“为什么要等？就让我们把《弗吉尼亚权利法案》作为第一章，不行吗？我来提议。”.4
但是自从上一次布鲁斯兄弟用匕首挑衅罗德以后，还没有其他人用匕首对付过自己的伙伴。面对同样的情况，罗德又回想起了过去，但是今天如果布鲁斯使用匕首，自己会立刻得到其他人的支援。
他知道，这个问题不能用五对一的方式来解决，他必须单独将这个家伙打趴下，否则他作为首领的日子就不会太长久了。
罗德并没有选择用拳头挑战布鲁斯。罗德以前看了太多的冒险故事，英雄总是想找人“一对一”地单挑，即以“拳击”的方式解决问题。罗德很喜欢这样的故事，但是他从来还没有把这些与自己联系过，最多就是把自己想象成《三剑客》中的人物。可是不管怎样，他还是知道拳击的意思的。拳击的人握着拳头，带着护套，只能用拳头击打有限的部位，通常这样的比赛是没有人受伤的。
罗德所受的战斗训练不是简单的体育运动，他根本不考虑是不是使用武器。无论他和布鲁斯是徒手还是用其他方式交手，都会有人被杀死或是受致命伤，其实最危险的武器就是人本身。
布鲁斯阴沉地盯着罗德。“布鲁斯。”罗德说，他在尽力使自己的声音平和。“我早就跟你说过，在这里的人要么劳动，要么就得离开。你和你哥哥不信我的话，所以我们曾经驱逐了你们。你回来后，向我们哭诉说你哥哥约克是如何被杀死的，你是多么地希望加入我们的队伍。你曾经表示过忏悔，还记得吗？”
迈格文皱了皱眉。罗德继续说：“你曾经发誓要做一个好人，人们都认为我很傻——我是很傻，但是我认为你会守规矩的。”
布鲁斯扯过了一根茅草，放在嘴里咬着。“小子，你让我想起了我的哥哥约克，他也总是这样盛气凌人。”
“布鲁斯，起来，出城去！我不管你去哪儿，但是如果你聪明的话，就应该去跟亚瑟说你错了——然后就做你该做的事，去拉风箱。我一会过去看看，如果我到了，没有看到你流汗……那你就不必再回来了，就将被永远驱逐出去。”
迈格文迷茫地四处看着。他的目光扫过罗德，罗德不知道别人的表情是什么样子，他的眼睛一直盯着布鲁斯。“起来，去工作，否则就别再回来了。”
布鲁斯斜着看了罗德一眼。“你无权驱逐我，这得经过大多数人表决同意。”
吉米吼道：“哦，别再跟他废话了，罗德，现在就把他赶出去吧。”
罗德摇了摇头。“不，布鲁斯，如果这是你的回答，我会让大家在午饭前开会，来决定驱逐你的事——我用我最好的匕首打赌，你都得不到三张赞成票，敢打赌吗？”
布鲁斯站了起来，看着其他的人，他在计算着自己的机会。看了一圈后，他又回过头来盯着罗德。“小子。”他缓慢地说：“你不配跟我理论……还是找几个娘们儿去斗嘴吧。”
吉米嘟哝道：“你看他，罗德！”罗德舔了舔干涸的嘴唇，知道现在说什么都太晚了，他必须拿下他……他不知道自己是否能做得到。
“我要和你决斗。”他严厉地说：“现在。”
克里夫急忙说道：“别，罗德，我们会处理他的。”
“不！过来，迈格文。”罗德的话语掷地有声。
迈格文没有动。“扔掉你的标枪。”
罗德说：“拿着我的标枪，克里夫。”
克里夫劝阻道：“等等，等等！我可不想看着这种事情发生，他走运的话会杀死你的，罗德。”
“让开，克里夫。”
“不！”克里夫犹豫着，然后又说道：“布鲁斯，把你的匕首扔掉，你先扔过来——否则，我用标枪捅开你的肚子。罗德，你的匕首也给我吧。”
罗德看着布鲁斯，然后摘下匕首递给了克里夫。布鲁斯径直走在前面，把匕首扔到了克里夫的脚下。克里夫还在劝着，“我还是要说别这样做，罗德，我们会把他解决掉的。”
“向后退，给我们腾出地方。”
“好吧！不许打肋骨。听见了吗，布鲁斯？如果你犯了一次规，就不会再有第二次机会了。”
“不许打肋骨。”罗德低声重复了一句，他很沮丧，这规则并不利于自己，布鲁斯在身高、臂长和体重上都占优势。
“没问题。”迈格文同意了。“那就像猫一样地抓吧！我会让这个乡巴佬看看，一个迈格文可以抵他两个。”
克里夫叹了口气。“各位向后退吧，预备——开始。”
