“真要好好谢谢那个日本人。”
麦克·莱安在手机的另一端说。
“多亏那个日本人——是不是叫富士？——的脑筋转得够快，才让你们达成协议，避免了一场决定性的失败。如果在准备进入和平谈判之际枪杀外国人——而且还是美国人的话，等于重蹈三年前的覆辙。幸好这种事没有发生。”
汤玛斯·欧尼尔怅然地听着麦奇的话。
汤姆回到房间后，让大卫在房间待命，自己则用手机和麦克·莱安取得了联络，并商量之后的行动。麦奇听了汤姆说明情况后，叹着气，说了以上那番话。
麦奇虽然言之有理，然而自己也有话要说。汤姆正准备开口，但麦奇似乎看透了他的心思，继续说：
“但是我也很清楚，你们做了该做的事。要不要让我猜猜你看到道格的尸体时有什么想法？”
“什么想法？”
“你觉得是『布希米尔斯』干的。”
“没错。”
汤姆点点头。当看到道格惨不忍睹的死状时，汤姆最先想到的，就是『布希米尔斯』。一定是道格发现‘布希米尔斯‘在监视他，在一阵扭打后惨遭杀害的——的确，他曾经听过『布希米尔斯』以前的评价，但曾经当过士兵的汤姆，并不相信所谓的杀手。他认为，『布希米尔斯』只是三流杀手，很可能在慌张之中，把道格打死了。
“关于这件事，必须向『布希米尔斯』确认一下。汤姆，要尽快和『布希米尔斯』联络并确认这件事。”
“知道了，但如果不是他杀的怎么办？”
汤姆问。
“那还用问吗？你要找出凶手，而且，必须遵守和富士的协议，不能使用暴力。”
“怎么调查？”
“当然要动脑筋。目前，虽然还完全不了解到底是怎么回事，但一定会找到线索的。如果凶手是湖畔旅馆的人，绝对有方法可以找出来。”
“你的意思是，要我当侦探？”
“就是这样。”
说完，麦奇吃吃的笑了起来。汤姆有点在意他的笑声。
“怎么了？”
麦奇仍然语中代诮地回答：
“我在想，至今为止，你用枪和炸弹铲除了不少敌人，现在却要当福尔摩斯。”
“还不是为你的作战惹出来的麻烦！”
汤姆忍不住大叫起来。叫出口后，才吓出一身冷汗，但随即想到，湖畔旅馆的隔音效果很好。这是因为史帝文·克拉克在建造这家旅馆时的细心安排，以便NCF可以在这里密谈。即使大声叫喊，也不用担心其他房间的客人会听到。
麦奇没有理会汤姆的抗议。
“我会派里克去参加星期天和赞助人的会谈，你就留在斯莱戈，一定要找到凶手才行。以我们目前的状况来说，绝对不能再对外国人和南方人造成危害，只能针对凶手做出制裁。”
“你不援助我们吗？” 棒槌学堂·出品
“不行，这件事由你善后。照理说，在『布希米尔斯』完成任务前，你必须保住道格的性命，但你失败了，所以要自己收拾残局。你可以自由处理，不必在意我。在关键的时候，要妥善利用其他人。那个叫富士的脑筋似乎很灵光，如果凶手不是他，他的头脑应该可以派上用场。”
“我不打算这么做，我会靠自己的力量解决。”
汤姆的声音铿锵有力，或许是内心对曾经用智慧巧妙制服自己的富士有所排斥吧。麦奇笑着说：
“就是要有这份决心，才算是我的后继者。”
“大卫要怎么办？事到如今，是否该把这次计划的真相告诉他？”
“也只能这样了，把情况都告诉大卫，让他一起协助你。”
“也包括『布希米尔斯』的事吗？”
“对。虽然他不喜欢这一类的手段，但也只能尽量得到他的谅解了。反正，他也不喜欢道格，应该会表示赞同。”
虽然不确定大卫是否真的会表示赞同，但如果没有他的协助，事件将无法解决。汤姆点头同意。
“汤姆，政治的世界很黑暗。”麦奇说：“在不久的将来，你将不再参与NCF的活动，成为未来‘北爱尔兰自治政府’的阁员，以便完成南北统一的目标。能够顺利解决这次事件，才能证明你的危机处理能力，所以必须用和平的方式解决。”
“我知道。”
汤姆虽然这么回答，但麦奇仍然叮咛说：
“我们原本希望道格能够在众目睽睽之下病死或意外身亡，如今却很明显的是他杀，而且目击者也十分有限。这将对NCF内部造成很大的影响，找到真正的凶手，才能决定该采取什么因应的办法。必须尽快查明真相，并思考如何善后，就万事拜托了。”
