而‘化装舞会’并未就此结束，继‘我’之后，巴比又转移到‘蓝迪’及‘贾桂琳’身上，当然其他人也跟着反复转移。”
“然后呢？”
“然后巴比进入‘你’的身体时，爬上楼梯回到一楼。他在黑暗中定睛环视‘地下室’里的成员，发觉不见窪田绫子的身影；巴比便想道：‘看来她来不及逃进来，爽’。因为她刚才在店里以失礼至极的词语肆无忌惮地批评自己及伯父的店，虽然巴比相当气愤，却为了店的体面问题，忍耐着一直没发作。”
虽然“贾桂琳”（＝贾桂琳）无意反驳，却像是拒绝点头附和似地眯起眼睛瞪着我。
“不知是为了确认绫子生死，或是察觉她正要逃往地下；总之巴比爬上楼梯，仗着火灾的亮光找到尚未逃出店外的绫子，便以她的围巾勒住她的脖子。反正购物广场的其他店里一定也会有许多人死于这场地震，在这里死个日本女孩也不会有人疑心的。”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）默默地凝视着我，她的眼神仿佛正询问着我：“你敢这么说，应该有种为自己的发言负责吧？”
“店里的天花板即将全面崩塌，巴比没时间置绫子于死地；然而，因此昏迷的绫子已无法自行避难，最后葬身于瓦砾之下。此时，巴比发现了某个异变；不用说，就是他自己的身体。
肤色是白的——这点在黑暗之中还不见得看得出来，但他应该发现自己的头发异样地长，也发现了乳房；他应该相当惊愕吧！甚至认为自己在混乱之中，终于发疯了。”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）依旧保持沉默，将金灰色长发拿到鼻尖前把玩着；但她的视线却直盯着我，有种虚无且奇妙的压迫感。
“数天后，这个谜团总算在艾克洛博士的说明之下解开；而就说明内容及众人的说法看来，没人发现‘化装舞会’其实已发生了两次以上。实际上，在我们被救出前，‘化装舞会’正好发生了七次；亦即循环一周、回到原来的自己后，又往后挪了一位才暂且停住。因为我们是在这种状态下被救出的，所以艾克洛博士及ＣＩＡ那帮人都完全误解了。”
“那么……”她终于开口插话，让我松了口气。“那么巴比对你说的目击证词又是怎么回事？他主动说出这些证词的理由是什么？”
“当然是因为他担心‘化装舞会’已循环一周之事会被发现，且当时有人目睹‘贾桂琳’（＝自己）爬上楼梯。”
“实际上，亚兰的确目睹了。”
“考虑到这两点，巴比便先采取了对策，以强调在我们被救出之前只发生过一次‘化装舞会’；此外，即使发生万一——亦即众人开始怀疑窪田绫子是死于他杀之时，他也能藉此让蓝迪当代罪羔羊。”
“不过，照你这番道理，哈尼也一样没有不在场证明啊！要是在‘第二都市’时，‘化装舞会’也像今天这样接二连三地发生的话，哈尼也可能杀害绫子；你又为何认为巴比才是真凶？”
“当然是因为巴比懂日文——”
“哈尼呢？威尔逊不是说过，他因为双亲是传教士的缘故，曾游走于世界各地吗？还说他现在正在经营外国留学生专用公寓。既然如此，哈尼接触日文的机会也不输给巴比啊！”
“……对喔！”
“我”（＝我）总是棋差一着，只能高举白旗。
“你说得对，不能断定巴比是凶手，也得考虑哈尼犯案的可能性。”
“以结论来说，五个人都有犯案的可能；当然，既然无法确认当时的‘化装舞会’是否如你所言般接二连三发生，自然也无法锁定凶手。”
“是啊！不过……”
“不过什么？”
“不管谁是凶手，可以确定的是，他是用‘你’的身体犯案的。”
