但是，对张雪妮而言，这一切情况又并非如此。自打小时候起，父亲就早早在她心中烙下了一种坚韧不拔、高大壮硕的形象，她感到，似乎没有任何事，是可以让父亲屈服并且压垮父亲的。长久以来，这种品质，被溶进了厚重的父爱之中，深深地包围着她。即使这一次，父亲受到了这种致命病毒的困扰和攻击，但她坚信，万分地肯定，哪怕父亲的肉体被摧残了，但他的理智，一定不会束手就缚，败下阵来。换言之，张雪妮不认为父亲说的那些话是毫无根据，纯粹出于精神错乱而说出口的。她觉得，父亲的这些话一定有迹可寻，必定隐含着一些事。只是她现在还无法摸透而已。无论如何，她相信父亲，以及他所说的每一句话。
尽管张雪妮也明白，自己之所以作出这样的判断，主观情绪实在占据了太大的比重。但她还是不得不继续下去。原因很简单，因为在这么做的同时，她会觉得是在抒发对父亲的情感，缓解丧父之痛。她感到很满足。
张雪妮并非是一个犹豫不决的人，相反，她其实是一个相当果断直爽的女孩。当下定决心后，她便打算将这一切付诸于行动。但是，首先，必须要找到一个人来协助自己，事实上，在她心中，早已有了个合适人选。
到了晚间，用过饭以后，张雪妮悄悄来到了自己的房内，拨通了这人的电话号码。
“喂？”响了三下后，电话那头发出了一个慵懒的声音，“是哪位？”
因为是用座机拨打的，那个人并不知道与自己通话的人是谁。
“是我。”张雪妮平静地应答。
“雪妮？”听得出来，那人有些吃惊，瞬间转变了语气。
“袁飞，最近还好吗？”
“好……挺好的，你呢？”
分手后的几个月以来，这是张雪妮第一次打电话给袁飞——也就是她的前男友，就职于市公安局刑警大队的年轻警员。当听出张雪妮的声音时，袁飞也是受宠若惊，感到有些意外。
张雪妮不愿在无聊的琐事上浪费太多时间，简单地互通了近况后，她就将话切入了正题，把这几天发生的事以及她心中的疑问一五一十地告诉了袁飞。当然，对于她父亲去世一事，袁飞一早便已知晓了，只是还未通电慰问而已。
“我只想知道，我父亲，有没有可能是遭人所害的。”
当袁飞基本清楚了目前事件的原委后，张雪妮提出了这一关键性问题。
“这个……”袁飞显得有些犹豫，不知该如何回答。
“快告诉我，有没有这种可能。”
“雪妮，你的心情我理解，但……仅仅只是凭你父亲那几句不确定的话，而且……医生也认为，你父亲的精神状况有些问题……”
“你只需告诉我，有没有可能！”张雪妮毫不顾及地打断道。
“有，不排除这个可能性。”袁飞相当了解张雪妮的脾气。
“那就好。你愿意帮我吗？”张雪妮直白地问。
“当……当然了。”袁飞有些张口结舌。
“你相信我父亲说的话吗？”
“这……”袁飞陷入了两难的境地，“现在不好说。毕竟……还缺乏有力证据。”
“真是的，算了！”
“雪妮，你先不要着急，改天我们出来见个面，然后再好好讨论。”
“行了，我挂了。”
“等一下。”
“怎么了？”
“我想说……你父亲是不是被人陷害，我们姑且先不谈，如果……如果你真想替他查明感染病毒的真相，我倒认为，从医院着手，可能会好些。”
“医院？”
“不错。那家医院，难道真的没有跟你父亲相同的病例吗？即使……只能找到一个这样的病人，都或许会带来一定帮助，你说呢？”
张雪妮一怔，她忽然意识到，袁飞的分析似乎相当有理，确实，若能寻找到一位同样病情的病人，那就等同于有了个活生生的参考资料。回想起来，冯医生虽说否定了有过这样的病例，但态度却并非坚决，自己当时也只随口一问，没有深究下去。也许，感染这种病毒的病人，不止父亲一人？张雪妮心中不仅浮现了这个疑问。
“谢谢你，袁飞，我知道怎么做了。”张雪妮诚恳地说。
“好吧，如果发现什么特别的，尽快跟我联络。”
“嗯，那就这样。”
“改天见。”
说完以后，张雪妮随即挂上了电话。
但，正当她放下话筒时，另一个疑问，不知不觉地飘入了她的脑中。
——那天晚上，也就是事发当晚，父亲在第7号公路究竟遇到了什么事呢？
她一股脑仰躺在床上，陷入了苦苦思索之中。
（四）
