忽听有人极其不耐道：“你们两个老鬼聊够了没有，我今天来，可不是听你们废话的。曾老头，你找我们来祭牌，为何还不开始？”
张大胆看去，开口的是那罩着脸面的女人。
曾老头望了望司马天南，道：“司马兄，你之意何？”
司马天南懒懒道：“我随大家意见。”
门衍赶忙道：“方我已经讲了，人尚齐整，祭牌大事断不可草率行举。”
蒙面女人当即叱道：“门衍，我已忍了你许久，什么草率不草率的，尽是一通狗屁，曾老头，他们不支持你老娘支持你，不情愿的可自行回去，没人拦着。”
门衍怒道：“粉蝶花，你这话是什么意思？”
蒙面女人粉蝶花不屑道：“如便怕死的，就不该来，来了，就别那么多废话。”
门衍气得脸上发青，道：“你——哼——”拂袖一甩，起身便要离去。
司马天南紧拦道：“门兄暂留，你我与一干兄弟相识甚久，什么大风大浪不曾见过，叶妹子的话，你别往心里去。曾兄弟，既然大家具同意祭牌，我等也无意见。”
门衍悻悻再行坐下。
曾老头道：“好，既然兄弟们都已无异议，那请大家随我来。张兄弟，你也跟着来。”领身向外走去。
便到厅门，远见柳三娘与管家福伯推搡着闯入院中，瞧见众人，破口大喊：“曾老头子，你们这些人太也不是人，有了事情，还要瞒住老娘，想撇下我不理么？
一触即发
管家福伯拦住前面道：“柳老板，你还是回去吧！别让老奴为难了。”
柳三娘上手一把推开他，道：“这种日子老娘早已经活腻了，什么柳老板，我是何人，你们谁心里不清楚？”
福伯急得不知怎好，赶忙向曾老头求救。
柳三娘又道：“你们倘不让我一起，那老娘这便去告官，把什么都给捅出来，落得谁也甭想安生。”以她的脾气，确实是说的到做的出的人。
门衍当即怒道：“你敢，看你是不活了。”方正闷着一肚子气，无处消化，此刘三娘出言威胁，便正可拿她来败败火。
哪知柳三娘也不是好惹的，柳眉一佻，冷笑着道：“门老儿，你敢杀我不成？”
门衍道：“天下之事，还没有我门衍不敢的。”
柳三娘刷一下抽下后腰一双柳叶刀，摆上架势道：“那好，那咱们就斗上一斗，谁落谁手上，还不知道呢！”不想她连武器都带了来，显是早已想到此着。
说出的话，如那泼出去的水，门衍就是不想和她打架，怕在面上，也是不行了。但他尚未及动手，却见已有人先他掠了出去。
此人身影方稳，便即回头道：“三娘，我来助你。”
门衍暗地叫骂一声，本欲寻柳三娘撒撒气，不想自己反成她人攻击的目标了，这柳三娘一人，尚还有把握应付，现又多上一人，就有些棘手了。
正在迟疑，却听柳三娘道：“粉蝶花，我与门老儿的事，不消你管，你于我站边上看着就好。”
蒙面女人粉蝶花道：“你不要帮，那我就和门衍打你一个。”反身对准三娘。
门衍见此情景，疾身跃下道：“粉蝶花，我也不要你好心，你还是哪里凉快哪里站着去，别在这里瞎掺和。”他自觉一人足可赢得柳三娘，故才不想别人帮忙，况之，两人打一人，便是赢的胜利，却也赢的不是很光彩。
粉蝶花左右都讨了没趣，拧身一转，与二人成三角对峙道：“这样更好，本身老娘也不喜欢门老头，那我索性两个一起来，谁也不帮。”
便到此时，局势已不可收拾，一触即发。管家福伯识趣的避开远远的。
曾老头历喝一声，道：“你们这是要做什么？都给我住手。”
三人俱是一愣，虽给曾老头的喝声震住，不消立马动手，但谁都不曾懈怠，俱还是不斗不一斗，便即不罢手一般的架势。
曾老头缓步下到院中，看一看三人，道：“各位今来俱都为了什么？莫非是来打斗的不成？如真那般，都冲着老夫来好了。”
三人互相觑望，谁也没有开口，但也不曾松懈。这时，司马天南也道：“还有我。”人随声至，果极快捷。
再生变故
眼瞅局势愈遁僵持，欧阳逍遥咳嗽着几下，出身道：“好了好了，众位不要再行意气，三娘虽不是山上的人，却也算不得是外人，她即有意相助，多一人多得一分气力，不是更好。”
活眼神算接道：“此确极好，当初在断崖顶，倘不是有三娘帮手，我和曾兄怕已凶多吉少，再说三娘与佘道兄乃是姨兄妹，妹继兄业，未尝也不可。”
