那是时间回旋出现之前的好几年，初夏，他快满十二岁了。
啜一口水，品尝时间。脑海中又浮现往日记忆。杰森突发奇想，找我跟他一起修理那台刈草机。我吓了一跳。那是园丁用的燃油动力刈草机。大房子的园丁是一个脾气暴躁的比利时人，他姓德梅耶，喜欢抽高路易斯牌的香烟，烟不离手。每次我们跟他说话，他总是别别扭扭地耸耸肩，什么话也不说。他一直咒骂那台刈草机，因为刈草机一直冒烟，每隔几分钟就会熄火。干吗要帮他呢？其实小杰有兴趣的是那种心智上的挑战。他告诉我，他曾经半夜十二点以后爬起来，在网络上研究汽油引擎。那点燃了他的好奇心。他说，他很想亲眼看看引擎内部是长什么样子，就像医学“活体研究”那样。我不懂“活体研究”究竟是什么意思，不过，越是不懂就越有意思。我说我很乐意帮忙。
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公元4×109年(3)
发布时间：2008-05-13 14:43
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老实说，我差不多只是站在旁边看热闹。杰森在地上铺了十几张昨天的华盛顿邮报，然后把刈草机放在上面，开始研究。我们躲在草坪后面的工具间里，里头有一股霉味，但是很隐密。空气中飘散着难闻的气味，一股混杂着机油、汽油、肥料和除草剂的气味。天然松木的架子上放着好几个袋子，草皮种籽和树皮护根从袋子里漏出来，散落在满地坏掉的刈草机刀刃和破碎的把柄中间，一片零乱。大人不准我们在工具间里面玩，门通常都锁着。杰森从地下室门后面的架子上拿到了钥匙。
当时是星期五下午，外面很热，我很乐于窝在里面看他忙，除了可以学一点知识，还有一种很奇特的安全感。一开始，他先检查整台机器，整个人平躺在机器旁边。他很有耐心地用手指在金属外罩上摸索，找出螺丝钉的头。找到了之后，他把螺丝钉松开，按照顺序放在旁边，然后把外壳掀开，放在螺丝钉旁边。
接下来就深入到机器内部了。杰森居然会用双向螺丝起子和扭力扳手，不知道他是从哪里学来的，还是天生的。他的动作像是在试探，却又没有丝毫犹豫。那副模样看起来像个艺术家，或是运动员，动作细腻，胸有成竹，充满自知之明。他把摸得到的每一个零件都拆下来，像解剖图一样排列在报纸上。报纸上沾满了油污，一片漆黑。这个时候，门发出尖锐的吱嘎声猛然打开，我们吓得跳起来。
爱德华·罗顿提早回来了。
“该死。”我低声咒骂了一句，爱德华·罗顿狠狠地瞪了我一眼。他穿着一套量身打造得天衣无缝的灰色西装，站在门口，看着满地拆得粉身碎骨的机器。杰森和我头压得低低的盯着自己的脚，那种本能反应的罪恶感，就像是偷看阁楼杂志被大人逮到。
“你是在修理机器，还是在搞烂机器？”他终于开口了，口气中既有不屑又有轻蔑。那种口气，正是爱德华·罗顿的注册商标。很久以前，他就很擅长说话挖苦人，现在几乎是他的第二天性了。
杰森服服帖帖地说：“爸爸，我在修理。”
“嗯，那是你的刈草机吗？”
“哦，当然不是，不过，德梅耶先生应该会很高兴，如果……”
“可惜那也不是德梅耶先生的刈草机吧，不是吗？德梅耶先生自己没有工具，如果不是我每年夏天雇用他，他就得靠救济金过日子了。那碰巧是我的刈草机。”爱德华说到这里就停了，很久都不说话，久得令人受不了。然后，他终于又开口了。“你找出毛病没有？”
“还没。”
“还没？那你最好继续找。”
杰森仿佛身上的魔咒突然解除了一样，整个人轻松起来。他说：“是的，爸爸，吃过晚饭以后我大概……”
“你搞错了。我不是说吃过晚饭以后。你把机器拆了，你就要把机器修好，然后装回去。弄好了，你就可以吃饭了。”接着，爱德华那令人退避三舍的眼神看向我这边来。“泰勒，回家去吧。我不想再看到你来这里。你自己应该更懂规矩。”
我立刻一溜烟跑出去。午后的阳光很刺眼，我猛眨眼睛。
后来，他就没有再逮到我跑去那里了，不过，那只是因为我很有技巧地躲开他。那天晚上我又跑回去了。十点过后，我从房间的窗户往外看，看到工具间门底下的缝有灯光漏出来。我从冰箱里拿了一只晚餐剩下的鸡腿，用锡箔纸包好，然后在夜色的掩护下匆匆忙忙跑过去。我小声地喊他，他把灯关掉一下子，刚好够我闪身进去，不会被人看到。
他全身沾满油污，看起来简直像是毛利人的刺青。刈草机的引擎还是只组装了一半。等他狼吞虎咽地咬了几口鸡腿，我才问他为什么弄了这么久。
