他们从西城门下来，发现城门外的正上方的石匾额上刻着遒劲的四个大字“雁落无声”，而城门两侧的楹联写道：“走马观花，花迷人眼；静坐观佛，大美于心”，字里行间，禅意难参。顺着东西中街往城中祠堂走去，一路上，也只见三两小童嬉戏，个把老人独靠着长椅，没有什么人气，更没有年轻人的影子。走了不多时，便来到了祠堂外面，此时的日头已升上了大柳树的树梢。正巧碰上了村长带着昨天同路的三人也来参观，拓费和廖凡两人便跟在后面，听村长的讲解。走在最前的魏名扬还是笔挺的衬衫打扮，腆着大肚子，只是今天也许是为防太阳，戴上了一副大墨镜。紧跟着是村长王长明，殷勤的给魏名扬指这讲那。干瘦的记者走在旁边，有点心不在焉的样子，一对小眼睛可能由于没睡好，黑眼圈把它们衬托得反而大了一些。马致远则若有所思的走在最后，眉宇间略略紧锁。
“这座祠堂原是座古庙，坐北朝南，相传和城墙一样，也是五六百年前就修造了。它分前殿和后殿，用一堵石墙相隔，前殿略大，是供奉佛像和上香参拜的地方。据老辈儿们传下来的话，当时因为许愿灵验，香火很盛。但到了大约一百年前，也就是宣统退位那年，院里的主持大和尚突然在后殿的梁上悬梁自尽了，另外两个游方的小和尚也就散了。因为风水好，寺院的前殿从那时起就被改成了村中的祠堂。”王长明边介绍，边把大家引入了祠堂的正门。
只见这祠堂坐高大宽阔，向上望去，足有五米高的斜顶下一根一米多粗的横梁东西贯穿其下。与横梁垂直，有一根也起码一米粗的南北向大梁，扣搭在横梁之上贯穿前后两殿。正面的供案上，摆放着上百个祖先牌位，并有几张画像，香火萦绕不断，述说着子孙们的念祖情深。供案两侧有两根楠木大柱支撑着屋顶，也都一人难以合抱。东西两侧，则是文殊、普贤、观音、地藏四位菩萨的元尊造像，该是那旧庙的遗物，也是这村中人们的精神托付。马致远望着西侧的那尊普贤菩萨像，回想起了自己不久前出让的那尊佛像，不禁感从中来。
王长明接着介绍到：“前殿通往后殿门廊都被老辈人堵死了，因为怕晦气传到前面祠堂来。后殿原是和尚们休息和禅修的地方，为了辟邪，后来窗子也都被用土石封住了，唯一入口的大木门也被换成了石门，只在斜屋顶上开了个天窗。”说着，他带着一行人从前殿出来，绕到了这座古老建筑的后方。“人民公社的时候，曾用后殿放过公社的农具和公产，后来北京的知青来的时候，也临时住在这过一段，对了，马老师，您就曾住在这里过吧？”马致远被突然一问，似从回忆中惊醒过来，忙回应：“对的，对的，没有阳光，又阴湿，我们后来就住到老乡家上了。”王长明来了兴致，继续讲着：“现在就只在后殿里面，保留了个蓄水池，以前是和尚们日常饮水用的，现在扩大了些，给我们在雨季蓄水，旱季拿来浇田。”
说着，王长明摇动石门旁边的转臂，巨大的石门缓缓的拉开了。走进后殿，果然阴气十足，湿凉逼人。殿内空空无物，只有一个深而巨大的蓄水池，河水从东侧的墙角处引来，进入蓄水池，池水满后，又沿着水渠从西侧的墙下流出，入水口和出水口都有个精致的石质水兽阀门。再向上看，那根南北向大梁与前殿联通，大梁之上的斜屋顶上，有一扇一米见方的玻璃天窗，可那微弱的光亮，似乎不足以给这个死气沉沉的房间带来些许暖意或生命的气息。廖凡不禁打了一个冷颤，嘀咕着：“这里冷的像冰窖，不宜久留，不宜久留。”便匆匆从石门撤出。众人也不愿在此地久留，都跟随着走了出来。唯有拓费，抬头张望着那根大梁，似心有所感的站了许久。
破败学堂，故人又重逢
祠堂的背后，后殿正对着村里的小学，略显老旧的一圈青砖瓦房，巴掌大的一块黄土操场上立着个破旧的篮球架子。王长明像是想起了什么，带着众人走进了学校的正门，一进门就喊：“李校长，李校长，来老朋友喽！”半晌，一位穿着破旧白衬衫的驼背老人，从门口右手边第三间房子里走出来，朝这边张望。王长明拉上马致远，迎上前去，边走边说：“李校长，您还认识马致远老师吗？”驼背老人戴上挂在胸前的厚厚的近视镜，借着阳光仔细端详着马致远，突然，老泪纵横，泪水在他布满皱纹的脸上奔流，把每一道沟壑都填满岁月的苦楚。马致远也激动地上前握住驼背老人的双手：“李征南，你怎么还在这里？”李校长只是低头不语，有时轻轻的抽泣，这突如其来的冲击，对他那本就饱经摧残的身体来说，太剧烈了。激动过后，李校长悄悄的抽出了被马致远握着的双手，重逢的感怀之后，空气中出现了点异样的疏离气息。这气息，也许只有李征南和马致远知道其中的玄机，哦，对了，可能还有远远站在一旁推紧墨镜的魏名扬。
