张大胆怔过，心知汉子不是有意撞着自己，看看自身并未受伤，想着就算了。他拉紧缰绳，生怕幼马再次惊吓，踏碎他人的货物。
杵立片刻，汉子终于拾掇完山货，这时，他方似才想起，刚才自己好象撞到了人。他瞧了瞧张大胆，憨厚的脸上不知所措道：“这位小兄弟，我......我......”
张大胆笑一笑，道：“大哥莫要不好意思，出门在外，哪有不出个小意外，只要人没事就便好。”
汉子露齿一笑，果见门口少了颗大牙，他随手从筐内抓来一把山核桃，道：“小兄弟，这些不值钱的干货，就送你尝尝。”
张大胆慌忙推辞道：“大哥甭客气，还是留着换钱吧。”
汉子不依道：“此些可都是咱山里人自家种的，值当不了几文银子，小兄弟不要，可是嫌弃我们这些山里来的粗人。”
旁边的贩子也道：“是呀！小兄弟，你就收下好了......”
张大胆瞧着这些淳朴的山里汉子，心里暖处，只好欣然接受。
再复起脚，那些汉子将挑子歇在飘飘院对街，吆喝起了生意。张大胆微顿，望一眼飘飘院当下冷落的门楼，心中不觉又想起了飘红。
汉子们吆喝过数阵，却不见得有客人上来。其实，要搁在平常，整条四平街当数此处热闹些，可是今日时辰不济，正赶上飘飘院遇事闭门，故而才显得冷清去不少。
待客回家
只见一条汉子瞅了瞅稀疏的街道，心中一急，冲先前醉酒的汉子唠叨：“贾老二，早知你这样管不住嘴巴，就叫过老大别将你带将出来，你瞧瞧现在，出来还没趟上生意，就陪你吃鸡又吃酒，到先花去好些银子。”这些深山出来的汉子，虽说担的是自家的货物，但眼看无生意，又想起先前冤花的银子，还是有些心疼的。
贾老二咕哝道：“这怎能怪我，要不是过老大老在面前吹嘘山外的烧鸡有多鲜味，烧酒有多烈性，我怎能老惦想，再说了，方连那小乞丐都吃上了烧鸡，我们也吃他一回，有什不可的。”
另一稍年长的汉子道：“好好好......你俩就别在交嘴了，这事怪我行了吧！都是我嘴巴馋，讲好回山时才吃，非忍不住要现时吃。”瞟一眼贾老二，此般含沙射影的一段话，直叫他人顿然哑语。
贾老二赔笑道：”过大哥，我......我不是那意思！“
稍年长的汉子一笑，道：“我看这样得了，今晚我们露街一宿，节些打店的钱，待得回山时，再大吃他一回，你们看如何？”
贾老二与先前唠叨的汉子相觑一眼，觉得此法甚妙，二人均点头赞同。
张大胆顿过，方行不远，便听见背后传来的声音，心中思处，忽停车走过去道：“各位大哥，小弟方听大家今夜要在街头露宿，其实小弟的家就在街尾首户，如等不嫌弃，小弟愿将家中院落收拾一般，铺些稻草粗棉，相信比得街上总要好过一些，你们觉得怎样？”
贾老二道：“小兄弟真实客气，可我们这么多人，只怕不方便吧！”
张大胆笑道：“大哥毋需这样说，我家就我一人，院子闲着也是闲着，只是屋子太小，只够管大哥摆置货物的，小弟实有些过意不去。”他苦笑了下，瞧一瞧车上的瘦棺，面有窘色道：“还有就是......”
