第十一章 大街如河

普度江在海明市河段是条潮汐河，河水随着海潮每天都在涨涨落落，被按照百年一遇洪水标准而设计建造的堤坝所控制。海水在高潮位时向上游推进，上朔至半个市区的河道，形成一段间隙性咸水河段。

马氏菌自从突围国家新能源研究院海明研究所之后，沿着海明河，向普度江大大小小的支流扩散，所到之处先耗尽了泥土里的全部有机质，掏空了所到之处的地基，使失去支撑的各种建筑物纷纷塌陷，最终沉没于水中。原本丰富多彩的地面建筑物，像是突然给抽了筋，失去了原有的气势。马氏菌借助潮汐，迅速向普度江下游方向扩散的同时也很快向上游漫延，所到之处演绎着相同的过程：首先将堤岸侵蚀并产生大量甲烷气体，使其塌陷，失去堤岸保护的街区在潮汐的涨落之间迅速扩散，成片地沉入水中。唯一不同的是，一些高层建筑物因为地基扎实而延缓了倾倒的时间，成为水上建筑物；偶有甲烷气体局部累积过多而发生爆炸。不过，靠近海边的市区河段塌陷的速度明显缓慢，这也证实了马氏菌怕盐份的特点，对普遍产生恐惧的人们多少是些安慰。

这几天来，海明市应急中心越来越感到难以应对陷入危机的海明市，需要救援的对象呈急速攀升趋势，施救难度也越来越大，甚至有越来越多因为来不及救助而放弃的情况，特别是那些快速倒塌的居民楼。隔离区里也已经人满为患，不安的情绪在人们中间越来越浓烈，似有传言组织集体抗拒驻留隔离区准备强行外迁海明市的秘密计划。就在情况一触即发之际，应急中心盼来了专家们对马氏综合症的结论：这种病不会在人之间传播，可以取消隔离措施。

虽然这个弃城决定使一度陷入危机状况之下的海明市有了喘息机会，但是，对于能否就此控制住马氏菌的扩散，人们心里还是完全没底。更有悲观的专家认为这几乎是不可能完成的任务，认定这种细菌肯定会借助动物的迁徙和走动、甚至是风沙就能轻易越过隔离渠，使其成为一种徒劳的努力，马氏菌很快就会遍布全球。更可怕的后果是，一旦马氏菌分布全球，可以想见的结果是所有陆地植物都会消亡，大量的碳以甲烷形式释放到大气中，很快变成二氧化碳这种温室气体，地球气温会迅速上升，两极和高原冰雪融化，海平面上升近百米，到时候陆地上就只会剩下沙漠了，人类的幸存者最终被逼到海上，永久成为渔夫。鉴于这种观点过于悲观，而且极有可能引起全球性的惶恐，专家们一致认为只能在小范围作为学术来讨论，不宜传播开来，所以，就连应急指挥中心也只有少数人在讨论。不过，这种推测还是产生了明显的后果：很多国家先后采取了严格的控制措施，严禁通过人为途径传播马氏菌，将中国视为最大的疫区，实施了最新最严格的入境检疫措施，取消了一切不必要的人员和物质来往。面对如此严峻的局面，中国一方面公布马氏菌的研究和疫情进展，另一方面也极力减弱对马氏菌全球蔓延的预期恐惧心理，尽管效果并不明显，因为采取这种控制的国家越来越多，先是以日本带头的亚洲国家，其后是欧美，短短几天，几乎所有国家都传染似的都采取了这种措施。这样一来，原本繁忙的中国各个港口和机场变得冷冷清清，一场世界性的经济危机突现出来。好在中国多年来经济向内需转型使这种危机显得似乎并不那么致命，更为重要的是，人们现在关心的已经不是经济发展而是生存危机了。这在一定程度上减轻了对经济衰竭的不安，而且，中国足够大，即使完全封闭起来也能解决基本需求。现在人们更为担心的是，一旦这种严格的控制措施在其他国家之间实施，那么，那些基本生活资源对外依存度高的国家将在中国之前出现大规模骚乱，世界局势立刻陷入危机，谁也无法想象的局面。正因为如此，联合国很快达成一致，全力帮助中国解决马氏菌危机，就连一些原本多少有些幸灾乐祸的人，像日本右翼分子，也表达了这种意愿。只是，严格实行控制措施的国家并没有因此而减少，人员和物质控制流程更没有放松，人们所得到的只是口惠而已。如此瞬息万变的外交经历超过了任何战争所带来的考验，仿佛将几个世纪的风云变幻压缩成了这几天。

