血虫骷髅
曾老头一怔，急行拦止道：“匠头莫要独行过去，你我三人同起同进，方为最佳妥当。”
活眼神算也道：“曾兄所言是极，‘腐食尸’虽数目众多，但他们却有同一个弱点，那就是五行戾气尽聚于额前一线下的百会、上星、神庭、印堂四穴当中，你我只要打准穴地，散去其戾气，尸人便将无所遁处。”
王匠头瞧一眼地上刚被神算命签插死的尸人，脸一正，道：“此番就好办多了，既知尸人弱处，还怕他作什？”目光一凛，他人已去行数远。
曾老头叹气一声，道：“匠头就是比你我急性些。”
活眼神算微动了下脸，道：“待这事完了，瞎子真想与匠头好生酌饮一般。”
曾老头眼睛亮了亮，道：“聚上张画师，咱四人喝它个不醉不死不可，那才方叫过瘾。”他虽不及张画师、酒老鬼两人那般喜爱喝酒，但男人若抛下了是非生活，可以同聚一起喝酒，哪怕醉死了，岂非也是一件快哉之事。
活眼神算喃喃一声，道：“不醉不死不可，不错不错，甚好甚好......”他低语数声，心中想起了当日和酒老鬼一起时，张画师也说回去时吃酒，也要不醉不死不可，但后来，酒老鬼却......
触语生情，人也不禁显得黯然。
念至此时，走在数步遥处的王匠头突叫道：“神算，曾老板，你等都快些来瞧瞧。”
二人微一楞，疾步上前，只见径道尽头的石阶上，横竖密麻躺着无数无皮不见肉的血骷髅。活眼神算耳跟动处，道：“匠头兄弟，可是有什异况？”
王匠头瞧一眼曾老头，道：“地上铺就着许多的血骷髅。”
活眼神算闻之诧异非常，微作沉吟，突脸一变道：“难道是南苗血骷髅？”惊诧声过，又道：“匠头和曾兄可仔细寻探一下，这些血骷髅里，可否有一种形体似蟑虫，通身红透的八足虫子。”
王匠头与曾老头细瞧看过数眼，却并无任何的发现，但瞧这一眼望处的血骷髅，就如阿鼻地狱一般，直让这些久经江湖的人，也不禁为之胆寒，心底更是毛骨悚然。
活眼神算接着道：“此地不宜久待，我等要速速离去。”
王匠头瞧一眼从阶底一直延上至阶顶的骷髅血骨，却蔑然道：“神算不是说那什么南苗红虫子，我看定是神算紧张了，这些骷髅极可能是尸人相互啃咬时留下的，我等应不必太过惊慌。”
活眼神算道：“匠头听得瞎子一言，‘腐食尸’虽也啃吃人尸的皮肉，但在这么短的时间，能留下这许多的骷髅骨，绝无可能。更何况，‘腐食尸’绝不会将一具尸人啃吃的太过精光，定会遗下些碎肉及尸衣，但此刻......”他蹲去身子，摸触到一截尸骨的腿骨，眉骨微锁，接着道：“既然把皮肉吃的如此精光，单看这份能耐，除了南苗血骷髅，应别无他物。”
尸虫互残
听活眼神算言罢，王匠头似也多了份紧张，但还是不解道：“南苗血骷髅，怎会突然在这里出现，它们可都是些虫子，叫你我来时，并未发现有丝毫的动迹，难道这些虫子也如人一般，会躲藏不成，抑或在你我之后，又有人进来了‘藏尸洞’内，且施放出了这些毒虫。”
活眼神算似未听进他的话，反倒自叹一声，道：“南苗血骷髅？至到此时，瞎子也算才明白，此一石二鸟之计实极妙哉。”
王匠头疑声道：“什一石二鸟？”他怔怔看着活眼神算。
活眼神算道：“先前我原以为，石室内的尸块只是为了提振尸人的戾气，如今看来，应是留着喂虫子的才对。”
王匠头惊道：“莫非这也是他人早有的安排？可是......”他略一思索，接着道：“‘藏尸洞’内其冷无比，且四壁光秃，他该将毒虫藏在于何处？再说，他怎知我等何时会来，又则知虫子什时出来时方才妙极。”
活眼神算道：“匠头所言，实乃不俱他人操心，其实‘藏尸洞’内其冷无比，无论南苗血骷髅身伏洞体何处，较长时间后，都将僵冻至死，但却有一处地方，不仅解决了虫子因寒至死，还可在我等到来之后，伺机动作。”
