他轻手轻脚，径直朝布幔走去。一切都是那么地安静，好象这屋中根本就不会有人，刚才看见的那条身影，或许是眼花了吧！
“难道她卧寝了吗？”张大胆心底自言自语，道：“如果她卧寝了该如何，该不该唤醒她，可那样做，她会不会认为我是怀有叵心的小贼呢？毕竟这是人家的睡房，而我还是夜间潜了进来......”
心念数转，总觉得不是很妥，但脚下却并没有因此而停慢下来，反到自我打算道：“要是她未卧寝，我便上前求她指点，反之，就小心出来，自行再去寻找好了。看来，就这样定了。”
此念既出，人也至幔下，风从敞开的窗口吹进来，幔底随风飘动，像少女的秀发一样，霎是轻柔。他驱首贴近布幔，不及抬手，眼已瞧见一名女子。她穿戴一身华丽的衣裳，头饰，和周围的一切极不相衬。她坐在正房门右侧的一面镜子前，上身微倾，头低，双手摆在镜前，轻轻动作。
他看不见她在做什么？其实现在他也不想知道，他看见她还没就寝，心中早已高兴死了。他轻声走上前去，中间相隔着二十几步的距离，他边走边喊了一声：“姑娘。”
或许他的声音太轻了，或许她太专心做着手下的活，根本就没有听见。她头也没抬，甚至连身体都没动过一下，她还是那样细致安静地坐着。
张大胆只得又靠近数步。
相貌丑陋
突地，他脚下不再移动，怔怔木在那里。离她还剩十余步的距离，恰好能瞧见她面前镜子内的反光影象，他看见她正做着一件奇怪的事，而这件事，正好打消了他之前心存的疑惑。他之前曾想：“屋中的布幔被窗外的风吹的瑟瑟飞舞，响音虽轻，也不是毫无声息，在这样安静的地方，细微的声音已不再是细微。他甚至怀疑过，屋内若有人，应该早已知道了他，因为他故意在进来时没关上窗户，就是想让别人知道他来了。可是，他现在却想马上离开，走的越快越好，但她好象已经发现了他。”
他呆立着，神经绷得像是要断了的弦。她低着头，面上蒙着一条白色的丝纱，他看不清她的脸，他只看见她手上的活。她动作很是小心，手法甚是优美，一上一下，一轻一点，再挑剔的人也挑不出丝毫的毛病。
终于，她停止手中的动作，慢慢拾起头，一眼就瞧见镜中木若呆鸡的张大胆。这时，她脸上的丝纱却轻轻滑落了下来，他看见她嘴角露出一丝笑，也看见她半张脸都因为笑而扭作一团。
张大胆双眼张的奇大，睁的奇圆，她虽没有转过来，但他却看得真切，她的脸简直比死人的脸还要难以形容，就算用尽天下所有可怕的名词，也难以表其万一。她收住笑，她的脸就像沙漠一样干燥，他瞅着那片僵硬的地方，整个人就像坠入深海一般，越来越冷。
他脸色慢慢起了一阵剧变，但很快便恢复了镇定，在经历了这许多的事情，他已经不再是那么粗心和胆小。他一动不动，眨也不眨地盯着那张丑脸。
她似早有预料，一脸平静，对张大胆的突然出现，毫无惊慌之色。她目视镜面，呆看片刻，又自顾低头做着刚才好象还未完工的活。
张大胆看着她的一举一动，一言不发，好象是怕打扰了她似的。这要搁在往常，忽然看见一个如此丑陋的女人，定是扭头跑去无影了，但此刻却不是，心中一直想着要怎样才能寻回紫檀木匣，所以一时好象也不觉得害怕了，反而还自我安慰了起来：“她要是人，我根本不必怕她，她如不是人，我就算害怕了也无济于事，既然横竖都是无用，我何不再等她一等。”想到这，人不觉轻松了许多，刚开始还有些忐忑的心情也一扫而光了。
她手脚细致，一直低着头，张大胆始终都没有说话，她却开口道：“如果害怕，大可以离开，我不会来为难你。”初听到她的声音，居然发现她的声音很好听，就像黄莺的歌声，有一种绕梁三日的感觉。
张大胆忽然觉得很惋惜，她的容貌如果和声音一样美丽就好了。说真的，她不止声音好听，就连身段也不差，单从后背望去，决不会想到她的脸反差会那么大，就算及不上沉鱼落雁，闭月羞花，那也不该是一张太难看的脸。可惜，事实却是如此。
他呆了呆，道：“我想问你一件事，问完，我才会离开。”
她微一楞，忽而叹息一声，道：“我劝你还是莫问的好，如果我是你，应当在主人没有赶你之前，自己趁早离开这里。”
张大胆脸微一变，沉声道：“你这是什么意思？”
她淡淡道：“你深夜潜入我的房间，好象这话应该是我问你才对。”
张大胆道：“我只想找回日间在这里不小心丢失的东西，但我却忘记了路径，所以误入进你的房间，我只能表示道歉。”他朝她后背深鞠一揖，不论她有没看见，就算是给她认过歉了。
她道：“歉你已认过，走时别忘了帮我把窗户关好。”她声音很冷，几乎不留商量的余地，但张大胆并不打算急着要走，他道：“在事情还没问之前，我是不会轻易离开的。”
他回答的也异常肯定，也没有任何的商量余地。
她似乎有些不耐烦，道：“有什么就快说吧！说完赶快走。”
张大胆一字字道：“飘——红——厢——房——怎——么——走？”
实话实说
她忽地停下手中的活，头却没有抬起，只是略感吃惊道：“你丢了东西？丢在了飘红的房间？你丢的是什么？”突然的三个问题，三个看似不同却又相连相扣的问题，张大胆还真一时不知该如何回答她才好。他夜潜飘飘院，只是为了寻回失落的紫檀木匣，而这件事却不好让太多人知道，何况自己并不了解她，甚至连她是谁都不清楚，可是......
