问题来了，他要如何结束他的魔术呢？
这个魔术的惯例是，最后出现在三个杯子里面的将不是球，而是让人想像不到的物体。例如是水晶球啦，或是柠檬，甚至是马铃薯。不知道乙骨君会变出什么“东西”来。
这就是我所期待的，我已经准备好了——
最后，他拿起第一个杯子，一个圆圆的东西从杯子下面滚出来——那是一颗大大的“眼球”。正确地形容的话，那是像撞球那么大的眼球模型。
第二个杯子和第三个杯子的下面也同样滚出眼球时，场内先是安静了数秒钟，然后便传出议论纷纷的声音，这样的表演好像很适合出现在医院里，但医院里出现了这样的表演，好像也让人很不舒服。
“哦呵。”
这样低沉的感叹声传进了我的耳朵里，我转过头看，发现发出声音的是一个我认识的人。
“这个很奇妙啊！”
没错。那个人不正是Q大医学部的真佐木教授吗？去年的秋末，因为“那个事件”而认识的精神科医生……
可是……
“那个事件”是什么？
那时我到底遇到了什么样的事情？——啊，不行呀！才一年前发生的事情，我怎么就记不清楚了呢……
咚咚、咚咚咚唔！
已经停了一阵子的祭典鼓声，在那一瞬间又响起了。
4
“谢谢Q大学的乙骨先生。”
脸色不佳的学生魔术师退场的鼓掌声一停止，穿着黑色套装的护士便再度拿起麦克风对大家说：“接着，我们要进行今天的第二个节目了。”
此时有几个穿着黑色衣服的男人走出来，撤走了近距离魔术用的桌子。他们也是“深泥丘魔术团”的成员吧？接着，一直紧闭着的黑色天鹅绒帘子往左右拉开了。
咚咚唔。鼓声响起。
帘子的后面是一座约一公尺高的舞台，这个房间里原本就有那样的舞台吗？还是临时搭建起来的呢？无论如何，那都是一座相当华丽的舞台。
“各位期待已久了吧？我们的会长医生要出场了。”
护士声音缭绕地宣布道：
“各位来宾，请鼓掌欢迎会长医生。”
传说中的“会长医生”就要出现在我们的面前了，是什么时候准备好的呢？他坐在电动轮椅上，从舞台左侧的帘子后面现身——
他自己操纵电动轮椅，往舞台的中央前进，来到担任主持人的护士身边。老实说，这位我第一次见面的会长医生的外貌很像“木乃伊”，石仓医生说他“年纪已经很大了”，以我保守的估计，我觉得他至少八十好几、接近九十岁了……不，应该超过九十岁、接近一百岁了吧？
他穿着淡紫色衬衫，搭配黑色蝴蝶领结，衬衫的上面是一件鲜红色背心，这样夸张的穿着要说漂亮也可以，但也让人觉得很怪异。此外，在他几乎是皮包骨的脸上，还挂着像法国明星尚·雷诺在银幕上戴的圆形黑色眼镜，更加让人觉得模样怪异。
坐在轮椅上，身体动也不动的会长医生嘴角微微抖动着，护士马上走过去，耳朵贴近他的嘴巴。台下的我可以清楚地看到他的嘴巴在动，却不知道他在说什么，看情况好像是他的发音太过不清楚了，观众无法理解他说的话，所以担任主持人的护士先去了解他说了什么，再代替他传达意思吧！
“欢迎各位大驾光临。”主持人转述了会长的开场白。
“基于健康的理由，去年和前年我错过了‘奇术之夜’。但是，今年我终于可以这样有精神的来到舞台上了。”
是吗？那样叫作“有精神”吗？
我一边凝视着舞台上像木乃伊一样的老人，一边双手抱胸，“嗯——”地沉思着。
“首先，我要感谢今天晚上来这里的来宾们。”
担任主持的护士声音缭绕地继续“转述”：“接下来，我要表演我最得意的独创魔术，希望你们喜欢。我的题目是‘猜送火’，这是二〇〇X年的改良版。”
护士说完后，暂且离开轮椅旁边，走到舞台左边早就准备好的一张小桌子前，从桌子上拿起几张大约是十六开大小的卡片。
“这里有六张卡片。”
大概是事先有排演过吧？护士单独做了这样的说明：
“每一张卡片上都有一个各位熟悉的文字或图案，现在我一张、一张展示给各位看。”
护士一一展示了那几张卡片，果然是现场的人都很熟悉的“文字或图案”。五张卡片分别是：
一张卡片是“人”。
一张卡片是“永”。
一张卡片是“乆”。
一张卡片是“Θ”。
一张卡片是“虫虫”。
