2.重返橘子共和国
1
拿着小小的手肘骨头，年少的我独自坐上了船。这根骨头，是我从沙漠地底下挖出来的。我并不知道这是谁的。为了寻找骨头的主人，我踏上旅途。
我把骨头放进口袋，时而奋力划桨，时而休息发呆。河水缓缓地流淌，就算我什么都不做，船也会顺流前进。就在这时候，我看见岸上开着非常大的花，是非常大的向日葵，大概有三层楼那么高。半空中那些黄色的花朵和绿色的叶子，好像塑胶玻璃纸做的，呈现半透明的模样，在渐渐西斜的夕阳照耀下，闪闪发光。
我停下划桨的手，让船随波逐流，一面看着岸上的向日葵。
突然，从某处传来叫唤声。“喂！喂！”的大声叫着。我侧耳倾听，声音变得越来越大。于是我慢慢回过头，岸边道路很后面的地方，出现一只褐色小熊，它用很惊人的速度在追我。熊的下半身，车轮取代了脚。
“太危险了！不要过去！前面是太阳王的领域，马上回头！要不然就在这里上岸！”褐熊大声喊着。于是我摇桨，改变船的方向，朝岸边的方向划去。
船靠岸后，我拿着绳子的末端跳上砂地，拉着绳子把船拖上来。在我把绳子绑在附近岩石上的时间，熊一直停在旁边等我。当我绑好绳子、和熊四目相对时，发现他全身都是褐色的鬈毛，圆圆的眼睛很可爱，像极了泰迪熊。
褐熊说他叫做巴迪，并且问我的名字。我说我叫艾吉。他问我从哪里来，我回答从瑞典来的。虽然我嘴里这么说，其实心里并不确定，因为我想不起来。总觉得待在瑞典，好像已经是一百年前的往事了。
“嘿，你来的地方离这里好远！”巴迪惊讶地说：“那你一定会觉得这里是个相当奇怪的国家哦。”
“来，我带你到处看看。”巴迪又说。
既然他这么说，我就跟着他走。在向日葵林荫道的尽头，我看见巨大的橘子树高高耸立，树顶直入云霄。
走近橘子树一看，树干很粗，大约有大房子的周围那么大，而且凹凸不平，就像一座石头山，走完一圈应该就累了。
树干的周围装设着螺旋状的楼梯，一圈圈围绕着，向上延伸到高空中。因为楼梯太高了，从底下看不到上面的情形。
树枝在半空中向四方伸展，枝叶繁茂，所以橘子树下有点阴暗。。树叶聚集在一起显得相当巨大，好像遮蔽天空的乌云。但是仔细一看，叶片之间结了很多鲜艳的橙色橘子。
“来，你看这个。”
巴迪熊用手一指，我顺着看过去，发现有女孩漂浮在叶片之间，正在摘橘子。我往四周一看，到处都有女孩子在飘。
她们为什么浮在空中？当我觉得奇怪时，仔细一看，原来女孩们的背部都有翅膀。翅膀用非常快的速度拍动着，所以才看不出来。距离远，也听不到翅膀的声音。
当采下来的橘子抱满怀的时候，她们就慢慢降落到地面，绕到树的后头。后面有什么呢？我好奇地跟着她们走，发现树荫下有大型小屋那么大的瓶子，她们把橘子全部倒进瓶子里之后，再拍打翅膀飞回天空。降落时很安静，但飞上去时就会发出拍打翅膀的声音。
瓶子旁边有一张巨大的桌子，有个女人从瓶子里把橘子拿出来堆在桌子上。桌子的周围站着很多女人，她们七嘴八舌地边聊天边拿布擦橘子，再由其他人用菜刀把橘子切片，整齐地排在板子上。
然后又有别的女人过来，把切好的橘子收进笼子，再丢进前面的池子里。池子里有几个打赤脚的女人，拉起裙摆，边唱歌边踩橘子。
“她们在做橘子酱。”巴迪告诉我，“这里是制造橘子酱的户外工厂。”
池子的另一头，有一批女人用杓子把踩碎的果汁舀出来，接着将这些果汁倒进烧热的大锅里。她们一边用铲子把白砂糖放进大锅，一边用棒子不断搅拌。
果酱做好了以后，就装进对面的大瓶子。那些女人把黄色液体倒进瓶里，再用木汤匙搅拌。
“你看，她正在比较橘子酱和夕阳的颜色。她一边加柠檬汁，一边用橘子酱调成和夕阳一样的眼色。”巴迪这么告诉我。
我抬头一看，挂在西天的夕阳正好是和橘子酱一样的橙色，是橘子树和橘子酱的天空。