一时之间，张大胆陷入了两难境地，内心矛盾非常，该说还是不该说，始终是难以抉择。
突地，一阵似无缥缈的更声传入耳际，这突来的声音，犹如一根根锥刺一下一下击戳着身体，使他站立不安。
不多时，天色将明。
张大胆焦急问道：“请教飘红姑娘的厢房怎么走？”
话一出口，心里就有些后悔，因为他忽然发现犯下一个致命的错误，在片刻间问了两个相同的问题，说明自己对此事非常的急迫和关切，要是对方不怀好意，后果可想而知。
但话既脱口，也只能以待静动，看看先再说。
她没有说话，照样很是细心做着手下的活。
凌晨的风明显有了丝凉意，虽然吹不到身上，却能感觉的到。布幔越飘越高，直至下角都贴到了房梁上。
过去良久，她终于抬来头，目视镜中的张大胆，道：“你问也问了，我也做完了活，却为何你还不走？”
张大胆低沉道：“你还没回答我的问题？”
她嘴角掠过一丝奇怪的笑，道：“我只要你快说，却没答应过你什么？你现既已说过了，我也完全听到了，你为何还站在这里？”
听见此话，张大胆只觉胸中一股怒气直往上涌，本身就已十分焦急，现又受到这般的戏弄，忍不住叱道：“姑娘不愿相告该早说，我也不需浪费掉如此多的时间。”
话声刚落，她突地冷笑一声，道：“我不是早叫你走了，是你自己不愿走罢了，现在反到怪起我来了。”
张大胆怒视着她，胸中虽然怒火中烧，但一时也想不出用什么话来反驳她。他呆立那里，脸涨得通红。
天色逐渐微亮，院中唧唧喳喳的鸟儿歌唱着黎明的到来。张大胆浓眉微皱，内心焦急万分。
她看着镜子，平静说：“既然你非要这么固执，那么我也有一个问题想问你，只要你回答的让我满意，或许我可以考虑亲自带你去飘红的房间。”
她说的轻声细语，如果不看她脸上那肌肉一伸一缩地动，相信谁都不会很讨厌她。她缓缓转过身子，正视着张大胆。
张大胆道：“有什么你尽管问吧！我一定回答你。”
她沉默片刻，道：“你说我丑吗？”
张大胆迟疑了下，道：“丑，而且还丑到了极点。”
丑妇使诈
这确实是一句真话，但有时说出真话，未必能得到别人的喜欢。她的脸渐渐扭成了一起，眼中布满了失望，痛苦，愤怒和红红的血丝。她回身拾起镜子前的两张人皮，刚才她一直在忙碌的，就是在描此两张人皮。
她怒目直视，道：“我手中的这两张人皮，其中有一张是我本身的面貌，你要是猜对了是哪张，我便带你去飘红的房间，但如猜错了，我就刮下你的脸，要你和我一样丑陋。”她左右两手，各提起一张人皮在手上，薄薄的几乎透明的人皮，这会儿像是变得异常沉重，沉甸甸的都扭曲变了形。
张大胆内心凌乱，表面却装成若无其事的样子。因为谁都知道，人皮面具没有戴在脸上，一般都不可能看的出它原本真实的样貌的，更不用说凭借外表去揣测了。所以，在打消此念头之前，他首先要的就是冷静，不能让对方看出内心的慌乱。
时间一分一秒地过去，张大胆只觉冷汗直冒，几乎湿透了身上所有的衣服。其实，他这不是害怕，更多的还是担心，担心找不回紫檀木匣会带来无法预知的后果。他目光如炬，炯炯盯向她手上那两张人皮。忽然，他似发现了新大陆一般，眼中逐渐有了笑意。
原来，人皮面具虽这样看不出本身的样貌，但其中还是发现了些细小的不同。这两张人皮，仔细看来，左手的表皮略显粗糙，而右手的却要细嫩些，就好象一张是手背部位的皮，而另一张是脸蛋部位的皮，相较之下，一张就如少女，另一张却像妇人。这些细节虽是很微小，但张大胆还是分辨了出来。
他笑了笑，如释重负一般，指着她右手上一张人皮，道：“我想是这张吧！”
话音刚落，她霍地圆睁着双目，直直看着他。
张大胆楞了楞，心底不安地想：“难道是我猜错了吗？”
