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《鬼妻》作者：冷夕【完结】 >
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怅惝罔以永思兮，
心纡轸宗而增伤。
倚踌躇以淹留兮，
日饥馑而绝粮。
廓抱景而独倚兮，
超永思乎故乡。
廓落寂而无友兮，
谁可与玩此遗芳？
——《哀时命》
就在含香的身体逐渐消散，我心中惊恐万状的时候，房中突然传出来高唱的梵音，檀香的气息霎时间充满了整个房间，奇妙的光彩化作了片片花瓣，莲花座上，一位慈眉善目的菩萨现身出来，原来是观世音大士。
我和优昙连忙下拜，道：“吴笛（优昙）参见观自在菩萨！”
“善哉、善哉！”观世音菩萨缓缓说道，“含香自毁身躯，本该灰飞烟灭，然地藏菩萨亲自超度你，贫僧不能不给这个面子，含香，你随贫僧去西天吧！虽不能立地成佛，九品莲台之上却有你的位置。地藏，幽冥不可一日无主，我佛之后，弥勒之前，也需你主持三界，此间事了，万不可贪恋尘世繁华。贫僧去了。”
说完，观世音菩萨就和含香一齐消失在空中。
含香得以往生西方极乐世界，我的心中十分欣慰；而观世音菩萨的那一席话，却使我震惊不已。地藏菩萨亲自超度含香，难道优昙她是地藏菩萨的化身？想到这里，我朝着优昙望了过去，而优昙却也向着我望了过来。
“你是地藏？”
我们俩同时问出了声，不过马上就笑了起来。观音菩萨肯定是看错了，我们两个人之中，怎么会有地藏菩萨呢？含香的事情已了，我悬着的心也放了下来。不久，我就和优昙离开了这里。像来时一样，闭着眼睛，听着风声，睁开眼睛时，我已经回到了爱竹轩。
“少爷你可回来了！”一见到我们出现，春梅马上就扑到我的怀中，哭道，“刚才春梅看到你凭空消失，还以为少爷回不来了呢！”
我看到春梅的眼圈红红的，连忙安慰说：“好了，春梅，不要哭了，刚才是优昙小姐带我去与含香姐姐见面去了。”
“含香姐姐？她不是已经……”
我就把事情的经过告诉了春梅，春梅听说含香的结局，也十分欣慰，虽然不能转生复活，但前往西方极乐世界，也是一般人死后最大的愿望。不过，当春梅听到我们见到了观世音菩萨，非常惊讶；而当她知道观世音菩萨对我们说的话时，更加惊诧莫名。
“地藏，地藏菩萨？”她的嘴张成了一个圆，“观音菩萨说你们俩当中有一个人是地藏菩萨！那我是不是应该顶礼膜拜你们啊？”
我和优昙对望了一眼，看来以后不能随随便便就把我们见到观音菩萨，观音菩萨又对我们说了一番话的事情说出去了。我对春梅说道：“春梅姐姐，你怎么这么说话呢？虽然观音菩萨有这样的话，但地藏菩萨宝相庄严，又是幽冥教主，怎么会出现在我和优昙小姐之中呢？这件事情，你以后可千万不要提了。”春梅见我此刻的神情有些气恼，便马上点了点头，免得真把我给气坏了，又做出什么傻事来。
含香的事情已了，我的心情也不再似前日那样阴霾，而优昙也说道：“吴公子，既然含香姐姐的事情也已经办完了，你是不是应该同雨欣姐姐成亲了。”
听到这句话，我的心马上又沉了下去。我该怎么做呢？难道我跑去对外祖父和舅舅说，我已经有了一个妻子，马上要和她成亲，张沅小姐的事情，就暂时放一放吧？可是，如果我不去说这些，我又怎么对得起雨欣，对得起她腹中的孩子？
见我无语，优昙大概也猜到了我的心思，说道：“出来的时候，雨欣姐姐就对我说过，她不期望吴公子娶她作妻子，只要吴公子给她和孩子一个名分，哪怕是做妾，她也甘愿。”