然后我们又回到河边，坐在石头上。巴迪不知道从哪里拿了柠檬汁来给我，我喝了一口，非常甘甜美味。
“艾吉，你为什么要旅行？”巴迪问。
于是我从口袋拿出慎重带着的手肘骨头。
“因为我在寻找这根骨头的主人，这是某人的骨头。我想骨头的主人现在正因为失去它而伤透脑筋，你知道这是谁的吗？”
我说完，巴迪说“让我看一下”，就把骨头拿在手上仔细端详。
“嗯，我也不知道。”他回答，接着说：“抱歉，我帮不上忙。不过要是我们村子的长老戴生爷爷，也许会知道一点什么。”
“戴生爷爷是谁？”我问。
“他是村长，什么都知道。这个世界上的事，他无所不知。为什么会形成这个世界？为什么会有那么多种类不同的生物存在？他全都知道。”巴迪说。
“为什么？为什么他会无所不知？”
“我也不知道为什么。”
“他在哪里？”
“他住在刚刚那棵橘子树上的村子里。你可以去找他，把骨头拿给他看，和他商量一下。”
“树上有村子吗？”我感到很吃惊。
“有啊，有很多房子。但我从来没看过。”
“我现在去找得到他吗？”
“可以，戴生爷爷一定在家。因为他太胖了，没办法下楼梯，随时都在家。只是你要小心，别摔下来了。”
“你不跟我一起去吗？”
听我这么问，巴迪马上摇摇头说：“我没办法爬橘子树的螺旋梯。因为我的脚是车轮，又没有翅膀。”他说：“我在这附近等你，你一个人去吧。戴生爷爷的家在C的十一丁目。”
“C的十一丁目？”
“你去了就知道，”他说：“顺着螺旋梯往上爬，一直往上。然后你会看到路标，跟着路标走就对了。”
2
于是我独自回到橘子树旁，抬头仰望看起来简直像巨大岩石高塔般的树干。
树干好像巴别塔。遮蔽整个天空视线的树枝和树叶，宛如暴风雨前的漫天乌云，也像即将冲撞地球的天体。虽然很难相信树上竟然有村落，但看到这些庞大茂密的枝叶，也许上面确实有另一个世界存在。总之，只有爬上去看看才会知道了。
木造阶梯相当老旧，脚一踩上螺旋梯，立刻发出吱吱咯咯的声音，我开始害怕了。扶手到处长满苔藓和菇类植物，也有常春藤缠绕，但这是唯一可以通往空中村落的道路。
我慢慢、慢慢地往上爬。因为树干太粗了，绕一圈就要好久的时间，但也因为这样，绕一圈就已经爬到相当高的地方了。树干黝黑而且凹凸不平，到处都有像大岩石般的树瘤。阶梯有时候从树瘤下穿过去，有时候从树瘤上方越过去，所以与其说爬树，不如说爬休火山还比较像一点。
我才17岁，而且体重比较轻，但这还是我有生以来第一次爬这么长又这么高的楼梯。楼梯很长很长，怎么爬都爬不到尽头，实在是爬太久了，中途我得停下来坐在楼梯上休息好几次。
空气随着高度攀升而改变，飘来了一阵水果的香甜气息，原来我已经很靠近枝叶了。这一带结了很多橘子的果实，背上长翅膀的女孩子，有时候会从螺旋梯飞掠过去。她们把一堆橘子抱在怀里。
一走进树枝，一位少女就漂浮在我眼前。她一直停在半空中，努力摘着橘子，但是她的翅膀没有发出声音。仔细一看，她背后的翅膀是静止的；当我这么想时，她的翅膀又动了起来。原来她们在摘橘子时，翅膀也反复不断地拍动或停止。她摘橘子摘得很认真。
我和好几个从上头飞下来的人擦身而过。大家一看到我的脸，马上露出看似害怕的表情，大概是因为我的头发颜色、长相都和她们不一样吧。但是她们很快就恢复神色，微笑着从我身边飞过去。我当然也微笑以对。
我又走过好几根树枝，终于看到写着“一丁目”的看板，钉在树干上。此时，我脚下踩的地方已经是一片平坦。房屋背对着树干并排围成一圈，房子前面是圆弧形的广场。说是广场，其实只是把木板钉成的地方忘外侧扩充出去，成为比较宽敞的通道罢了。不过，从这个区块又沿着树枝向外延伸出好几条放射状的道路，而且这些树枝极粗，上头的道路和楼梯两侧还有扶手，所以还是应该把这里叫做广场才对。