他说：“我只要十五分钟就可以把机器装回去，可是机器还是不能用。最难的是，要怎么找到毛病究竟出在哪里。更惨的是，机器越搞越糟。如果我想把汽油管线清干净，空气就会跑进去，要不然就是橡皮管会裂开。没有半个零件是好的。汽化器的外壳有很细的裂痕，我却不知道要怎么修。我没有备用零件，或是适合的工具。我甚至不知道应该用什么工具。”他愁眉苦脸，我以为他搞不好会哭出来。
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公元4×109年(4)
发布时间：2008-05-13 14:43
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我说：“算了吧。去跟爱德华说，你很抱歉，让他扣你的零用钱当赔偿。或随便编个名目。”
他睁大眼睛看着我，仿佛我说了什么惊人的话，可惜却天真得可笑。“我不去。泰勒，谢了，可是我不会做这种事。”
“为什么？”
他没有回答我。他把鸡腿放到一边，回去面对满地的零件，收拾自己搞砸的一堆烂摊子。
我正想走的时候，又有人来敲门了，敲得很小声。杰森比个手势叫我把灯关掉，然后把门打开一个缝，让他妹妹进来。她显然怕死了爱德华会逮到她跑来这里，说话的声音小到几乎听不见。不过她也和我一样，送东西来给杰森。不是鸡腿，而是一个巴掌大的无线网络浏览器。
杰森一看到那个东西，脸上立刻神采飞扬。他叫了一声：“黛安！”
她嘘了他一声，很紧张地歪着嘴笑了一下。“只是个小机器。”她细声细气地说完，跟我们点点头，然后又一溜烟跑掉了。
她走了以后，杰森说：“她比较内行，小机器确实不重要。真正有用的是网络。她给我的不是这个小机器，而是网络。”
不到一个钟头，他已经在网络上请教了一大帮西岸的程序设计师。那些人专门替遥控机器人大赛改良小型引擎。还不到半夜，他已经修好了刈草机的十几处小毛病，暂时可以用了。于是我就走了。我偷偷溜进家里，然后从房间的窗户看到他叫他父亲来。爱德华步履蹒跚，从大房子走出来。他穿着睡衣，外面套着一件法兰绒衬衫，扣子没扣。他双手交叉在胸前，看杰森发动刈草机。巨大的声响在凌晨的黑暗中听起来格外刺耳。爱德华听了一下，耸耸肩，摆个姿势要杰森跟他回屋里去。
杰森在门口犹豫了一下，隔着草坪看到我房间的灯光，偷偷跟我挥挥手。
当然，刈草机只是暂时修好了。到了隔周的礼拜三，那个抽高路易斯香烟的园丁来了。他修剪了大半个草坪之后，刈草机卡住了，再也不会动了。我们坐在树林边的阴影下听园丁大声咒骂，至少学会了十几句很有用的脏话，法兰德斯语的脏话。杰森的记忆力几乎是过耳不忘，往后的几个礼拜，每当他扯断了鞋带，或是弄坏了计算机，他就会冒出那句脏话。
后来，爱德华只好花钱买了一台全新的刈草机。店里的人告诉他，旧的机器能用这么久已经是奇迹了，修起来会花太多钱。这件事是从我妈那里听来的，我妈是从卡罗尔·罗顿那里听来的。据我所知，从那以后爱德华再也没有跟杰森提起刈草机的事。
好几次我和杰森谈起这件事都会大笑一场。不过，几个月之后，故事里的笑料也渐渐没味道了。我举步维艰地走回床上，心里想着黛安。当时，她送给哥哥的礼物，不像我送的，只是精神上的安慰。她送的是真正有用的东西。那么，她现在究竟在哪里？她能够送我什么，可以减轻我的负担？我想，只要她人在这里就够了。
白天的亮光像水一样在房间里川流不息。我感觉自己仿佛在一条光河中载沉载浮，沉溺在空虚的时刻里。
并非所有的错乱妄想都是明亮癫狂的。有时候，妄想是迟缓的，像爬虫类一样冷血无情。我看着阴影像蜥蜴一样爬上饭店房间的墙壁。一眨眼，一个小时过去了。再一眨眼，天已经黑了，照在大拱门上的阳光都消失了。我侧过头去看，只看到一片黝黑的天空，一团热带暴风雨的乌云密布。我无法分辨哪个是闪电，哪个是发烧引发幻觉所看到的大钉子。不过，雷声是不会听错的。猛然间，一股潮湿的矿物气味从外面飘进来，雨滴打在水泥阳台上，一阵唏呖哗啦。
最后，我终于听到另外一个声音： 一张卡片插进门上的感应锁，铰链发出刺耳的吱哑声。
“黛安！”我叫了一声。可能声音小得听不见，也可能根本就哽在喉咙。
她冲进房间，身上穿着外出的服装，一件皮革饰边的无袖连衣裙，头上的宽边草帽还滴着雨水。她站在床边。
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公元4×109年(5)