麦奇说完，就挂了电话。
——真伤脑筋。
汤姆心想。在此之前，只要遇到类似的事件，都会把相关者抓起来严刑拷打，直到对方吐露真相，这是一般的处置方式。然而，只有在面对同样身为武装组织的人时，才能使用这种方法。NCF绝对不会对一般民众下手。如今，住在湖畔旅馆的客人，有日本科学家，也有仰慕祖父的祖国而来造访的美国人，或是在科克工作的会计师。必须在不伤害这些民众的情况下找出凶手，而且，汤姆手上并没有调查现场的监识人员，也没有检查尸体的法医，要解决这个案子，的确困难重重。即使如此，自己仍然必须全力以赴。汤姆拖着沉重的身体走出房间，首先，必须把实情告诉大卫。
“原本计划用看起来像意外的方式谋杀他吗……”
大卫茫然地反问，他的反应完全在意料之中。“我无意反对莱安党主席的方针，但这个计划会不会操之过急了。”
大卫略带不悦地说。
汤姆来到大卫的房间，向他说明了这次事件的真相，并告诉他日后的因应方法。“但事情已经发生了，说什么都是多余的。参谋长，我听从你的指示，但是——”
大卫看着天花板说：
“我认为就是那个杀手干的。汤姆，你就下令让我逮捕那个杀手吧。既然对方是杀手，就没什么好顾虑的。我会想办法让那个『布希米尔斯』招供的。”
“不行。”汤姆摇了摇头，“老实说，我也对职业杀手没什么信心。不过，那家伙是麦奇钦点的。既然是麦奇决定的计划，『布希米尔斯』应该是货真价实的杀手，如果随随便便把他抓起来，恐怕我们的小命也难保。”
大卫不服气地哼了一声，他之所以没有反驳，是因为了解麦奇的识人能力。“大卫，”汤姆又说，“拜托你，凡事要小心，我不想再给克拉克太太添麻烦了。”大卫闭上眼睛，摇了摇头，他似乎还在犹豫，然而当他张开眼睛时，已经恢复了一名沉着士兵应有的表情。或许是听到“克拉克太太”这个名字，让他下了决心。
“我了解了。虽然我只是一介士兵，但对目前的情况十分了解，请你下达清楚的命令，我该采取什么行动？”
汤姆把双手抱在胸前。
“首先，要勘验现场，接着，再听取各相关人员的证词。有必要的话，得检查所有人的房间。”
大卫站了起来。
“好，我这就开始行动，我早就坐不住了。”
“大卫，你先下楼，我要做一下准备工作。”
“了解。”
大卫说完便转身下了楼。汤姆轻轻叹了口气，再度回到自己的房间。然后，准备从皮包里找出那支红色原子笔，以便和『布希米尔斯』取得联系。杀手曾经说“请欧尼尔先生在胸前插一支红色的原子笔，我就会和你们联络”，因此他事先就准备好这支笔了，现在应该放在皮包里。汤姆把手伸进皮包，寻找原子笔。
“你要找这个吗？”
身后突然传来一个声音，原子笔跟着递到他的面前。当他慌忙转头时，感觉到耳后传来一阵刺痛。
“不许动。”那个声音说：“你乱动的话，针头可不长眼睛。只要打在这个位置，死亡症状就和脑溢血一模一样。如果顺利把针头刺进毛孔，绝对可以被当成是因病死亡。”
是『布希米尔斯』。汤姆浑身僵硬动弹不得，宛如有一条毒蛇爬在背后。对方什么时候进来的？
“如果不想让人擅自闯入，离开房间时就要锁好门。”
『布希米尔斯』说道，他仿佛看透了汤姆的心。刚才和麦奇谈话时也一样，看来，汤姆今天很容易被别人看穿心思。
“那是怎么回事？”
杀手说。
“你是指哪一桩？”
针头又顶到了皮肤，汤姆皱起了眉头。
“当然是道格拉斯·麦马翰的事。你们说，要看不出他是被人谋杀的，所以才特地找上我。结果先付了四万美金，却自己把他干掉了——看来，NCF很爱开玩笑嘛。”
“不是我们干的。”
听到汤姆的话，『布希米尔斯』轻轻笑了起来。
“真的吗？目标的膝盖被打碎了，这不是NCF的手法吗？即使不是你干的，也可能是大卫·奥萨里班下的手。”
“不是。”
“你有证据吗？”
“那么，他也是嫌疑犯。”
“那你呢？会不会是你干的？或许是你不小心失手呢？”
“我的手法才不会那么粗糙。”
『布希米尔斯』的声音透露出对这件事感到意外的情绪。
“证据呢？”
