曾老头猜测道：“莫不是刀疤鬼见愁，素闻此人刀法不差，方得享有京城第一名捕之号。”
司马天南道：“刀疤鬼见愁确有那般的本事，但他自入住夕阳客栈以来，一举一动均在房掌柜的监掌之下，当不会是他。”
曾老头忖道：“既不是他，那还能有谁？难道是阴阳双尸？该也不会，这二人阴狠诡邪，苗战若遇上了他们，怕早已凶多吉少，岂还能安然的道理。可不是他们，却还能有谁？四平街，当真极的不太平了。”
再返辛府
当这时候，忽听柳三娘喃喃着道：“我若杀了你，却对不起小姐，若不杀你，也难解我心头之怒。他在临死前为什么要说这句话，到底有什么意思？”
众人一凛，听得三娘一言，亦觉这句话的甚有点别扭，可又讲不出别扭在何处。只听柳三娘自言着又道：“我若杀了你，却对不起小姐。莫不是沈夫人早就猜测到我们要去，故此嘱咐她的下属不可与我们为难么？可是沈夫人一直就在府中，她大可以有事再行制止就是，何必多此一举，难道这当中还有别的隐情？”
曾老头问道：“三娘可是已经想出了什么疑点？”
柳三娘摇头道：“没有，我只是觉得这事太过奇怪，那苗战为何要自竭而死，难不成真是因我出言对他的主子不敬，而羞愤自殒，倘若真是如此，他大可寻我拼命才是，何必要这般轻生。”
柳三娘一言，犹如是晴天一个霹雳，黑夜一盏明灯。曾老头恍然道：“老夫明白了。沈夫人绝对不会拿她最得力的手下的命来换三娘的命，苗战更不可能因三娘的几句话而自殒了性命，我想他这样做，可能是想暗示我们什么？”
司马天南道：“此事既有这般多的疑点，我们还等着做什么？去辛府找沈大夫人问一问，不就清楚的很了。”
柳三娘道：“司马庄主说的是。曾老板，我们这就回去找沈夫人。”
曾老头道：“事不宜迟，我们这就走。”说罢七人原径回头，到了辛府门外，却见大门已是关闭，曾老头上前敲了半晌，也不见有人出来应门。众人想望一眼，绕至辛府偏侧，飞身自墙头翻了进去。
但见府中一片萧寂，不见半条人影。众人心知有异，来到方离开时的内院，见这里也是一样，独有苗战的弯刀还嵌在树中，尸身却已是不见。众人又四下找寻了一会，依旧不见人踪。
曾老头喃喃道：“难道辛府里的人都凭空消失了不成？”
突地，只听西边有一间房屋中咯噔响了一声，接着，接连又响了两下。
众人心中一凛，疾身飞扑过去。曾老头当先一脚踢开一面门，见里头黑乎乎地。柳三娘纵身一跃，飞身从屋檐下取下一只花灯，进里一照，发见屋中竟捆绑着二三十几个下人，口中还均塞着棉花，都已给吓得面无人色。
柳三娘就近为一名小丫鬟取出嘴里的棉花，问道：“谁把你们绑在这里的？你们夫人又在哪里？”
那小丫鬟惊魂未定，颤颤道：“夫人带了苗头领的尸首从后门走了，我们都是被夫人手下的铁甲卫士给绑在这里的。”
一路追赶
柳三娘又问：“你家夫人为什么要绑住你们？她们都去向了哪里？”
那小丫鬟道：“奴婢不清楚。夫人，老爷，求你们行行好，帮我们解开吧。”所有被绑着的人也径看着柳三娘等，眼中俱是期切和恐惧。
曾老头道：“三娘所疑不错，辛家必定是出了什么事情，趁她们还未走长，我们追赶还来得及。”
司马天南道：“那还等什么，我们立马去追，倒要瞧瞧沈大夫人在玩什么花样。”退出屋子，向门衍道：“门老弟，我们走。”
二人也不管别人，顾自先去了。但他们不知辛府的后门在何处，只得又翻墙出去，从外头绕屋子找寻。好不容易看见了后门，却见曾老头几个早已在那里等候。司马天南惊异道：“你们......怎么来得这般快？”
柳三娘向门内一指，道：“我们找了个小丫头领路，当然快了。”
司马天南向那一瞧，见正是方询话的那名丫鬟，当下道：“我们快追。”
一行七人径朝前方赶去。柳三娘忽回首道：“你回去把你的同伴都松开，切都要留在府中，不可外出，更不可与外人张扬起这事，等着我们回头。”
那小丫鬟掩着半边门，道：“夫人放心，我们遵听夫人的就是。”
众人向前行了一段，突见一条极其隐秘的小道，这条小道藏于荒草乔灌之间，不曾仔细，极很难发现。顺小道行了一阵，见有一座小石桥，翻过去不远，前方又出现了两条大路，一条指向西南，一条通往直西，七人只得暂缓下身形。
