「喔，竟然会用名字称呼我，好奇怪呢。该不会你有什么小事想要拜托我吧，普莱斯？」
「唔……妈、妈的，干嘛装得一派轻松。我也不想欠你恩情，只是没其他人可以拜托……反正就是……」
普莱斯露出和刚刚不同的懊悔表情，活动一下宽阔的肩膀，用极为郑重其事的口吻开口说：
「我带那家伙到这儿的理由，除了让你们彼此认识外，还有件关于麦卡的事想拜托你。」
西瓦听完后有点慌张地说：
「普莱斯助理巡官，这有点……这里已经没有位置可以摆放让他睡觉的床铺了耶。」
「混蛋，不是那件事啦。咳，不是那件事。我会尽量制造各种杂事，让他来这边。所以……那个，该怎么说呢，当他来办事的时候，可不可以请你顺便教他念书？」
「念书？」
三人异口同声发出惊叹。普莱斯用粗壮的手指摩擦鼻子下方，用很快的速度说完：
「是啊。如果他不去学校，只好找机会让他学习。我能教的，只有会读会写的程度罢了，除此之外的只能交给格莱斯顿你了。我想，让你教他应该还不错吧。那个……你从外表看起来，还挺聪明的。」
「原来如此，原来是这么一回事啊。」
「恩，一点一点地教就可以了。我对他说过学习侦探的手法也是成为伟大警察的修行之一，而且如果他知道了学习的重要，说不定会要求要去学校上课。」
「恩恩。」
「虽然他以前好像因为家里很穷困所以没去学校上过课，不过只要说一次他就记得起来。他看起来还算满聪明的，我想头脑不笨……那个……可以拜托你吗？」
爱德华依序看了托亚和西瓦。两人同时点头，爱德华也对普莱斯点头。
「我知道了。正好我和西瓦有在盯托亚念书，我想应该可以一起教他。可能的话，让托亚教说不定他会比较不拘束喔。」
「真的吗？那个……怎么说，感恩喔。」
普莱斯板着脸，一副很难启齿的样子向爱德华道谢。和他相对照之下，爱德华则是对普莱斯投以开朗的笑容。
「我很愿意帮忙。没想到普莱斯会对我说出令人开心的恭维话语，我也很期待可以尽早看到你变成蠢爸爸的样子。」
「呜……」
「而且，我们是不会吝惜帮忙警察的出色市民。」
「呜呜呜呜……你这家伙，我只不过有求于你，就给我臭屁了起来……」
爱德华借用麦卡刚说过的话来调侃普莱斯，就算是今天有求于人的普莱斯也快像往常一样抓狂起来……
「！」
托亚突然做出类似猫咪生气怒发冲冠的动作，从椅子上跳了起来。西瓦、爱德华以及举着正要朝桌子上槌下去的手的普莱斯也站了起来。
从楼下传来急促的电铃声。就在众人戒备时，传来玄关门打开的声音，以及海丽叶比往常还要尖锐的说话声。接着……
「不、不、不得了了！」
用比离开房间时更快的速度冲回房间的麦卡，一开口就这么喊叫。不知该不该说不愧是警察，普莱斯用锐利的口吻询问自己的「部下」：
「我知道事情不得了，简洁地报告是什么不得了。」
「是的！」
摆出注意、敬礼的姿势，麦卡用更大的声音这么说：
「有一位老人家拿着染血的布来了，看他来的样子好像快挂掉了！房东小姐叫那个人帕克先生。」
「爱德华，帕克先生是……」
「布鲁克家的管家……普莱斯，把他带来这……」
「布鲁克是那个眼镜仔发明家吧！我知道了，马上带他来。麦卡，跟我来！」
「是。」
「啊，我也来帮忙！」
普莱斯、麦卡还有托亚，以大、极小、小的丸子状态连接成一串冲出房间。
爱德华边整理散乱在沙发上的书籍与文件，边对西瓦下达指令：
「准备点提神的东西。对了，昨天我们买的苹果酒不错，那个应该可以用来补充糖分。」
「是，我马上去。」
被抬进由冷静沉着的主仆急忙收拾好的房间的人物，果然是服侍艾文·布鲁克的管家帕克。
虽然腰杆因年迈而弯曲，但总是衣装整齐、不忘打扮的他，现在的模样却十分凄惨。
白发散乱、上衣皱巴巴，连领带和注册商标的单片眼镜也不知道跑哪儿去了，满是皱纹的脸十分苍白。
「帕克先生，先喝下这个。」
西瓦跪在地板上，轻柔地扶起躺在沙发上的帕克上半身，将倒有苹果酒的玻璃杯凑到他嘴边。饥渴地喝下苹果酒的帕克，虽然呼吸尚未稳定下来，却用求救的眼神看着爱德华。
「格莱斯顿少爷，请、请、请帮帮我。少爷他……」
爱德华也在帕克枕边单脚跪下。
「冷静点，帕克。你要是现在昏过去，那我就不知道布鲁克他发生什么事了。冷静点……慢慢说明给我听。」
西瓦让帕克瘦弱的身体再次躺平在沙发上，并帮他在头底下垫了一块柔软的枕头。爱德华静静的用自己温暖的双手，握住老人如树枝般枯瘦的手。
「喂，你去楼下请房东小姐做个什么热的来喝。」
在稍远处看着这一切的普莱斯，这么对麦卡咬耳朵。机灵少年的娇小身体立刻动了起来。
「格莱斯顿少爷，少爷他……艾文少爷他没有回家。」