“如果我在这里把你干掉，最后被判断是病故，这样是不是可以称为证据？”
『布希米尔斯』平静地说。汤姆全身的寒毛都竖了起来。
“我知道了，目前先排除你的嫌疑。”
“谢了，总之——”
“什么事？” 棒槌学堂·出品
“你们必须遵守和那个日本人的约定，绝对不能搬救兵，也不能报警。必须遵守承诺，靠自己的力量找出凶手。”
“你要怎么办？”
“当然，我要离开很简单，但如果你没有排除对我的怀疑，会对我日后的工作产生负面影响，所以我会乖乖留在这里。我既不会提供协助，也不会妨碍你们的工作。就像以前一样，要自然地无视我的存在，但不能让我的真实身分曝光。一旦你们试图对我不利，我就会与你们为敌。”
“没问题。”
“我会袖手旁观，现在，我先回自己的房间了。我警告你，在我离开房间之前不许动，我随时可以把针刺过来，取你的性命。”
汤姆感觉到背后的人渐渐远离，但他没有动。门无声无息地打开，又悄然寂静地关上了。克拉克太太的房间保养做得很好，连门的绞链也上了保养油。
“呼~”
汤姆重重地叹了一口气，他浑身都在冒汗。这一整天真是过得有够混乱的。
汤姆来到餐厅时，发现大卫正在和黑川富士维一边喝咖啡一边谈话。只有克拉克太太在旁边。
“必须立刻展开调查。先从哪里着手？富士，你刚才想说什么？”
听到大卫的问题，富士回答说：“喔，就是也可能是外来者干的。”
“喔？”
大卫反问道。富士以一副理所当然的神色重复了一遍。
“可能是外来者干的。大卫，你们认为凶手就住在这个旅馆里，所以才说要‘拘禁我们’对吧，但其实也可能是外来的人杀了道格拉斯先生后，又逃跑了，我觉得这种可能性更高。你们有很多敌人，所以很可能是想让北爱尔兰留在英国的人，趁你们放松戒备时暗杀NCF的干部。你说对不对？”
“啊……”
汤姆叫了起来，富士看着汤姆，继续说：
“首先，必须检查一下房子周围的脚印，确认是否有这种可能。昨晚一直在下雨，周围的泥土很松，如果有人离开，一定会留下脚印。如果发现脚印，就代表他是凶手，也就没有理由要求我们继续留在这里。”
汤姆和大卫互看了一眼，富士说的没错。汤姆满脑子都想看着『布希米尔斯』，忽略了由外面的人下手的可能性。至于其他住宿客则认为是NCF的内哄引起的，便假设汤姆或大卫是凶手，所以才认定是住宿在这里的客人所为，因此首先必须确认是否有外人动手的可能性。这次，又被富士抢先了。
汤姆看着克拉克太太问：
“克拉克太太，你早晨有走出房子吗？”
克拉克太太摇了摇头。
“我没有出去，但弗雷德早上有去市场买菜。”
“那，至少外面有弗雷德的脚印。如果有其他人的脚印，就代表是凶手留下的。好，我们出去看看吧。”
就在三个人站起来时，刚好杰拉尔德·奥莱利走进餐厅。杰瑞看到富士，露出松了口气的样子。
“你果然在这里。”
富士笑了起来。
“你来得正好，我们要去检查外面，你要不要一起来？”
杰瑞同意后，四个人一起走向玄关。
这个男人不容小觑——汤姆看着杰瑞的背影想着。当大卫用枪对着爱莉丝时，他挺身而出保护她，连一步也没有移动。原以为他只是一无是处的帅哥而已，但显然能够在关键时刻发挥作用。
他们打开玄关走了出去，户外晴空万里。也许是因为昨晚的大雨，让地面仍然湿漉漉的。玄关旁的脚踏车依然停在原地，听克拉克太太说，那是比尔的脚踏车。
地上并没有从玄关走向外面的脚印。汤姆试着踩在上面，很快就在湿湿的地面上留下了痕迹。他们从玄关向左走，打算围着房子绕一圈。房子后方是晒衣台，那里晒了一条白色的床单。他们走了过去，在后门发现了脚印，应该是弗雷德去市场时留下的吧。
好几个脚印都交错在一起，但大小是一致的。脚印只在后门和一旁的旅行车之间重复往返，并没有从后门走向其他地方的脚印。这些脚印都是弗雷德的，没有人从这里离开。
他们又绕着房子，继续走到道格身旁。
他们站在道格身旁，发现道格身上盖着一条毛毯。翻开毛毯，发现原本趴在地上的道格已经变成了仰躺，脸上的泥巴也清理干净了。
“可能是克拉克太太。”