贾老二心下会意，朝那稍年长的汉子道：“过大哥，你是我们几人的领头，你说咋样办吧？”
稍年长的汉子道：“我觉得小兄弟的提议不错，咱们山里人咋会惧这个，不就是一口棺材吗？没啥忌讳的。再说，小兄弟这般看得起咱们，咱再行推辞，就显得有些瞧不起小兄弟了，呵呵......小兄弟，你说是吧？”
张大胆哂然一笑，道：“过大哥真会讲话，那夜里你们来便是，我家的院门可从来都不锁的，到时小弟若不在家，大家可自行到灶台生点热食来吃。”又笑了笑，道：“其实大家不必与我客气，就当是回自家一样。”
稍年长的汉子朗声笑道：“好，小兄弟直性豪爽，我等就喜欢与这样的人打交道，那今晚我们就不与小兄弟客气，过来打搅一宿吧！”
张大胆道：“那就这般说定了，回家我先收拾收拾，恭候着大家的到临。”
稍年长的汉子道：“小兄弟不需这样打理，只要有一隅躺处，便就可以。”
张大胆笑了笑，道：“那小弟就先告辞，各位大哥做完生意便来。”一溜小跑，驱车回家。
回到家中，已是午阳有偏。
不知忙碌了多久，只感精疲力竭，珠汗涔落。张大胆歇坐在马车上，背倚着瘦棺，其实，自打幼年母丧，家中好似从未像今日这般干净过，看着枣红小马安静在院角食着料草，及那往常磨石碎瓦，时见荒草的院落，心下顿然一笑。
院子虽收拾干净，但在铺上干草之前，还得在四周洒些石灰，用来驱避鼠虫蛇蚁等毒物。
冥思情爱
目光扫处，张大胆又欣然一笑，竟似已把张画师的事抛去在脑后。他自嘲道：“看来方偷懒数日，身体便已不抵动，做这么点事情，就累得不行。”
笑嘲之下，心中不免又涌上一阵黯然，也许，人都是这样的多愁善感，特别是独自孤单的时候，心底难免会想起许多开心及悲伤的事情。短短数日，相处最多的莫过是飘红，当然此时想起最多的也是她，包括她的声音，身影，容貌，及当日赤身环抱时的那种感觉......此些此些，无不都时刻留恋在脑海，想挥也挥之不去。
张大胆苦恼不解，为何想飘红的时间，比思念逝世的母亲还要多，以前想起母亲，总是心酸难忍，可想到飘红时，却难明那到底是一种什么滋味。有时候，他甚至有些自责，认为自己极其不孝。
其实，他哪里明晓，这种感觉总是在一个人不加防备，无形中趁虚而入，来时，是那么地悄无声息，而当自己省悟时，却有如巨浪袭来，如洪水猛兽般让人中宵难眠，漠漠萧瑟。
这种感觉给了人快乐，也使人有了更大的纷愁。张大胆顶膝支颌，冥思良久，除了飘红，也想到了荷心，想起初遇时她的冷静，想起她装扮成小乞丐模样时的搞怪刁滑，也想起了那突来送棺的老头，及那......
想起车上那神秘的瘦棺，难掩好奇与冲动，但那是荷心的东西，他怎可以......
一晃默坐之余,即逝数时，张大胆从思绪中抽离出来，抬眼望去，始发现此时已是夕阳西偏，那漫天的霞彩，姹紫嫣红，真如宰猪后而打翻的积血大桶，染红了大半的天空。
他叹然一笑，道：“我怎坐了这许久？”
思忖一下，遂将午时清理出来的院落摊上厚厚的稻草，经过整下午太阳的暴晒，有些湿潮的地方也已干燥，到了夜晚，躺着应该不会有所不适。
一切妥时，忽感觉肚中饥饿非常，方才忆起连午饭都尚未吃过，他抬了抬头，望了望天，出得门去。
西山日簿，霞光渐逝，四平街唯一的一家客栈，夕阳客栈，此时定是盈客座满。
张大胆踏步走得进去，见得伙计狗毛，召声道：“狗毛兄弟，哥哥喝酒来了。”
狗毛翻了翻眼皮，冷冷道：“谁是你兄弟？”
张大胆一怔，疑忖道：“我哪里得罪了他？”但狗毛既没提醒，到也不便开口询问。
找得一处临窗靠街空位坐下，狗毛懒懒上来，道：“吃啥？”
张大胆笑道：“一盘猪头肥肉，一碟花生小米，再来条酒糟烩鲤鱼，外加四两桂花汾酒......”
狗毛僵硬道：“等着吧。”茶也未沏，切齿离去。
张大胆四扫一眼周围，的确食客甚挤，但好在腹中虽饥饿，到也不急此一时，还可趁得闲刻，欣赏一眼窗外的夜色。
久时，酒菜终得陆续上来，好生闻见一阵香味，芳香未食，便知菜品滋味应佳。
但是，吃喝片刻，张大胆顿感觉酒是欲喝欲清淡，菜是越吃越无味，可愈发这样，就越是不能停止，四两酒毕，再添二两烧刀子，此时，连小菜也省却了。
夕阳归去，幕夜交替，张大胆也不知是怎了，是思来感触，抑或酒本身就是与愁闷相连，怎喝酒愈多，反更显得醉酒愁来方更愁了。
突地，几声异样的声响从窗外传来。张大胆起腰望去，但见有顶别样的四抬软轿缓缓而行，只见那四名轿夫黑纱罩面，脚步沉稳，一匹矫健的黑马驰侧左右，马上端坐着一名老者，边行边道：“公子，前面就是飘飘院。”
房大掌柜
轿帘拂处，却未见有人，只见里面昏黯无比，听得一个少年的声音应道：“哦。”
张大胆迟疑了下，黯忖道：“莫非今日飘飘院闭门谢客，为的就是等待此人？亦不知此人到底是何身份？怎使得花嬷嬷如此费劳。”
心中想处，软轿已去没了踪影。
张大胆碗吃一口酒，笑笑道：“管他是谁？我喝我的酒，关我什事。呵呵......”又斟满一碗，大口饮去。
夜色寂静，客栈里的吃客陆续离去，张大胆依旧独身饮坐。
忽地，远闻几声恶斥的怒骂：“小乞丐，赏你两文银子嫌还不够，还不快快给我滚去，免得我叫来人打折了你的腿脚。”
张大胆心一震，暗暗想道：“小乞丐，不会是荷心去招惹他们了吧？”
他腾身坐起，直往屋外冲去，哪知，刚到门口，却有一只手牢牢将他擒了住。
原来，竟是伙计狗毛按住了他的肩膀，狗毛龇牙一笑，道：“张屠户，你还没结帐呢？”
张大胆一楞，恍然道：“哦，对对，我是还未付钱。”摸了身上，还哪掏得出银子，才想起银子早被荷心赖走了。
微顿之下，伙计狗毛似也瞧出了端儿，更没了张好脸色，甚连正眼也懒的再瞧一下，但手下反抓得更牢更紧。
张大胆红了红脸，赔笑道：“狗毛兄弟，你瞧咱们都是街邻乡坊，要不......”