“前提是要相信巴比的证词吧？既然他可能是凶手，当然也可能说谎。”
“不，即使巴比本人是凶手，他用的应该还是‘你’的身体。考量目击者存在的可能性，‘自白’时当然老实招认自己当时使用的身体较好。这么一来，就如同刚才说过的，只要大家仍陷于转移只发生过一次的错觉，就可以制造凶手是蓝迪的假象。”
“贾桂琳”（＝贾桂琳）仍无法释怀地瞪着我；当时，我只以为她是因我主张她的身体被用来杀人而不高兴而已。
太阳下山、天色转暗后，“贾桂琳”（＝贾桂琳）的话突然变多了。当然，之前她话也绝不算少，但现在却一个劲地自说自话，完全不给我插嘴的余地；岂止如此，她绝口不提白天的惨剧。
夜幕低垂后，躺在同一块土地上的四具尸体之存在便被异常地夸大且直逼眼前；或许“贾桂琳”（＝贾桂琳）便是为了分散这股恐惧，才不问自答地谈起自己来。
她的父亲是个小有名气的莎士比亚剧演员，母亲是个讲师，在大学中教授诗学；她的双亲离异，自己跟着父亲，而弟弟跟着母亲；父亲因意外、弟弟因生病相继过世后，她从未与母亲见过面（她们似乎不和）；大学毕业后，曾一度就任美术馆馆员，却无法放弃明星梦，一面在旅馆或出版社打工，一路努力至今；男友史特林·伍兹与她同龄，于大学时相识，最近才开始同居；这次参加美国肥皂剧试镜若是雀屏中选，便要去见他的家人……等等。
当然，光说“她”（＝她）的身家来历，根本撑不过一晚。当“贾桂琳”（＝贾桂琳）弹尽粮绝而困惑之际，“我”（＝我）便伸出援手，谈论起自己来。我现在的住处位于日本的琦玉县和光市；老家是卖酒的，双亲已入鬼籍，由兄嫂继承衣钵；过去有段时期，我颇为仰慕大嫂；上有一兄一姊，我是老幺；没考上日本的大学，为了面子才出国留学，本来打算混个一两年便回国找间私立教会学校就读，却又嫌麻烦，才死拖活赖地修到硕士；姊姊的婆家门路很广，才能进现在的公司工作；与美由纪的婚事泡汤时，姊姊为了我的窝囊而呼天抢地……等等。
虽然不知时刻，但日期应该早变为二十五日圣诞节了。我们在话题聊尽前便已筋疲力尽，便背对着背就寝。
听见浴室传来的水声时，我还以为是梦；然而当我翻身、看了身旁一眼后，却发现应该睡在身旁的“贾桂琳”（＝贾桂琳）已不见踪影。月光之下，只有白色床单的皱痕隐隐浮现，犹如自空中俯瞰的沙丘一般。
怎么，去上厕所了啊……当时我只是这么想，立刻又沉沉睡去；在睡着的前一秒，我发现——床边站着一个人影，长发犹如光环似地笼罩逆着月光的轮廓；虽然看不清脸孔，但肯定是她没错。是“贾桂琳”（＝贾桂琳）。
她究竟在做什么？我还记得自己睡得迷迷糊糊的脑袋曾如此想过。
“江利夫。”
罩着光环的黑影如此低喃。
“江利夫……你醒着吗？”
我原想回答她“嗯”，喉咙却像卡了什么东西似地发不出声音来，身体也抵抗不了睡意，无法随心所欲地动弹。
“江利夫……”
她再度低喃过后，沉默了片刻。
影子动了，我以为她要往床上躺下。
影子突然笼罩在我身上，从我眯成一条缝的视野中遮去了月光；我没能看见她伸出来的双臂。
两只冰冷的手掌缠住我的脖子。
影子吞了口气，几乎同一时间，抵在我喉结上的拇指猛地使上了劲。
我的意识渐渐远去，朝着某种与黑夜不同性质的真正黑暗坍落。
Settle Down 《调停》
“——不管再怎么想，这都是你的失策啊！戴夫。大大的失策！”
艾克洛博士抓着头发，不快地弹了下舌头。
“责任不在别人，全在没配置警卫的你身上。”
“话是这么说，博士。”
怫然地隔着铁丝网眺望碧海的戴夫·威尔逊，将视线栘回艾克洛博士身上，一脸无奈地摊开双臂。
