这天来了几个人，抬了一箱礼品，一看知道是个大户人家的，其中一人进门拱手便道：“这十里八乡听闻彭道士艺德出众，今日特来相请，不知先生可否屈就？”
彭道士抱着手正在台阶前踱着步子晒太阳，连忙迎上前来双手作揖：“您言重了，客气了，这祖宗传下来的衣惚臼浅上热说模蠊Φ卵剑搿！?br>来人这才细说逝者是我家老爷的拜把子弟兄，光棍一个不懂得保养身体，窑姐儿无数富寿膏抽得多，昨晚驾鹤西去了，我家老爷重情义，一定要风光大葬。
彭道士面露微笑说道：“贤妻孝子，命里所招，你家老爷尽管放心，此情此义亡者自知，请带路。”
来人吩咐随从挑起一担法器，师父给翰香说你先前去，我去叫锁呐佬。
翰香走到来人身旁问：“叔，去哪里？什么人家？”
“石板滩，到了你就晓得。”来人显得神秘。
啊？石板滩！我儿时生长的地方。
这是谁家呢？翰香的心激动不已，怎么也想不起哪户人家这么有气派。
越来越熟悉的道路，愈来愈清晰的过去，那个承载了多少欢笑多少眼泪的茅草屋早已不在了，只有寒风中瑟瑟发抖地狗尾巴草摇来摇去，恩娘的坟头长满了杂草，成了一个小土包，爹种的那棵酸枣树脱尽了叶子，光秃秃的枝桠指向天空，夕阳的余辉灿灿地刺眼。
过了塘堤，远远看到了一幢很大的房子，围墙高耸，见得那青砖黑瓦，脊顶飞龙，屋前一口小水塘，这地方以前是淑喜伯的，时过境迁，才出去几年，却发生了这么大的变化。
围墙大门竟有乌鸦兵持抢把守，见了来人，站立一边恭敬让路，里面聚了很多人，堂屋很大，左边一侧地方躺着死者，没有几个熟悉的面孔，不闻哭声，算是白喜事。
东厢房走出一个约五十岁长者，额宽面阔一脸红光，膀大腰圆，见了道士，哈哈一笑，伸出双手前来迎接，声音洪亮：“有失远迎有失远迎，请请请。”几个下人毕恭毕敬搬来太师椅。
真是淑喜伯。
淑喜盯着彭道士后面的后生摸摸快脱完头发了的头说：“咦，你，你是不是平伢子？”
翰香高兴地回答：“淑喜伯，你还是这样威武，是我。”
“日你娘，老子以为你象你爹一样呢，现在有出息了。”淑喜开怀大笑。
淑喜堂客不在了，她由于长年操劳过度，早几年咯血死了。
上了年纪的都闻声而来，王木匠说这伢子这么大了，不说的话还真认不出来。七婶喜癫癫抓住翰香双手：“伢儿，你不平常呀，那年我为你恩娘接生就晓得啊。”
翰香腼腆的象个小孩子，打过招呼连忙布置道场去了。
死者是狗子叔。
翰香感受到了这种浓烈的乡情是那么地温暖，看着小时候经常抱着自己玩的狗子叔一言不发地躺在地上，眼泪再也忍不住掉了下来。
狗子叔是淑喜伯患难与共的好伙伴好兄弟，一直跟随淑喜伯在县城闯天下，十多年来，终于平定附近几个乡的土匪地霸，政府年初封淑喜伯为保长一职，狗子叔也尊享荣华，未想连一嗣也没留下便撒手西去，淑喜伯说到动情处，鼻涕挂腮二眼泛花。
二夜三天，翰香不眠不休，念经一完便挥毫上表，炭火御得了夜晚的寒风却挡不住翰香内心的伤感，师父一只手敲着木鱼，一只手敲着锣鼓，时不时在炭火盆中引燃一叠纸钱，锁呐哀怨，翰香悲情所致，念唱得保长一屋上下泪流不止。
出殡起杠，36个男子抬棺即为36金刚护法，这是有钱人才能请得起的。
彭道士亲自主礼，手举符幡，念起化煞咒，白刀一刃，公鸡之血喷向绑住棺材的木杠，再手端一碗清水，口里默念有词，随即把水一洒，将碗用力掷向地面‘叭’地碎开，大喊：“起杠！”
36金刚早已各就各位，听到一声响彻云霄雄壮的‘嗬——’，棺材起来了，锁呐长鸣锣鼓喧天炮竹轰隆纸钱飞舞，送葬的队伍很长都是看热闹的多，很多年没有人这样风光大葬了。
狗子叔就这样走了，村里的老人很多都已经不在了，零稀的破房子和不多的村民，只有淑喜伯一家才显得有些人气，却又显得有些太突出了。
烧了灵屋，晚饭保长亲自作陪，多吃点多吃点，辛苦你们了。
问了翰香很多话，转回头问彭道士：“彭先生，能否借个人情？”
“保长言重，有什么我能帮到的，但说无妨。”
“平伢子这么大了，他家四代单传，如今连堂客也没有娶，这事可否让我来操办？”
“保长有心，我也提过，无奈他------”彭道士嘴角颤了二下。
翰香打断：“淑喜伯，我不想耽误人家姑娘，这样子，如何成家？”
保长爽朗一笑：“伢儿，当年你爹生你外出打鱼时我们还见过一面，我们从小都是玩泥巴玩大的好弟兄，你爹娘不在，老子也可以做你爹的。”
彭道士呡了一小口白酒，对翰香轻声说道：“如今这时局吃这碗饭也难，这地方是你的根，你就留在这里，以你的悟性定能帮到你淑喜伯的。”
“师父你------”
保长左手一挥，右手夹起一大把菜往翰香碗里送，再端起满满一杯酒：“来，彭先生，喝酒喝酒。”
第二天，翰香还是跟着师父走了，淑喜伯竟然在第三天一大早亲自上门来要人，一句话：这伢子再也不能耽误了。
师父师娘不得不劝说，你跟我们也不可能一生一世，轩伢子很快就会回来的，再说，我俩这老骨头还硬朗得很，二个女儿都在邻村，你就放心去吧。
翰香匆匆给彭轩留了一纸便笺，让下次师父回函时一并附上：
轩兄：
展函悦！
吾回到生我如斯的村子去了，此是万般无奈，不敢辜负众人对我的美意，吾将谨记师父师娘的教诲，在道教路上开创一片新地，吾兄亦是，期盼你早日功成名就携眷而归。
一日为师，终生为父！吾自会照顾好轩兄爹娘的，勿念。
顺颂
安好！
愚弟：升平
民国二十三年冬
回到保长家，保长召集一屋上下，站在台阶上，对着一院子的人威严地说：“他，升平，从此时辰开始就是本家的护院了，今后来往账目大小事情必须交由他商量办理！”