两个人摆好姿势，面对面围着圈转了起来，一开始他们并没有交上手，只是做一些预备动作。在大多数高中课本和大学教科书上都列出了二十七种徒手格斗击败对手的方法，但是这些方法没有一种会在交手的前几秒钟内产生作用。他们在相互试探，两人的手推来推去，因为太紧张都不敢接近对方。
罗德对这种规则很反感，这样的决斗不会有结果。布鲁斯对他冷笑道：“怎么了？害怕了？我一直在等着你呢！你这个虚张声势的胆小鬼——还是让我来教训你吧。”说着，他冲了上去。
罗德向后退了一下，准备避开布鲁斯的袭击，但是布鲁斯并没有完全冲过来，他只是在试探，罗德的反应有点过头了。布鲁斯笑道：“吓坏了吧？啊？害怕点儿好。”
罗德知道自己是害怕了，而且是从未有过的害怕。他认为布鲁斯是一定要杀死他的，这种念头像潮水一样冲击着他……那条不准击打肋骨的规则现在什么用都没有，眼前的这头大猩猩看来是要置他于死地了。
他又向后退了一下，他的大脑更乱了……他知道自己要想活下来，就必须要忘掉这条规则，但是他也知道，他必须遵守这条可笑的规则，即使这会要他的命。他感到很恐慌，他想逃走。
当然他并没有这么做，他从绝望中产生了一种义无反顾的勇气，他准备结束这一切。他故意露出了一个破绽。
他看到布鲁斯的脚正如他设想的那样踢了过来，他心中窃喜，恰好摆出了一个反击姿势，但是他却因心软而迟疑了一下，因为他知道，如果他此时用力一扭就会折断布鲁斯的脚脖子。
于是他腾空跳了起来，双手让开了布鲁斯，但是布鲁斯却抓住他这一招的漏洞，紧跟着拿出了第二招——等罗德摔倒时，布鲁斯已经冲了上来。
“你能动动胳膊吗，罗德？”
罗德睁开眼睛，看东西有点模糊，他努力使自己看得更清楚些，是鲍勃·巴克斯特的脸。“我干掉他了吗？”
鲍勃没有回答，另外一个愤怒的声音回答了他，“上帝啊，没有，他差点把你撕成碎片。”
罗德动了动，低沉地说：“他在哪儿？我去给他点儿教训。”
巴克斯特严厉地喝道：“躺着别动！”克里夫说：“别担心，罗德，我们已经把他制服了。”巴克斯特紧跟着说：“别说了，让我看看你的左臂能不能动。”
罗德动了动左臂，感觉到一阵钻心的痛，又感觉到似乎浑身都痛。“没有断。”巴克斯特说：“也许是前臂的一根小骨骨折了，我们得为他打上夹板，能坐起来吗？我来帮你。”
“我想站起来。”他在别人的帮助下摇摇晃晃地站了起来。大部分市民几乎都赶过来了，他这一站人群突然骚动起来，这让他有点头晕眼花。
“别紧张，伙计。”他听到了吉米的声音。“布鲁斯差点儿毁了你，你给他这样的机会，简直是疯了。”
“我没事。”罗德回答道：“他在哪儿？”
“在你身后，别担心，我们已经制服他了。”
“是的。”克里夫也跟着说，他还生气地一握拳。“我们教训了他，他以为自己是谁？想随意地对市长动手动脚？”
布鲁斯脸冲下，一只胳膊护住了脸，他正在喘着粗气。罗德问：“他伤得重不重？”
“他？”吉米不屑地说：“他根本就没伤着，我是说，他应该躺在地上不能动弹的——但是他却没有受一点儿伤，卡罗琳不让我们再动他。”
卡罗琳此刻正坐在布鲁斯的边上，守护着他。她站起身来生气地说：“我应该让你们继续打，但是如果我这么做了，你们一定会认为我疯了。”她的双手放在背后。“罗德·沃尔克，你遇到困难时能不能大声叫我，这四个傻瓜就只会站在旁边，看着事情发生。”
“等等，卡罗琳。”克里夫反驳说：“我是劝阻了，我们都劝了，但是……”
“但是我不听。”罗德插了句话：“别担心，卡罗琳，我为自己负责。”
“如果你听我的……”
“没关系的。”罗德走到了迈格文的身边。“转过身来！”他命令道。
布鲁斯慢慢地转过了身，罗德看着他若有所思，自己可能也是这副模样——布鲁斯浑身是土，到处是伤痕和血迹，他的脸看上去就像被人把五官给挫平了一样。“站起来！”
布鲁斯刚要站起来，又疼得蹲了下来。罗德说：“你现在去向亚瑟报道，布鲁斯，翻过围墙，现在就去。”
迈格文看上去很意外。“什么？”
“你听到我说的了，我没有时间跟你玩游戏，去向亚瑟报到，参加劳动，否则你就离开，永远别再回来，现在就去。”
布鲁斯愣了一会儿，然后踉踉跄跄地朝着围墙走去。罗德转过身来说：“伙计们，回去工作吧！游戏结束了。克里夫，你不是要带我去看那些动物吗？”
