T庄位于一处高坡顶上，从它宽阔的庭院可以一览东京市区。这是由原来的贵族府邸改建成的高级酒家，它的日式庭院吸引了很多外国游客。
在征求过对方的意见之后，濑川和兄嫂下午一点钟到这里订了一个与主楼分开的、有点茶室风格的包间。宗方在这里向他们介绍了青地一家三口。
青地先生身材肥胖、秃顶，浓眉下一双细长眼睛，面相很和善。个头跟濑川相仿，但比濑川魁梧威风。
与他相反，女儿洋子身材苗条，可能是像了母亲。陪同前来的青地夫人身材娇小，看上去要比丈夫年轻十岁左右。
青地洋子跟照片上一样可爱。可能是长了一张娃娃脸的缘故，看上去比实际年龄要小。
席间，青地久吉主要是跟哥哥交谈，话题多是围绕青地的业务即大坝工程。这些话题告一段落，青地久吉又问了濑川一些检察官工作方面的事，青地夫人和洋子也听得很专心。
青久地吉说，自己也有个学长原来当检察院长。宗方作为媒人，跟大家谈得很融洽。
嫂子大多是跟青地夫人和洋子交谈，说的都是些女性话题。
拘谨的聚餐结束了。不仅相亲的两位当事人觉得很拘束，其他五个人看上去也很不自然。
“不如去院子里走走吧！”宗方瞅准机会提议。
“咱们也很久没来T庄了吧？”嫂子向哥哥说道。
“我们到外面散散步，四十分钟后再到这里集合吧！”宗方建议濑川跟洋子单独出去走走。
这个庭院很大，有三万多平方米。既有高坡、谷地，还有池塘、瀑布。
五个人出去之后，只剩下濑川和洋子两个人。濑川问洋子有什么爱好。洋子挺了挺穿着粉红色洋装的身体，回答说是音乐和绘画。
“绘画？”
“是的。”
“是油画吗？”
“不，是日本画。”洋子垂下的眼帘不时地抬起来，那是一双明澈的眼睛。濑川把她跟大贺冴子那不时闪烁光芒的双眼做了比较。
“是在跟哪个老师学吗？”
“是的。”
洋子说出了老师的名字，不巧，却是濑川没有听说过的画家。
濑川跟洋子聊了几句，很是枯燥，很快就无话可说了，也找不出新鲜话题。洋子也没有主动向濑川发问。
两人留在茶室里也很尴尬，濑川就提议出去走走。但还是一样无话可说。庭院里种有大面积的树丛和草坪，小径上有几群游客在散步。
宗方、兄嫂和青地夫妇早已不见踪影。
走下高坡来到一泓漂着水草的池塘边。路很窄，与对面来人擦肩而过时不得不靠边退让。这时，洋子紧挨着濑川的臂膀，刚才在茶室里飘荡的香水味就更浓了。
走过一座小桥，几个外国女子正对着池塘拍照。看到了洋子，就请求让她们拍照。洋子瞟了濑川一下，眼神像是妻子在征求丈夫的意见。
濑川走到一边去。那三个外国女子都拿着相机，拍照也耗费了不少时间。洋子身穿淡红色的套裙，在绿色树丛的映衬下越发显得可爱。她皮肤也很白皙，不仅仅是由于阳光的辉映。
在那些外国人拍照时，窄路两端拥堵了不少游客。濑川是洋子的同伴，所以也被人直盯盯地看着。濑川很无奈地站在那里。
这时，延伸到对面高坡的小径上出现了三四个人影，刚好在濑川站着的的正对面。斜坡上覆盖着草坪和矮松。
濑川看到其中一个人，不禁心头一惊。大贺冴子就在那四个女子当中。
不知道她是否发现濑川站在她的对面，总之她们都停下了脚步，看着外国女子让洋子拍照。
濑川当然不能上前搭话，也没法走过去打招呼，中间还隔着洋子和那几个拍照的外国女子。即使没有她们，路也被堵塞了。
濑川只把目光投向那个远处的身影，四人当中那张面孔突然转向这边。濑川没能最后确定她就大贺冴子。但是，直到那四人沿着小路消失在树荫里，视觉中依然浮现着那张星眸闪烁的脸庞。
濑川先是觉得那四人当中的一个很像大贺冴子，后来才发现不是。因为他太惦念那件事了，以至于在大白天看到别人的脸都会产生错觉。
青地洋子终于被那些外国女摄影师解放，站到了濑川的身边。他觉得自己此时跟洋子一起散步却在惦念大贺冴子，实在不合时宜。
随后她俩转了一圈，可还是无话可说。庭院虽然很大，但他俩还是返回了茶室。
“哎哟！这么快就回来了？”嫂子也觉得他们出去时间太短。
青地久吉一边跟宗方说着话，一边喜上眉梢地迎接他俩。