柳三娘收起双刀，道：“我正是要了却表哥的心愿，不然谁愿意和你们这帮老鬼混在一道。”
门衍观三娘已收了刀，就顺势道：“佘道兄和我也算得一场深交，这架，我不打了。”
曾老头笑了笑，道：“门兄所言极是，我等原就是患难友谊，岂可相斗的道理，既然神算和欧阳兄都赞成三娘一道大义，我也断无什异义。司马兄，你瞧如何？”
司马天南道：“我跟着就是，别无他意。”
曾老头愣了一下，拍板道：“好，那此事就这般定下了，三娘，你后随我等一起好了。”
数言之下，紧张的气氛顿渐轻缓，曾老头方要领着大家走时，忽见府中一家丁一路踉跄跌至，离门最近的管家福伯当即面色一紧，心道：“这又出了什么事？”速迎上去，抓住家丁盘道：“要你给盯住门口，你慌慌张张的跑进来做什么？”
家丁惊惶未定道：“有五人闯府，小的们拦不住。”
福伯低声叱道：“谁这么大胆子，青天白日敢擅闯他人家中。”
家丁道：“一个女人，四个男的，他们抬着一副架子，架面用白布蒙着，好像躺着一个人，非要进府，小的不许，还打了人。这几人以前都没见过，不知道是哪来的。”
这时，站在远处的曾老头不竟问道：“福伯，出了什么事？”
福伯跑出去，急忙诉了因由，然后道：“老爷，让我出去瞧瞧来的是谁。”
曾老头道：“那好......”话即未完，倏又见一家丁滚爬着进来，身后紧随着五人，先头是两条木无表情的大汉，齐肩大步踏来。在其后是一名身材较好，轻纱掩面的女人，最后又是两条壮汉，前后担着一副架子。
众人的目光齐刷刷都给吸引了过去，欧阳逍遥首先面色倏变，黯忖一声：“她来做什么？”
送来死人
这五人来到院心，将架子放在地上，先头两条大汉紧忙让开一道，中间的女人走上来，看了看柳三娘等人，道：“谁是习娇娇？”
众人心异，曾老头打量了她，道：“阁下是谁？”
那女人看着曾老头，显有诧异道：“你认不出我？”缓缓抬起纤手揭下面部轻纱，露出相貌。
曾老头暗地一震，道：“辛家大夫人，沈珂雪？”
院中先不曾见过沈珂雪的人，此都无不啧叹她的容貌，怎的这般美艳脱俗，甚连柳三娘这样的女人，不禁也多瞧了两眼。
张大胆倒是早已见过，并还领教了她的本事，他深知沈珂雪虽是个美艳的女子，但以她在辛府的地位，及当日所见所闻，料猜这个极不简单的女人突然到来这里，必定不是来凑热闹的，他不免瞧了瞧地上的架子，当日习老板出来辛府时，好似也是这般给抬出来的。
沈珂雪续问道：“习老板可在这里？”
曾老头道：“不知大夫人找习老板有什要事？”
沈珂雪回过身，道：“习老板既不在，那就算了，麻烦你们把这个交给她。”看了眼地上的架子，缓缓戴好轻纱，欲就离去。
曾老头道：“等等——”
几乎同时，另外也有人喊道：“姑娘等一下。”
众人回首望去，习娇娇正被曾老夫人搀扶着走来。原来，先前柳三娘和门衍吵闹着要相斗时，曾老夫人闻见动静，就已过来了，只是一直藏在暗处没有现身，后来听说有人要寻习娇娇，便又急忙回房把她搀扶过来，正巧赶上沈珂雪要走，于是情急之下方出口相阻。
沈珂雪止步回身，怔看了习娇娇数时，心叹道：“她果然是很美，倘不是年纪大了些，身子憔悴了些，应当还更要美上三分。”
要说男人欣赏女人，越漂亮那种冲动就越强烈，而女人看女人，妒嫉之余，瞧的兴许比男人还要细致更多，何况还是美女看美女，那味道就更不同了。
习娇娇一路走的缓慢，目光已不知瞟了地上的架子几眼，那白如雪的遮布下到底是什么？令她不禁心慌意乱，但还是强起镇静道：“姑娘找我有事么？”
沈珂雪道：“你就是习娇娇？”话刚出口，便已知自己问的太多余了，于是又道：“这是朱老板的遗体，你看一下吧！”
在场所有人俱都一惊。
习娇娇呆了一下，心中最不愿不敢想的事情，还是发生了，颤巍巍蹲下身子，抖晃着手轻轻揭起白布一角，果然，一张再熟悉不过的面容出现在眼前，她一下瘫在地上，眼泪跟着不住簌簌滚落。
曾老夫人忙鞠身扶住她。
老朱双目禁闭，容貌发黑，像是中毒死的迹象。
临危不惧
