“福尔摩斯兄，为了不妨碍你的调查，还未向你说明一件事。此刻躺在床上已成为熏肉的金斯莱，昨天晚上突然从床上起身，把房门从内侧钉死，林奇夫人和贝因兹夫妇同时被锤子声吵醒。而且，不仅是房门，你一看就明白，四周的窗户也全部被钉死了，动都动不了。”
“这举动很让人吃惊呀。”
“是的，福尔摩斯兄，这是发生在巴黎著名的莫格街事件①的翻版呀。而且，我们所面临的事件，比上述事件还要彻底一百倍。”
注①：即美国小说家爱伦坡所著之《莫格街凶杀案》，此亦为推理小说史上密室谋杀案之鼻祖。
“你是指用钉子钉死门窗这一事实吗？真的，铁锤跌落在地板上。”
“暖炉上还放着钉子呢。”
“哎，我好像失去平时的冷静了，必须静下心来才行。那么，雷思垂德先生，可不可以详细告诉我发现尸体的过程？”
“正如前面所述，金斯莱敲锤子的声音惊醒了家中其它三个人，那是将近午夜二时的时候吧。三个人赶紧起身来到金斯莱的房门囗。林奇夫人透过走廊侧的窗户与金斯莱通话。金斯莱虽然做着糊涂事，但又显得意外地冷静。他好像说：‘姐姐，我这样做恶魔就不会进房了。’于是林奇夫人……”
“噢，等一等，林奇夫人持有这个房间的钥匙吗？”
“应该有吧。”
“请继续说下去。”
“既然金斯莱这么说，三个人就回寝室了。但到天亮时分，这一带的走廊变得非常炽热，他们发现金斯莱的房中起火。不过，看样子只有少数几个刚点起火头，尚未引成熊熊大火。三人撞破房门，闯入房间，冲到床边，发现金斯莱已成为‘熏肉’。见此惨烈场面，林奇夫人当场昏倒在地。贝因兹夫妇把她扶起送回楼下她自己房间，然后贝因兹一个人上楼灭火。”
“只有一个人灭火？”
“因为不是真正的火灾，一个人应付已足够了。”
“昨晚有谁进入过这屋子吗？”
“贝因兹说那是绝对不可能的。首先，门窗关得很紧密；再说，昨晚他们夫妇两人，或许包括林奇夫人在内，都几乎没有睡觉。所以，若有外人侵入屋内，应该马上就会察觉。事发后管家巡查全屋，没发现有贼人撬开窗户侵入的迹象。我们当然也做了调查，不能不同意贝因兹的结论，你不如再做一番缜密的调查吧。需要补充指出的是，所有窗户都堆积着厚厚的灰尘。”
“会不会房内有人帮金斯莱？”
“有这种可能吗？”
“我在设想万一的情况。”
“他们认为没有这种可能性。第一，现场的门窗都被钉子钉死，成为密室，金斯莱本人无法外出。三个人午夜跑来金斯莱房间门口时，都断言房门的确被钉死了。再说，若金斯莱拔钉开门，在静寂无声的午夜，马上就会被三人察觉。当时已是午夜两点钟了，金斯莱既不可能外出，外人也不可能入房。”
“那么在午夜两点钟的时候，是不是已有人在这间房间里面了？”
“这个嘛，我不认为会出现这种情况。晚上九时半左右，姐姐林奇来过这间房向金斯莱道晚安，当时若发现异常，必引起骚动。昨晚这家中并无访客，而一楼的大门和窗户正如前述，都关得很紧密。”
“嗯，房间里的火熄灭后马上报警了吗？”
“是的。但这一区的警官觉得这案件颇复杂，觉得力不从心，就打电话与我联络。而我则认为应公平地给研究犯罪的专家一显身手的机会。”
“在下颇感荣幸，雷思垂德先生。”
“你一到此地就做绵密的调查，或许，你已掌握所有线索了吧？
“以前你经常为我们释疑解惑，协助警方解决了许多难题。这一回，再次期待福尔摩斯兄给我们一个惊喜。”