只见她扔下左手的人皮，转过身子，面向镜子，双手摊开右手的人皮，对照那张的丑脸小心贴了上去。转瞬间，一切便告完成，她说道：“你还站那里干嘛？你不想过来见下我的真面貌吗？”
张大胆道：“不需要过去，我已经看见了。”
她道：“是吗？那你觉得美不美？”
张大胆不加思索道：“美，较天仙不差几分。”
她轻柔一笑，此时的笑，比不戴面具时好看多了。张大胆不觉产生了一种错觉，好似这张人皮就成了她的脸。但很快，她的笑就僵住了，感觉还多了层痛苦，就像坠入十八层地狱无法自拔，恐惧绝望下的那种痛苦。
她缓缓站起来，缓缓转过身子，缓缓看着他，缓缓掠过一丝诡异的笑，缓缓抬高了右手。
突然，张大胆只觉胁下一麻，像是被蚊虫叮咬了一口，既不痛也不痒，只感觉微麻过后脑袋一阵眩晕，整座房间都像醉酒了一般，不停地旋不断地转。
接着，他只觉脚底一阵发软和失力，人跟着就栽倒了下去。在倒下的那一刻，他忽然听到几声尖利的嘲笑声，然后便慢慢合起了双眼。
昏昏沉沉，若醒却醉，似感一场梦境，忽又觉无比地清醒。假如这是梦，但求越长越好，如果清醒着，只想再能梦久一些。
不过，无论是梦境还是幻觉，好象身边始终有一丝香气徘徊着，很熟悉的味道，却总也想不起来。就好比孙寡妇烤熟的五花葱肉饼，吃进嘴中，到底是浓浓的细肉香，还是淡淡的葱花香，或是饼子本身的香气，想分辨却老是分辨不出来。
梦中一刻
张大胆胡乱思想着，感受着，放松着，好似早已不关心自己是身在何处。在仅存清醒的记忆下，他记得他应该在一个女人的房间，一个面貌丑陋，身材较好，却行为古怪的女人。
突然，熟悉的香气下，竟然飘来几声潺潺的流水声，就像那山间有一条蜿蜒如银的溪水，缓缓流淌，最后坠入进一潭深水，溅起无数透明的水珠。
张大胆立感身心倍分愉悦，感觉真身在一处风景优美，翠绿清新的山林间，这里有水声，有花香，有青石，有生命......
在如此美妙的环境下，睡着了，就不愿再醒过来，哪怕是一辈子都这样躺着，也是心甘情愿，心满意足。张大胆只觉身子越来越放松，大脑中也越来越空白，思想逐渐飞逝到小时候，母亲还在世的时候，偎在熟悉的怀中的时候。
忽然间，曾老头、飘红、紫檀木匣等在脑中一一闪过。
张大胆顿感胸中一紧，霍地张开了双眼。眼前一片漆黑，没有一点光线，自己笔挺挺躺在冰凉的地上。他抬手摸向四壁，正面是一层硬邦邦的木板，再探左右，触手的却是些厚厚的棉布。
他赶紧从棉布下钻出，才发现自己原来是被人塞进了一张桌子的下面。他轻轻弹弹粘在衣服上的灰尘，定起神来，扫视着周围，发觉屋内的光线甚是黑暗，再细瞧，但见房屋的门窗俱都关死。一时间，他不觉又惊又喜，惊的是，他忽然发现这里正是飘红的香房，抬起头来，就在自己昏睡的那张桌子头顶，墙上挂着的就是昨日所见到的那幅奇怪的乌鸦图。但是，他是如何到了这里，脑海中却是一无所知。喜的是，既然到了飘红的香房，或许就可找回昨日失掉的紫檀木匣了。
张大胆顾不及想其它，连忙在房中的地上，角落间四处寻找了起来。可是，几番下来，却是一无所获。丧气之余，似又想到了什么？他把目光盯向内外房相隔的青色帐帘上。
青悠色的帘帐，深深地垂挂下来，重重地拖在地上。
张大胆飞快步到帐前。
脚声刚落，帐帘就让张大胆掀了开来。只见一只硕大的圆型楠木制成的浴桶，浴桶中热气腾腾，水面漂撒着厚厚一层红玫瑰色的花瓣，大木桶脚下还有一只小木桶，桶中是一潭清水，清水面漂着一只楠木小勺，一条白色的香巾胡乱搭在桶沿，往地下滴着一滴滴的水。小木桶过来点，一只小炉燃着蓝色火焰，烧着一只银白色的小壶，壶嘴冒着丝丝的白气。
大木桶里，一名全身赤条的裸身女子舒服地躺着，她微闭着双眼，似乎已经睡着。