发布时间：2008-05-13 14:43
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“很抱歉。”她说。
“用不着道歉。只是……”
“我的意思是，泰勒，很抱歉，你必须起来穿衣服了。我们得马上走。马上。出租车在外面等。”
我待了半晌才明白她在说什么。这个时候，黛安开始把东西塞进硬壳的手提箱里： 衣服、真的证件和伪造的证件、记忆卡、一个有护垫的试管架、上面摆着一些小瓶子和针筒。“我站不起来。”我想说，但却怎么也说不清楚。
过了一会儿，她开始帮我穿衣服。没等她说，我就自己举起双腿，咬紧牙根，没有哀声惨叫，总算挽回了一点颜面。我坐起来之后，她叫我把床边的瓶子拿起来，多喝几口水。然后他带我到浴室去，我挤出了一点又浓又浊的尿液，颜色像金丝雀黄。她说：“噢，老天，你已经脱水了。”她又让我喝了一口水，再帮我打了一剂止痛针，我的手臂痛得像被毒蛇咬到。“泰勒，真对不起。”可是，再怎么对不起也没用，她还是一直催我穿上雨衣，戴上一顶重得要命的帽子。
我还算有点警觉性，听得出她声音中的焦虑。“我们在躲谁？”
“这样说好了，我和一些讨厌的人有近距离的接触。”
“我们要去哪里？”
“内陆。快一点！”
于是，我们沿着饭店昏暗的走廊一路挤过别人，走了一段楼梯下到一楼。黛安左手拖着手提箱，右手扶着我。那真是一段漫长的路程，尤其是下楼梯的时候。“不要呻吟。”她压低声音提醒我好几次。我就没有再呻吟了，或者，至少自以为没有。
然后我们走到外面昏暗的夜色中。雨水打在泥泞的人行道上溅起水花，打在出租车的引擎盖上，发出滋滋的声响。那辆老出租车大概有二十年了，司机透过车里的安全玻璃，满脸狐疑地看了我一眼。我反瞪他一眼。“他没有生病。”黛安一边告诉他，一边做了一个拿酒瓶喝酒的手势。司机皱了一下眉头，收了黛安硬塞到他手里的钞票。
他开车的时候，我体内的麻醉药开始产生作用了。巴东夜晚的街道有一股混杂着潮湿的沥青和死鱼腐烂的气味，仿佛在洞穴里。路面上的浮油在出租车轮胎的辗压下，涣散出彩虹般的色泽。我们离开霓虹灯五光十色的观光区，开进商店和住宅杂乱交错的迷魂阵里。环绕着市区的这一带本来是一片临时搭建的贫民窟，历经三十年的逐步发展，现在是一派欣欣向荣的繁华景象。两间铁皮屋顶的小房子中间隔着一片空地，上面搭着防水帆布，几台推土机就停在下面。高耸的公寓大厦矗立在一片游民占住的空地上，仿佛一颗颗的蘑菇长在肥料堆上。然后，我们穿越工厂区，放眼望去是一大片灰色的墙壁，上面围着尖锐的刺条铁丝网。然后，我大概又不知不觉地睡着了。
我梦见的不是塞舌尔群岛，而是杰森。我梦见他看到黛安给他的网络，满脸欣喜振奋的表情（她给我的不是这个小机器，而是网络）。我梦见他创造了许多网络体系，梦见他住在网络世界里，梦见网络世界引导着他去到许多地方。
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骚动不安的夜(1)
发布时间：2008-05-13 14:43
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C国飞弹攻击事件发生的五年后，九月的西雅图，那天是星期五，下着雨，路上正是高峰时间。我开车回到公寓，一进门就打开音响操作面板，点了一个播放曲目档案。里面是我搜集的一些曲子，文件名叫“音乐治疗”。
那天，我在港景医疗中心的急诊室度过了漫长的一天。我紧急处理了两起枪伤，还有一个意图自杀的病患。鲜血沿着轮床的横杆像河水一样奔流而下。当我闭上眼睛，那幅画面一直在我的眼帘萦绕不去。我把白天穿的那一套被雨水淋湿的衣服脱掉，换了一条牛仔裤和长袖棉毛衫，倒了一杯酒，站在窗前，看着眼前的城市在黑暗中蒸腾。外面的某个地方，普吉湾形成了一道黯淡无光的巨大鸿沟，汹涌翻腾的乌云遮蔽了天空。五号州际公路上的车辆几乎停滞不动，仿佛一条发光的红河。
基本上，我的人生正如同自己所规划的那样。仿佛整个人生就站在“时间回旋”这个字眼上，努力保持平衡。
