王氏看见他走进厨房，兴奋地迎上去扶着他。
“你们怎么今天都不穿新衣服了啊？”王麻子奇怪地看着她和两个烤火的孩子。
“五天的年都已经过去了。”
“啊！”
原来他整整昏睡了五天，急得他老婆四处寻医。后来，一位巫婆教她去给他做一套寿衣，说这样可以冲一冲。
果真，第二天，他就醒过来了。
王氏交代好女儿照顾她爹后，那天一大早就赶到镇上那唯一一家寿衣店。一边等，一边自然就跟这位年老的师傅聊起了家长。
“你是哪个村的啊？”
“后坑的。”
“你们村有一位长得很不错的女人，她来过我店里。”
“女人，多大岁数啊？”
“二、三十岁。”
“那一定是王晓萍。”
“你怎么这么确认就是她啊！”
“除了她，我们村没有能拿得出手的女人了。”王氏有点酸意地说。
“她是个非常特别的女人，有一天，一个阴沉的午后，她走进我的店里，要我做一套女人的寿衣。我按照她给的尺寸，动手给她做了一套。她一直在我店里等着，我以为她是急用，就加快手脚给她做。她脸红卜卜的，一点也没有悲伤的神色，只是急切地看着我一针一线地缝着。天渐渐暗了，当我缝完最后一针，将一整套的衣服交给她的时候，她的话吓了我一条。”
“她说什么？”
“她问我，哪里可以试衣服。”
“啊！”
“我以为我听错了，就问了声什么。她再次问，哪里可以试衣服。当她穿着寿衣走出来的时候，即使我都吓了一条。我做了这么多年的寿衣，她是第一个试穿的。”
即使这样大白天，王氏也感觉后背冷冷的，她得要求那师傅赶紧做好，要不，天色暗了，她是决不敢自己一人提着这东西赶路的。
“直到那一刻我才明白，一个人无论多美，只要穿上寿衣，都是非常瘆人的。”
“她疯了吧！”
“没有，看起来，她对那套寿衣非常满意。这还不奇怪，大部分人都是活着的时候就做寿衣的，只是像她这么年轻就为自己准备寿衣似乎早了点。更奇怪的是，两个月后，她又来了。”
“你还记得她？”
“记得她？打死我都记得。她这次很早就到，她这次要做的是男人的，而且尺寸很小。我迟疑地问她尺寸有没有搞错，她非常确切地说没错。作为忌讳，我们是不会向客人询问寿衣是谁用的。她还是很安静地坐在那里看着我做。”这师傅指着王氏的座位说。
王氏一下就站了起来，脸色煞白。可是寿衣店师傅似乎没有看到王氏的紧张。
“我从早上一直做到下午。她就一直这么等着。”
“为什么要这么长时间？”王氏站着问他。
“因为她要做两套，大小一样的两套。”
“啊！她疯了。”
“是啊，后来我也确认她疯了。因为，做好后，她跟我说，她儿子就要上学了，需要准备两套衣服，好更换。”
“狗娃”，这个名字一下就从王氏嘴里蹦出来。
“狗娃？狗娃是谁？”
“她的儿子。难怪，她儿子死的时候竟然有寿衣穿。”王氏自言自语道。
一般情况下，夭折的小孩是不需要穿寿衣的，只是平时穿的普通衣服就可以了，只有五十岁以上的才有寿衣穿。
“可是不对啊！”王氏惊叫起来。
“怎么不对？”
“狗娃是当天被发现就埋了啊！”
“什么意思？”
“你说，她在你这儿等了一整天。”
“对，傍晚的时候才走。”
“可是她儿子是中午的时候被发现，下午三点钟左右就埋了啊。”
“怎么有可能呢？”师傅停下了手中的活，回忆着当天的情景。
“我记得很清楚，因为她的话当时让我大吃一惊，当时我就认为她是疯了。”
“只有一种可能，那就是，她在她儿子还没有死之前就为她儿子准备好寿衣了。”王氏非常肯定地说。
这时，她的脚有点颤抖了，也许是因为坐太久了。
村里人依然能在半夜听到一个女人哭叫的声音，她虽然没有听到过。但她现在对晓萍更是敬畏三分。
她突然非常害怕这寿衣，头脑里一直是她老公穿上这衣服的样子。
而那老师傅，突然转过头对她笑，好像刚才的一切都是他捏造的，都是在吓唬她。她一提腿，就跑出了这间阴暗的小店。
她后来是叫那师傅用报纸包了好几层，才畏怯地提着它回家的。她没有勇气把这包东西放在房间里，所以就把它藏在了粮仓里。后来，每次到里面装谷子，她都得叫女儿陪着她。