活眼神算大喝一声，道：“妖女，还我兄弟命来。”袖衣一拂，三支命签接连射出。
沈珂雪声色不动，却见她身旁一条大汉脚下一移，右手挥处，三支命签，竟给掌缘切落，纷纷掉在地上。
在场人俱是一惊，不想这汉子以掌作刀使出，竟毫不逊于刀锋的快狠准。柳三娘当即抽开双刀，挺身上前，其余人也尽都围将上去。
沈珂雪面无惧色，冷冷观看着众人。
习娇娇微微抬头，道：“朱老板是怎么死的，你能告诉我吗？”
沈珂雪道：“朱老板昨夜擅闯辛府，杀了几名家奴，被府中的铁甲卫队擒捉住后，就因力竭而昏倒了过去，到了今日早晨，便就死了。”
习娇娇呆滞半晌，不想她对一条性命竟解说的如此轻描淡写，不禁情绪一下失控道：“那你为什么不救他，为什么不早点就把他给送过来——”说完这句话，忍不住眼泪又是泉涌而落。
沈珂雪平静道：“他杀了人，我放他回来，就没法子和辛家的人交代。”
门衍暴喝一声，道：“杀人偿命，那我也该向你讨要了。”一掌劈向近前的一条汉子。
那汉子身子一挪，滑开三丈，避了开去。
紧接这时，柳三娘也双刀一横，刷刷两刀迎头砍去。
沈珂雪不避不让，便如就此束手一般，两把利刃，眼见就要削了这样的美人胚子的脸蛋。
哪知，习娇娇却道：“三娘住手。”声音虽轻，还显得无力，但足以让在场的所有人都听的一清二楚。柳三娘硬生生收刀于半空，茫然道：“你不要报仇了？”
习娇娇道：“仇当然要报，但不是现在，夫君刚去，我不愿让他看见血腥，今天——还是让他们走罢。”
柳三娘愣了一愣，活眼神算大喝道：“不行，今天绝不能让她走，否则，我等如何对得住冤去的朱老板。”
司马天南也道：“这事习老板就别管了，这笔帐今天非算不可，纵虎归山，岂不养来为患。”
门衍当即附和道：“对，绝不能就此算了，干净利落，杀了干脆。”
沈珂雪冷冷一笑，看向他道：“那你还不赶快动手。”四条大汉即身上前挡护。沈珂雪道：“你们都给我让开。”四人只得极不情愿的让出一道，但俱不敢离得太远。
这等时候，沈珂雪还这般冷静不惧，倒使得众人一时真不知所做。
习娇娇再次看了看老朱，含泪起来道：“你走罢，这笔血债，我自会讨要的。”
沈珂雪瞧着她道：“我等着。”撤身要走。
曾家奠堂
忽听活眼神算喝道：“慢着。”
沈珂雪冷声道：“还有什么事？”
活眼神算指间弹出，把一只小虫子弹在她脚前，道：“你可瞧清楚了，那是什么？”
沈珂雪轻瞟一眼，道：“这是我们苗族的蛊虫，你是从何得来的？”
原来，在清理过老大和小马的尸体时，活眼神算便就拿了一只血骷髅，他道：“你心里应当清楚的很，那是你们苗人的毒虫，却还要来问我。”
沈珂雪道：“是我们苗族的虫子，那又怎样。”
活眼神算道：“果都是你做的好事，哼——老朱刚去，瞎子也不想开杀戒，今天且就先饶了你，过了日后，统统再来问你讨要，你赶快走。”
沈珂雪冷冷道：“我在辛府静侯奉陪。”大步而去，一直出了门口，身边的一条汉子终究忍不住道：“小姐，这事分明就是有人栽赃陷害，我们为什么不跟他们说清楚。”
沈珂雪道：“既是有人存心嫁祸，越解释他们就越觉得我们心里有鬼，况且，就算我们想解释，也没人会相信我们的。”
那汉子道：“那我们该怎么办？”
沈珂雪停了一下，道：“我现在最担心的，还是老爷，这么多天，居连一点消息都没。”
那汉子道：“小姐是担心——”
沈珂雪道：“苗战，你马上派人出去，一定要找到老爷。”
苗战道：“是，小姐。”
一干众人眼睁睁看着沈珂雪大步离去，门衍心有不甘道：“司马兄，咱就这么让她走了。”
司马天南道：“走就走罢，还待如何。”
门衍愣了一下，忖思：“司马兄到底是什么意思？”正不解着，曾老头道：“夫人，你先送习老板回屋去吧！”
曾老夫人扶住悲痛万分的习娇娇，静静走了。
曾老头看她们走后，接又道：“张兄弟，你和福伯抬着朱老板跟着一起。司马兄，咱们走吧！”
司马天南道：“曾兄弟先请。”
曾老头看一眼大伙，面色极为沉重，领身先走，余等陆续跟随，张大胆和管家福伯则抬着老朱，居身最后。