“真是不好意思，冯医生，又来麻烦您了。”
隔天，张雪妮再次来到了市中心医院，坐在了冯医生的办公室内。
“遇到新问题了吗？”冯医生坐下身来，带着笑容说道。
“嗯，有件事，我想再来跟您打听一下。”
“哦？”
“不会耽误到您吧？如果，您很忙的话……”
“不，我刚照顾好一个病人，今天上午应该没有其他事了。”
“好吧，这样就行。”张雪妮咽了口口水，酝酿了一下心里想法。冯医生，则坐在自己那张办公椅上，安静地等候着。
“昨天，我记得冯医生曾说，以前并没有出现过我父亲那样的病例？”
听了张雪妮这个问题后，冯医生一楞，显得有些愕然。
“就因为这件事吗？”冯医生问。
“是的。我想冯医生您很清楚，我迫切地想追查父亲的死因，他的死，我相信绝不是感染了一种未知病毒那么简单。即使事件真的如此单纯，我也想知道父亲究竟是在何种情况下才会感染到的。所以，我必须要调查清楚，以前到底有没有出现过这样的病例，若是有过的话，那就是个重要的参考对象了。冯医生，您认为呢？”
“嗯……”听完张雪妮漫长的叙述后，冯医生喝了口水，漫不经心地回应道，“你分析得有理。”
“既然这样，医生……”
“我知道。”冯医生作了个手势，又点了点头。
“究竟这样的病例……”直至现在，冯医生都没有正面回答她的问题，张雪妮不仅有些焦躁。
“我该怎么说呢，”突然间，冯医生以一种郑重其事的表情说道，“对于这个问题，我不知如何回答。”
“这……怎么回事？”听得出来，冯医生的话里有端倪，张雪妮变得更为急切了。
“我是指，有些事，在我们院方的严格规定下，是不能随意透露的。”
“可是……”张雪妮急得几乎要站起身来。
“我明白，我明白……”冯医生带着浅笑，再次以手势示意张雪妮淡定。
“冯医生，这件事真的对我相当重要，您一定要尽可能的帮我。”
“你不要着急，我非常能体会你的心情。你看，我现在也有一把年纪了，几年前，我父母纷纷去世，当时我也有现在跟你相同的感触，所以说，我能够理解。回过头来，在这件事上，我并没有说不帮你，只是在帮助你之前，你必须要答应我一个要求。”
“尽管说吧。”张雪妮直了直身子。
“很简单，保守这个秘密，不要宣扬出去。”
“嗯？为什么呢？”
“好了，我就跟你明着说吧。你想知道的那个问题的答案，我可以回答你，在你父亲之前，确实曾有过一位这样的病人，也是感染了这种会腐舌的病毒致死的。”
“啊？”张雪妮睁大了眼睛，吃惊地望着冯医生。
“之所以要求不要宣扬这件事，主要原因，还是在于怕引起不必要的恐慌，当然，还有其他种种顾虑。就比如你父亲的事，我们院方也是要求严格保密的。”
“原来是这样子，那……”
“等等，先听我说完。”冯医生打断道，“你要知道，我会告诉你，正是由于你是当事人之一，也顺便可以借此机会告诫你这一点。所以，还是请你在了解之前先答应我这个请求，包括你母亲在内，希望对你父亲那离奇古怪的死因能尽量保密。”
“没问题，我答应你。”
“好，那我们言归正传吧。”
“嗯，冯医生。首先，我想知道，那位病人的症状和我父亲一模一样吗？还有，是多久前的事，以及他……”
“不错。那是一个月以前的事了。跟你父亲不同的是，那个病人送到医院后第二天就死了，至于症状，依表面看来，似乎并无什么不同。”
“完全一样吗？”
“我不敢这么断言，毕竟这要经过详细对比之后才能得出结果。”
“他的舌头也遭到腐蚀？”
“是的。”冯医生点点头，喝了口水说，“同样的症状。舌头变绿，肿胀，还起了微小的泡。很显然是一种病毒。”
“他是在哪感染到的呢，有具体的报告吗？”
“对不起，这是我们院方的特殊内部文件，外人是不可以看的。关于他感染的途径，至今不明。但有一点，却是相当不可思议。”
“哪一点？”
“他和你父亲一样，也是名出租车司机。更巧合的是，事发前，他也去过第7号公路，也声称，那边有些奇怪的东西。”
“啊……”张雪妮捂着嘴，目瞪口呆。
“当然，他的精神也有些失常，甚至还发了疯。”
“可是，冯医生，这么说的话，那那条第7号公路……”