后来，她就不跟她老公睡了，一想到那包东西，就感觉着她老公就穿着它似的。
她开始觉得恐惧了，她老公在或不在。
她突然想起了一个人，那个人她老公跟她提过，他就是哑巴。如果能招他入赘，也是好事。她先前是反对的，因为他老婆晓萍不知下落，总觉得不适宜，说不定她哪天又回来呢。
现在，她管不了这些了，她觉得必须有人来分担她的责任，她必须有所依靠。
她拿了些东西去看哑巴。
整个正月里，下着毛毛的阴雨，哑巴几乎都是躺在他那破被窝里的。当王氏走进会堂的时候，她全身的毛孔都竖立起来。她使劲地叫哑巴的名字，过了许久，从舞台左侧的房间里走出了一个影子。这个人头发、胡子杂乱，看起来像个老人。
无论如何，他的出现，让王氏舒了口气。
哑巴并没有理会她，而是解下裤带，站在舞台边缘向着礼堂方向尿尿。王氏的脸一下就红了，虽然她已是五十几岁的人，没有什么没有见过的，但是看着它心还是卟卟地跳着。
她把一些食物放在厨房里，也许是想问问哑巴愿不愿意入赘，也许是想看看他生活的状况，总之，鬼使神差，她走进了那间她从来没有步入过的王大爷的房间。
房间里昏暗，即使门打开着。过了好一会儿，眼睛适应了黑暗的环境，才渐渐看清里面的情况。一张木床，一个没门的衣柜，一个瓷缸。哑巴就卷缩在单薄的被子里。
这是个可怜的男人，他小的时候，她还抱过，比自己整整小了将近两轮。现在，他什么都没有了，没有家，没有孩子，没有老婆。
王氏不知怎么跟哑巴交流，甚至不知如何开口。过了许久才问哑巴吃了没有。哑巴躺在床上一动不动，他其实是清醒的，他不知道这个老女人来干什么。他懒得理她，因为他的肚子饿得厉害。他的那些发霉的大米早几天已经吃完了，他这几天正饿得发昏。就差点去偷人家东西了，如果不是因为怕被人打的话。
王氏看哑巴一言不发，摇摇头就走了。
哑巴看王氏走后，起床，发现了她给的一小包米，和一碟咸菜。他的眼泪流下来了。
过了几天后，哑巴出现在王麻子家里头。他说他愿意帮他们家干活，只要有一口饭吃。
这一天，洗完澡，剃了头和胡子的哑巴重新出现在村人面前。虽然消瘦，但是，一夜之间年轻了几十岁。
这天晚上，哑巴睡在了王麻子家。和他的女儿睡在同一张床上。王氏又回到了王麻子的床上。哑巴的到来，让王氏感觉到安全。
只是，这个晚上，她女儿的叫声，让她怎么也睡不着。
王麻子却在想着另外的事，晓萍如果回来了，怎么办？
第二天，这个几乎叫了半夜的矮小女人出人意料地起早，她一脸幸福地侍候着她的男人哑巴。
哑巴成为她们家正式一员。
人类的那点事似乎是无师自通，可是，哑巴却不一样。这个晚上是他第一次成为真正的男人。那一直困扰他的梦，终于成为现实。
他总是梦到一个女人在他身下呻吟，有一天，他终于忍不住，伸出头向床底下探视。他发现床底下有一洞，冒着青烟。他光着身体从床底下钻进这个洞里。原来有一梯子，顺着梯子，他到了非常广阔的地方。这是堆满棺材的地方，一副副棺材整齐地摆在潮湿的地面上。那呻吟的声音时断时续，他循着声音一步一步小心地移动着。他终于发现，这个呻吟来自一副棺材内。恐惧让他犹豫着，是否掀开这副棺材。然而，这声音让他热血沸腾，就如他身下压着女人发出的呻吟。就在他伸出手去准备掀开棺材盖的时候，突然，一只手从棺材里伸出来，一下就把他拉进棺材。他的眼前一片漆黑，他惊醒了。
这是他一直做的梦。
当他跟这个矮小女人一起睡的时候，他还做梦，他梦见自己还是在会堂睡。他还是经常梦到自己去那地洞里，可是总是在他伸手要掀开棺材盖的时候，他就被惊醒了。
他是哑巴，骨子里，他不会主动跟人家讲他看到的东西，更不会向别人讲自己的梦。他觉得那只是梦而已。
王麻子的女儿过了不久，开始呕吐了。可是每个晚上还是能听到她叫喊的声音。
王氏不得不让哑巴重新回到会堂，回到王大爷睡的那间房间睡。
哑巴变得狂躁，尤其是听到那呻吟的声音后，一天晚上，他终于鼓起勇气，毫不犹豫地掀开了那副棺材盖。
四十二 蒙尘