播放的音乐，很快就要轮到艾斯特·吉芭托演唱了。一九六○年代的拉丁爵士天后，歌声充满了渴慕，有一点走音。接下来她要唱的是吉他伴奏的名曲，Corcovado。我心情太激荡，根本没办法思考杰森昨天晚上跟我说的事，我心情太激荡，甚至于没办法好好去品味这些值得细细品尝的音乐。曲目里面有Corcovado，Desafinado，有些是酷派萨克斯风大师盖瑞·莫里根的录音，有些是吉他大师查理·博德。音乐治疗。可惜这些好音乐都在哗啦哗啦的雨声中模糊掉了。我把晚餐放进微波炉加热，食不知味地吃了。后来，我终于放弃了，我不再妄想从音乐找到什么因果冥思心灵平静。我决定去敲吉赛儿她家的门，看看她在不在。
时间回旋骚动不安的夜走廊过去第三户就是吉赛儿·帕玛租的公寓。她来开门的时候，身上穿着破烂的牛仔裤和一件旧的法兰绒衬衫。这样的打扮意味着今天晚上她不会出门。我问她现在忙不忙，想不想一起混混时间。
“不晓得啊，泰勒。你怎么一副死气沉沉的样子。”
“比较像是天人交战。我正在考虑要离开西雅图。”
“真的？出差吗？”
“离开就不会再回来了。”
“哦？”她脸上的微笑消失了。“你是什么时候决定的？”
“我还没决定。问题就在这里。”
她把门往后拉开一点，比个手势叫我进去。“你说真的吗？你要去哪里？”
“说来话长。”
“换句话说，你需要先来一杯酒，然后再慢慢说。”
“差不多吧。”我说。去年，我住的这栋大楼办了一场房客聚会，吉赛儿跑来跟我搭讪。她二十四岁，身高差不多到我的肩膀。她白天在伦顿市的一家连锁餐厅工作。后来，我们开始交上朋友，礼拜天下午偶尔会一起喝杯咖啡。这样过了一阵子，她才告诉我她是“妓女，从事性交易，那是兼差。”
她说，她有一帮女性友人，一个不成文的小团体，大家互相交换老男人的姓名电话（看起来够体面，通常是已婚）。那些男人为了想找乐子出手都很阔绰，但是又很怕公然在街头上泡辣妹。她告诉我这些事情的时候，竖起肩膀，用一种挑衅的眼神看着我，仿佛预期我的反应会很激烈，会唾弃她。但我并没有她预期的反应。毕竟，这是时间回旋的年代。吉赛儿那个年龄层的人会找到自己的游戏规则，无论是好是坏，轮不到到我们这种人妄加论断。
我们还是维持老样子，一起喝杯咖啡，偶尔一起吃晚饭。我帮她写了好几次验血申请单。根据上一次的验血报告，吉赛儿没有感染艾滋病毒的反应。在她身上找到的重大传染病毒，只有西尼罗河病毒，不过还好她身上有抗体。我只能说，她够小心，运气也够好。
不过，吉赛儿跟我谈过她对性交易这回事的感想。她说，就算你还只是在半玩票的阶段，性交易就已经开始会左右你的人生。她说，你会变成一种人，皮包里随时都带着保险套和伟哥。既然如此，为什么还要去做性交易呢？你大可选择正常的夜间兼差，比如说，沃尔玛百货。她不太喜欢这个问题，回答的时候拐弯抹角。（“也许是我的怪癖，也许是我的嗜好，你懂吗，就像模特儿训练一样。”）其实，我知道她从前住在加拿大的萨斯卡顿市，因为受不了继父的辱骂，从小就离家出走。所以，不难想象她会走上什么样的生涯。当然，对于自己的冒险行为，她也有一个无懈可击的借口。每个人到了某个年纪都喜欢以此为借口。那就是，人类几乎是注定要灭亡了。道德，我们这一代的某位作家曾经说，那是一种道德正确。
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骚动不安的夜(2)
发布时间：2008-05-13 14:43
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她问我：“那么，你想醉到什么程度？飘飘然还是烂醉如泥？老实说，我们大概没得选择了。今天晚上我的酒柜里已经没剩什么东西了。”
她帮我调了一杯酒，主要是伏特加，那味道喝起来很像是从汽油桶里挤出来的。我拿掉椅子上的报纸，坐下来。吉赛儿的住家装潢得很高雅，只可惜乱得像大一新生的宿舍。报纸正好摊开在社论版，上面正好有一幅时间回旋的讽刺漫画。假想智能生物被画得像是一堆黑蜘蛛，毛茸茸的脚紧紧抓着地球。底下的字幕是：“现在就把他们吃掉，还是等他们选举完？”
“我实在搞不懂。”吉赛儿说。她整个人重重往椅子上一躺，抬起脚朝报纸晃晃。
“什么不懂，漫画吗？”
“这整件事。时间回旋。‘无可挽回’。你看报纸上写的，就好像……嗯，什么？天空的另外一边有什么怪东西，对我们不太友善。我知道的就是这样。”
也许绝大多数的人类都同意这样的说法。不过，可能是因为下雨的关系，可能是因为今天在医院里看到血淋淋的那一幕，她说的话忽然令我有点不高兴。“没什么好不懂的。”
“没有吗？那你说，为什么会这样？”
