张大胆微一沉吟，道：“在下去往唐家山寨。”
欧阳逍遥继续问道：“大晚上去那干吗？”
张大胆道：“杀猪。”
辛竹在一边冷冷道：“我想是杀人吧！”
张大胆微惊，喃喃声语道：“杀人——杀什么人？”
辛竹眼睛飘扫，目光落处，惊诧一声，道：“杀猪的，你身后藏了什么？”
张大胆脸变了变，支吾道：“没......没什么？”
辛竹喝令一声，指着张大胆身后，道：“来人，给我去把那东西抬出来。”
张大胆焦急道：“你们别去碰她，别去碰她......”他拉住一名辛府家丁，哪料，却另有两名辛府家丁已绕过他把习娇娇抬了出来。
辛家美人
所有人都围将上来，火光照处，几乎都吓退三四步。
张大胆松开那名辛府下人，叹气一声，道：“你们都看见了，她......”顿了顿，心里急忙想道：“习老板此刻这般模样，若传扬出去，待日后好将过来，恐怕也是羞难面对街邻，还是——还是不说了吧！”
辛竹厉声道：“杀猪的，我问你，这是在哪家墓地盗出来的尸体？”
张大胆怔了怔，难言辩解道：“这......这......她......她......”
辛竹冷冷一笑，道：“来人，将这杀猪的给我绑回府，本公子今夜要亲自审问。”
话音刚落，三四名辛府家丁二话不说，上来架住张大胆，一条粗麻绳由头套下，捆绑的结结实实。
张大胆一边拼命挣扎一边破口大骂道：“辛竹，你这是干什么？你快把我放开，你个败家子，到底想把我怎么样？......”
辛竹阴谐一笑，道：“回府再与你一般料理。”
张大胆楞了楞，欧阳逍遥瞟了眼习娇娇，目光一缩，连声咳嗽着随一干子人起脚离去。
时近天明，一行众人回到四平街辛家府上，辛竹端坐在掌家太椅，手中轻轻刮着上等的铁观音，一双利目如豺狼恶虎，冷冷瞅着张大胆，他叫下人捧出辛家大公子的牌位，直指着他，悠悠问道：“我大哥现在哪里？劝你还是老实说出来。”
张大胆微一楞，目光凛凛道：“辛大公子身患痨病，于腊月十八不幸英年早逝，他此刻应在哪里？恐怕二公子比我更清楚吧？”
辛竹目光一抬，阴冷笑道：“杀猪的，今日你若不交出我大哥的遗体，就甭想踏出辛家半步。”
张大胆大叱一声，轩眉道：“我要见你的父亲，辛家大老爷。”
辛竹饮一口热茶，不温不火道：“我爹去了南洋，此时的辛家大宅子里，就由我说了算。”然后瞧一眼他，又道：“你最好别和我耍什么心眼，否则，我会让你求生不得，求死不能。”
张大胆心下一震，却听门外突地响来个娇气的声音：“呦呦呦......谁这么大胆子，竟敢惹的我家二少爷这般气恼。”
辛竹脸变了变，笑容微敛，放下手上的茶盏，连忙起身向来人问好道：“嫂子今怎起的这般早？”
来人道：“我听下人们说，二弟昨夜领着一大帮家奴去了坟地，说是抓什么盗墓贼来着，唉......”她叹气一声，接道：“那些挖坟盗墓该剐千刀的贼人，不是有妖法护身，便就是亡命恶徒，二弟整夜未归，嫂子也是心慌的彻夜难眠,这不，一大早听见屋子有了动静，就赶紧过来看看，所幸，看见二弟无恙，嫂子心里就放心了。”
辛竹当下微微一鞠，道：“劳烦嫂子挂心了。”
来人又叹气一声，道：“你说老爷不在，这家我不担待着点，怎行，若出个耍岔子，等老爷回来，我这家中长媳可不好向他交代呐！”
辛竹点头应道：“是是......嫂子说的在理。”
来人瞧一眼他，缓步朝掌家太椅走去，行过欧阳逍遥身前时，不禁微顿一下，皱生生道：“原来欧阳大掌柜也在这里？”
欧阳逍遥脸皮一皱，笑道：“老朽见过大夫人。”