“什么？噢，罗德，有机会的。”
“是的，罗德。”巴克斯特也说，“我要给你的胳膊上块夹板，然后你去休息休息。”
罗德小心翼翼地动了动胳膊说：“没有夹板也可以的。来吧！克里夫，就你和我，‘斯塔勃’就先不去打了。”
他的注意力很难集中到克里夫正在讲的话上……似乎是关于阉割两只什么食草动物让它们适应马鞍之类的话，没有马车，要马鞍干什么呢？罗德的头很疼，他的胳膊受伤了，意识也有点模糊。如果是格兰特会怎么做呢？他在决斗中被打败了……他应该说些什么呢？或者还是什么都不说？过些时日也就不值一提了。
“……所以我们可以这么做，你明白吗，罗德？”
“嗯？当然，克里夫。”他在使劲地想刚才克里夫说的话。“也许木轮子就可以了，我看看是不是比尔能做个马车。”
“但是除了马车我们还需要……”
罗德打断了他：“克里夫，如果你这么说，我们就试试吧！我现在得去洗一洗，嗯，明天再去看农田吧。”
虽然淋浴的水忽凉忽热，但洗了个澡后，罗德感觉好多了，也更干净了。他蹒跚着回到屋内，躺了下来。等他醒来时，他看见肖迪正守护在门口，以免别人来打扰。
他有三天的时间没有出门，三天之后，他感觉好了点，想去农田视察一番。尼尔森来报告说，迈格文参加劳动了，但并不太积极。卡罗琳说，迪奥也比较遵守卫生法规了。罗德不知道该如何去面对公众，他甚至想了一夜，认为自己应该辞去市长职务，让一个没有丢过面子的人来取代他，这才是明智之举，但是，让他感到意外的是，他的位置似乎变得更加巩固了。那帮来自泰勒大学的人——他原本认为是不太怎么忠心的人——现在表现得似乎也礼貌多了。科特曾经是这帮人的地下首领，现在也对罗德非常客气，并且看起来好像是在帮着罗德说话。“布鲁斯是害群之马，罗德，别让他再兴风作浪了，下次再发生这种事，让我来处理。”
“谢谢你，科特。”
“现在的环境还不是很好，我们团结一致都还有许多困难要克服，就别让他再为我们雪上加霜了。不过你不用再费心，我们会教训他的。”
那天晚上罗德睡得很踏实。也许他在这件事上的处理方式与格兰特不同，但是效果似乎不错，考贝尔城现在是安全的。现在还有许多困难要克服，但是大家都会同心合力，共同面对。总会有一天，这里会出现一座城市，这儿将是考贝尔广场，上游那里将会出现尼尔森钢铁工厂，也许还会有条沃尔克大道……
他打算第二天去看看农田，他跟克里夫说了，他们叫上了原来那几个人——吉米、肯特，还有米克。他们拿起标枪，登上城墙内侧的台阶，然后从城墙外侧的梯子上下来。到了长满蒿草的农田里，克里夫捻起一撮土，放在嘴里尝了尝。“土质很好，也许有点呈酸性，在我们能进行土壤化学成分检验之前，无法确切知道土壤的具体成分，但是土壤结构是好的。也许尼尔森先生下面要做的东西就该是一把犁了……”
“亚瑟可不傻，给他点时间，他不光能做出犁来，他还能做出拖拉机。”
“犁就够了，然后套上几头牛。罗德，我的想法就是这样。但是如果我们播种之后，会把许多动物引来吃庄稼，那我们等于是为它们种地了。我看要再建一圈围墙，高度就和……”
“围墙？克里夫，那得占用多少人工和时间啊？”
“那不是问题。”
罗德看了一眼这片平地，这比城里围起来的那一圈土地要大好几倍。建个篱笆还差不多，要是建围墙——克里夫的野心也太大了。“注意，要先把这片地里的‘斯塔勃’都干掉，我们才能知道该做些什么。”
“好吧！不过要先告诉他们留意脚下。”
罗德让大家站成一条线分散开，他自己站在中间。“注意脚下！”他提醒道：“不要让任何一只漏网。要知道，现在每干掉一只，就等于少繁殖了六只。”
他们慢慢地向前走着。肯尼干掉了一只，吉米也跟着杀死了两只。“斯塔勃”很少会逃跑，它们还处于生命周期中的“笨拙”阶段。
罗德也杀死了一只，他停下来正要对他右边的人说话，但是却发现边上没有人。“等等，米克哪去了？”
“嗯？他刚才还在这里。”
罗德回头看了看。除了地上的微光之外，米克原本应该站立的位置上什么也没有。一定是草丛里藏着什么东西，把米克拌倒了。“注意！出问题了，大家快集中起来……睁大眼睛！”他小心地向米克消失的地方走去。