大卫轻声说道。道格的身旁有汤姆和富士的脚印，但并没有离开这幢房子的脚印出现。
在案发现场还发现了走向玄关的脚印。脚印很小，应该是女人留下的，而且在玄关和案发现场来回走了一次。汤姆对着窗户叫着克拉克太太，她随即跑到窗边。
“是你帮道格的尸体盖毛毯的吗？”
克拉克太太点点头。
“对，我觉得道格这样太可怜了——有什么问题吗？”
“不，没事，谢谢你。”
他们经过道格身旁，来到停车场。汤姆他们的车就停在那里，另外还有一辆小型车，应该是富士他们的，左侧的雨刷做了紧急处理，可能就是昨晚杰瑞说的故障问题吧。这里也没有出现走向停车场的脚印。
四个人绕了房子走了一圈，并没有发现可疑的脚印。
“没有脚印……”汤姆说：“这就显示并非外人所为。”
“那可不一定。”富士说。
汤姆皱着眉头。
“为什么？”
“可能是弗雷德协助凶手逃跑了。弗雷德不是一早就去了市场吗？如果道格拉斯先生是在此之前被杀的话，凶手有可能搭弗雷德的旅行车离开。当然，弗雷德可能遭到了胁迫，并不是故意带凶手离开的；或者凶手也可能趁弗雷德不注意的时候躲进车子，然后趁机脱逃。”
“原来如此。”杰瑞把双手抱在胸前，“这点要怎么确认？如果是弗雷德自愿协助凶手逃跑，就不可能把实话告诉我们。”
汤姆摇摇头。
“弗雷德虽然不是NCF的成员，但他是我们的支持者，我很难想像他会协助杀害NCF副议长的凶手逃跑，却不告诉我们。”汤姆大胆地推断。富士的意见虽然正确，但不能让他掌握主导权。富士举了举手，意思是说“我了解了。”
“如果没有人离开……”杰瑞说：“那嫌犯就是住在这里的我、富士 、爱莉丝、凯特、比尔、肯、汤姆、大卫，还有克拉克太太和弗雷德这十个人。”
大卫听到后反驳说：“不是我们干的。”
富士笑道。
“大卫，你不能这么说。如果大家都这么说，就没办法找凶手了。”
“我了解了。”
大卫摇着头回答，汤姆十分好奇的看着他。大卫面对曾经枪口相向的对手，竟然可以如此言听计从，这就代表大卫认同富士这个人，大卫对于具有优越才干的男人往往倍加尊敬。
“我们再仔细检查一下道格的身体。尸体是最大的线索，仔细检查一下，或许可以有所发现。”汤姆拿开毛毯，道格的尸体顿时出现在眼前。
富士双手合十，闭上了眼睛。
“你在干嘛？”
汤姆问，富士张开眼睛回答说：“这是佛教徒的祈祷方式，表示对死者的敬意。”
“你是佛教徒吗？”
“形式上吧。”富士说：“在欧美国家，如果说自己没有宗教信仰，谁都不会相信。”
汤姆看着道格拉斯的尸体。原本尸体是趴在地上，但如今已经翻身仰躺着，脸上的尸斑也变淡了。
搅火棒就插在道格身旁的地面上。
“这个棒子是这家旅馆的吗？大卫，你知不知道？”
“我知道。”大卫点头，“就放在餐厅的壁炉旁。这家旅馆在冬天时，都会使用壁炉。”
由于大卫经常受克拉克夫妇之邀而造访这里，所以对这家旅馆很熟悉。
“夏天的时候也放在壁炉旁吗？”
“对，我想昨天晚上应该也是。”
“喔，原来是就地取材啊。”
“这么说，”杰瑞插嘴道：“凶手事先就知道这里有根搅火棒了，第一次来住宿的客人不可能使用这个作为犯罪工具。”
这家伙在胡说些什么。汤姆正想反驳，富士便制止了他。
“杰瑞，你太早下结论了。壁炉的位置很显眼，虽然我没有注意到，但搅火棒可能放在很明显的地方，只要坐在餐厅里，都可以看到。凶手很可能是在用餐时发现的。”富士又问正在餐厅里的克拉克太太：“请问这根搅火棒放在哪个位置？”
克拉克太太微微偏着头，做出思考的动作。
“应该就放在壁炉前面。”
富士隔着窗户看着壁炉，可能怕温度太高吧，壁炉附近没有座位，所以从外面可以清楚看到壁炉的情况。如果搅火棒就放在那里，那么从餐厅的任何位置都可以看到。虽然搅火棒在夏季不会使用，在打扫时也很碍事，但也很可能在冬天后，就一直放在那里，没有收起来。嗯，杰瑞喃喃思考着，汤姆则稍稍松了一口气。但这真的是凶器吗？
“搅火棒上没有血迹？”
说着便仔细观察着插在地上的搅火棒。上面不仅没有血迹，连一般搅火棒上应该沾到的灰烬都没有。汤姆摇了摇头。