张大胆的脸刹那红到了脖子根处，舒服躺在大木桶里香浴的女子正是飘飘院里的头名花魁飘红姑娘。她白脂如雪的肌肤，坚挺傲人的双峰，一半浸没于水中，一半竟一览无余。
见此情景，张大胆急身退出帘外，呆呆站着，不知自己是该走还是留。
飘红似乎也觉察到了帘外有人，她轻抬帘目，细声唤道：“你是谁？”
柔和的声音，飘入张大胆的耳中，回想起刚刚的一幕，使得他的脸更加红了。
飘红又说：“既然来了，为何不进来？”
张大胆沉默。
只听飘红轻叹一声，接着响起一阵清凌凌的水声，然后她道：“你自管放心进来好了，我......已经穿上了衣服。”
张大胆迟疑片刻，小声地问：“你真穿上衣服了吗？”
飘红道：“不相信你大可以进来看下。”
张大胆凑耳近前，仔细听了听，在确信没有丝毫的水声之后，终于咬了咬牙，再次小心揭去帐门。
青楼红尘
顿时，张大胆再次惊呆了。只见飘红照旧懒懒泡在大木桶中，双臂搭在桶沿，上半身几乎暴露无疑。张大胆先是楞了一楞，瞬间脸再次红到了脖子根处，愤怒、羞涩、徘徊、不知所措俱都聚涌一起，使得整张脸看去特别的怪诞。
飘红镇若自定，看一眼通红满脸的张大胆，忽地‘扑哧’一声，嫣笑道：“你为何这样死盯着我看？”
张大胆微一惊醒，好似让人当头击了一棒一般。他背过身子，吞吞吐吐地说：“你不是......说......已经穿上......衣服了吗？”
飘红道：“刚才都叫你全看去了，你以为我不晓得吗？现在怎不好意思起来了。”
张大胆涨红着脸，低低道：“方才是在下卤莽了，麻烦你穿上衣服，我有话问你。”
飘红提过香巾，边轻轻擦拭着光滑的手臂，边略是无奈道：“可我还没有洗完，怎好就穿衣服呢！”
张大胆道：“那我现在就问你几句话，你告诉了我，我立刻便走，绝不耽搁姑娘香浴。”
飘红轻叹一声，道：“小女子有一个不好的习惯，沐浴的时候，就会什么都不记得了。”
张大胆钝在当场，双肩轻微颤抖了几下。转眼片刻，大声问道：“那你待何时才会洗完澡？”
飘红又在桶内躺了下去，一只洁白的香足探出水面，架在木桶上，嘴中喃喃道：“这就很难讲了，如果有人帮我搓一下，或许半时一刻便好了，假如让我自己洗，恐怕过了一时三刻也不见得能洗的完吧！”
张大胆低叱一声，道：“你这个女人——你不觉得叫一个男人看着你洗澡，是件很羞耻的事吗？”
飘红冷冷一笑，道：“羞耻——你擅自闯进一名年轻女子的闺房，难道就很光彩吗？”
张大胆顿感语焉。
飘红又道：“我身在青楼，整日过的就是浮萍一样飘零的生活，今夜陪张三睡睡觉，明晚供李四消消魂，使尽千万般的媚色，尝尽千万味的苦楚，更是睡尽千万不同的男人。在我的眼中，羞耻两个字于我早已不够格，但也没有任何一个男人可以冠冕堂皇在我面前提及这两个字。”
的确，对一名身在青楼的女子来说，羞耻两字只会挑起那根早已脆弱的神经。在她们看来，世上所有的男人都没有资格来指责她们，因为青楼中的女子大多是出于被逼和被迫，而来此的男人，没有一个不是揣着嘴脸心甘情愿的，有些甚至抛妻弃子，为的只是消受一魂。
张大胆道：“我......”语声许久，接下却不知该如何来说，是该给她道歉，还是该安慰几句，他茫然无措，身体因焦急而开始不停地发抖。
正一时焦急时，突听身后飘红却‘格格’娇笑数声。
张大胆道：“飘红姑娘，我不是有心冒犯，望请姑娘莫放在心上。”
飘红娇笑道：“我知道你不是他们那样的人。”语歇片刻，娇声又道：“我坐这水中有一阵了，此刻温水已经冰凉，小炉又离我较远，麻烦......哥哥，帮忙替我添些热水嘛？”
蒙眼遮羞
张大胆脸红了红，道：“姑娘......你......”