与地面上日趋隔离的情势相对应的是，中国领土上的空间突然热闹起来：不管是商业卫星还是间谍卫星都向海明市对应的这片太空靠拢，不间断地拍摄地面图片，追踪快速扩张的马氏菌痕迹。

与外国专家观测心境不同的是，中国专家们多了一份焦急。当人们从遥感卫星照片上每天都看到海明市被水淹没的面积在迅速扩张时，内心的不安就已经渐渐演绎到极点，仿佛面对一个病情日渐恶化但又不允许死亡的病人，却想不出任何行之有效的手段，无法预期最可能的后果。

救险一队队长李祥麒就是以这种心境在坚持着，察看卫星照片成了一种无法克制的心瘾：普度江和海明河所形成的“丫”形河汊已经完全消失，演变成连成片的水域，快速地吞噬着每一寸陆地。让人感到特别惊讶的是，国家新能源研究院海明研究所的山头已经面目全非。所内几乎所有的房子都已经倒塌，地面下降从几十公分到几米不等，而且全部变成沙子，没有泥土。所有的树木像是被人连根拔起，又经过水冲洗，倒伏在地，其中很多经过腐烂、被马氏菌消耗之后不见了踪影。塌陷区域从研究所所在地向外扩展，有如一块无法医治的溃烂伤口深深地嵌在小山上。让人惊讶的是，塌陷区域不仅向山坡下方和两侧方向快速发展，而且也向山坡上方进展。最令人感到恐怖的莫过于大大小小的塌陷频繁地出现在小山的其他许多地方，其中有些就出现在隔离区附近，相距不足百米。海明河在市郊河段也出现相同的情况，不再是人们想象的那样一点点向外扩展，而是有如火场一般，既有延烧，也有飞火把火种带到远处，极大地提高了蔓延速度。这是由于动物在经过被马氏菌污染的区域后又跑到其他地方，从而把马氏菌带到新的土壤，就像播种一般将其迅速传播开来。这使人们想到悲观的研究者提出过的观点：人们已经错过把马氏菌消灭在海明研究所范围内的机会，它最终会失去控制。尽管如此，人们还是达成共识，一定要争取最好的结果，并为之积极地准备着，也希望海明市外围的隔离区和捕鸟网能够发挥作用，将马氏菌控制在海明市境内。与此同时，准备在明渠范围内通过直升飞机播撒大量药剂，将地面上的动物杀死，防止动物跨界。

应急中心宣布解除隔离措施之后，李祥麒一整天都在紧张地组织撤离隔离区的人，拥挤的交通使工作进展缓慢，一直到晚上，也只运走三分之一，除了多数人自愿回家，剩下的人等待明天继续撤离。

疲惫不堪的李祥麒告别同事，拖着沉重的脚步，准备回望江小区休息，第二天再战，同时安排家人撤离海明市。此时，夜幕下的海明市和往常似乎没有什么两样，从隔离区方向看去，灯光点点，星际间偶尔划过的流星一样的匆忙，不过，海上因为封锁而漆黑一片，偶然游弋的巡逻艇显得很孤落，好像随时都有可能被黑夜吞噬。

几分钟后，他驾车驶进了海明市市区，放慢了速度，因为根据这些天来的经验，白天还是很好的道路晚上就很有可能塌陷，甚至消失，一不小心就会跌进普度江或其支流里，迄今为止已经发生了一百多起这样的事故，而且往往很难施救。他不想作为救险队员的自己成为被施救的对象。

他来到普度江的出海河段，这里的河岸损坏速度比上游段要慢很多，在上游河段加宽十几倍的时这里还只是河岸塌陷，因而在这里过江更加安全，不过，他还是小心翼翼地注视着前方，选择一座尚能通车的大桥，慢慢开了上去。当车开到大桥的最高点时，他朝上游看了看，只见宽阔的水面上漆黑一片，唯有微弱的星光在浮动，偶尔也有应急中心的巡逻艇在巡视。最令人感到诡异的是一些突兀在江水中的建筑物，那是倒塌后露出水面的残余建筑，每时每刻都在改变，或缩小，或挪位。这才一个星期前，普度江市区段在这旅游旺季一定是游船如织，灯火辉煌，而此时此刻已经实行禁止行船的普度江安静得让人心生恐惧。

今晚，海明市又和前几天有所不同。取消军事管制后，尽管应急指挥中心劝告大家别在晚上离开海明市，以免出现难测的危险，但市民们还是络绎不绝地离开，车辆首尾相接，由车灯组成一条条长龙，向水流一样缓慢地朝三个检查站方向游动。