离开厅院，沿廊檐一直走，越过十数间房，穿过两座石门，又走了片刻，来到最靠宅后的一间房前。张大胆小时在曾府生活过，记得这间房屋长年都是挂着锁，他从未进去过，以前听府中下人讲，此屋乃是一间祭堂，里头奉着曾家的列位先祖，府中上下，只有曾兄和老夫人，别人断无得进入，便就是管家福伯，也是一样，如今曾兄把众人带来这里，不知是要做什么？
曾老头打开大锁，领着众人来到屋中。
张大胆看见，屋内有一巨大石造供台，确供奉着十数面牌位，以梯字型上下排列，当中最前的两块，左边牌位上写：曾父宇检之灵位。右边则是：曾母宋璺氏之灵位。
烈火飞鹰
曾老头上前，跪在蒲团上，冬冬冬连磕了三个响头，起身道：“曾家列位先祖，不孝后人曾天寿如有罪失之处，请列为先祖莫生怪罪。”说着，大吼一声，双掌猛推击向供座，看似坚磐无比，巨石砌做的供座，猛地发出一阵闷响，上面十数灵位，哗哗啦啦往前倒下，无一完整。
张大胆心中诧异，灵位俱摆着好好的，曾兄为什要都将其推倒。不过，片刻之后，他心中便已有些分晓。
直听见一阵格格格响动，从供座肚内生出，听来似是机括转动时所发出的声响，又过片刻，格格声变成喀喀音，供座也开始颤动，实不光供座，甚连整座房屋都在颤抖着，如地震了一样。
很快，但听见长长的一声‘恩’响，供座化分为二，中央露出一条石阶暗道，抖动也随之消失了。
张大胆暗为钦佩，方才虽已猜测出这供座下必藏有玄机暗子，但观之下来，还是大为惊讶此机关竟设的如此巧妙。
原来，此机关之原理是内括与十数灵位相连，要想开启此暗门，须同时转动所有的灵位，少一不行，迟一也不可，唯有同一同间默契进行，方能启动。而曾老头以内力震塌所有灵位，就如同时有十数人一起转动灵位一般，当真巧中见智，但更让人惊叹的是，研设此机关的人，居把灵位做开启门道，确过隐秘十分，人鬼难料，加则要十数灵位同间进行才可，方更是妙之惊绝。
暗道石阶延不见底，每隔四五丈间距，壁左便有一盏灯火，故此暗道当中，比得外面还要亮堂些。
曾老头走先进去，司马天南其后，接下是门衍、粉蝶花、咬舌媒婆、欧阳逍遥、活眼神算、房掌柜、柳三娘，张大胆和管家福伯则仍走最后。
青溜色的阶梯，左三拐右三拐，进到底时，是一条深长的石道，道壁左右，均用花岗巨石打造，再行片刻，眼前出现了一道金刚石门，厚重的石门上，雕琢着一只烈火飞鹰，鹰眼前右下方则是一个似字非字的怪模图案。
曾老头忽道：“张兄弟，你可知道这些图刻是何意思么？”
张大胆放下架子，上前看了下道：“小弟看不出来。”
曾老头手指烈火飞鹰，道：“到了此刻，我就告诉你也无妨，这飞鹰乃是我们兄弟当年的旗号，烈火腾燃，便是要向他人复仇的意思，而我们的仇人，也是张兄弟的仇人。”又一指那个似字非字的图，接着道：“张兄弟，你觉得这个图像什么？”
张大胆细致瞧了瞧，道：“乍眼看下，倒似一个囚字，只是囚乃口中人，但这个字......口中则是八，曾兄莫怪兄弟才疏学浅，这字我倒真不识得。”
曾老头道：“兄弟讲的没错，其实这正是一个囚字，只因我等把它改了模样而已。”
囚解江山
张大胆不解道：“既是囚字，为何要改？”
曾老头道：“囚乃困的是人，而我等要的却是一座江山，张兄弟，这你明白么？”
张大胆更不解道：“江山何以困得？”
曾老头道：“江山不可困，囚的是坐江山的人。”
张大胆仍是糊涂道：“坐江山的人？莫非是——”
曾老头道：“满清鞑子入主中原后，皆分八旗治理天下，囚八而非囚人，正是要把满八旗俱赶回东北老家，复还我汉室山河。”
活眼神算插口道：“张兄弟，那烈火飞鹰实还存着另层意思。火在五行中正为明，明火复燃，寓意要重建我大明王朝。”
张大胆奇忖道：“不想着区区两个图刻，当中竟包藏有这许多的内意。”不免又观看了一下。忽地，似想起什么？喃喃道：“明为火，依得五行推算，满、清皆属水，水乃火之克星，火又焉能驱赶的了水。”
喃语虽轻，活眼神算却听得一清二楚，当即不悦道：“张兄弟休要长他人本事，难道你不曾听过杯水车薪么？倘若这场火烧的够大够猛，岂又怕他杯中之水。”