王长明又在恰当的时候打破了这种疏离，说道：“李校长可不易啊，他是你们这批北京知青中，唯一一个没返城的，一直留在了我们村里。娶了东城门口王家二婶子，可惜没有儿女，前几年老伴过世了，就住到了小学里。他当了三十几年的民办教师，一直只拿几十块的工资，是村里过的最苦的，可咱们李校长一心为了孩子，去年国家下了政策，李校长被清退了，现在却还在村上义务教书，为的就是让咱村上的孩子有书读，不必走那危险的山路去镇上读书。”马致远的心沉了又沉。
“李校长，这是北京来的企业家魏名扬，给咱村投资来的，咱们将来要有好日子过了。”说着，把魏名扬介绍给李征南。魏名扬没到近前，只远远的点了个头。李征南抬头一望，脸上却露出了些许狐疑。“这位是省上来的记者无吹水，我请来报道咱们村的，这两位是北大的高材生拓费和廖凡，来这搞研究的。”王长明接着介绍。李征南平淡地和吴吹水打了招呼，对拓费和廖凡，却露出了笑容，他是打从心里爱孩子，欢喜着孩子们有出息。
马致远和李征南在门廊下拉了椅子续着旧，王长明则带着其他人到教室里挨间看过来。边看边说：“咱这的孩子可怜啊，父母都在外打工，一年到头不一定回来一回，只有跟着老辈儿们生活，成熟的都早，家里地里啥活都能干。你们看这教室，还是60年代修的瓦房，一赶上下大雨，就没法上课了。魏大哥，你得多帮帮我们啊，吴记者，你也帮着多报道报道。”魏名扬和吴吹水都点头回应。“娃们要强的很，成绩在镇上老是排第一名，可就是想爸妈，老辈儿们也想儿女啊。没办法，谁让咱们这地方穷呢，光土里刨食不够用。”
摆宴席，纠葛新仇旧怨
转完了学校，马致远也和李征南告了别，一行人又到了大戏台和老市场转了转。中午时分，在王长明的安排下，到了村上的清水河饭庄吃午饭。大家安坐妥当，王长明又打开了话匣子：“今天上午大家辛苦了，中午就在这让大家尝尝咱村上的家乡菜，条件有限，各位贵客多担待。咱们落雁村有三宝，黄鸡，泥鳅，飞麻草。黄鸡是咱们这放山跑吃虫子的鸡，肉质香嫩，用新词就是原生态，营养价值高；泥鳅是咱们清水河的大泥鳅，做汤最肥美了；飞麻草是咱们落雁山独有的草，做出的麻绳麻布，坚韧又有弹力，还能做药膏，专制疮毒、虫叮蛇咬，但不能吃，呵呵，吃了要晕倒甚至丧命的。今天就让大家先试试咱们的黄鸡和泥鳅，光哥，快上菜。”说罢，便去喊饭庄的老板老光哥去了。
满满一桌午餐，除了黄鸡和泥鳅，还有各色野菜，土鸡蛋，不一而足。廖凡吃的开心不已，连连夸赞：“光叔的手艺真不错，这饭菜放到北京也不逊色！”其他人也纷纷赞同。行至宴中，王长明又提起投资的话题，期望魏名扬表态。魏名扬也就接着话头滔滔不绝说开来：“落雁村的自然条件是真不错，有山有水，有城有庙，我计划在落雁山建一座山林度假酒店，能俯瞰山水景色的那种，把落雁村的古堡也整合包装一下，打造京西北第一古镇。只是这路是个问题，还得和当地政府沟通，让政府也出点资，和我们共同把路修起来。这方面，吴记者，你也要帮忙多呼吁啊。”吴吹水吱溜吱溜的喝着泥鳅汤，抿抿嘴，小眼半睁半闭的说道：“好说，好说，兄弟我在省报也算熟门熟路，当然也要看魏老总和王村长的配合喽。”王长明想着能完成镇上的招商任务，又能带着百姓致上富，已经心里乐开了花，连忙答道：“一定配合，一定配合。”此刻，他却没参透这“配合”里面的含义。
唯有马致远有点郁郁不乐，许久不做声。拓费和廖凡也不插话，只是安享着山珍美味。过了一会，马致远似乎有点憋不住了，举起一杯白酒，一饮而尽，便对着王长明和魏名扬发起感慨来：“我说这小村子，这大山经不起那样的过度开发，又建酒店，又包装古堡的，会把这里的原生文化和原始生态都破坏掉。我是搞文化的，近些年来各地借旅游文化开发之名，破坏的原始生态环境和生存状态的事例太多了，换来些许经济利益和名气的同时，付出的代价却太沉重了。这样的小村子，只适合适度的对外开放和介绍，以原生文化和历史为推广重点，切不可只盯利益，因小失大啊。”他的一番话，立刻让桌上的气氛降到了冰点，魏名扬的脸色像桌上那盘紫茄子一样难看，吴吹水也用他那小眼角不屑的瞟着马致远，王长明虽然也不太舒服，却还得圆场面，连忙说：“马老师说的也有道理，咱们从长计议，从长计议。”拓费将一切看在眼里，心里掂量着这几张脸孔和脸孔下的各色心计。廖凡则被这小小的冲突略略影响了食欲，放下筷子扫视着一圈，大咧咧说了一句：“这汤的确不错，都要凉了，大伙快别顾着说话了，尝尝，尝尝。”马致远似乎上来了执拗的劲头，又补充道：“我是全国政协委员，只要我在，我就要向政协提议案，谁也别想把落雁村，变成个庸俗的度假村。”说罢，拂袖离席而去。