“我明白，我了解……”冯医生试着按捺张雪妮的情绪，“这事确实有些离奇，也巧合的离谱。但是，作为医生，我们并不能接受这种无稽之谈啊。在缺乏有效证据前，我们还不能下任何定论。”
“嗯，我理解，冯医生。最后，我想对您提一个要求，请您务必答应我。”张雪妮以一种极为诚恳的语气说。
“什么事？”
“请您告诉我，那个司机的姓名，我想，在我父亲的同行里找出这人来并不是难事。我打算与他家人见个面，进一步了解一下。”
“这个……”冯医生略微有些迟疑。
“冯医生，我已经承诺您了，绝不将这事宣扬出去。”
“这我相信。”
“那您还在意什么呢？您要明白，我已下定决心要追查清造成父亲死亡的一切真相，试想一下，我若有什么突破，对你们不同样是一件好事吗？”
“好吧。但你必须答应我，如果发现了什么，第一时间告诉我。”
“就这么定！”
“嗯。你先等一下。”说完这句话后，冯医生站起身来，来到了身后的书架前，从锁上的抽屉里取出了一张折叠的纸。随后，她又取出笔，拿了张小字条，抄下了一些东西。
“给你。”冯医生将那张字条递给了张雪妮。张雪妮一看，上面记着一个名字和一个联系地址。
“丁健？”张雪妮将上头的名字念出声来。
“这就是那个司机。下面，就是他住宅的地址。他和你父亲两位病人，都是由我经办的。”
“好，您真是帮大忙了，冯医生。我下午就去跑一趟。”
“记得，如果有何发现，及时向我汇报。”
“明白！对了，冯医生，贵院还有其他患这种病毒的病人吗？”
“只有他和你父亲两位。”
“好的，那就这样吧。今天就打扰到这了，有事我会马上跟您联络。”
冯医生微笑地点点头。随后，张雪妮便离开了办公室，走出了医院。
（五）
匆匆吃过午饭后，张雪妮依照着冯医生给的地址，坐车去往了那个叫丁健的出租车司机的家。
纸上的地址记得并非很明确，只写了一条路和一个门牌号，张雪妮从来就未听过这条路，她不仅反复琢磨着。
荆棘路。
——哪有这么奇怪的路名，而且听上去相当不吉利。
这时，她向着坐在身前正把持着方向盘的出租车司机问道：
“师傅，真有这条路吗？”
那司机微微一楞，反应显得有些迟钝。
“是啊。是条老路了。”司机回答。
“我怎么没听说过呢？”
“啊？”
司机慢慢吞吞地吭了一声。
“这条路，还有其他路名吗？”张雪妮忽而意识到这一点。
“哦，也叫7号公路。”
“7号公路？”张雪妮大声重复了一遍，那吃惊的声腔，使得出租车司机一阵莫明，不由在后视镜中瞅了张雪妮一眼。
“有什么不对吗？”司机关切地问。
“没……只想了解下，平时大家所说的‘第7号公路’，就是这条‘荆棘路’吗？”
“不错。”司机很肯定地回道，“以前是叫‘荆棘路’的，后来因这路名不好，许多群众都有意见，大家就改称第7号公路了。本来嘛，这7号公路，也是公路局给的名号，久而久之，我们也习惯了。”
“原来是这么回事。”张雪妮若有所思地点点头。
（没想到，这个叫丁健的遇难司机，居然就住在第7号公路上）
不过转念一想，她又发现这也谈不上有多巧合。既然是在第7号公路上出的事，那自然具备家住附近的可能性。也许，那个叫丁健的司机，也和父亲一样，是在回家途中遇害的吧。
此时此刻，张雪妮几乎已认定了，父亲与这位同行，在第7号公路上所遭遇的事是相同的，正是由于这件事，才给他们带来了死亡的厄运。
从市中心行驶了将近35分钟后，张雪妮所乘的出租车终于来到了荆棘路，也就是第7号公路上。因为正处午时，烈日当空，微风轻飘，再加上往来的车辆和行人，这条路在此时看来并无什么特别之处，只不过道路两边的建设略显荒凉罢了，很多地方，还只是一些破旧的土房。
“就是这边！”在扫视过程中，张雪妮突然看到了她所寻找的那个门牌号——1147号。
那是一栋宽阔的平房，房子的门前，还有一片人工种植的花园地。这样的房子，多半是由自家购买材料建造的。在张雪妮小时候，还未搬来市区前，她也曾与父母一起住过这种平房。一想起儿童时代跟父亲相处的种种快乐时光，张雪妮又是一阵心酸。