张大胆挠挠头，傻傻笑道：“神算莫怪，我只是随口讲讲罢了。”
活眼神算道：“瞎子不怪。曾兄，可以进去了。”
曾老头摸着厚重的石门，在那个囚八的图刻上用力一按，里头的八字顿陷入进去，闻得一阵骨碌碌声音，石门由里半转向打开。
这座石门开启的竟这般简单，想必入口设的精巧，里面便是不设任何门道，该也安全的很。
众人随之都走了进去。
石门里面是一间很大的石室，各个角落及显要位置都打着灯火，当中有两排雕做精细的梨木椅子，椅背尽竖立着一面旌旗，旗面俱都只有一个字，张大胆看了下，由下往前，左侧依是：刀、面、白、花、青、行、五，右边则是：魂、剑、三、血、冷、鬼、病，再前是一个八级石阶，阶面俱用软玉铺就，有数种颜色，阶顶又是四张更显精致的大梨木椅子，面向正道，每张椅后也有着一面旌旗，从左至右依序：紫、木、金、铁。
四张椅后约过丈许，是一排长长的苏绣屏风，挡住了往后的事物。
众人从中央正道往前走去，各自挑了座位坐下，最后只剩得张大胆和管家福伯，亦还抬着老朱的尸体，站立在中央，不知怎办是好。
张大胆看着他们，见曾兄坐在左侧下来第二张，椅背写着行字旗的位上，门衍坐在他前面第一张，粉蝶花下来第四，咬舌媒婆坐第六。欧阳逍遥则是在右侧首位，活眼神算居第五，房掌柜居坐最尾，司马天南却独自上了软阶，坐到金字旌旗下。
龙案玉椅
而柳三娘爬上四级阶梯，一屁股坐在了地上。
众人皆奇，曾老头问道：“三娘何故踞坐地上？”
柳三娘道：“十八张椅子，我瞧着无一有我名号，你叫我坐向哪里？”
曾老头道：“三娘既是为兄而来，那长兄的椅位，不就是三娘可坐的么？”
柳三娘道：“表哥的位子，我确该坐得，也实不该坐得，三娘不知怎办才好，只得边上阶时边想，就索性坐在了这里。”
曾老头道：“三娘是否有什顾虑，可其讲来听听。”
柳三娘叹了一叹，道：“我与表哥青梅竹马，表哥的东西，也就是三娘的，三娘的东西，也是表哥的，两居五分别，倘依三娘的心，确该坐得，可三娘自知不及表哥，若坐上此位，怕辱了那面木字旌旗。曾老板，你说我是该坐还是坐不得？”
一席话下，曾老头竟也开始犯了难，要知紫木金铁，五行青花白面刀，病鬼冷血三剑魂，这十八个字，江湖中谁也替代不了，柳三娘虽是佘楠子的妹亲，纵也不可，但如叫她一直居在地上，也显是不好。
忽听张大胆道：“曾兄，朱老板的尸体可是怎办？”
曾老头脑中一激灵，立想出了办法，道：“有了，三娘就跟着张兄弟好了，这样即能了下佘道兄的遗愿，还不失三娘无有身处。”
柳三娘瞥一眼张大胆，道：“要我和这傻小子一起？”
曾老头似没听见她语声中的不愿，自赞道：“此真甚好，福伯，你先放下架子，与三娘一道把那屏风给撤去。”
管家福伯答应一声，一疾快步冲上石阶，柳三娘也跟着懒懒起身。二人由右向左，将屏风一一收掉，但见屏风后头，原是一座龙案玉椅，玉呈碧青色，似像新疆的和田青玉，不过新疆远隔云南万里，许是来自邻邦缅甸的缅玉，缅玉是硬玉，和田玉乃是软玉，不过不是行家，是很难分辨清楚的，玉座的扶手靠背之上，还镶嵌了许多红眼翡翠，经得灯火照耀，直眩人目。
玉椅座上，整齐摆放着一大一小两只钿盒。再往后面，便就是光滑的石室壁，室壁上显眼画着八个龙纹大字：光我河山，归一汉室。
曾老头道：“福伯，快扶张兄弟上玉椅上落座。”
张大胆惊愕道：“要我坐上玉椅，这......怎么可以，我不要坐。”
管家福伯蹭蹭蹭跑下来，拉住了他，道：“张少爷，去吧！”
张大胆推就道：“我不上去，那椅子看着太过舒适，我不习惯，还是你老人家坐好了，我年轻坐地上一样。”便真要往地上坐下，哪知手腕处一紧，被福伯拽着往阶顶拖去，张大胆有心推辞，使上了很大的力气牵就，怎料福伯一个驼背老人，力气却大的很，他一个年轻小伙，平常拿捏一头活猪亦不在话下，此时竟是丝毫反抗不得。
阿斗难扶
福伯拽着张大胆一直上了阶顶，来到玉座前，方才松手，捧起座面那只稍大的钿盒，柳三娘则拿上小的那只。福伯道：“张少爷，快快坐下吧！”