“五山送火”是个城市的夏季风情诗，也是全国有名的节庆活动，用火写在五座山坡上的文字或图案，现在以红色墨水写在白色卡片上。
“还有一张卡片，不过，这一张卡片是空白的，上面什么也没有写。”护士凑齐了六张卡片，如此说明着。
“那么，”她环顾着观众，接着说：“有哪位观众愿意上台帮忙吗？”
又说：“哪一位都可以，小朋友也没有关系。”
“我。”
声音来自后面的观众席，是很有精神的男孩子声音。
“很好，那么就是你了。”护士指着声音的方向，说：“请到这边来。”
走上舞台的是一名大概读小学四年级的男孩，对现代的孩子来说，这个季节穿短裤是有点稀奇的。
“叫什么名字？”护士问。
“我是石仓。”男孩很爽快地回答。
“嗯，石仓君，是姓氏吧？下面的名字呢？”
“宽太。”
我下意识地看了一下周围。
脑神经科的石仓（一）医生坐在我的斜后方，消化科的石仓（二）医生隔着几个位置，坐在他的附近。分辨他们的方法除了胸前的名牌外，只有靠眼罩的左右位置了。
我悄悄地观察他们两个人的样子，觉得现在在舞台上的男孩似乎并不是他们家族的人。
该不会——我试着想像，姑且做了以下的解释：
该不会这附近也像九州猫目岛的“咲谷”一样，姓“石仓”的人特别多吧！或许就是这样，所以……
“那么，宽太君。”
我的视线回到舞台上，主持节目的护士以会长的代理人身份，继续进行着表演。
“请你心里默默地想着这六张卡片中的某一张，可以吗？哪一张都可以，随你喜欢。好了吗？想好了吗？”
“——好了。”
“把那一张卡片上的文字或图案记在心里，不可以告诉别人那是什么文字或图案，然后，在这里——”
护士从桌子上拿起一块八开纸大小的白板，把白板交给那个男孩。
“请你悄悄地在这块白板上，写下你心里想的那个文字或图案，用这枝红色的笔写。”
“好。”
男孩石仓收下白板和尖头万能笔，按照护士的指示，写下了“那个”，没有人看得到他到底写了什么。
“现在，请你把白板盖在地板上——好了，谢谢。”
接着咲谷看看坐在轮椅上的会长一眼，才继续说：“宽太君，现在请你站在那边——那个黑色墙壁的前面。”
她说的那边，是指观众面对的舞台左侧，那里有一块约一张榻榻米大、像隔间用的黑色屏风。男孩带着提心吊胆的神色，走到黑色墙壁的前面。
“请你背贴着墙壁。”护士干净俐落地继续下达指示。
“然后两手向两边张开，好，握紧凸出的部分，脚稍微张开。对，就是那样，现在，请直视前方——很好，OK了。”
护士走到男孩身边，从外套口袋里拿出黑色眼罩，遮住少年的眼睛。接着，她把刚才的六张卡片一张一张地贴在“墙壁”上的各个地方。靠近男孩左右手的地方贴了两张卡片。靠近男孩左右脚的地方也贴了两张卡片。剩下的两张贴在男孩脸的左右两边，非常靠近耳朵的地方——
“现在请你不要动，稍微忍耐一下，在我说‘好’以前，千万不可以动，明白了吗？”
“——唔，明白。”男孩如此回答，但是他的声音已经不像刚才那么有精神了，或许此时他已经预感到什么不好的事情了。
“好，准备好了。”
穿着黑色衣服的护士面对观众席如此宣布后，走回到坐在轮椅上的老人身边。
“会长医生，麻烦您了。”
5
叩，像机器人的动作般，老人点了点头，然后慢慢移动到舞台的左手边，轮椅的马达声和从神社那边传来的鼓声重叠在一起，增添了现场的紧张气氛。
……要做什么呢？
我非常感兴趣地看着，但是我同时也感受到一种可疑、不平静的气氛，我屏息看着舞台上的举动。
从现在开始，那里到底会发生什么事呢？
“猜送火”的意思，就是老人要表演猜中男孩心里想的文字或图案吧！但是从眼前的情况看来……
轮椅停止不动了。
背贴着“墙壁”的男孩和戴着圆形墨镜的老人之间，相距大约是三公尺，他们面对面地站在舞台上，主持兼表演助手的护士，已经退到一旁了。
“会长医生，麻烦您了。”
护士重复说着和刚才一样的台词。
叩，老人又是点了一个头，然后缓缓地打开背心，他从背心下面——我想像他背心下面的腹部上，应该卷着缠腰的腰巾——抽出了什么东西。