看样子，树枝道路的彼端也有好几栋房子，大概也有聚落。往水平方向伸展的树枝上才会开设道路，往上长的树枝当然就维持原状。我靠在扶手边战战兢兢地往下看，地面上的橘子酱工厂变得非常的渺小。
这里的房子都是用木头、砖瓦、灰泥盖成的；老房子，涂抹在外头的灰泥之中，还会露出里头老旧而乌污黑的柱子。虽然看不到小鸟的踪影，但似乎偶尔能听到隐藏在树叶之间的小鸟鸣叫声，还有风吹树叶的沙沙声。我感觉不像站在高高的树上，反而比较像在树林中漫步。
一走过房屋前的广场，楼梯马上又出现了，我有点烦躁的再度爬上去。这次出现在我面前的是写着“二丁目”的看板。这里也有一块平坦的空地，也有古色古香的老房子围绕着的广场，或者该叫它回廊才对，因为我之后还得像这样再往上爬九个楼层。
上了阶梯后，出现写着ABCD的标志，因为树干在这里分成两个主枝，有箭头分别指着AB往这条路、CD往那条路。螺旋梯也分为两边，分别往各自的分枝延伸而上。我的目标是C的十一丁目，所以我就选择写着CD方向的道路。
不久就来到了CD的三丁目，再往上爬是CD的四丁目。就这样，我来到了八丁目。C和D在这里分开两边，因为又遇上分枝，螺旋梯也分为两边。我当然选择往C的方向，于是我就这样走过了C的九丁目、C的十丁目。
越往上爬，树枝渐渐越来越陡，但是道路和楼梯都是平的。就在我觉得双脚累得一步也走不动时候，终于到了C的十一丁目。这里也有木板铺成的广场，房子也是背贴着橘子树干围成一圈。但是只有这里的房子外观很不一样，每间房子前面都有木头圆柱，圆柱之间大都用木板铺成阳台，阳台上有满溢着东洋风情的栏杆。
木头圆柱和栏杆大都涂成红色，每间房子的屋檐下吊着很多灯笼，还垂挂着细竹编成的竹帘子。这几家应该都是餐厅，但好像还没开店，都没有客人上门。
其中一间，阳台上铺地板的房间里放着一张床，床上有个胖胖的老人在半躺着休息。这家应该是民宅。老人面前的竹帘垂下一大半，屋檐下挂着高低不等、风一吹就会发出声音的小小金属铃铛。
我站在屋檐下，把头伸进竹帘里。
“你好，请问戴生爷爷的家在哪里？”
这时候，刚好有一阵风吹得铃铛叮叮当当响了起来。老人好像没听到我的话，所以我又再问了一遍。于是老人身体连动都不动一下，只是微微动了肥滋滋的下巴和嘴唇说：“就在你面前。”
“你就是戴生爷爷？”我问。
“是的。谁叫你来的？”他问。
“巴迪。”我说。
于是戴生爷爷叫我进去。我从木头圆柱之间进去，穿着鞋子就想走进铺着木板的阳台，爷爷叫我脱鞋，于是我赶紧把鞋子脱掉。
我坐在半躺在床铺上的戴生爷爷旁边，双手抱膝缩在铺地板的房间休息，走了漫长阶梯的疲累双腿这才觉得舒服多了。从树林之间吹来的风，让屋檐下的铃铛叮当作响，水果的甘甜清香、不知从哪里传来的各种虫鸣声，全都让我忘了自己置身于地面遥远的高树上。
戴生爷爷问我找他做什么，我从口袋拿出手肘骨头给他看。
“我在找这根骨头的主人。你知道是谁吗？”
戴生爷爷被我这么一问，拿过骨头，靠近鼻尖仔细端详。
“大概是芮娜丝的，”他说：“她一直因为失去右手而深感困扰。如果把这个装回去，也许以后手还可以长回来。但是骨头还不太够。尽管如此，她一定也会很高兴的。”
“这位芮娜丝在哪里？我现在可以跟她见面吗？”我马上问道。
没想到这么快就找到骨头的主人。
戴生爷爷嘴巴呈八字形地想了一下，“可能很难。”他说：“这孩子现在谁都不相信，她有陌生人恐惧症。而且你不是本地人，大概不知道这里的习惯吧？”
“不知道。”我说。
“芮娜丝是孟恩族出身的。孟恩人在这里，不是摘橘子，就是必须到河对面的太阳王的镇上工作。芮娜丝无父无母，还有个老祖父要奉养，所以她就去工作了。船大概快回来了，但是......”