狗毛目光一佻，打断道：“吃饭收钱，天经地义，就算邻居，也没得商量。”
张大胆脸又一红，心中既是气愤又是着急，但一时还真不知该咋办是好。正当这时，忽听凭空一声暴叱：“小兔崽子，你怎这般对张老弟无理。”
狗毛楞了一楞，回身看去，但见夕阳客栈的房掌柜一捋羊胡子小须，缓步走来。狗毛拘笑道：“掌柜，他......”
夕阳客栈的房掌柜瞪了眼他，道：“你要说什么？”
狗毛赶紧闭住了嘴，房掌柜朝张大胆一笑，道：“张老弟，伙计不懂事，你可不要放在心上。”
张大胆一脸歉意，道：“房掌柜，小弟今日确实忘了带银两，但决不是有意赊钱，还请掌柜多多见谅。”
房掌柜哈哈一笑，道：“张老弟说的哪里话，你我街坊二十有载，我怎不了解老弟的为人。”又瞪了眼狗毛，喝道：“还不快将手松去，与张老弟陪个不是。”
狗毛瞅了眼张大胆，只得乖乖松开手，呆呆站着。
房掌柜道：“怎，连我的话也不听了。”
狗毛怔上一怔，甚难启齿道：“张......张屠......”
张大胆一笑，道：“狗毛兄弟毋需道歉，其实一切都是小弟的不是，房掌柜，狗毛兄弟也是尽得职责罢了，还望掌柜劳手替小弟记下帐笔，改日自来结去。”
房掌柜道：“张老弟言重，区区一餐饭食，何须挂帐，老弟若还有事，去了便是。”
张大胆道：“那就有劳房掌柜。”看了眼狗毛，又道：“在下生性愚钝，不知哪里得罪了兄弟，如果有冒犯之处，小弟就在此陪个不是。”朝前深作一揖。
狗毛不屑一顾，转身就走。
张大胆愕了一愕，房掌柜笑叹道：“张老弟莫要见怪，其实没有什么？都是往常我管教不严，叫伙计们都懒散成习惯。想起来，一切还都是我的不是。”
血迹未干
张大胆拱了拱手，想起荷心，便笑道：“掌柜有心，小弟这还有些事情，来日再来道谢。”
房掌柜笑道：“老弟请便。”
张大胆出了客栈。
苍穹夜色，星光黯然，当张大胆来到飘飘院门前时，这里哪还有人影，远处飞来的数张孤叶，经风一吹，不停在地上打着卷儿。目光落处，张大胆不禁一震，只见地上居有片片尚未完全干透的血迹，想必定是刚才有人受了伤。
他浓眉皱下，低声道：“难道是荷心受伤了么？”一念至此，再也顾不得猜测，望一望飘飘院巍峨的门楼，掠向一处巷口。
深邃的小巷，伸手不见五指，所幸张大胆从小就在这一带长大，对周遭环境熟悉的很。他来到一处墙下，左右顾盼了下，跃身翻上一人多高的墙头，跳了下去。
鱼鳞般密集的亭榭楼阁，蛛网般交错的径间石道，毋需多说，此地便是飘飘院的后院了。张大胆之前虽来过两次，但今日实不相同，只见院内灯火通明，期间还有三三两两的丫头挑着灯笼急进急往，想来今晚的客人，身份当不寻常。
张大胆暗藏于一坛花卉后，等过片刻，当瞅无人空隙，便向飘红的房间摸去。
哪知，他前脚刚走，墙上忽又跃上一条人影，此人面蒙白色轻纱，宛如幽灵一般，先在墙上侯着瞧了一下，才轻如发丝般飘然下身。
张大胆一步多瞧，凭借院中的草木屋墙，总算多次巧妙避过人眼，离得内院愈发靠近。
一烟熏炉，一盏孤灯，飘红娇美的身影，独自空坐。只见她单拂琴弦，指间捏着张蜡黄的纸，纸上见字：‘西南山有诈’。
原来，此张字纸正是当日和张大胆驱车西南山时，在孙寡妇的烧饼中吃出来的。起先，飘红曾怀疑，纸条可能是给张大胆的，因为她与孙寡妇并不相熟，极恰巧是让她给吃着了这张藏匿字条的饼。可后来又想，如果纸条真是交于张大胆，那为何要将其藏于饼内，直接交给他，或是告知他不是更好吗？
默然沉思良久，飘红又想。
那夜在关帝庙前，突然出现的女人，虽未瞧见她的脸面，但那双眼睛，只怕至生都难以忘却。数十年前，也就是有这样一双眼睛的女人，亲手杀了她的父母，而使得自己成为了孤儿。
飘红微微一震，呆眼望了望指间的字条，黯然将于灯火上化燃灰烬。
‘冬冬冬’，窗格外响起三声微叩，紧接着一个女人道：“小姐，田九回来了。”
飘红眼睛一亮，道：“翠梅，先进来说。”
但听‘吱呀’两声起落，房门开启了又关上。
青纱帘外，翠梅娇小的身子愈近清楚，飘红一肃容貌，端了端身子，翠梅应帘进来，便道：“小姐，奴婢刚把田九送走。”
飘红道：“今天他怎样？”
翠梅道：“与往常一样，清早起来在门外站会儿......”飘红暗自一笑，翠梅接下去说：“如果一日见不到小姐，他怎会放心......格格格......”