突然有两个人影出现在他的视线里……米克和一个陌生人。
陌生人穿戴整齐……他四处打量了一圈，然后向身后喊道：“嗨，雅克！把她放在机器里，固定好。”他向着罗德这边张望了一下，然后就走了过来，但是他似乎并没有看见罗德。突然，他消失了。
罗德的心剧烈地跳动起来，他开始奔跑。当他转过身时，发现面前出现了一座敞开的时空门……下面是一条长长的、封闭的走廊。
那个穿戴整齐的人走进了时空门。“各就各位！”他命令道：“我们准备修补裂缝，这里可能还有一些局部干扰。”
15.最后的荣耀
米克跌进时空门已经有半个小时了，时空门在月球的低重力条件下达不到预期效果，一开始是聚在一块的。罗德正在努力理清着自己的思绪，并努力使自己的智力碎片整合在一起。大多数的村民已经来到了空地上，也有的坐在围墙的上面，他们在观望那几个技术人员竖起装备，将刚才的地点变成固定的时空门，并在门的两边安装控制和通讯设备。罗德上去告诉一个人说，他们过于暴露了，不应该不带武器就跑出来，那个人头都没抬，只是说：“去跟约翰逊先生说吧！”
他找到了约翰逊先生，正要告诉他，却又被打断了。“你们这些孩子能不能先让我们工作呢？我们见到你们也很高兴，但是我们必须得先在这里建起动力站。别告诉我那些长草里可能会有什么东西。”
“哦。”罗德回答道：“好吧，我们来做护卫，我们知道会有什么，我在……”
“好了，可以吗？你们这些孩子也太没耐性了。”
罗德又回到了他的城里，他很生气，内心受到了伤害。有几个陌生人也进来了，他们在四处觊觎，就好像他们是这里的主人一样，他们对着兴奋的村民说了点什么，然后又都出去了。有一个人看到了吉米的鼓，敲了几下，笑了。罗德正想过去喝止他。
“罗德？”
“嗯？”罗德转身一看。“噢，是你，玛格丽。”
“我要做午饭吗，还是不做了？我身边的女生全都跑开了，梅尔说不用做了，因为我们午饭前都会离开——我不知道该怎么做。”
“嗯？没有人会离开……我保证。”
“嗯，也许是，但现在大家都在谈论这件事。”
他还没有来得及考虑怎么回答，一个陌生人风风火火地走了进来，神气十足地问道：“你能告诉我在哪儿能找到罗德里克·维尔克？”
“沃尔克！”罗德纠正道：“我就是罗德·沃尔克，你有什么事？”
“我叫桑森，克莱德·B·桑森——移民管理处行政官，维尔克，我知道你现在是这群学生的头头，你应该……”
“我是考贝尔市市长。”罗德严肃地说：“你有什么事？”
“哦，是是是，那群年轻人也是这么对我说的，‘市长’。”桑森微微地笑了笑，接着说：“那么现在，维尔克，我们想让事情更顺利些，我知道你们想尽快结束这里的苦难生活，但是我们得一步步来，我们会尽快完成的。只是一些技术和物理的调试，然后要作些心理测试和谈话，结束后你们就可以很快地回家了，当然还要签一张免责信任书，不过随队律师会来处理这件事的。你是不是可以让你的队员按姓名排好队——嗯，就在那儿，那儿开阔些，这样我就可以……”他辨别了一下方向，然后用自己的公文包指了指外面。
“谁让你在这里指手画脚发布命令的？”
桑森突然一惊，“嗯？我跟你说了，如果你想更严肃点，那么，好，我代表地球管理机构，正式提出上述要求——事实上，在现在的野外条件下，我是可以要求强制执行的，这你知道。”
罗德感觉到他的脸已经涨红了。“我什么都不知道，你也许是个可以把人带回地球的天使……但现在，你是在考贝尔城。”
桑森先生似乎很好奇，但是却好像还没有听明白。“我可以问一句吗？‘考贝尔城’是什么？”
“嗯？这里就是考贝尔城，是一个独立的国家，它有自己的宪法，有自己的法律——还有自己的领土。”罗德吸了一口气，又接着说：“如果地球管理机构有什么需要，他们可以派人来商谈，但绝不能让我们按字母顺序去排什么队！”
“罗德，傻孩子。”
罗德突然说：“卡罗琳，警戒！”然后他又对桑森说：“你还不明白吗？”
“你是想让我明白？”桑森慢慢地说：“你是要建议地球和你们这里建立外交关系，任命一名大使吗？”