来人随口答应一声，轻盈落坐在掌家太椅上，她瞟一眼辛竹那喝剩的茶盏，吩咐身边的丫鬟道：“怜儿，去帮我把参茶端过来。”
怜儿应声退去。
辛竹怒色
张大胆目光微动，其实他心里早已猜到，她便是坊间流传，美如碧玉，艳如桃花的四平街第二号美人——沈珂雪了。可怜辛家大公子，得了如此娇艳的一位娘子，还未来得及好好品尝，就不幸升天入府了。
沈珂雪瞧一眼五花大绑的张大胆，一脸平静问：“他是谁？”
原来，自嫁进辛家，沈珂雪就从未出过院门，故四平街邻里，她能识得的实在寥寥少数，而逍遥棺材铺的掌柜与辛家老爷深有交情，经常出得辛府大院，从而她认识欧阳逍遥，却不识得张大胆。
张大胆不待他人开口，便毛遂自说道：“在下和夫人是乡邻，街尾卖肉的张大胆。”
沈珂雪‘哦’一声，不再开口。
此时，怜儿走了进来，端来参茶和三两碟江南福寿斋最有名的糕点，一一有序置在桌前。
沈珂雪喝上一口参茶，吃下两块糕点，才又道：“你边上的是什么？”
张大胆低头看一眼习娇娇，她整个身子都让一块白绫布盖住，想必是辛竹怕吓到了府中的丫鬟夫人，才遮起她的身体及面容。他心中暗想：“倘若你知道了她是谁，见过了她目前的容貌，那四平街头号美人的称号，应是你稳坐莫属了。”
他心里想着，嘴上道：“她是一个大活人。”
沈珂雪一阵好奇，搁下手上的参茶，道：“活人为何会躺在地上，还要用块布遮着，难道她没衣服穿不成？”
张大胆瞟一眼辛竹，气语冰冷道：“那是因为有人有眼无珠。”
辛竹一脸怒色，威胁道：“你盗走大哥的尸体，现在还敢在这胡言乱语，小心我叫人掌烂了你的嘴。”
沈珂雪瞧一眼辛竹，目光落在习娇娇身上，更加好奇道：“张大胆，你说她是活人，那活人为何一动都不会动？”
张大胆道：“她此是体力过虚，处在昏死状态，但有些人却查也不查，硬指她是死人，还不分青红皂白，将我捆绑至此，诬陷在下是盗墓贼，我看他是真正的盗墓贼见不着，却故意拿我来顶替的吧！”
辛竹怒色更盛，重叱一声，道：“来人，给我上前掌烂了他的嘴。”
三两名家丁凶神恶煞般涌上前去，擒起张大胆，预行掌嘴恶事。
突地，沈珂雪轻叱一声，道：“你们都给我退下。”
几名家丁面面相觑，呆呆看向辛竹。
沈珂雪杏目一转，道：“二弟，你别和这种人一般见识，他既然口口声声说他是冤枉的，那咱辛家也不该不让别人心服口服，我看这样，咱们就一起瞧瞧这地上躺着的，她到底是死人还是活人。”
辛竹眼色微使，几名家丁见之，只得悻悻退去。他微步上前，面有不悦道：“嫂子都这样说了，小弟惟有遵照就是。”
沈珂雪暗自一笑，道：“怜儿，咱也上前瞧瞧去。”
“是，夫人。”怜儿扶起她，缓步下来。
辛竹冷瞧一眼，嘴角闪过一丝诡异的笑，道：“来人，把布给我揭了。”
张大胆闻见一惊，辛府家人众多，倘若谁认出来习老板，那于她可不是太妙。
一名家丁应应诺诺地上来，沈珂雪吩咐道：“揭了吧！”
家丁望着辛竹，动之未动。
辛竹淡淡道：“揭了。”
张大胆一怔，焦急看向习娇娇，无措之余，突听一扯嗓子道：“慢等。”
话音刚落，欧阳逍遥已步将过来，一阵轻风吹过，白布微微拂动了一下。
怜儿见之害怕，悄悄后退半步，身子贴近向沈珂雪，颤上一颤。
欧阳逍遥咳声连连道：“大夫人，老朽认为，此布不宜揭。”
众人都惊讶望向他，沈珂雪冷冷道：“欧阳大掌柜有何高见？”
棺材老板
欧阳逍遥道：“大夫人有所不知，老朽......咳咳......之前见过她，依老朽愚眼......咳咳......她面色不正，只怕......咳咳......”