王匠头奇道：“还有什地方有如此玄妙？”
活眼神算道：“尸人腹中。”顿了一顿，接道：“假如将毒虫置于尸人腹中，当如桑蚕眠睡一般，静静蛰伏起来，这样不仅不惧寒冷，还较他处隐秘，当我等三人进得洞后，死尸在‘五行醒尸术’下断渐异转，如此一来，毒虫亦也会在尸人的体内苏起，当尸人醒来嗅到石室下血淋淋的尸块，便将大肆纷食，而此时，尸人腹中的毒虫就有了醒后的第一餐肉食，待尸人把尸肉食尽，毒虫便从尸人的五脏六腑内开始往外蚕食尸人的肉体，不消多时，麻木残忍的‘腐食尸’竟也成了它物的餐食，片刻惟只剩一具具森冷的骷髅骨了。”
“片刻惟只剩一具具森冷的骷髅骨了。”方言虽落，那一字字恐怖的气息，亦言忧在耳，如一根根无情的锥刺，深深扎进所有人的心中，让人不得不为之惧怕。王匠头喃喃一声，咬牙道：“好阴极的手段。”
活眼神算道：“此人手段确过毒辣，他既懂得道家正术，也通晓苗人的虫术，更有‘断头朱’和‘驱将术’这等极阴的术外之术，观古至今，道、苗、术三家各占千秋，三大本家法术，俱不会互传，可如今三家齐聚‘藏尸洞’中，还环环各为相扣，倘若此乃一人所为，那此人定将是旷古绝今的当世奇人，他若行得正道，定当是人世之福，可若步进了邪道，世间生灵必遭有一场浩劫。”
王匠头和曾老头亦听得不禁为之动容，三人虽谈不上人沦正道，但在血骨赫在眼，苗虫方在前的时候，心中念及的却不是生死安危，而是人间生灵，当此一举，实非众多冠冕堂皇的正道人士所可论及。
苗疆养蛊
血骨累累，沿阶蜿蜒，曾老头望一眼，道：“此些寒骨俱是我等二十年来的好兄弟，哪知当日壮义死去，今日却给他人利用，落成个这般模样，唉......”他深叹一声，心中的痛悲可想而知。
活眼神算劝解道：“曾兄莫要过于悲疾，他日定有的是机会讨还。”
曾老头担忧道：“可是当下，瞎子可有什妙法出得此崖洞？”
活眼神算道：“万物相生相克，古有云，经有毒蛇虫蚁出没的地方，周遭必定有着解其毒的药草，同样的道理，南苗血骷髅固然歹毒无比，但也有着它的弱点，而这个弱点，极是血骷髅唯一的要害。”
曾老头喜道：“听瞎子讲来，想必也已寻出如何对付它们了。”
活眼神算道：“血骷髅久居于黑暗，本自是苗地一种极其普遍的黑体蟑虫，苗人将其抓获并置于黑坛内，每坛七十五只，多一只不可，少了，亦不行。然后每日以蜈蚣，蝎子等各种毒虫加以喂养，待满百日后，再拿七肉七血养上一周，到了开坛的时候，主人家还需割自身的血以食，否则，主人不仅不得召唤虫子，反而还有可能伤及到自身的性命。而到此时，坛中的七十五只蟑虫，实惟剩七只，而这七只经过特殊喂养的蟑虫，便就成了嗜肉饮血，畏人胆寒的南苗血骷髅。”想起这魔鬼般的名字，他不禁为之一怔，顿处，才接着道：“血骷髅因久待暗处，食的又是毒虫毒血，故双眼也已失明，但嗅觉反而变得极是灵敏，尚闻七肉七血，所以，在坛中百日后喂食的哪七种肉七种血，到得坛外，他便就以此七种肉血为食，而一旦食之，都极是惨不忍睹。”
听罢，王匠头奇心顿起，道：“神算讲的七肉七血，可是哪七种肉，七种血？”
活眼神算道：“这则要看养它的人是何样目的，但七种肉血中，必有大半是普通的猪、羊等畜生的肉血，而单只有一两种，才是真正的要极所在。”
王匠头心念一转，欲还问它个明白，却闻曾老头抢先道：“瞎子说来这许多，好似老夫尚不知血骷髅的弱点到底在于何处。”
活眼神算道：“南苗血骷髅，当有三种手段可行应......”