“这是一般的常识。”
“呵呵……这个想法倒是很有意思啊，维尔克。”
“是‘沃尔克’！还有你必须让那些衣着光鲜的人也离开——也包括你，我们这里不是动物园。”
桑森上下打量着罗德，看到他突出的肋骨和又脏又硬的脚丫子，便笑了起来。罗德又说：“卡罗琳，带他出去，如果需要，赶他出去。”
“是，长官。”她走上前，冲着桑森咧嘴一笑。
“哦，哦，我就走。”桑森赶紧说：“多呆一会儿看来都是错误啊！小伙子，难以置信啊！好吧！再见，一会儿会再见的。嗯……还有一句话，可以吗？”
“嗯？说吧！”
“年轻的姑娘，别那么严肃，好吗？”
罗德留在了自己的屋内。他很想知道墙外发生了什么事，但是他并不想见到桑森。他咬着手指坐了下来。他在想，很显然，有些意志薄弱的女生要打算回去了，只要将一小筒冰激淋放在她们的鼻子底下，她们就会放弃自己的土地，扔掉亲手建起的一切，任随别人摆布。好吧！但是他是不会走的。这里就是家，是他的地方，是他亲手建立起来的，他不会回去，也许回去等上半辈子还是会移民到一个还不如这里的行星上去呢！
让她们走吧！没有她们，考贝尔城会更好、更强。
也许有些人只是想回去看一下，把孩子抱给他们爷爷奶奶看一下就会回来的。也许……最好搞清楚，桑森或是其他人得要有让他们可以回来的书面文书，应该去提醒他们。
但是自己并没有什么人要去看啊！除了姐姐——姐姐有可能在其他的地方——她一般不在地球上的。鲍勃和卡门抱着赫贝进来跟他道别了。罗德默默地摆了摆手。“你还会回来吗？鲍勃，我是说等你拿到了学位？”
“嗯，如果可能的话，我们希望是这样，如果还能得到批准。”
“谁会阻止你们呢？这是你们的权利。你们回来时，会发现我们还在这里的。你不在时，希望我们别摔断腿。”
巴克斯特犹豫了。“你迟一点不会上时空门吗？罗德？”
“不会，为什么要去？”
“别说得太早了，我想有人现在已经回去了。”
“有多少人？”
“许多人。”鲍勃不想再让自己难堪，他给罗德留下了自己家和卡门家的地址，又说了些祝福的话就离开了。
玛格丽没有再回来，灶台还是冷的。罗德不太在意，反正他还不饿。也许是午饭后的时间，吉米进来了，他点了点头，然后坐了下来，过了一会儿，他说：“我到时空门那儿看过了。”
“怎么样？”
“你知道，罗德，很多人都纳闷，为什么你不出现在那里跟他们说再见呢？”
“他们可以到这里来跟我说再见嘛！”
“是的，他们也想，但是又怕话说出口你会不同意，这样他们就会很难堪。”
“我？”罗德干笑了几声：“我才不会限制别人跑回妈妈的怀抱呢，这是一个自由的国家。”他盯着吉米问：“还有多少人在坚持？”
“嗯，我不太清楚。”
“我一直在想，如果人数减少了，我们也许可以搬回洞里去——当然只是睡觉时，直到我们等来更多的移民。”
“也许可以。”
“别那么消极！即使最后只剩下你和我，还有杰奎琳和卡罗琳，情况也不会比我们刚来时更糟糕的，现在只是暂时的情况。当然还有孩子——我差点忘了我还是那孩子的教父。”
“是啊！还有孩子。”吉米跟着说道。
“你拉着那么长的脸干嘛？吉米……是不是你也想离开？”
吉米站了起来。“杰姬让我告诉你，我们会一直跟你在一起，直到你认为是最佳时机再一起回去。”
罗德听出了吉米的言外之意。“你的意思是说，她也想回去？你们俩都想回去？”
“罗德，我们现在是搭档，但是我得为孩子考虑。你明白吗？”
“是的，是的。”
“那……”
罗德伸出了手。“走好，吉米。替我跟杰姬说再见。”
“她要亲自跟你道别，还有孩子。”
“跟她说，不用了。有人跟我说过，再见其实是个错误的说法。走好！”
“那么……罗德，你多保重！”
“你也是，看见卡罗琳让她来一下。”
卡罗琳过了很久才来，罗德就想，她一定也是到时空门那儿去了。他直接问道：“有多少人留下？”
“没有多少。”卡罗琳回答说。
“没有多少是多少？”
“你和我……还有一些人在排队。”
“没有其他人了？”
“我看过名单了。罗德，我们现在该怎么办？”
“嗯？没关系，你也想回去吗？”
