“十二点二十分。”
“从现在开始才是高潮哇。到天亮还有五个小时。”旁边的学生说道。
“久保田，”正对面的学生冲矮胖子说道，“这次该你坐庄了。”
久保田掷了骰子。
“哟，同花呀！这太好了。”
大家抓完牌，在自己面前摆好。
“青木，”久保田首先出牌，青木就是这个房间的主人，“斜对面那间房子，换人了吗？”
“斜对面？”青木码完牌才答道：“没换。”
“记得明明是个女招待。”
“对，银座的女招待。”
“怎么回事？一上来就打出一张红中啊！我说，你是存心留什么牌吧？”
下家的学生一边挑着自己要打的牌，一边问道：“那个当招待的女人，很漂亮吧？”
“怎么，你没见过吗？”
“我到这儿才来过三次，还一次没见过哪。”
“首先告诉你，应该算是个美女吧。我说，久保田，为什么要问这事呀？”
“刚才看见一个男的进去了。”
“男的？”
这句话引起了旁边正在算牌的人的兴趣，以至于连出牌都暂时停下了。
“要说嘛，只是添个麻烦。没意思。”
“要说也不是那种女人哪。”青木有点不大相信。
“我可一次没碰到过。是你看错了吧？”青木抬起头朝对面的久保田问道。
“我扭头看的时候，对方也正站在那个房间的门口在看我，所以根本不会错的。”久保田答道。
“嘿，这可是第一次。那人什么样？”
“很年轻。对了，大概也就是二十七八岁的样子吧。细长脸，一头乱蓬蓬的长发。哦，别急，我好像在什么地方见过。可……”久保田陷入了沉思。
“喂，该你出啦！”
接下来又转了五六圈。牌桌中央的牌愈来愈多。灯光照在那些雪白的象牙牌上，反射出柔和的亮光。
“好像就是见过那张脸。”久保田又嘟囔了一句。
“你就这么上心吗？那好，下次我替你问那位女招待一下好了。”
“哼，我才没那么大兴趣呢。只是在走廊里彼此扭头看了一眼。老觉得在什么地方见过。唉，就是想不起来了。”久保田自言自语似的说个没完。
关川来到走廊上。压住脚步往楼梯口走去。还好，这次没有学生出来。房门里打牌和说话的声音混杂在一起。
关川悄悄走下楼梯穿上皮鞋。走出正门。当从背后关上格子拉门来到户外时，这才真正地松了一口气。路上的人家全都门窗紧闭，一个行人也没有。已经快到凌晨一点了。关川从昏暗的小路朝大马路走去。为了能拦住出租汽车，必须一步一步走到那里。
心里还惦记着被学生看到的事。一方面寄希望于如惠美子所说，对方也许并没有记住他的长相，另一方面又觉得自己似乎已被完全记住了。
现在的学生实在不像样，通宵打麻将，究竟想干什么呢？处在这种喧嚣的社会里，用这种娱乐方式来消磨时间，这些学生的心思实在不好理解，真是一群十恶不赦的家伙。
来到大马路上，眼前立即出现一长串亮着前灯的出租汽车。虽说已是夜深人静，但出租车仍像白天一样没有停息，空车很少。映在车窗上的乘客的影子大多是一对对情侣。
好不容易来了一辆空车，关川把手扬了起来。
“到中野。”
“知道了。”
出租车开始沿着市营电车线路，以惊人的速度向前飞奔。“先生，真够晚的。”司机注视着前方主动搭话。
“嗯，和朋友们玩了一会儿麻将。”关川点上一支香烟，“最近生意怎么样啊？”
“好像比去年稍好一点。”
“最近空车挺少的。生意可能不错吧？”
“坐出租车的客人比原来多了。”
“是啊。前不久，除了上下班高峰或者下雨天，空车还满街跑呢。但最近已经轻易见不到了。听说运输省这次决定增加汽车的配额，出租车公司该乐翻天了。”
“哪有！我们公司按说已经够大的了，但听说只给分了十辆。公司正气得嗷嗷叫呢。”
“根据运输省的方针，似乎要把配额重点分配给新批准营业的业者，原有的业者要往后排。”
这时，司机突然改变了话题。“先生是东北一带的人吧？”
“噢？你怎么知道的？”关川心里咯噔一下。