“问题不在为什么。没有人知道为什么。至于说时间回旋究竟……”
“不用说，我知道。不必帮我上课。我们就像是被装在一个太空小塑料袋里，外面整个宇宙已经完全失控，天旋地转。如此这般如此这般。”
我又有点恼火了。“你知道自己的地址吧，知道吧？”
她啜了一口酒。“那还用说。”
“那是因为你想知道自己在什么地方。离海边几公里，离加拿大边境一百多公里，离纽约市几千公里……对不对？”
“没错，那又怎么样？”
“我的重点是，法国巴黎和我们这一州的斯普肯市，这两个城市你一定不会搞混。只不过，一讲到太空，大家就只看到一大片乱七八糟的谜团。为什么会这样？”
“我不知道。我所知道的天文学，都是看《星际迷航》回放学来的，是因为这样所以不懂吗？我的意思是，我真的有需要懂那么多月亮、星星吗？我从小就没看过太空的玩意儿。就连那些科学家也承认，有一半的时间他们不知道自己在说什么。”
“所以你觉得无所谓？”
“就算我在乎，又有什么狗屁差别？算了，我们还是看电视好了。我们可以看一下电影台，然后你可以跟我说为什么想离开西雅图。”
我告诉她，星星就像人一样。星星从诞生到死亡，也有一定的寿命。现在，太阳老得很快。当太阳逐渐老化，消耗燃料的速度就会更快。太阳的亮度每过十亿年就会增加百分之十。太阳系有很多地方已经变了。就算时间回旋今天消失了，在目前的自然状态下，地球也已经没办法住人了。已经回不了头了。这就是报纸上写的东西。想必克莱顿总统已经发表演说，公开事实，引述顶尖科学家的意见，承认已经不可能回到“从前的状态”，这件事才会上了新闻。
她瞪了我很久，很不高兴，然后说：“这全是狗屁……”
“这不是狗屁。”
“也许不是，不过就算知道了对我也没有半点好处。”
“我只是想说明……”
“去你的，泰勒。我有要你说明吗？喜欢做噩梦就回家去做。要不然就轻松一点，告诉我你为什么想离开西雅图。这件事和你那些朋友有关，对不对？”
我跟她聊过杰森和黛安的事。“主要是杰森。”
“那个所谓的天才。”
“他是货真价实的天才。他在佛罗里达……”
“你说过，他在帮那些搞太空轨道的人做什么事情。”
“把火星变成花园。”
“报上也有写。真的可能吗？”
“我不知道。杰森似乎认为可以。”
“那不是要很久吗？”
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骚动不安的夜(3)
发布时间：2008-05-13 14:43
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我说：“天空过了一定的高度，时钟会跑得比较快。”
“哦。那他为什么需要你呢？”
呃，是啊，为什么？好问题，很棒的问题。“他们想聘一个医生，在近日点基金会内部看诊。”
“我以为你只是一个普通的全科医师。”
“我是啊。”
“那你有什么资格当航天员的医生？”
“根本不够格。不过杰森……”
“他拉了老兄弟一把？对了，这就说得通了。老天保佑有钱人，嗯？肥水不流外人田。”
我耸耸肩。她爱怎么想就怎么想吧。这种事情就不需要跟吉赛儿说太多了。而且，杰森并没有跟我讲得很清楚……
不过，我们继续聊天的时候，我脑海中忽然浮出一个念头。杰森找我，并不是要我当基金会的内部医师，而是要我当他的私人医师，因为他出了问题。他不想让基金会的人知道这个问题。他甚至不愿意在电话里讨论这问题。
吉赛儿的伏特加喝光了。她在皮包里翻了半天，终于翻出了一根大麻烟。大麻烟藏在卫生棉的盒子里。“我跟你赌，他们付你的薪水一定很高。”她点燃了塑料打火机，用火焰烧那根大麻烟卷，然后深深吸了一口。
“我们还没有谈到那么详细。”
她叹了一口气。“真是个书呆子。难怪你受得了一天到晚想什么时间回旋。泰勒杜普雷，只差一点点你就是自闭症了。知道吗，其实你已经是了。症状你全都有。我跟你打赌，这个杰森·罗顿跟你一模一样。我跟你打赌，他每说一次‘十亿’这个数字，那话儿就会硬起来。”
“你别小看他。说不定他真的有办法为人类留住香火。”不过，恐怕没办法为每一个人都留下香火。
“这大概就是所谓书呆子的雄心壮志。还有他那个妹妹，跟你睡过觉那个……”
“只有一次。”
“只有一次。她好像信了什么教，对不对？”