“那么，如果我在港口等，就可以见到她了？”
戴生爷爷隔了一会儿才说：“如果只是看看她应该可以。她没有右手，眼睛有投影机，所以一到晚上，眼珠子会像钻石一样闪闪发光，这些特征应该可以让你马上认出她来。因为在这个村子里，只有她一个人长那个样子。但是，这孩子到太阳王的镇上工作之后，就变得越来越不肯让人接近了。”
“她不会跟我讲话吗？”
“应该不会。孟恩的女孩子，照规定尤其不能和外人讲话。如果你能成为这村子的人就好了。”
“怎样才能成为这村子的人？”
“只有跟这里的人结婚，拿到绿卡之后才行。”戴生爷爷说。
“结婚......”
“没错。”
我考虑了一下说：“戴生爷爷，你认识芮娜丝对不对？”
“因为她就住在上面的村子，我是看着她长大的。”
“那么，请你把这跟骨头交给她。”
我一说完，戴生爷爷马上回答；“那可不行。”
“为什么？”
“理由有好几个。第一，照规定不能这么做。”
我吓了一大跳，“怎么都是禁止的规定。”
“是啊，这是很无聊的村子。第二，只有这么一根，骨头还不够。照这村子的规定，当某人惹出什么问题或是有什么提议，当事人必须负责把事情解决。”
我歪着头，不太懂他的意思。
“什么？所以呢？”
“我已经老了，没办法担这种责任。我绝对不要！”戴生爷爷说完，就把骨头丢给我，我连忙用双手接住。
“但是戴生爷爷，我也没办法担这个责任啊。”
“你交给她吧。你还年轻，应该可以冒险把右手拿回来。”
“是这样吗.....”我陷入沉思，“但是，她大概不肯见我吧。就算我见到她，她也不肯跟我说话。那么，我该怎么把骨头交给她呢？”
“自己想办法。”戴生爷爷说。
“虽然你这么说，但我不认为自己有什么责任。再怎么想，我都觉得自己没有义务非交给她不可。”
“那这样好了，我把芮娜丝的秘密告诉你，但你绝对不能滥用。”
“喔......”要怎么滥用啊？
“而且，这只适用在芮娜丝身上，不适用于其他女孩。就是她左脚的小趾头。”
“什么？”
“那是她的弱点。”
“你的意思是？”
“她小趾头的趾甲是按钮。用力压下去，她就会听你的话。”
“咦？真的吗？”真令人难以置信。
“是这样没错。但那孩子吃了很多苦，可能不会绝对服从，但是态度一定会有很大的改变。”
“嗯......”
“港口在沿着河畔往东走一百码的地方。年轻人，再见了，祝你好运。你要把那个孩子的幸福列为最优先考量。”戴生爷爷用有点严厉的语气对我说道。
3
下阶梯虽然不像爬上去那么幸苦，但螺旋梯实在太长，还是花了好多时间。好不容易到地面时，太阳已经下山了，四周变暗，连附近的橘子酱工厂也看不见了。还好巴迪熊还在等我，我请他跟我一起走到港口。
“戴生爷爷说这块手肘骨头，应该属于一个叫芮娜丝的女孩。你认识芮娜丝吗？据说她没有右手。”
巴迪听了，一边回想，一边滚动下半身的车轮前进。
“我不认识她，”他说：“但我好象看过没有右手的女孩子，只是没太注意。”
太阳完全下山后，向日葵枝干的细缝中亮起朦胧的灯光，照亮我们的去路。
我们很快就到了。这里杳无人烟相当寂静，路边立着疏疏落落的街灯，照亮了这一带。码头前面有两个闸门，上面也有许多小灯泡在发亮。
我在码头边的长椅坐下来，巴迪也停在我旁边。仰望天空，一轮圆月出现了，月亮周围有无数的星星闪烁着。
“最近的月亮，一直都是圆月。”巴迪说。
“咦？真的吗？”我吃惊的问。
“嗯。因为都没有变弦月，大家都在抱怨。月亮坏了。”
“哦。”
这时候，在河的对岸，顺流而下的方向亮起了一盏孤灯。远远地还看不出是什么东西，然而光点越变越大，渐渐的，看起来好像一个大烛台。我吓了一跳，原来那是一艘渡轮。
随着渡轮驶近，轮廓越来越清楚。这艘大船共有三层舱房，每间舱房都灯火通明。船慢慢开了过来，模样就像大得夸张的水晶灯浮在水上面似的。它越来越大，已经是这个村子里最亮的东西了。我吓得倒抽一口气。
这艘渡轮完全没有发出·任何声音，只有水波的声音和一点点的风声。它像没帆的大型帆船，悄悄驶入，整个码头被船照得宛如白昼。站在防波堤最前方的男人们，变得清晰可见。
这是一艘大得吓人的船。村里的居民并没有那么多，为什么需要这么大的船呢？我向巴迪说出心中的疑问。
“因为也有人住在船上，”巴迪说：“而且太阳王的工厂规模相当大，必须用这种大船载运工人。太阳王为了便于管理，不准大家用不同的方式上下班，规定所有的工人都必须坐这艘船去工作。他们只把人当作齿轮般看待。”