酒宴在不甚愉快的氛围中散去，虽然马致远走后，王长明还是一个劲的给魏名扬和吴吹水献殷勤，可魏名扬的紫茄子脸却一直没有消退的意思。吴吹水也是兴致全无，没怎么抬他那双绿豆小眼，临走时，还从柜台上支了两袋野生蘑菇。
拓费和廖凡在回柳大娘家的路上，讨论着刚才的事。
“我看我说的没错，马致远就是和魏名扬不和睦，那话说的可够不留情面的。当然，魏名扬也不是什么好人，海口夸的倒是大，弄的那个王村长一个劲的捧臭脚。吴吹水则是个小人，你瞧他那吃相，还连吃带拿。我没猜错吧，你要请客了。”廖凡说的有点义愤填膺，忽闪着他那酒足饭饱的小肚子。
“你说的都对，但事情可能比我们想象的要复杂。魏名扬为什么今天要带墨镜，真的是为遮阳？他和马致远真的是初次见面吗？如果不是，那很可能他和这个村子，应该或多或少有点关系。好戏也许还在后头。”拓费不紧不慢的说着他的分析。“当然，我们的任务还是找到古村和西夏古国的联系，从旁看戏别忘了正事儿，今天下午咱们去访访村上的老辈人，从他们那听听故事，寻寻踪迹。”
“好啊！”廖凡附和。
侧耳听，瓜田李下的交易
回到了柳大娘的家里，他们把想寻访村上的老辈人的想法告诉了大娘，柳大娘建议他们去和隔壁的老王支书聊聊，他是王长明的父亲，也是这个村的老支书，老辈里少有的文化人。
拓费和廖凡辞别柳大娘，来到了隔壁王家，只见一个鹤发童颜的老人正在院子里饲弄满架子的花草，他便是柳大娘说到的老王支书，王德友，今年七十五岁了，在村上做了快40年的支书。他俩说明了来意，想让老王支书讲讲村上的传说和旧事，有没有和西夏古国有关的故事。王德友很健谈，从祖辈上相传下来的西夏将军在这里大战蒙古兵的故事，说到了他小时候听说的俄罗斯人在民国的时候来村上探访的事情，还说了那个汉朝平西王墓葬的传说，说了抗战时候八路军在这里阻击小鬼子向西侵略的故事，他那一肚子的古今轶事，一股脑的讲给了这两个北京来的大学生。最后，他又建议两人去村北头的柳岩中家看看，那住着村上辈分最高的柳老太爷，今年九十多岁了。拓费和廖凡听了他的建议，又拜访了柳老太爷，又听了一遍类似的故事，岁月的流传。最后，他们拜谢了老人家，也听了他的建议，准备明天，去落雁山看看，听老爷子说，他小时候，那里还总能捡到各色花纹的陶瓷片和刻有古字的铜钱呢。
等他们从柳老太爷家出来，已经是日薄西山了，夕阳中的古村街景，是别样的质朴而素丽。拓费觉得这一下午的收获不小，一段段故事和传说都记在了本子上，也印在了心里。廖凡也为听了一下午天马行空的古今故事，意兴未尽，他俩边聊边沿着方正的石街，走回了柳大娘的家里。
柳大娘正坐在门口编麻，一缕缕细细的麻线被她灵巧的双手编成规整的麻绳。廖凡一进院门，便兴冲冲的问：“柳大娘，你编的就是落雁三宝之一的飞麻草吧？”
“是啊，算是种地之外的营生活计。”柳大娘还在继续编着，回答到。
“你的手可真巧，这一根麻绳能卖多少钱呢？”廖凡继续追问。
“卖不了多少钱，不算啥好技艺。”柳大娘依然没有停下手中的活计。
拓费和廖凡没有进屋，而是在院子里帮柳大娘从井里打起水来，柳大娘低头又做了会麻绳，才似乎突然想起来似的，说道：“哎呀，我光顾着做活，还没给你们做晚饭呢。”说罢便放下了手中的活计，连忙进了厨房。拓费和廖凡连忙也跟了进去，要求一起帮柳大娘忙活忙活。
简单而美味的晚餐过后，拓费和廖凡又到村里走了走。乡村的夜总是来的更沉静，街上已经少有人际，略略清冷萧瑟。他们逛了一阵，也没了兴趣，便踱向柳大娘家的方向。经过王村长家时，听见他家院子里好像有人争执的声音，他俩放轻脚步，凑到院墙外细听，原来是王长明和吴吹水的声音。
“你什么意思？”王长明质问。
“没什么意思，中午的时候，你不也说配合来着？”吴吹水那粘粘糊糊的动静。
“你的意思配合就是给钱？”王长明极力压低着声音，可语气却透露着愤怒和焦急。
“对，是这意思，亏你还做了这么多年的村长，这都不明白。我们风餐露宿地为村上镇上发些正面报道，搞点宣传，还不都是为了混口吃喝。”吴吹水邪气的笑着。
“那，那你要多少？”虽然没看见，但可以听到王长明的牙关咬得嘎吱嘎吱作响。