“可能用布之类的擦掉了。”
“嗯，凶手一定会擦掉指纹，也可能顺便也把血擦掉了。如果有检査的药物，可以马上测出是否有血迹反应，但眼下却无能为力。”
富士叹了口气，杰瑞却说：“如果指纹被擦掉了，不是反而可以证明这是凶器吗？”
“很有可能。” 棒槌学堂·出品
汤姆站了起来，问在餐厅里的克拉克太太：“有没有抹布？”
汤姆从克拉克太太手上接过抹布，接着垫在手上拿起搅火棒。
“大卫，你把道格的身体抱起来。”
大卫把道格的上半身抱了起来，从稀疏的头发之间，可以清楚看到凹陷的伤口。汤姆把搅火棒从地上拔起，轻轻靠近道格的后脑勺。虽然无法明确断定，但伤口的凹陷形状和搅火棒的大小粗细很接近。另一处伤口则位于头部侧面，但由于伤口很浅，无法判断是否是这根棒子造成的。
汤姆看着道格的膝盖。或许因为原本趴在地上的关系，膝盖沾到很多泥巴。汤姆把道格的裤子卷了起来，检査他膝盖上的伤。由于膝盖弯向不自然的方向，并没有看到明显的伤口。如果隔着长裤殴打，或许不会造成皮肤的擦伤。
“目前只能研判，应该是这根搅火棒造成的致命伤，其他就毫无所悉。但从目前的状况来看，很可能是同一根搅火棒造成的。”
汤姆说着，便把搅火棒放在墙边。
接着，汤姆等人检査了尸体周围，查看凶手是否留下了什么东西，然而并没有发现任何可疑的物品。汤姆刻意观察富士和杰瑞是否有什么可疑的举动，不过并没有发现任何不自然的行为。从道格身上只有找到他的钱包。汤姆不知道道格身上带了多少钱，但他的钱包里还有好几张大面额的钞票。虽然之前就觉得可能性很低，但由此便进一步排除了强盗杀人的可能性。没有任何线索——汤姆心想，他觉得有什么地方不对劲。虽然不知道问题出在哪里，但绝对有问题。他斜眼看着富士，富士也偏着头，一副无法就此认同的样子。汤姆又检査了一次道格的尸体，仍然找不到有什么地方不对劲。
“一无所获。”
汤姆说着，站了起来。
“大卫，不能把道格放在这里，先搬进去吧。”
“搬进去……要搬去哪里？”
“对喔，也不能放在餐厅，道格的房间在二楼，要抬上去可是很辛苦的。”
大卫没有搭腔，汤姆正在思考时，克拉克太太便从窗户探出头来。
“可以放在我们的起居室。”
“啊？但是……”
“没关系。”克拉克太太说。
“不能给客人添麻烦，最好放在客人看不到的地方。”
“这样放着不管，尸体会发臭的，最好能够冷冻保管。”
富士这么说着。
“一定会在尸体发臭前找到凶手。”
虽然汤姆说的斩钉截铁，但他心里却没什么自信。
“大卫，去把大家叫到餐厅来，问问大家案发当时的情况。”
汤姆在餐厅里说。大卫点点头，站了起来，富士也一同起身。
“我也去。如果只有你一个人，大家会感到害怕。”
大卫的脸色很难看，但还是和富士一起走出了餐厅。
汤姆一言不发地目送着两个人走上楼梯。
“这个人，太不可思议了。”
汤姆自言自语着，杰瑞则一脸讶异。
“我是说富士，他真的很与众不同。虽然不是本地人，但英语说得很流利。昨晚和他说过话后，发现他很聪明。不仅如此，就算我们手上有枪，他也敢和我们正面对抗。而一旦枪到手了，他也不打算击发，而是让枪变得无法使用。当我们达成协议后，面对曾经用枪口对着他的人，他也能够像对待朋友一样。实在很难想像竟然有这种人。”杰瑞沉默不语地听着汤姆的话。
“没错，他的确很不可思议。”杰瑞说。
“我认识他差不多有十个月了，至今仍然无法完全了解他。原本以为外国人都这样，但后来发现他比其他日本人更容易相处。他就像——对，他就像是黑盒子一样。”
“黑盒子？”
“对。他总是面带笑容，态度亲切，对任何事都很好奇，很有兴趣，做事全力以赴。刚才他对你们动手，并不是为了教训你们，而是想要告诉你们，把枪口对着别人是很不礼貌的。从这个角度来说，富士真的是一个很优秀的男人。然而，从他的行为中，很难读出他的内心想法。他到底是基于怎样的心理，采取了这样的行动？他没有弱点吗？有关这些问题，我完全不得而知。富士的心就像黑盒子，我们虽然可以看到他的行为和反应，但无法了解他的内心——所以才会被他吸引。”