短暂的感慨过后，她付费下了车，轻轻来到了门牌号标着1147号的房门前。
伴随着门铃声响，很快，门被打开了。见有人在里头，张雪妮吁了口气，为自己这次行程感到幸运。
出现在她面前的，是一位约莫二十出头，比自己小三四岁的女孩。女孩的容貌算不得十分美丽，但却有一种容易令人着迷的气质。可是，不知是何缘故，她的眼神有些迷茫，脸色也偏于苍白。
“你是谁？”女孩同样上下打量了一番张雪妮，先开口问道。
“噢，不好意思。请问，这是丁健丁先生的家吗？”张雪妮决定采取直接点的方式。
“是的。可是……”
“我明白。你是他的女儿？”
“嗯。”女孩点了点头。
原来是那遇难司机的女儿，怪不得，她看上去这么忧伤和憔悴。张雪妮心想道。
“你母亲在家吗？”
“不，我们是单亲家庭。”丁健的女儿低着头说。
“对不起，原来是这样。请容许我介绍下自己吧，我叫张雪妮，是从市中心来的，可以告诉我你的姓名吗？”
“丁若兰。”
“嗯，我是在你父亲去世前所住的医院里找到你家地址的。我这次来，就是为了一些事来找你。”
“哦……那先进来后再说吧。”
“好，谢谢。”
随即，张雪妮在丁若兰的带领下，迈步进了丁健的家，待换了鞋后，两人便在大厅的沙发上坐了下来。
接着，张雪妮将她前阵子所经历的事，一五一十地向丁若兰叙述了一遍，其中包括她父亲感染病毒的那部分，以及后来她去医院通过冯医生了解到的一些相关情况，最后还有她此次登门造访的意图。待全部说完以后，两人顿时陷入了一片死气沉沉的沉默之中。
“病毒……”等过了十几秒钟，丁若兰才开始迸出话来。
“所以……就是这样。我今天来找你的目的，正是想挖掘一些我父亲与你父亲这两件事的共同点，以便解开这个谜团。我们是同一阵线的人啊。”张雪妮由衷地感叹道。她丝毫不怀疑，这是她心灵深处呼唤而出的真真切切的声音。
“是的。这段时间以来，父亲的突然去世实在带给我太大伤痛了，我不知道，自己还能不能继续承受下去。”说着说着，丁若兰面色凄婉，随手抽出了纸巾，擦着自己的双眼。
“无论如何，请你坚持下去。”张雪妮也是鼻子一酸，对丁若兰的遭遇感同身受，萌生了浓重的怜悯之情。想想自己，尽管父亲已去世，她至少还有母亲相伴左右，但丁若兰的身边，却已是举目无亲，孤身一人，境况则要凄惨得多了。
“行了，我们还是谈正事吧。”丁若兰忽然收起了脸上的悲伤，丢弃了纸巾，坐直了身子。
“嗯。我也这么想。那么，你这边的情况，可以跟我简单说一下吗？”张雪妮也摆出了一副端正的姿态。
“我认为，”丁若兰慢慢说了起来，“我父亲所遇到的事，跟你父亲是完全相同的。”
“是吗？事情的经过是怎样的呢？”张雪妮问。
“记得那一天，下了很大的雨，还刮起了风。我父亲很晚才回到家。当他冲进家门后，我就见他一副魂不守舍、慌慌张张的样子，直抓着杯子一个劲地喝水。那个模样，让我害怕得都不敢接近……”
“然后呢？他有说什么吗？还有，他的舌头……”张雪妮急切地问。
“他模模糊糊地说了几句话。接着，就如你所想的，我发现他的舌头起了变化，那是一种……一种极为恶心的变化，它正在渐渐腐烂，我实在是吓坏了，几个邻居在半夜三更听到我父亲的叫闹声，都跑来我家看，后来，我们就将他送往医院了。第二天的一早，我父亲就离开了人世……”说到这里，丁若兰低下了头，脸上掠过了一丝黯然的神情。
“第二天一早？”张雪妮重复了一遍，“为什么会这么快呢？”
回想起来，自己父亲是住院后第三天才死的，可丁若兰的父亲，距离死亡却连一天时间都不到。也许，这种病毒的发作，也是因人体质而异的吧，又或许，是感染的强度不同。比如爱滋病毒，受一些因素影响，每个人的潜伏期就会有所差异。这也是一件容易理解的事。
“在当时，他究竟说过哪些话呢？”张雪妮再次问道。
“你是指什么？”
“他……有没有提过第7号公路？就是你们家门前这条路。”
“有提过……”丁若兰很肯定地点了下头，“关于这一点，我曾和医生详细说明过，当天夜里，在他抓狂的同时，他曾不断地提及7号公路，说在那条路上，遇上了一件怪事。可我当时实在是太害怕了，并未将一字一句都记在脑海里。”