雨欣真是一个善解人意的好妻子！为了不让我为难，她把自己的要求提到了最低限度。可是，即使这最低限度的要求，我恐怕也没有办法满足她了。我总不能在与张沅成亲之前就纳妾吧？若是这样，别说外祖父和舅舅，恐怕张沅就能把我给生吃了。
提到雨欣，我又想起了夏荷。她与雨欣不同，没有关心自己的母亲，没有亲密的姐妹来为她出头，而且，夏荷的地位又只是一个丫鬟，我将来又如何安排她呢？一时之间，万种心绪袭上心头，我真不知该怎么做才好。
“吴公子，你打算什么时候迎娶雨欣姐姐呢？”优昙见我许久不说话，忍不住又问了起来。
我摇了摇头，道：“优昙姐姐，现在还不行，你让雨欣姐姐再等一等吧！”
“再等一等？她能等，可是她腹中的孩子不能等！”优昙说道，“吴公子，如果你没有娶雨欣姐姐的打算，当初就不应该……”
“少爷，有人来找你了！”正当优昙要向我发难的时候，夏荷从外面走进来说道，“是张渲公子的小厮锄药。”
多谢夏荷此时进来为我解围！我连忙说道：“夏荷姐姐，他来找我有什么事情？”
“奴婢也不知道，少爷你还是出去看看吧！”
我朝着优昙拱手道：“优昙小姐，此刻有人找我，我也没有办法，只好失陪了。”说完，我就像出了笼子的小鸟，飞也似地出去了。
来到门外，发现锄药已经等了好一会儿了。他看见我出来，连忙下跪施礼道：“奴才给表少爷请安。”
“起来吧！你找我有什么事情？”
锄药站起身来：“是我家少爷让奴才来请表少爷的。表少爷救了我家少爷一命，我家少爷特地让奴才来请表少爷到府外聚一聚。”
“这怎么好意思呢？你家少爷身上有伤，按理说应该是我来请你家少爷才对，怎么能让你家少爷派人来请我呢？”
锄药知道我说的是客套话，连忙答道：“表少爷可不能说这话。我家少爷说了，表少爷是他的救命恩人，让奴才一定要把表少爷请来。表少爷，你就随奴才去吧！”
我本来是不想和张渲这样的纨绔公子一同出去的，但一想屋里面还有一个优昙，我是避之唯恐不及，于是就答应了锄药，和他一同出去了。
出了门，锄药雇了辆大车，两人一起坐上，与车夫报了个地名，我没听清楚，道：“瞒神弄鬼的，到底要往哪儿去？”
此时车已行走，锄药才道：“水月庵，不知道表少爷听说过么？”
我摇了摇头，道：“还没有，不知道那里是个什么地方？”
“表少爷怎么连水月庵都没听过呢？那里可是个世外桃源，也是处藏娇纳玉之地哩！”说着，锄药就把水月庵的情况同我说了一遍。原来水月庵位于京城东郊，离城约有二十里地，山清水秀，景致如画，本只是一个有几个尼姑修行的的小尼庵，但不知从何时起，都中的王公贵胄、富户商家开始在其处安置私妾宠妓，久而久之，那里便渐渐成了一处专门藏娇纳玉的名地。
锄药笑道：“因为我家少爷在品花楼新收了个姬妾，叫做樱樱，说是今年品花榜中有名的，心里得意，也在水月庵买了几亩地，置办了几间房舍金屋藏娇哩。本来准备早点享用的，可不巧被老爷给打伤了。于是延拓到今日才摆了酒席，因为表少爷救过少爷一命，我家少爷就请表少爷过去品一品哩。”
“品花榜，什么是品花榜？”
锄药顿时来了精神，笑道：“啊呀！表少爷怎么连品花榜也不知道啊！这品花榜，便是品花楼里前十名的美姬。品花榜之人一经品题，便能声价十倍，而不得列于其榜者，皆自引以为憾。凡是品花榜上有名的美女，那可绝非庸脂俗粉了。这等美事，表少爷是一定要去的。”
他说得这么清楚了，我也想见识一下那艳名远扬的水月庵，趁此正好去瞧一瞧。不知怎么，忽想起那个可人的刘闺臣，心中轻轻一缩：“张渲真迷糊了，屋里放着个这么标致的人儿不怜惜，却跑到外边寻个青楼姐儿来宠。难怪刘闺臣想到要勾引我了，这可真是现世报啊！好在我把持得住，否则一顶绿帽子肯定要扣在张渲头上了。”