大船靠岸时发出低沉的声响。接着，一阵啪嗒啪嗒的声音，一块木头跳板从船的侧边放倒下来，架在码头上。很多脚下有车轮的熊，从船上冲出来，喧哗噪杂地来到码头。他们在码头上疾驶，很快穿过闸门上岸。
这时候，巴迪对我说：“我的家人回来了，我要先告辞了。如果你方便的话，明天再见吧！”
说完，就去和附有车轮的熊群会合了。
附有车轮的生物，只要有心，移动的速度都很快。我急忙站起来，正想以自己胆小为由要求他留下，但巴迪的动作非常快，早就迅速混入熊群中了。这下子，我也无法马上认出哪个是我今天刚认识的朋友。
附车轮的一大群熊后面，是很多用自己双脚行走的人类。他们慢慢走到闸门，一穿过闸门，就不约而同踏着小跳步往回家的路前进。
我心想，这下糟了，人那么多，根本没办法从里面找出一个女孩子。我赶快跑到闸门旁，靠在柱子上，张大眼睛，从人群中寻找没有右手的女孩子。
我看不到这样的女孩子。每个人都有两只手。但是从我面前经过的人，有的身体几乎挨在一起，我没有自信绝对不会漏看。随着时间经过，我越来越没有信心，开始认为也许一开始我就漏看了。
码头上的人越来越少。木头跳板被收回船上，船又悄然无声地驶离栈桥。这时候我觉得今晚不行了，找不到人，正打算放弃时，我再一次往栈桥看去，发现一个娇小的女孩子，慢慢从最后面走过来。她上衣的右边衣袖，看起来被河上的风吹得飘来飘去。没有右手。就是她！
她的左手好像提着一个很小的袋子。我背对街灯站立着，所以当她从我面前经过时，在灯光照射下她的侧脸可以看得相当清楚。我感到很吃惊，因为她的脸蛋漂亮极了。
她那头带点波浪的乌黑秀发，和我的发色完全不同。低着头的侧脸，简直像刚做好的洋娃娃。她穿着迷你裙，从裙下伸出来的白皙纤细双腿，看起来既野性又漂亮。这位异国美人芮娜丝所拥有的美，是我从来没看过的。
我迈开步伐，跟在她身后。她一走出港口就左转，朝我刚刚来的方向前进，就是橘子树的方向。我在十一丁目见过的戴生爷爷说。她的家在更上面，所以她应该是要回到那棵橘子树上。
当她离开人群，走到只剩她一个人的时候，我出声叫她：“请问，芮娜丝......你是芮娜丝吗？”
她听了马上回头，用充满恐惧的表情看着我。那双瞪得大大的眼眸，又令我动容了。她的脸仿佛出自画家之手的细致图画，一切都是那么娇小、美丽而端庄。
她也吓了一跳，但是我更惊慌，嘴里好不容易才挤出一句话：“我叫艾吉，我有东西要交给你。”
我一说完，她突然就跑走了，迈开脚步很快地跑开。我也跑着追出去，但是却迟迟无法追上。
她沿着河畔一直跑，不久，前方出现一座石桥。我追到泉水旁边的桥附近。
一跑进广场，她就不再跑了，开始用走的，然后靠在旁边的石头上停下来，喘息着。她太累了。于是我也不再奔跑，气喘吁吁地慢慢靠近她。她应该跑不动了吧，这下终于让我给追上了。
“芮娜丝，请不要逃跑，我有东西要交给你，因为......”
接着，她唰的一声脱掉上衣。就在我感到一头雾水时，只听见啪嗒啪嗒拍打翅膀的声音，她的身体轻飘飘地浮在半空中。
我心想糟了，然后跑过去想抓她，可是来不及了。我急忙伸出手，但只有指尖轻触到她的鞋子。抬头一看，原本近在眼前的芮娜丝只剩下剪影般的轮廓，飘摇在星月罗布的夜空中。
“芮娜丝，我把你的手肘骨头拿来了。我去问过戴生爷爷才来找你的，她说你没有右手很烦恼，我并没有要害你的意思！”我对着影子大叫。
于是，翅膀挥动的声音停止了。她的剪影无声地往东边的方向，像滑过去一样的消失了。
我非常失望，重重地跌坐在泉水边的石头上。我觉得好难，虽然她应该不至于完全不理我，但目前看来她还不愿意跟我讲话。
然而仔细想想，这根手肘骨头也不一定就是她的。戴生爷爷也只说可能是，并没有保证一定是。我没有必要做到让她讨厌的地步，干脆回家算了。
我站起来，朝下午停船的河边沙岸慢慢走去。月光照亮了石板地广场的一角，那儿有几个男人。夜深了，他们却还骑在摇摇马上一边前后晃着，嘴里一边吃着棉花糖派。我经过他们面前时，还对着我微笑。
走出广场，我继续向前走，来到向日葵的林荫道。这时候，有很多人在那里散步，还有好几个是用跳的。和我擦身而过的人，一看到我都对我友善微笑，看来这个村子的居民大都很亲切。
当我走到河边沙岸旁边......