那是——
我吓得瞪大了眼睛。
那不是玩投镖游戏用的飞镖吗？那是要……
叽叽。这时我听到了像没有润滑油的机器发出的咯吱声——我觉得是那样。而且，我还注意到那声音来自老人咧开的嘴巴。
手指拿着飞镖的老人右手，慢慢地举高到肩膀的高度。
观众席发出了嘈杂的声音，现在任何人都很明白的看出老人要做什么事了。
“啊、啊……”
我注意到了，这是石仓医生的声音。
“啊、啊……啊呀……”
是脑神经科的石仓（一）还是石仓（二）呢？或者是两个都有？
叽叽叽。舞台上的老人又发出很奇怪、像机器一样的声音。
下一瞬间，飞镖从老人的右手飞出去了。
坐在我斜后方的石仓医生（们）像失控了一样，发出：“啊呀——！”的惨叫声。
毫无疑问的，那是极端害怕时才会发出来的声音——我觉得是那样。
飞镖射入墙壁时，也发出了沉重的声音。
再看，飞镖命中贴在男孩脸的左侧卡片上——几乎是掠过耳朵般地射入卡片，那张卡片是六张卡片中，什么文字或图案也没有的空白卡片。
好像拍子慢了一样，男孩突然发出了小小的惊呼声，虽然眼睛被蒙起来了，但是他应该感觉到什么奇怪的情况吧！
“是成功的吧？”坐在我斜后方的一个石仓医生说。
“啊……幸好成功了。”另外一个石仓医生说。
我听到了他们放心下来的轻叹声。
可是，他们才刚放下心——
舞台上的老人再度发出奇怪的声音，第二支、第三支飞镖又朝着男孩飞过去了。
咿呀！男孩这次惨叫出声了。
两支飞镖和第一支飞镖一样，都以同一张卡片为目标，但是，这次两支镖中的一支，贯穿了少年的右耳。
主持兼表演助手的黑衣护士连忙跑到男孩身边，她立刻拔起三支飞镖，转身面向发出嘈杂声音的观众，说：“请各位不要担心，这只是魔术表演。”她十分镇定地说着。
“请各位不必担心，这里是医院。”
蒙住男孩眼睛的眼罩被拿下来了，男孩按着染血的右耳，放声大哭。
护士弯腰蹲下，双手放在男孩的肩膀上，说：“好了，宽太君，已经没事了，已经结束了。”她柔声安抚着男孩。
不久，两个穿黑色衣服的男人从舞台左侧出来，抱起哭个不停的男孩，从舞台上消失了，一名看似男孩监护人的中年女性立刻从观众席里站起来，追了上去。
“好了，各位嘉宾，我们回归到主题吧！”
护士拿着麦克风，等观众席的嘈杂声安静下来后，才又接着说：“首先，请看这个。”
她一边说，一边展示被飞镖射中的卡片，原本上面什么也没有的空白卡片上，现在附着着红色的斑点，那应该是从男孩的耳朵飞溅出来的血迹。再仔细看，血迹好像在描绘什么……
“现在，我们来看看刚才的那块白板。”
于是，她拿起覆盖在地面上的白板，翻过来给观众看。白板上面——不是“人”，也不是“永”、“火”、“虫虫”或“Θ”，以红色的笔描绘在白板上的，是我以前从未见过的——说不上是文字或图案，而是怎么说都觉得奇怪的纹样。
那个男孩到底想写什么呢？第六张原本是空白的卡片上，有着奇怪的纹样，这代表什么意思？
“请比较这两者。”护士把卡片和白板排在一起地说。
“怎么样？是一样的吧？”
哗啊啊——！会场里响起异样的喊叫声。我在这样的喊叫声中，陷入了非常奇怪的气氛里。
啊……这是什么呀？好像以前也有过类似的感觉。
努力的想了一会儿后，好不容易想到了。
那不是今天夏末的那个晚上发生的事吗？八月十六日，送火的晚上发生的事。难得一见的第六山送火开始点燃的那个时候，那时……
咚咚唔！
鼓声突然大作，是我太神经质了吗？应该离这里有相当距离的神社鼓声，听起来却好像就在附近。
“怎么了？”坐在我旁边的妻子歪着头问：“觉得不舒服吗？”
“啊，没事，我没事。”
在我回答妻子的时候，传入耳中的鼓声突然隆隆地乱响起来，而且不知道为什么声音竟然变形成黑漆漆的大蛇，大蛇好像随时会从这个大房间的某处出现……我的意识逐渐模糊了。
啊，晕眩又……
6
“今年‘奇术之夜’的第三个节目，马上就要开始了。”
穿黑色衣服的护士开始了以下的介绍：