翠梅笑着说下去：“田九讲，今早在外面，他还让一个小乞丐给骗光了身上所有的银子......”笑仰不止。
飘红也笑了笑，道：“你这小丫头，就会拿别人笑话。”
主仆对话
翠梅止住笑，道：“中午的时候，好像又撞巧遇上那小乞丐，田九还以为又有事情可看了，岂料小乞丐见到他，一边捂住手上的鸡，一边说，‘现在你比我还穷，让你见了这么肥的鸡，还不让你给抢了吃......’”一边说着，一边还从田九那学来小乞丐当时的模样及口气给飘红看，只把飘红逗着忍俊不禁。
飘红笑着道：“那后来呢？”
翠梅道：“后来小乞丐就跑了，不过......”迟疑了下，接着道：“之后出了样怪事。”
飘红脸一正，道：“怪事，什么怪事？”
翠梅道：“田九说来了个怪老头，牵着口棺材，交给了他。”
飘红一脸惊讶，道：“棺材？”想起离开关帝庙时，那里正巧有着一具棺木，不免嘀咕：“难道他还与那小道女在一起？”
翠梅没听清小姐在嘀咕什么，脱口问道：“小姐，什么小道女？”
飘红结结吾吾道：“哦，没......没什么......”
突然，听屋外有人惊叫道：“快，千万别让他给跑了，你们去那边，我上这边，都把招子给我放亮点，搜仔细了......”
顿时，人声沸杂，光交火影，飘红微一震，问丫头翠梅道：“这是出了什么事？”
翠梅一脸迷惑道：“奴婢也不清楚，要不，我出去瞧瞧？”
飘红道：“那你去吧。”
翠梅应得一声，方正出去，岂料突闻窗户‘咣当’一声，飘红脸色一变，道：“翠梅，外面的是什么声响？”
翠梅一掀青帘，赶紧出去，朝窗户处看去，呆了呆，道：“小姐，是......是他。”
飘红吃惊道：“他......”沉默了下，心中已然明白，但还是问：“他是谁？”
翠梅道：“张公子。”
飘红淡淡道：“他来做什么？”
张大胆跳下窗户，一眼便瞧见翠梅在吃吃看着自己，楞了一楞，傻傻一笑，道：“翠梅姑娘，让你见笑了。”
翠梅面色一寒，冷冷道：“我家小姐问你，你来这里做什么？”
张大胆红了红脸，支支吾吾道：“我......我......”