曾老头道：“这条向西南的路，应当可去西南山，而这边这条，想必是去凤凰落的。不知她们会上哪条路走？”
司马天南道：“管她走哪条路，我们权且分兵两路，我和门老弟、房掌柜往西南追，曾老板、柳老板、还有欧阳掌柜和煞面婆婆，你们四人就向西去，只要谁看见了她们的踪迹，就以麒麟火为号，待大伙都到齐时再行事，以免生出什么意外。”
曾老头道：“好，就依司马庄主所言。三娘，欧阳兄，婆婆，我们走。”
黑风掩月，曾老头四人向西疾行，谁也不知晓，沈珂雪大晚上的是要把苗战的尸身带往哪儿？难道这就是苗人不愿为外人所观知的葬制么？突地，听得柳三娘轻声道：“你们看，这是什么？”
死人挡道
另外三人拢将上去，发见路旁的草丛里丢弃着许多的甲衣兵器，拾起一两件看查，竟都是沈珂雪手下的铁甲卫士所佩持之物。四人微微一惊。柳三娘道：“这是什么意思？沈夫人遭人伏击了么？可是这四下并无见到什么血迹，亦也瞧不到尸身，更无打斗下的痕迹，沈大夫人到底在玩什么花样？”
曾老头手上拿着一把带鞘的弯刀，道：“这刀都未曾出鞘，想必均是自愿扔下，只是不明白，他们为什么要这么做？看来此事已越来越行怪异。”
柳三娘道：“我们赶快追，这班人行止这般古怪，说不定傻小子正就在他们手上。”说着轻功施展，再行追赶。四人心中均觉沈珂雪就在前方不远，故而所展轻功都是平生所学之极，但望能尽早将其赶上。
此番又奔行了一程，忽见前面的黑夜下屹着四条人影。这四人都是一身白麻贴衣，背向站着，正好拦住一条大路。
曾老头四人身影一顿，相互望了一眼，切都不知前面四人到底是谁？柳三娘冲口道：“喂，你们是干什么的？为什么要挡住我们的去路？还不快快让开。”
那四人不答，就连身子也未动得一下。
曾老头抱了抱拳道：“四位兄弟，我们兼有要紧事情，劳烦四位给行个方便，恩情日后自当言谢。”
那四人依然不加理会。
柳三娘有些怒起，拔起双刀，嘴上自也没了客气：“俗话说好狗不挡道，识相的就给老娘滚一边去，不然可就别怪老娘不客气了。”
那四人也真奇怪，实如吃了秤砣铁了心，于三娘的恶言恫吓丝毫不以为是。柳三娘更怒，正欲上前与之料理，一旁的煞面婆婆雷鹤娘拦着道：“妹子休怒，待老身先前去瞧一瞧。”
来到四人背后，道：“不知几位是何方人物，为何要在此与我等相较？”见半时那四人仍不回答，煞面婆婆又道：“既是如此，老身只好得罪了。”右手一伸，迅捷向最右边的那人的肩膀上抓去。
只见那人不避不躲，一爪实实中的。煞面婆婆心下一惊，此人的身体竟如石头般坚硬，生怕对方有诈，急忙将手缩回。
哪知手掌刚撤，那人竟扑通一声扑面摔了下去。煞面婆婆心道：“难道这四个竟都是死人？”心念转下，连着瞅准另外三人，分别朝其肩头拍了三拍。岂知这三人也是如此，触手坚硬，但一碰之，便即纷然倒下。
受到攻击
四人一片吃惊。柳三娘收起双刀，拢身上前，看察之下，可断此四人确系死人无疑。曾老头翻来一尸，瞧了道：“这人我认得，乃沈珂雪身边的铁甲卫士，在辛府里我曾见到过他。”
柳三娘道：“到底是谁杀了他们？莫非沈夫人也已遭受了不测？”检看了四具尸身，均无明显的创伤，但瞧脸色，亦不像是中了毒，实乃令人更添疑窦。
曾老头道：“此事十分怪异，有人故意留下四具死尸，不知是要警示我们不可再往前行，还是另有目的？老夫偏就这个脾气，有人欲不想我往前，我却非要前往探一究竟不可。”
柳三娘赞声道：“曾老板与我一道想法。事不亦迟，这便疾速动身追赶。”说罢四人不再理会这几具死尸，行身欲逾过。
哪知便就这时，见得死尸身手一动，煞面婆婆首惊声道：“他......死尸......抓住我的脚了。”
话音刚落，就听扑通一下，煞面婆婆猝不及备，已给死尸拉翻在地，跟着曾老头等三人也给死尸缠住双足，脱行不得。此番四人方觉醒悟，有人留下这四具死尸，实不在警示，意是要挡阻他们一下。那人还当清楚，一路跟随他的是四个人，故才只留下四具死尸。
