“虎符？”子君一眼就认出那件东西的来路。“什么虎符？”张昕只听说郭沫若写了一本话剧叫《虎符》，却并不知道虎符是什么的东西，“是护身符吗？”
“虎符是古代皇帝调兵遣将用的兵符，由青铜或黄金做成伏虎形状的令牌，然后劈为两半，其中一半交给将帅，另一半由皇帝保存，只有两个虎符同时使用，才可以调兵遣将。”子君接过那样东西放在灯光下仔细观察，并用指甲轻抠外缘黛青色的锈，“这个就是青铜虎符。”
钟教授随后做了相当专业的补充：“历史上，虎符的形状、数量、刻铭以及尊卑有很多讲究。从汉朝开始至隋朝，虎符多为铜质，骑缝刻铭以右为尊。隋朝时改为麟符。唐朝因为讳虎，改用鱼符或兔符，后来又改用龟符，南宋时恢复使用虎符。到了元朝则用虎头牌，后世演变为铜牌。”
眼前这枚虎符平头、翘尾，颈肋间有行篆体铭文，子君逐字念出上面的内容：“与东平王为虎符第一。”“东平王是什么人？”张昕只恨自己文吏基础太差。亚楠也报以疑问的目光。子君不知该如何作答，钟教授亦面露难色，并非他们不知道“东平王”这个名号，而是很难以纷繁复杂的人物和历史关系中确定它所指何人。
思索片刻，钟教授以其特有的严谨和专注，既不失其专业高度，又尽可能说明问题的娓娓道来：“东平王这个封号起于西汉末年，第一位受此封号的是汉宣帝第三子刘宇。刘宇在公元前52年受封为东平王，他是一个骄淫无道的藩王，曾因与奸邪之辈交往和不孝罪多次受朝廷切责。刘宇事后，他的儿子刘玄继任为第二代东平王。刘玄在位17年，因窥觑皇位事发后自杀，东平王号也被废除。汉平帝原始元年，王莽复古，又封刘玄的儿子刘开明为东平王。刘开明在位3年去世，无子嗣位，便立侄子——严乡侯刘信的儿子刘匡为东平王。王莽篡位之后，刘信、刘匡与东郡太守联合起兵，立刘信为帝，公开讨伐王莽，但未能成功。兵败后，刘信斧子均被王莽杀害，东平王族至此灭亡。”
子君捻着虎符上的文字，仿佛在自言自语：“这个东平王会是哪一位呢？”“根据我的猜测，应该是刘匡。”只要不对自己的学术权威构成挑战，钟教授还是很乐意回答小辈们的问题，这既可体现他的博学多识，又能磨砺面临生锈的记忆：“丝绸之路开辟以后，汉政府才与西域诸国有所交往，而现实友好往来乃至相互通亲是在西汉末年。刚才我已经说了，东平王的封号起于汉宣帝时，结于王莽篡位，这中间唯一一次大规模军事调动，即使刘信父子起兵反对王莽。也只有乱世和败军，才会导致虎符这等重要之物流失民间，甚至落入氓妇手里。”
“钟教授有关东平王的推断确实合理可信，但忽略了两个关键细节。其一，王莽主政时早已掌握兵权，虎符不可能还在孝元太后手里，否则他很难在众多刘姓藩王中独步天下。那次大规模军事调动，很可能用的不是虎符，而是在清门村杜嵘墓发现的锦凤翡翠镯。也就是说，孝元太后把随身之物交给杜嵘作为请求刘信出兵的信物。”
子君打量那具僵硬的女尸，继续往下说，“其二，此女子虽形同饿殍，但衣着华丽，光这条价值不菲的额链，就能断定她不是个氓妇。钟教授遍阅古今、见识广博，应该一眼就能认出，此女身上的衣物跟史料记载的楼兰或精绝人的装束非常接近，而史料记载的对象多为当时的名门望族。所以说她不是氓妇，而是一个贵人。”
钟教授有些没面子地眨了下眼睛。“正如您所说，丝绸之路开辟后，汉人才跟西域诸国开展交往并实现通婚，若干年后，繁衍出具有半维半汉特征的后代。”子君把目光从女尸转移到大头婴儿身上，继续她的推测：“这个小孩的装扮使我更加坚定自己的想法。刘信兵败后，虎符并没有落入民间，而是一直掌握在某个部落或者族群的手里，他们或许不是汉朝子民，却与汉朝有着很深的渊亲。直白讲，此女子持有虎符不是偶然而是必然，她一定背负着神圣的使命。”