李祥麒继续向前开，不久就发现和绝大多数人是相向而行，已经变成单行道的街道使他寸步难行，于是在驶经一十字街道转个弯，准备走条小路，避开车流，再过两个街区就到了他居住地望江小区。不过，就在他将车转弯，但还没有驶离十字路口时，突然感觉车子一沉。参与过抢救很多人陷进突然塌陷道路而遇险的他立刻意识到处境不妙，迅速打开车门，豹子般跳了出去。

逃到人行道上，他刚定过神来，借助路灯看见自己的辆车四个轮子已经浸在水里，呈现倾斜状，将旁边的车挤着，而且还在继续下降，水位很快到了车门位置。更让他感到紧张和诧异的是看见不断出现的气泡，发出“卟卟哧哧”的声音，明显是受到高压突然释放后所产生的现象。

惊魂未定的他朝大街看去，只见刚才还是好好的超过百米的街面已经沉入水中，车流长龙被陷其中几乎动弹不得，有的向道路中心倾斜，拥挤在一起，有的向外侧动，紧靠大街，明显是路面不均匀沉降所致。

就在他惊讶得合不拢嘴巴的时候，突然听见“轰隆”一声，那是甲烷气体被汽车尾气引燃后发生爆炸，一束强光像闪电一般瞬间将大街照亮，气浪随即而至。不过，气浪并不太强烈，他只退两步就站稳了。

大街上零零星星地传来玻璃坠地时的破碎声音，持续不到三秒钟。

随后，一切似乎恢复正常，好像刚才什么都没有发生过，即使空气中一股特别的淡淡的焦糊味也很快消失了。

唯独人不一样，爆炸后几秒钟的安静很快被一片嘈杂之声所取代。车内惊慌失措的人们或在里面尖叫，不知道做什么，或慌乱地逃出车辆，踢起无数水花。

一些还没有撤走的居民们从大街两旁的房子里冲出来，很快将人行道挤满，一个个惊慌失措。也有人从窗户探出头来张望，还没有弄明白怎么回事，看着满街的人，等终于知道异常情况之后，便不顾一切地下了楼，甚至有只穿短裤的半裸之人。

哭声和尖叫声连成一片。

波动的水面泛着令人不安的光线。

一些车辆在继续下沉，水一点点涌进车内，其中有的因为地面沉降不均匀而相互挤压，甚至变形，使得车门和车窗都无法打开。被困在车内的人不断地尖叫着，徒劳地挥舞双手，敲打车窗，一脸的绝望。但是，昏暗的光线、混乱的场面和那些即使逃出车辆却自顾不暇的人们，根本没有注意到他们的呼救，因为他们明白沾上被马氏菌污染的水之后的严重后果，却又不知任何是好，紧张地看着满街的水，似乎它随时都有可能被水淹没，让人们陷入无处藏身的恐惧。

整条街上最早冷静下来的是李祥麒。他环视四周，找到一根铁管，来到最靠近的一辆车门无法打开的轿车：里面有四个人，在绝望地推打车门，水已经进去，而且在不断上升，昏暗的光线下难以看得真切，但是，他们脸上的恐慌却看得清清楚楚。

李祥麒根本无法跟车里面的人交流，只好先轻后重地用铁管敲打车窗。

他们终于明白他是试图打碎车窗玻璃，情绪稍有稳定，这一侧的人用手和伸手可及之物挡住自己的脸并转过身。

李祥麒用力一砸，“砰——”的一声轿车后座车窗破碎，又用铁管在窗框划拉一圈以去除镶嵌在上面的碎玻璃，之后，在里面的人的协力下，用铁管把车门撬开，将后座上的两个人一一救了出来。他和被救的人想用同样的方法把驾驶座上的人救出来，但无论如何努力都无法将车门打开，最后只能通过去除玻璃的车窗将他拉了出来。

依旧满脸惶恐的他们非常感激李祥麒，无法开口说话，只能以和他拥抱的方式表达出来。他安慰他们说，只要不把这水吞进肚子里就不会患马氏综合症。等他们的情绪基本稳定之后，他又要求他们和自己一起去设法解救其他仍然被困在车内的人们。他们毫不犹豫地响应着，表示，不管下一步怎样，能够尽自己所能去救每一个人。