“五千块，我保证给你发三五篇连续的报道。”吴吹水熟练的开着价。
“那好，你等等，等我筹好了，就给你送去。”王长明此时已经变成了无奈。
“什么筹好了，就得明天，明天见到钱了，我就到镇上发第一篇稿子去。”吴吹水寸步不让。
“唉！”王村长轻轻一叹，从此便再没了生息。
拓费和廖凡听完了墙根儿，回到他们自己房里，心里都觉得气不过。廖凡说：“我就说这小子没憋什么好屁，果然让我猜对了，这样的人也配当记者？”拓费也觉得憋闷，发泄道：“这样的人，早晚有报应，什么钱都敢赚。”两人话说开了，反倒觉得畅快了些，又聊了一阵，大约九点的时候，便洗漱入睡了。今晚为防廖凡梦游似的“鹞子翻身”和“无影脚”，拓费特意在火炕中间，放了几层被子作为“隔离墙”，把那位“夜间武术家”隔到了炕的另一边。廖凡不服气，连称没必要，说等明早醒时，中间的被子一定丝毫没痕迹。
巡山落雁，古国初显现
[7月16日]
第二天早晨的情景，就不忍详述了。廖凡为他对作为隔离的被子所犯下的侵略罪行，反省了一个早上，并保证用“赔款”的方式解决夜间犯下的“主权侵略罪行”，最后，拓费和廖凡以一张CBA的篮球票，和平解决了这个问题。
他们俩一早出发，向落雁山挺进，今天的任务就是探访这座充满故事的神秘高山。沿着清水河逆流而上，路越走越窄，越走越险，好在有经年累月村民们上山留下的小径，可以追寻。虽然汗水浸湿了衣衫，可空气格外舒爽，景色如画如醉，鸟儿的啼鸣代替了口袋中MP3的音乐，一路相随。廖凡一路看各类甲虫，观各色野花，时不时的拿出手机拍照，一副游山玩水的闲在模样。而拓费则一直低头看路，倒不是因为谨慎和前路难行，而是在极力寻找着有关西夏的蛛丝马迹，只檐片瓦。
爬过了半山腰，忽然有一片平台豁然开朗。平台中心是一湾池塘，山溪在这里短暂停留汇聚，池水翠绿如碧。只见池水的另一方，有一对父子模样的村民，正在池边休憩。男子三十多岁，面色略白，身体消瘦，沉郁的脸上一双大眼略显无神；小朋友十岁左右的样子，结实黝黑，虎头虎脑的天真可爱。廖凡和拓费上前攀谈：“你们好，我们是北京来的大学生，来山上玩的，你们是落雁村的村民吗？”小男孩刚要回答，那个男人却一把拉住他，扭头过去，低声嘀咕了一句：“不是告诉你了，城里人没一个好东西！”他俩一头雾水，不敢再说些什么，也坐在池塘边休息。过了一会，那个男人走去上游汲水，虎头虎脑的小男孩便跑到了拓费和廖凡的身边，轻声说道：“我知道你们，昨天到村上来的北京客人，我还在祠堂边的广场上见到你们了呢。”拓费抚摸着他的头，拿出了块巧克力，递到他的手上。小家伙说声谢谢，便不客气的吃了起来。等吃完了，小家伙也似乎和他俩熟络起来，便又开始说话：“我妈死的早，都是靠我爸把我带大，他脾气不好，你们别怪他。他其实原来也挺好的，就是前几年去外地打工，进了石材厂，在石头粉末里工作久了，听大夫说得了啥轻度矽肺病，工厂老板又不给看，把他打发回来了。从他回村起，脾气和身体都越来越坏了，也排斥外边来的人，总觉得是外面的人害了他。我们俩时常的到山里采采野菜，捡捡蘑菇，贴补家用。”小家伙稚气的脸上写满了生活给他带来的早熟的痕迹。正在这时，小家伙发现他的父亲从远处慢慢走回来了，便连忙转身跑回池水的另一边，小手在背后打着再见的手势，拓费和廖凡都会心的笑了。而那位中年男人却又对他们报以了一个不友善的眼神，让这欢笑没能维持太久。
小家伙的话，加上昨天学校里的见闻，让拓费和廖凡都觉得，这次来落雁村，除了探访西夏遗迹外，还应该为这个僻远贫穷的小村子做些什么。
他们在池水旁简单的吃了带来的干粮，用山泉水洗了洗脸，便又继续向上了。山路越来越陡峭，荆棘树丛也越来越密，开始还有一米宽的山路，此时在草丛中只露出一条缝隙。拓费逐渐意识到，此次进山寻找，无异于大海捞针，山路两旁早已被历代的村民捡拾和发现完毕，而要另辟蹊径，他们又没有合适的工具和充足的体力，意气有些消沉下去。廖凡也没了开始的闲情逸趣，开始叫喊着腰酸腿疼。就在他们快要有些坚持不住的时候，廖凡突然感觉脚被什么东西划了一下，伸手一摸，摸到了血迹。他坐在草丛里抱怨到：“什么西夏古国的遗迹，打死我也找不下去了，没找到不说，还挂了彩。”拓费连忙赶过来，边用手帕给他包扎好，边打趣说：“兄弟，你这是出师未捷身先死啊。”廖凡也没好气，说道：“什么出师未捷身先死，我这是无辜伤了脚丫子。”说罢，两人都哈哈笑了起来。拓费忽的看见廖凡的脚边，有一块微微反光的东西，敏锐的凑过去拾起来，仔细瞧瞧，兴奋的对廖凡说：“你这无辜的脚丫子这回可立了大功了，瞧我发现什么了，就是它把你划伤的。”廖凡只见拓费手上拿着一片青色的瓷片，揉着脚丫子问：“我的脚立啥功了？”“这片暗刻牡丹纹的青瓷片，很有可能就是当年西夏的瓷器遗物。”拓费解释道。“那还等啥，咱们在这附近再找找吧。”廖凡也被这突然的发现激起了兴致，不顾脚痛，一跳一跳的找起来。两人合力在方圆十米之内又搜索了一番，可惜没有新的发现。