“从口音上听出来的。不管您在东京居住多长时间，凭当地人的感觉还是能听出来的。我老家也是在山形县以北，听先生说话就能感觉出来，但您的口音是在秋田那边。怎么样，没错吧？”
“差不多吧。反正就在那一带。”关川忽然现出很不高兴的样子。
国营电动机车调车场发生的杀人案，自搜查本部设置在所辖警察局开始侦查以来，时间很快就过去了一个月。
侦查完全陷入了停顿状态。从警视厅搜查一科派来支援的侦查员有八名，当地警察局的刑警有十五名，总共有二十三名警员投入了这项案子的侦查工作，却始终未能找到一条真正有用的线索。
整个侦查队伍都遇到了重重困难，陷入了一筹莫展的境地。
案件发生二十多天以后，搜查本部的士气就已明显开始低落。包括了解情况和追查犯人踪迹在内的所有侦查手段都已用上，再也找不出其他办法了。
最近，在警视厅管辖范围内又连续发生了多起凶案。那边的工作开展得十分活跃，因此，蒲田这方面的进展就显得格外缓慢了。每天早晨，由本部外出去办案的刑警的脚步也显得毫无精神。
被设置在当地警察局的搜查本部，一旦案件进入无绪的状态，一般一个月左右就要将本部解散。接下来就变成了随意侦查的阶段，实际上就等于宣告侦查终止。
一天傍晚，设在当地警局练功房的搜查本部办公室里，二十四五名侦查员齐聚一堂。担任部长的是警视厅的刑侦部长，但到场的，却只有担任副部长的搜查一科科长和当地的警察局长。
刑警们全都无精打采地坐在那里，每个人面前都放着斟满了酒的茶碗。各处都摆放着小盘子，盘子里装着一份份用调料煮好的鱼、贝之类的海鲜小菜。
刑警之间根本没有人谈笑。逢到案件侦破然后解散本部时，这才算是高高兴兴的结束仪式，但像如今这样陷入迷宫状态却要宣布解散，简直就如守灵一般令人心情沉重。
“差不多都到齐了。”警部主任朝人们脸上扫了一圈，然后向搜查一科科长报告说。
科长站了起来。“各位，大家这段时间辛苦了。”科长以沉闷的声音首先致辞。
“自本案设立搜查本部以来，一个月过去了，在此期间，诸位的辛苦实在是一言难尽。不幸的是，由于始终未能抓住确凿的线索，因而决定暂时撤销搜查本部。不过嘛，”科长的视线在与会者身上扫了一遍，“本案的侦办工作并不等于到此就宣告结束了，今后也还要继续进行随意侦查。倘若对这一案件进行反省的话，我认为还是存在一些问题的，由于第一现场的条件过于完备，多少产生了某种期待值过高的心理，以为依靠这些条件很快就可以破案。尽管并不清楚被害人的身世，但毕竟处于具备那么多有利条件的状态，所以一直以为轻而易举地就能很快找到线索。谁知干起来才发现，这件事根本就无法取得突破。既找到了曾经亲眼见过被害人和类似行凶男子的目击者，也发现了犯罪现场使用过的凶器。本以为案件会一举突破，尽管有各位的种种努力，最终却出现了这样的结果。现在引起我反思的是，这里面有两个原因，要么是在侦查的初始阶段内心抓得不够紧，要么就是考虑得太简单了。”
今西荣太郎一直在低着头听科长的感言。
科长讲话的语气好像还挺有精神，仿佛要故意振作大家的情绪似的。然而，给人的感觉却是内容空洞，纯属不折不扣的失败者的辩白。
虽说有随意侦查，不过，迄今为止，在搜查本部被解散后，嫌犯在随意侦查阶段浮出水面的案例极为罕见。
近来实施公开办案还是很有成效的。但这种情况只限于罪犯已被锁定，靠公布其普通照片来寻求帮助的案例。至于眼下这个案子，不要说凶手，连被害人的身份都一无所知。
正像科长所讲的，案发当初确实给警方提供了相当丰富的资料。本以为靠这些就可以轻而易举地破案。对于科长的这种反思，人们都表示理解。实际上，今西也是起初认为会很快侦破的人。