张大胆迟疑着扫看了下众人，便就是再笨再傻，当也明白此中的内意了，日前便就听曾老头和活眼神算讲了他的身世，今又遭见这样的场面，看着玉椅子后面石室壁上的那八个龙纹大字，想来一切兴如他们所讲，是真假无疑了，只是自己倘真是朱家子孙，光复祖宗基业，理应是该要承担的责任，但他实不愿曾兄、神算等一干人因他去丧命，故此他一先就不要也不想坐上这玉座。
只听柳三娘催道：“傻小子，还愣着做什么？还不快点坐下。”
张大胆道：“我不坐，你们谁愿意谁坐，反正我是不会坐的。”
皆人众愕，活眼神算当先叱道：“自为朱家子孙，却这般的胆怯怕事，活着还有甚脸面，实不如死了的干脆。”看张大胆不愿坐下，还以为他是因为害怕导致。
曾老头喝道：“瞎子，你怎能这样讲话。”
活眼神算鼻哼一声，道：“哼，阿斗难扶。”
张大胆脸一红，经得近日所历所闻，他实已胆大了许多，不在是以前那个胆小怕事的人了，他大喝一声，道：“我不是阿斗，我是张大胆，父亲张依风，母亲——”想起母亲，不禁心里一酸，父亲从来都不曾见过，可母亲却一直陪到他十岁，忍住悲痛，接着道：“我不是你们所说的什么朱家子孙，我要走了，回去还有好多生意等着我做。”跨开大步，向阶下走去。
活眼神算道：“慢着，今日倘若敢踏出石室半步，我便要替朱家先祖教训教训你。”
曾老头一惊，道：“瞎子，不可肆言。”
张大胆呆了一呆，似真给吓住了，曾老头看着他，起身道：“张兄弟，你莫要怪瞎子言重，当年瞎子从昆明背出你父亲，一路不眠不休急赶半月，回来时连双眼都累瞎了，为的是想让你母亲见得你父最后一面，这番恩情，你要永记心里才是。”
张大胆暗想：“神算的双眼竟然是这样瞎的。”顿目向道：“神算，我......我父亲......母亲......”一时不知怎样讲好。
曾老头道：“你父亲永历皇帝朱由榔在昆明给吴三桂残害后，我等知悉耗言，连夜奔疾下山，终在门首小庙内偷出尸体，带回到了山上。当年的昆明知县因丢了尸首，生怕朝廷怪罪，就随便找了一具替尸，匆匆下北门给烧了，并昭告百姓，称已烧了永历逆贼尸首，实其真尸已被我们劫上了山，据说当年还有些汉人百姓，偷偷捡了几断烧骨，下葬于太华山上。但事过多年，究还是有知悉人道口，尸首实已给人盗走真相，只是都不知是谁罢了。”
明王后主
张大胆道：“那我母亲她——”他现在已然认定自己是永历和楚嫔妃的儿子了。
曾老头惋叹道：“你母亲终究没能挺过，未等神算接你父亲上山，便含恨先去了，临时，她说：‘为人臣子，我不如秦良玉，为人妻子，我难及吴皇后（南宋高宗赵构之妻）。希望你等好好抚养我儿，光复祖业。’你母亲说完这句话，就走了。而你的真名实叫朱慈烨，你如今的名号张大胆，是我等为了掩盖你的身份，后面改称的，但其意却是你母亲的提点，她说：‘大字多一笔，便就是天，胆字少一笔，便成日和月，日月天，乃正是天子的意思’。”
张大胆愣愣道：“一直以为，我的姓名是母亲见我胆小，方才取其的，怎也料想不到，当中会是这样的意思。曾兄，我母亲去后，冢立于何处？”
曾老头道：“你母虽是汉人，但长久混居在彝、哈尼等少数民族当中，受了不少的影响，那些少数民族大多崇拜自然和祖先，但凡族人死后，皆以火葬了躯，你母去后，依她遗言，便在凤凰落断崖顶进行了火焚，灰骨由天王收殓，埋葬在了埋尸谷，不过，这也是我们近前才知现的。”
张大胆道：“抽得时日，曾兄带我去祭奠一下她。”自从知悉了身世，口中多提及母亲，少谈论起父亲朱由榔，这想必与他小时的生长环境有关，便似他尊奉曾老夫人干娘，却从未称呼曾老头是干爹一样。
曾老头道：“兄弟心既认下楚嫔妃做母亲，那就承认了是朱家子孙，兄长不愿迫你，龙庭玉座，兄弟自行掂量着坐还是不坐吧！”
当得这时，张大胆欲要辞推，实已不甚借口，否则真如神算所讲，别人都会误认他真是那胆怯怕死之徒了，暗叹一声，心道：“曾兄太过了解我了。”只得道：“我这坐就是。”无奈回身，果真坐下。