曾老头双足给一具死尸羁住，无法动行，瞥一眼间，见到煞面婆婆雷鹤娘一绞跌倒，便在地上连打了数个滚，竟摆脱掉尸人，疾地一个鹞子翻身，抽开腰间的九节软鞭，此乃她的成名兵器，一鞭打出，缠向自己足下的这个尸人，急拉一扯，却无法将其拖离。
便在这时，刚刚被煞面婆婆甩开的那具尸人，竟直挺挺一立，蹦蹦跳跳地朝她过去。
煞面婆婆心一惊，抽鞭回援，卷住那尸人的腰身，猛地向左一提。尸人扭动不停，力大无比，只荡开丈把，三两跳下又已至面前。
这边曾老头遭煞面婆婆帮救无果，心念动下，真气沉足，力起一个后腾翻飞，意欲摆脱拘束。尸人的双臂就如两根棍子，僵直而没有弹性，听得骨骼格格乍响，弯起少许，前身一翘，接又啪的一身重摔了下去，但手掌依旧抓得牢牢地。
曾老头一下飞脱不去，只得又悬着落了下来，正好一屁股坐在尸人的背上。他灵机一动，双手向前箍住尸人的头，两手食中二指摸准尸人的眼睛，猛地插了进去。眼睛乃尸人身上最薄弱的部位，他虽觉不出疼痛，却能钝知受到了攻击，当下手下一松，去抓曾老头的双手。
良机稍逝，曾老头岂容被他抓着，双足蹬地一纵，已跳开半尺，飞起一脚，将尸人踢开数丈。再瞧柳三娘他们，也已脱出尸人的双爪。三娘纷舞双刀，一刀砍在尸人的脑瓜上，但听得当的一声，声音响亮清脆，便如砍杀老铁一般无异。
鬼刀天降
曾老头大叫道：“尸人一旦成僵，寻常刀剑便于他无用，得用法器才行。三娘不可与其近斗，我们趁得时机冲了过去便是。”
柳三娘腾身一闪，躲避开一击尸爪，反手砍出一刀，斩在尸人的脖颈上。那尸人双臂横向一扫，甩开刀锋，猛地往前一跳，一双尸手卡住了三娘的脖子。柳三娘顿觉喉咙一紧，呼吸困难。
曾老头见柳三娘吃紧，欲驰往救援，不料那具给他插破双眼的尸人已跳将过来，拦了面前。眼睛于一般的尸人本就无多大的用处，除非是那种陈年老僵，已炼得可用尸眼观物，如这种新尸，其只能靠人气来辨别方位。曾老头不及多想，一拳砸将过去。
那尸人面门吃了一记实的，晃了两晃，嗷嗷着扑了上来。
曾老头脚底一滑，闪到尸人的右侧，凌起一脚，扫在尸人的腰眼上。
那尸人一个不稳，噔噔噔往前冲了过去，刚好撞在煞面婆婆的软鞭上。此时煞面婆婆正与一具尸人以软鞭较着劲，鞭子给拉得紧紧的，便如一张紧绷着弦的弓。那具尸人一头栽向软鞭，给弹了个仰马翻。煞面婆婆受到这一下冲击，力劲不抵，软鞭从中一合，与正面相持的那具尸人碰了个结实。
曾老头歉意道：“婆婆，老夫......”忽听得风声呼呼，一道劲疾的黑影自不远的一棵树上急射过来，噗的一声，直接插进了柳三娘面前的那具尸人的背心。只见那尸人嗷嗷一通怪叫，全身似如摔糠一般抖了几下，尸手松开，直挺挺倒了下去。
柳三娘原已在生死边关，脸紫身软，双刀都已从手间脱落，好在这一道黑影来得及时，方才解救了她的性命。她猛地咳嗽了一阵，踢了一脚那尸人，见已不动，再看那尸人的胸口，发现那一道黑影，竟是一把模样古怪的刀，此刀幽黑发亮，长约二尺，刃长柄短，刀头从尸人的后心进入，前胸穿出。她拔将出来，见这刀乃系平生见所未见，略是端详了一下，发见刀身有一个怪里怪气的鬼字，心想此刀一下就杀了这具尸人，显是一件极其厉害的兵器。
忽见与曾老头搏斗的那具瞎眼尸人正背向自己，心中一凛，手起刀落，一个尸头应即被削下，骨碌碌在地连滚了三四米。
此具尸人也的是晦气，先给曾老头插没了双眼，现竟连头都丢了，顶着一个光溜溜的脖子，摇来摇去，摸不着了方向，半晌才倒地身亡。
柳三娘一击得手，已深知此刀的厉害，心中喜下，看准最近的一具尸人，一招力劈山河，将其从中开了两爿。再一个腾跃，双膝一曲，一招横断昆仑，又解了欧阳掌柜的围。
棺材拦路
但见那尸人齐腰断开，上半身落了地后，下半身亦还在那瞎蹦了几蹦，方才倒着不动。
眨眼片间，柳三娘一气下连毙三尸，这便是她自己，也是始料未及的，不想这刀看似样子怪异，却凭地这般好使，锋刃无比，削尸如泥。