沈珂雪等不及他讲完，急口道：“只怕什么？”
欧阳逍遥边咳着边道：“只怕她活不过三，大夫人应先找个大夫给她瞧瞧，别不要把什么恶疾染在了庄上。”
沈珂雪稍作沉吟，望一望辛竹，道：“怜儿，去把大夫给我叫来。”
怜儿应下一声，匆匆离去。
沈珂雪杏目转处，脸露一笑，道：“多谢欧阳掌柜的提醒，晚辈做事实有些欠周到。”
欧阳逍遥道：“大夫人精明能干......咳咳......辛家有夫人在......咳咳......实乃辛老爷之福分。”
沈珂雪嫣然一笑，谦承道：“大掌柜说笑了，晚辈只是在尽自己的本分罢了。”
辛竹冷嗤一声，嘀咕道：“假人假正经。”
沈珂雪面色变了变，道：“二弟在说些什么？”
辛竹微微一震，干笑道：“没......没什么？”
沈珂雪轻佻目光，落向屋外，只见怜儿急急领着王大夫走来。
王大夫来到辛家大堂，先给沈珂雪和辛竹各行过一礼。
沈珂雪目光落在习娇娇身上，道：“王大夫，你去瞧瞧她患的是何病症。”
王大夫放下药箱，鞠下身子先探了探习娇娇的脉门，然后小心掀起白布，瞧了眼睛和舌尖，又好生盖下。
沈珂雪与一干丫鬟见之，无不都吓得花容失色，沈珂雪微颤道：“她的容貌怎么这般吓人。”
辛竹暗自得意一笑，道：“王大夫，她是死着还是活着？”
王大夫摇摇头，叹道：“二少爷，恕小老儿无能，此人虽还活着，却已是油尽灯枯，我看，还是给她准备后事吧！”
辛竹脸一变，道：“准备什么后事，尽是些饭桶。”
王大夫木立当场，必恭必敬站着，惊得大气也不敢出一声。
辛竹瞧也不瞧他，怒道：“给我滚。”
王大夫匆匆提起药箱，慌忙跑出了辛府，走时，连诊金都未敢讨要。
沈珂雪瞧一眼辛竹，从身上拿来半锭银子，交给怜儿，道：“明时，你把这给王大夫送去。”
怜儿收过银子，尾随沈珂雪回向掌家太椅走去。
欧阳逍遥连咳数声，道：“辛公子，莫不是咱们真搞错了，这张屠户不是盗墓贼。”
辛竹脸一沉，道：“你早知道她还活着，却为何不早告知我。”
欧阳逍遥道：“其实老朽也是......咳咳......瞎猜的。”
辛竹冷眼一瞟，道：“谅你也不敢在我面前耍什么心眼。”
欧阳逍遥唯诺道：“那是，那是！”
辛竹冷‘哼’一声，压低声音道：“欧阳掌柜，你应该不会忘记，是谁将你把这条老命给拉回来的。”
欧阳逍遥点头称是，道：“明白明白，老朽怎会忘记辛公子的好处......咳咳......”
辛竹道：“那是最好。”
此时辛家正堂下，除了辛竹、欧阳逍遥、张大胆和昏死不醒的习娇娇，其余家丁下人俱退出了门外，大户人家的规矩，下人是决不敢，也不能偷听主人家谈话的。
但两人的此番交谈，一旁的张大胆实听得清楚的很，他心中不觉嘀咕：“瞧他欧阳掌柜暗地间似乎挺怕辛二公子，莫非老掌柜有什把柄于辛二手中，如不是，此人前人后的态度也不至于这般大相径庭。”
怒斥辛竹
正思忖间，猛然听见沈珂雪道：“二位在聊些什么？”
辛竹眼皮微抬，瞧了瞧她。
欧阳逍遥怔了怔，连咳数声道：“大夫人，老朽正与二公子打着赌呢！”
“打赌？”沈珂雪低吟一声，兴趣道：“欧阳掌柜，可否方便说来听听。”
欧阳逍遥道：“只要大夫人......咳咳......不生气，老朽愿意给夫人说说。”
沈珂雪一愣，道：“我为何要生气？”
欧阳逍遥顿了顿，咳着道：“大夫人有所不知，我与二公子赌的正是夫人。”
辛竹一阵奇怪，脸色甚是怪异地看了看他。
沈珂雪突地笑道：“欧阳掌柜，你倒说说，你和二弟赌我什么？”
欧阳逍遥瞧一眼辛竹，面露丝笑道：“二公子昨夜和我一道出去伏击那盗墓贼，不料却抓错了人......咳咳......此刻我对二公子说......咳咳......老夫人已不在，长嫂为母，大夫人是不舍得怪罪我等的，最多咱就把张屠户给放了，鞠个礼，道个歉，也就过去了......咳咳......而二公子却说，大夫人秀外慧中，赏罚分明，决不会冤枉了一个好人，更不会偏袒自己的家人......咳咳......所以，我俩就有了赌局，赌夫人会如何处置这件事情。”
沈珂雪始终脸上带笑，听他讲完，不禁叹息一声，道：“还是二弟了解为嫂。”
辛竹微一怔，牙根咬的‘格格’作响，暗暗忖道：“好你个欧阳老儿，你这不是让这女人有借口来整治我吗？待事情了了，我料你也不想活了。”
欧阳逍遥也一震，他心知沈珂雪和辛竹之间历来便就不和，说出这样一番话，实是料想她一定会借此缓和与辛二之间的矛盾，顺便也让大家有一个下脚台阶，哪知......此时辛二定是恨死自己了。
沈珂雪看了看他们，又瞧了眼张大胆，突地一笑，起身下来，道：“二弟说的在理，辛家祖训就是赏罚分明，此次你们抓的虽不是那恶贯满盈的盗徒，但......”又再瞧了瞧张大胆，接道：“深更半夜，带着一个奄奄一息的女人在城外流连，此就十分可疑，不论他如何狡辩，也不足以信，依我看，还是送他去官衙最为妥当，而欧阳掌柜和二弟当此记一大功。”
辛竹大是吃惊，心下一阵怀疑。欧阳逍遥也是略感意外。
张大胆闻言，失色非常，急忙想道：“此去官府，只怕更有理也说不清了，我张大胆被冤枉事小，倘若耽误了习老板的时辰，却可怎好。”他越想越是焦急，直冲沈珂雪吼道：“你这个女人，一点明理都不分，与你那辛二败家子，有何区......”