只是这座神佛身上放了一个不该有的东西，妇女用的卫生带，斑斑血迹依稀可见……
自从哑巴回到会堂后，已经两天没来王麻子家了。
王氏觉得不对劲，所以第三天一大早做完早饭后，扯下围裙就赶到会堂去叫他吃早饭，因为今天，她需要上山挖竹笋，没人帮忙，她是扛不动的。
会堂的门一如即往地虚掩着，她推门进去，里面漆黑一团，她站在门口一会，让眼睛渐渐适应黑暗环境，才迈步进去。她依然是不停地叫哑巴的名字用以壮胆，一边叫，一边沿厨房的楼梯爬到舞台上。舞台高出礼堂大概一米多高，如果发生意外的事，完全可以直接从舞台跳下去逃跑。她心里暗自做好了逃跑的准备。舞台左侧的那间唯一的房间门关着，她一推，嘎叽一声，门被推开了。
房间里面更加黑，可谓漆黑不见五指。王氏犹豫着是否进去，她大声地叫喊着哑巴的名字，可是里面一点动静都没有，她的心提到嗓子眼。她后悔刚才没有带一盒火柴，要不，她就可以点一根看看里面的情况。
她摸着黑，小心地移动着，凭着记忆，摸到了哑巴的床沿，她担心哑巴不在，但她更担心哑巴僵硬地躺在床上。她摸摸索索地朝床上摸去，哑巴果然在，只是一动不动，王氏压低声音叫着哑巴的名字。可是一点反应都没有，她一狠心，将手插进被窝。她终于舒了口气，因为被窝是热的。
可就在她一口气还没有缓过来的时候，她的手被抓住，一股力量将她拉到床上。
她已是将近六十岁的人了，她每日只是劳作，养着一家四口人。丈夫二十几年前就不碰她了，她就像是一口老井，随着年月的久远，井底里积满了淤泥，一天天，一月月，一年年，这口古井渐渐干涸，井底、井壁长满了苔藓，终于成了一口枯井。
可是，今天，有一位年轻人，竟然将井底的淤泥清除，经过一翻努力后，终于挖到泉眼，这口干涸了多年的古井终于重新冒出汩汩的清泉。
王氏是慌张地离开会堂的，她的心怦怦地乱跳。那个早晨她一句话没说，吃完饭，收拾完东西就独自上山挖春笋了。
她是个命苦的女人，十几岁就嫁给了比她大好多岁的族里人，结果遭了上天的报应，生的两个孩子都遭天谴。丈夫整天神经兮兮的，尽与鬼打交道，偶尔换些烟酒。家里家外的活都是她一个人照应。她就这样一天一天劳作着，就像一头衰老的黄牛，哪一天躺下去站不起来了，哪一天算是解脱。
到了中午，她就挖了两大筐竹笋，为了减轻重量，她把所有的竹笋外壳都拨了，留下鲜白的竹笋。她饿着肚子，艰难地挑着这足足有一百五十多斤的竹笋，在山道上小心地、蹒跚地移动着。虽然还是寒春，但是汗水还是很快就浸透了她全身。走不了几十米，她就得卸下担子歇歇。照这样的速度，她得到旁晚才能到家。
就在她歇了好几趟，但仍然离竹林不远的地方，当她蹲下身体，弯着腰，要重新挑起担子的时候，她感觉担子轻了许多。她以为是竹筐漏了，她放下担子，直起腰，她看到了哑巴站在身旁。
她下意识地向他笑笑，他一言不发地替她挑起了担子，轻松地在山道走着。她吃力地在他后面紧跟着，她忘记了早上的不安，她内心充满了感激和踏实。对，她从来没有如此踏实过。他现在不仅是她的女婿，他还是她的男人。
这天下午，她不仅让哑巴洗了澡，帮他洗了衣服，第二天，还把他的被子洗了一遍，并且加了棉絮，而且把他的床架、床板清洗一下，并在太阳下晒干。哑巴挑水，她清洗，把他的房间地板、墙壁清洗得干干净净。当她在清洗房间的时候，她发现了一个奇怪的现象，地板上的水总是顺着一个方向沥干。她举着煤灯认真一看，发现在床底的位置，有一方型的木板，四周有较大的缝隙。她叫哑巴拿把刀，把这块木板撬起来，果真，这是通往舞台下的一个通道。
她回头看着哑巴，哑巴也正盯着她。他们心领神会地把木板放在一旁，举着马灯就顺着木梯爬下去。对哑巴来讲，这里一点都不奇怪，因为他梦里已经来过很多次，可是，他只是觉得那是梦而已。他是缺少行动能力的人，尤其是对于梦里的东西，他更不会去探索。
只是底下的一切，让他觉得奇怪，跟梦里一模一样。整整齐齐地摆满棺材，每幅棺材都没有涂漆，显然都是空棺材。