“现在要出场的，是十年前搬到徒原之里，平日专注于考古学研究，我们‘深泥丘魔术团’的学术研究代表，孤独而高傲的魔幻者——Mr.Sototo！”
坐轮椅的“会长医生”下台后，房间恢复到好像什么事情也没有发生过的样子，此时在护士主持人的介绍下，场内再度响起嘈杂的声音。我第一次听到“Mr.Sototo”这个名字，不过，或许他是“知道的人便知道，不知道的人便不知道”的本地魔术师吧！后来我才知道Sototo写成汉字是“外户”，是这位魔术师的姓氏。
“今天他要在这个舞台上表演的，是首次在日本公开演出的特别节目。请各位以热烈鼓掌，欢迎他出场。”
紧接着，舞台上出现了一位外表相当与众不同的人物。
他很高，大概有一百九十公分吧！身上披着黑色斗篷，头戴黑色人字形头罩，头罩上有能够露出眼睛、鼻子和嘴巴的三个孔。如果他戴的是白色头罩，那么就很像是三K党的成员了。
配合他的出场，舞台的中央已经准备好新的表演道具了，那个道具的高度和一个大人的身高差不多，但是整个道具被红色的布盖起来，所以不知道布的下面到底是什么样的道具。那就是这位魔术师在日本首次公开这项表演时，要使用的道具吗？
跟着外户先生上场的助手有两名，他们都是穿着一身黑衣服的男性。仔细看，其中一人竟然是今天第一个出场表演魔术，脸色苍白的Q大学生魔术师乙骨君。
另一个助手的脸我也很熟悉，那是石仓医生。不过，并不是坐在我斜后方的脑神经科的石仓（一）医生，也不是消化器官科的石仓（二）医生，他是今年新开设的牙科的医生石仓（三）。因为他的脸上不管是左眼还是右眼上，都没有眼罩，倒是有一副茶绿色镜框的眼镜……
外户的左手像在画弧形一样的举起。
这是信号吧？于是两个助手动手拿下盖着“某个东西”的红布。
“各位，请看。”外户说。他的声音低沉，像从地底深处涌上来的一样。
“这是二十年前，在如吕塚的外围最新挖掘到的古代遗物的仿造品。我花了很多年的时间，忠实地仿造原物，好不容易才做出来的东西。”
“哗啊——！”观众席发出此起彼落的惊叹声。
红色的布被拉开后，出现的是一件看起来有点脏，不是黑色，也不是褐色或灰色，但像是这些颜色混合起来的物体。
从下面看那个东西，如果一定要说它像什么东西，那么，可以说它像“十字架”吧！只是，十字架的横棒是直的，而这个东西的横棒一边往上翘起，一边往下垂，像画曲线一样地曲折，它的平衡感和十字架截然不同。
不知道这个东西是用什么材料做的，但是外表凹凸不平，又处处闪烁着奇怪的光泽，怎么看都不像是人工产物，用极端一点的说法来形容的话，它让人觉得它是一个生物——如果可以这么说的话。
至少在我的眼里，我看到的“它”是“不知道为什么，就是让人觉得不舒服的东西”。
我侧目偷看坐在旁边的妻子的表情，坐在椅子上的她上半身向前倾，目不转睛似的注视着舞台上的“那个”，嘴里还“哦——”、“啊——”地喃喃自语。
“哗，那个好棒呀！”
妻子发现了我在看她，便如此说着。
“没想到如吕塚竟然挖掘到那么棒的东西。”
听妻子的口气，好像知道那是什么似的。我对“如吕塚”这个地名，有着难以形容的复杂感觉，于是默默地把视线移回到舞台上。
“今天晚上我要利用‘这个’，带领大家完成了不起的魔幻之旅。”魔术师说。“但是，为了完成这个魔幻之旅，我需要在场的一位观众上台来帮忙我——”
魔术师缓缓地环视观众席。突然——
从黑色头罩的孔洞窥视外界的视线，和我一直在注意他一举一动的视线，不期然地相遇了。
糟了！我反射性地产生了这样的想法。我慌张地移开视线，但是已经来不及了。
“坐在那边的朋友，你可以上来吗？”外户说。
他伸出来的左手食指，直直地指着我这边。
“那边，坐在第二排的男士，就是你。”
我觉得很慌张，“唔、呜”地不知道说什么才好。
“去吧！”妻子在我旁边小声地说。“这是很难得的机会呢！去呀，有什么好犹豫的。”
“啊……唔。”
“可以上来帮忙吗？”
外户嘴巴上虽然这么问，但却有着让人无法拒绝的力量。
“可以上来帮忙吧！——来嘛，请上来。”