“艾吉！”
我听到有人大叫我的名字。声音好像是从向日葵树的后面传来的，于是我就往那个方向一看，结果，芮娜丝随一阵风声已经降落在我眼前了。
她的脸正对着我的鼻尖，吓了我一大跳。然后她又往上飘，从半空中对我说：“艾吉，骨头给我看看！”
我从口袋掏出骨头，放在右手手掌上给她看，突然有一束白色光线射了过来。原来这光线是从她的双眼放射出来的强力照明。当光线移动到我的脸部时，她的眼珠子像万花筒般闪亮，同时慢慢地旋转着。
“让我看清楚一点。”她这么说着，双脚晃呀晃的，飘然降落在我眼前。
她把袋子和上衣夹在左边腋下，在地上站稳后，便拿走我放在手掌上的骨头，拍拍翅膀又想飞回空中。
这次我没有错过机会，我用力抓住她的左脚踝，迅速脱掉她的鞋子。她尖声大叫，在半空啪嗒啪嗒地挣扎，上衣和袋子都掉到地上了。她左脚的趾头就在我眼前。我用左手紧紧地抓住她的脚踝，想方设法要对她的小趾下手。我把右手大拇指放在她的小脚趾上，把四根手指抵在后头，用力压下她的小脚趾。
“啊！”她大叫一声，身体重重地坠落到地面上。
她的身体像根棍子一样僵硬，慢慢蜷曲成弓形。她这一摔，我心都慌了，罪恶感油然而生。我赶紧靠近她。
“对不起，你没事吧？”我问。
她痛苦得咬着嘴唇，持续呻吟了一阵子。压住她小脚趾趾甲的效果大得让我既惊讶又害怕，此时我已做好心理准备，之后她可能永远不能和我好好相处了。
身体的僵硬慢慢退去，她可以说话了。
“没事了，”她说：“已经没关系了。”
“太好了。”我说。
我摊开她的左手掌，确认她还紧握着那根骨头。
“好险你还抓着，我还以为丢掉了。对不起，我太粗鲁了。但是不这么做，你根本不肯听我说话。这是你的骨头吧？”
“对，是我的。谢谢你拿给我。”
这次她说话时的柔顺态度又再次让我惊艳。她的声音已经没有刚才的强硬，变得细细柔柔的，几乎听不见。
就像戴生爷爷说的，她的样子完全改变了。我赶紧把她掉在地上的上衣、袋子、鞋子捡回来还给她。
“那么，骨头就还给你了。”说完之后，我站起身。
“你要去哪？”芮娜丝说。她依然坐在地上。
“我已经把骨头还给你了，再来就没我的事了。”
“不行，光是这样，骨头还不够。只有手肘的骨头还不行。”她说。
我吃惊地呆立不动。芮娜丝也慢慢起来，在我旁边站着。我看着她，发现她个子实在很娇小。
“我手上有的只有这根骨头而已，我不知道其他的骨头在哪里。”
“我知道。”芮娜丝说。
“哦，在哪里？”虽然不是特别有兴趣，但我还是问了。
“在太阳王镇上的博物馆里，我早就知道了。但是因为没有手肘的骨头，偷出来也没用。不过，我现在已经拿到手肘的骨头了，只要把其他的偷回来，我的右手就可以完全恢复了。”
原来如此，我点点头说：“哦，那不是很好吗？你就对博物馆的人说明原委，去把骨头要回来就好了。”
“不行。他们那些人就算我说了，也不会乖乖还给我的。必须跟他们战斗才能抢回来。”她说。
“你去报警就好了。”我说。
“不行，警察都是太阳王的同伙。”芮娜丝摇摇头说。
“总之，你自己努力吧。这不关我的事。”
我一说完，芮娜丝马上说；“跟你有关！因为把骨头送来的，就是你啊，不是吗？所以你必须帮助我才行。”
她说话的逻辑，跟戴生爷爷说的一样奇怪。我的心情变得有点厌烦，所以沉默不语。我觉得我是局外人，骨头也只是基于善意才送还给她而已。
这时候，从空中传来噗噗拍动的低沉声音，还听得到附近的树木和草丛飒飒作响。旁边的沙洲突然亮了起来，河面因为风吹掀起的涟漪也是白色的。是探照灯。光线到处慢慢移动，追到这里来了。
“快跑，艾吉！这边！”芮娜丝突然大叫，并且跑了起来。我也急忙跟着跑。
芮娜丝跑进向日葵树丛里。我也跟着跑进去。