话未言落，曾老头就急道：“哪三种手段？”他急切望着他。
活眼神算道：“首先，是育养它们的主子，他可随时召唤血骷髅的去离。其二，就是七肉七血的粪便，用其涂抹周身，血骷髅闻见，则不战自退，但养它们的人到底会用哪七种肉七种血，外人实难得知，就算此刻我等通晓，怕也无所用处。而这最后的手段......”他顿上一顿，似在卖一个关子，直把王匠头急得直跺足，方刻，活眼神算才道：“南苗血骷髅的弱点就是双眼失明，故因如此，血骷髅极其惧火。惟可用火，方行一试。”
曾老头低呐一声，道：“用火？”
活眼神算道：“不错，用火。火至虫避，再伺机出洞。”
血祭火符
曾老头望眼四周，却担心道：“可此地并不可燃之物，火该从何处来？”
活眼神算微作沉吟，道：“曾兄莫要担心，瞎子已想到了办法。”语声微顿，又接道：“二位可从阶上挑选八具骨骼尚好的骷髅骨，四四对排，靠于径道两侧的石壁上，瞎子将作妙用。”
曾老头知晓活眼神算的脾性，他未既言来作何用处，便也不必多问，只得依言照办。但王匠头却按捺不住，好奇道：“神算要八具骷髅血骨，可是作何？”
活眼神算道：“驱鬼行符，骷髅开路。”言罢，便不再作话，好似有什难言之隐。
少刻，八具骷髅血骨行排妥当，只见活眼神算将火把交于王匠头，嘴巴动处，道：“二位且行退后。”
两人依言退下数步。
活眼神算凛立道中，一拂袖袍，手下八支签子也已弹出。正所谓，眼不看心看，用眼观事物，可知物之方位，用心观事物，却可知物之精华，神算不及他人提点，便已记下物在何处，八支命签，正中八具骷髅眉中印堂穴处，签入骨中，又快又急，又准又狠。
曾老头、王匠头二人不禁心下一震，再作细瞧，活眼神算也已从袖口溜出八道黄符，符面俱有着相同的似字非字，似画非画的图案。曾老头见之，也已明白，此乃道家火符，当日在凤凰山庄，张画师也是用这样的黄符燃的火。
心下动处，目随视之，只见活眼神算双手一合，八分为二，一手各捏着四道黄符，口中念念有词。忽然，但听‘扑’的一声响，八道黄符俱都同刻燃起，几在同时，活眼神算突面色一正，双手腕转，以半弧动之。随着口中词落，八道火符就如八条火龙，径朝八具骷髅血骨疾去。
王匠头似已经呆了，殊不知神算葫芦里卖的到底是何药。曾老头却面如纹石，炯目有神地观视着眼前的一静一动。
方眼眨过，火符已然稳稳落在了骷髅额下的签头上，再一眨眼，顿烧成了一片灰烬。就在此时，活眼神算脚下疾动，以电光火石之势在八具骷髅血骨面前一掠而过，他的速度之快，居然谁也未及看清他到底做了什么？但身影未停，八具骷髅血骨居都腾腾燃烧了起来。
王匠头惊得大愕，曾老头呆上一呆，不无叹道：“五行玄术，果有不凡之处。”
两人镇定神色，再眼瞧之，却发现活眼神算的左右两手的食指俱不断滴着鲜血。
曾老头方眉皱起，道：“瞎子，你的手......”
活眼神算两手微在颤抖，定定背向着两人，道：“不借‘血祭火符’，骷髅血骨极难听得瞎子的召唤。”话音方了，他人晃之一晃，一把坐瘫在地。
曾老头失色一惊，身影掠动，王匠头亦一阵骇然，两人疾飞般来到活眼神算身前，四目赫然惊望。要知道，活眼神算虽谈不上玄法高人，但区区的‘血祭火符’，则可将他累成这般。
其实，二人哪里知晓，玄术不可同语道家正宗，有正亦有邪，而‘血祭火符’与‘开尸眼’俱传于域外邪术，两者本源自同祖同宗，如不是迫不得已，相信活眼神算也不愿将此等邪术施使出来，因为此举不仅会让所有道家正宗于不耻，更重要的是，邪术施之，必先伤其自身。
活眼神算抬了抬虚白的脸，气喘咻咻道：“曾兄，匠头，瞎子尚好，你等勿需担忧。”
曾老头心念一转，知他话中藏话，便道：“瞎子，莫非先前在谷底，你已伤及了元气？”
道高一筹
活眼神算沉顿了下，声言微弱道：“曾兄或许不晓，人有三魂六魄，而修法之士，也有着三精六元，以瞎子今时的道行，本只可用‘血祭火符’逼出三精四元，召唤七具骷髅血骨，可瞎子硬勉使之，故而才会身体乏力......”语到此处，他忽地顿了下来。
曾老头和王匠头同时望了望那八具腾腾烧起的骷髅血骨，心中俱不知说什是好。
活眼神算沉顿片刻，又道：“曾兄，匠头，二位速速出得洞去，骷髅血骨的烈火只可维系半柱青烟，烈火若熄，只怕就再也难出去‘藏尸洞’了。”
曾老头担心道：“可是，你......”
活眼神算打断道：“先不要管我。”他微一顿，又道：“此时距天亮惟余三两个辰时，曾兄应晓得习老板还等着你手中的药引子保命，更何况......”他脸上肌肉动了一动，接下去说道：“瞎子已听到些声音，南苗血骷髅已离我等越来越近，相信洞内的尸人已将近让它们快食尽了，此时若不走，将更待何时？”
曾老头脸微一变，与王匠头相觑一眼，两人并没有想着自身离去，而是将活眼神算搀扶起身，但活眼神算确实已虚弱到了极点，别说离开‘藏尸洞’，怕是站住也是极相当的吃力。
正当这时，曾老头和王匠头也闻见了一阵‘沙沙’声，活眼神算几乎脱声道：“苗虫已近在阶口，很快便将下了来。”他突脸一正，抓住曾老头的手，激动地说：“‘殿前有路，火至兵速，分左护右，勤王杀之’。这是召令血骷髅的四字要诀，曾兄可要记住了，瞎子怀里还有一面五行旗，有五行旗在前，血骷髅会随念而动。”他手欲握欲紧，接着说道：“我已行之不便，曾兄，瞎子一辈子没求过人，今日但求你一事，临走前，麻烦曾兄带上瞎子的头颅，瞎子虽一世未见过自身的容貌，但死后，亦也不想让这些虫子给吃得貌物俱非......”