“据说他是执政党背后的实力派呢？”宗方继续刚才跟青地谈论的话题。
体格魁梧的青地在桌前占据了两个人的位置，笑着露出健康洁白的牙齿。“他决不会站到前面的，在议会里至多做个委员长而已。”青地回答宗方说。
哥哥俊太郎摆出旁听的姿态。
“看上去不像是加入了什么派阀嘛！”宗方说道。
“是啊，他暂时加入了某个组织。不过，他是个隐藏很深的人，总是特立独行。因为他的身份很容易招人议论。”
“听说是这样。他好像也没有引人注目的党羽。”
“应该在背后会有些党羽吧。不然他的发言不会那么有威力。毕竟他一开口就会兴风作浪的。”
“那如果反过来说，他是在兴风作浪的时候才发言呢！”
“是啊，不知道是否可以这么说。”
“那你们几点钟会面？”
“约好在五点钟。”青地久吉卷起袖子看了看手表。“时间还早。”
这时，青地夫人在旁边发话了。“哎，这种场合谈那些事情没有意思，大家都觉得很无聊！”
“抱歉，抱歉。”宗方挠挠头皮说道。
“不，挺有意思的。”俊太郎很识大体地说道。
“你总是喜欢谈论政治，我们都不感兴趣。你还是找一些共同的话题吧！”青地夫人微笑着提议。“怎么样？良一，从四国回来，看看这久违的庭院也挺不错的吧？”
“是啊。”濑川含糊地回答道。
青地久吉爽朗地笑了。“不过，这么好的名园也越来越商业化了。即使故地重游，也嫌有些过分热闹了。”
洋子坐在长辈中间很少说话，仍然有些紧张。
大家又闲聊了一会儿，就站起身来。或许将来会成为亲戚的两家人互相客套着，从茶室走向楼门口。
濑川跟兄嫂及宗方一起，把青地洋子和她父母送上了车。她夹在父母中间挤着坐下，直到车子开动后才向送行的濑川他们挥挥手。这是她第一次表现出主动的态度。
“辛苦你了。”宗方笑着对濑川说。
“真是给您添麻烦了！”嫂子向宗方道谢。
“是个不错的姑娘吧？”宗方说道。
“真的是非常可爱又温顺，现在的年轻姑娘很少有这么文静的。”嫂子眼神中透着满意，并转向丈夫征求赞同。
“嗯，感觉是个好人家的姑娘。”哥哥瞟了濑川一眼。不止是哥哥，嫂子和宗方也不经意地看了看濑川的表情。但谁都没有马上问他的意见。
“宗方先生，如果您有时间，咱们去一趟银座怎么样？”宗方嗜酒，哥哥为了表示感谢约他去酒吧。
“这个啊……”宗方看了看天色，光线还很强，但太阳已经落到了楼群的后面。如果磨蹭到银座，街灯也该亮了。“那就一起去吧！”宗方邀濑川同往，濑川谢绝了。哥哥也没有再劝。他们俩走后，濑川叫了一辆出租车跟嫂子回家。
“怎么样？良一。”嫂子一上车就问。
“这个……”
“我觉得洋子会成为你的好媳妇……”
车子行驶在大久保一带，濑川在新宿下了车。
“你在这儿有事吗？”嫂子问道。
“不，很久没来新宿了，我想逛逛再回去。”濑川回答说。
“是啊，新宿也变样了。你已经两年没来了，一定很怀念。那你慢慢逛吧！”嫂子似乎以为，濑川刚刚相过亲，是想在街上走走，整理一下思绪。其实也有一半没猜错，濑川不想在哥哥没回家之前就回去。他不想被母亲问来问去，心烦。
濑川是在站前下的车，其实，他心中很想现在乘出租车直奔青梅街道。他想再次去大贺冴子那里把话问完。
刚才在T庄见到的恐怕不是大贺冴子，但他之所以会在那个瞬间看错了人，可能也是因为惦记着没问完的话。他这次东京之行，可以说只有这一个目的。
但是，她已经把自己拒之门外了，有什么理由再去呢？
两次不事先打招呼就贸然上门，显得有些太自来熟了。对方是个女性，也妨碍了他的行动，如果对方是男性的话，自己就可以无所顾忌了。
虽然回四国之后还可以再来，但濑川等不到那个时候了。不，他原本期待找大贺冴子了解了情况，就可以为实地调查做参考。所以他才勉强地赶在调职之前，来了一趟东京。
如果调到前桥的话，再回四国就没那么容易了。从这个意义上说，没有从大贺冴子了解到关键线索，这次来东京就毫无意义了。明天必须乘上午的飞机离开东京，此行只剩今晚的时间了。