话未骂完，沈珂雪早气得脸色骤变。怜儿看在眼里，二话不说，赶上前去，重重赏了张大胆一记嘴巴，嘴中还道：“你敢对我家主子出言不逊，当心拧碎了你的嘴。”
辛竹更是铁青着脸，狠狠道：“来人，给我拉下去重赏一百花棍。”
两名长得凶神恶煞般的家丁急急步跑进来，摩拳擦掌，拖起张大胆就往门外走去。
欧阳逍遥瞧一眼地上的习娇娇，急忙制止，道：“等等。”他凑近辛竹耳畔，低低道：“辛公子，此一百花棍可不算闹着玩的，就算不死那也会脱层皮，依老朽愚见，公子还是莫把事情闹大了，免得老爷南洋归来，又有人借口告公子恶状了。”情急之下，在说完这些话时，他竟然连咳嗽都减轻了。
不速之客
辛竹瞟一眼沈珂雪，她看上去怒气已逝，脸上又有了笑意。他思忖片刻，狠狠道：“放了他。”
两名家丁松开了手，退至一边，张大胆却有意无意地瞅了眼欧阳逍遥。
沈珂雪笑了笑，道：“二弟，怎么就这样算了？”
辛竹嘴角一扬，似笑非笑道：“嫂子不是说，要我别和这种人一般见识。”
沈珂雪笑道：“二弟真有记性。”
辛竹道：“嫂子的教诲，小弟怎敢轻易忘记。”
沈珂雪道：“是么？”看了他一眼，接道：“那二弟说，我们该如何处置张大胆？”
辛竹道：“全凭嫂子发落。”
沈珂雪沉吟半晌，道：“我看，还是直接送去官府吧！”
辛竹嘴角一笑，道：“极好极好。”然后一扬手，刚才那两名家丁又复上来，架起张大胆行至门口。
突然，外面只见四五名丫鬟下人慌作一团，一名丫鬟急急跑将进来，向沈珂雪报道：“夫人，有三人不经通传，擅闯来府中。”
沈珂雪脸一沉，道：“谁这么大胆子，难道不知道辛府的规矩吗？”
丫鬟道：“他们一个是活人寿衣店的曾老板，一个是算命的活眼神算，还有一个是张画师。”
张大胆闻之大喜，其余人却都一脸吃惊，几乎都齐齐望向外面。
沈珂雪奇怪道：“他们来干什么？”
辛竹眉目一横，道：“擅闯辛府，那就是找死。”他一使眼色，领上七八名家丁，直扑屋去。
哪知，沈珂雪却大喝一声，道：“休得卤莽。”
辛竹定定站着，既气恼又疑惑地看着她。
沈珂雪道：“二弟莫急，且先看看再说。”
话音刚落，但闻一个苍劲有声的话音传来：“是谁说要把我张老弟送去官府呀？”
声到人到，曾老头立于门前，笑眯眯看着屋内一干子人。数十名家丁下人手持棍棒，如临大敌，恶狠狠围住三人，只待主子一声令下，便上前拆了这三副老骨头。
曾老头笑问：“辛老爷为何不在这里？”
沈珂雪道：“父亲去南洋了。”
曾老头道：“难怪如此。”
辛竹冷目横扫三人，冷声冷语道：“家父不在，也由不得你们想来便来。”
曾老头哈哈大笑道：“想必辛公子不欢迎我们？”
辛竹一字一字，又干又硬道：“实——不——欢——迎。”
曾老头又大笑数声，转向张画师，道：“我此时才明白，为何辛铁风会将这个家交给媳妇，而不是儿子。”
张画师干笑道：“我也明白了。”
辛竹大叱一声，道：“你胡说些什么？家父的名号也是你等想叫便叫的吗？”
曾老头面色一正，道：“我实看不惯你这种浪荡公子哥，如不是今日事情有急，真想好好替辛铁风管教管教你这个败家子。”
辛竹气得大沉脸色，左右招呼道：“来人，快快把这三个老头给我轰出去。”
一干家丁早已怒气在胸，蠢蠢欲动，此时一声令下，七八条棍影，顿时当头砸下。
曾老头面不改色，微笑着瞧也不瞧。
突地，只听‘唏哩哗啦’一阵声响，七八名家丁俱抓住右手腕间，脸上一副痛苦的神色，面面相望，木若呆鸡。
辛竹怔了怔，半晌才瞧那地上，只见七八条棍棒滚落一地，更有七八支竹签散落其间，他好奇捡来一支，只见上面写着：‘博得美人一言笑，幽王烽台戏诸侯，祸福难料终难定，其人事事自可违。’
活眼神算冷冷道：“辛公子，你拾了支下下签，恕瞎子多言，此后几日辛公子最好少出为妙，不然恐有难料之灾。”