「……从头讲起，帕克。布鲁克出门去哪儿了吗？什么时候出门的？」
爱德华边沉稳地提问，边瞄了西瓦一眼。西瓦光是从这个小动作就察觉出主人意图，他从胸口拿出笔记本，开始记下帕克说的话。
「前天中午过后出门的……少爷说他和人有约，要出门。」
「那时候有和平常不一样的地方吗？」
「不，和平常一样无忧无虑的……不，很从容的样子。」
「有拿着什么吗？或是有没有吩咐什么？」
帕克稍微想了一下，无力地摇头。
「没有。和往常一样，穿着简便、空手离开。我虽然有说……如果是要和人见面，至少穿漂亮一点的衣服，但是少爷说对方不是需要介意这种事情的人……」
「恩恩。意思是就算再牵强，他的打扮也不会让人联想到他要住在外面一晚是吧？」
「是，少爷说晚饭时间前会回来……可是……」
「布鲁克没回来？」
「是、是的……」
帕克冰冷的手在爱德华手中微微颤抖。
「少爷偶尔会在早晨外出散步，直到半夜才回来。他一旦开始边思考边走路，就会不知不觉忘了时间。」
爱德华嘴边掠过一丝怀念的笑容。
「恩，那家伙从学生时代好像就是那样了。由于都过了熄灯时间还没回房，所以大家到处找他，最后发现他呆呆的坐在树枝上陷入思考……似乎完全没发现天色变暗了。」
「……是的，我以为这次也一样。我焦急地等到早上，但是少爷并没有回来……」
「喂，老头，怎么不在昨天就来找警察呢？就算要等，等到早上就够了吧？」
乖乖看着一切的普莱斯，终于忍不住开口插话。代替帕克回答的是爱德华：
「贵族是很讨厌丑闻的。要是传出不好的谣言，对工作和婚事都会有影响……如果通知警察布鲁克失踪，那这消息不只老家，连整个社会都会传递吧。贵族并不乐见这种事发生。」
「是这样的吗？比起面子，性命更重要吧。贵族都是些头脑有问题的家伙。」
「贵族也有很多种，就像有各式各样的刑警一样……总之，帕克想靠自己的力量做点什么，所以一整天都独自到处寻找布鲁克吧。裤脚和刚刚脱下来的鞋子上都满是泥泞……真是辛苦你了，帕克。」
被爱德华如此温柔地慰劳，帕克凹陷充血的眼睛泛起泪水。
「我找遍了伦托拉。图书馆、剧场、博物馆，所有少爷可能会去的地方我都找过了，但就是找不到少爷……天亮的时候我姑且先回家里一趟，但并没发现少爷回来过的迹象。后来我累到睡着……」
帕克的视线看向托亚。
「等我醒来的时候，就发现那个东西掉在玄关。」
「啊，这个、这个。帕克先生带来的东西。」
托亚展开他手上拿着的东西。
那是沾有极少量鲜血的墨绿色背心。质料是高级丝绸，仔细观察可以发现背心正面有一块小小的补丁，一定是实验的时候烧焦所造成的吧。
「这是我缝的。没有错，这就是少爷那天出门时穿的，他很喜欢的背心。」
帕克用颤抖的声音这么说明。
「……恩。」
爱德华把堆在矮桌的书籍一本也不留地推落地面，将背心摊开在桌上。普莱斯也迈开大步走了过来，两人仔细地检查那件背心。
「虽然已经干掉了，不过是新沾上的血迹，味道好腥。」
（插图：Edward_05_fmp_021）
爱德华表情严肃的点头同意普莱斯的话：
「如果这是布鲁克的血……那就是某人诱拐他、伤害他，甚至为了告知我们这件事实，而把这个放在房子前。应该是这么回事吧。」
「应该是吧……喂，格莱斯顿，这到底是怎么一回事？为什么要对那个眼镜仔发明家出手？」
爱德华无法立即回答，再次转向帕克用温柔的语气发问：
「没事的，帕克。布鲁克运气超好，他一定没事的……剩下的就交给我们，让我们去房子等那家伙，你先在我这里稍做休息。西瓦，让他睡在你床上。」
「遵命……来吧，帕克先生，振作点。」
西瓦扶起哀伤的老人，半抱半搀扶地将他带进寝室。
爱德华一直等到寝室的门阖上才低声说：
「我想你不会接受我对你说这件事不关你的事吧？」
普莱斯折响手指关节代替口头回答。爱德华耸耸肩，将视线转向染血的背心。
端正的侧脸神色严肃，紧握的双手如果仔细观察可发现正微微颤抖。
能让总是冷静的爱德华如此动摇的人，普莱斯只知道一个人。
「格莱斯顿，你……这该不会又和那个男人有关吧？操纵魔物，自己也像个魔物一样消失在黑暗中的那个银发的……」
抬起头来的爱德华笔直地看着普莱斯，并克制内心激动的情绪明确地回答：
「没错，普莱斯。布鲁克为了我，去调查克莱门斯·麦克弗森学长……所加入的超自然现象宗教团体博德一族。我想他应该被牵扯进什么麻烦当中了……因为我的缘故。」
最后一句话带有激动情绪。爱德华再次看向背心，咬着嘴唇。
「超自然现象……宗教团体…………」
站在怒目而视的普莱斯身边，托亚不发一语，黑色瞳孔中充满不安……