虽然已经在新宿站前下了车，濑川还是犹豫不决。他既放不下去找大贺冴子的念头，又下不了决心乘出租车直奔青梅街道。所以，也就没有兴致在热闹的商业街上闲逛。
新宿的西口已经不再是濑川熟悉的景象。在四国时，偶尔也能从报纸上得到一点消息，但是没想到会有如此巨大的变化。他又一次感到了地方与城市之间的生活落差。
天光暗了下来，大街上亮起了霓虹灯。人群摩肩接踵穿梭如织。车灯汇成了一条光的河流。
濑川仿佛被人群的涌动吞没，朝伊势丹商厦方向走去。但他仍然心神不定。
怀着想去青梅街道的矛盾心情，他夹在人群中走在电车大道上。他这里也感受到了车站焕然一新的震撼，已经完全改头换面了。不但出现了前所未见的气派的西餐厅和咖啡馆，就连从前的低矮民房也鸟枪换炮了。虽然称不上是沧海桑田的变迁，也足以令他这个两年未归的人晕头转向。天色完全暗了下来，大街上灯火通明，濑川朝武藏野馆走去。
他就这样走着，漫无目的。不知不觉已经失去了拜访大贺冴子的时机。
于是，他又想起了青地洋子。今晚一到家，母亲一定会急着问他是什么想法。而他现在觉得娶不娶青地洋子都无所谓，坦白地说，他认为这样的一次相亲不值得母亲和嫂子几番大张旗鼓地写信来。也许是因为前奏太喧闹了，内容反倒显得苍白无力。
她的确是个温顺的女孩，家境也不错。但仅此而已，他没有感到有任何的期待。即使这样信步而行，他也觉得心态与在四国时一样。这次相亲跟他毫无关系。
濑川有些渴了，于是走进了一家茶馆。这家茶馆他也不熟悉。
茶馆里坐满了年轻顾客。他点了一份冰茶，像这样逍遥自在地喝着冰茶，既像是品味闲适的愉快，也像是因为此次回京未达目的而烦躁不安。濑川知道这是因为自己仍然惦记着去找大贺冴子了解情况。
他总觉得她更了解案情的来龙去脉，也许通过她的诉说可以使自己的推测更加具体化。冴子确实是有话要说，濑川看得很清楚。她独具个性的星眸闪烁着光芒，她的表情显得十分紧张。不巧的是她母亲刚好在那时回来。
濑川觉得等他下次再来东京时，她会更加沉默。现在趁热打铁，或许还能促使她做出决断。若是等到下个月进京的时候，冴子肯定早已心灰意冷。
濑川又想到明天可以早点起来，在去羽田机场之前先去一趟关町。如果自己表现得诚心诚意，她也不会丝毫不为所动。想到这里，濑川松了一口气。至于明天一早能不能成行，他决定先不考虑。
他来到一条有多家电影院的街上，这里也变了。拐进小巷，只见小酒馆、咖啡厅、中国餐馆一家挨着一家。只有这里还保持着原貌，增加的只是酒吧和弹子游戏厅的数量。
有一处灯光特别明亮，是打出花哨招牌的小电影院门口。在一个旁边立着杂乱招牌的地下剧场门口，濑川停下了脚步。招牌上画着一个裸体上盘着大蛇的女人，“蛇舞女王朝风香”大概是脱衣舞女的名字。招牌旁边钉着几张放大的演出照片。
濑川想起了在四国道后温泉演出的那个耍蛇的舞女，招牌上只有“朝风香”这一个名字，照片也都是她一个人的。圆脸，眼角画得向上挑起。
濑川还不知道四国那个女人的名字。武藤检察官正在调查，还没有结果，所以他也不知道在道后温泉耍蛇的脱衣舞女跟这个“朝风香”是不是一个人。他只记得一点，带领那群艺人的经纪人叫花田。濑川顾忌着旁人的目光，有些心虚地走下楼梯买了票。然后走过女检票员的面前。“蛇舞几点钟开始？”
“八点。第二场是十点开始。”那个年轻女人面无表情地回答。
濑川进了剧场，看到没有演员，便又返回来若无其事地问检票员。“花田不在吗？”
那个矮个子女人睁开朦胧的睡眼。“花田是谁？”一副摸不着头脑的样子，不像是在装糊涂。
“搞这种演艺的人，是经纪人……”
“没听说过。”她冷淡地回答道。
“是吗……那这位朝风香小姐前些天是不是在四国演出过？”
“不知道。”
看上去她真的不知情。濑川觉得就这样离开会引起怀疑。
“是吗？前些天我在四国确实见过她。”
女检票员没有回答，并不是觉得他可疑，而是根本对他视而不见，随即把刚进来青年手中的票撕成了两半。
