作者: 破衣先生
“哼，做事瞻前顾后，前怕狼后怕虎，认准了的事儿却要顾虑他人，这可是大丈夫所为？你以为一味迎合夏大奶奶就能得到她的赏识？你看看你老娘平生最佩服的是谁？陈家陈大奶奶，饶家饶湘年！这两个，哪个不是厉害角色？你老娘需要的不是一个只会逢迎拍马的好儿子，好朋友；她要的是棋逢对手的敌人。她没有朋友，她只有敌人，她的敌人就是她最好的朋友。你想得到她的赏识，你就要做她的敌人，你要比她更狠，更辣，更果断，更敢干……”
夏肖天看着老隆先生烛光下面容扭曲如同老树盘根的老脸，不禁隐隐感到一阵害怕。这，还是个平平无奇的管家吗？这般心思念头之人怎么会屈居在我夏家几十年？以他对老娘的了解，他要想搞垮我夏家，那是易如反掌啊！ 这老隆先生也是深不可测之人啊！
夏肖天忽然觉得身边的人似乎都不那么可靠，这老隆先生的言下之意似乎是在挑动自己去跟夏大奶奶明争暗斗！
老隆先生见夏肖天不说话，但脸色阴沉知他心里不快，轻叹一声说道：“你大哥敢做，但没眼光；你二哥有眼光，但心地暗昧，光说不做；你四弟鲁莽，直心直肠；你五弟懦弱，既没眼光，也没魄力。而你，就必须要比他们表现得更强，非但有眼光有心胸，而且有能力去实行。夏大奶奶才会觉得你可以依靠，可以信赖……三哥，你若是认为我做错了，你任罚就是……”
夏肖天叹口气，招呼老隆先生坐下来。“隆先生坐，事已至此，为今之计只能看看下一步怎么走！”
老隆先生缓缓坐下，方才看着夏肖天脸色变化，知他对自己心存芥蒂。老隆先生拿起水烟壶，悠然点上火，“我看，三哥你现在是关心则乱，反而不敢决断了！”
夏肖天又叹口气，却不说话。
“这么做，一方面，在夏大奶奶面前表现了你的才干；另一方面，倒确实是让夏大奶奶对你心存顾忌……”
“其实……，即使老娘不让我继承夏家，那也没什么……”
老隆先生一笑，看着低垂着头的夏肖天，“错！大错特错！”老隆先生深吸一口水烟，“茶阳三大家，大家各有不同的路数。陈家是一线单传；饶家是长子掌家，各兄弟开枝散叶；而我夏家却是兄弟相争，弱肉强食，胜者为王。我是跟着你爷爷一起走过来的，夏家兄弟家门争斗到你这一代，从你爷爷开始，我经历了三代……三哥，你无路可走，你一定要去争这个位，如果不争这个位，你在夏家就完了。处处受压制，事事不顺手。你知道当年夏大奶奶为了坐上这个位置付出了什么？在她还没有生下五哥之前，她几乎被夏家赶出家门，但是生出五哥之后，在夏家就立稳了足，凭着过人的手腕，把你们四兄弟的父母都赶得无处可走，还不得已将你们过房给夏大奶奶做了儿子。谁抢到主事人这个位置，谁就一家独大，夏家历来如此，你想想你今后，你还可能过这种生活？”
当年夏大奶奶因为没有生育导致被排挤，夏大奶奶无奈之下跟公公通奸而生下了夏肖林。在公公的帮助下扶持夏天伦坐上了夏家主事人的位置，但夏天伦体弱多病根本不能主事，所以一向来都是夏大奶奶在暗中主持。夏天伦过世后，夏大奶奶就逐渐把丈夫夏天伦的几个兄弟们逼得难以为继。夏家全盘都在夏大奶奶的掌控中，他们每个月只能领到夏大奶奶定下的月钱，在夏家只能夹着尾巴做人！而且，由于夏大奶奶只有一个儿子，夏大奶奶又变着法子逼自己的小叔、大伯把他们的儿子过房给她，也就是夏肖峰、夏肖城、夏肖天、夏肖峦四兄弟。他们其实都是堂兄弟，只不过都过房给了夏大奶奶，成了名义上的兄弟。
就夏家的传承来说，确实是每个人都得尽量夺得继承权，不然很难发展下去。
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抄点资料给大家看看：
在旧社会客家人的“卖年生”很盛行。“卖年生”——过房，是一种民间风俗。孩子生下来之后不好养，就选好人家，把婴孩出世的时辰用红纸写成“庚书”送给人家，俗称为“过房”。