语声正处，活眼神算突一把松开了两人的手，只见他面上静止如水，宛如已是识破红尘的僧人，缓缓盘下身子，默候着那死亡的到来。
曾老头脸上一惊，声微颤抖道：“瞎子，你......你......你这......”数顿之下，终未说出一句话来，但脸色已极是难看，想起情深多年，风雨患难的至交挚友，此时竟要他亲手割去他的头颅，如等请求，实比要他自杀还要痛苦千万倍，试想之下，他怎可忍心下的去那手。
三人一时都无言默对，却听那魔鬼般的‘沙沙’声欲渐逼近，活眼神算脸微一动，道：“曾兄，何不快快动手？”
曾老头身子一颤，怔怔道：“瞎子，老夫......老夫死也不会亲自伤你。”说到最后，已是气急于声。
活眼神算急道：“曾兄莫存有什顾虑，但凭瞎子当下的身体，就算曾兄不忍，料也难脱苗虫之口，既是如此，曾兄何不成全了瞎子走的痛快些。”话至此处，他突一把掏出怀里的五行旗，接着道：“曾兄，你若实心不忍下手，便就带上旗子与匠头快些离了，瞎子自会保重。”他将旗子猛递往曾老头面前，手却一直不停地颤抖着。
曾老头接过旗子，却意料地连同手中的布包一起推向王匠头胸前，然后催促道：“匠头先行离去，速回四平街救得习老板。老夫......老夫则要和瞎子一道，顺便会会那什南苗血骷髅。”
五行令旗
王匠头呆了一楞，一手捂住胸前，瞧了一瞧，道：“你二人不走，却要我一人先走，这算哪门子的义气，我......”他一跺脚，似有些气急败坏地看了两人一眼，突一咬牙道：“我也不走了，不走了，不走了......”
曾老头心下一怔，活眼神算焦怒道：“你二人，怎......怎......咳咳......”他因怒急而不断咳嗽。
王匠头截口道：“神算莫要再说，我心中主意已定，要我独自离去，决无可能。”他一把抓起布包旗子回塞给曾老头，然后将手中的两支火把重重丢在地上。曾老头怔之一怔，亦不知王匠头这是作何？活眼神算听在耳中，也是一片疑惑。
哪知，王匠头突一把揽抱起了活眼神算，咧咧嘴道：“我这双手只抱过女人，可从来没摸过男人，今日暂且破它一次例，但求神算与曾老板回去了莫要到处说起，便就好了。”
他这一番不伦不类的言语，直把另两人听得一时愕然。
但活眼神算此时已让他抱起，只得一边挣扎，一边怒道：“匠头，你这要作何？”
王匠头理也不理他，那一双如铁铅般的手，直叫活眼神算挣弹不得。
他将活眼神算的身子往胸前捋了一捋，脸有不悦道：“你二人可打的好算盘，好名声都让你等夺了去，却想我做那弃义之人，这样的买卖，也太冤死我了，如等吃亏的事，我‘铁手算盘’怎可能会做。”顿之一顿，又咧嘴道：“神算最好莫想挣脱，今日要么你我三人俱死在这里，要么让我将你抱出洞去，怎样来办，神算可掂量清楚了。”
活眼神算一阵默然。
曾老头却道：“此事还掂量个什，待老夫先行杀将上去。”他随手将那血淋淋的布包往怀中一塞，左手持上火把，右手握住五行旗，奋行步去，但没走几步，却又停了下来，回首呆呆望着两人，道：“瞎子，五行旗可是有何玄机使法？”
活眼神算的身子一直在那挣动，听此一喊，猛然安静了下来，道：“脚踏九宫步，以逆行......”他的话似还未讲完，身子便又拼命地开始挣脱。
王匠头双眉顿皱，低去头道：“神算，你怎还......”
活眼神算截过口，直接又干脆道：“瞎子不想让你抱着。”
王匠头道：“为何？”
活眼神算道：“瞎子也是一个大男人，自己尚未亲手抱过她人，如今却让他人这样抱着，此若传扬了出去，瞎子的这张老脸可要往哪搁去，倒不如死在这里来的更好。”
闻听此言，王匠头突脸一瞬，犟声道：“神算要死，也待回了四平街才死，那时，我将不会来行阻拦，但如今之时，便就由不得你了，哪怕丢了我的性命，也不会将你独身一人留之洞内。”目光转处，直冲曾老头道：“曾老板，怎还不快行走路。”
曾老头一怔，顿时会意，遂转回身，脚踏步法，五行旗挥上，口中接连念道：“殿前有路，火至兵速，分左护右，勤王杀之......”