休息了一会，他俩又继续向上走了十多分钟，便来到了落雁山顶。顶峰只一块大石平铺，站在其上，俯仰天地，壮志豪情无以言表。山下的落雁村，穿流而过的清水河，一览无遗。漫山遍野的桑柳榆槐，灵动缀饰的绚烂野花，飘荡空中的卷卷流云，让这一路的辛苦都烟消云散。
他们还想再在这世外桃源中多逃避片刻，拓费却发现东南的天边，厚厚的黑云已经在积聚，这是大雨的先兆无疑。不容久留，两人匆匆的以来时两倍的速度走下山去。
凭栏望，山雨欲来风满楼
等走出落雁山，回到落雁村的古堡之时，已经是晚上六点多了，此时已经是山雨欲来风满楼，天也逐渐黑下来，大风卷着细细的前哨雨丝，来为更大的风暴开路，清水河由于山水下泄，水面也宽了许多，波涛滚滚，不再清澈。
他们冒着细雨回到柳大妈家，柳大妈却不在，灶上也没有饭。他俩再到隔壁王村长家看了一眼，发现父子两位村长也都不在。奇怪之余，他们只好走到清水河饭庄去解决晚饭。进了饭庄，发现也许是大雨的缘故，饭店内只有他们一桌客人。两人坐在窗边，外面雨势此时已经强了许多。他们叫了两碗面，热乎乎的填饱了肚子，聊着这一天的经历。吃完面，又在饭庄的屋檐下避了一阵雨，却不见雨势减缓，反而越来越大，成瓢泼之势，他们只好顶着大雨，向柳大妈家的方向跑去。路过祠堂的时候，拓费似乎看到村小学的门口站着一个人，冒着雨正对着祠堂后面望着，他叫廖凡看看那人是不是李校长，却因雨势太大无从分辨。两人没作多想，继续在雨中狂奔，等进院时，屋里已经有了灯光，柳大妈正在灯下枯坐着。
“柳大妈，您去哪了？可把我们俩饿坏了。”廖凡没见外的开口就问。
柳大妈一见他们俩，忙拿起毛巾上来给他们擦雨水：“呦，你瞧我，地里的排水沟堵了，我看要下大雨怕漫了地，去疏通沟渠去了。你们饿了吧，我给你们热饭去。”
“不用了，我们在饭店吃过了。”廖凡笑着说。
“您也累了吧，干那么重的活又淋了雨，也早点休息吧。”拓费看着柳大妈发髻上湿漉漉的雨珠，体贴的说道。
“好，你们也去洗漱休息吧，这雨越下越大，怕是出不去门了。”柳大妈嘱咐着。
外面的雨果然如柳大妈的说法，越来越大，已经从瓢泼，转到了倾盆，再到后来就如瀑布了。
时钟指向九点整，拓费躺在炕上，被雨声搅扰的不得安睡。隔离被子墙的另一边，廖凡已响起了微微的鼾声，想是这一天的山路，早已让他困倦不已。隐约听到外面有汽车的声音，可能是王长明村长回来了。这么大的雨，他又是去哪了呢？拓费就在这淋漓的雨声与无数的臆想中，晕晕沉沉的度过了一夜。这一夜注定不平凡，等待他的将是明日的迷离考验。
第3卷
古寺悬梁，惊现百年轮回
[7月17日]
一夜暴雨，似乎把整个村庄彻底清洗了一遍，纯净清新。雨势在清晨逐渐停止，落雁村老城在古堡的护卫下，岿然不动。村长王长明一早已经在村中巡访，了解各家各户的情况。除了两间牛棚和一间老房子支撑不住暴雨的敲击，倒塌了部分房顶外，没有任何人畜损失，王长明的心也略略放下来了。
拓费一夜未能安睡，早上醒来还觉得有点头脑晕沉。廖凡倒是没受到些许影响，一起来就坐到窗边，高喊：“雨停了，拓费，雨终于停了。”东方的天际上，已经有了些许阳光穿过云间，投射到大地上，投射到柳大娘的小院中，这瞬间的变化似乎消灭了昨夜的大雨曾经来过的印象。院中几个深浅不一的水坑是眼前唯一的遗迹，小鸡们正围着水坑喝着水，悠闲的享受着雨后阳光。
吃过了柳大娘香喷喷的早饭，他俩正在发愁今天往哪里去消磨这漫长的时光，突然，听见村中广场的方向有许多人的喊声和喧闹声，越来越大，却因太嘈杂，无从分辨。廖凡拉了拓费，几步跨出门，朝向村中广场奔去。临出院门，留下句：“我们去看看，柳大妈！”“唉。”柳大妈的细弱的回应在喧闹声中没传出两米。