飘红道：“哥哥放心好了，我身子躺下去点，只露出一个脑袋，这水面都是些红玫瑰花瓣，相信哥哥想看也看不见了。”又笑了笑。
张大胆略一迟疑，道：“你不会又骗我吧？”
飘红道：“哥哥若不相信，可伸手过来摸摸看啊！看水是不是凉的。难道哥哥就眼看着我坐在冰凉的水中受苦不成？”
思忖一阵，张大胆还是半信半疑地说：“那我就再相信你一次吧！”
却不料，飘红突然‘格格格’笑了起来。
张大胆道：“姑娘笑什么？”
飘红道：“我笑你为何还要蒙起眼，难道就不怕烫到手吗？”
张大胆道：“灼伤事小，名节事大，我不想让姑娘因我毁了名声。”
飘红目光闪烁，道：“真是个傻瓜，是不想我毁了你的名声吧！”
张大胆道：“姑娘言重了。”
原来，张大胆在回身的那刻，早已将藏在怀中的绣球上解下一条飘带，用来蒙起自己的双眼。他小心翼翼，生怕自己的举动会撞倒碰翻飘红房间里的任何东西。
飘红一眼瞧见那条飘带，微微一笑，道：“要不要我来帮帮你？”
张大胆凭一眼的记忆，小心朝火炉旁移动。他道：“你既可以帮我，为何还要我来帮你？”
飘红一下语咽，满脸羞怒，还好此时张大胆看不见，不过，她也是绝顶聪慧，立时就想到了应答之话。她道：“我若帮忙，又不需要本姑娘亲自起来，我只以口引导，免得你真烫着伤着了，那我还不心疼的要死。”
张大胆脸一红，道：“你不说话，就最好了。”
飘红可不管他，嫣然一笑道：“前面——往右——对，再往前两步——好了，左边一只手的距离就是了。”她自顾自说，也不管别人到底听没听。
说来奇怪，张大胆还是照她的话一步步做了，说真的，这样的确简单方便了不少，很快他就感觉到了一股蒸蒸的热气。
飘红道：“哥哥可要小心了，可莫把烧开的热水浇到我身上呦。”说着，就‘格格格’娇笑了起来。
张大胆道：“到时姑娘提醒我一声就是了。”
飘红小嘴一撇，道：“你们男人真是坏，刚才还死活不要人家帮忙，现在反到主动开起口来了。”她说这样的话，好似就像她在帮助别人，而不是别人在帮忙她似的。
张大胆尴尬十分，不知所措站在那里。
飘红笑笑说：“傻瓜，还楞着干嘛？你不知道我已经很等不及了吗？”
张大胆道：“哦......”他轻移脚步，直至脚尖结结实实触到了大木桶，才略微放下心来。他直直站着，说：“飘红姑娘，我要添水了，麻烦姑娘到时提醒一声，够了，我便停下，不够......”
飘红不耐烦地截口道：“好了好了，你话怎这般多。”
张大胆怔了一怔，歪过壶嘴，流水汩汩，却是断断续续。飘红咕哝道：“你话又多，加水又慢，是不是想要本姑娘冷死冻死。”
张大胆不管她，照旧问道：“姑娘，够不够？”飘红不作答。过上几秒，他又问：“姑娘，现在行了吗？”飘红依然不言语。
情是何物
张大胆皱了皱眉，提起水壶，怔怔站着。
屋内立时陷入一片沉寂，没了水声，没有说话......