“说什么‘局外人不能影响他们的决定’、‘假如有人从旁监视，即使没直接插嘴，也会对他们的讨论方向造成无言的压力’，而坚决主张只留下他们六人的，不是别人，正是博士您耶！我想您应该还记得吧？”
“没错，我是这么主张的。”
博士来回踱步于阳光之下闪闪发亮的草皮上。
“但是你可以拒绝啊！这里的负责人是你，相关事项的决定权也在你。要是你当时判断我的忠告不切实际，而安排警卫的话，就不会发生这种惨剧了。”
“博士，相识这么久，我非常清楚您是个高超的辩士，恐怕打民事诉讼也不需要律师；所以，我不否认责任在我。”
“责任当然在你啊！我纯粹是好心帮忙，要是责任推到我身上还得了！”
“从前收集数据用的监视摄影机，假如留下一、两台就好了。”
海边吹来的风拂动他柔亮的金发，戴夫眯起眼，顺了顺发丝。
“连夜赶工接水电时，本来也可以一并处理的，是我疏怱了。”
“现在说什么都为时已晚，失去的生命已经回不来了。”
“我没得辩解。监视荧幕就算了，至少该设置个暂时性电话，好让他们和外界联络的；没顾虑到这些，是我的责任。”
“唉！其实也不能全怪你。”
虽然我并没有义务替两人当和事佬，还是忍不住插了嘴。
“谁都没料到会发生这种事。”
“那倒是。”
我想艾克洛博士并非特意给我面子，但他姑且让步了。
“尤其在这种特殊状况下，不知道‘化装舞会’何时会把自己变成别人，竟然还会有人动起伤害他人的念头，真是想都没想到。一个弄不好，到时受皮肉之痛的是自己；更甚者，连灵魂都会灭亡。一般人哪能料到这种团体中竟会发生杀人案？”
“贾桂琳”的金灰色长发随风飘扬，攀缠于“她”（＝我）的双颊；我将发丝往额上撩起，环顾着高墙与铁丝网围绕的设施。
“管理大楼”及“自囚牢”周围，有着一群身穿便服、白衣，甚至迷彩装的“相关人士”忙碌地来回穿梭，进行现场搜证；聚集在铁丝网前观望他们工作的，则是“贾桂琳”（＝我）、戴夫·威尔逊、艾克洛博士及犹如他的分身般如影随形的红发女子四人，戴夫的部下韦格·华勒则站在中心进行现场指挥。
十二月二十六日，“贾桂琳”（＝我）才刚对依约前来的威尔逊等人详尽说完二十三日晚上以来所发生的种种始末。
覆着白布的担架时而被迷彩装男人们抬出“管理大楼”及各自的死亡现场“自囚牢”，每出现一具担架，“贾桂琳”（＝我）便一板一眼地数着尸体的数量。
“他们——”
通过眼前的担架上，只有一双脚踝从白布中探出来；从肤色判断，应该是巴比的尸体。
“他们还是会被当成地震罹难者吗？”
“他们早就被当成罹难者了。”戴夫慎选词语，说道：“对社会大众公布的死因及其他要项，应该不会另行变更。”
或许，与其冠以他杀名目，倒不如当成死于震灾，还要来得幸福许多；但实际上，众人明明在地震中死里逃生，却于世人不见之处再度“被杀”，实在相当讽刺。
这该说是一种亵渎吗？他们的人权与尊严究竟在哪儿？我莫名地义愤填膺，但若要问我：“那该怎么处理才好？”我又无言以对。
死于震灾——以这句话带过一切，是最好的。将他们死亡的真相公诸于世，并不见得能挽回他们的尊严——我只能如此相信了。
“对了，你——”艾克洛博士直盯着陷入沉思的“贾桂琳”（＝我）说：“你是谁啊？”
“江利夫·苫，那个日本人。”
“哦！对了，没错，就只有你说了一口标准的美式英语，我竟然忘得一干二净。你那身体的原来主人现在在干嘛？”
才刚详细解释过来龙去脉，他似乎又忘了。
“贾桂琳”（＝我）默默地以下巴指了指“自囚牢”的“４”号屋。