杰瑞淡淡地说道。汤姆很了解杰瑞想说什么，虽然汤姆对富士还抱着敌对的意识，但他发现自己已经被他吸引住了。自从年轻时认识麦克·莱安以来，就不曾有过这种感觉。然而，目前自己也还不知道富士到底会对事件产生怎样的影响。对汤姆来说，只是增加了自己无法掌控的要素。汤姆背着杰瑞，偷偷地叹了口气。
终于，在两个人的率领下，所有住宿房客都纷纷走下楼梯。目前已经全员到齐了。汤姆很意外，竟然没有一个人落跑，难道是因为刚才自己说的“即使逃跑了，NCF也绝对会把你们找出来”奏效了吗？理所当然的，大家都没什么精神，无一不是露出不安的表情。汤姆请所有人入座，爱莉丝会坐在杰瑞的身旁，汤姆并不觉得惊讶，她只是想依偎在保护自己的男人身旁罢了，但令他意外的是，凯特竟然坐在富士身旁。
确认所有人都入座后，汤姆开口说：
“不好意思，根据我们刚才的协议，我们必须找出凶手，请各位提供协助。”
汤姆斟字酌句地表达自己的意见，以免让住宿房客感到压力，而引发不必要的困扰。同时必须打听到有用的线索，以便找出凶手。这场戏才刚开场而已——汤姆告诉自己。
听到汤姆说的话，所有人都默默地点着头。
“首先，请各位简单说一下从昨晚到今天早上做了些什么事。”
汤姆的话音刚落，吧台里就传来一个“请问……”的声音，原来是弗雷德。“已经一点了，各位是不是要吃午餐？”
汤姆下意识地看了一下手表，的确已经一点多了。这一连串的紧张发展，让他完全忘了肚子饿这件事，他现在才想起自己从早上到现在还没吃任何东西。
汤姆吩咐弗雷德准备午餐，弗雷德可能早就准备好了，很快就把午餐端了上来。不仅份量特别多，而且每道菜都很丰盛。
“因为，各位要求菜肴要丰盛。”
弗雷德说着。汤姆想起自己说过，餐费也会由NCF负责，这一定是富士听了以后特别要求的。他斜眼看着富士，富士也露出无奈的表情。
“弗雷德，你这个人很老实。”
弗雷德顿时红了脸。
“这样做不对吗？”
“不，没这回事。我很高兴，谢谢啦。”
富士说完，便在桌旁坐了下来。
在大家默默吃着午餐时，富士告诉大家，四周并没有留下离开这里的脚印，因此案件由外人所为的可能性大为降低。大家都对这个消息没有反应，可能他们一开始就不认为是外人所为，迳自认定是汤姆他们下的手吧。
汤姆看到大家都吃完了，才又继续开了口。
“请各位说明一下昨晚之后的行动。我在这里和大家喝完酒，差不多十二点多，回到房间就直接上床睡觉了。早上八点起床，大卫也已经起床了，所以我们一起走下餐厅，当时差不多是八点半左右。”大卫的情况也差不多。接着，富士开了口。
“我睡觉的时间和汤姆差不多，是早上七点半起床的。八点之前，我去敲杰瑞的房门，他已经起床了，我们就一起下来吃早餐。”
“我也一样。”
杰瑞说。
汤姆看着比尔，比尔接着说明：“我上床的时间和你们差不多，虽然早上七点半左右就醒了，但好像有点感冒，所以就赖了一下床。下来餐厅时，差不多是八点半左右，比你们晚一步。”
“我七点就起床了，因为凯特还没起床，我就去叫她起来，我们差不多是在七点半到八点之间下来餐厅的。”
爱莉丝说完，凯特补充道：“应该是七点四十分左右。”
肯用沙哑的声音接续：“昨天晚上，我比各位早一步，差不多十一点多就回房睡觉了。今天早上九点才起床，我下来这里是几点呢——应该不到九点半吧。”
所有的住宿房客都报告了自己的行动。汤姆则看向克拉克太太。
“克拉克太太，可不可以请你也说一下，还有弗雷德。”
克拉克太太像往常一样站着说话。
“我差不多六点起床，六点半左右到餐厅整理和打扫，然后准备早餐。米勒小姐和菲兹帕屈克小姐的确是在七点四十分左右下楼的。”
“你到餐厅时，就没有看到道格了吗？”
克拉克太太点头回答了汤姆的问题。也就是说，那时候道格已经被丢到窗外了。
“我——”弗雷德用围裙擦着手说：“四点半就起床了，五点左右去了市场，七点左右才回来。之后，我就开始准备早餐，一直都待在厨房里。”