“什么怪事，他没有详细说明吗？”
“没有。即使有，我也一定忘了。事实上，从跨入家门后，我父亲就已经结结巴巴，说不清话，而在送往医院途中，他彻底昏厥了过去，直到死亡前，他都没有再醒过来。先前他曾向我提过的那些内容，也是由我向医生转述的，比如说7号公路的事。”
“但是，你真的不记得，你父亲说遇上的是怎样一件怪事吗？可以帮助我，仔细想想吗？”张雪妮催促道。
“不，对不起。”丁若兰又低下了头，这似乎是她一个惯用的标志性动作，“我唯一记得的，是我父亲曾说，在那条路上，他看到了一个奇怪的东西。这件事，我也同样告诉了医生。”
“至于是什么东西，他没有说吗？”
“我说过，我实在记不清了。你要理解，当时我的心情……”
张雪妮点点头，决定放弃追问。
“那么，医生有没有告诉你，你父亲是死于病毒感染呢？”
“有，在我父亲去世以后，医生跟我提到过，并且叫我暂时不要将这件事四处宣扬。”
“是啊……”张雪妮随意感叹了一声。在她看来，所要了解的，基本就是这些了。
“若兰，你听我说。”她忽而调整为了另一种姿态，郑重其事地说道，“眼下很清楚，我们两人的父亲，全是被一桩未知的、不明的恐怖事件*了。这条7号公路上，一定有着我们所不知晓的秘密。我想，今天晚上，我们就一起到这条路上打探一下情况，也看看这条路上，究竟有些什么离奇古怪的东西。你说怎样？”
“啊？”不知是因为张雪妮这个决定还是她的坚定态度，丁若兰听了后微微一怔，一时未反应过来，看得出，她并没有张雪妮那么胆大豪爽，两人的个性，着实有着一定差异。
“这……不要紧吗？”丁若兰战战兢兢地问。
“难道，你不想弄清楚，我们两父亲的真正死因吗？我不甘心。即使你不愿去，我一个人也会奋斗到底。”
“嗯。可是，为什么非要到晚上才去呢？在这边生活了这么多年，我从未在晚间到这条路上游荡过。”
“很简单，因为我们两父亲都是在晚上回家途中出的事。”
“……”
“我知道，这听起来有些害怕，尤其接连出现死亡事故，一到晚上，这条路必定不会有什么人的。可，这是我们的责任和义务啊，你不这样认为吗？”
“嗯，我明白了。”在张雪妮的劝说下，丁若兰终于下了决心。
“好，那就好，我们晚上8点以后出发。”张雪妮挂上了一个心满意足的笑容。
两人，也就这样怀着忐忑的心情，静候着夜幕到来。
（六）
秋季的夜幕，今天比想象中要来的早得多。一过晚上8点，张雪妮和丁若兰两人就遵照先前约定，步出了家门，来到了这条7号公路上。
尽管处于夜间的黄金时段，但路上已分外宁静，似乎看不到什么车辆经过。因这几天风较大的缘故，许多树叶被吹散而下，堆在道路两旁。一些凹陷、缺损的路坑里，还积起了污水。更奇怪的是，明明没有下雨，但路面上却萦绕着一股令人感到沉闷的雨湿气，使得整条路都显得粘嗒嗒的。此情此景，正宛如张雪妮和丁若兰两人的心情，那般忧伤和凄婉。
“雪妮姐，我们要往哪去呢？”丁若兰紧挨着张雪妮，压低着嗓音说。
只是那么几小时的相处时间，却已使两人之间建立起了一种微妙的友谊。或许，是由于如出一辙的悲惨遭遇，心生同病相怜之感吧。
“到前边去看看。”张雪妮边走边回道。漫步在这条7号公路上，仔细观察着是否有值得怀疑的地方，这是目前为止她所能想到的唯一一个可行方案。
听张雪妮这么说，丁若兰也不吭声，只是如影随形般地跟在她的身后。
“这条路，究竟有多长呢？”不经意间，张雪妮望向丁若兰问。
“大概有二十分钟左右的车程吧。”
“哦，我也听人说这条路并不长。对了若兰，你们父女两住在这边很久了吧？”
“嗯。已有好几年了。”
“……”
接着，两人就这么你一言，我一句地攀谈着些无关紧要的事，只不过在行走间，张雪妮时刻保持着警惕，留意着身边的一切事物。她发现，丁若兰的家，正巧处于这条7号公路的尽头处附近，沿着7号公路逐步向前的话，两边大片大片废弃的工业区域，以及渐渐稀少的行人和车辆，都让氛围变得更为阴冷了。待过了前方一座桥后，就已几乎看不到车辆，偶尔才会有一辆不知从何处开来的车，亮着大灯，在两人的身旁穿梭而过。整条路上，一片孤寂的气象。想想若是现在这个时间在市中心繁华地带的话，一定是人潮涌动，车流不息，说话声、鸣笛声、歌舞声混乱地交织在一起，回荡在每个人的耳边。张雪妮由衷感受到了这种天差地远的鲜明对照。