“啊！对……没错，她进入了‘你’的身体。那她——”
“倒在床上。”
“死了（dead）？”
“死了（dead）。”
“话说回来，你们未免——”博士恨恨地瞥了“贾桂琳”（＝我）一眼，抬头仰望蓝天。“太冲动了吧！”
“我们也不是自愿引起这场骚动的。”
“我懂，我当然懂。这事不只是戴夫的责任；就某种意义上，会变成这样，我也有责任。”
“哎呀？丹尼！”
戴夫满怀惊讶地望着博士。
“您说话怎么变得这么有良心，和刚才完全不一样啊！”
“别叫我丹尼，戴夫。还有，话说在前头，我并不是对留下他们六人独处的决定感到自责。”
“哦？那您究竟是为了什么而深感自责呢？请务必指教，以供今后参考。”
“我自责的是，其实可以留给他们一点希望的。那个凶手要是知道自己的身体可能复原，不管再怎么走投无路，也不会干出杀人这种傻事吧！”
“这可难说。”
“至少我那番话，可能助长了他的自暴自弃之情。假如他抱有复原的希望，说不定会打消蠢念头，好好重新来过自己的人生啊！但我却冷酷地断言绝无复原可能。”
“不过啊，博士，给人留下希望是很容易，但乱开空头支票，到头来不是更残酷？”
“是啊，假如是空头支票的话。”
“是空头支票吧？”
艾克洛博士的回答慢了一拍，教戴夫大感惊讶；他先是微微浮现苦笑，眼神却又突然闪过职业性的锐利光芒。
“慢…慢着，Ａ博士。”
“别叫我Ａ博士，你这小子怎么老说不听啊？我已经连续纠正你二十年了。”
“这种事无关紧要。您说的希望，只是张空头支票吧？”
“我了解的事并不比你多。”
“请您说清楚一点。”
连“贾桂琳”（＝我）这个局外人，都能轻易想像出戴夫应该鲜少如此激动地说话。
“难道……难道您有停止‘化装舞会’的方法？真的吗？”
“要是有，我们早用了。”
“您认为我会相信这种藉口吗？博士。我敢打赌，就算您知道停止‘化装舞会’的方法，也不会和夫人一起实验的；因为您会选择永远和夫人一体同心。”
“咦？这么说来——”
“贾桂琳”（＝我）无意打扰，却忍不住发出感叹之声。
“这位女士是博士的夫人吗？我还以为是女儿……”
“苫先生。”
那张犹如恐怖电影主角般魄力满分的脸孔，一面浮现着微笑，一面朝我逼近。
“难得有这个机会，你要不要也经历看看女人的所有人生？比方生产，那可是相当壮烈的体验’喔！”
“这么说来，博士曾……”
“正当她——”博士搂住红发女子的肩。“开始阵痛时，我们交换了；接着都是我当代罪羔羊，直到儿子生下来为止。这可是相当宝贵的体验喔！无论你是多么根深蒂固的沙文主义者，从今以后都无法再轻视女人。我推荐你一定要体验看看。”
“咦？我不用了……应该说是敬谢不敏。”
“博士，别打马虎眼。”
戴夫露出苦笑，似乎已找回了平常心。
“都这种时候了，干脆请您说清楚、讲明白吧！关于停止‘化装舞会’的方法，您到底有没有线索？”
“假如我说有——”艾克洛博士意有所指地挑了挑眉。“你打算立刻重新开始‘第二都市’计划吗？”
“这个问题不劳博士费心。”
“很可惜，戴夫，我并不知道停止‘化装舞会’的方法。我可以发誓，这是实话。不过——”
“不过？”
“不过我倒是注意到一个地方。这和人格转移系统功能上的基本问题有关——”
“这么重要的事，为什么等到现在才在这种地方说呢？早该在二十年前……”
“不是说过了吗？”
“什么？”
“这件事二十年前已经提过了，就在那个‘第二都市’的实验室里。不过，不是我说的。”
“那是谁说的？”
“你啊！”
“抱歉，您说什么？”