“你早上没有去餐厅吗？”
富士问他，弗雷德摇摇头。
“弗雷德，你的旅行车有没有什么异状？”
汤姆很自然地问他。弗雷德满脸纳闷地回答“没有”，看起来不像在说谎。看来，弗雷德协助凶手逃跑的可能性应该不高。他看了富士一眼，两个人的视线刚好交会，富士也用眼神表示赞同。这么说，凶手就在这里。
“这么看来，道格是在昨晚十二点以后，到克拉克太太来餐厅的早晨六点半之间被杀的。”
“不，克拉克太太六点就起床了。之后，如果有人在餐厅打斗或是把尸体丢出窗外，克拉克太太应该会发现才对。因此，我认为在六点以前，犯案就已经结束了。”听富士这么一说，汤姆摇了摇头。
“即使缩短了三十分钟，也没有太大的意义，而且，刚才大家都说了，这段时间里大家都在睡觉。无论如何，这里的人都没有不在场证明。”
“这种时间有在场证明才奇怪吧。”
比尔冷不防地插嘴说。
真伤脑筋。照理说，这种时候应该要问“有没有人听到可疑的声音？”的，但这家旅馆的隔音设备很好，完全听不到外界的声音，除了凶手以外，任何人应该都听不到什么奇怪的声音。
“对了，道格拉斯先生的身体并没有被淋湿。”富士突然想起什么似地说：“他是在雨停了以后才出去的，或者是被丢到外面的。只要知道雨是几点停的，就可以比较准确地推断死亡时间。”
富士看着弗雷德。
“你去市场时，雨停了吗？”
弗雷德想了一下，摇摇头。
“没有，还有点小雨。我记得我开车时，雨刷有在动，是我快到市场时，雨才停的，没想到当我买完菜回来时，竟然出太阳了。”
“什么？”
汤姆惊叫出声。这么说，道格是在五点弗雷德出发到巿场后，到六点克拉克太太起床之间被杀害的。
富士接着说：“我们发现尸体时，道格拉斯先生的脸上已经出现了明显的尸斑，但还只是斑点状而已，这证明距离死亡时间没有很久。虽然我不知道到底死亡几小时后会出现大面积的尸斑，但应该是死亡后二~三个小时吧。”
“你说死亡后二~三个小时会出现尸斑，有什么根据吗？”
大卫问。
富士看着天花板，若有所思地说：“以前，我看过一本不知道是法医还是监识专家的回忆录，上面有谈到尸斑的描述。我记得不是很清楚，但好像是写死后三十分钟开始出现尸斑，二~三个小时后会沉淀。之后，尸斑和尸斑会相互连在一起，整体呈现暗红色。”
“原来是这么回事。”杰瑞说：“我们是在八点半的时候发现尸体的，如果是死亡后三小时，那么，可能是在五点半死亡的；如果是死亡后二小时，那就是六点半死亡的。但克拉克太太在六点起床，所以不可能是六点以后。也是就是说，可能的死亡时间，也就是作案时间是在五点半左右，和雨停的时候大致符合。”
“就是这么回事。”富士点头说：“除非凶手是克拉克太太。”
“你这家伙，在胡说什么！”
大卫大叫着站了起来，他的表情很严肃。富士静静地仰望着他。
“大卫，你们不是想找出凶手吗？既然这样，就要分析所有的可能性，然后再一一排除，不是吗？”
虽然富士这么说，但大卫仍然气鼓鼓的。
“但是，”富士又改变了语气，“我也因为其他的理由，认为克拉克太太不是凶手。”
“其他的理由？”
汤姆插嘴问道，富士点点头。 棒槌学堂·出品
“对。凶手用搅火棒殴打道格拉斯先生这个事实，排除了克拉克太太的嫌疑——我是这么认为的。”
听不懂他在说什么。富士可能也认为自己解释不足，继续说了下去。
“只要各位想像一下自己下手时的情况，就不难发现，要用搅火棒打中他人的要害，并不是一件容易的事。搅火棒又细又长又重，也没有把手。搅火棒和棒球棍或网球拍不一样，要挥动起来并不容易，更何况是女人纤细的手臂。克拉克太太对这家旅馆了如指掌，如果她是凶手，根本不需要使用搅火棒，也有很多方法可以杀了醉得不省人事的男人。比方说，用冰锥放在延髓的位置，只要利用体重压下去，就可以轻易要他的性命；也可以用牛排刀割断他的颈动脉，或是用织毛线的棒子刺进他的耳朵——”
“别说了，才刚吃饱饭。”