根本没有拒绝的余地，在魔术师的催促下，我只好站起来，走向舞台。
咚咚咚，咚唔！
大鼓的声音响了，隆隆地乱响的鼓声，再次变形成黑漆漆的大蛇，在这个被命名为“对策室”的大房间的地板上，悄悄地四处爬行，并且不知何时会爬到我的脚边，把我的身体卷起来……虽然我被囚禁在这样的幻想里，但是我只好觉悟，走上舞台。
7
“很好、很好，请到这边来。”
外户先生夸张地摆动姿势，引导我走到舞台的中央。
两名助手把手放在那个“不知道为什么，就是让人觉得不舒服的东西”上面，然后没有发出任何声音地打开了那个位于物体的正面，像“门”一样的盖子。
门里面有一个可以前进约数十公分的空间，大概可以容纳一个成人的身体……这是“箱子”吗？不，与其说是“箱子”，不如说是——
虽然它的形状超出常人的理解，但它真的很像是“棺木”。
“现在，请你进去里面。”外户说。
我很惊讶地转头看着他，反问他：“进去里面？”
“是的。”
“嗯，但是——”
老实说，我还是觉得诡异，根本不想进去。
“你觉得不安吗？”
“唔……是的。”
“不用担心，因为这只是魔术。”
“唔，可是……”
助手们拉住踌躇不前、想要倒退的我的手。既然我已经来到这里了，他们当然不会让我就此退缩。
“请吧！请向前走，就是这样，稍微再靠里面一点……好，就是这样。”
“那个”的里面铺着一层好像触感还不错的褐色布，在近距离看的情况下，“那个”让人的感觉好多了，不再那么让人觉得不舒服。我按照指示，背贴着“那个”内部的墙壁，站在“那个”里面，“那个”仿佛是专门为我订做的一样，竟然非常“合身”。
“两手像这样往旁边伸出，放进去，可以吗？”
配合“那个”的十字架形状，我伸出双手，右手斜斜地往上，左手斜斜地往下，把左右手放进去。
“好，那样就OK了，接着——”
外户高举起左手，助手们看到这个信号，要把“箱子”的门关起来时——
咚咚咚，咚咚咚咚唔！
深泥森神社的鼓声又响了，黑色的大蛇在我眼前的黑暗空间里诞生了，并且缠绕在我的身体上。我在感受到异样压迫感的同时，意识渐渐地模糊起来，但是很快地，我觉得有一道光射进来，停留在我的脸上——在已经关起来的门上，与我脸部差不多高的地方，好像有一个椭圆形小窗可以窥视外面的情况，那个小窗被打开了。
放在十字架横棒的左右两手的前端，也有相同的小窗。小窗开了。
我的头被从两侧夹紧、固定住，不能随心所欲的转动，但是用力的转动两颗眼球的话，就可以从各个小窗中，看到自己的手。稍微用一点力，我的每一根手指头也可以活动，靠着触觉，我觉得两脚的脚尖处，好像也是相同的情况。
唔，这是……
我一边控制着内心的不安，一边思索着：这是什么魔术呢？接下来魔术师要怎么开始呢？
请观众上舞台，像这样地把观众装进“箱子”……这样的魔术表演顺序并不稀奇，借着这样的顺序，制造出“魔术现象”的模式也有好几种。是要让“箱子”里面的观众消失？还是要让“箱子”里面的人变成另外一个人？要不然就是……
不管是哪一种模式的表演，都一定要做事前安排，才能达到魔术的效果，可是我完全没有得到任何安排的信息。魔术师到底要做什么呢？
“觉得怎么样？还好吗？”外户走到我的附近问。
“唔……觉得有一点闷。”我据实回答。
“还有，觉得全身凉凉的，好像——”
“好像什么？”
“好像变成死人了一样。”
“你放心，这是魔术。”外户说着，离开了我的附近。
“好了，现在请各位嘉宾注意。”
他转而对着现场的观众说：“现在即将展现在各位眼前的，是首次在日本公开演出的奇幻魔术，请各位千万要……”
咚咚咚、咚咚咚咚咚咚、咚咚唔！
愈来愈激烈的鼓声与魔术师说话的声音交叠在一起，声音进入我的耳朵后，变成像收音机的噪音般的奇怪声响，这是我以前从来没有过的经验。我的耳朵出现了剧烈而奇怪的耳鸣。才因耳鸣而感到惊慌的我，很快地又遭受前所未有的强烈晕眩攻击……
我受不了地想诉说我的不舒服，却发不出声音，因为胸口与喉咙好像被缠卷在我身上的大蛇勒紧了。