画师气离
辛竹仍下竹签，轻蔑道：“你少来唬我。”
活眼神算叹气一声，道：“忠言逆耳，辛公子应好自为之。”
辛竹冷嗤一声，道：“我劝你还是想想自己吧！今日还能不能出去辛府。”
活眼神算深叹道：“白发人送黑发人，我真为辛铁风感到痛悲。”
辛竹大吼一声，道：“废话少说，全给我上。”
“住手。”沈珂雪面色沉寂，喝止道：“都给我退下。”
家丁们呆了呆，虽未完全退去，却也停止了围攻，都怔怔望向辛竹。
辛竹牙根一咬，恨恨道：“你们还不退下。”
家丁们都乖乖地退至一旁。
沈珂雪看了看他，目光转处，娇靥一笑，道：“曾老板、活神算、张画师，三位有幸光临辛府，到底身为何事？”
曾老头笑道：“都说大夫人生得貌美如花，传言四平街第二号美人，今日一见，果真盛名不假。但让在下最佩服的，还是夫人够聪明，够冷静，辛铁风得此一儿媳，实乃之辛家幸事。”
沈珂雪笑了笑，道：“曾老板好象还未说出此来的目的呢？”
曾老头朗笑数声，道：“我们三个老头子，今日冒昧过来，只在找他。”他瞧了眼张大胆，然后目不瞬地看着沈珂雪。”
沈珂雪笑了笑，也看着他。
辛竹嘀咕一声，冷讽道：“三个老不死的，鼻子倒狗一般挺灵。”
张画师顿时暴喝道：“臭小子，你老子辛铁风也不敢于我等这样讲话，看来今日我是非教训教训你不可了。”他一捋袖袍，怒腾腾就要冲将过去。
活眼神算拉住他，道：“张画师，咱们别和晚辈一般见识，更何况今天此来，也不是惹麻烦的。”
张画师一瞪辛竹，气恼道：“可是这臭小子......哼......”他一甩袍袖，分开辛府众家丁，头也不回，径直朝府院外走去。
活眼神算摇摇头,道：“唉......这火暴脾气，不知何时才能改改。”
辛竹楞了楞，脸一沉，道：“辛府可不是由得你想来便来，想走便走的地方。”
话音刚落，有两个脑子稍微机灵一点的家丁，急忙提起棍棒追将过去，其余的见之，也紧接尾追上去。哪知，还未等后面的人赶到，前面两人已被张画师摔将在地，只见他一手持一根抢夺下来的棍棒，怒眼相瞅。后面的人见两同伴直躺地底翻滚，心中胆怯顿生，脚步便也慢了下来。
张画师见之，圆睁双目，顺手将两根手臂粗的棍棒左右抛出，但听一阵哀号声碎，又有三两人被砸翻在地。他一捋颌下青须，如松站立，朗朗笑道：“臭小子，老夫现在去吃酒，你若胆敢为难我张兄弟，待回头就拆了你家院门。”
冷然面对
辛竹脸色云黑，却也无可奈何，瞧了瞧狼狈不堪的众家丁，只得气极道：“尽是些饭桶。”
轻风徐徐，晨起的阳光破云而出，洒向大地。
辛府的一干家丁重新整顿神色，有两人摔断了手脚，被同伴扶将起来，一瘸一拐地走回辛竹身后，狼狈站着。
辛竹冷冷道：“还不下去看药。”
两人向辛竹行过礼，又给沈珂雪微鞠一躬，才相互携扶着下去。
沈珂雪瞧一眼两人离去的背影，面有不悦道：“曾老板，你们擅闯辛府，又出手打伤我府中下人，这——好象有点不妥吧？”
曾老头笑笑说：“大夫人，这确实是我们有欠考量，它日等辛......老爷归来时，一定亲自登门谢过，至于打伤了辛府的下人，药钱老夫一定会给。”
沈珂雪轻笑一声，道：“难道你觉得我们辛家没有钱吗？”
曾老头道：“不是不是，大夫人误会了，方圆百里谁人不晓，辛府乃首屈一指的八方首富，谁又敢说辛家没有钱呢！”
沈珂雪道：“既然曾老板知道，那也该明白，像我们这样的大户人家，今日之事若传扬了出去，你说我们辛家还有何脸面。”
曾老头干咳一声，道：“那——夫人说该如何？”
沈珂雪望望还不甚刺眼的晨阳，道：“看在大家俱是街邻的份上，我倒不想为难你们，只要曾老板肯屈身在辛家祖牌前认个错，然后马上离去，此事便不于追究。”
曾老头道：“道歉认错没问题，但......”