哑巴走在前头，顺着梦里的记忆方向前移着，王氏紧跟在哑巴的后面，她被这么多的棺材吓坏了。
最终，哑巴在一副涂满黑漆的棺材前停下了。这副棺材钉着钢钉，显然里面装着什么东西。
每次，在这个时候，眼见总是一黑，然后，哑巴总是被棺材里伸出的手惊醒。前几天晚上，他终于鼓起勇气掀开了这副棺材，她发现她的老婆*地躺在里面。
他听她后面惊恐的叫声和跑步声，当他缓缓回过头来时，王氏已经逃离这里。他就这样呆呆地瞪着这棺材，回忆梦里的情景。
不知过了多久，他听到了后面的脚步声，来了两人，王麻子和王氏。
王麻子让王氏站远一点，他拿起锤子，就去撬这副棺材盖。哑巴原本想阻止他，他怕王麻子看到那*的身体。但是他并没有这么做，因为他是个顺从的人，没有学会阻挡他人的魄力。
当棺材盖缓缓被移开的时候，并没有闻到里面呛人的臭味。
王麻子木然地瞪着棺材里，王氏被他的神情吸引，移步靠近棺材，一瞥，原来里面什么都没有，除了一尊木雕。
只是这座神佛身上放了一个不该有的东西，妇女用的卫生带，斑斑血迹依稀可见！
这个丢失了二十几年的神佛像终于重现村里了。当二十几年前破除四旧的时候，一群年轻人赶到河崖上土地庙时，尊供在那里的神佛像不见了。
这尊神佛一直被村里人敬供着，不知哪年哪月起就有了它，谁也没去问它的来历，只是每次谁家女人生孩子遇到困难的时候，就去庙里把神佛请到家里，这家人孩子就能顺利产出。完事后，用斋菜斋酒敬供它，并把它送回庙里。
可是，在那疯狂的年代，破除四旧，也包括破除这尊神佛。
一直就有一古老的说法，说，打佛没事，藏佛有灾。
到底是谁藏这个佛像呢？没人知道。
只是这带血的卫生带让村里流传着很多种说法，不过，一种统一的看法则是这个人对村里人充满了无比的仇恨，她宁愿牺牲自己也要让神佛蒙尘！
只是，自从发现了这尊神佛后，再也没有人听到哑巴说过话了。
哑巴真正成为哑巴了。
哑巴的世界安静了，他再也不比他人看到更多的人，他再也没有那些神奇的梦了，他一睡就是天亮。
老尼姑死去的那座土地庙香火又旺起来了，虽然，在庙旁不远的地方那块凸起的地下就埋着她的枯骨。
曾经有一位教友告诉她，这尊神佛像的去处，她正是抱着保护这尊神佛像的目的来这里的，可是，她按照对方指示的地点，并没有找到它。这个地方就是晓萍的家，她曾问过晓萍的婆婆这尊佛像的去处，这位老人坚决地否认她家有什么佛像。为了寻找到它，她一待就是二十几年。
她知道，无论是人还是鬼，这尊神佛都有安神静气、化解涙气的作用。
刚来的时候，整个村里还有一股祥和之气，只是到后来，特别是近几年，这股祥和之气消失了，代之的是股涙气！
后来，她发现了另外一个人也在找东西。有一天黑夜，她们面对面地看着对方，同时问，“你在找什么？”“你在找什么？”
“我在找我想找的东西！”老尼姑回答说。
“我在找我丢掉的东西！”另一个人说。
直到她临死前几天，她才明白原来那另一个人不是别人，而是晓萍。这么多年来，她们都是在黑暗中面对面，可是她始终不知道对方是谁。
那天晓萍来庙里带了些米和菜，她直直地问，“你到低在找什么？”
“哪你又在找什么？”老尼姑反问道。
“你最好还是不知道为好，因为知道的人都会死的。”晓萍冷冷地说。
“你说，我这么大年龄还怕死吗？”老尼姑面无表情地反问。
“我会告诉你的，在你死之前。”晓萍留下这句话就走了。
老尼姑脸色阴沉沉的，她知道，眼前这个女人说的决不会是假话。
如果她们寻找的是同一样东西，那么她们的目的一定是不一样。她躺在棺材里的时候，随着棺材钉没入木中而发出沉闷的声音，她知道自己再无生还的机会了。她希望晓萍能信守诺言，晓萍放下劈柴的斧头，实现了她的诺言。
老尼姑不是吓死的，而是痛苦挣扎而死的，她想告诉村里人她知道的秘密，可是棺材里的空气是吸一口少一口。
她的秘密和她所了解的秘密都跟她一样，深埋土中。
她在她的金刚经上写下的那句话是不足以让别人发现真相的，她只是把自己心头的疑问写出来而已。她甚至在那一刻还不知道对方是谁，如果她知道是晓萍的话，也许后来王麻子会有更多的联想。