走廊尽头是过去电影院里的那种黑色幕布，一打开便是观众席和舞台。寒酸的乐队正在演奏伦巴舞曲，有个模仿鸵鸟在腰上缀着羽毛的女人和着音乐跳舞。随着乐曲的行进，她不断地拔下羽毛，就等于一层层地脱下内衣。
濑川看了一下手表，离八点还有四十分钟。此间又有三组舞女替换上场，观众也只是稀稀拉拉地鼓掌。
濑川忽然想到，自己刚刚相完亲就跑来看这个，别人不知会作何感想。
此时掌声热烈起来，因为在司仪的介绍声中，耍蛇舞女登场了。她张开双臂端着一条拐杖般的黑蛇，蛇头和蛇尾垂下来。音乐一起，女子便把蛇像耍玩具般缠绕在裸体上。
观众们都屏住了呼吸，女观众或是把脸转到一边，或是夸张地用手遮住双眼。
朝风香捧着黑蛇，不停地向观众微笑着舞蹈。她的舞姿跟脱衣舞相同，并不时地让黑蛇的头部凑近羞处。每到这时，观众席上都会响起掌声和下流的喊声。观众的目光也显示出看普通脱衣舞时所没有的狂热。
朝风香在前台灯光亮起后便抱着黑蛇走过来，坐在那里跟蛇缠在一起，令观众大开眼界。掌声和喊声又一次高涨起来。
“真的不是玩具呢！”有女观众说道。或许是朝风香也听到了这句话，她斜瞅着那边厉声斥责“胡说什么？”
耍蛇的脱衣舞女显然是个强悍的女人，否则无法承受小剧场的这种气氛。这里的猥亵的喊声不知何时就会变成侮辱的叫骂。
朝风香表演结束，向舞台一侧退了下去。又是一阵喧嚣的掌声和口哨声。
第一场表演以这出压轴戏告终。观众喧闹着走向出口，只剩下一些中途进场的客人。站着的人都在空座坐下，只有濑川一个人还站在后头。
他很想去找那个女人问问情况，可是又没有勇气去后台，也下不了决心拿出检察官的名片来。即使说是来调查也不行，这个纵火案尚未对外公开。如果以松山地方检察官的名义查问耍蛇的脱衣舞女，也许事情会被大肆渲染。撇开这些不说，这毕竟是个特殊的行当。
濑川也考虑是不是可以到附近的警察那里，委婉地请他们代为询问一下。但也觉得不妥，他有些自卑于不是东京的检察官。
他又想私下询问剧场的负责人，他们跟租用剧场的人不会有直接关系。或许不知详情，但总会知道个大概。
但是不巧又找不到那样的人。濑川朝出口走去，他觉得那群人中会有相关人员。但却与进去时一样，只有一个睡眼朦胧的女检票员。此前已经试过，再问也是白问。
濑川做出等待下一场演出开始的样子，在走廊里徘徊。幸亏入场者络绎不绝，他还不太引人注意。
这时，他看见一个穿着很素淡连衣裙的女子从旁边走了出去。认出那是朝风香，于是跟着上了楼梯。
狭窄的街道上依然挤满人群，那个穿连衣裙的女子快步前行。她的背影看上去非常普通，谁也不会想到她竟是个脱衣舞女。怎么看她都像是附近的咖啡厅或大众餐馆的女服务员。
濑川追到她的背后。“请等一下！”
那个女子回过头来，刚好旁边一家糕点铺的灯光正面照在她的脸上。也许是卸了妆的缘故，她跟从远处看去不同，皮肤较黑而且粗糙。
女子目光锐利地瞪着濑川，一副戒备森严的架式。
“我刚才看你表演了。”濑川尽量镇定温和地说道。
“是吗？”女子脸皮毫无松动。
“我是第一次看，真是够吓人的。像你这样的年轻女士居然敢耍蛇，太令人意外了。不过，观众的反应很热烈呢！”濑川对着一个从身边走进去的观众说道。女子这才松动了一下嘴角，但眼睛里仍无笑意。
“三周前我在四国的道后温泉，也看过同样的演出海报。那不会也是你吧？”
“不，不是。”朝风香摇了摇头。从她回答的速度和表情，濑川知道她没有撒谎，便有些失望。
“我还以为一定是你呢……除了你还有别人做这种表演吗？”
“有。”
“大约有几个？哦，我只是觉得特别新奇，所以才想问问。”
“这个……在东京除了我之外只有两三个人。听说大阪那边还有三个。”
“果然还有不少呢！”
“不过，她们也就只是拿着蛇而已，像我这样玩出花样的就没几个了。”朝风香颇为自豪地说道。
“是这样啊！你也经常到各地巡回演出吗？”
“那倒是也有。”
“是跟其他的节目一起演出吗？”濑川心中始终琢磨着那个四人组合里的女子。
“不，没有那个必要。因为我的节目很刺激，所以一个人表演就足够了。地方上的业主们也都只买我的场。”