活眼神算突然干咳几声，打断了他的话。
曾老头淡而一笑，接着道：“但走时，我可要顺带点东西。”
沈珂雪道：“什么东西？”
曾老头瞧一眼张大胆，道：“张兄弟，还有她。”他手指地上的习娇娇。
沈珂雪面目一瞬，道：“带走她可以，但张大胆却不行。”
张大胆顿怒道：“这是为何？”
沈珂雪瞧也不瞧他，未作答话。
曾老头恍然一笑，道：“大夫人为何不肯放过我家兄弟？”
沈珂雪道：“谁要他对我出言不逊，我决不能就如此轻易饶过了他。”
活眼神算突道：“那你想怎样？”
沈珂雪望一眼辛大的牌位，悠悠道：“我只要他恭敬捧上我夫君的灵位，三跪九叩，好生安放在祖宗灵下，这事便算了。”
张大胆一阵气涌，曾老头干脆厉声道：“决不可能。”
沈珂雪微微一震，怎料曾老头会有如此强烈的放应，其实不光她，张大胆在感激之余，也是好生奇怪。
暗忖之下，她冷冷道：“既然不行，那他就走不了。”
曾老头脸变了变，道：“你觉得我们真要走，你能阻拦吗？”
沈珂雪杏目含笑，道：“恐怕不能。”又笑了笑，接道：“但我们辛家肯定会去报官，就说......”讲到这里，她突然欲言又止，眼睛死死盯着曾老头的脸，当看见她的怒意渐盛时，她反而笑得更开心了。
一言九鼎
突地，张大胆看了眼习娇娇后，终于道：“大夫人，在下愿意接受你的要求。”
温暖的阳光照在沈珂雪的脸上，似乎都显得过于黯淡，她的笑，爬满了整张娇靥，灿烂的如花儿一般，只听她悠悠道：“曾老板，你要何时走，咱就何时开始，你看怎样？”
曾老头面如死水，如炬的目光，冷冷射向沈珂雪，声音又冰又硬道：“我已经说过，此事决不可能。”
沈珂雪含笑道：“他既已自己开了口，或许就由不得你了吧！”
曾老头道：“老夫一言九鼎，说出的话决不会作废。”
沈珂雪笑道：“那好那好，二弟，你马上带人去衙门。”她转身看了眼辛竹，吩咐道：“怜儿，我累了，扶我上去坐坐。”
怜儿小心引着她，朝掌家太椅缓步走去。
辛竹嘴角一笑，道：“嫂子放心，小弟一定会把此事办的有鼻子有眼，决不让大家失望的。”
沈珂雪停了停身子，道：“为嫂相信你。”
活眼神算大叱一声，道：“你敢。”
沈珂雪悠悠转过身子，道：“有何不敢，你等擅闯辛府，打伤辛府下人，此一条，就足可将你们都抓起来。”
“是吗？”外面突然传进一个声音，道：“恐怕辛铁风也没那个胆量吧！”
如洪的嗓声,直惊得墙上不知何时趴着的一只闲懒的白猫‘扑’一声跃下地来,左窜右窜,飞一般蹭上一座屋檐,重新卧下,一双玛瑙般的眼睛,静静看着院中。
沈珂雪震了震，辛竹却暗吃一惊道：“这又是谁？”
一干子目光齐沙沙望向院门。
守门的两名家丁一阵惊慌，探出半个身子往外瞧了瞧，哪知，两人的身子都齐齐往后倒飞了回来，重重摔入院中。两人爬将起来，满口俱是鲜血，楞楞看向门口，似乎还未反应过来是怎么一回事。
“此刻我也打了你家的下人，接下来便是要闯一闯辛府，辛公子何不顺带把我也送去了见官。”话音落处，人已至院中，众目齐看，来的竟也是三人。
带头的是老朱茶楼的掌柜老朱，还有打铁铺的王匠头和逍遥棺材铺的木头。
老朱吧嗒着老烟管，形态悠闲。王匠头持一把乌漆抹黑的老方锤，木头操着柄厚背轻柴刀，两人如天降武神，凌凌立在老朱的左右。
老朱纳一口老烟，道：“辛公子，要报官还不赶紧，我们都在等着呐！”
辛竹楞了楞，呆呆看向沈珂雪。
沈珂雪眉目轻佻，哂笑道：“今天可是什么日子，怎么是人都往辛府来了。”
木头一指轻柴刀，狠狠道：“今天你若不放了我张大哥，我木头就劈了你家的大门。”
沈珂雪柳眉微皱，似乎还从未见过如么莽撞的人，她轻声问怜儿：“此人是谁？”
怜儿回道：“欧阳掌柜家的伙计。”