来到广场上，他们看到王长明正在和两位村民焦急的谈着什么，周围又聚集了二三十号人，除了白发苍苍的老者就是还未成年的孩童。两人上前和王长明询问情况，王长明一看到他们俩，心中似乎燃起了些希望，连忙把他俩从人群中拉出来，带着他们朝祠堂走去。边走边介绍说：“村子里出大事了，这一村老的老小的小，你们俩是北京来的大学生，得帮我拿拿主意。”
“究竟是怎么回事？”廖凡抢先问道。
“魏名扬死了。”这几个简单的字，已经打破了这个古村几十年来的平静。
“怎么回事？王村长您快和我们说说。”拓费急促却沉着的追问。
“今天早上，村里的王会计王长发想起昨夜的大雨可能会把蓄水池冲坏，便拉上老伴，到祠堂去检查。他们打开祠堂后殿的石门，发现蓄水池口沿被冲毁了，正要回村部上报告，却又发现有个人吊在后殿的大梁上，差点没把老两口吓倒在地上。王会计忙来向我报告，等我赶到这一看，果然有个人吊在梁上，这人不是别人，正是魏名扬。我想把他弄下来，正和人商量怎么办呢。”
说到这，他们三人已经来到了祠堂后殿的门口，拓费示意王长明留步，他一个人先跨进了后殿中，廖凡自然的跟在后面。只见这座后殿里湿气腾腾，满地的泥沙和水痕，还有少量树枝和残叶，蓄水池的口沿在出水的方向果然被冲开了一道口子。再向上看，一眼便看见了魏名扬可怜的吊在高高的大梁之上，那一身曾挺括的衬衫西裤，水淋淋的贴在他身上。后殿四壁都是水珠和水迹，天窗已经破碎，屋顶的风吹进来，扰得魏名扬的头发微微左右飘动。
廖凡一见这阵势，又下意识的退出门去。拓费发觉了，也没管他，他需要先把这后殿内仔细的检查一遍。他掏出手机，给吊着的魏名扬拍了照，又检查了殿内的个个角落，除了刚才说到的场景，殿内似乎没有了其他更多的迹象。他走出门外，又检查了东西两边的侧墙外面，进水口和出水口处都被冲刷出一片洼地，出水口的洼地更深更长，石头水阀还基本完好无损。拓费回到门口，在北面石门的这座墙下仔细搜寻，突然，一个埋入土里的东西引起了他的注意。他拿出手机拍下来，又带上手套，轻轻地取出那东西并拂去残土，一只墨玉的烟嘴呈现在他面前。玉色深沉，雕刻简洁，两圈回文在口部盘绕。拓费被这古朴的玉器所震撼，又仿佛觉得有些似曾相识，但一时无论如何也想不到是哪里见过。这时廖凡凑过来，看到这个烟嘴，若有所思的说：“这么好的东西，怎么会掉在这，别说，好像有点眼熟。”“我也有这个感觉，好像在哪见过，可就是想不起来了。”拓费跟着说道。
检查完后殿内外地面上的情况后，拓费便让王村长帮忙，找来两架高梯子和一条长绳，他和王村长准备合力把魏名扬的尸体弄下来。当他沿梯爬到魏名扬身边的时候，发现绳套捆绑的方式有点奇怪。绳套分两部分，底下一部分是一个常见的上吊扣，把魏名扬的脖子紧紧勒住，而其上方又连接到一个简单的绳套里面，那个绳套是把绳子绕过大梁，绳子一端绕在另一端上做了个双单结。双单结的两个绳头都自旋了个活结疙瘩以防双单节受力松脱，其中一个绳头系在了魏名扬的双脚上，另一个绳头则在空中随着风轻荡。所以此时的魏名扬，身体被套在颈上的绳子和系在脚上的绳子，共同作用，拉成了弓形。“这是个什么含义，有点耶稣受难的意思。”拓费边看边自言自语。此时王长明也爬了上来，他一见魏名扬的样子，身子不由得一颤，差点从梯子上跌下去。
拓费又拍照取证，也等王长明稳了稳心态。按照预想的办法，他俩把一根绳子系在魏名扬的腰上，另一端绕过大梁，放到地上由几位老乡牵着。然后他俩再合力把系在王长明颈上和脚上的两端绳子解开。最后，他们吩咐底下的老乡，慢慢的放绳子，让魏名扬的尸身缓缓落了地。
魏名扬的尸体已经平放在了北殿的地上，底下铺了一铺草席。劝退了众人，让王长明去报案，只留下廖凡，拓费便开始给尸体做简单的尸检，而廖凡从旁帮忙。
“廖凡，你怎么看？”拓费边解开魏名扬的衣扣，边询问廖凡。
“我想肯定不是自杀，谁能爬那么高自杀上吊呢，也没有垫脚物啊。”廖凡此时也逐渐壮起了胆气。
“你说的对，也不太可能有人费那么大心思用那么奇怪的绳扣给自己自杀。你看，这个颈部的勒痕，几乎达到了后颈部，自杀的勒痕是到不了这里的，这是凶手勒紧他脖子的痕迹，但却只有一道，没有多道挣扎的痕迹。”拓费边说边翻转了了已经赤条条的魏名扬。“身上倒是没什么其他明显的外伤。从尸体的僵硬程度来看，死亡时间可能在昨天中午到昨天晚上之间，初步判定是凶手用其他的方法杀害魏名扬后，再将他用绳子吊到了那个大梁上，可凶手为什么要这么大费周章呢？”拓费有点不解。
正说到这，王长明已经从外面回到了后殿，他见拓费和廖凡在摆弄着魏名扬的尸体，不禁有些惊诧。“这，这是怎么回事，你们怎么……”