王麻子理解为什么舞台下会有这么多棺材，原因很简单，那些都是王大爷做的，对他来说，人生的最大遗憾是死后不能风光入殓。
在他看来，这尊神像应该是王大爷收藏的，而神像上那不洁之物是谁的或是谁放的，王麻子隐隐约约知道个大概。
佛说，因果报应。一切果都有其因！
四十三 宿命
他揣点钱，带点干粮和穿戴的衣服就出发了，出发前，没有告诉谁……
人要死的时候总是有预感的，王麻子也一样，他知道自己活不了多久了，虽然他看起来仍然很健壮。可是，并不是所有健壮的人都能活到寿终正寝。
他发现他的妻子总是每天很早就将饭做好，然后总是每天不缺地去叫哑巴吃饭。
他家多了一个劳力，日子显然有很大的改善，他现在更像一个安度晚年的老人了。这是很和谐的一家人，妻子和女婿总是不辞劳苦地一天连着一天劳作，女儿挺着大肚子像个南瓜似地在家里忙一点家务，傻儿子总是每天在村里游荡，而他仍然是用他犀利的眼光四周窥视。
女婿有一好处，力气大，而且从不多说一句话，实际上，他已经好久没有听他说过一句话了。
妻子身体眼看是一天不如一天了，他们家很需要这个劳力。
王氏没有想到老实巴交的哑巴像牛一样有力气，为了有一后代，她得像看贼一样看着哑巴。
村里祥和了很多，原因是神像又出现了，它限制了种种不轨的行为，因为它就像一高悬堂中的明镜，更像一把高悬空中的利刃，时刻都在提醒着村人、监督着村人。
王氏有点担心自己死后要进地狱，她经常从噩梦中惊醒，可是第二天她又不得不叫哑巴吃饭。
村里开始有些闲言闲语了，可是这样的话总是瞒着当事人，王麻子总是觉得背后有人指指点点，全然不知为了什么。
有一天，他的傻儿子不见了，同时不见的还有一人，那个跟他一样傻的张秀才。等到发现的时候，已经是晚上了。他没有想到，就耽搁这么一天一夜，王麻子后来就再也见不到他的傻儿子了。
第二天，他四处打听，得到的结果是他跟张秀才一起，沿着山路走了，他追了几十里路，后来就再也打听不到了，因为，他们俩看来傻得还不是那么明显。
也许，在他们俩人看来，傻的人不是他们俩，而是世人。
家里少了一个人，房间里少了一个人，现在晚上只有王麻子孤零零一个人，他的妻子跟女儿一起睡。
他很想他的儿子，哪怕是个傻儿子。
他决定去找他，他就不相信，他那傻儿子能走出这方圆几十里的山区。
他揣点钱，带点干粮和穿戴的衣服就出发了，出发前，没有告诉谁。
等他妻子劳动一天回家时，发现家里的一点积蓄都被他一扫而空。那个晚上，家里突然少了两个男人，她真正感到害怕，很早就关上门，早早就跟女儿上床睡觉。
她不敢叫哑巴来家里睡，她知道哑巴需要女人，至少也得等到女儿生完孩子，恢复身体后。
饭可以少做一点，对她来说，负担似乎少了一点。这么多年来，她就像是一蜗牛，背着沉重的负担活着。她已经不堪重负了，如果不是因为哑巴的出现，她相信随着她倒下，其它人都得饿死。
他父子二人的失踪，她没有忧伤，就像她被哑巴压在身下没有快乐一样，她觉得这都是一种结局，一种生活的结局。
哑巴就像多年前她养的那头牛，吃草、干活，唯一不同的是，他把她当做母牛。
王麻子没有想到沿着路人提供的线索，他竟然走了上百公里，他走出了他所熟悉的地域。他的钱花光了，他得靠乞讨糊口，这并不难，实际上，他已经具备乞讨的一切条件。
他已经对寻找儿子不报有什么希望了，他希望自己能返回去，可是，有时候，要想走回头路则更难。
他懂得吃一口饭不容易了，哪怕是乞讨，冷眼不说，还得防狗追咬。他现在比任何时候都恨狗，他到哪里，哪里的狗都要对他狂吠。狗叫声的高低，能准确地定位他的行踪。
王氏的女儿生孩子了，生了一个大胖儿子，虽然身材矮小，但是生产很顺利，也许正是因为她们家发现神佛像的功劳。按照风俗，在感觉身体异常的情况下，她们就把神佛像请到家里来供着。
王氏第一次发现哑巴笑了，当他第一眼看见他儿子的时候。