“没错。”她是信了教，而且据我所知，现在还是信。自从伯克郡那天晚上之后，我就再也没有听到她的消息了。我并不是完全没有试过跟她联络。我发过好几封电子邮件给她，可是她都没回。小杰好像也没有她的消息，不过听卡罗尔说，她跟那个西蒙同居，两个人好像住在犹他州，或是亚利桑纳州……反正就是西部的某个州，我从来没去过，也无法想象。新国度运动瓦解了，他们两个人被困在那里。
“那也不难想象。”吉赛儿把大麻烟递给我。我对大麻烟这玩意儿不太放心，不过，被人家贴上“书呆子”的标签，很不是滋味。我深深吸了一口，效果跟从前一模一样，立刻就像患了失语症一样，说话开始吃力起来。我从前住在石溪分校的时候也吸过大麻。“她一定怕得要命。时间回旋出现了，她只想忘了这回事，偏偏你或是她的家人就是不让她忘掉。换成是我，我也会跑去信教。我搞不好会在他妈的圣诗班里唱圣歌。”
我想说话，但好半天才说出来，听在耳朵里还夹杂着嗡嗡的声音。“面对这样的世界真的有那么难吗？”
吉赛儿伸手把大麻烟拿回去。她说：“从我的角度来看，是很难。”
她头转过去，有点不专心。雷声大作，震得窗户框啷作响，仿佛对屋子里的温暖干爽很不满。好像有很糟糕的天气正从海湾那边蔓延过来。她说：“你信不信，天气会变得跟那几年冬天一样糟糕，冷死人的冬天。真希望我家里有壁炉。听点音乐应该会舒服一点，可是我已经累得爬不起来了。”
我走到她的音响前面，点了一张斯坦·盖茨的萨克斯风专辑下载。悠扬的萨克斯风使整个房间都暖和了起来，这是壁炉办不到的。她满意地点点头，意思是，虽然那不是她会挑的音乐，不过，嗯，还不错……“这么说，是他打电话给你，说他要请你去工作。”
“没错。”
“你有跟他说你要接这份工作吗？”
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骚动不安的夜(4)
发布时间：2008-05-13 14:43
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“我说我会考虑。”
“你现在有吗？你有在想吗？”
她好像在暗示什么，可是我猜不透。“应该有吧。”
“我觉得你没有。我觉得你已经知道自己会怎么做了。知道我的意思吗？我觉得你只是来跟我说再见。”
我说： “大概是吧。”
“那么，说再见最起码也要坐到我旁边说啊。”
我愣愣地移到沙发那边坐。吉赛儿抬起腿，把脚放在我大腿上。她穿着男生的袜子，一双菱形图案的绒毛袜，看起来有点滑稽。牛仔裤的裤管往上缩，露出脚踝。“你这个家伙看到枪伤不会畏缩，像你这样的人，居然还蛮会躲镜子。”
“我不太懂你的意思。”
“意思是，很明显，黛安和杰森在你心里还是阴魂不散。特别是她。”
怎么可能呢？我怎么可能还会在乎黛安？
或许我是想证明自己不在乎。或许这就是为什么，我们后来会一起摇摇晃晃地走到吉赛儿乱七八糟的房间里，又抽了一支大麻烟，然后倒在粉红芭比图案的床罩上，在大雨漫涣的窗下激情缠绵，相拥入眠。
激情过后，恍恍惚惚中，脑海中浮现的却不是吉赛儿的脸。几个钟头之后，我醒过来，心里想： 老天，被她说中了，我确实早就打算要去佛罗里达了。后来，事情花了好几个礼拜才安排妥当，杰森那边和医院这边。那段期间，我和吉赛儿又碰过一次面，但只是一下子。她到汽车卖场找一辆中古车，我就把自己的车卖给她了。我不想冒险开车横越美国——州际公路上的抢劫案以两位数的速度在增长。我们都不提那天亲密的事，反正就像雨天一样，风雨过后也就烟消云散了。那只是有人微醉之后的善意举动，说起来，应该算是她的善意吧。
除了吉赛儿，西雅图好像没什么人需要我特别去说再见，公寓里好像也没多少东西需要留着。除了一些数字档案和几百张旧音乐光盘，好像没有更实质的东西了。档案显然没有携带上的困难。要走的那一天，吉赛儿帮我把行李堆进出租车的后行李厢。
“西雅图机场。”我交代司机。出租车开上车水马龙的街道时，她向我挥手道别，看不出特别感伤的样子，只是有点依依不舍。
吉赛儿是个好女孩，可惜却过着危险的生活。我再也没有见过她，但我希望她撑过了后来的那场大灾难。飞往佛罗里达州奥兰多市的班机是一架老旧的空中巴士。客舱的装潢很破旧，椅背上的电视屏幕寿命已经到了却没有更换。我们那一排座位，靠窗的是一个俄国生意人，靠走道的是一个中年妇人，我坐在他们中间。那个俄国人脸色阴沉，懒得搭理人，不过那个女人就很乐意聊了。她是一个专业的医疗报告转译师。她正要去坦帕市探望女儿、女婿，住两个礼拜。她说，她叫莎拉。飞机使劲的爬升，飞向巡航高度，我和莎拉正聊着医疗用品店。