但是很奇怪的，在这样的不舒服中，我的视觉却好像变成格外清晰、灵敏——
周围人的姿态、动作，好像都被超慢速摄影机捕捉到的画面般，画面非常缓慢地前进，让我看得非常清楚。
我看到穿着黑色斗篷，戴着人形头罩，孤独高傲的魔幻师——外户先生的背影，也看到了站在“箱子”两旁的两名助手——乙骨君和石仓（三）医生的身影。
我还看到舞台的左边，站着一名身穿黑色衣服的女性，那名女性正以若无其事的表情看着我这边，她是今天负责主持节目的护士——咲谷小姐。
至于观众席上的情形……我当然也看到了。从前面数起的第二排中央，是一个空位子，那是我刚才坐的地方，坐在那个位子右边的是我的妻子，她正以有点担心的眼神，专心的盯着我这边。
空位的左边——隔了几个座位的椅子上，坐着Q大学的真佐木教授，戴着左眼罩的石仓（一）医生和戴着右眼罩的石仓（二）医生，坐在真佐木教授的后面一排。还有……
咦？我注意到了。
最后面那一排的右端，坐着一位我意想不到的人物。
那个人的个子并不高大、穿着绉巴巴的风衣、头发斑白，是一个五十来岁的男人。他是……他不正是黑鹭署的神屋刑警吗？去年秋末因为遇到那件事（啊……是什么事件呢？），因此认识了这位刑警。他……
因为耳鸣的情况实在太严重，我已经听不清楚外面在说什么了，只见他张开双臂，好像说了什么“决定性的话”。
咚唔！
好像要赶走我耳朵里的耳鸣一样，一声格外有力的鼓声巨响响起。这声巨响也好像是“开始”的号令——
令人难以置信的事情，发生在我的身体上了。
8
助手中的那名乙骨君首先走到我的身边，把放着我右手的横棒从主体上拆下来，然后走到离我数步远的地方。接着，石仓（三）把放着我左手的横棒也从主体上拆下来，朝相反的方向走去。
观众席上的人们脸上露出惊讶的表情。右手在那边，左手在那边——也就是说我的两只手已经从我的身上被切走了。可是，为什么我一点感觉也没有？我试着让我任何一只手的手指活动，不过，由于角度的关系，我无法从小窗中看到被拿走的部分，更不可能用自己的眼睛去确认实际的状况。
被拿走的两只手的横棒安静地分别放在两边的地板上后，两名助手又回到我这边。这次，他们的手放在把我的身体包起来的箱子上面。
咚唔！鼓声再次响了。
不久，人们的脸上出现了更大的惊愕神情。
因为是我的眼球再怎么动也看不到的位置，所以我不知道到底发生了什么事情。我没有办法看到，可是我能想像，这次是我的身体或脚，发生像我的两只手一样的情形，也被拿走了吗？——对，一定是这样吧！
我的身体被拆散，并且被分别放在不同的地方了。可是，为什么我一点疼痛的感觉也没有？也没有任何不舒适的感觉。
耳鸣和晕眩感依然继续存在于我的身体上，我宁可相信自己愈来愈不舒服的原因是这个——
变得敏锐的视觉又可以捕捉到人们的样子了。
我不是一个、一个的看到人们的样子，而是几乎一眼就同时看到每一个人，我的眼睛变成和昆虫的复眼一样了吗？
舞台上，魔术师站在离我约两公尺地方看着我这边，两名助手则站在我看不到的死角上，应该站在舞台旁边的护士，现在却不见人影……
……观众席上没有人坐的妻子左边的位子上，现在坐着一名穿着黑色衣服的女性。她是什么时候坐在那边的？为什么会坐在那边呢？她的嘴巴靠近妻子的耳朵，正在说着什么事情。为什么她——为什么咲谷和她……啊，是吗？是因为咲谷这个姓吗？啊，啊，是吗？是因为由伊（注：日文发音各寻YU·I。）这个名字（啊——什么时候了，我还在想这种事）……
接着依序是Q大学的真佐木教授、左眼戴着眼罩的石仓（一）医生、右眼戴着眼罩的石仓（二）医生，还有黑鹭署的神屋刑警，在观众席的最后面，靠近房间入口处的是坐轮椅的老人——也就是“会长医生”。站在“会长医生”旁边的，是一个立姿谨慎的男孩……咦？那不是刚才“会长医生”表演“猜送火”时，耳朵受伤的男孩石仓吗？为什么——为什么那个孩子……
不会吧？
就在这个时候，我的脑子里浮出突如其来的疑问。