只见八具烧腾的骷髅血骨，动之一动，曾老头行去几步，它们便也去将几步。
魔高一丈
王匠头低眼瞧了下活眼神算，发现他如婴儿一般，似偎在母亲的怀里，静静的。他不觉一阵奇怪，忖道：“莫非神算叫我刚才一说，已是想通？”
在思量时，脚下也疾行数步，赶上曾老头身后，居于八具骷髅血骨之前。
腾腾燃起的火焰，烧出强烈的‘扑扑’声，还好，‘藏尸洞’内本就奇冷无比，此刻有了这八具火骷髅，两厢冷热抵较，反而一时顿觉舒适不少。
八具火骷髅，闻咒前行，以旗召动，三人爬上累累尸骨的石阶，亦步艰行，但未走上几步，在前的曾老头突脸色一变，大叫一声，道：“不好，苗虫已下来。”
王匠头遂眼瞧之，只见前方阶上如流水一般，‘沙沙’淌下一条赤红的虫河，那速度之快，数量之众，实令人不禁为之咋舌。
活眼神算身子一动，想必也已听出那恐怖般的苗虫已近咫尺，忙脸色变道：“曾兄，勿需惊慌，苗虫俱火。”
曾老头一镇面色，召令咒更急念出，火骷髅的烈焰欲发旺盛。果然，正如活眼神算所言，苗虫在距一丈之离，突地停止了进攻，前头虫军亦乱作一团，曾老头见之，知晓苗虫确是俱火，方心舒下，脚下动处，已再跨将数步。
虫军更加乱作，犹如被捣破窝的蚂蚁，显得惶惶不安。曾老头神定自若，行逆九宫步，凛然不惧，方行间时，不时有踩断的尸骨，发出着‘嘎嘣嘎嘣’断裂的脆响。
王匠头看了一下活眼神算，发现他的脸照旧苍白无色，心下不禁一阵担心。
抬起头来，王匠头的额上居已涔出许少的汗珠，但闻之气息，虽有些急噪，尚体力且还充沛。
原来，活眼神算的身体虽不甚很重，可步步走在尸血皆阶，骼骨积铺的阶上，行之一步，都要较比常时多费出数倍的精力，何况，前方虫军仍虎视耽耽，惟退却不离，故而行之甚慢，时间亦也多耗下不少。
尚时，终行进到了阶口，虫军虽还近在丈离，但三人心下显然已不在如先前的那般紧张。
腾火耀处，最后的苗虫俱已退出阶口。突然，但闻一声尖利的虫鸣，刺穿‘藏尸洞’本就紧张的气氛，只见虫军忽似得到某种讯号一般，纷纷扭转过头，四下往石厅深处散去，不一会工夫，便就奔离的一只不剩。
曾老头一阵奇怪，楞过，方已来到厅中。突地，他脸色一变，目光落处，但见石厅另侧，居有一个硕大的虫球，尸火普照，虫球折射着艳红的光点。
让人惊异的是，虫球竟还在不断地变换及壮大，只见四方的苗虫，以极快地速度朝球团涌去，如滚雪球一般，很快便将球团增长成数倍。
如此诡异的聚集，如此神秘莫测的虫球，曾老头不禁呆之一楞，不解道：“瞎子瞎子，苗虫聚集成球，乃在作何？”
活眼神算身子一动，言犹轻微道：“曾兄，五行旗在手，念随心动。”
赤焰金佛
曾老头一怔，反复暗忖：“五行旗在手，念随心动。五行旗在手，念随......”心念瞬处，突见硕大的虫球直朝这边滚来，势头之汹，居发出着犹如滚雷般的‘隆隆’之声。
王匠头一阵惊慌，焦急看了看曾老头，他竟然还在那里叨念着那两句话语。惊措之余，突看见虫球已欲撞上了他，他不觉后退一步，心惊之下，脸色已顿煞变得惨白，口中忙提醒道：“曾老板......曾老板......你怎还不快行闪躲。”
话音落处，几乎近在同时，只见曾老头身影一闪，往右掠去，五行旗飘过，召令咒急急道出，八具火骷髅闻咒而动，疾身上来。
曾老头脸一正，突一把将五行旗抛出手去，后身影又急速掠回，但见火骷髅随旗动向，居将虫球团团围住，烈焰腾升，虫球已然被困火中。
五行旗急急落向虫团，曾老头停骤身影，再作细瞧，方才笑道：“念随心动，果真极妙的很。”
王匠头呆立半晌，仍心存余悸道：“曾老板，你有如等的妙法，怎也不事先告知一声，但叫我好担心的很。”
曾老头笑笑，道：“老夫也是灵机所为，方无胜算，便也不宜明说，况且，一时刻间更是来也不及，让匠头为汝担忧，实属抱歉的很。”
王匠头目光一转，道：“曾老板客气了，你的这手火困苗虫，实在高妙的很，但叫这血骷髅再过厉害，怕也难破的了这烈火围......”