福尔摩斯不理雷思垂德的恭维，绕房一周，确认所有窗户都处于钉死状态。
“昨晚这一带下过雪吗，雷思垂德先生？”
福尔摩斯总是这样，会突如其来提出一些没有关联的问题和意见。
“啊，我不知道。”
“老实说，雷思垂德先生，我现在所掌握的情况或许与你差不多。虽然找到了一些蕴含发展性的发现，但不回到贝克街做实验的话，无法告诉你结论。先在这里看一些能看到的东西吧，然后下楼听贝因兹讲述情况。”
但是贝因兹夫妇的证言并无新的内容。大致上来说，证实了林奇夫人来贝克街对我们说的那番怪异的话。
“没有看到猫儿呀。”福尔摩斯突然问道：“听林奇夫人说过，这屋子里应该有很多猫？”
“都被金斯莱先生赶跑了。”乔瑟夫？贝因兹答道：“他特别讨厌猫。”
“原来如此。看来，不为我们所知的金斯莱的怪癖还有不少。那么贝因兹先生，昨晚至今晨这一带下过雪吗？”
“昨晚没有下雪。但今晨当我们发现金斯莱先生死在床上的时候，外面飘过一阵雪。虽说外面下雪，但金斯莱房外的走廊却像印度一般的炎热，真令人吃惊。”
福尔摩斯点头，我们三人交抱双臂陷入沉思。
“作为警官，我是不会认同这种说法的。”雷思垂德对两人的对话显得有些不耐烦，说道：“如果认同，那不是要相信中国人的咒语了吗？我想发生这样的奇怪事件，必有其它理由，不知贝因兹先生以为如何？”
“我一点都不怀疑金斯莱先生生前说的话。”
“华生先生，你是医生，不知道对这事件有何想法？虽然金斯莱的体质较弱，但在昨晚之前还是活生生的人，仅仅一个晚上就变成了木乃伊，从医学的角度来看，这样的杀人方法有可能吗？”
我真不想回答这样的问题，但在无可奈何之下，只能说凭我的知识，这是不可能的。
这一来，雷思垂德便以得意的口气说道：
“你们看，连文明城市伦敦的现职医生都说不可能，我相信这世界上根本不存在那样的杀人方法。当然，这不是普通的犯罪。”
“那么，贝因兹先生，关于那件东方铠甲……”福尔摩斯说道：“通常收拾这类对象时必有一个盒子，但在房间里找不到这盒子。”
“那对象从开始就没有盒子，金斯莱先生搬行李来这里时，那对象就外露着。听金斯莱先生说过，盒子弄不到手。”
“嗯。”
“盒子？铠甲的盒子？究竟搞什么名堂呀？”
雷思垂德急躁地大声喊道。但福尔摩斯一如以往地保持冷静，继续说道：
“还有一个问题想问，贝因兹先生。金斯莱半夜里钉钉子，你们和林奇夫人听见后一起跑去金斯莱的房间了吗？”
“是的。”
“与他争论一番后，你们各自返回自己的卧室了。但是在这以后，还听到钉钉子的声音吗？”
“没有，在这以后就听不到一点声音了。”
“发生争论时，你从走廊能看到金斯莱的身影和房间内部的情形吗？”
“是的。那个房间的走廊侧窗户装着窗帘，但那晚我们跑去时，窗帘正好是拉开着。”
“能看到房间里的一切吗？”
“是的。”
“房间里除了金斯莱，没有其它人吗？”
“绝对没有！”
“那么，从走廊可看到床底下的情况吗？”
“是的，也能看到床底下的情况。”
“金斯莱房间的正下方是谁的房间？”
“那是梅雅莉太太的寝室。”
“我明白了，贝因兹先生，非常感谢你的协助。因为这是一件非常怪异的事件，说不定还会上门打扰。明天最好暂勿清理那房间。
“那么，雷思垂德先生，今天的调查工作就到此为止吧。关于你刚才所说的意见，我是否赞成，请允许我回贝克街好好考虑一个晚上再说吧。”