“身体放低！钻进草丛的阴影里！”
在她说话的同时，四周突然亮得跟白天一样。探照灯就在我们两人的头顶上。我抬头看天空，像魔王般巨大的飞机影子，漂浮在我们正上方。机翼上看得到红色的圆形图案，轰轰的怪声从上面传下来，草丛飒飒作响，头发也感受到强烈的风压。
探照灯虽然照着我们一阵子，但是我们人在向日葵树下，而且又躲在很高的草丛阴影之中，所以似乎并未被发现。不久，灯光消失，翅膀的声音也逐渐远去。
“那是太阳王的巡逻机。你的小船被发现了，你已经被他们做记号，逃不了的。所以，请你帮助我。”芮娜丝看着我说。
4
芮娜丝叫我去她家，她要做晚饭，还邀请我跟她一起吃。我正好肚子饿了，所以对她的提议感到很庆幸。
在我爬橘子树树的阶梯时，芮娜丝没有走楼梯，从我旁边飞了上去。也许是因为夜深了，我一路上楼，并没有人与我擦身而过。从一丁目开始，村里家家户户都点亮了窗边的灯火。十一丁目的餐厅还在营业，经过店门口时，可以听见店内传来客人们的笑声和谈话声。戴生爷爷也不在阳台的床铺上，大概已经睡了。我就这么从家家窗户的灯火前走过。
突然，芮娜丝穿过枝叶，匆忙飞下来。
“艾吉，躲起来！别动！”她降落在阶梯上，压低声音对我说：“太阳王的巡逻机来了。”她随即押着我的身体紧贴树干。
然后我又听见噗噗的低沉声音，巨大的飞机影子再次遮蔽月亮。
最讨厌的是，它还在橘子树上短暂停留。月光不见了，四周变暗，叶子飒飒作响。巡逻机的探照灯又照下来，一边照着阶梯，一边从下往上照上来。
“你被做记号了，”芮娜丝在我耳畔小声地说：“也有可能是我......”
我们动也不敢动，过了好一阵子。树叶的飒飒声渐渐消失，四周又恢复了光亮。
“它走了。我们往上爬吧。”于是我们又开始走。芮娜丝这次也改爬楼梯。
芮娜丝会飞还无所谓，对于不会飞的我来说，这段路简直是漫长的苦行，就像是爬山，要是每天这样我肯定受不了。
芮娜丝的家位于巨大橘子树接近树顶的地方，是二十丁目。周围只有两栋房子，附近没有太多枝叶遮掩，站在玄关前面便可以看到美丽的星空。芮娜丝打开老旧的木门，在烛光照明下，出现一个拄着拐杖的矮小老人。
“爷爷，怎么还不睡呢？不要紧吗？”芮娜丝责备似的问。
“不要紧。这个年轻人是哪位？”老人问。
我连忙说：“我叫艾吉。”
“请进，艾吉。”老人对我说。
“这是我爷爷，荷西。”芮娜丝说。
我和爷爷握手，老人河西的手只剩皮包骨。
我们走进去，关上门。刚刚太暗了我没看清楚，近距离再看一次老人的脸，发现他的长相很奇怪。被三根蜡烛照耀着的老人面部、那个满布皱纹的小脸上，居然没有鼻子！长了一些毛的鼻腔裸露出来，在两眼之间形成两道凹槽。我还是第一次看到这种长相的人。
“艾吉，你去厨房的椅子上坐着吧，随便哪张都行。爷爷，你去沙发或床上躺着休息一下，我现在马上煮晚饭。”
芮娜丝说完，就打开身旁的房门，左手伸进门内，把上衣和袋子挂进房内的墙上，然后迅速穿上围裙。荷西爷爷则走向另一边，打开另一个房间的门，动作迟缓地走进去。这个房子虽然小，但除了厨房之外，好像还有分别属于爷爷和芮娜丝的两个卧房。
还要再向上爬三个阶梯才是厨房。我跟着芮娜丝进厨房，一个人在餐桌椅子上坐着，抬头直望着从厨房的大窗户可以看得到的大圆月，月亮看起来好像伸手可及。从月亮那一端吹来的风，入侵了微开的窗户，窗边的麻制窗帘不断随风摇曳。今晚既不热也不冷，是个非常舒服的夜晚。
芮娜丝做的豆子汤、加了很多橘子的火腿料理都非常好吃。她那么年轻，却对做菜和家事驾轻就熟，从她使用炊具的动作就可以看得出来。
荷西爷爷把面包切成两半，先吃掉里面比较软的部分后，再用汤匙把豆子汤的豆子舀进去吃。他偶尔会问芮娜丝在工厂工作的情形，不过芮娜丝一直敷衍回应，显然好像不想多说。