曾老头一见大喜道：“福伯，把钿盒给张......唉，该改口叫朱明王了，把钿盒交给后主明王。”
张大胆不适应道：“朱明王，怎么听来怪怪的，还是重新叫我张兄弟好了。”
曾老头道：“这怎么可以，断只要坐上了这玉座，你就再也不是什么张大胆，因该正名号朱......”忽然想起，皇室子孙岂能直唤名讳，顿了下道：“当今天下，朱家直系子孙已经寥寥无几，但凡有真龙登声一呼，天下烽烟必将四处燃气，明王后主，朱室复兴，该此称呼应贴切的很了，兄弟以后，当也要改其自称，便作明王才是。”
祭牌大典
张大胆道：“明王称谓，兄弟更加的不习惯，我看这样好了，人前还叫我张兄弟，人后你们爱怎般称唤便就怎般称唤，至于我自身，之后就称其慈烨，慈烨一名，想必除去你们，也就无人知晓我是朱家子孙的了，自也无不妥之理。”但坐上了这玉椅子，知道不做些表示，定也是不可的。
曾老头道：“也好吧！事刚开头，不习惯也是情理中的，以后慢慢适习，逐正过来就是。”
便在这时，管家福伯已将那钿盒打开，递过道：“张......朱明王，祭牌可以开始了。”
朱慈烨道：“祭牌，怎样个祭法？”接过钿盒，见里头整齐码排着十三面飞鹰银牌，鹰翅振展，喙头向左，目眼熠熠生辉，甚是雄伟。
福伯道：“明王只需把牌子分发众人，祭牌便就开始了。”
朱慈烨想：“原来祭牌是这样的简单，”当下取出第一面银牌，见上面有‘五门善人’四字，不禁读出来：“五门善人。”
“在。”门衍赶紧起身出来，必恭必敬地跪在了地下，双掌平托。
朱慈烨一愣，道：“门老板，你为何要行这般大礼？”
门衍一声不吭，福伯道：“明王，请把牌子交给老奴，让老奴给门老板送下去。”
朱慈烨只好将牌给了他，门衍接过飞鹰银牌，叩拜了一个头，道：“门衍领受，赴汤蹈火，誓振江山。”默默起来退回座位。
朱慈烨接着拿来一面银牌，牌上镌着‘竹青娘子’四字，便就念将出口。谁知石室内半晌都无声动，静悄悄的，不见有人出来。
福伯低声道：“‘竹青娘子’孙小妹没来。”
朱慈烨只好轻放回银牌，换了一面，读道：“粉蝶花。”翻转了下牌面，见背上还有几个字：“叶莹莹。”
蒙面女粉蝶花叶莹莹见叫到自己，也出来领牌回身。
片刻功夫，十三面飞鹰银牌就分发完毕，咬舌媒婆本名雷鹤娘，号‘煞面婆婆’，欧阳逍遥长年卧病，却意外叫得‘病大夫’欧阳游，‘三界阎罗’活眼神算，‘引魂钩’房雄俱都领了牌子。
阶下众人当中，却不见有曾老头的号牌。
朱慈烨异道：“曾兄，这里怎么没有为兄的牌子？”
曾老头从怀里取出一面与众人同样的银牌，道：“我的在这儿，当年经得天王同意，也为方便保护你，此牌就一直未离过身上。”
朱慈烨一阵心暖，恍然道：“哦，我想起来了，早晨你给刀疤鬼见愁瞧的定是此牌吧？”
曾老头道：“正是此牌。”
朱慈烨道：“想不到曾兄亮一下名号，就把那京城第一捕快给吓跑了。”忽起好奇道：“不知曾兄的响名可是什么？”
改头换面
曾老头道：“我本名曾天寿，年轻在江湖闯荡时，道上朋友瞧的起，送了个‘行衣寿人’的名号，后来为了隐匿身份，和众兄弟一样，姓名差不多都给忘却了。”
朱慈烨察看了钿盒内余剩的银牌，忽然发见当中有一个姓名很是熟悉，拿起看时，正是他的‘父亲’张依风，正面镌着‘迎风剑客’，轻轻抚摸了下，这面牌子以前他‘父亲’该一直带在身上的，如今牌子还这般光鲜，‘父亲’却早已不在了，鼻酸之下，恭敬放了回去。
又察看了另外几面牌子，看见早前闻曾兄他们谈论起的严刚、梁四等人亦在其列，当下便就猜测到了三四分。‘飞艳刀’严刚应当是严胖子，‘索命鬼’梁四有可能是酒老鬼，而那‘白笔妙手’张一书及是张画师，‘冷湘笛’辛锋该就是辛家老爷辛铁风无疑了。至于老朱，管家福伯提点正是他一直猜测不透的‘血衫人’楚文臣。
这时，柳三娘开启开了那只稍小的钿盒，朱慈烨瞥上一眼，看到那里装着四面金光灿灿的飞鹰金牌，料猜定是纯金打造。她奉递道：“朱......呸，怎么这么别扭，傻小子，快点拿去。”一把推进他手里。