锄药又道：“表少爷猜猜我家少爷为此事花掉了多少银子？”
我想了想，道：“五百两内怕是弄不成吧？”
锄药笑了笑，扳着指头道：“跟表少爷估的可差远啦，有几件都是奴才帮少爷办的，这笔帐且算与表少爷听听，头一件，那品花楼里的花儿可不容易摘，而这樱樱姐儿又是品花榜题名的，价更不菲，从递牌到梳拢，咱张渲少爷半月内就花掉了六百多两银子。”
我早知青楼都是销金窟，却没想糜费至此，若在外边，六百两银子已可够十户中等人家过一年的了，说道：“还是张渲表哥的银子多，这么狠的价也下得了手，不过为了品花榜上的人儿，怕也是值得呢。”心中却很不以为然，知道张渲若是再这样靡费下去，张家早晚得给他败光了。
锄药点点头，道：“有这价便有人要，只是得像少爷这种主儿才奢侈得起哩。第二件，在这水月庵买了四亩二分地又花了五百六十两。”
我说道：“这也贵，都中许多地还没这个价。”
锄药道：“如今这水月庵已是炙手可热的宝地哩，只怕日后还要再涨价呢。”顿了一下续道：“余下建房子办家私约使了三、四百两，前前后后统共超出一千五百两。”
我咂咂舌，叹道：“不得了不得了。”心底恨不得立刻赶到水月庵，瞧一瞧那个让张渲大撒银子的樱樱姐儿是个什么模样。
我们一路谈笑，倒也不无聊，直到夜幕降临，方到了水月庵。我掀起窗帘，但见四下树影层叠，黑暗中点点霓灯透亮，隐约描出花木丛中的一栋栋精致楼舍的边角，又有丝竹管弦之声缈缈飘来，泄露出这里实是繁荣华之地。
锄药也朝外观看，边认路边指点车夫行走，忽然道：“到啦，便是这里。”唤停了车，两人一同下地，进了一围篱笆，绕过数丛细竹，眼前现出几间精美房舍，皆为紫脂泥墙，檐下挂着数盏大红纱灯，门口几个小厮迎上来，都笑唤：“锄药。”却不认得我。
锄药携着我迳自入内，大叫：“表少爷来啦。”堂上数人快步围过来，为首正是张渲，后边跟着几个狐朋狗友，我却并不认识。但他们却十分热情，这个抱腰那个拽手，闹哄哄道：“怎么现在才来？”
我笑道：“我得读书哩，又不能象表哥这样，想去就去，想歇便歇。”
张渲读书，不过是为了做个样子给外祖父、舅舅看的，开头还三日打鱼两天晒网，不时拿着本《大学》、《中庸》什么的应个景，后来捐了官，便再也不读了，闻言讪讪笑道：“我只是最近忙了些，过几日还要回去读书的。”
我哪里信他，只笑道：“忙什么呢？又背着大家弄来个新嫂子吧！”
张渲听我口称“嫂子”，心中高兴，道：“不过图个新鲜罢啦，来来来，酒席早已摆好，专等你哩。”携了我的手，往北间宴厅而去。
进到里边，见有几名侍儿正忙着摆碗按箸，绣屏前又有数女或立或坐，粉粉艳艳地围了一堆，手里持抱着红牙檀板箫管琵琶诸器，竟是个个衣鲜鬓秀，容颜俏丽，真谓桃羞杏让，燕妒莺惭。
我一瞧，立知都是些什么人，心中怦怦乱跳。虽然我早已不是童男子，但这种场面，还是头一次遇到。锄药旁边低声笑道：“今日这般奢侈，可见咱家少爷多高兴哩。”
张渲朝当中一个眉目如画的美人叫道：“樱儿，快过来拜见你叔叔伯伯。”
那美人盈盈一笑，莲步行来，朝众人一一衽裣作礼，张渲说伯伯她便叫伯伯，唤叔叔她便唤叔叔，音如黄莺出谷，举止娴淑温柔，哪有半点娼家之气，大方之处尚胜许多名门闺秀。我见她身穿淡花绣袄，底下紫绫罗裙，一条芙蓉软巾低束蛮腰，秀目藏媚，娇靥含春，果然妍丽过人，心里不禁微微发酥，暗道：“果然是品花榜上的人儿。”