荷西爷爷虽然不太跟我讲话，但他似乎不讨厌我，一直叫我多吃菜、多吃水果。餐桌上也放着好像是树下工厂所生产的橘子酱的瓶子。
饭后的茶是橘子茶。芮娜丝把橘子酱加进茶里喝，所以我也学她这样做。荷西爷爷喝完最后一口茶之后，很快就跟我们道晚安，进房间睡觉了。
“艾吉，不好意思，这里只有我跟爷爷的两件卧房而已......”芮娜丝边喝茶边说。
“没关系，我睡那张沙发。”我说。反正今晚我本来打算睡河滩的。
沙发旁的墙上，挂着一把旧的小提琴。
“言归正传，我该怎么做才好？”
芮娜丝把茶杯放在桌上，说：“我要把我的右手骨头拿回来，帮我。”
虽然不出所料，但我还是很惊讶，“要怎么做？”
“偷偷潜入博物馆。”
“什么时候？”
“明天。明天晚上之前我会做好准备，也会拿到钥匙。”
“你可以吗？”
“大概可以。因为我认识太阳王公司的高层。”
“会打起来吗？”
“应该不会，但我们还是要带武器去。带麻醉枪，我不喜欢杀人。”
“这样真的行吗......？”
“我一个人没办法，有你帮忙就会成功。”
我无话可说。是这样吗？我根本没有打仗的经验。
芮娜丝把橘子茶倒进自己的茶杯里。倒完后，也把茶倒进我的杯子。
“谢谢。骨头拿到之后要做什么？”
“把你给我的手肘骨头一起合并起来，制造出我的右手。然后，可能的话，我想改变我的萨基茨其构造。”她一边把茶杯送近嘴边，一边说。
“萨基茨其构造？”
“是的。”
这是我从没听过的名次。
“那是什么？”
“我的身体。我和别人有点不一样。”
我点点头，因为我也这么觉得。
“你的双眼有投影机，对吧？”
“对。我大脑的一部分和中央管制室的超级电脑有连结，所以我可以利用超级电脑做运算。如果是准许公开的资料，我也只要用意志力就能读取，像这样。”
手上还拿着茶杯的芮娜丝，眼睛往墙壁的方向一看，墙壁上就出现一幢位于河边建筑物的画面。
“这是什么？”我问。
“收藏我的骨头的博物馆，我们可以像这样从河面上靠近。”芮娜丝一说，视野马上移动，好像在水上滑行一样，很快就接近那幢建筑物。
接着，出现了大型隧道，越来越接近我们的视野，飞了进去，随之而来的是一段暗暗的水路。不久，就到了三面有楼梯、好像码头的地方。
“从这里开始，警戒比较松，而且速度快的话，雷达侦测不到。平常是走这个楼梯进去的，但我们要潜入的不是大门入口，而是要从这边的门进去。”
视野上了阶梯，在大厅移动，一直绕到旁边，在一个员工出入口的小门前面停下来。
“从这里进去，或者从这个通风口。”视野往上移动到天花板附近，画面是一个有很多孔隙的通风口。
“你会飞大概无所谓，我就不行，那里太高了。”
“没那回事。”
她说话的时候，投影在墙壁上的画面一下子就消失不见了。芮娜丝转身面对我，把茶杯放下来。
“你是机器人吗？”我问。
“不是，我是由蛋白质和氨基酸组成的普通生物。”
“嗯。”
“但我的关节是螺丝式的，用螺丝或铰链合叶锁住，是老古董啦。”
“螺丝式？！”
“是的，很旧式的，所以才想改造一下。”
我陷入沉思。真不敢相信，怎么可能会有这种事？
“是吗？你们把这种机械构造叫做萨基茨其？”
“是指有这种构造的身体。”
“萨基茨其，是发明这个构造的人的名字？”
芮娜丝摇摇头说：“我不知道由来。大家都那么叫。”
“在这个地方......对了，这里是什么地方？”
“橘子共和国。”
“嗯，在橘子共和国，男人和女人都可以在天空飞吗？”
“只有女人。”
“咦！那是因为身体不够轻就飞不起来吗？那么太胖的就飞不起来咯？”
“原因我不清楚，不过，不是你说的那样。我们背上的翅膀，不是很小吗？”