“年生”是用大红纸对折，长7寸，宽2寸，写成“庚书”。正文写上婴孩的出生年、月、日、时和姓名、性别（男示乾、女示坤），通常规定16个字为准。为何用16个字呢？是根据生、老、病、死、苦的续算到16字为“生”而得来的。
写好“庚书”后，就要去“送年生”。事前，要先选个好日子和物色好过房人家。过房人家条件要财丁兴旺、福禄富贵的人家。“送年生”由家里的人携带着“庚书”、米、两包糕、一小捆带子等，送到过房人家的吃饭桌上（勿接），回程时，过房人家就送一个小碗、一个调羹和糕、带子。（碗、调羹示意婴孩吃饭，糕示意高高兴兴，带子示意带子带孙。）到此，整个“卖年生”——过房仪式宣告结束。
作者补注：过房之后，你的亲身父母就不能叫爸妈了，要认你过房后的父母。
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“三哥如果此时犹疑，只怕已经晚了，你的几兄弟都早早做好准备，你想退开独善其身也不可能！”
夏肖天此时心中担心的问题又多了一个：为什么老隆先生会帮自己？为什么老隆先生这般深藏不露？但他知道现在还不是解决心中疑惑的时候，现在得忍着。夏肖天问道：“那么如今该怎么做？”
“嗯，据我猜想，明日夏大奶奶定会跟你们密商饶四姑那孩子的事，到时若不出意外，这个孩子一定是过继给你。你们兄弟离开茶阳这么久，她随便找个借口说你在平沙的小妾生了个儿子就可以了。这是最理想的情况，如果……”
“如果不是过继给我呢？那么之前的所有经营岂不是全部作废了？”
“哈哈，三哥，你在平沙这几年苦心经验难道就没有自己的势力？到时最不济也能去平沙！”
“果真过继给我，又该如何？”
“嗯，这才是重点的问题。如果真的过继给你，夏家今后就由你主掌了。这未来几十年，夏家的敌人是共产党，但你目前急切必须解决的问题有两个：一，谨防你几个兄弟作乱；二，必须除去一个人！”
“谁？”
“你认为呢？”
两人眼睛一对上，相互之间立即就心知肚明！
夏肖天点点头，“不错，要除掉他！”
老隆先生点点头，“此人卑鄙无行，只可共享福，不可共患难。身为饶家人却为我夏家办事，两头拿双份；当年陈大奶奶救了他，他反而在陈家没落的时候狠踩陈家。之前，夏大奶奶将他扶持当上了茶阳治安局的副局长，共产党一来，立即投降，摇身一变成了治安大队的小队长了。如今我夏家正是要度难关的时候，不用指望这人能帮我们一把。他当日能背叛饶家，今日就能背叛夏家；他可以将陈大奶奶的救命之恩扔在一边，那么夏家对他的那点恩情他就更不会放在心里。这人十有八九会踩在我们头上以求进身上位！这人知道了我们夏家太多秘密，到时候他要是出面告发，夏家就肯定没有挽回的余地……近来，他很少到夏家了！”
“哼，约莫是闻到风了！……此人不除，夏家难安，这事我来办！”
“不急，先看明天的好戏，一步步来！三哥，你一路风尘，先去歇息，这事还得看看夏大奶奶，好好休息。”
“隆先生也早点睡了吧！”
两人起身点亮灯笼，吹灭蜡烛，并排走出议事厅。夏肖天侧身让隆先生先出门，站在隆先生背后，看着隆先生瘦削的身体，忽然觉得一阵寒意。在这夏家，除了勾心斗角，什么兄弟、朋友亲情一概一文不值！
老隆先生把夏肖天送进后房之后，自己一人提着灯笼回东偏房仆人的住所。（西偏房是夏家子孙们的住所）
整个夏家除了走廊转角之处还点着灯，其他地方都已将灯吹灭了。整个夏家大院阴沉了下来，沥沥淅淅下了半天的雨也停了下来，大鹅卵石路面上滑溜溜的，在灯笼的幽光下油油的闪耀着。老隆先生小心翼翼地走在鹅卵石路上，一声轻笑从深黑中传来：
——老鬼还挺精的啊！你怎知那老婆娘会将饶家那孩子给那小子？
“不信你就试试看咯！”老隆先生一点也不惊奇，头也不抬，继续仔细看着光溜溜的路面，小心翼翼迈步前行。
——你我约定之事可不许反悔！
“三日之后听我消息！”
一声轻哼，沉黑依旧！老隆先生打开东偏房的门，又缓缓关上……
夏家最忙碌的一个晚上就到此结束……