翠梅暗自一笑，但口气仍不轻饶道：“既然张公子没有事，那还是哪里来往哪里回好了，我家小姐可是得休息了。”
张大胆呆之一楞，一阵面红耳赤，如此夜晚，莽然来到女子的闺房，实不知该怎样说才好。
此时，一直未和张大胆说话的飘红，心中实是阵阵喜悦，想道：“毕竟他心里还是有我的。”想处，听得屋廊下响来一阵脚步声，紧接着，门外有一汉子的声音道：“飘红姑娘，请问你在屋内吗？”
张大胆一惊，但听飘红冷冷道：“什么事？”
门外的汉子道：“哦，刚刚后院发现了可疑的人，请问姑娘有没有瞧见？”
飘红道：“我一直在房中，哪有什么可疑的人。”
门外的汉子道：“那姑娘方不方便让小的进来瞧瞧。”
张大胆微微一震，翠梅立即破口道：“你是什么东西，怎可随便进小姐的房间，当心我去嬷嬷那告你去。”
门外的汉子一阵沉默，半晌才道：“姑娘可是知道，今晚院里来了贵客，倘若出了什么闪失，不但小的担当不起，只怕姑娘也难以交代吧！”
惊险一刻
翠梅牙根一咬，道：“你......”无奈回头看着小姐。
青罗色的纱帘，难掩飘红娇好的姿身，只听她道：“那好吧！待我穿件衣服，你才进来。”
门外的汉子道：“那小的在门口侯着。”
一阵琐碎的声音响过，终闻得飘红道：“你可以进来了。”
门外的汉子应道：“是。”房门被轻轻推开，三条汉子出现在门外。
领头的是一条颌须浓密，眉方脸宽，绒服紧衣的黑脸汉子，他先来得屋中，凌目四下扫了一扫，身后的另两名玄衫汉子则立于门里丈处，一脸的凶恶样貌。
飘红轻轻道：“杜教头，你可瞧见可疑的人了么？”
绒服汉子原来是飘飘院从江湖中雇请授打手武艺的教头，他看了看青罗帘内的飘红及翠梅，道：“姑娘如果方便，可否让小的进里看看。”
飘红身子一颤，指尖抖处，琴弦发出一声清响，翠梅怒喝道：“你一个下人，怎可随便进得飘飘院当家花魁的内房，让里进来屋里，便是极大的赏赐了，还不快快给我滚出去。”
杜教头微一顿，道：“小的只受花嬷嬷吩咐，今夜后院的一切事情，居有我来掌持，况且方才小的追寻的那人，身手极其敏捷，倘若他潜进了飘红姑娘的内房，那后果将不堪设想，所以，还请姑娘能够理解，小人保证决不打扰太久。”
翠梅轩眉道：“你真大胆，竟敢怀疑小姐内房藏着外人。”
杜教头颌首道：“小的不敢那样想。”
翠梅叱道：“既然不敢，那还不速速退下。”
杜教头动之不动，道：“小的这都是为了飘红姑娘的安全着想，望姑娘行个方便。”
翠梅怒目圆睁，似要喷出火来一般。飘红笑了一笑，幽幽道：“翠梅，你怎可以这样与教头说话，教头既是想进来看下我，那有何不可的。”
杜教头恭维道：“还是飘红姑娘明得事理，那小的就打扰了。”三跨两步，便已到得帘下，轻手拂去帘纱。突地，他脸一红，赶紧低下头，支吾着道：“姑娘，你......”
飘红镇定神闲，轻柔一笑，只见她端于琴台，一身几近透明的蚕丝薄衣，寥寥包裹着里头的花红肚兜，她瞧也不瞧杜教头，十指一伸，目光落于琴弦，道：“这不就是杜教头想要的么？要不再让小女子为你弹奏一曲，教头看如何？”
杜教头微抬了抬眼皮，悄悄瞟了一眼飘红，道：“小的不敢。”
翠梅捂嘴偷笑，飘红道：“教头既无雅兴，那还站着做什？假如让闲人去了不该去的地方，惊扰到今晚的客人，想必花嬷嬷可真要责怪教头护院不力了。”
杜教头面色一变，道：“姑娘说的极是，小的明白。”小心退身出去，微顿了下，疾步而去。
翠梅跟出门口探了探，见人确实已远去，才机伶地回来道：“小姐，他们去远了。”
飘红目光一收，身子软处，双手无力地瘫在琴弦上，道：“翠梅，送张公子出院。”
都为情苦
翠梅楞了一楞，惊讶般看着小姐。
张大胆直起身子，他竟就侯在飘红身后，目光拾处，脸不禁红了红，侧转首，道：“姑娘可真够胆大的，方才若那杜教头再行前数步，抑或仔细观瞧一阵，那在下岂非就连累了姑娘。”
翠梅道：“小姐早就想到了，所以......”
飘红制口道：“丫头，又想胡说什么？”顺手摸出琴台下一件衣裳穿上。
张大胆看了看她，道：“姑娘的心思，在下明白的很，想必那杜教头也是一个爱色之人，要不姑娘也毋需做出这般举动。”
飘红一震，暗暗咬着嘴唇，想：“你个大傻瓜，如不是为了你，我何须这般。”心中想处，突脸一正，道：“翠梅，还不快送张公子走。”
翠梅呆呆道：“小姐......”