随着对这条7号公路的深入，两人不约而同地放慢了脚步，张雪妮分明体会到了一种没来由的紧迫感。
“雪妮姐，我们还要继续向前吗？”丁若兰轻声问。
“嗯……总之，没事……看看就好。”张雪妮在回答时心里咯噔了一下。
“可是，这边并没有什么东西啊，再往前走依然还是这样。”
“我明白，只是……”
突然，就在两人停下脚步说话之时，在两人的身后，忽得发出一阵声响。张雪妮和丁若兰同时急转回头，只见一个黑色影子，在两人的面前一闪而过，冲向了一个角落处。
张雪妮吓了一跳，瞪大了双眼，忙问道：
“这是什么？”
丁若兰哑口无言，说不出话来。
接着，两人紧靠在一起，呆呆地望着那个角落。
等到稍稍缓过神来以后，两人才发觉，那个角落，原来是一处堆放建筑垃圾的垃圾场，而那个黑影，还在那边持续着动静。
张雪妮壮了壮胆，往前走了几步，丁若兰悄然跟在她的身后。待临近之后，两人才完全看清楚了，那个黑影，并非是什么奇物，而是一个身材瘦小的人，正在垃圾堆内翻找着什么东西。
“你是谁？”见到是个人，张雪妮的心中便消除了几分怯意。
那人听到张雪妮的声音后，抬头看了看，并没有回答，然后很快低下头去继续翻找了。
张雪妮和丁若兰两人就这么傻傻地站着，那人丝毫不理会这两人的存在，只顾着自各忙碌着。
过得片刻，那人才从垃圾堆内徐徐走出，来到了路灯下。
只需一眼，张雪妮就可以看出，这人是个专职靠捡垃圾为生的乞丐。只见他蓬头垢面，衣杉凌乱，一只手，还提着一个灰色的袋子，笑嘻嘻地站着，嘴角似乎正流着口水。很显然，他不但是个乞丐，还理应是一个疯子，总之智商一定低于正常水平。
互相对望了一会后，那疯子突然转身，手舞足蹈地离开了。张雪妮感到纳闷，自己竟然会跟个疯子在这边浪费半天时间，实在是无聊。
“这条路，还真有些恐怖呢，看来一个小女生，的确不能单独在这条路上走。”在继续往前的过程中，张雪妮回想着方才那个疯子，对丁若兰心有余悸地说。
“嗯。”丁若兰重重地点点头。
约又步行了10分钟后，张雪妮才意识到，就这样向前而行的话，似乎不会有什么收获，很难有所发现。难道说，父亲跟若兰父亲两人在出事前来过这条路，仅仅只是巧合吗？他们的那番关于这条路的怪异言论，真的是由于精神失常吗？不知不觉中，张雪妮的脑中飘来这一疑问。
不！我不该这么想的！
她立即停止了这一连串的思考。既然已选择了如此去做，就不该怀疑自己先前的推测。这是父亲生前时常教导她的话，要相信自己的决定。
正当她停下脚步，陷入茫然的境地中时，就在这时候，不远处的一个灯光，瞬间打断了她的所有思绪，牵引了她的注意力。
“雪妮姐，你看。”在同时，丁若兰也发现了那个地方，用手指着说道。
只因那处灯光并不很亮，所以先前两人并没有注意到。
从这边望过去的话，那里好象是一家店铺。
未经犹豫，张雪妮便已拉着丁若兰的手，大步走去确认。行近之后，两人才看清楚了，灯光的来源，的确是出自一家店铺，是一家小型的杂货店，店里的老板，正在整理着物事，看情形，似乎是准备关门了。
老板的嘴里叼着烟，一副懒散的模样。见两个姑娘家来到店门前，看了一眼，漫不经心地说道：
“店快打烊了，要点什么赶快。”
“哦……”张雪妮大脑一动，突然觉得能找到个人问问的话，倒兴许会有收获也说不定，总比毫无目的的瞎逛来得强。不妨一试。
“这样的，老板，我们不是来买东西的，只是……有些事，想请教一下。”在说客套话的同时，张雪妮也在心中盘算着这件事的一些要点。
“什么事？”
“老板，你是9点关门吗？”张雪妮看了眼表上的时间。
“没错。一直是这样。你要问什么？”老板管着回答，双手却并未停下。