“你是头，罗德，你是市长。”
“什么市长？卡罗琳，你想回去吗？”
“罗德，我从未考虑过，我在这里很开心，但是……”
“但是什么？”
“城空了，孩子也走了，再有一年我就可以参加亚马逊军团了。”她很小声地说出了后面的话，然后她又说：“但是如果你留下，我就不走。”
“不。”
“我会的。”
“不，我想让你回去时帮我做点儿事。”
“什么事？”
“去找到我姐姐海伦，找到她服役的地方，亚马逊军团中尉海伦·沃尔克，记住了吗？告诉她我很好，让她帮你进到军团中，就说是我说的。”
“罗德……我不想走。”
“别说了，他们可能要关闭时空门，把你落下了。”
“你也一起走吧！”
“不，我还有些事要做。你得快点，不用说再见了，走吧！”
“你要让我疯掉吗，罗德？”
“当然不是，但是快走，否则你也要让我疯掉了。”
卡罗琳“呜！呜！呜！”地哭了起来，她一把搂过罗德的头，亲了亲他的面颊，然后呜咽着跑开了。罗德走进居室一下趴在床上。过了一会儿，他又站起身来，走了出去，在考贝尔城里四处看看，一片凌乱，比格兰特去世的那个早晨还要糟糕。
到了下午，罗德感觉到又有人来到了城寨中。在他们发现罗德之前，罗德先发现了他们，并听到了他们说话。是两个男人和一个女人。两个男人穿着很整齐，而那个女的则穿着短裙、T恤，还有漂亮的凉鞋。罗德抓起标枪冲了出去。“你们在干什么？”
女人吓得尖叫了一声，定下神后上下打量了一下他，“哇！太好了！”
其中一个男人拎着一个带有三脚架的设备，罗德认识那是新闻报道用的全功能记录机，既可以录入声像信息，还可以捕捉记录气味和触觉信息。这个人并没有说话，他将三角架撑开，插好了线，开始调试机器。另外一个稍微矮一点的男人长着金黄色的头发，还有一嘴大胡子，他问道：“你是沃尔克？是那个别人都称为市长的人？”
“是的。”
“考斯米克没在这里吗？”
“什么克斯米克？”
“当然是考斯米克·基诺茨，还有谁？《生命时空》？《星河报道》？”
“我不知道你在说什么？从早上到现在就没有任何人了。”
那个陌生人摸了摸胡子，叹了口气说：“这就是我想知道的。艾莉，进入位置！马克，启动机器！”
“等等！”罗德突然说：“你们是谁，你们要干什么？”
“嗯？我是帝国的埃文斯……帝国传媒。”
“得过普利策奖。”另一个人边帮腔边干着自己的事。
埃文斯紧接着说：“那位是马克，这位女士是艾莉·埃伦斯。”
罗德看起来很纳闷，埃文斯又说：“你不知道？噢，孩子，你这是……啊，没关系。她是本行业最受欢迎的记者之一，她将要采访你，从《外星瞭望》到《伦敦泰晤士报》的每一位女读者都会为你而感动得流泪的。她是一位伟大的艺术家。”
埃伦斯小姐似乎并没有在意他的恭维。她平静地在四处浏览着环境，偶尔停下来看看、摸摸。
埃伦斯转过身来对罗德说：“这就是你们举行原始舞会的地方吗？”
“什么？我们在这里举办的是广场舞会，每星期一次。”
“广场舞会……好吧！我们可以这么叫。”她又回到自己的思绪当中。
“有一个问题。”埃文斯接着说道：“我们不想只作一个简单的采访。别人已经介绍过许多这里的情况了，这也是为什么我们能在这里找到你的原因——我们搁下了一切来看你。我不是要跟你讨价还价，当然你知道自己的价值——这将是独一无二的，无论是新闻性还是商业性，一切的一切，嗯……”埃文斯四处看了一圈。“等到演员来了之后，当然你也还可以起到咨询顾问作用。”
“演员？”
“当然，如果上面的人不在意的话，当然我们也可以请你站在这里录完节目，但是演员可能更好些，我希望你就一直在我的左右，将会有其他人来扮演你的角色。除了……”
“等等，等等！”罗德打断了他的话。“不知道是你疯了还是我疯了。首先，我并不需要你的钱。”
“什么？你和别人签过合同了吗？那些卫兵让其他人在我们前面进来了？”
“什么卫兵？我没有看到任何人。”
埃文斯听到这放松了下来。“那就好了，那些卫兵不让任何人越过你的围墙，我还以为他们两头拿好处了呢。不过你别说不需要钱，这可是万能的。”
“我不需要，我们这里不需要钱。”