飘红道：“还不快去。”
翠梅看了看张大胆，其实她心中清楚，小姐这次回来，一直都在想他，要不怎会天天令人去观测他的一举一动，可是，她又有些糊涂，小姐既然这般思念他，怎见了面，却又要他走呢？
张大胆微一顿，道：“在下不敢劳烦翠梅姑娘，只是在下今夜唐突前来，姑娘难道就不问问原因吗？”他忍下许多思念的话语，只希望她能够明白。
飘红平淡道：“那你来做什么？”
张大胆看了眼她，想：“我当然主要是来看你了，那夜你一去无踪，你知道我有多么担心吗，如今看见你无事，我也可放心了。”但嘴上却说：“当日姑娘答应在下，只要我陪姑娘走一趟西南山，姑娘就把东西交还给我。”
飘红微微一颤，忖道：“我当以为你与我一样，是关心我才来的，其实，都是我的自作多情，在你心中，根本就不可能顾念到我的。”暗暗叹了一口气：“也罢，这一切本就不该发生，由始至此，难道不就是一种错误吗？”端了端神色，说：“我这里没有张公子要的东西。”
张大胆怔了怔，道：“可姑娘当日不是说？”
飘红问道：“我当日说了什么？我当日说过张公子要的东西在我这儿吗？我只叫公子陪我一道出去，想必是公子因此多想了吧？”
翠梅一阵奇怪，不知他二人讨论的东西到底是什么？
张大胆木立当场，半晌讲不出话来，可细作一想，当日确实没见飘红说过紫檀木匣就在她身上的话。那么，木匣又会在哪呢？
他一心顾念着紫檀木匣，到不再去想，如此这般，飘红当日岂非捉弄了他。
飘红眼帘一垂，道：“张公子，你还有其他事了吗？”
张大胆收起思潮，道：“在下还想打听一事，戌时之前，飘飘院门外，是否打伤过一个小乞丐？他是否受了重伤？”
飘红抬起眼来，疑惑道：“小乞丐？”
张大胆心念一动，自身上取出一块白锦绢，道：“姑娘或所不知，那小乞丐，极是当日救你我性命的荷心姑娘所装，但不知何因，她今晨装成乞儿模样，设巧将锦绢偷偷给我，姑娘不妨且看。”将锦绢给翠梅交于飘红。
锦绢非常的柔软，飘红展开来看，一眼便瞧见一朵大大的荷花，外有两句诗言，她微颤了下，低低念道：“月归晨时折复来，佳人心清侯夕阳。”看了眼他，暗暗忖道：“原来你们早已有所约定，你来我处，明是讨要东西，实是心念那小道女罢了。”面色如故，但心中实早就涌上数分酸辛。
有情无意
张大胆当不知飘红心中的想法，只待她能知晓那被驱吓的小乞丐安然无恙，那地上的血迹是他人的。
飘红暗叹一声，道：“我不曾听说戍时门前有乞丐被打一事。”
翠梅也紧跟着道：“奴婢和院中上下的丫头仆人俱是熟悉，到也没听人提及这事，张公子，要不我给你去打听打听。”
想那一声暴喝及飘飘院门外的血迹，张大胆黯然道：“算了，在下多谢翠梅姑娘的好意，如今天色不早，想我也该告辞了。”看了看飘红，又道：“唐突来此，给姑娘添下不少麻烦，实是抱歉的很。”
飘红淡淡一笑，将锦绢还于他，道：“张公子与我也算得相识一场，何必这般客气，再说，当日飘红确有无实于你，还望公子莫放心上的好，至于荷心妹子，那都是你我的救命恩人，公子就算不说，飘红知晓，也理当尽力，何况，飘红相信荷心妹子吉人必有天佑，应该不会有事的。”
张大胆道：“姑娘所言极是，在下也是这般想法。”
飘红勉强一笑，内心又是一阵酸痛，却忍住道：“张公子，如没有其他事情，还是早些回家休息吧！”
张大胆瞧了瞧她，道：“那......在下就告辞了。”
飘红明眸微动，道：“恩，翠梅，小心送张公子出去。”
翠梅道：“小姐放心。张公子，请。”
飘红望着二人出帘的身影，嘴唇一咬，道：“张公子，等一下。”
二人俱怔了一怔，但同时张大胆心下不无暗喜，两人的目光定定望向飘红。
飘红微作迟疑，道：“张公子，其实荷心妹子已约你明日相见，公子何不待过了明日约定的时辰，再做打算。况且，荷心妹子机警聪颖，又身怀法技，寻常人怎能伤她分毫。”
张大胆一阵疑惑，道：“姑娘言之在理，可姑娘怎知，荷心约下了我？”忽想起早晨在飘飘院门外，与荷心装扮的小乞丐相遇时，自己曾说明日午时将百两欠银交于她，难道此就是约定的时间么？但是，飘红又是怎样知道的？