C国人那一场烟火秀之后这五年来，为数惊人的联邦政府预算流向航天工业，然而，只有极小的比例投注在商用航空上。或许这就是为什么，这些重新装修过的老旧空中巴士现在还在飞。那些钱都流进爱德华·罗顿的口袋，用在他华盛顿办公室所管理的计划上： 时间回旋探测计划。那些计划是位于佛罗里达的近日点基金会设计的，杰森设计的。最近，计划也涵盖了火星改造。克莱顿政府通过国会议员为所有的花费护航。有一班听话的议员很乐于表现一下，让老百姓看得见他们对时间回旋有所作为。这样可以提振民心士气。最妙的是，根本没有人期待立即看得见的成果。
联邦预算有助于地方经济维持正常运作，至少在西南部，泛西雅图地区和佛罗里达沿海地区。可惜这样的经济挹注有点缓不济急，而表面的繁荣就像一层薄冰一样不堪一击。莎拉很担心她女儿。她的女婿是一个有执照的配管工人，在坦帕地区的天然气公司上班。最近，他遭到永久解雇。现在，他们住在拖车屋里，靠联邦政府的救济金过日子，还要想办法养一个三岁的小男孩，也就是莎拉的外孙布斯特。
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骚动不安的夜(5)
发布时间：2008-05-13 14:43
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她问我：“那个名字不是很怪吗，男生的名字？我是说，布斯特？听起来像个无声电影的明星。不过老实说，还蛮适合他的。”
我告诉她，名字就像衣服一样，不是衣服配你，就是你配衣服。她说：“那你呢，泰勒·杜普雷？”我有点不好意思地笑了一下。
她说：“当然，我不懂这几年为什么年轻人还想生小孩。这话听起来很吓人。当然，这跟布斯特无关。我很爱他，而且我希望他能够活得很久很快乐。可是我还是忍不住会怀疑。我是不是有毛病？”
“有时候，大家都需要为自己的希望找一个理由。”我说。我心里想，吉赛儿想告诉我的，是否就是这种老生常谈。
她说：“可是，还是有很多年轻人不生小孩。我是说，他们出于善意，刻意不生小孩。他们说，不要让小孩子面对我们面临的一切，对小孩子最好。”
“我实在没把握，有谁知道我们面临的是什么。”
“我是说，无可挽回的转折点，还有……”
“还有我们经历过的一切。不过，基于某种原因，我们还活得好好的。”
她眉毛扬起来。“杜普雷医师，你真的相信有某种原因？”
我们又聊了一会儿，然后她说：“我要想办法睡一下了。”她把机上提供的小枕头塞在脖子和耳机中间的空隙里。尽管那个冷漠的俄国人挡住了我的视线，但我还是看得到机窗外的景色。太阳下山了，天空已经变成一片黝黑。外面什么都看不见，只看得到窗玻璃反射出头顶上的灯光。我已经把灯调暗了，集中照在膝盖上。
我居然会笨到把所有可以读的东西都装到托运行李里面去。还好，我看到莎拉座位前面的置物袋里有一本破破的杂志。我伸手把杂志拿过来。那是一本宗教杂志，名称叫《天国之门》，封面是素淡的白色。大概是先前的旅客留下来的。
《天国之门》显然是西岸时代主义教派的官方刊物，诉求的读者是一般社会大众。杂志的内容包括一篇谴责卡尔文教徒和誓约派教徒的社论，还有三页食谱，一篇影评。不过，引起我注意的是一篇标题是“血祭和红色小母牛 ”的文章，里面提到“预言成真”，有一头纯种的红色小母牛会出现，而这头小母牛将会在以色列的圣殿山上祭献，援引“被提的极乐”。老式的新国度信仰认为，时间回旋是神的救赎，显然，这种信仰已经过时了。《路加福音》第二十一章第三十五节：“因为那罗网要这样临到全地上一切居住的人。”所以，他们认为时间回旋是一个罗网，而不是拯救。所以，最好烧死一只动物当祭品： 大难显然比原先预期的更痛苦。
我把那本杂志塞回置物袋。那时，飞机正好飞进一波乱流里，机身一阵颠簸。莎拉边睡边皱眉头。那个俄国生意人按铃叫空中小姐来，要了一杯威士忌柠檬酸酒。第二天早上，我在奥兰多租了一辆车，车里有两个弹孔。虽然他们已经用油灰把弹孔塞住，又重新烤漆，但右座的门上还是看得出来。我问租车公司的职员有没有别的车。他说：“这是现场最后一辆了。如果你愿意再等几个钟头的话，还有……”
我说，算了，这辆就好。
我沿着蜂线高速公路向西边开，然后向南转上九十五号公路。开到可可比奇城外，我在路边一家丹尼斯餐厅停下来吃早餐。店里的女服务生可能察觉到我一副无家可归的模样，倒咖啡给我的时候特别慷慨。“很远的路吧？”