“当然，当然……但是你一定有家啊！有吗？家庭总是需要钱的。你瞧，我们别再争了，我们不会亏待你的，你可以让它在银行里升值嘛！我只是想让你签个字而已。”
“我看不出来这有什么必要。”
“口头承诺。”马克说。
“嗯……对了，马克。你看这里，兄弟，再好好想想。只是一个口头的，让我们知道你不会再和别人签约。我们可以只做你的良心许可的事。只是一个口头的，然后就有一千普拉顿之等着你了。”
“我不会和其他任何人签约的。”
“录下了吗，马克？”
“很清楚。”
埃文斯转身对罗德说：“你不会拒绝回答几个问题吧！是吗？可以再拍几张照片吗？”
“我无所谓。”罗德注意到他们有点困惑，甚至有点愠怒，但是他们是一伙人，而自己只是一个人。
“好的！”埃文斯很快但又很熟练地套出了罗德的一些话。罗德发现自己竟然回答了他原本认为并不知道的内容。其中埃文斯提到了危险的动物。“我理解它们在这里很难对付，惹了很多麻烦吧？”
“嗯？没有。”罗德认真地答道：“我们和动物之间从来没有真正的麻烦，给我们带来麻烦的是人……其实也不是太多。”
“你是说这里将会成为一个重要的移民地吗？”
“当然，其他人都离开了，他们太傻了。这里其实就和地球一样，但是要更安全，更富足，土地也更宽广。在几年之后……你说呢？”
“说什么？”
“他们是怎么把我们留在这里的？我们原本被告知只会在这里呆十天的时间。”
“他们没告诉你吗？”
“嗯？也许其他人已经知道了，但我还不知道。”
“当然是一颗超新星造成的。德尔塔，嗯……”
“德尔塔·伽马113星。”马克补充道。
“对、对，时空曲变，但是我不是数学家，说不清楚。”
“造成了时空不断的流变。”马克又说了一句。
“无论那是什么，他们一直都在找你们。据我所知，前锋队已经找遍了这里的整个区域。也许，伙计，等你回去时……”
“我并不打算回去。”
“好吧！就算是访问吧！只要你到时别签任何东西就行了。董事会准备把这个节目称为‘上帝之舞’，他们在轮流负责此事。我给你敲个警钟吧！千万别签什么东西浪费权益，善意的提醒啊！嗯？”
“谢谢你，我不会的——不过，还是要谢谢你。”
“现在先预演，拍几张片子，怎么样？”
“嗯……好吧。”
“标枪！”马克说。
“对了，我想你会有各种持标枪的动作，介意表演一下吗？”
罗德摆弄起了标枪，此时著名的艾莉也加入进来。“哇！太好啦！”她喘着粗气说：“我能感觉得到，人和野兽之间的界线是多么的脆弱和模糊啊。一百个文明的男孩和女孩退回到了愚昧、蛮荒的石器时代，他们茹毛饮血，相互厮杀。这真是太好了！”
“喂！”罗德非常生气。“考贝尔城不是你说的那个样子，我们有法律，我们也有宪法，我们很卫生，我们……”他突然不说了，埃伦斯小姐根本没有在听。
“蛮荒的庆典啊！”她还在陶醉地说：“一个村寨巫医，凭着无知和对自然的迷信在给人行医看病，一片原始的景象……”说着说着她突然停了下来，然后以非常商业的口气对马克说：“跳舞的镜头拍三遍。分镜头用A系列，再拍一组家庭的——压低镜头，用B系列。明白了吗？”
“明白了。”马克回答说。
“我要做三点评论。”她又补充说：“这么做很必要。”说完她又回到了自我陶醉的状态。
“等等，等等。”罗德抗议道：“如果她的意思和我理解的不一样，那就别拍任何照片，不管用不用演员。”
“别紧张。”埃文斯说，“我说过，你是我们的技术指导，不是吗？你难道希望我们撇开你吗？艾莉是对的，兄弟。你有一点是不明白的——而她是知道的，真实的东西是需要粉饰的，是需要隐藏的。你会明白的。”
“但是……”
马克冲着他走了过来。“别动。”
罗德一下子不动了，马克抬起了手，罗德感觉到脸上冷冷的，似乎挨了一下什么。
“嗨！你干嘛？”
“化妆。”马克又转身去拿其他的小工具。
“只是一点颜料，表现战争镜头。”埃文斯解释说：“照片需要颜色，很容易洗掉。”
罗德愤怒地瞪大了眼睛，嘴巴也张得很大，他悄悄地抬起了标枪。“拍吧，马克！”埃文斯命令道。
“好了。”马克冷静地回答。
罗德燃起了怒火，结束了他们先前的谈话内容。“把胶卷取出来！”他轻声说：“扔到地上去，然后给我滚。”