原来，当飘红瞅见锦绢上那两句诗时，便已知其中的道理，再瞧张大胆那落寞的神色，心中更猜测他必定尚未理出诗中的隐意。她道：“是你告诉我的。”
张大胆更加疑惑，道：“我告诉姑娘的？我自己怎不知？”
飘红道：“张公子难道已忘记你给我看的锦绢了吗？那上面不是写着；‘月归晨时折复来，佳人心清侯夕阳’。此二言诗句听来似是说一个痴情的人，为了等得心爱的人，从早晨一直等侯傍晚，日复夕下，孤影身单......”想起自身的这些日子，何尝不是那样，日盼夜想，等得他来，却是佳人有情，令郎无意。暗自忍住心酸，接着道：“其实荷心妹子虽是聪明，却是不知，她的情哥哥可是个笨蛋，哪会理解这中间的道理。”
听见飘红说出‘情哥哥’三字，张大胆不禁脸红了红。
飘红看了眼他，接下道：“张公子，荷心妹子实是想告知你，明日傍晚，她会在夕阳客栈等你。”黯然垂低头去，心痛的无法再作言语。
‘月归晨时折复来，佳人心清侯夕阳’。 如不是十分聪明的人，半时一会确难理会出这当中的深义，想来飘红说出这些话时，心中定是反复挣扎过好一阵子。
特殊邀请
张大胆楞了一下，笑笑道：“多谢姑娘的提点，在下确实愚笨，让姑娘见笑了。”
飘红低低道：“公子既有约定，还是早些回家休息吧！”
张大胆落笑一怔，道：“那，那我走了。”
飘红心中一酸，默默叨念：“张大哥呀张大哥，假如你对飘红，也有于荷心那般关心，那我就是此刻死去，也是心甘情愿的。”一滴玉泪滑落古琴，暗叹一声：“琴呀琴，你能告诉我，要怎样才能与张大哥在一起吗？”
二人出了房，突地飘来一阵悲伤的琴声，犹如漫漫黑夜，刺痛着每一个人的心。张大胆呆楞了下，穹苍夜色，云星之间，但见半轮缺月，迷茫挂着。他深叹一声，心念道：“别时数日，她还是不肯原谅我。”
翠梅道：“张公子为何哀叹？”
张大胆木然道：“我叹大好的夜色，独缺少一轮完好的圆月相伴。”
翠梅似懂非懂，道：“想不道张公子和小姐一样，也喜爱赏月亮。”侧了侧脑袋，疑惑道：“翠梅不明白，这月亮有什好看的？”
张大胆笑了一笑，道：“那翠梅姑娘喜欢的是什么？”
翠梅冥思道：“听小姐念诗。”
张大胆道：“姑娘也懂诗赋？”
翠梅道：“不懂，但我就是喜欢，特别是小姐写的。”
张大胆黯忖：“看来你是爱屋及乌吧！”转而道：“那姑娘能否说一两句于在下听听？”
翠梅高兴道：“公子想听，翠梅当然愿意了。”笑了下，尔后正经道：“烟花琼楼，卿颜含笑，谁知卿笑之下，心早就埋于暗处，唯独望月之时，芳心隐感醒醒伤痛......”
“唯独望月之时，芳心隐感醒醒伤痛......”阴暗角落，突地有人轻声叹道：“落花流水，岂知哪个是真无意，哪个是实无情，世间情爱，为何总是要经历一般曲折？”
又是一声叹息。
如昼的大院，忽有一名挑灯丫婢，领着两名面罩黑纱的男子，一溜碎步而来，停在飘红屋外。丫婢抬了抬头，恭恭敬敬道：“飘红小姐，花嬷嬷唤你过去。”
悠扬的琴音骤然顿住，屋内有声回道：“知道了，你先去吧！我稍侯就来。”
丫婢侧目看了看身后凛凛不动的蒙纱人，似有无奈道：“小姐，嬷嬷吩咐，要你带上琴立刻就去。”
屋内一片沉寂，半晌，房门‘支呀’开来，飘红怀抱古琴，一脸漠然道：“走吧！”
丫婢掉转灯头，先行带路，那两名罩面人等得飘红走去，才尾后亦步随行。
一行四人，片刻来到一间房外，但见门之右侧，吊着一块写有漆红‘禁’字的牌子，两名同样黑纱罩面的人守着。飘红眉色一皱，疑问道：“这不是飘桃的房屋吗？”
丫婢道：“是飘桃小姐的屋子，花嬷嬷和江公子都在里头。”
飘红心生一阵奇怪，黯忖：“嬷嬷把我叫来飘桃的屋中，不知为何？”轻轻推门走了进去。
刚进得屋中，就有一股浓烈的香气，迎面扑撞而来，飘红厌恶般借手捂起口鼻。
只见整个屋中，独有花老鸨一人倚坐在桌前，桌上摆设有酒菜杯盏，却似丝纹未有动过，一只长方正形用黑布扎实的盒子显得异外格眼。内房隔处，一帘绣有蝴蝶鲜花纹案的红色缎子将里头遮的严严实实。
身不由己
花老鸨见得飘红到来，即脸一笑，朝内房道：“江公子，飘红来了。”
红帘内传出一个男人的声音道：“听说飘红姑娘不仅姿色貌美，还精得一手琴曲，不知可是真否？”