在李祥麒的带领下，整条街上都在营救被困在那些无法打开车门的人。

这些在海明市过惯了衣食无忧、甚至很是平庸的生活的人，不管是被救还是施救都一样感到从未有过的激动，很多人流下眼泪，一些女人甚至无法停止哭喊。

不过，随着路面进一步不均匀沉降，车子相互挤压得更紧密，使营救工作进展越来越困难，绝望的心情渐渐在人们心中蔓延开来，有的甚至产生放弃的念头。

情况正迅速恶化，似乎整条街都有可能随时塌陷，原本乐观的李祥麒也不安了：不仅担心无法救出很多被困的人，就是已经站到人行道上的人处境也很危险。他赶紧想与应急指挥中心，这才发现专用对讲机留在车上，返回自己的车旁，再想进去找时明白已经不可能了，因为那辆车已经呈四十五度倾斜，和周围的车死死地挤在一起。他不得不用手机打专用电话，但总是忙音，明白有很多人在打这个求救电话，想到这些天来，应急中心的电话总是响个不停，暗暗希望有人打通电话反映这里的紧急情况。

望江小区离这儿不远，他很担心家里的情况，于是打电话回家，获悉望江小区果然也已经开始进水，惊慌失措的居民们联想到海明小区倒塌时的镜头，纷纷逃离大楼，唯恐被困，但和海明小区不同的是望江小区已经没有地方可供站人，很多人又不得不回家等待救援，唯一让人暂时放心的是小区内还没有出现大楼倾斜的情况。他判断望江小区重蹈海明小区覆辙的时间不会太久，于是要求家人想方设法离开家里，撤离海明市，如果无法做到，至少也要离开大楼，找个安全的地方暂时避让，以免被困楼内，可是，面对家人问如何撤离时眼下又无法给出合适的答案，只能不停地告诉他们保持联络，随时告诉情况的进展，以便他能够帮他们进行判断，确定下一步该怎么走。

虽然知道海明市眼下所处的危情，但当这一切如此近距离地发生时，李祥麒也是感到非常吃惊，更真切地体会到了面临灾变时人们的无助和惶恐，原本对控制马氏菌扩散保持乐观的他此时此刻也犹豫了。

就在人们濒临崩溃的时候，路灯突然跳了几下，最终熄灭了，连大街两旁原本那些亮着灯的房子里也是漆黑一片。

地面沉降后损坏了供电系统。

尖叫声和哭声四起。

微弱的星光下，人影幢幢，有如进入阴曹地府，显得阴森恐怖。

面对眼前的变故，一直还算镇静的李祥麒此时禁不住也有些慌张，忽然被人紧紧地抱住，给结结实实地吓了一跳，浑身颤抖。最后，他终于明白是有人惶恐之中为寻求安慰而抱住自己，明显感觉到双方的身子都在抖动，分不清究竟是谁抖得更厉害。

分享彼此间的相互安慰，李祥麒终于抽出身来，再次试图和应急中心取得联系，发现电话始终处于忙音，有些后悔刚才逃出轿车时怎么会没有把对讲机带上。这时候，他借助依稀的星光，看见自己那辆车已经被水淹没得只剩下车顶那道弧线。

正当他愣神的时候，脚下忽然一动，他条件反射似的后撤了几步，再回过身看时发现刚才站的地方已经塌陷，那些未能及时挪步的人立即被困水中，有的失去平衡后跌坐在水里，发出令人恐怖的尖叫声。

惊慌失措的人们一直在努力走出被水淹没的地方，但是，由于塌陷后的地面凹凸不平、对马氏菌的恐惧和难以预期随时会发生什么，更因为内心极度紧张，使每挪一步都显得异常困难。有的人因为脚陷进地面的缝隙里，想到近在咫尺的轿车里有很多被困的人已经死亡，幽暗的星光下有如被从地狱伸出来的手拽住一样，拼命喊叫。

人行道已经失去三分之二，或深或浅地没入水中。人们无法在夜色中辨认何处可以立足，有种跌入地狱般的感觉。

李祥麒费了好大的劲才使自己情绪稳定下来，根据这几天海明市那些被水淹没的街区分析，这片街道会继续塌陷并很快沉入更深的水里，成为普度江的一部分，内心的恐惧又涌了上来。就在这时，他的脚下又是一沉，双脚立即被水淹没，几乎失去平衡，好容易才站稳，而刚才和他站在一起的几个人纷纷逃走，试图寻找新的地方站立却没有成功，因为失去平衡后跌入水中。

再次控制住恐慌情绪之后，李祥麒判定寻找没有没入水中的努力没有什么意义，站在水中等待救援或许生存机会更高，最不济也可以考虑游泳，而且最要紧的是要尽量远离建筑物，防止被倒塌的房子压着。他大声劝说人们不要徒劳地盲动，但是，陷入惶恐的人们根本听不进他的建议。