片刻，飘红缓缓道：“怎么停下了？”
张大胆道：“我以为姑娘没出声，只怕睡着了。”
飘红道：“水还凉了些，你把水壶往我身前移一移。”
张大胆顺从地移了移手臂，往前大约半寸。顷刻，壶中的热水已去掉大半有余，本身很简单的一件事，他却忙了大约十多分钟，那提壶的手，也在微微的发抖。
忽然，但听‘哗啦’一下水声，大木桶中就好象有一条大鱼跃出来一般，无数的水珠四下飞起，落到地上，手上，衣服上，甚至张大胆的脸上。
张大胆闻声一惊，脑中还未及细想，身体就让一双柔软的手环抱了起来，非常软滑的手，散发幽香沁心的身体，虽然蒙着眼睛看不见，但脑海中却早已有了朦胧的图案，那是一丝不挂的身体。
只要是正常的男人，难免此刻都会产生不可自主的念想。张大胆是个不折不扣的男人，却又是一个心胸坦荡的男人，他无法阻止热血燃烧，无法控制脑中的幻想，甚至她在抱着他的时候，他都在有意无意的用心去感受，但良知无时无刻不在提醒，他不能那样做。
飘红把脸贴近他的脖子，低低道：“哥哥，你好坏哦，故意拿热水烫人家。”
张大胆心念乱了，声音有些颤抖道：“你——没事吧？”
飘红娇声道：“你都烫到人家的胸口了，不信，哥哥可以伸手摸摸。”
张大胆微声道：“姑娘——请——自重。”
“嗯......”飘红娇换一声，反而抱的更紧，贴的更近了。或许，她已经听出，他的责备已经是多么的无力。
张大胆开始挣脱，但他一手提着水壶，且生怕壶身尚热伤着到她，所以，他挣脱的也是很无力，可以说，根本就是无济于事。
飘红任凭他挣扎，始终不愿松手，但她嘴中还是有些急道：“你就真的这么讨厌我吗？”
张大胆道：“姑娘的美貌，足可倾城，我哪有讨厌姑娘的道理的。”
飘红又道：“那你为何这样不解风情？”
张大胆道：“我和姑娘往日无交，近日不熟，实不敢有非分之想。”
飘红唉声道：“那你却为何三番两次要出现在我面前，难道只是想戏弄我一番吗？”话声刚落，不禁落下了泪。
张大胆有些着急道：“在下实无心戏弄姑娘，全因事情弄人。当日一见实乃误会，而今日——我是来寻前日粗心遗失的一只......”他顿住声，终究没把紫檀木匣说出口。
飘红却道：“是一只木匣子吗？”
张大胆听了为之一振，道：“木匣果真在姑娘这里，但还请姑娘归还于我，在下将对姑娘感激不尽。”
飘红又紧了紧双臂，道：“我不要你的感激，你只答应帮我做一件事。”
张大胆道：“什么事？”
飘红道：“上西南山南阳观帮我取一样东西。”
张大胆道：“什么东西？”
飘红道：“你先不要问，去了自然会告诉你，你只说一声，到底去不去？”
张大胆想了想，道：“只要姑娘把木匣还给我，姑娘说什么？我照做就是了，哪怕是上刀山下油锅我也不会皱一下眉头。”
抱怨声起
飘红微喟一声，道：“傻瓜，我怎么会那么狠心呢！你只需一路上陪着我就是了。”她贴着他，把脸深埋进他的脖子，她在他脖子间轻吹一口气，然后似很满意地闭起了双眼。
日上三竿，人影踵踵。古老的四平大街，屠夫张大胆的肉铺前，熙熙攘攘挤满着一大帮的人。有人空着双手，有人挎着小篮，有人推来了木牛，车上依稀摆放着两三只大木桶，这些人虽然衣着各异，形体胖瘦不一，但他们的脸上，无疑都有着相似的表情，失望，愤怒，烦躁和无奈。
有人冲铁闭的肉铺大门声喊：“张大胆，张屠夫......张杀猪的，你到底在不在家啊？”
另人也喊：“杀猪倌，开门买肉啦......”
有人摇摇头说：“前些日子严胖子失踪，咱四平街老小就没了包子吃，听说是活不见人死不见尸。依老朽愚见，这张屠户也是凶多吉少啊！”
“不会吧！”有人立时惊讶道：“张老弟人面这么和缘，应该不会招惹什么血光之灾吧！”
“这可不好算了，听说老朱的媳妇也失踪两天有余了，老朱正四下瞎找着呢！”先前那人说。
“唉，祸福难料，看来平静了二三十年的四平街，将不再是平静了。”又有一人叹道。
先前那人再说：“早上起床来，未瞧见酒老鬼开张营业，你们说——他会不会也......”
“酒老鬼早已失踪多天了，只是他这人一向脾气古怪，平身很少有相交的朋友，故很少有人去注意他罢了。”后面那人说。
“酒老鬼，严胖子，习娇娇，再叫上张屠户，这一连串发生的怪事，莫不是我们四平街有灾星降临，让人下了毒咒不成。”先前那人猜测。
“此话不说为妙，此话不说为妙——小心祸从口出，为时晚矣啊！”最后插话的那人劝戒道。
先前那人好象很正气凛然道：“老朽早已活过半百，还怕生死不成。只是......”他顿了顿，接道：“只是家中小妾刚入门，只恨我这一去，她在家中难于立足啊！”
劝戒的那人冷嗤一声，挖苦道：“说来道去，岂不是怕死又算什么？”
先前那人脸一黑，急转话题道：“前日飘飘院搭台的赏花大会，有人说见着张屠户拔得了头彩，要我合计，这张屠户定是身在温柔，不思汉营了。”说着，还朗朗笑上数声。
这次没有人再随声附和，他也只得无趣地闭紧了嘴。
不过，这边话音刚落，那将有人便抱怨：“我家坐胎的娘子都好几日未见肉腥了，这可怎么成呐！”
有人同声抱怨：“我那卧病的老父亲近日舌苔发黄，郎中建议多食些骨精碎肉，这下——我实是个不孝之子......”话未说完，就呜呜哭了起来。
......