他话未完，身软力瘫的活眼神算突抬起脸，只见那无色的脸上多了数丝不安，他焦慌却声微道：“匠头，曾兄，我等要速速离开，越快越好......咳咳......速快离开......”在焦迫的语声下，不禁又咳嗽了起来。
王匠头一楞，不解道：“神算为何这般着急，苗虫既已让曾老板困住火中，我等还急个什？”想了想，又道：“至于习老板的病，神算更加不需操急，有我在此，胆保不会耽了时辰。”他一念想起，掂算着活眼神算会否担心在天亮之前不及赶回四平街，而误了习娇娇的病，故才会这般说道。
曾老头看了眼两人，也道：“匠头所言是极，瞎子勿需操心，此时因多作休息才是。”
听了二人如此自信且宽慰的话，活眼神算苍白的脸上不仅未现好色，反而更加慌张道：“曾兄，匠头，我们......咳咳......我们怕是已经着了苗虫的道儿了。”
曾老头一惊，脱口道：“着了苗虫的道儿？”
活眼神算道：“怕是。”
王匠头楞过，朗声一笑，道：“神算莫是将这些虫子想得太过复杂了吧？”他瞧之一眼，接着道：“你瞧它们俱都让火骷髅困死当中，怎还有什好担心的，要我说，这些苗虫该称笨虫才对，如不这样抱成一团，曾老板怎可这般简单就将它们制了服。”说着,更是不急不慢地将活眼神算放下,以手搀之,他也趁作片刻的休息。
活眼神算脸色变动，急得连咳数声，颤声道：“匠头，听得瞎子一言，速快离开这里，依瞎子断估，此地必有南苗的‘赤焰金佛’。”
蛊中泰斗
王匠头一团迷惑，道：“‘赤焰金佛’？什‘赤焰金佛’？”
活眼神算语声微正道：“‘赤焰金佛’......”突一顿，接着道：“据传苗人在蛊化血骷髅的同时，会从各坛中选出十二只最好的蛊虫，然后将其置在另口金坛内，先已每日喂食苗疆金蚕六只，待数日后，又减至三只，逐一减少，最后只喂食一只。十二只蛊虫在金坛内随着食物的递减而相互争食、残杀，直最后惟剩下独寥一只，而此只经过金坛深养的蛊虫，不仅比之寻常的血骷髅要略大一倍，更是双目有光，有火照之，蛊虫身上还能散射出一种如赤焰般的光芒，故此之下，苗人就称它们作‘赤焰金佛’。”
曾老头心下一震，他虽不晓得这‘赤焰金佛’有何厉害之处，但他却知晓，苗疆金蚕乃是蛊中泰斗，据说此虫水火不侵，刀枪砍杀不死，本身更是奇毒无比，且脾性甚是娇贵，常人俱不敢得罪之，故而蛊养的人较之罕稀，可听瞎子讲来，苗人竟用金蚕来喂养‘赤焰金佛’，难道‘赤焰金佛’比之金蚕还有不寻凡响之处。
心念转处，他道：“瞎子，此‘赤焰金佛’到底有何过人的手段？”
活眼神算道：“手段倒也稀疏平常，但此虫却是极其的聪明，毫不夸张地说，南苗血骷髅如是兵，那‘赤焰金佛’便是能领兵打仗的将帅之虫。”
曾老头与王匠头都一阵惊愕，二人身活半百，什样的奇闻怪事未曾听说过，但决尚未闻说虫子还有极其聪明的。
愕过，王匠头道：“神算莫不是道听他说，而长了此虫的能耐。”
活眼神算叹气一声，道：“瞎子所言，俱是属实，决无半点枉虚。”
王匠头瞧了瞧让火困住的虫团，实不相信这中间到底存何阴谋，他轻蔑道：“如神算所讲，那......”一语未了，他突目光直勾勾望着那熊熊烧着的尸火，准确地说，应是那火光的里面......
只见那原本受困的虫球，忽然间却在一点一点地胀大。
他惊疑一声，奇怪道：“曾老板，你瞧那虫球，他是不是在......”
话未落，身虚的活眼神算突截声道：“虫球怎了？匠头，虫球怎了？”
王匠头怔一怔，目光看去，道：“虫球好似在变大。”
活眼神算顿也微顿，脸色突变道：“匠头，曾兄，果不出瞎子料言，虫球......虫球只怕是困不住了。”
王匠头一楞，曾老头微作一惊，二人相互一觑，同时望将过去，但见虫球仍还在不断地蠕动胀大。
突然，一道比虫球自身的红光愈加闪眼的金光忽掠一过，曾老头不禁低吟一声，喃喃道：“莫非那光色就是瞎子所讲的‘赤焰金佛’？”
活眼神算闻听一怔，脸之瞬变，木然着嘀咕道：“‘赤焰金佛，赤焰金佛’......”
二人猛然一呆，四道凛目沙沙投向了过去。
只见活眼神算犹在说道：“‘赤焰金佛，赤焰金佛’......”就好似一时顿失去了常性，抑或受到了不小的惊吓一般，整个人都似已经呆了。
曾老头眉目一锁，朗声唤道：“瞎子，瞎子......”
活眼神算就如未闻，理之不理，嘴上始终反复叨念着那四个可怕既神秘的字符。
突生变故
王匠头心念一动，遂然去摇了摇木若呆怔的活眼神算，道：“神算神算，你这是怎地了？”
活眼神算让王匠头这一通晃动，突语声一顿，悠悠道：“匠头，瞎子没事。”
王匠头怔之一怔，松开手，看了看曾老头，转而回眼道：“那你方才......”