“冷静点。”埃文斯说道：“你会喜欢这照片的，我们会给你寄一张来。”
“扯出来，否则我砸碎你的机子，还有闯入我的地盘的人。”他的标枪瞄准了多用途镜头。
马克走到了前面，用身体挡住了机器。埃文斯叫道：“你最好看看这个。”
他用一把微型但是很漂亮的小手枪对准了罗德。“我们到过许多地方，兄弟，我们不是没有准备的。你如果胆敢破坏机器，或是伤着我们中的任何一位，你都会吃不了兜着走的。这可是干扰新闻报道的严重事件，小伙子。公众是有权了解一切的，这你知道。”然后他又提高嗓门叫道：“艾莉，我们走。”
“不！”她还沉醉于想象中。“我要亲自……”
“立刻就走！这里已经不允许我们呆下去了。”
“好吧。”她又回到了原本正常的发音方式。
罗德让他们走了。等他们越过了围墙之后，罗德回到市政厅坐了下来，他扶着自己的膝盖晃了晃身子。
过了一会儿，他又爬上石阶向四处眺望。一个卫兵正在下面执勤，卫兵抬头看了看，但是并没有说话。时空门这时只留下了一个控制孔，但是装载平台已经建好了，周围环绕了一圈动力墙，和他的围墙几乎靠上了。有人正在控制台上工作。罗德想，他们一定马上就要开始大规模地移民了。他下来弄了点吃的，这是他在一年多的时间里吃过的最糟糕的一餐了。然后他回到床上，听着丛林“大歌剧”的聒噪，渐渐地睡着了。
“有人在家吗？”
罗德睡眼惺忪地醒了过来，他发现已经是早晨了，一个晚上竟然没有做梦。
“是谁？”
“你的老朋友！”B·P·马森的脑袋已经伸进门来。“把那东西收起来吧！我没有恶意。”
罗德一下跳了起来。“老痴！噢，我是说‘老师’。”
“‘老痴’！”马森纠正他说：“我还带来了一个访客。”他向边上一指，罗德看到了姐姐。
过了几分钟，马森温和地说：“如果你们两个能暂时分开一下，那么我们也许可以谈一谈。”
罗德和姐姐分开了，他看着姐姐说：“哦！你看起来不错，海伦。”她穿着便装，是男性的装束。“你瘦了。”
“没瘦多少，更准确地说是重量重新布局了。你成功了，罗德，我的宝贝弟弟现在长成一个大男人了。”
“你们怎么……”罗德停了一下，他突然起了疑心。“你们不是来劝我回去的吧？如果是这样，你们最好省省力气。”
马森赶紧说：“不不不，我们压根就没想过这件事，但是我们听说了你的决定，我们想来看看你——所以我就找了点关系，搞到了通行证。”然后他又接着说：“毕竟我现在是现场临时指导。”
“哦，好的。我看见你们当然非常高兴……只是你们要理解。”
“当然，当然！”马森拿出了一根烟卷，叼在嘴里点燃。“我欣赏你的选择，罗德。这也是我第一次到汤加洛亚。”
“是什么？”
“嗯？噢，汤加洛亚，我想是波利尼西亚人的女神。你们又给这里起了另外的名字了吗？”
罗德想了一下。“说实话，我们还没有空整地探查过，它……嗯，我们只是在这里。”
马森点了点头。“名字不是什么太重要的问题，但是这里很可爱，罗德，我看到你们已经有了很大的发展。”
罗德遗憾地说：“原本可以做得更好的，如果他们没有把毛皮地毯带走的话。”他耸了耸肩。“想参观一下吗？”
“当然啦。”
“好的，来吧，姐姐。等等，我还没吃早饭呢。你们呢？”
“哦，我们离开时就快到中午了，我现在也得吃点东西了，海伦，你呢？”
“是的，我也是。”
罗德找了找玛格丽留下的东西。他找到了一块大腿肉，不是太好的。他递给了马森。“会不会太生？”
马森咬了一口。“还不错，只要你能吃得下我就没问题。”
“我们昨天应该打猎的，但是……出了些事情。”他皱起了眉头。“先坐一会儿，我去找点好的。”他跑到了山洞里，找到了一些薰肉和腌肉。等他回来时，马森已经点起了一堆火。其他的再没有什么了，水果前天就已经没有了。罗德意识到，他们的这顿早饭也许将会非常地特别。
吃完之后，他展示了他们的许多进步成果——制陶的转轮；休的那台织布机；城寨中建起的喷泉，还在源源不断地淋水；亚瑟和道格打制的一些铁器；等等。“我很想带你们去看看亚瑟的铁工厂，但是或许路上会有些难以预料的危险发生。”