王氏也笑了，因为孩子哭叫的声音洪亮，这说明了孩子很正常。
哑巴搬来住了，住在王麻子睡的房间。
王氏得咬着牙做她的母牛，然而，一天门还是被撞开，女儿愤怒地站在门口。
从此，母女再也没有话说了。
后来不久，王氏死了，死在山上的竹林里，哑巴直接就把她埋在了她们家的竹林里。
哑巴成了这家人的真正主人。
会堂再也没有人敢去了，据说，有一天傍晚有一位妇女去找大鹅，听到舞台左侧的房间里发出一女人呻吟的声音，她没命地、跌跌撞撞地跑出了会堂。
一天，王麻子来到了一小镇，吃惯了冷菜冷饭的他，闻到面汤飘来的香味，他禁不住来到面店前。
“出去，出去，一天来几个，我哪养得起”店主不耐烦地赶着王麻子。
“我买一碗汤面”，王麻子怯生生地说。
“啊！”显然，店主还没有见过这样的顾客。
“你呢？你不吃啊？”
“我吃过了，你吃吧。”
王麻子在等他的汤面的时候，被一对男女吸引住了。一位女的长得清秀漂亮，坐在她对面是一位朴实憨厚的男子。当女的低下头吃面的时候，男的喉结在蠕动着，显然，男的在咽口水。
“这里离你们的矿有多远？”女的吃完面，擦嘴的时候问。
“不远，但是晚上山路不好走，要走三、四个小时。”男的回答。
王麻子看着他们俩人提着花布包裹消失在茫茫的暮色中。
王麻子几乎没有扒拉几下就把一大碗汤面就添个干净，连片葱花都不剩。完了，还要求店主碗里盛点热水，把那留有余香的碗洗个干净，并喝干了那大半碗水。
“老板，你们这个地方叫什么啊？”当付完钱，王麻子随意问到。
“万木林。”
他怎么都没有想到哑巴提到过的万木林就是这个地方。
“你们这附近听说有一金矿，是吗？”王麻子记起了哑巴曾说过的话。
“没有啊，我怎么没有听说过？”
“那有别的什么矿吗？”
“没有啊！”
“可是刚才那对男女不是说有一矿吗？”
“刚才有对男女？”店主疑惑地问。
“是啊！刚吃完出去的那对。”
“你不是开玩笑的吧？”店主靠近王麻子，神情严肃地说。
“谁跟你开玩笑，刚才确实有一对夫妻在你们店里吃面，不过只有女的吃，那男的在她对面坐着。”王麻子肯定地说。
“你吃完就赶紧走，别影响我做生意。”店主毫不客气地驱赶王麻子，省得他在这里胡说八道，影响店里的生意。因为，刚才根本就没有别的客人，整个傍晚就这么个乞丐来光顾。
整个晚上，王麻子都在想着白天的那一幕，很显然他看到了一对男女，可是店主却不承认，显然，店主没必要欺瞒。如果真这样的话，那么他今天看到的是一幻想了？
虽然已进入初夏，可是晚上的天气依然有点凉，王麻子抖索着躲在一角落里熬过这一夜。
这到底是什么地方？为什么他会来到这里？这个地方是不是正是哑巴提到过的地方？他问自己。
可有一问题却很清楚，店主根本是在否认他看到的情况，也许是店主不愿意跟他多废话。可是有一问题却很奇怪，王麻子根本就想不起这对男女的面貌，仿佛是做了一个梦，梦中的情节还能记得清楚，可是容貌却非常模糊，就像是在不断变化中。
他行走江湖几个月来，这是第一个让他觉得心神不安的夜晚。
他好像是被一种神奇的力量牵引到这里，这个哑巴提到过的地方。
这个晚上，有很多东西从他身边走过，可是谁也没有注意到墙角下熟睡的老人。
第二天醒来，王麻子发现自己竟然是睡在一破落的院子里，前面是一陈旧破败，但仍然非常气派的宅子。
很显然，这是一座长久没有人住的宅子，虽然是雕栏画栋，可是隐隐约约却透着一股不祥之气。
他凭着印象，找到了那间面店，可是让他大吃一惊的是，那里根本就没有什么面店，而是双门紧锁，那铁锁早已锈迹斑斑。
也许是梦，他做了一个非常清晰的梦。
他依然是一家挨着一家乞讨，通常给的都是一小把的米。他遇到了一好心的人，不仅给了他一把米，而且还盛了一碗饭还有一些菜倒到他的破罐子里。
这些饭和菜都是热的。
“这地方叫什么名字？”他觉得这个妇女很善良，就鼓起勇气询问她。
“万木林。”
“你们这个地方，有什么矿吗？”
“没有。”
“哎，如果有什么矿工可以做，我也可以依靠自己的力量混口饭吃了。”王麻子自言自语道。