活眼神算身子晃之一晃，自叹一声，道：“瞎子不才，方才应是让‘赤焰金佛’的叫声给迷惑了，此多亏了匠头，如不然......”语声顿处，心下不觉另想道：“想不到此毒虫已有了上百年的修为，稍有不甚，就险差着了它的道儿。”
王匠头喃喃一声，眉轩正色道：“莫非那鸟什金佛，果极有这般的厉害？”
语声方落，活眼神算接道：“来者不尚，我等还应处处小心才......”他话尚未讲完，突脸色急变，惊叫一声，道：“不好......”
王匠头杵然看着他，曾老头脸变了变，二人俱不知此到底又发生了什事？
其实，三人自石阶上来，到此也不过是极短的时辰，活眼神算尚要休息，王匠头也需暂缓一下体力，因为待一出了‘藏尸洞’，触手的便是断崖绝壁，到那才将是最耗费体力的时刻，故除了活眼神算，其余二人俱想暂停片刻，更何况，虫球已让火骷髅团团困住......
但此时，三人的脸上似都有了焦色，正当活眼神算一语落过，苗虫球团突传来了急促的‘沙沙’之声，瞄眼望去，只见那虫球在急速地蠕动，想必应是那虫与虫相间在磨擦所发出的。
活眼神算的脸已是极其的难看，颤抖着语声不住道：“匠头，曾兄，快......快走......”
二人四目一觑，抱起活眼神算，一左一右，往虫球身侧疾掠过去。
出了石厅倒下的石门，进到了第一座石厅，曾老头在前持照火把，王匠头抱着活眼神算殿后。火光照下，只见厅内的棺木俱已破开，地上堆满着如山的尸骨，有的完全被啃食了精光，有的则只食去了大半，亦还在那里微作动弹，料想是那血骷髅在时，突被‘赤焰金佛’急急召唤，故才会余下这半缺不全的尸人。
但就是如此，落下的景象反更让人触目惊心。
二人无暇细来看察，直朝最后的石门行去。
突地，身后遂然一声炸响，紧接着便是一阵如鞭炮声般的‘噼里啪啦’的声音，王匠头脚下一顿，好奇地回首看去，但见身后的八具火骷髅，此刻竟都横躺在地，在那尚未全熄的尸火下，能清楚地看见有不少的血骷髅在痛苦地挣扎，还有许多一烧毙命的虫体，但是，却有更多的血骷髅直往这边潮水般涌来。
原来，南苗血骷髅当是一种极其耐热惧寒的蛊虫，它们相抱成球，乃就是要诱火骷髅将其困之，在炽热的尸火之下，它们埋住头，屁股朝外，已极快的速度，不停地蠕动。同时，最外的毒虫还将腹中的食物呕出给里面的同伴食之，相形之下，里面的毒虫的腹下则会释放出一种瘴气。
瘴气盛之，虫球则越大，虫球越大，毒虫蠕动的速度及相互间紧凑的越是快密，而动作一旦快起，虫球内的温度则是越高，如此相继循环，被包裹在里的毒虫终将会受耐不住，纷纷冲撞虫球体。
匠头冤亡
当虫球体一破，虫球内外的温差，及大量的瘴气，则如破竹一般，最外的毒虫顿像离弦的箭，疾射向八具火骷髅，如此之力，顿之破急，居将骷髅血骨皆推翻在地。
此来一举，血骷髅虽死伤去不少，但这种置之死地而后生的做法，实让人类都为之汗颜。
目光瞧处，王匠头顿看见其间有一只金灿色，比血红的血骷髅还要大之数倍的虫子臃肿爬行。再作细瞧，原来此只金虫实让八九只血骷髅推拉着前行，或许是它太过于肥肿了，以至于连路也行之不动，只得借助它虫之力，方可缓行动弹。
忽然，已至石门口处的曾老头突回过头来，却见王匠头尚还杵于数丈之外，他不无焦急道：“匠头，还楞着作什？怎还不快些过来？”
王匠头一怔惊醒，抬脚欲走。但刚行之一步，却又停了下来，目光瞧下，他的脸色瞬息顿变。原来，在停顿的方刻，居有一具无足尸人抓上了他的左脚踝，拼命地站起来，只可惜他的双脚已让血骷髅食尽皮肉，惟剩光秃秃的腿骨，怎努力方也无用。
王匠头狠力抖了抖脚，无奈手中还抱着一个人，终究无法将尸人甩脱出去。忽地，又有一具独臂尸人从另侧抓住了他的右脚，那血淋淋的指骨，直接插进了肉中。
尸火渐是熄去，石厅内的光线顿显得黯黑下不少，曾老头遥见王匠头的身子动之不动，心下顿觉奇怪，道：“匠头，瞎子，你等......”说话之时，人也疾掠了过去，但余音尚未出口，整个人便已然惊得呆了。
火光耀处，但见王匠头张着大口，喉咙底不时惨发着‘格格’之声，只见他的双脚已是淋淋鲜血，数具尸人趴在他的脚下，嘴中正咀嚼着什物？