“是这样啊……那么，去的时候是跟经纪人什么的一起吗？”
“也不是每次都跟着去，有时是我从这边过去，对方会派人跟着招呼的。”
“是吗……我在四国的道后温泉看见的那个女子，不知道是不是东京人。”
“我没听说过。”
“那么，到那边去的是大阪那三人中的一个吧？”
“这……大阪的事，我就更不清楚了。”朝风香抬脚就要离开。
“请等一下！你知道一个叫增田帮的业主吗？”
“增田帮？我听说过，但是没有打过交道。”她面无表情地回答说。濑川又一次失望了。
这个女子不认识大阪的增田帮，但濑川想，即使没有直接的关系，她也应该听说过这个大帮会的名头。
这时，朝风香看着他的眼神渐渐变了，开始带有明显的疑惑。“你是什么人？”她的表情跟刚才不同，已经不再把他看作普通的追捧者了。
“啊，我只是在那里头有几个熟人。”
“是吗？那你也是增田帮的人了？”
“不不，不是的！”濑川赶紧予以否定。“我只是看了你的演出后想起了一件事，你认识一个叫花田的吗？”
“花田？”她还是莫名其妙的眼神。
“也许跟你没什么关系，他也是一个耍蛇舞女的经纪人，你不认识吗？”
“不认识啦！”她粗暴地扔下一句话，撇下濑川快步走开，很快消失在人群中。
濑川慢慢地跟着她走，从小巷往前三十米就是热闹的电车大街，此前还有一个小巷子。
当他走到狭窄的十字路口时，从旁边小巷中迎面走过来三个穿衬衫的男人。濑川毫不在意地擦肩而过时，其中一个人“喂”地一声叫住了他。
三人中有一个留着长发，另外两个是寸头，只留着前额的长发。他们穿的衬衫各自不同，但裤子都是藏蓝色的。三个人都是二十六七岁。
“是叫我吗？”
“是的……你刚才是不是跟朝风香搭过话？”
“是啊。”他立刻明白了三个人的身份。
“不知道是什么事情，我想问问。”三个人分别站在濑川的前面和左右两边。
“这里有点吵，不好说话。”其中一个人故意看了看周围。
“你们是谁？”濑川反问道。
“我们跟朝风香是一个团的。”那个长头发年长一点的人傻笑着说。“在咖啡厅里说话，电视和音响太吵了。先生，麻烦你到这边来一下。”
濑川知道遇上麻烦了。他们三个声称是跟朝风香一起的，但朝风香根本不会组团，他们大概是业主一方的人。听说新宿有一些帮会组织，他们可能是这些组织里的小喽罗。看到濑川很可疑，便尾随过来。当然，也是因为朝风香撇下濑川之后向他们通报了。
濑川觉得在这里纠缠也不像样，就照他们说的朝旁边的巷子里走去。那个年长一些的跟他并排走着，其他两个晃晃悠悠地跟在后面。走了大约五分钟，小巷两旁没有了酒馆之类，便来到一座小神社旁边。这里有个电车的车库，黑漆漆的没有行人。
“就在这里吧！”那个男人既不是对濑川说话，也不是向同伴示意。
“你究竟是什么人？”那个头发乱糟糟的男人盯着濑川问道。
“什么人？我只是个普通的上班族。”濑川警惕着左右两人的动静说道。
“哼！在哪家公司上班？”
“这个我没有必要告诉你们吧？你们说跟朝风香是一个团的，其实是哪个帮会的吧？”
“少说废话！你是哪个帮会的？”
“我像是跟你们一伙的吗？”
“最近这里有很多五花八门的人，光看表面是靠不住的。听口音你倒不像是大阪人。”
“我是东京出生。”
“听说你跟那个女人打听过大阪的增田帮，你想打听什么事情？”
“那是因为我在四国见过一个人，很像朝风小姐。”
“你是说她受雇于增田帮，去那边演出过？”
“哦，是啊。你认识一个叫花田的人吗？”
“不认识啊！你为什么要跟朝风香打听花田？”
“因为我听说，这个花田就是刚才说的四国脱衣舞女的经纪人，所以就想问一下。”
“为了这个你就打听花田，太奇怪了吧？这跟你没有什么关系吧？”
“是没有什么关系……我也只是随意问问而已。”
“你好像没说实话，其实你是北海道帮会里的吧？”
“我还没去过北海道呢！”
“哦？你叫什么名字？”
“你们不说，我也没必要说。即使你们先告诉了我，我也未必会说。”
“你不要捉弄人！”旁边的男子揪住了濑川的领子。