对于这个胡子花白的老人，妇女没有跟他多说一句就把门给关了。
夜晚来临时，王麻子又回到了昨晚睡的宅子的大院子里，无论如何这总比街头角落要安全一点，因为这里没有狗。
可是睡倒半夜，他听到了狗吠的声音，而声音就发自宅子里。他对狗是非常敏感和惧怕的，他从睡梦中惊醒。然而不是梦，确实有狗吠的声音从他眼前的宅子里传出来。
让他觉得害怕的不是愤怒的嚎叫声，而是凄厉的哀号声，就像是被人打得奄奄一息。
他感觉有人正一棍子一棍子狠狠地敲在那狗的身上。
四十四 夜遇
这么多年来她一直以为是一个男人的声音，可突然有一天，在一个深夜里，一个陌生的男人告诉她，她听到的是狗叫的声音……
王麻子踩着月光，推开沉重的大宅门，走进了这座年久失修的大宅。阴冷的月光透过雕栏画栋，映照在铺满尘土的地面上。屋内各处布满蜘蛛网，在夜风的轻拂下如晃动的帷幔。家具摆设一如当初，就如同尘封一样。
显然，这里好久没有人进来过了。所谓的好久，也许是十年、二十年或更久远，对王麻子来说，这里的一切陈设和用品，至少是年少时的印象。
狗的哀叫声时断时续，王麻子忘记了害怕，循着狗的哀嚎声聂手聂脚，轻轻地移动着他并不轻凌的脚步。在这么大的空间里，他看起来不像是个人，而是一只老鼠，半夜到一陌生环境寻找食物的老鼠。
他感到奇怪，何以这里半夜会有狗叫声，更奇怪的是，似乎还有人在半夜鞭打狗。
他鼓起勇气推开了一房间的门，声音正是从这扇门里传出的，随着嘎吱的一声门推开的声音，狗的哀嚎声也嘎然而止。他站在门口好久，让眼睛慢慢适应眼前的环境。这是他常在黑夜中行走形成的本能反应，他就如一只多疑的狼，在未知的环境中总是停止脚步，挣大眼睛，竖起双耳。
没有任何的声音，好像是突然停电似的，任何音响都停止了转动。
夜空中飘荡的乌云终于遮住了最后的一点月光，整座宅子陷入无比的黑暗之中。
王麻子就像被定格了一样，他不敢移动脚步，因为他知道，现在的他就如站在一个悬崖边缘，任何一脚的踩空都可能使他掉入不劫深渊。
作为一个靠鬼神混饭吃的他，他最清楚地明白，在鬼魔面前，人往往是自己吓自己吓死的，而不是被鬼魔吓死的。鬼永远不会自己动手伤害人，往往是慑人心魄，让你自己一步步陷入它设置的圈套，而走上绝路的。
也许第二天，阳光照进宅子，他的前面也许就是进来时的院子，他也不愿意在完全没有把握得情况下，跨出他的一步。
他在黑暗中与未知对侍着……
不知站了多久，总之他差点睡着了，可是突然一个声音惊醒了他。
“你为什么深夜来访？”一个妇人的声音，虽然严厉，但难掩她娇嫩的本质。
“我迷路了！”王麻子平生撒过无数个谎，但他相信这是他最愚蠢的一个谎。
“哎，我想也是，要不谁会半夜来这里，这里已经有二十几年没人来过了！”妇人哀叹道。
王麻子听了毛孔一下都竖起来，不管对方是人还是鬼，都让他觉得刺骨的寒意。他小时候曾与狼对视一个晚上，面对着绿莹莹的眼睛，他虽然感到害怕，可他毕竟知道对手是谁。可现在，他根本就不知道对手是人还是鬼，只知道是一个女人。女人，在他看来，不，对他的阅历来说，女鬼永远比男鬼更加的邪恶，也更加的难对付。虽然，他从没有真正面对过。
“你是怎么走到这里的？”妇人自艾自怨后依然不舍地追问。
“我，我，我好像听到这里有狗哀嚎的声音。”王麻子知道，说真话有时比说假话更有效。
“你也听到是狗叫的声音吗？可是很多人听到的都是人叫的声音啊！只有他也说是狗。到底是人还是狗？到底是人还是狗？”妇人的声音变得急促。
“我刚才听到的确实是狗的声音。”王麻子虽然看不到那妇女的身影，但他相信，他的答复稍有不慎，她的双抓，二十年没有修过的指甲会一下就深陷他的头骨当中。
“真的吗？你听到的，真是狗叫的声音吗？”妇人急切地问。
“是的，我听到的是狗叫的声音。”王麻子肯定地回答。
“可是，为什么这二十多年来，我听到的却一直是一个男人的声音呢？”妇人的声音变得严厉.