曾老头一阵惊嚇，前身救助，已然不及，正焦急之时，目光扫去，无不又遂燃起一丝恐怕。只见王匠头身后不远，血骷髅已过了石门，有些前头虫军已无情啃杀着那尚在动弹的尸人，不消眨眼，便可至身前。
王匠头木然杵着，好似全然不经察觉，身后的危险来之更加迅猛。只见他瞪着大眼，眼珠子一直往下撩摆不停。
曾老头一怔，似曾会意道：“匠头，你是要我带上瞎子先走？”
王匠头圆眼一睁，喉间的‘格格’之声更促更急，像是他所要表达的就是这意思。只是，不知为何？他竟连一句话也说不出来。
眨眼之下，已有十数只血骷髅蜂拥上来，爬到王匠头的脚上。曾老头脸瞬一变，即迅弃下火把，接过活眼神算，咬牙之余，人也即退却数步，眼含目泪地看着他。
王匠头一合双目，无尽的痛苦使得他整张脸都扭曲变了形。忽地，他又张开了眼，眼珠子还是不断地往下摆动。
曾老头疑惑在心，猜测道：“匠头，你是否还惦挂着怀里的金算盘，想我一起将它带走？”
王匠头闻此一言，突地停止了眼珠的摆动，凛凛目光闪也不闪地看着他。
曾老头心念转下，脚步疾动，可此时此景，早有成百的血骷髅爬上王匠头的身体，莫说要从他怀中取出金算盘，哪怕再行耽搁，恐连他二人也休想全身出得去‘藏尸洞’了。
虫涌聚来，欲是欲多，曾老头心下一横，牙根咬处，遂然转去了身子。但瞧那悲酸的老泪，顿然无声地滑落，洒飘于空气之中，降在那血腥血骨之上，被残忍无情的杀戮所尽悉淹没。
一连疾行，自出了石门，身后却传来‘轰然’的一声倒塌，如一座被蛀蚀的大山，听起来是那么地悲壮、沉重......
曾老头回了回头，看着王匠头的身子被血骷髅几乎完全覆盖，惟独留着一颗人头，尚还睁起大眼，似带着某种遗憾或孤独，且裸落在外。
曾老头黯然又落下数滴浊泪，嘴中自责道：“匠头，老夫对你不起！”悲痛的泪水，哽咽的语声，当回过头时，猛然憋见一只金灿色的大虫，已然爬进了王匠头的身体。
假如说，人世间最畅快的，是能抛下所有的烦恼，和肝胆兄弟在一起淋漓大碗地喝酒，谈论天地，至醉方休。那么，反之最悲痛的，莫不是眼看着朋友在自己的面前，受尽折磨而死，而自己不仅无能为力，却连他最后的一个要求，亦都无法办到。
曙光亮色
夜雨凄迷，渐骤渐止，遥远的天际，悄然升起一丝曙色。夜——果然要过去了。
曾老头一疾狂奔，头都未回，径出了崖洞。他不知何来之勇气，在转身的那刻，竟未有半分的停顿。
山风，呼啸着而过， 眼前的世界，潮湿又阴冷，他不禁连打数个寒颤，人也顿然为之清醒了不少，想起王匠头，心下的酸楚复又涌起，老泪竟不觉又夺眶而落。
怔过片刻，他俯瞧了眼活眼神算，他似已经睡着，那张漠白的脸上，竟毫无生命的气息。他心下一阵奇怪，暗道：“瞎子怎会突然昏迷了过去？而匠头却为何在临走前连一句话也讲不出来？以他的能耐，怎连几具尸人也摆脱不了？这——究竟是怎么一回事？”一连串的疑问，在心中此起彼伏着。
正思忖间，突然，一阵‘沙沙’之声窜然入耳，他不禁脸变了变，惊诧一声道：“不好。”
话音方去，忽感觉手上的活眼神算轻微动了动身子，紧接着，一个弱微无力的声音道：“匠头，我等是否已出了‘藏尸洞’了？”
曾老头身子一颤，几滴浊泪不免又应声流落，顿过，喑咽着道：“瞎子，匠头他......他已经......已经......”语声哽处，余下的话已完全说不出来。
一阵极大的山风啸过，犹如泣般，因为哪怕世上最愚最笨的人，也应已然明了，曾老头此话中所指含的是什意思。
短暂的沉寂后，活眼神算道：“曾兄，匠头真的......真的死了？”
曾老头遥望着天际，喟然道：“死了，他已经死了......”抬了抬头，目光落在断崖峭壁上，忽地，他整张脸不禁为之顿变。
原来，原本崖壁有一条送他们下来的绳索，此时竟却不知去向，这若在平时，以曾老头他们的身手，丝毫不会为之色变，可今日不同，崖壁经过一整夜大雨的冲洗，早已湿滑无比，更何况，此时活眼神算身体欠虚，曾老头若要背着他爬上崖顶，无异在阎王的颌下拔须一般，应该决无可能。