不会吧？……我的身体该不会现在已经四分五裂了吧？不知道用的是什么方法，但是我一定是在不知不觉中被打了什么特别的麻醉剂，所以不管我的手臂或身体的其他部位被切除了，我也没有疼痛的感觉。是这样的吗？我无法出声，感到强烈的耳鸣与晕眩，都是因为那个药剂的关系吗？那么，等麻醉剂的药效结束后，我会突然遭受到可怕的、令人无法接受的强烈疼痛的袭击吗？所以……
……不，不对。
不管怎么说，这是魔术，外户先生不是一再这样说了吗？一定是这个奇怪的“箱子”里，安装了什么我不知道的魔术新机关……
“……可以了吗？正如各位看到的一样。”
尽管耳鸣不断，外户对观众们说的以下这句话，不知为什么清清楚楚地传进了我的耳朵里。
“就是这个，这就是****。”
他说的话里，包含着我从来没有听过的异样声音组合，那是我所熟悉的本国文字无法表记的声音——所以，我只好写成“****”。那是完全不知道是什么意思的单语。
但是——
听到了那个单语那一瞬间，观众席上的人们个个表情大变，从对舞台上的魔术表演感到惊愕的表情，一下子转换成对“我所不知道的什么”的强烈恐惧表情——在我眼中看起来，确实是那样。
咚咚咚咚，咚咚，咚咚唔，咚咚咚咚咚咚唔！
足以震动地面的轰隆鼓声传出来的一刹那，我的心里破了一个又深又大的洞，比黑更黑，比暗更暗，无限的黑暗在那个深洞里扩展，迅速地吞噬已经四分五裂的我。
9
从“奇术之夜”回家的路上，我们顺路去了深泥森神社。神社境内十分热闹，妻子在祭典音乐的伴奏声中，向摊贩买了一只银色的气球。
她很开心地笑着说：
“喂，你告诉我嘛！‘最后的那个’表演，一定事先和你偷偷地安排过吧？”
我只有默默地摇摇头。
“什么！怎么可能？”妻子讶异地张大了眼睛。“真的吗？那么‘那个’是……”
接着，她降低声调所说的话，因为周围的喧哗声实在太大了，所以我没有听清楚她说了什么，但是，我猜想她说的话，大概就是那个我从来没有听过的异样声音的组合吧？——我觉得是那样。
《声音》
1
Q啊啊啊啊啊啊啊……的声音在窗外响着——我觉得是那样。
啊，又是那个声音吗？
最近经常一到了晚上，就会听到那个声音，那是尖锐中带着破裂音的可怕声音，不知道真正身份是“什么东西”，一直发出那种异样的声音，久久不停——
我发呆的视线从电视画面上移开，投向隔着桌子、坐在沙发上的妻子，我们的视线不期然地四目相对了。
“听到了吗？”妻子先发问。
我看了一眼窗户那边，然后说：“感觉上是的，但——”我回答。
“是听到了吧！是常常听到的‘那个’。”
“——我想是的。”
那不是人的叫声，也不是狗或猫发出来的声音，当然更不是昆虫类的声音，应该也不是鸟类的声音吧！是上述之外的动物的叫声……只能这么想了。但是，若问我那到底是何种动物呢？我也回答不出来。
妻子拿起遥控器，调整电视的音量。我手掌贴在发热的额头上，咳咳咳地咳嗽了，身体很疲倦，头很重——唔，果然身体的状况不太好。
电视荧幕上正在播出的，是地方上的超短波电台的节目，只有在本地电台才看得到的漂亮女主播走在快过年的街景中，正在做实况报导。总之，这是一个介绍地方“年节风情”的节目，我们并没有特意要看这个节目的意思，只是刚好转到这个频道……不过，或许可以说这是受不了其他民营电台的节目太夸张的结果。
现在时刻再过二十分钟就是新的一年了，我的视线回到没有什么特别有趣的电视画面上，和妻子沉默地看着电视。没一会儿——
Q啊啊啊啊啊啊啊……
声音又来了，这回的声音比刚才的清楚。
和刚才的声音一样，是“不知道是什么”发出来的异样声音——声音来自我和妻子现在所在的起居室窗外，也就是说：声音来自外面的庭院。
“很近呢！”妻子说。
“——唔。”
“就在附近而已吧？”
“——是吗？”
“或许就在院子里，不然就是在围墙的外面。”妻子低声说着的时候——
Q啊啊啊啊啊啊啊……
又是相同的声音，而且更加清楚——没错，就如妻子说的，声音来自非常近的地方。