“这，……”，王麻子知道自己判断错误了，他站在妇人的反面了。
王麻子并不惧怕黑夜，但他害怕恶狗。人的性情总是随着环境的变化而变化，以前，没有狗敢追着他，他只要瞪着它，一般的狗都会讪讪逃走。
可是，现在不一样，即使是一条小狗都对他狂吠。
“你知道狗跟人的区别吗？” 过了一会儿，妇女抽泣地问，显然，他的回答让夫人伤及而泣。这么多年来她一直以为是一个男人的声音，可突然有一天，在一个深夜里，一个陌生的男人告诉她，她听到的是狗叫的声音。她到底为何而伤心致泣？王麻子不明白，更不知道狗和人的区别。
“这，……”王麻子不敢回答她的问题。
沉默了很久，双方都在等待对方的答复。
“狗有人性，可人不一定就有人性。”
也许，这是她二十年才悟出的道理，也许正是因为这样，她才分不清是人还是狗。
“你从哪里来就回哪里去吧！”这是妇人的最后一句话，直到生命的最后那一刻，他才知道，原来这是一句忠告，可是当时他根本就没有听进去，况且，他已经忘记了来时的路。
当月亮从云层里溜出来的时候，她的这句话是如此的匆匆；当王麻子的视线恢复的时候，他是如此急切地想看看眼前的这位妇人。
很多话是用心去听的，可是我们似乎更相信我们的眼睛，更相信我们自以为高明的判断力。
眼前是一张老式的婚床，绣着龙凤的大床，绣着凤凰的红色被子，床底下一双精巧的绣花鞋。床正对着门，如果那妇女刚才是正坐床沿的话，那么她刚才跟他正好面对面。地面一层厚厚的灰，显然，从来没有人进过这房间。
他像是做了一个梦，一个永远让他无法理解的梦。为什么会听到狗声，为什么一个妇女会对人狗不分？
月光从窗户的栅格上穿透进来，照到了窗台下那瓶纯黄色的大玻璃瓶上，瓶中一根似萝卜似的东西在那里浸泡着。
奇怪的是，所有的东西都蒙一层厚厚的灰尘，唯有这个瓶子却是噌亮透明。
第二天，天亮后，当王麻子再次踏进这个大宅的时候，他根本就找不着这个有张大床的房间，更看不到窗台上那瓶东西，一切都消失了，虽然他的脚印仍然证明着他昨晚来过这里，可是，他遇到的妇人和那房间里的一切，消失无踪影。
也许，他做了一个梦，当月光被乌云遮住的时候。
显然，已经很久没有人进过这间宅子。
更为明显的是，地上除了他的脚印外，根本就没有梅花似的脚印。那么昨晚听到的狗的叫声又是从何而来？
房间里并不暗，太阳的光线从镂空的窗户里穿透进来。王麻子的身后是一长串深深的脚印。
寻找了半天，王麻子终于在抽屉里寻找到了一本账本，从而可以印证主人的身份。
这是周岁的账本，记载着乡亲的礼钱。扉页的几个大字，让王麻子的手发抖。
“爱女王晓萍周岁”
他没有想到晓萍是这户人家的女儿，更没有想到自己会找到这里。可是，这跟自己有何关系？自己怎么就稀里糊涂就来到这里呢？
他忘记了昨晚妇人的话，“你从哪里来就回哪里去吧！”
这个镇叫万木林镇，镇的名称来自十里外一处原始森林。镇上外来客人稀少，可是去年春天来了一位陌生的人，他满脸络腮胡子，话很少，平时只去镇里唯一一家米店。店的布告栏上记着黄明良欠米钱六元八角，字迹已经模糊，显然很久该帐都没有销掉。
王麻子看到了这个布告栏，虽然字迹模糊，可是却有力证明了哑巴确实来过这里，因为哑巴的名字就叫黄明良。
乞丐也是有钱的，很多人喜欢向乞丐购买大米，因为乞丐的大米来自千家万户，吃了能保平安。王麻子手头有点钱，毕竟在那民风淳朴的年代，虽然人们的物质极度匮乏，但是人们还是淳朴善良的，很少让乞丐空手而返。
王麻子走进了这家杂货店，店主很不情愿地给了一把米，可是，王麻子并没有接受，而是对着店主说出哑巴的形象，然后指着黄明良的名字说，“是不是他？”
店主很惊奇地点了点头，在他看来，那位沉默寡言的外地人是不会回来还他的米钱了，因为已经半年多没有看见过他了。
“他还在这里，只是生病了，你如果愿意的话，可以去那找他要。”王麻子撒谎说。
“你怎么知道这事？”店主不相信他的话。
“我是他的老乡，我前段时间有看过他。只是我没有想到他在你这里欠着米钱。”王麻子对着快要死的人都敢撒谎，何况这位看起来脸色惨白的店主。
“谁知道他在哪里？”
“在万木林啊！”说了这句话后，王麻子就后悔了，因为这里就是万木林啊！
“真的啊！”店主看起来非常激动。
王麻子愣了，他不知道是自己傻了，还是这位贪财如命的店主傻了。
“你能带我去吗？”店主问这乞丐。
“我？” 王麻子这次真傻了，他哪知道哑巴在哪里啊，如果知道，他早就去了，也不至于在这一带乞讨几个月。
“哦，我意思是你陪我一起去。哦，你别担心，我给你一升米怎么样？”店主看来日日夜夜都在想着他的六元八角钱。