沈珂雪又问：“那其余二人呢？”
怜儿回：“老朱茶楼的掌柜，打铁的王匠头。”
沈珂雪叹气一声，声音更低道：“看来二弟是真惹祸了，昨夜带回的，竟是个烫手山芋，把这些粗人都往家招了。”
木头神力
怜儿道：“谁说不是呢！”两人这边低低说着话，那边辛竹却真有些不高兴了。
他瞧了瞧欧阳逍遥，欧阳逍遥历喝一声，道：“木头，你来这里做什么？”
木头看了看欧阳逍遥，壮壮胆道：“掌柜你别说了，张大哥于我有恩，我木头是决不会见死不救的。”
欧阳逍遥又气又急，道：“辛公子和大夫人又不会要了张屠户的性命，你来救什么？”
木头支支无声，老朱却道：“那地上躺着的人，她若死了，辛家可愿负责？”
辛竹道：“她死不死，关我们何事。”
老朱道：“本来是不关你们的事，但倘若她死在了这里，只怕辛家有口也说不清吧！”
辛竹不屑道：“那有怎样，辛家有钱有势，还会怕了不成。”
老朱吸上一口烟，瞟了眼他，道：“看来辛公子对辛家的势力很有自信？”
辛竹道：“那是当然。”
话声刚完，老朱忽然哈哈大笑了起来。辛竹一阵莫名其妙，凑上欧阳逍遥，道：“很好笑吗？”
欧阳逍遥道：“不好笑。”
辛竹奇怪道：“那他笑什么？”
欧阳逍遥低低道：“辛公子，恕老夫多言，公子还是把张屠户放了为上策，不然......”
辛竹道：“不然什么？”
欧阳逍遥道：“不然辛老爷回来，知道公子得罪了这么多街邻，定是饶不得你。”
辛竹微一震，暗想：“父亲为人一向公正严明，本来就不太看重于我，如再闹出点什么事，那今后在辛家的地位，可真就危险了。”一念至此，额角无不涔出数滴冷汗，低声道：“我是想放了他，但恐怕大夫人......”
欧阳逍遥道：“人是公子带回来的，如要放了他，也是由公子说了算，辛家有谁敢不从。”
辛竹思忖片刻，瞧了眼祖宗牌下搁置着的一尺红鞭，咬了咬牙，走过沈珂雪身旁，道：“嫂子，我看还是莫把事情闹大，就此算了吧！”
沈珂雪笑笑道：“二弟说放，那就放吧！不过......”她一扫众脸，笑嫣如花道：“临走前，他得必须给你大哥敬三碗孝茶。”
曾老头立时道：“万万不行，敬孝茶乃孝子孝孙所为，你这不是变着法儿让我家兄弟难堪吗？”
沈珂雪目光微动，道：“那依曾老板，该是如何？莫非真想硬来不成。”
木头一扬手上的刀，截口道：“硬来又怎样，我木头第一个就不怕。”他跨前数步，刀头直指着沈珂雪。
曾老头赶紧拦着道：“木头兄弟莫心急，其实我与辛老爷还薄有交情，兄弟不看僧面看佛面，只要张老弟没事，一切俱要好说。”
木头狠狠瞪了眼沈珂雪，随手一刀砍在辛府大院的一棵大石榴树上，只见碗口粗的老榴树，刀刃直入进三分，簌簌的枝叶颤抖不停，纷纷如雪花一般飘落，四五个拳头大小的石榴，左右在树上摇动片刻，便都‘砰砰砰’掉在了地上。
所有的人都为之一惊，木头拔出刀锋，冲一干家丁破口道：“你们这些狗仗人势的东西，还不快给我张大哥松了绑，否则我就不客气了。”
众家丁一边咬牙切齿，一边看着自己的主子，要知道，辛府的下人可从来不被外人当面这样羞辱过，只要哄得主子开心，哪怕是在辛府提尿壶，那出了门也是身份不浅。
三碗敬孝
辛竹气得怒从心来，这打狗也得看主人，但此刻他却没有说话，心里直在后悔昨夜不该出城，落得一夜未眠不说，还惹回这么个麻烦，本想依仗辛家二少爷的名号，显露一下风头，主要还可在沈珂雪面前表露一番，省得她总是说自己整天无所事事，咋料......唉，他叹气一声，道：“嫂子，我看还是让他们走了吧！”
沈珂雪面如冰镜，冷冷道：“二弟，你先给他松了绑再说。”
“是是。”辛竹点着头，一瞧自己的心腹家丁，道：“还楞着干吗，还不快去给张老弟松去绳索。”此时此刻，他竟然把杀猪的都改称张老弟了。