四人侥幸得胜，均觉危难之时，此刀凭地出现，定是暗中有高人相助。但四人琢磨了下，怎也猜不出此人到底会是谁？不过此人既能出手相帮，料也不会是敌人。当下另外三人手传怪刀观看，照旧亦是不识得。曾老头叹了一口气道：“想我四人在江湖上也算得颇见微名，怎竟奈几具尸人不得，倘若今日不是有高人相助，实是难易脱身的很。”
柳三娘拾起脱落在地的双刀，挂悬腰间，道：“如今我们手上有了这件法器，就不惧有人再给我们使什么妖法了。真想瞧瞧，这前方到底是什么妖孽在作怪。”
四人稍歇了下，便继续起身赶路。此时三娘手握鬼字怪刀，自是冲身在前。这番又前行了六七里路，忽地看见道路中央竟卧着一副棺材。四人停下。曾老头道：“这棺木我见过，正是傍时在辛府里看见的那口新棺。”
柳三娘道：“不知他人又在玩什么花样，我们可都要小心了。”提起鬼刀，向棺木走去。此时她手上有了这般的神兵力器，自是不怕棺中藏着尸人。
行得几步，果听得棺内咯吱咯吱响了几声，似里面有东西要出来，在顶棺盖一般，但柳三娘瞧得清楚，那棺盖可是丝毫没有异动。
她不禁放缓了脚步，等得后面三人跟了上来，才道：“那棺材里好象有声音。”
曾老头道：“当心里头有诈。三娘，可否借你的双刀一用。”
柳三娘解下给他。
曾老头持着双刀，向前走了几步。三人均不知他这是要做什么，正在诧异。却见他左手一挥，跟着右臂一甩，两把双刀急脱出手，竟从棺盖下的缝隙里插了进去。三人无不喝彩一声，此般手法之巧妙、精准，大是让人开了眼界。
双刀自棺木的边缘插进，此可避免伤及棺中之物。曾老头掷出双刀，回头道：“婆婆，下来就看你的了。”
煞面婆婆已知他的用意，抖开九节软鞭，道：“曾老板，瞧我的就是。”
连环三鞭
走上几步，微微甩动了下手臂，软鞭便发出啪啪的声音，如车夫在赶车一般。忽地，只见那鞭头一扬，似灵蛇般缠住了左首的刀，跟着鞭身一兜，又绕上了右边的刀，如此双刀俱给软鞭缠绕了紧。
便在这时，煞面婆婆轻喝一声，软软的鞭子忽就成了一根长长的棍棒一样，往上一挑，带动刀身翘起，只听得棺盖咯吱一下响，那插在右首的刀竟然一翻，立了起来。接着鞭子松开右首的刀，只缠了左首的刀，以同等的手法，把左首的刀也立了起来，这样一来，棺盖虽尚未完全掀开，却已是给三娘的双刀垫起了数分，摸约有三个手指上下的空隙。
曾老头忍不住赞了一声：“婆婆使的好鞭法。看来婆婆闲赋了二十数年，手下的功夫可丝毫没见懈下。”
煞面婆婆雷鹤娘道：“曾老板笑话老身了，方你那一手本事，才叫老身佩服的不得了。”说着把软鞭收了回来。
柳三娘早已是忍耐不住，已早想上去瞧一瞧那棺中隐藏的是什么？见棺盖被顶开，等了下也不见有什动静，便持刀欲前。
煞面婆婆拦了道：“三娘再等一等。”罢了把鞭子一圈一圈地收在手心，目光却不离那口新棺，脸上镇定。
柳三娘瞧了她的模样，只得止身再等得一等。
煞面婆婆将圈起的鞭子捏在手心，紧紧握着。余外三人皆是屏气静心，等着看雷鹤娘的成名绝技——连环三鞭。
只见煞面婆婆顿了下，忽地左脚向前侧一挪，身子微微斜起，紧跟着右臂朝前一递，鞭子送出，却不是击向棺木，则是打在了前方的地面上。石屑纷飞，尘土飞扬，地面留下一道既清且深的鞭痕。
三人连叫一声好，余劲犹存，已见煞面婆婆身子一旋，整个人腾空飞冲了起来，当要落下时，挥手又是一鞭，这一鞭打的却是半空，声音之响劲，直嗡嗡入耳。三人又叫好了一声，观眼再看，煞面婆婆业已从半空落下，但她的脚刚着地，便如陀螺一般在地打了一个圈。亦在此时，闻听得风声劲急，啪的一声鞭子击在了棺盖的正沿上，只见呼拉一下，整个棺盖借助鞭劲，势如奔腾，飞一般的滑落出去，砰地一声，重重地砸在了地下。棺口自也全然暴露无疑。
淫恶之徒
四人等候半晌，未见棺中有什动静，便要近前探一究竟。突然，听得黑夜中有个半阴半阳，似远还近，妖里鬼气的声音随风飘荡道：“死老头，你们也太是小心了，本神若有意要你等的小命，岂还不是举手之事。本神今日心情不差，且饶你等一马，早早将人带走滚了，下回倘再和本神作对，就休怪本神遣那黑白无常，勾了你等的贱命。哈哈哈......”