爱莉丝提出抗议，富士则笑着道歉，话题主角中的克拉克太太则满脸困惑。
“这么说，”凯特开口问道：“弗雷德也不是凶手啰。”
“应该吧。”富士说：“但如果凶手有足够的腕力，而且杀人动机是出于积怨已久，或许会选择搅火棒。用重物殴打对方，可以让心情十分畅快，是泄愤的理想工具。”
“那你也是嫌犯，”大卫杀他一个回马枪，“你不是柔道的黑带吗？应该有足够的腕力。”
富士苦笑着。总而言之，富士绕了一个大圈子，想要证明克拉克太太并不是凶手。汤姆稍松放了心，因为有人怀疑她会令汤姆感到心痛。
“如果以腕力而论，”爱莉丝说：“应该也可以消除我和凯特的嫌疑，我们应该挥不动搅火棒。”
“目前暂时可以这么认为。”富士说着。
“什么叫目前暂时啊。”
“现在的情况还很不明朗，虽然我刚才说，克拉克太太不是凶手，但或许克拉克太太有什么非使用搅火棒不可的隐情，如果不了解所有的情况，是很难下结论的。”富士说着，还打了一个哈欠。
“富士的意见，”汤姆说：“很值得参考，但目前我们还没有排除任何人的嫌疑。”
大卫也点了点头，坐在椅子上。他刚才的愤怒已经平息，又恢复成为冷静的士兵。富士的一番话虽然激怒了大卫，却反而使汤姆冷静下来。当麦奇说要动脑筋找出凶手时，他完全不知道该如何下手；道格遭到暗算，也让他感到不安。但听了富士的仔细分析推理后，汤姆终于想起了动脑筋的方法。
汤姆从弗雷德手上接过咖啡，在脑海中整理了目前的状况。
道格是在清晨五点半左右被杀的，在这段时间内，没有任何人有不在场证明。只有弗雷德去了市场，遇到了巿场的人。所以，或许只有他可以有不在场证明。从这个角度来说，目前只能暂时排除他的嫌疑。如果有别的新事件发现弗雷德有重大嫌疑时，可以再去市场确认。
富士认为“因为凶手使用了搅火棒，所以凶手必须有一定的腕力”的说法并不可靠。曾经有过许多历练的汤姆很清楚，人在关键时刻，往往会使出惊人的力气。正如富士所说的，凶手或许有非使用搅火棒不可的理由，但如果克拉克太太是凶手，不需要特地使用搅火棒的意见也很有说服力。
也就是说，在目前的情况下，自己、弗雷德和克拉克太太都不是凶手。大卫应该不是凶手，但在无法证明的情况下，不能排除他的嫌疑。其他的住宿房客既然没有不在场证明，就必须统统视为嫌犯。正当他思考到这里，突然听到富士喃喃地说：“好奇怪……”
“怎么了？”
听到汤姆的问题，富士看着他。
“关于行凶时间，依照我们刚才讨论的结果，也就是凌晨五点半左右的结论应该没有错。但冷静想一下，你不觉得这个时间很奇怪吗？道格拉斯先生是在十二点多喝得不省人事，但凶手却在五个多小时后，才杀了道格拉斯先生，这是为什么呢？”
所有人都不吭一声，汤姆也从来没有想过这个问题。
“最有可能的原因就是，”杰瑞说：“凌晨五点半，是人睡得最熟的时候，反过来说，是最不容易被别人发现行凶的时间，凶手或许就是打这个主意。”
富士摇了摇头。
“但事实上，弗雷德已经起床了，他虽然马上就去了市场，但既然弗雷德已经起床，克拉克太太也随时会起床。现在的季节，五点半已经天亮了，一般人应该会打消杀人的念头才对。”
的确如此。下一个开口的是比尔。
“会不会昨晚凶手也喝了酒，喝得醉醺醺的，根本无法行凶，所以才等酒醒了之后下手呢？”
“如果是这样，一开始就不会喝酒了。”
这倒是。
“之所以等到大亮，”大卫开了口，“可能是餐厅太暗，无法下手杀了道格，但如果开灯，又太明显了，所以才要等天亮。”
但富士又摇了摇头。
“我也考虑过这个可能性，但没有人能够保证道格先生会睡到天亮。很可能睡到半夜醒来，就回自己的房间睡觉去了。不，我认为这种可能性很高，只要站在凶手的立场，就很容易了解这一点。如果我是凶手，应该会在道格拉斯先生清醒之前，尽早把事情解决掉，何必悠闲地等到天亮，只要用手电筒就够了，那种小型的Maglite就足够了。”
原来如此，富士言之有理。
“富士，那你认为凶手为什么选择五点半这个时间？”
听到汤姆的问题，富士偏着头思考。