“再过不到一个小时就到了。”
“哦，这么说，其实你已经算是到了。回家吗？还是出门办事？”接着，她发现我有点茫然，就对我笑一下。“亲爱的，你会想通的。我们都一样，早晚会想通的。”为了回报这个萍水相逢的祝福，我给了她一笔像白痴一样慷慨的小费。
杰森为“近日点园区”取了一个很耸动绰号，叫做“监牢”。园区的北边就是卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心，也就是基金会将策略化为具体行动的地方。近日点基金会现在已经是正式的官方机构了。基金会不隶属于美国太空总署，不过却可以和太空总署“交流”，借用他们的工程师和职员。也许可以这么说，自从时间回旋出现之后，基金会就靠着持续不断的运作，硬生生地入侵太空总署，成为整个官僚体系中的一层。基金会将这个奄奄一息的太空机构带向一个全新的方向。太空总署的老头目做梦也没想过会有这样的方向，可能也不赞成这样的方向。整个决策委员会都控制在爱德华的手里，而杰森则是实际掌控了计划的发展。
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骚动不安的夜(6)
发布时间：2008-05-13 14:43
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天气已经开始热起来了。佛罗里达特有的溽热仿佛正从地底下冒上来，潮湿的大地冒着汗，像是一块烤架上的牛胸肉。我开着车，沿途经过一片参差不齐的矮棕榈树林，经过几家没落的冲浪用品店。路边的水沟里全是绿色的死水，散发出阵阵腥臭。此外，我还经过一处犯罪现场，警车包围了一辆黑色的小货车，三个男人弯腰趴在炽热的引擎盖上，两只手腕反扣在背后。那个指挥交通的警察盯着我这辆出租汽车的牌照，盯了老半天，然后挥挥手让我通过，面无表情，眼神中闪烁着职业性的怀疑。当我抵达的时候，发现近日点“监牢”并没有杰森所形容的那么肃杀。那是一栋橘红色的工业中心，充满现代感，光鲜亮丽，四周环绕着起伏有致、平整无瑕的绿色草地。门禁森严，但还不至于令人生畏。经过警卫室的时候，里面的警卫仔细扫视我车子内部，叫我打开后车厢，翻遍了我的手提箱和装音乐光盘的箱子。然后，他给我一张有别针的临时通行证，教我怎么开到来宾停车场。（“在南侧区后面，沿着左边这条路开，祝你愉快。”）他满身大汗，湿透的蓝色制服变成了靛青色。
我车都还没停好，杰森就推开那两扇玻璃门冲出来了。玻璃是雾面的，上面喷了几个字：“所有访客请务必登记”。杰森越过一片草坪，跑到全是沙土的停车场。“泰勒！”他大喊着，然后在我一公尺前面停下来，仿佛怕我会像幻影一样突然消失。
“嘿，小杰。”我笑着说。
他笑开了嘴。“杜普雷大夫。哪来的车，租的吗？我们会找人开回奥兰多去。我会帮你弄一部更好的。有地方住了吗？”
我提醒他，他老早就答应过我，住的问题他也会帮我搞定。
“噢，我们已经搞定了。不对，应该说正要搞定。现在正在谈租约，一间小房子，离这里不到二十分钟，可以望见海边的景观。过几天就可以住进去了。这几天要先帮你找间饭店，不过那也不成问题。所以啰，我们还站在这里干什么，吸收紫外线吗？”
我跟在他后面，走进中心的南侧区。我在后面看他走路的样子。我注意到他身体有点歪向左边，右手的动作比较顺畅。
一走进中心，凉飕飕的冷气迎面袭来，冷得像极地，空气的味道闻起来像是从地洞里抽出来的一样，那种寸草不生的、地底深层的洞穴。大厅里，地板是无数瓷砖和花岗岩拼凑而成，打磨得光滑雪亮。这里警卫更多了，看起来训练有素，礼貌周到。小杰说：“看到你真开心。这个时间我实在不应该在这里，可是我很想带你到处看看，快速导览。波音公司那些家伙在会议室里等我。有一个是从洛杉矶南湾托伦斯来的，另外一个是密苏里州圣路易IDS小组的人。他们要给我看‘氙离子推进系统’的升级型。他们又多挤出一点动力，得意得要命，好像是什么重大突破。我告诉他们，我们要的不是这种小伎俩，我们需要的是可靠，简单……”
我说：“杰森。”
“他们……怎么了？”
“喘口气吧。”我说。
他瞪了我一眼，好像不太高兴，但表情一下子又缓和了，大笑起来。他说：“不好意思。没什么啦，只是有点像……记不记得我们小时候？每次我们要是谁有了新玩具，一定要拿出来秀一下？”