“那到底是什么呀？”
妻子说着，看也不看一下又开始咳咳咳地咳嗽的我。她慢慢地站了起来。
“我去看看，一定是猴子来了。”
2
大约三年前搬进来住的这间房子，大约位于这个城市东边偏北的山脚下，因为直接用“位于这个城市的东北边”来说明这间房子的位置，并不是很恰当，或许说这间房子位于“红叡山的山麓”还比较符合。
从公共汽车行驶的大马路开始，充其量走个十分钟吧，就可以走到山的外围，那里完全看不到市街的模样，风景中的人工建筑与大自然的比率与市区截然不同。
尤其是这个房子后面，有一间叫作“白蟹神社”的小小神社。神社虽小，守护着这个小神社的，却是一片苍翠茂密的广大森林，随着季节的变幻，会出现各种不同的野生生物，我们有时也看得到那些生物的身影，但大多数时候只听得到它们的叫声。
不管怎么说，听到最多的还是鸟类的叫声，不过市区里常见的麻雀或鸽子，在这里反而很少见。绿绣眼，伯劳、鹌、黄莺、小杜鹃、大斑啄木鸟……很多鸟都会飞到这一大片树林里，经常可以听到每种鸟不同的啼叫声。此外，从入夏到秋天时，叫声最吵闹的是青蛙们，那大概是雨蛙吧！不过，偶尔也可以在雨蛙的叫声里听到森林树蛙的叫声。至于虫的叫声，不管是什么季节都很丰富。夏天的早上一定可以听到茅蜩的声音，秋天不只有蟋蟀的叫声，还有金钟儿和瘠螽、纺织娘……等等的声音，昆虫们的叫声实在多到无法一一列举。
不过，Q啊啊啊啊啊啊啊……的叫声，是到了今年的冬天，才第一次听到的，而且还是最近这一个月的事情。每到了夜深的时候，那声音就像突然想到什么似的，从森林那边传出来。最初我们还以为发生什么事了。
我们莫名其妙地听着那个不熟悉的声音，同时觉得那个声音让人不太舒服，那声音听起来很像是狰狞野兽的叫声。可能是这个缘故吧？我的脑海里很突兀地浮出“塔斯马尼亚恶魔”（注：袋獾，是全世界体型最大的肉食性有袋哺乳动物，以吃动物的尸体为生，因为叫声非常可怕，所以被称为塔斯马尼亚恶魔。）或“哥美斯”（注：Gomess，日本影剧“超异象之谜”（ウルトラQ）中的怪兽，全名为ゴメテウス。）的模样。
那不是人的叫声，也不是狗或猫发出来的声音，当然更不是昆虫类的声音，应该也不是鸟类的声音吧！是上述之外的动物的叫声……那么，到底是什么的叫声呢？
是栖息在红叡山里的什么哺乳动物——例如狐、狸、鹿或者是猪跑下山来了吗？我也这样想过，但是应该不是我想的那样，那些动物不会发出那样的叫声吧？而且，最近并没有听说过这附近有那样的动物出没——
既然想不出个所以然，就不要想了吧！反正不管是什么令人不舒服或狰狞的野兽，都不至于越过围墙来加害人类。但是——
“来路不明的声音”还是令人很不舒服，因为“来路不明”而“来路不明”地接受那个声音，是不容易办到的，那需要相当的意志力。
关于那个叫声的“主人”到底是谁，从某一个时间点开始，妻子就说：“是猴子，是猴子嘛！”我很清楚她这么说的心情。
红叡山里栖息着几群日本猴，它们偶尔会下山来捣蛋，破坏农人的田地。不过，这附近很少听说有农家被猴子破坏农地的事情。
妻子说：“叫个不停的那只猴子大概是一只离群的猴子吧？到了深夜的时候就会跑下山乱叫。”
尽管妻子这么说了，但是——猴子为什么会在晚上发出那样的叫声呢？
我很直接地冒出这样的疑问。
3
妻子打开面对院子的窗户，我也站起来，走向窗户那边一直蜷缩在沙发角落的两只猫也跟着起身，尾随着我，然后跃到凸窗的窗台上，完全不畏惧从窗户窜流进来的寒冬冷空气，还把鼻子靠到纱窗上。
“需要关灯吧！”妻子低声说着，离开了窗边，走去关掉电灯，室内暗下来了，只有电视的画面还有亮光。接着——
我们并肩站在两只猫的后面，悄悄地看着窗户的外面。
院子里的灯光带着淡淡的橘色光，支配着眼前景物的基本上是夜色的黑暗。
树木的影子倒映在院子的地上，正面围墙边的白色冬季山茶花稀稀疏疏的——围墙的外面是黑漆漆的白蟹神社和广大森林，月光从天上缓慢流动的云之间洒下来。
