第五章2

看见周浩已经低头不语，像是瞪著咖啡，实际上却丝毫未动面前的咖啡一口，知道对方可能难以接受，微笑安慰的说：「小少爷，不要太介意，没关系，现在我还是活著，而我也是用我的生命对周家付出，我很感谢老太爷对我这麽好，也感谢周家愿意再给我机会，让我重新活著，让我成为你们家族中的管家。当初老太爷还放弃了家业，离家出走。也幸好是在外头也开创了一片天地，要不然，我真的觉得就算叫我死我也死不足惜。」

听到这边，冷清又感到一丝疑惑，「曹妈，可是周老太爷离开後，周家人真的也就不让你当人柱吗？」理论上应该还会有人仍不管周老太爷的意思，坚持做祭祀，就这样放过曹妈了吗？

老妇人听到这句问句，回想起当时老太爷在祭台上的坚持，与整个家族的人僵持不下，硬是放了她之後，独自的走下台去。留下她一人站在台上，还是当时的管家先将她带回房内，在房内休息时，隐约还听见房外周家人吵闹的声音。想及此，沉默了一下，再度摇了摇头，「这是因为当初的主祭就是老太爷，但是老太爷在执行前一刻才得知自己要做出这样著事情，当下拒绝，而祭祀当下还是被架上祭台，硬生生的要逼迫老太爷执行，但是老太爷不肯照做，放了我，也跟著离开家族，而听管家说，整个祭祀过程少了主祭就不能主持仪式。」

少了主祭就无法继续？在旁边听到的周浩，突然问一句：「但是主祭不能重新选出吗？」这麽严重吗？主祭是怎麽选的？对於主祭的疑问很多。

对方都还没回话，冷清就马上抢快回答：「应该是不行！从你们家族中的祭祀历史看来，主祭是当代指定的，若要换人，可能需要经过一番选出。可惜不知道哪本有记载到祭祀相关事务的书籍，不知道怎麽选出主祭。曹妈您知道吗？」

「并不清楚，听说只有家族族长或是主祭人才可以得知。」

所以说，祭祀前可能连主祭都不知道祭品在哪？那怎麽会……想到这边，周浩又接续著问：「那曹妈在小时候住哪？您刚刚说连爷爷也是祭祀时才知道您的存在。您在那之前住哪呢？」怎麽会有一个藏在家中却没人知，就算是房子很大也不能这样说吧？

「一直以来都是住在周家里，只是被藏起来住的，只能藏在高楼房内，没有人知道我的存在，周家长辈们还利用鬼屋传说让自家人也不敢靠近我所住的高楼。不过，我曾听当时的管家说过历代人柱都像我一样养著。」

「但是主祭不知道祭祀时用的祭品是人，哪怎麽在您要祭祀前准备呢？」毕竟是从小养到大，主祭的年龄有可能与人柱相近，假如是主祭准备有说不过去，所以人祭的整个筹画背後者一定不是主祭，另有他人才是。冷清这样想著。

老妇人低著头慢慢说出：「是当代族长。我就是被当年的族长，也就是主祭的父亲所买进。」

也就是由祭祀的族长所做的处理。原来如此，所以主祭才可能在祭祀时才知道这件事情。冷清了解到为何主祭会不知道当代人柱的事情了。

在老妇人说完之後，三人无人再发一语，静静的，各有所思。

过了一会，老妇人按耐不住地问：「冷先生还有什麽事要问的吗？」有点想要赶快离开，不愿再被人问起这样的事情，也不愿在回想起那样的回忆。

「您真的不知道上代人柱的事情？那您知道有哪些人知道？」

「不是很清楚，但是假如是说有哪些人知道？我想想！」皱著眉头低头回想著已故管家有时跟她在谈天时，有时候会跟她提周家的事情。

停了一下，有回答道：「我曾听已故管家说过老太爷他们这支不是主系血统，因为那年主系血统的当家只生了一个女儿，而那位女儿也不愿招赘，所以当家才落到这边。而那位女儿我听说嫁到一家姓范的人家去了。若是算算年龄也过世了，不过听说上代祭祀执行的时间，恰巧是就是那位女儿出嫁前，你们也可以找找看对方，看看知不知道一些事情。」

「是吗？」冷清怀疑，有些女儿出嫁时，会被警告不准乱说话。

「那是因为我曾听说过范姓人家对於周家有些不好听的传言，尤其是针对祭祖的仪式。」想起上任管家曾说过，有范姓人家来周家所居住的乡里间宣传有的没有的，这也是让老太爷搬离古宅的原因之一。

「是吗？」冷清记住了。「那最後一问，请问一下您知道范姓人家住哪吗？」

「听说有住南部的也有住北部的，这你就要自己去查了。」又转头跟周浩交代，「假如小少爷真的想知道，应该可以从亲戚中打听一下。」

坐在老妇人正对面的两人，点头说了声：「谢谢！」

事情有了下一个线索。