活眼神算大喝道：“柳三娘，你太放肆了。”
曾老头提醒道：“三娘，你怎还叫他傻小子，以前格于情势，也便罢了，往后要注意着，可不能再那样叫了。”
柳三娘道：“我从小看着他长大，傻小子都叫着习惯了，突然要我改口叫什么朱明王，你们叫的顺溜，老娘可叫着不习惯，我倒是觉得傻小子没哪里不好的。”
朱慈烨嘻嘻一笑，道：“我也觉得挺好的。”
活眼神算面色一僵，侧首不再开口。
曾老头道：“明王，万万不可，倘还似以前，那该如何召号的动天下豪杰为其效力，又该何时才能光复祖业。”
朱慈烨只得无奈道：“我知道了，曾兄。”在他心中，从一个平头小子摇身一变，一夜成了前朝皇室子孙，是及其的不适习，但现实就是这样，纵有千万个不开心，也只得去忍受，否则，会辜负了很多人。
曾老头道：“明王以后别再称作我曾兄了，改直呼姓名的好。”
朱慈烨低落道：“恩，曾......天寿。”立即侧边眼去。
管家福伯提点道：“明王，司马庄主还等着呢！”
朱慈烨一抿嘴，迅即拿起一面飞鹰金牌，大声道：“啸阴天王。”
旧血新血
四面飞鹰金牌，唯有‘金一神捕’司马天南一人领受，皆余三面金牌，听福伯道言：‘紫衣人’啸阴天王二十年前一夜便就下落无踪，如今亦都不知是生是死，‘黑木道人’佘楠子却在那晚真死了，‘铁手算盘’王涟,便是王铁匠，上月则丧在了藏尸洞。四面飞鹰金牌，凋零廖几。
朱慈烨暗叹一声，这些人自不全是尽因他而难，但却很难讲，与他丝毫没有联系，逝者虽逝，而活着的人，就该要好好活着，此时，不禁有些后悔，这玉椅子实是不该坐的。
忽听‘啊’的一声惊叫，只见柳三娘一张脸惊讶已极，双目怔怔瞪着阶下。
朱慈烨齐看过去，顿也惊愕不禁。门衍、曾老头等人正将银牌鹰翅割向左手经腕，鹰翅扁平，虽比不得刀锋刃利，但割在手上，也是极其厉害的，鲜血立时迸出，滴在地下。不消片刻，众人身前地面俱都染红了大片，血还仍不断从体内流出，他们仍就无事一般，好似流出的并不是血，抑或就是血，那也不是他们的，都靠在梨木椅上，不加止歇。再一瞧司马天南，脚下也是鲜血淋淋。
柳三娘喃道：“这些人是不是疯了。”
她一开口，朱慈烨忙想起阻止道：“你们这是做什么？好端端的为什要割破手，任血费流。”
曾老头向目道：“明王有所不知，这才是我们真正的祭牌大典，放掉身体里的旧血，生出新鲜的血，以次昭示我们对你的衷心。”
朱慈烨忙摆手道：“不要了不要了，我知道你们都对我很好，你们还是赶紧把血止住了，流了那么多血，不害身子才怪。”
曾老头道：“流的越多，就显出我们越是忠诚，这是我们凤凰落历来的规矩。”
朱慈烨道：“那也不好呀！你们怎会有这样害己的规矩。”
司马天南忽道：“明王这样劝戒，不是不相信我们吧？”
朱慈烨道：“不......没有，我只是担心你们的身子，断无他的意思。”
司马天南道：“不用担心，我等还要扶佐明王建功立业，自当有数。”
朱慈烨道：“哦。”生怕他们真的误会，也就不好再劝。
摸约又过了片刻，曾老头等人手腕处的血终不再流出，显是伤口时间一长，血痂凝合的缘故，他们各拿出一块相同颜色的红长巾，随便往上一裹，打了一个结，算是包扎过了。
忽闻得一阵疾脚步声来，众人一惊，遂目转向石室石门的那边，这般隐秘之地，会是谁私闯了进来。
脚步声来到石门后，突然停了下来，曾老头喝问道：“谁，这般鬼鬼祟祟的，来了就给我出来。”
喝声方歇，一个素衣老太太身影一现，竟是曾老夫人。
亲情却假
曾老头一愕，道：“夫人，你来做什么？”
曾老夫人走将上来几步，待要开口，背后又闪出来一人，曾老头又是一愕，道：“习老板，你怎也来了？”
习娇娇镇定慌色，道：“我来看看老朱。”
曾老夫人回首轻声道：“要你回头，你还出来做什么？有我在，不会有事的。”
习娇娇声音也很轻道：“我始究放心不下，还是陪着你的好。”
曾老夫人道：“那你跟着我，不要乱讲话。”回来看向曾老头道：“你们都准备好了？下一步要做什么？”