“你干什么？”濑川努力想挣脱他，但在这个间隙，旁边的男子早已把手伸进他的内兜，把黑色的名片夹掏了出来。濑川停止了挣扎，不能在这里闹事。他冷眼看着那个拿到名片夹的男人，把它递给了那个老大模样的男子。
“你既然不肯说出名字，我们就只有看这个了。那就让我们开开眼吧！”说着就打开了翻盖。翻盖是两折的，里面插着濑川的名片。透过塑料膜，还可以看到他的身份证。
笑容从那个流里流气的男子脸上消失了，他睁大了眼睛，重新打量着濑川。
“先生是检察官？”一问之下，旁边的两个人也惊讶地望着濑川。
“是的。”濑川无奈地点点头。
“这真的是您本人吗？”说话连措辞也变了。濑川感到事先取下了胸前的徽章，真是万幸。
“这是本人的名片，没错。”那个男子又看了一下印在上面的铅字，另外的两个男子也凑到老大跟前打量。“是松山地检厅的人。”那个男子把暗中难以看清的字说给他俩听。
“你快还给我！”濑川伸出手去。
“真是多有失礼了！”那个男人顿时变得规规矩矩，并把名片夹合上。“听说您跟那个女人打听了很多事，我还以为您是其他帮会的人呢。”
“他是不是真的呀？”旁边两个年轻男子骂街似地嘀嘀咕咕，似乎仍很怀疑。或者是觉得收不了场，才故意这么说的。
“收下他一张名片也没什么坏处嘛！”那个年轻点的男子令人憎恶地说道。
“那也好，先生，我们就收下一张名片。”他对面的男子又把手指伸进名片夹里，眨眼的工夫，取出的名片便被装进他的花衬衣袋里了。
“对不起了。”他把名片夹还给濑川。“你们两个也赶紧道歉！”
听老大一说，那两个小喽罗也急忙点头行礼。
“不过，先生，您调查增田帮和花田，是不是因为检察厅那边发生了什么问题？”
濑川回到家里。嫂子到门厅迎接。“你回来了。到哪儿去了？”从在新宿站前与嫂子分别，时间已经过了三个小时。
“我看电影去了。”
“哎呀，这可真稀罕！待在四国乡下，东京的电影很稀罕吧？”
“新片发行得很慢……我哥呢？”
“还没回来呢！他跟宗方先生喝酒，今晚恐怕要迟些回来。”
在门厅脱了鞋，濑川向客厅走去。
“母亲心急，已经向我问了很多。”嫂子微笑着说道。“我告诉她说那姑娘不错，她可高兴了！”
“是吗？”
“什么‘是吗’！你想怎么跟母亲说？”
“这个嘛……”
“哎呀，你还没有想好吗？”
“大致有所打算，明天回四国之前跟她说。”
“是吗？”嫂子抬头看着濑川，别有深意地笑了。她以为濑川一定会同意。
“母亲呢？”
“好像已经放了心，睡下了。”
“母亲睡得这么早，那就明天早晨再说吧！”
濑川进了房间。在调去四国之前他一直住在这个房间里。他换下衣服检查了一下，发现领口处有些皱了，是当时被抓出来的痕迹。
名片被拿走，这令濑川感到情况不妙。但当时也无能为力，如果强行夺回的话，很容易发生殴斗，对方本来就对濑川的检察官身份半信半疑。濑川呆呆地吸着烟，还是记挂着那张名片。因为它落到了那帮人的手中，他们可不是普通人。料想他们也不至于用名片作坏事，但心中还是有点不安。因为一旦出了什么问题的话，别人会怀疑他究竟是出于什么目的把名片送出去的。
询问朝风香的结果居然是这样。对方太敏感了。濑川想到，问题并不是出在他说出了大阪增田帮，因为增田帮的名头早已广为人知。即便打听一下，也不会有人觉得很特别。对他们产生了刺激的，多半是那个经纪人花田的名字。
如此看来，即使这个叫花田的男子没用真名，也应该是使用此名出头露面的。而且这个男子跟今晚找他麻烦的黑帮之间似乎有某种密切的关系……
哥哥好像回来了，楼下传来他的声音。过了一会儿，嫂子来到房门外。“你已经睡了吗？”
“没有，我正要睡呢！”
“那正好，你哥哥叫你呢！你要不要出来一下？”
濑川换上衣服，去了哥哥的房间。俊太郎盘腿坐着，脸色红通通的。“怎么样？我刚才听说了，你明早要给母亲回话？”
“反正她总是要问的，我怎么也得给个答复。”
“那倒也是，既然要答复，那你已经决定了？”