抱怨声一浪接过一浪，有说孩子没肉就吃不下饭的，有说家中老人不吃肉就睡不好觉的，其中话声最大的莫不是夕阳客栈的小伙计狗毛，他每日天不亮就得推上木牛上十里外地的庄子买肉，这会儿他正满头大汗，疲惫不堪，气喘如牛地经过张大胆的肉铺前，他口中的抱怨几乎是喊出来的：“他娘的杀猪的，真见鬼了，害我每天都这么苦累......你要死了也别拉我一起买棺材啊——”
众矢之的
狗毛怨声怒气，自嚷自道，声音渐去渐远，惹来一众人都不禁转身去看，然后同时回之一笑。
人群随着狗毛的声落影没，知道今天又没戏了，都纷纷散了开去，所有人的脸上，俱又加重了几分失望。
这一刻，张大胆在四平街老小的心中，无不是抱怨，奇怪，甚至还搀杂了不少的不安与害怕。
害怕，无影无形，却又时刻不在。大家虽都不愿说出来，但在短短数日，眼见严胖子失踪，习娇娇不见，酒老鬼更缈无身影，很多的猜测，更多的传言，就算昨日还有人见到过张大胆，但一夜后，谁又敢断定不会发生点什么？所以，大家都难掩心中的害怕，又不明真相，更多的只能来此抱怨。
随之而然，张大胆就成了四平街老小发泄的对象，一下成了人们竟相指责的众矢之的。
或许，当下最有效的方法，那就是张大胆尽快出现在人们的面前，出现在四平街。
可是......
飘红似已经睡着。张大胆动了动身子，道：“可以走了吗？”
没有声音回答。
张大胆又道：“飘红姑娘，我们何时起程上路？”
飘红梦呓般道：“再等等。”
张大胆道：“等到什么时候？”
飘红道：“该走的时候，自然就走了。”
话音刚落，门外窗下突然响起三声长短不一的扣击声，‘冬冬冬’......
飘红缓缓睁开眼来。外面只听一女音轻唤：“小姐小姐，我都已经准备好了。”
飘红回道：“翠梅，进屋来吧！”
翠梅道：“是，小姐。”
张大胆一阵心慌，只听‘吱呀’一声，窗门打开了，接着是有人从窗台跃地的声音，然后又是一阵轻轻关起窗门的响动，最后传来一串细碎的脚步声。
脚步声欲来欲近，张大胆只觉整颗心都提到了嗓子眼，他不禁慌张失措道：“飘红姑娘，你能不能先叫她别过来，等你穿起了衣服，再......”
飘红‘扑哧’一声，忍不住‘格格格’娇笑了起来，她非但没松开手，反而身体直往前靠了靠。
张大胆面红耳赤，心念转处，无不对眼前的这名女子感到无奈，眼见翠梅的脚步声已近帘外，却突然停了下来。张大胆长舒一口气，悬起的心也稍稍可以放宽了下来。
但是，还未等他真正安定神闲，飘红突然道：“翠梅，你进来扶张公子先出去。”
翠梅还未回应，张大胆就先急道：“等等，你先不要进来。”一下就喝住了翠梅，然后轻声道：“我自行出去，不要别人的帮忙。”
飘红嘴角一笑，低低道：“哥哥，在外边等着我。”说完，才松开了紧抱着好几个时辰的手。
张大胆就如一匹受惊且害羞的野马，顾不上许多，回身就走。似乎久站未动，脚筋有些麻木，还没等走上两步，脚尖一下就踢翻了盛清水的木捅，捅内大半的清水也随之倾出在地，他鞋底一滑，人一下失去了重心，整个人就趔趔趄趄扑出了帘外。
刁嘴丫鬟
一直候处帘外的翠梅先是一惊，尔后捂嘴偷偷笑了起来，当张大胆站起身子，翠梅直笑得更厉害了。原来，翠梅突眼瞧见张大胆蒙着的双眼，且狼狈不堪的样子，便忍不住道：“瞎子摸狗，瞎子摸狗......”