家丁赶紧前去松开了张大胆，沈珂雪看了看他，道：“张大胆，你考虑清楚了吗？”
张大胆一愣，道：“我考虑什么？”
沈珂雪道：“你是愿意给我夫君敬茶，还是想瞧瞧这里等下会发生点什么？”
张大胆怔了怔，尚在迟疑，却见从四方廊下‘蹭蹭蹭’整齐跑出数队人马，个个面容剽悍，腰悬半月弯刀，瞬间就把整座院子都围了起来。
在场的人都心下一震，特别是辛竹，暗自忖道：“这些人是哪来的，怎么我身为辛家二少爷，却不知辛府还藏有这样一票人马。”
沈珂雪又道：“张大胆，想清楚没？”
张大胆瞧了眼曾老头、老朱、木头他们，又复瞧了辛竹与那些黑衣人，然后转向沈珂雪，道：“我愿听夫人的。”
曾老头急忙道：“张老弟，此万万不可。”
张大胆道：“曾兄，别再说了。”
“好。”老朱吸完最后一口烟，将烟管斜插腰间，道：“大丈夫能屈能伸，张老弟，我老朱第一个佩服你，但是......”他看向沈珂雪，接道：“我也有一个条件，敬茶可以，但不只是敬给辛家大公子，而是要敬辛家的列祖列宗，夫人看如何？”
沈珂雪沉吟半晌，同敬辛家的列祖列宗，她当然拒绝不了了，她道：“好，就依你。”
曾老头眉头微皱，心念转处，很快便暗自一笑，因为他已经明白老朱的想法，张兄弟与辛大同辈，虽说死者为大，但假如单敬于他，还是显得矮去了三分，可此时却不一样，面对辛家列祖，辛家不但挽回了面子，张兄弟也不见得受了委屈。
古往今来，多少王侯将相于敬孝长者尊为美德，西汉早年，贤士张良三次下桥给老人拾鞋，而不躁不怒，三国始初，刘备屈膝三顾茅庐，而不急不弃，此不正体现了晚辈与长辈、传统敬贤礼教的中华美德吗？更何况，张兄弟此举或许还是应该的。他心念微转，看向正堂前。
只见堂前三柱青香已经燃起，辛大的牌位也已端正，辛竹与一干家丁护住大门，不许外人进入，而那些黑衣刀人则手握钢刀，凛目站着，一动不动。
张大胆跪在一面薄团上，怜儿侧立一旁，手上托着三碗清茶，沈珂雪面目一正，道：“敬孝开始。”
话音刚落，就听一人喊道：“一碗茶，敬辛家香火永盛。”
张大胆深鞠一躬，接过清茶，然后一口饮尽。
那人接喊：“二碗茶，敬辛家门楣永耀。”
张大胆又鞠躬，接茶，饮茶。
那人再喊：“三碗茶，敬辛家福寿永康。”
张大胆......
三竿日过，已能感觉到了几分热气，但闻一阵‘骨碌碌’的车辙声由远而近，夕阳客栈的小伙计狗毛停下满车的酒肉，擦了把汗，嘴中咕哝道：“真他娘的见鬼了，以前光买肉，现在连酒也要外捎了，唉......看来这日子是没法过了。”
三娘蛮腰
他哀叹一阵，歇息片刻，复又推上车子，赶回客栈去。
经过柳氏绸缎庄时，忽见飘飘院的大丫鬟翠梅领两小丫头捧着四五匹缎子出得门来，他不觉停了停，只听两小丫头边走边低声交耳道：“你说后天来的江公子是何许人？咋连飘飘院里的梅、兰、菊、桃四朵金花和花嬷嬷都要亲身迎接。”
“据说很少有人知道江公子的来历，但他的管家出手却不俗，想必定是慕名远来的哪位富家公子。”
“不知江公子比起辛公子来，谁更有钱？”
“这可难说了，咱们都没见过江公子，而辛公子有钱又风流，哪个女人见了都会喜欢的很。”
“你不会晚上梦见和辛公子那个了吧？”
“去你的。”她脸红了红，道：“难道你没有吗？”
“我......”她的脸也红到了脖子根。
突然，翠梅回过头来，瞪了两人一眼，冷冷道：“飘飘院的规矩，下人在外头不得乱嚼舌根。”
两个小丫头脸色一瞬，恭敬道：“是，翠梅姐。”
柳三娘倚在门口，着一体薄薄的蚕丝罗纱，眼看着翠梅三人进了飘飘院，才回过眼来，却发现狗毛在一旁直楞楞的看着自己，她吃吃一笑，道：“狗毛兄弟，你觉得老娘今天的腰如何？”