“我现在还不能答复说已经决定，我想等调过来之后，先交往一段时间再说。”
“那也行，但前提是，你必须有百分之八九十的结婚意愿才行。迟疑不决的话，交往也没有什么意思。”
“所以我才想迟两三个月再见面的嘛！”
“但对方确实是个好姑娘，宗方先生撇开自己介绍人的立场也是这么说的。”这时，嫂子端着哥哥带回来的寿司进来，突然“啊”地一声。
“怎么了？”
“糟了，有人给良一打来电话，我给忘了，真对不起。”
“是傍晚的时候吗？”
“是啊，我刚回来的那会儿，是一个叫大贺的女士打来的。”
这回是濑川差点儿“啊”地喊出声来。大贺冴子打来了电话，真是始料未及。濑川后悔没有跟嫂子一起搭车回来，就因为在新宿瞎转，才惹祸上身的。
“我说你不在，她就说了声再见。我告诉她你会在八点多回来。”
“你认识她吗？”哥哥盯着他问。
大贺冴子可能是想起了什么才打的电话。濑川想，她可能是要把没讲完的话说出来。今晚大概是不会再来电话了，明天必须一早出发，也没有时间赶到关町去。嫂子没有问一下她的电话号码，濑川感到很遗憾。
濑川从兄嫂屋里出来，悄悄地查了一下电话号码本，上面记有大贺庸平的号码，但考虑到时间，今晚也不能立刻回电话了。另外还有一点，兄嫂还没睡，他怕说话声会传到他们耳朵里。
那个晚上，他怎么也睡不着。刚刚相完亲，一般人心里都会留有对方的影子，而他却没有什么印象。这是因为对大贺冴子的事情记挂得太深。她打电话究竟想说什么？要是嫂子早点想起来的话，当时就可以打电话了。他还是有些遗憾。
其实今天在T庄见面的青地洋子，比起她本人，更不容忽视的是她父亲的地位——日本有数的几家大建筑公司的董事。或许，母亲和兄嫂也是考虑到了有这样的岳父，会给濑川今后的发展有所帮助。检察官的薪水很低，结婚后迫于生计，想买喜欢的书都得掂量掂量。
如果老丈人有钱的话，本人也就可以从容地钻研业务了。这门亲事对濑川的将来很有好处，这是哥哥他们的考虑。刚才青地久吉也说过了，相亲过后要跟某个政治家会面，看来，他的交际面也相当广。
濑川不想娶这种人家的姑娘为妻，当然经济太贫困的家庭也不行。但出于一种平凡的反感，他不愿意娶个有钱的老婆。他想自己之所以不热衷于这门亲事，可能也有这个原因。
但是另一方面，青地洋子留给他的印象并不坏，甚至有些过于温顺。从第一印象来看，她不会是那种向丈夫炫耀娘家资助的女子。脸蛋也长得很可爱，只是太没个性了，甚至没给他留下什么深刻的印象。濑川之所以先于她记住她那个性鲜明的父亲，可能也是这个缘故。
他想着想着就睡着了，梦里又出现了跟那三个黑帮走在新宿街头的场面。醒来已是上午快八点钟了，他马上拿起号码本向大贺冴子家打了电话。那边铃响了很久都没有人接，这让铆足了劲头的濑川感到有些沮丧，这时有声音传来。
“喂，请讲号码。”是电信局的接线员。濑川说了号码之后，对方告诉他。“这个号码是空号。”
“这不可能……”还没说完濑川马上想到，对了，大贺律师死后，冴子就把电话给撤掉了。
濑川的眼前立刻浮现出了大贺家的现状——在昏暗的家中，母女相依为命黯然度日。
飞机十一点从羽田机场起飞，先飞到大阪伊丹机场，再转机飞往松山。濑川要去大贺冴子家的话，现在就得出门。从这里去关町，跟她面谈之后再绕道去羽田机场，要耗去相当长的时间。
但是，想到大贺律师去世后这个家中的状况，濑川对前去拜访又有些畏缩。在不知道她们撤掉了电话之前也就罢了，但现在却难以举步。不过，他也并非完全不想去。冴子昨晚使用的恐怕是公用电话，既然她如此主动，濑川还是想见一见她。
就在他举棋不定、磨磨蹭蹭的时候，走廊里的电话响了，嫂子去接。濑川心想可能是冴子打来的，便把自己房间的门打开，随时准备过去接听。
“嗯，是我们这里。”嫂子回答说。濑川也竖起了耳朵。
“不……对不起，请问您是那一位？哦……哦……”嫂子在应对。
濑川以为是自己的电话，便来到了走廊。
“是，是这样的……不，是这家主人的弟弟……是的，没错。”