柳三娘性子最急，鬼字刀一挥，骂道：“好一个缩头乌龟，有胆量的就给老娘滚出来，装神弄鬼的又算得什么本事。”
那人一阵淫笑，道：“啧啧啧......这是哪来的小辣椒儿，叫得人心里都痒痒的，本神好是喜欢。”说完又是淫笑一阵。
柳三娘怒道：“呸，无耻淫贼，还不快快出来吃我一刀。”
那人道：“吆吆吆，就小美人手上这把刀，本神看着用来杀鸡还凑合，本神还是劝小美人省些力气，回去把身子搓洗了干净，等着伺候本神，岂不更是过瘾。”
柳三娘气得脸色发白，此人言语之轻薄，实是万分的可恶，什么小辣椒，小美人，要三娘这等三十好几的人，被人这般戏侮，怒气更是难抑，直恨不得立时便要砍他几刀，方可解恨。
其实不只三娘，遇听这等无耻之言，曾老头等亦是忍不可耐。曾老头大声道：“阁下既有真本事，就出来与我等明刀明枪大战几百个回合，何必这般龌龊，躲躲藏藏的逞一时口舌之快，叫人好生的瞧不起。”
那人道：“老头，本神和小美人欢骂，又干着你何事，识趣的就滚开一边，便可多活得几日，否则要你后悔不及。”
曾老头大笑一声，道：“都不敢以面目示人的宵小鼠辈，也敢在老夫面前口出狂言，可笑可笑......”
那人嘿一声，道：“老头，首级暂寄于你颈上，他日必来取之。哈哈......”笑声突一顿，听得惊声道：“你是谁？”
“告诉我，你身后那人是谁？便可饶你一条性命。”一个苍老的声音回答。
曾老头等人亦是一惊，显是有人欺近了那人。只听那妖里鬼气的人道：“想知道他是谁？就看你有没那个本事了。”
那人说出这句话，就再也没了声音，四下里顿变得万籁无声。过了片刻，忽听得那人惊慌道：“你......你是南阳老儿？不可能，他......不是早已经死了么？”
那个苍老的声音道：“废话少说，他是谁？”但闻得咔嚓一声，似是树枝折裂的声音，便又听见那苍老的声音大吼道：“贼子使诈，休走。”尔后又是一片沉寂。
棺中尸体
曾老头等四人候了片刻，均不见再有声响，显然他们二人都已经走了。只听柳三娘愤愤道：“下次让老娘再碰到这淫贼，我非杀了他不可。”
煞面婆婆扑哧笑道：“谁叫妹子生得这般水灵，要是和婆婆一样，也就不必多受那个气了。”
柳三娘道：“如果师兄在就好了，我一定要师兄先挖了淫贼的双眼，再割了他的舌头，那才方令我解气。”
欧阳游咳嗽着接茬道：“黑木道人宽仁心厚，怕是决计不会那样做的，最多也是替三娘把人打发了。”
柳三娘黯然道：“便是如此，也是好的，师兄若在，已比什么都要好。”一想起师兄英年早逝，不禁呆了起来。
突听得曾老头道：“你们可有想过，那个苍老的声音可是谁？”
欧阳游道：“听那人说他是南阳老儿，莫非他可是南阳仙人？”
曾老头道：“南阳仙人已消匿了二十年，倘若真是他，那他此番现身，却又是为何？这事可是愈来愈奇怪了。”
欧阳游道：“且不管他为什么出现，我想先前在暗中援手，赠刀助我等脱困的人，定是他无疑。”
曾老头道：“老夫亦是这般认为。”正说着，忽听得黑夜中咯吱一声响。
四人一愣，柳三娘惊异道：“声音是从棺内传出来的。”一时众人只顾讨论说话，倒是忽略了眼前的这口新棺。
曾老头道：“那人先前不是要我们早早将人带走走了。”他故意把滚字改成了走，显然是前面有个我们的缘故，接道：“看来棺中躺着的极可能是一个活人，我们这便一起上前瞧个清楚。”
四人相望一眼，小心来到棺前，向里一瞧，脸上都无不略现惊讶。柳三娘鬼字刀一扬，道：“怎么会是苗战，他现在可是死尸还是活尸？”
观得一阵，见苗战并未如其他尸人一样起来伤人，他躺在那里，与死前并无差异，这才放下了心来。
曾老头疑惑道：“那人叫我们带了人走，难道就是一具死尸？不对，沈夫人又去了哪里？”
柳三娘放下刀，道：“我想沈夫人早已经给那淫贼藏了起来，沈夫人的脸蛋儿生得那般漂亮，淫贼岂会轻易放了她。我想我们还要再往前追赶，不定还能追上那淫贼，叫他好好吃老娘一刀。”
曾老头道：“三娘或许说的有些道理，只是有一件事我始终未明白，苗战可是沈夫人领着一干手下带出来，为什中途会冒出一个这般淫恶之人，他是一直藏在沈夫人身边，还是半路杀将出来拦截了他们？沈夫人不见，则连她手下一干好几十个人，也是活不见人死不见尸，难道他们都已经弃棺逃走？”