当从目击者口中得到“加美达”这一线索时，甚至以为案件已几乎接近于破案了。特别是有关“加美达”这条线索，今西感到自己要比其他刑警负有更大的责任。是他挖掘出了“加美达”这一地名，由此才跑到老远的秋田县去出了一趟差。然而最终却一无所获，空手而归。
有了这趟经历，今西差不多又改变了自己的看法，认为“加美达”并不是地名，而很可能如当初所估计的，也许是一个人的名字。这还是有道理的，虽说到秋田县龟田镇后曾听人讲到过一个怪男人的事情，但却无法认定此事与案件有任何关系。说来说去，“加美达”莫非真的是人名？
然而，事到如今，纵使重提这件事也毫无用处了。一旦失败，就会产生各式各样的疑惑。
科长讲完话后，当地警察局长又讲了一通表示慰劳的话，内容与科长讲的大同小异。
二人讲过话之后，刑警们一边喝着碗里的酒，一边开始了闲聊。不过，聊得并不起劲。要是在案件侦破的情况下，在场的人都会放开嗓门谈笑风生，但今天却根本没有出现这样的情况。大家都习惯性地保持着沉默，只有脸上挂着深感不堪回首和浓重的疲劳神色。
兴味索然的宴席很快就散场了。科长和局长提前退席后，大家也立即树倒猢狲散地走开了，连一个提起精神留下来喝酒的人都没有。
今西一个人朝回家的路走去，再也不必每天到这里上班了，从明天开始，就要重新回到警视厅的刑警办公室了。
今西缓步朝蒲田车站那边走去。街上的灯光已经亮起，刚刚入夜的天空还残留着一抹澄明的深蓝颜色。
“今西前辈！”忽然有人从后面叫了一声。
回头一看，原来是吉村。他正跟在今西的身后追上来。
“是你呀？”今西停下脚步。
“去国营电车那边刚好跟今西前辈顺路，所以想和您一块儿走走。”
“哦。”
赶上来之后，两人便并肩一同朝车站方向走去。站台上挤满了人，电车里也拥挤不堪。
今西和吉村已无法并排站到一起。现在正是人流的高峰期，车内连转身都很困难。尽管如此，吉村还是在离今西不太远的地方紧紧抓住头顶上的皮带。
从车窗可以看到下面快速向后移去的东京的街道。虽然有五颜六色的霓虹灯在闪烁，但所有景色都失去了情趣。
吉村在代代木车站下车，而今西还很远。
“吉村君。”当涩谷车站出现后，今西高声提议，“在这儿下吧。”
吉村还没来得及回应，便被挤到拥挤不堪的站台上，刚拨开人群来到往下走的入口处，今西追了上来。“怎么啦？您突然——”吉村两眼瞪得溜圆。
“不，我只是想和你再说一会儿话。准备到这边再来喝上一杯，才突然想要下车的。”今西一面顺着人挤人的台阶往下走，一面说，“把你拉住不大合适吧？”
“不，我没问题。”吉村笑了，“其实，我也正想跟今西前辈再多聊一会儿呢。”
“那可太难得了。总之，不能这样直接回家去。喝了那么一通像守灵似的大碗酒，根本没心思回家。我们再去哪儿轻轻松松地喝点儿啤酒吧。”
“太好了。”
两人穿过站前广场，进入一条小胡同。这附近有很多杂乱无章的小饮食店。吊在房檐下的红灯笼也早都亮了。
“这边有你熟悉的店吗？”今西问。
“不，没有什么特别熟悉的。”
“那就随便找一家钻进去吧。”
于是便进了一家门很窄小的卖五香菜串儿的小吃铺。因为刚入夜，客人还没那么多。两人在一个角落里坐下，“来两杯啤酒吧。”
正在煮菜锅边忙活的老板娘手拿长长的筷子低着头应道：“知道了。”
举起还在冒泡沫的啤酒杯子，两人清脆地碰了一下。
“真好喝！”今西一口气喝了半杯说，“碰到你真是太好了。”
“我也是。反正，在工作上与今西前辈到今天为止就该分开了。”
“谢谢你的关照。”
“哪里。我要感谢您才对。”
“要点什么吃的吧。”
“好。那我就要魔芋串好了。”
“你也喜欢这口味吗？”今西面露微笑，“我也喜欢这东西呢。”今西把啤酒喝进肚里，耸起肩膀长长地出了一口气。