张大胆脸直红到了脖子根，却听帘内轻叱一声：“丫头，不许无理，小心撕烂了你的嘴。”
翠梅缩了缩脖子，赶紧用双手捂紧了嘴，一付害怕的样子。
张大胆自己解下飘带，才发现翠梅正是当日引他出院的黄衣女子。他道：“翠梅姑娘，让你见笑了。”
翠梅惊讶道：“原来是你呀！怎么，前日舍弃了我家小姐，今日又偷偷找回来了。”
张大胆一阵尴尬，支吾半声道：“我......来这里是......”他当然不能告诉翠梅他来这里的真实目的了，但又不知该如何来搪塞于她，只得涨红着脸，甚是焦急。
“张公子是我请来的。”飘红赶紧替张大胆解围道：“你这丫头，几日没好好调教你，你的嘴巴是越来越不饶人了，看我以后怎么收拾你。”
翠梅微嚅道：“小姐，我——”
飘红道：“你和张公子都进来吧！我已经好了。”
翠梅应声上前掀起帘幔一角，俯身作揖道：“张公子，请。”
张大胆再次步入帘内，眼前的一切似乎都不曾改变，盛清水的小木捅给扶了起来，地上湿漉漉一大片。飘红坐在床边，身上穿的却是普通的布家农衣，如不是亲眼所见，真不敢相信飘飘院的头牌花魁也会穿戴这样的衣裳。
飘红莞柔一笑，道：“怎么这样看着我，很奇怪吗？”
张大胆回过眼，道：“只看过飘红姑娘身穿绫罗绸缎时的风貌，哪想现在着这样一身衣服，也不失为另一番的滋味。”
飘红娇笑道：“想不到你这傻瓜还挺会说话的。”
翠梅隐身在一旁偷偷傻笑。
张大胆脸一红，道：“姑娘取笑在下了。”
飘红笑望一眼张大胆，他却扭过目光，故意避开了她。她又一笑，道：“我就喜欢你这样，整日对着那些臭男人的脸，却没有一个如你一半胆小的。”
翠梅偷嘴一笑，道：“那些臭男人见到我家小姐，直恨爹妈给少长了几双眼睛，他们的眼珠就像啄木鸟一样，在你身上不停地啄啊啄啊......恨不得就把人给啄穿啄透似的，谁都不会有一丝的难为情，哪像张公子这样——”她又捂住嘴笑了笑。
“丫头，你又多嘴了。”飘红轻声呵斥。
翠梅垂下头，嘴角却仍带着笑，道：“是，小姐。”
飘红道：“待我办完事回来，看我怎么来收拾你这张破嘴。”
张大胆道：“翠梅姑娘心直口快，就别责怪于她了。”
飘红微正脸色，顺水推舟道：“既然张公子都替你这丫头说情，那本小姐这次就饶了你，不跟你计较。但我不在的时候，你可要把门给我看好了。”
镜后秘密
翠梅瞪一眼张大胆，道：“谁要他给我说好话了，本姑娘才不稀罕呢！”
飘红叱道：“丫头，你说什么呢！”
翠梅眼珠一转，乖乖道：“小姐，有我在你只管放心出去好了，我一定不让你担心的。”
飘红轻叹一声，柔声道：“算我平日没白疼你。”
翠梅却黯然道：“翠梅在世上就只有小姐一个亲人，翠梅当然......”
飘红连连打断道：“好了好了，什么都别说了，你过来再简单帮我梳理下头发吧！”
翠梅拿来木梳，走到飘红身侧，一把一把轻轻梳打了起来。
张大胆无意打扰她们，独自四下巡视瞧瞧，以借此打磨时间。忽然，墙体悬挂的一幅白猫图引住了他的注意，想起来，这张画他上次就曾见过，只是当时被人四脚八仰抬到这里，正窝着一肚子的火，堂堂七尺男儿，哪受过如此羞辱，故没有细想半分，一心只想离开是非之地，讨教个说法。现在看来，画中的白猫似有几分眼熟，好象在哪曾见过，但又一时想不起来。
他问道：“飘红姑娘，你这张画是哪得来的？画中的白猫，姑娘可曾亲眼见过？”
飘红未及回答，嘴快的翠梅却抢先道：“我们小姐何止见过，小姐可疼爱它了。”
张大胆道：“那姑娘可否跟在下说说它的来历。”
翠梅道：“猫是我在后院捡来的，当初还以为这是哪跑来的野猫呢！但看着也挺乖巧的，就抱给小姐看，哪想小姐一见到这只猫就非常的喜爱，立时就给它画下了这张画。可是，不知何时，这只猫却又突然失踪了，怎么找也找不到，为此，我家小姐都好几天不思茶饭，后来还大病了一场呢！”她一阵惋惜和心疼，想必这只白猫确实是招人喜欢，飘红这次也没责骂翠梅的多嘴，只是陷进了沉思。
翠梅轻叹一声，心疼道：“小姐又开始想它了。”
张大胆道：“这只白猫看着确实惹人可爱，也难怪你家小姐会如此伤心。”
飘红回过神，眸之一笑，道：“张公子，你猜猜我房中为何会没有半面镜子？”
张大胆道：“先前来过姑娘的房中，就因为此事一时不明，但讲此地俱是女儿之地，则可连一面香镜也不得见。左想片刻，就妄言此地住着的定是个丑陋女子，她不敢见自己的面貌，所以才会撤去所有的镜子。”
飘红‘扑哧’一声，以袖遮嘴，笑道：“小女子真佩服哥哥的想法，但细一想，哥哥讲的似还有些道理，只是事实并不如哥哥所说，除了我的房间，其它姐妹的厢房也是一样，整个飘飘院的后院都是看不见有半面镜子的，只有北楼的鬼屋例外。”