濑川大步向电话走去。电话放在门厅走廊尽头的架子上。
“嫂子。”濑川做了一个接电话的动作。
“请稍等……”嫂子刚说到这里，“啊，挂断了！”她拿着话筒望着濑川。
“是谁打来的？”
“是个叫山田的人。”
“他问了些什么？”
“他问这里有没有一个叫濑川良一的人，我说有，他又问是这家的什么人。”
“对方是什么样的嗓音？”
“嗯……粗声大嗓的。你没有印象吗？”
当然有印象，他想起了昨晚在新宿找他麻烦的三个黑帮。他们是在确认名片的真伪。
“多少有点印象。”
“是吗？真奇怪，我明明说请等一下，对方却挂断了。”
“算了，没什么。”
濑川刚要返回房间，等等，他忽然想到那张名片上并没有写明东京的哥哥的地址。那么，对方一定是从电话簿里查到的。电话簿里只印着濑川俊太郎的名字，他们一定是从濑川良一这个名字上推断出来的。他隐约地感到，昨晚预料的可能性已经变为现实。
要在十一点以前赶到羽田机场的话，至少要提前一小时从位于下北泽的哥哥家出发。如果还要去关町，必须有两个小时的时间，所以八点钟以前一定要出门。
可是他看了一下表，已经快九点钟了，在他犹豫不决之中时间已经溜走。刚才还在踌躇要不要去见大贺冴子，现在已被逼到几乎不可能的地步。
濑川决定放弃了，只有下次赴任时再跟她见面了。他原想问过她之后再回四国，调查就会更有进展，但这一理想已经完全破灭。他后悔自己太优柔寡断了。
他把简单行装塞进手提箱，比来时多出来的部分，几乎都是带给松山地检厅同事的土特产。
他跟母亲喝着茶闲聊了一会儿，离出发只剩三十分钟了。
母亲似乎认为濑川已经认可了婚事，心情很不错。“我总算是放心了。”母亲说道。
濑川想，一些细节问题跟母亲也说不清楚，还是让兄嫂向她转达吧。
“良一，车来了。”
濑川提起了手提箱和装土特产的包裹，这时电话铃响。嫂子赶紧接了起来。“良一，是大贺小姐打来的。”
濑川扔下手提箱接过电话。“我是濑川……听说您昨天打过电话了。”他的嗓音透出抑制不住的兴奋。
“上次真是太失礼了。关于那件事我想了很久，实在是放心不下。所以我想只告诉您一件事。”
听到冴子的声音，濑川的眼前仿佛又浮现出那双闪烁的眼睛。
“太谢谢您了。是什么事？哦，其实我应该登门拜访，刚好现在要赶回四国去，所以很遗憾没时间过去了。”
“不，您不必专门跑一趟。”
“……”濑川觉得冴子仍然守口如瓶。
“您调查的案件中那个很有社会地位的人名，我无论如何不能全说出来，这一点希望您能谅解。”
“啊……”
“但是您专门为此赶来我过意不去，所以只能告诉您那个人名字的打头字母。”
“那好吧。”濑川别无他法，不管怎样先听了再说。
“那人名字的打头字母是S。”
“S？”濑川慌忙反问了一声。
“是的，是S。”大贺冴子以平板的语调说道。
“S……是姓氏的打头字母吗？”
“是的。”
“名字是什么？”
“我只能说这么多了，请您谅解。”
“但是，大贺小姐……您都已经说了这么多了，至少再告诉我一个打头字母吧！”
“以我现在的心情，也只能告诉你这些了。我觉得只凭这些，您在调查过程中也能明白是谁。上次即使母亲没有回来，我能告诉你的也只有这些。”大贺冴子早
已看到母亲回来时濑川的遗憾神情。也就是说，她并不是在补充说明电话所谈的内容，而只是把上次没说完的话说完。
濑川眼前又浮现出那个昏暗傍晚见到的苍白的瓜子脸。“我知道了，谢谢你！”濑川只好作罢道谢。再问下去也没有用，更何况这还是在打电话。
“我已经说过，我下个月会从四国调到前桥来，到时候我们再见一次面吧？”
“如果是为这件事的话，那就不必了，我觉得再见面也没有什么意义！”冴子说完再见后就挂断了电话。
濑川放下电话，下意识地把记在笔记本上的字母“S”描了两三遍。这时嫂子在旁边提醒。“良一，已经没时间了！”
“那我走了。”
“下次回来一定要事先发个电报！去前桥之前也能在家里住两个晚上吧？”
“好，我会的。”说完，他匆忙上车。嫂子站在门口挥着手。汽车在新修的车道上平稳行驶。