“王村长您别见怪，我们是业余的侦探，在警察来之前，我已经将初步的情况都记录下来了，您放心。”拓费解释道。
王长明略略放下了心，接着说道：“我给镇上的派出所打了电话了，他们知道了情况，可他们说由于昨夜的大雨，通往我们村的路被山体滑坡给冲毁了。他们一时还无法赶到，得等县里公路局的人派工程车辆把路抢通，让我们先保护好尸体。”
“我看这里就是存放尸体的最好地点，既是发现尸体的地点，也阴凉得很，石门一关，还不会被打扰。”拓费冷静的提供着意见。
“好，就按你说的办，我去让人找个白被单。”王长明刚转身要出去，又回头说了一句：“刚才我在把尸体从大梁上弄下来时，想到了个事情，不知道该说不该说。”
“说啊！”廖凡急着催促。
“魏先生的这种死法，让我想起了老辈们讲的事情，一百年前，那个主持老和尚，就是在这根梁上吊死的。”王长明颤微微的说出了结在心里的疙瘩。
“那老和尚为什么要上吊呢？”廖凡有些好奇。
“听说是犯了戒，杀生之戒。老和尚在外游方的时候，碰上了从北京城逃出来的几个散落八旗兵丁，他们在抢老百姓的粮食，老和尚仗义相助，失手打死了一个大兵，等他回到这庙里，便闭门思过，最后自裁于大梁之上。”
“好，我们知道了，您去忙吧。”拓费平静的回答，可这平静的语气之下，却是无尽的激荡和思索，为什么，为什么凶手要模仿百年前的那个故事呢。
添狐疑，众人消失之谜
处置好魏名扬的尸体后，拓费又想借着梯子到屋顶看看。王长明劝阻拓费，说现在屋顶太湿滑，也不知是否还坚固，再等等，等更干爽些了，他陪拓费一起上，也算有个照应。拓费依了村长的建议，便也廖凡一起，到王村长家商量下一步的工作。
一进房门，拓费发现这屋子里里外外空空荡荡全无一人，便向王长明询问：“王村长，您家里怎么没人，您父亲呢，妻子孩子呢，怎么马致远和吴吹水也不在呢？”
“说来话长，”王长明把他俩让进了堂屋炕上，述说起来：“昨天早上，马老师说他自己要出去转转，就独自一人出门了，到现在也没回来，我也正为他着急呢。吴吹水昨天中午吃过午饭，说是要到镇上发稿子，我说要开车送他，可他偏不让，向我借了自行车，说边闲逛边骑到镇上，也是一去无回。下午我和妻子去地里干活，魏名扬在客房睡午觉，我父亲也在他自己屋里休息，等快傍晚我和家里的回来时，发现老父亲发病了，倒在院子里，便连忙开了车送他到镇里。镇上的大夫说是中风，但没生命危险，现在我妻子还在镇医院陪着老爷子。我是看昨晚的雨下的太大，怕乡里的老房子、年纪大的老人出事没人照看，便冒雨赶了回来。刚我也往镇医院打了电话，老爷子现在好些了，但还是很虚弱。魏名扬自从昨天中午在客房看见他后，也再没见了，直到今天早上在祠堂后殿发现……哦，对，我的两个孩子都在县里上寄宿高中，明年就高考了，学校没放假。”
“吴吹水是拿了钱走的吗？”廖凡耐不住性子，捅破了直说。
王长明没料到他们也知道吴吹水索贿的事情，愣了一下，才慢慢说：“嗯，我找了村上几位干部，凑了三千块给他，我们实在拿不出他要的那么多。”
“就不该给他，让他那种人报道也报不出什么好东西来。”廖凡更急了，“我看十有八九，他拿着钱跑了。”
王长明没想到这一层，也顿觉有些悔意，小声念叨：“不能吧，他是省上的记者。”可心里却想着，很可能。“马老师也劝我别给他钱，还为此和吴吹水大吵一架，说要把他举报到中国记协去。”
“马老师也听到你和吴吹水的谈判了？”廖凡刨根问底。
“没有，是我找马老师商量来着。他是个有见识的人，又直率，我因为一时也摸不着底，又不太凑的出那么大一笔款子，就向他询问建议。可我没听马老师的劝，思量了一夜，还是去凑钱了，我太想让我们这个小村子走出大山，别在受穷了。”王长明情真意切。
拓费一直没作声，他只觉得这事情变得异常的复杂，梳理着前后因果，沉思着各种可能。但接下来发生的事情，超出了他各种可能的想象。
静卧河滩，疑云万千重
他们三人正在屋内讨论接下来的对策，屋外又来了人，正是村会计王长发，他满脸的焦急，上气不接下气的说：“王村长，总算找到你了，你快去看看吧，又出事了。”王长明噌地从椅子上站起来，急切的问：“长发大哥，又怎么了？”王长发断断续续的说：“村上的几个孩子，刚才在清水河上游兜鱼的时候，又发现了一个死人，好像还是村上来的客人。”这句话好似同时点燃了屋内三个人的心火，他们鱼贯夺门而出，跟着王长发赶往出事地点。