便在这时，又听得棺中咯吱一声，只见煞面婆婆脸色一变，惊道：“动了，尸体动了。”
乾坤棺木
曾老头三人齐向棺内瞧去，见死尸仍那般躺着，无甚异样。柳三娘道：“婆婆是不是瞧花了眼，他这不是好好地，哪里动了。”
煞面婆婆雷鹤娘道：“老身明明看见死尸的脑袋抬了一下，难道真是我人老眼花了不成？”
柳三娘道：“昏黑之下，婆婆瞧花眼亦属正常，便是我等，也是常有的事。我们不要再浪费时间，尽早赶路才是，不可由着此事就这般算了。”话音刚落，人已掠了出去。
只听曾老头喝道：“三娘留步。”
柳三娘停住道：“怎么，你们都不追了？”
曾老头道：“不是，老夫是瞧着这口棺材有些奇怪。你们可仔细瞧一瞧，这棺的高度和棺内的深度是否有些不妥。”
柳三娘等人仔细瞧了下，生觉此棺的内与外的确有些不协，棺深似乎要浅了不少。欧阳游道：“莫非此棺还另有乾坤。”
曾老头道：“倘若老夫猜的不错，此棺应当还有一个暗隔，须得搬出死尸方才可打开。”
柳三娘性急道：“那还等什么，我们将尸体移出来了便是。”
曾老头拦着道：“不可，不可用手触之，此事没这般简单，恐防尸体上有诈。”
柳三娘焦道：“这样也不是，那样也不可，那依曾老板的意思，该如何才好。要不让我一刀将这死棺给劈了，省得这般的麻烦。”举起刀来，作势要砍。
曾老头慌色道：“三娘不可急躁，老夫已有了法子。”
柳三娘落下刀，道：“什么法子，还不快快使将出来，要急死人了。”
曾老头道：“这还得仰仗婆婆才是。”看着煞面婆婆。
煞面婆婆道：“有用得着老身的，曾老板自管吩咐就是，老身一定尽其所能。”
曾老头道：“婆婆使得一手好鞭子，老夫是想要婆婆用鞭子把死尸从棺中拖出来。”
煞面婆婆面露难色道：“要拖出死尸不难，只是死尸平躺在棺中，鞭子根本无法将其缠住，鞭子吃不了力，便是老身的鞭子使得再好，怕也是无能为力，除非死尸能坐起来，那老身就有十足的把握。”
曾老头道：“婆婆不用担心，老夫有法子要他坐起来，婆婆只管把准好时机，便可成了。”
煞面婆婆手握软鞭，立在棺木右侧，道：“老身再不济，这点能耐还是有的，曾老板大可放心就是。”
险遭暗算
曾老头点了下头，顾瞧左右道：“三娘和欧阳兄暂往后退退。婆婆也走开一些，只消鞭子够得着就行。”拉起裤管，露出两柄漆乌乌的戒尺，这是他惯使的兵器，较奇怪的是，寻常都藏于脚管之中。
煞面婆婆三人俱向后退了几步，曾老头反则上前，于棺内一看，道：“苗兄弟，我十分敬重你是条汉子，但今日，怕是非要得罪不可了，还望苗兄弟能够理解。”身影动处，在棺前舞开了二九一十八式成名绝活行戒八尺，当打到第十八式双目还珠，突地双臂一沉，猛间一递，两柄戒尺竟从棺木中穿了进去，几近没尽。
只听得喀嚓嚓一通响，棺内的死尸便如忽然活了起来，腾一下坐起身子，尸口一开，三支莹亮亮的飞针直朝曾老头疾射过去。
众人见了一惊，好在曾老头显早有准备，凌起一掌，震飞当先的两支飞针，脑袋微微一侧，第三支飞针擦着右耳飞掠过去，钉在了黑暗之中。
煞面婆婆早就静心待动，尸人飞针刚激射出，她手上的鞭子业已卷住了尸脖子，生怕再有暗算，不敢滞停，手劲一使，将死尸卷了出去。远远听着砰的一声，摸测有十数丈之遥。
柳三娘等见死尸已给提出，围将上来，询问曾老头可有碍事。
曾老头道：“小小雕虫伎俩，岂能伤害得了我。”嘴上是这么说，但心中却清明的很，倘若不是识破了奸人的计谋，贸然上去搬弄尸体，那避不避得开，实不好说了。况之尸身上还有无别样的暗算，也是不知。
柳三娘看曾老头确实无恙，好奇心起道：“曾老板是如何清楚尸身上定有奸诈？又是怎般能让死尸自己坐了起来？”
曾老头道：“三娘可还记得那出言不逊的淫贼，便就是他和三娘合伙告诉老夫这尸身上定藏着不简单。”
柳三娘疑惑道：“我和那淫贼告知曾老板，我自己却是不知道。”
曾老头哈哈一笑，道：“三娘想一想，那淫贼既说要我们带了人快走，为何还要故弄这般玄虚，老夫一直以为开棺时会遭暗算，不想却是正常的紧，后听了三娘的一句话，才知玄机应当在死尸的身上。”
柳三娘道：“我的一句什么话？”
曾老头道：“你说：沈夫人的脸蛋儿生得那般漂亮，淫贼岂会轻易放了她。”
救人出棺