“好吧，那我只得长话短说了。”说完这句话后，张雪妮看了丁若兰一眼，她发现，丁若兰楚楚的眼神正凝望着她，随后，她转过头，继续说，“老板，你知道，这条路上的一些情况吗？”
“情况？什么情况？”不知为何，老板这时停下了手里的工作。
“我是指……其实，我也不知该怎么说。”
“你听了那些传闻吧？”老板发出了一丝轻微的笑声，笑声中，含带着一种轻蔑的意味。
“嗯，对。就是这个意思。”张雪妮豁然开朗地说。
“我知道。出租车这行里早流传开了。”老板又继续开始了手里的工作。
“是什么呢？”
“呵……腐舌女呀！”
“腐舌女？”张雪妮睁大眼睛，吃惊地重复道。
（七）
“那是什么？”丁若兰在一旁插话进来。
“你们不知道吗？噢，也是，不奇怪。”老板依旧笑呵呵地回答。
“可以具体说说吗？”张雪妮很不耐烦老板这种嬉皮笑脸的态度。
“简单来说吧，”老板还是漫不经心地忙着手里的活，“就是传言这条7号公路有些邪门。”
“怎么个邪门呢？”张雪妮问。
“闹鬼呀！几个出租车司机没事干，吃饱了撑着就搞出这些把戏来了，还说得和真的似的。不过我是不信这一套的，多无聊，是吧？你看，我在这边干了这么多年……”
“等等。不是……你刚说的腐舌女，是怎么一回事呢？”对于老板的滔滔不绝，张雪妮只得无奈地打断道。
“你听我说完嘛。”老板傻呵呵地笑着说道，这个时候，他已忙完所有的活，打算关上店门了，“这件事啊， 说起来还挺有意思的。其实嘛，就是几个出租车司机在这边出了点事，所以才闹腾开了。唉，还真是闲来没事干呐。”
见老板如此执著，张雪妮只得耐着性子听完他的废话。在这期间，老板说得兴起，直接将脸贴近了张雪妮，张雪妮不得不后退一步，以躲避他飞溅的口水和那股酒气。
“至于腐舌女嘛……”罗嗦了半天后，老板终于提到了重点，“说是只要在下雨天的夜里，这条路上就会出现一个神秘女子，长着条怪舌头，见到她的人，就会舌头腐烂而死。可笑吧，嘿嘿，感觉像在看恐怖电影。”
“真……真的吗？”张雪妮严肃的态度，与老板形成了强烈的反差。
“当然是假的，你这小姑娘，哪有这回事。这些迷信的玩意可不能信，你看我在这边开店这么久，每天9点关门，要真有什么腐舌女，我不早死了。说实在的，我还倒希望能来个女人，也他妈陪我这单身汉解解闷，管她是人是鬼呢……哈哈……”说完一连串话后，老板露出了一脸的淫笑，看样子，显然是喝多了。
张雪妮对这老板充满了反感，心想再聊下去，肯定是越来越没正经，保不定他到时做出什么事来，尤其还是在这条四下无人的7号公路上。意识到这点后，张雪妮便觉得是走的时候了。在同时，她瞄了丁若兰一眼，她发现，丁若兰似乎也有相同的想法。
“行了，其他没什么事了，走吧。”她以眼神示意丁若兰，丁若兰心领神会，立即跟上了她的步伐。
“喂，两个女孩子家，当心点噢，哈哈……”老板还在那大声笑着，一边用手拉下了店门。
在这之后，张雪妮和丁若兰沿着来时的路，又重新回到了丁若兰的家里，她们也并未再遇到任何值得注意的事。而对于这次夜访7号公路，张雪妮略微感到有些失望。整个过程中，只有那位老板关于腐舌女的描述，深深地印在了她的脑海里。
隔日的午时，一家咖啡店内，张雪妮和一个男人面对面而坐。这个男人看上去30岁左右的年龄，国字脸，一双炯炯有神的眼睛，肩膀很宽，长相偏于严峻。
“昨晚的经过，就是这样。”张雪妮的心思并不在咖啡上，所以她面前的这杯咖啡几乎没有动过。在全部叙述完以后，她认真地注视着面前的男人，等待其回应。
“那个……雪妮，你刚说，昨晚那老板是喝高了？”男人想了想后，问了个看似不大搭调的问题。
“怎么了，袁飞，我的判断不会有错。我相信他的理智是清醒的，他说的一定确有其事。”对于袁飞那种事无巨细都过于谨慎的态度，张雪妮很早以前就已感到相当不满，在当初相恋没多久时，这个问题就被不断提及，以至于到后来，几乎成为了两人之间争吵的导火索。也许，这只是袁飞的职业病，又或许，是由于他先天性格本就是那样，总之，张雪妮觉得难以忍受，她认为袁飞的性格实在和自己格格不入，分开，终究是一个必然结果。