在两个男孩的带领下，一行人出了西城门，沿河而上。滚滚的浊水发出隆隆的轰鸣，全无往日的宁静，河滩也被侵占了几乎一半，河面宽阔浪大水湍。急行了有一个小时，已经走入了落雁山的腹地，忽然，前方山下河滩的转角处站着四五个满身泥水的男孩，他们都直直的站成一排，像是守卫河岸的童子军。其实，他们是在守卫着一具尸体，等待村上大人们的到来。
一行人加快了脚步，冲到孩子们面前，只见，这处较大的碎石河滩上，躺着一个人。他俯卧着，头微侧，双臂张开，光着双脚，身上的衣服早已被划的七零八落，露出一道道血印。单看那格子衬衫和旁边散落的一个军绿色背包，就能猜到，这位不幸的旅人，正是马致远。
“廖凡，你用我的手机先拍照，拍仔细了。”拓费给他的华生下达指令。
廖凡连忙接过手机，对着马致远的尸体前前后后的拍起来。
拓费则向四周的河滩上搜寻，一圈下来，只在不远处找到了马致远的一只鞋，再无其他收获。
拓费回到尸体旁边，又仔细观察了一遍。然后带上手套，将尸体翻转过来，让其平躺在碎石上。检查头部，口鼻，接着是躯干，四肢，最后，尸体左手臂的一条淤青让他心中一颤。“廖凡，来，拍一下这里！”拓费指着左手手背到手腕上方的这条淤青。
廖凡拿起手机，连拍两张，轻声的问拓费：“这是怎么回事？”
“你看呢？”拓费反问。
“我看这淤青的痕迹像轮胎的花纹。”廖凡仔细的辨认着。
“应该是这样的，是轮胎碾过的花纹，你看他左手手掌和手腕内侧，有相应的碎石的痕迹，那是轮胎碾过时，另一面的作用力造成的。”拓费翻过尸体的左臂，果然如他所说，有细碎的点状淤青。
“难道马老师是被车撞下山崖摔死的？”廖凡大胆的猜测。
“现在说原因还为时过早。”拓费边说，边又仔细检查了尸体上的每处伤痕。
检查完毕，拓费转向了旁边一直呆站着的王长明和王长发，此时他们的脸上愁云不展。“王村长，村上除了你有辆农用车，还有哪家有汽车？”
王长明被这突然的问题弄的有点糊涂，和会计王长发低声核对后，说道：“还有村北头住的张金才家有辆小三轮，村里的路不好，又穷，一般人家都是赶驴马车。”
“好，你们先做个简单的担架，然后抬着马致远的尸体，回村上吧。也安置在祠堂后殿背阴的地方。”拓费嘱咐道，“我和廖凡，沿着河滩边的山坡，向上寻寻，一会再回村里和您碰头。”
碎石路边，定格7点45分
王长明一行人，用两根圆木和几根藤条简单的搭了个担架，把马致远的尸体小心翼翼的抬了回去。而这边，拓费和廖凡从发现尸体的地方向上，攀爬山坡寻找着相关的踪迹。两人相隔三米，徒手并排攀着那陡峭的山坡。暴雨把山顶的碎石冲到了坡上，让这爬山的路更加难行。拓费时常提醒着廖凡多加小心，廖凡却为能参与这样的案后取证，兴奋不已。向上爬了能有二十米，廖凡在一处荆棘中发现了几条马致远带着血迹的衣衫碎片。拓费连忙向他这里靠拢，拍下照片后，将碎片装进了一个封口的塑料袋里。两人沿着这个方向继续向上，又陆续发现了马致远的一只鞋，几条衣物碎片，以及一些或被连根拔起、或被压倒的野草和荆棘。他们攀爬了有近两百米的高度，终于爬到了盘山的碎石山路上。廖凡迫不及待的四平大躺，恢复他那快到极限的体力。拓费则似乎还有计划似的，极力在这碎石路上寻找着什么。一会，他在几米外的碎石路的外沿，找到了他的目标。
“廖凡，快来，看这是什么，顺便拿手机来拍照。”拓费兴奋的喊道。
“还有啊，不一共就两只鞋吗，难道还有些破布条？”廖凡老大不情愿的爬起，有点蹒跚的跑了过去。只见，一只银色手表，略嵌在碎石里，表带已经断裂，把表翻过来，破碎的表壳下的时钟，停留在7点45分。
“这是？”廖凡不解的问。
“这应该就是马致远的手表。我刚才让你看他左手的轮胎淤青的时候，你没发现轮胎印记的中部有一处中断，那形状，就是一只手表的样子。现在，我们终于把它找到了。”拓费自信的笑着，此时一切的疲惫都有了价值。
他们休息了一会，想继续穿过山路向更上面的山坡找寻看看，可惜上面的山势太过陡峭，山顶冲落的岩石也更加凌乱，太过危险，无法成行。两人只好沿着碎石山路，慢慢走回村子。
寻踪迹，锁定张玉龙
到了村里，已经是下午了，两人匆匆吃了柳大娘准备的午饭，便又来到王村长家。王村长正在家抽着闷烟。看到他们进门，忙熄灭了烟头，招呼起他们来。
“王村长，你说的，村里就只有你和另外一户人家有汽车？”拓费直入主题。
“对，张金才家也有一辆。”王长明回答。