柳三娘且仍不明道：“此话确系我说过，可那只是气极了方才说出来的气话，我怎有告知曾老板死尸身上藏有玄机了。”
曾老头道：“老夫便就是听了三娘这句话，心下才更断言贼人决不会这般轻易让我等将人带走，开棺时既无特别，那暗着定然是落在尸身上无疑。这便是老夫说是三娘告知了老夫，三娘说对也不对？”
柳三娘轻笑一声，道：“就随你说了吧。我们还且先看看棺内如何。”
四人跟着走向棺前，见得棺壁上隐有刮痕，一面严丝合缝的柳木板子，叫四枚铁钉压固了起来，倘若要起开柳木板，需得先拔除铁钉方可。可是这四枚钉子实钉得恰到好处，均在棺内的折角内，且只留出一个头，要想轻松拔除，实属不易。
曾老头思筹了一下，道：“让老夫试试看。”撕下身上的一块衣布，将其搓成绳状，从一枚铁钉下小心穿过，再打上一个死结，余下的布绳尽缠绕在右手中食二指上。握住拳头，五指紧叩，用劲向外一拉，只听得咯吱咯吱一阵刺耳的声音，铁钉居一点点给拉了出来。
不消时候，用同等的法子，四枚铁钉尽数拔除。铁钉一除，柳木板自然往上一弹，板边露出了缝隙。柳三娘早已经不耐，也管不了板下是不是还藏着暗器，刀尖插进板缝挑起一点，见板下竟是一个人。
另外三人见此情形，亦都跟着搭手，将木板从棺内取了出来。当见着板下的人时，无不齐惊道：“沈夫人。”
沈珂雪躺在棺底，手脚都给绳子缚了个结实，嘴里塞着棉花，双目紧闭，脸色发青，像是窒息所致。柳三娘道：“沈夫人不会已给憋死了吧。”掐其人中，看还有无效果。
掐了一会，不见醒转。只听曾老头道：“压她的胸口，解开她的腰带。”他是男人，自不好亲自动手，只能出口提醒。
柳三娘听了忙改按胸口，煞面婆婆则搭手帮忙解衣服。曾老头和欧阳游不便观看，远远地退开了。不一会，二人忽闻得棺中一阵猛咳，心知沈夫人的命算是捡回来了，但二人尚还不知棺内的情况，当还不便急于上前探望。
又过得一阵，柳三娘和煞面婆婆扔了几段绳子在地面，只听得一个微弱的声音道：“是你们救了我？我谢谢你们。”
柳三娘道：“谢就不必了，我们倒想知道你这到底是发生了什么事？”
沈珂雪道：“这事......咳......”一阵咳嗽，打断了她下面要说的话。
煞面婆婆道：“你先不要着急，我看这事还是等回去了再说不迟。”
曾老头道：“婆婆说的对，此地不宜久留，先回去后再说。”
柳三娘和煞面婆婆帮忙把沈珂雪搀扶出棺材，但她身子实过虚弱，二人只得一直手挽着。
原形毕露
刚走得几步，煞面婆婆忽想起什么来，道：“我们怎么把这事给忘了。”
曾老头道：“婆婆所指何事？”
煞面婆婆道：“司马庄主三人不见我等的号火，不知要追向哪里去了。”
曾老头手一叩头，恍然想起道：“是呀，婆婆不提醒，我倒是真把这事给忘了。我这就发出麒麟火，告诉他们我们已往回撤，他们看到烟火，定会在路口等我们。”言毕在怀摸出两粒溜溜黑的球来，察也未察，随手便向空中抛去。
他这抛球的手法实过巧妙，看似轻描淡写，则乃是手法纯熟所至，当两粒被抛至一定的高度时，上面的球开始往下坠，而下面的球则还依势上窜，如此一坠一上，顿时相撞一起，火光四射，犹如过节时燃放的烟花，映亮了大半片的天空。
一只黑洞洞的乌鸦，不知是否给烟火所惊吓，拍拍翅膀，振起向西飞去。往西有一片茂密的树林，遮天蔽月，人迹少去，何况还是这般的夜晚。
乌鸦一径入林，便停往一株树梢上，抖了抖羽毛，不再动作。
树影遮蔽，月不见地，却听得有个男人的声音道：“我早知道是你背叛了我，当日在藏尸洞，我就知道一切都是你下的安排，你说我讲的是不是？”
只听一个女音道：“既然你早已经知道，为什么不杀了我。”
那男人道：“我不杀你，是想给你一个将功补过的机会，只要你告诉我，荷心在哪里，我便可以放了你。”
那女音道：“是么？我看是我对你还有用处，你方才不杀我。我想问你，你把一切都推在沈夫人身上，到底是要作何？你要怎样处置她？”
那男人道：“我知你和姓沈的素有渊源，但我这样做，也都是为了你好，你想想只要他们认定这一切尽是姓沈的做下，就永远也不会查到你的头上来了。”
那女音冷笑一声，道：“这么多年，你怎么想，别以为我不知道，我知你近来又弄来两颗阴辰心，这七阴连心应当还差一颗，当年为了这个，你连自己的结拜兄弟都不放过，又岂会在乎我的生死。”