“太匪夷所思了吧？你这是典型的警察思维。”钟教授认为抓住了对方的破绽，试图在争锋中夺回面子，“自古以来，强国文化总是在向四方辐射，整个人类历史的演变，不单表现在政治和经济领导权的争夺，更深层次在于文化的整合。就像当今美国，它的文化特点以至生活习惯已经影响全球，爆炸头、牛仔裤、麦当劳、圣诞节这些东西的扩张和侵入，要远远要大于原子弹和氢弹的威力。倒退两千年也是这个道理，边陲小国因为崇拜大汉而遵从他们的文化，小孩子这等妆扮不过赶个时髦，就好比现在哈韩哈日的年轻人，不过那时候全世界都哈汉。所以，女尸携带虎符仅仅作为饰物而已，没你想得那么复杂。”
当钟教授提到哈韩哈日时，张昕瞧了瞧身旁的方一鸣，因为他就是个典型的旁证。看着看着张昕掩着嘴偷笑起来，同时拍拍方一鸣的肩膀：“小鸟出笼了。”后者往裤裆处看了一眼，脸立刻变得通红，所幸光线暗淡，没人注意他的窘迫。张昕努力憋住笑：“事实证明，穿内裤是个好习惯。”小周伸过脑袋去看，被方一鸣推到一边。
子君没注意到他们的谈话，接着阐述自己的观点：“谁会把虎符当做饰物挂在脖子里，而且还垂那么低？之所以藏于私密之处，正说明死者知道此物关系重大。即使这样，那么她必然在执行一个秘密任务。”
这话令钟教授颇感难堪。根据考古经验，死者的胸口、阴丨户、肛丨门等隐私部位往往能发现非常规的秘密，这对研究其身份、地位、性格乃至心理有很大帮助。利用人体隐私潜藏秘密资料，也是谍报工作者和某些不法分子的常用手段。因此，在女尸胸部发现虎符，钟教授完全出自专业本能，并无一丝歪邪之念。
亚楠追问：“什么秘密任务？”子君答：“虽然不清楚其目的，但他们要去的方向肯定是东面，人只要还有最后一口气，都会在死前把脸朝着家乡的方向，就像骷髅岛木秆上的草人，应该就是后人为那些死去的军士招魂的。”
小周也对那两具尸体产生了疑问：“既是贵族，怎么搞成这个鬼样子？”子君一时间为“众矢之的”，她却自信地笑笑：“这很简单，一方面是因为挨饿造成营养不良和浮肿，另一方面是死亡时间太久，虽未腐烂，但长时间处于脱水状态导致肌肉萎缩，就成了这个样子。小孩就更简单了，除了刚才所讲的原因外，还有一点大家都知道——小孩头颅占身体的比例本来就比成人大。”
钟教授点点头，却提出一个更加刁钻的问题：“骷髅岛虽然空气干燥，人迹罕至，但并非没有啃噬尸体的虫子。这千眼蜘蛛的天下遍地白骨，为什么独此两具尸体保存如此完整？”
子君一时语塞，这是困扰她最大的难题。在看到女尸的第一眼，她想到了刘秀陵墓里的金甲武士，可这儿不是墓葬，不存在防腐的必要，唯一合理的答案就是死者感染了某种细菌或者病毒，于是，她又想到华主任临死前写下又划去的化学分子式。忽然，她蹲下身板起女尸冷硬如铁的尸体，拉开被撕裂的衣服，果然发现几道伤痕，跟方孝武和唐阿福身上一摸一样，不同的是，她的伤痕在后背。放下女尸，她又在小孩的右腿内侧发现同样伤痕。
小五听到远处传来细微的响动，估计千眼蜘蛛正在迫近，于是提醒说：“先别研究这个，我们得想办法尽快出去。”小周前后看看：“到底哪儿是出口啊？”亚楠向他要来打火机，啪嗒一声打出火苗，根据火苗飘动的方向判断风口位置，转过身指着前面：“从这儿走。”两分钟后，他们从主通道返回，心有余悸地撤到帐篷附近。
走近帐篷，亚楠见阿珍背对着坐在一个角落，姿势甚是诡异，她喊了一声，后者没有回应，扒过其肩膀，她的心脏骤然停止，几秒钟后狂跳的速度达到了极限！