花老鸨给飘红使了使眼色，低声道：“还不快给江公子请安。”
飘红道：“江公子过奖了，飘红只是略懂音律，不敢谈精字一说。”
红帘内哈哈大笑道：“姑娘何必自谦，你我虽未曾谋过面，但姑娘的远名，我可是耳熟的很呐。”
飘红道：“江公子真会拿飘红开心，你一个堂堂大家公子，怎会知晓我一个风尘女子呢。”
红帘内的江公子又是一阵大笑，道：“今晚本公子就在此赏曲饮酒，与美人隔帘对酌，姑娘觉得佳否？”
飘红看了看花老鸨，见她点了头，就道：“一切都听从公子的吩咐就是。”
江公子笑笑道：“那好那好，姑娘果真是爽快之人。”说着，突地笑声一顿，转而正声道：“花嬷嬷，她怎么还不见来，难道就让本公子与飘红姑娘这样干等着么？”
花老鸨脸变了变道：“请江公子再稍等片刻，我想就快来了。”
话音落处，屋外忽有人道：“公子，飘桃姑娘已到。”
花老鸨面上一喜，黯忖：“来的还真是时候。”
江公子道：“还不快叫她进来。”
屋外道：“是，公子。”
房门应声开来，一名老者领着飘飘院四朵金花之一的飘桃，侯于门前。但见飘桃紫金凤钗饰头，彩虹袍帔着身，俨然就是比姑娘出嫁时，似乎还要再美艳过三分。
两名小丫婢将她挽进屋中，便自行退去，出门时，还不忘把房门轻轻带上。
飘桃先向花老鸨行过礼，然后看一眼飘红，瞧她怀中抱着古琴，便浮笑道：“姐姐是来为妹妹和江公子助兴的吧？”
飘红道：“让妹妹见笑了，待会姐姐若弹奏的不好，扫了妹妹和江公子的兴致，还请妹妹多为姐姐在江公子面前说说好话。”
飘桃心下得意一笑，故作正态道：“姐姐讲的哪里话，谁人不知，姐姐可是飘飘院的头牌，我们这些做小的，以后还得仰仗姐姐不是，姐姐能屈身为妹妹奏曲，妹妹就已经受宠若惊了，哪还有不为姐姐讲话的道理。”
飘红怔了怔，心知飘飘院的四朵金花就一直妒嫉自己的地位，此时，飘桃定是有意刺讽自己，暗叹一声，忖道：“都是女人，本应理当相互照应，假如我可以自主，情愿将一切名位分于你们，但红尘之中，又有谁真可以自主？”轻声一叹，道：“有时，飘红真羡慕江公子，能过着自己想要的生活，不像我们这些女人，遇事完全不可自主。”
飘桃冷哼一声，嘀咕道：“假慈假悲。”
飘红未听清楚，问道：“妹妹在讲什么？”
飘桃强颜一笑，道：“哦，既然姐姐有心破却红尘，那就让妹妹替姐姐说说话，要江公子帮姐姐赎了身，过那种姐姐想要的日子。”
江公子随即附声道：“飘红姑娘若有此意，本公子到不缺那些银子。”
宝盒宝珠
飘红望了望红帘深处，心想：“与其跟这样的人回去做填房，实不如一辈子沦落在红尘，我要的那种生活，是再多钱也买不到的。”暗自苦笑了下，道：“飘红谢过江公子的抬爱，公子身份富贵，我一个青楼女子怎敢高攀枝叶。”转而看向飘桃，又道：“妹妹幸得江公子宠爱，姐姐真为你感到高兴，妹妹可要细心把公子给服侍好了。”
飘桃夷然一笑，道：“这些不劳姐姐操心，妹妹定当让江公子十分满意。”
江公子朗朗笑道：“好极好极，有姑娘这句话，本公子实不枉此行，哈哈......花嬷嬷，你手下的姑娘可真会讨人欢心呀......哈哈......嬷嬷就快些拿上珠宝，尽早走了吧！”
花老鸨眼睛一亮，道：“是是，老身这就走。”捧起桌上长方正形黑布蒙扎的盒子，愈匆忙出去。
哪知，江公子忽然道：“花嬷嬷，本公子要你将珠宝拿去，可没让你连盒子也一起带走吧？”
花老鸨楞了一楞，将盒子重又摆放回去，娱笑道：“公子说的极是，是老身太过急切了些。”说话之时，手下到不曾落停，很快，黑布解开，现出一只镶嵌各种宝石的底如白雪，身如碧的玉盒，打开盖子，一颗鸡卵大小的罕见夜明珠顿现眼前，直闪得人眼都为之一花。
她何曾见过如此硕大的夜明珠子，喜愕之余，偷偷拿指甲重重掐了下手心，感觉痛楚时，才断此的确不是在梦中。
玉盒碧青，珍珠诱眼，飘桃莲步抬去，伸手欲摸上一摸。岂料，眼疾手快的花老鸨，一掌拍来，荡开飘桃的纤手，轻责道：“小心摸坏了珠子。”
飘桃摸摸微痛的手背，小嘴一抿，不悦道：“珠子又不是豆腐做的，哪有这般容易摸坏。”
花老鸨道：“在老身眼中，这珠子比豆腐还要稀嫩，得处处小心才是。”