那男人道：“他们算什么，也配和我称兄道弟，我隐藏这么多年，为的是要重振我大明江山，便就是他们都死了，也是应当的，这是他们的荣幸，他们应该感谢我才是。”
那女音道：“哼，别人都说我们阴阳双尸是天下最毒最恶的人，但要和你比较起来，却是远远地不及。呵呵......这活人都做不成的事，你却要靠死人来完成，我劝你还是尽早醒悟，趁早收手的好，免得到时和我一般身败名裂，后悔不及。”
那男人朗朗一笑，道：“凭你也敢和我这样说话。今日你若交出荷心和张大胆，我看在往日的情分上，对你做下的事可以不做计较，否则，莫要怪我情分不念，取了你的性命。”
阴骨穿胸
那女音微地一顿，半晌才道：“好吧，倘若主人真可以不计前嫌，我可以告诉主人他们在哪。”
那男人道：“就听你重新叫我一声主人，我便可以饶了你。你说，他们现在在哪？”
那女音道：“他们如今在......等等，还是请主人上来一步，我再告诉你。”
那男人道：“你但说就是，何需还要我近前。”
那女音道：“这里虽过隐僻，却是阴尸最喜欢藏身的地方，阴尸的耳目众多，我若讲得太大声，怕就要被他听见了。”
那男人道：“你与阴尸系几十年的好搭档，且都是我最得力的朋友，就算他知道了，那又何妨。”
那女音道：“话是如此，可我这全是为了替主人着想。”
那男人道：“这话怎讲？”
那女音道：“我们当年愿意跟随主人，图的是什么？一是共同铲除南阳老道，杀光南阳观里所有的道士，为阴尸的师父报仇。二则主人答应我们，若得到了《道陵尸经》，便赏赐给我们。如今南阳观早已被我们剪除，剩下的，便就是那本经书，听说那叫荷心的女子乃正是南阳老道未过山门的徒弟，身上藏着半部手抄本《道陵尸经》，倘若给阴尸得到了此书，主人岂不就要失去一个非常得力的手下。”
那男人道：“叫你这样说来，倒还真似为我着想。那好吧，我且相信了你，过来听你讲就是。”
便就这时，突听得那女人残叫一声，喉底格格响了几下，极其惊意道：“你......你居然会对我这......么狠。”
只听得身后又一个男人的声音大笑了三声，道：“你欺的了主人，却骗不了我，你想要主人到你身边，再加手害他，那我只能先杀了你。”
那女人低头看了看自己的胸前，见一只枯白的骷髅手，从后背穿胸而出。这一手阴骨穿胸，她不知看他在多少人身上试过，如今他却用在了自己身上，她的脸扭曲着，惨笑了笑，道：“难道几十年的情谊，你都一点不念么？”
后面的男人又是一笑，道：“别人都赞我阴尸杀人无情，连自己的师父都能杀，为什杀你不行。”
那女人嘴角一笑，只觉整个身体都在发冷，抬起头来，道：“悔我当初舍弃苗亲而跟了你，不想你竟这般的无情。算了，事到如今我既不怨你也不怪你，在死之前，我想求你一件事，等我死后，希望你能以苗族的葬制来处置我。”
后面的男人道：“看在这么多年你我的情分，我答应你。”左手一递，好好的手臂竟幻成了一只白骷髅穿胸透过，跟着双臂一收，同时抓向那女人的脑袋，瞬眼女人便脑浆迸裂，血肉横飞，闷哼一声，瘫在了地上。
阳尸被杀
先前那人吃惊道：“你怎真把她给杀了？”
后来的男人道：“阳尸死不足惜，胆敢冒犯主人，我阴尸自当要替主人将其杀了。”
先前那男人微怒道：“要杀她，我自己不会动手么？她还未讲出荷心二人藏在哪里，你就这样把她杀了，难道你有什么事瞒着我。”
后来的那男人阴尸略是慌张道：“主人，手下绝对不敢，就是手下再有胆子，也不会背着主人做不该做的事。”双臂一抖，陡见一股黑气，骷髅手复又恢了正常。原来他的双臂只有一层外皮包裹，无血无肉，只稍一用力，白骨就从皮内穿出，略是缩收，便成了人样，跟常人的手臂断无异处，依样饱满充实。
阴尸蹲下身子，扳开那女人的手，一条金灿灿的虫子在她掌中蠕动，用手捉起来，放在自己的掌上，道：“谁要是给这金蚕咬上一口，就可大大的不妙了。”
先前那男人道：“你手上的可就是苗人常说的最厉害的蛊虫——饮血金蚕？”
阴尸道：“正是此虫，养这种虫子需得每日以自己的鲜血喂养，否则它便不会听命于你，故此每个苗人蛊师一次只可养一只，今日阳尸既连宝贝都拿了出来，想必就是要用来对付主人的。”