“好吧，先不谈这个。你认为，他说的那个……叫什么腐舌女的传闻，是真的？”不知为何，在分手以后，袁飞反倒比过去更为谦让了。
“我不知道该不该信，听起来，似乎有些不大现实。”张雪妮低着头说。
“雪妮，这根本就是无稽之谈，只有头脑不清醒的人才会去相信。”若是换作别人，袁飞一听到这种天方夜谭，一定转身就走，正因为是张雪妮，所以他才会勉为其难地应和着，但心里却是哭笑不得。
“可是，我在想，真的一点可能都没有吗？整件事，我总觉得怪怪的。”张雪妮并不愿马上放弃这一丝可能性。她紧盯着袁飞，一脸的慎重。
“雪妮，你听我说，”袁飞叹了口气，无奈地回道，“这些东西，完全是不切实际的，请你相信我。你爸爸的死，是由于其他原因造成的，只不过现在还未能发现罢了……”
“等一下，我还想到一件事。”张雪妮突然毫不顾及地打断道。
“什么？”
“传闻里曾说，那奇怪的腐舌女，只会在下雨天的夜里出现，你知道吗，我父亲，以及若兰的父亲，他们在出事的那天夜里，确实都下着雨，这一点，我能够万分肯定。”
“哦？是这样……”当得知这讯息后，袁飞那种不屑的态度却依然没有改变，这让张雪妮感到十分泄气。
“袁飞，我跟你说认真的！”
“我明白你的感受，雪妮。”袁飞给出了一个笑容，试着抚平张雪妮的情绪。依个人意愿来说，他现在实在不愿去跟张雪妮较劲，反驳她的意见，特别还是在她丧父之痛的沉重打击下，但相比较而言，他更不愿为了讨好张雪妮去假惺惺地欺骗她，违背自己的良心和原则，故此他必须要作出一个抉择，把心中真实的想法坦白地吐露出来。
袁飞认为，张雪妮脑中的胡思乱想和那些不切实际的猜测，全是在她父亲去世后的不理智状态下产生的，他要帮助她脱离这个幻想世界，觉醒过来。
“雪妮，你知道吗，这世上有许多事，都是在极为巧合的状况下发生的。在我们断案过程中，通常要学会准确判断案情，还原它最真实的面貌，去除杂质，把一些不相干的因素排除在外，这才能造就一个案子合理的推演。你能听明白我的话吗？”袁飞苦口婆心地劝说着，只求张雪妮能够立刻醒悟。
“我不明白！你似乎根本没有仔细听我的话，你可以说得简单点吗？”
“总之一句话，雪妮，我认为，是否下雨，和你父亲的死一定毫无联系。”袁飞很自信地下了断言。
“袁飞，算了，这个问题我们不要再纠缠下去了。”张雪妮放弃了争执。在她看来，袁飞的这种反应是理所当然的，起先她也未报有希望袁飞能接受她的想法，今天约袁飞见面，也并非是为了讨论这些，而是有着其他原因。
“雪妮，你真的应该……”
“行了，不要再说了。今天找你出来，我是有件事要拜托你。”张雪妮打算直奔主题。
“只要我可以帮上忙，一定答应。”
“你办得到的。”
“说吧。”
“是这样的，”张雪妮喝了口咖啡，继续说道，“我想要你帮我查明一下，究竟，还有没有其他如我父亲那般腐舌而死的案例，如果有，我想知道详细情况。至于范围，我觉得可以先从附近查起，能答应我吗？”
在沉寂片刻后，袁飞爽快地回道：
“好！我帮你查。一言为定。”
“真是感谢你了，还要你抽出时间来。”张雪妮淡淡地说。
“不，没有关系。”见张雪妮如此见外的态度，袁飞心中着实感到一阵苦闷，就如喝了一口酸水一般，但他依然维持着镇定，未将心迹表露出来。
一切谈妥之后，两人便走出咖啡店，袁飞正好有事去办，张雪妮则回到了家中。
（八）
虽说在张雪妮面前将这件事应允了下来，可因这两天实在太忙，故此袁飞并未立即投入行动。直到两天后的双休日，他从忙碌中解脱出来，这时候，张雪妮交代之事才真正地徘徊在他的脑中。
袁飞是一个做事偏爱循规蹈矩，有条有理的人，即使是一件微不足道的小事，他也通常会在心中盘算良久，直至有一个清晰的处理方案产生。这并非只是工作态度，亦是他长久以来的生活习惯。
对于张雪妮所要求调查的这件事，袁飞认为自己首先做的，是要先联系在新闻界工作的几位朋友，然后嘱托其仔细留意近期这方面的讯息。其次，就是去往另一处地方，也是主要的调查对象——医院了。