街道几乎全被水淹没，变得宽阔了，人似乎也一下子少了许多，原本人行道上的电线杆和行道树孤零零地站在水中，此时正被人死死抱住，有人甚至试图往上爬。

正当担心街边的建筑物倒塌时，李祥麒看见人们像蜜蜂一样紧紧地抱着电线杆和行道树，忽然意识到这些东西也会因为失去地基支撑而倒塌，将很多人压倒。想到这儿，他小心翼翼地挪了几步，观察哪里可以避开被砸到，同时试图劝说那些人离开电线杆和行道树，但没有人听他的。

就在李祥麒刚刚挪开时，一根电线杆忽然向他之前站立的位置倒塌，倾斜速度越来越快，最后“砰——”的一声重重地砸在一幢房子上。几个原本爬在电线杆上的人纷纷应声落入水中，溅起阵阵水花，而电线杆下端压着三个人，正拼命挣扎着。

借助依稀的星光，李祥麒看见其中一个人的头刚好露出水面，勉强能够呼吸，但涌动的水常常将他的头淹没。喝了几口水后，他拼命挣扎，试图将头露出水面，双手胡乱地挥舞，想去抓握可以支撑的东西。

李祥麒赶紧趟水过去，伸手将他的头抱起，嘴巴抬高成为头部最高部位，刚好露出水面，使他终于能够顺畅地呼吸空气。一直被恐惧淹没的他稍有放松，双手停止挥舞，摸索着找到地面，将自己撑起。

不过，李祥麒和他很快明白他的处境：原来他的大腿被电线杆死死地压住，无论怎样努力都无法抽出身子。刚刚有些平静的他脸上又充满了恐惧，乞求地看着李祥麒，希望能够获得帮助，使他脱离险情。

李祥麒环顾四周，大声呼救，几个惊魂未定的人有些迟疑地上来，一起试图将电线杆搬开，但任凭他们怎样努力，它就是纹丝不动，绝望之情在每一个人心中传播。

意识到无法将被压的人通过人工的方式解救出来，李祥麒所能期望的就是应急中心尽快派人过来，但对眼下应急中心能否有力量将压在电线杆等重物之下的人营救出来很是怀疑，因为根本没有合适的机械可以趟水而来。想到这儿，李祥麒很是失望，但心里倒比之前冷静了，一种似乎看到结论后的坦然，再看另外两个被电线杆压着的人，发现他们已经没了动静，双手软绵绵地随着水波飘动，刚才嘈杂的场面也安静了。

这时候，远远地传来一阵马达声，而且越来越响，李祥麒判断那是冲锋舟的声音，相信应急中心接报这里的紧急情况之后安排营救力量终于来了，于是安慰那个被电线杆压着的人，让他一定再坚持一会儿，并且告诉他特别注意呼吸，因为冲锋舟靠近时激起的波浪会把他的嘴给淹没。

正当他们满心期待冲锋舟的时候，不远处有幢房子忽然倒塌，一些躲避不及的人被压，人们又是尖叫着无助地四处乱跑。而房子倒塌时所激起的水浪很快传到李祥麒的脚下，尽管有事先的准备，但被压的那个人还是在水将他的头淹没时喝了水，惊慌之中越喝越多，徒劳地挣扎着。

李祥麒拼命喊叫，让他保持冷静，尽力在波浪低谷的间隙时才呼吸，但他依旧双手胡乱挥舞，浑身都在挣扎，似乎根本没有听见。这时候，李祥麒才注意到他的耳朵是浸没在水里的，根本不可能听到。

就在他们可以看见冲锋舟灯光的时候，那个被电线杆压着的人已经死去，身子软绵绵的。李祥麒非常沮丧，用手轻轻地划过他的脸，试图抹去他那张恐慌的脸和一直睁大的眼睛，最后慢慢地松开了双手。

正在这时，街面上的水忽然急剧地消失了，所卷起的急流似乎能够将一切吞噬。原来，地铁快线已经崩塌，形成的空间迅速被水填充，像个无底洞吸纳一切。

水像瀑布般倾入地下，所形成的急流拉扯着每一样停留在水中的东西，很多人根本没明白怎么回事就被吸了进去。

李祥麒一下子被水流带倒在地，情急之中死死抱住了电线杆基础部分。

水流声响彻耳边。

十几分钟后水流终于在将地铁灌满之后停息下来，但街面塌陷还在继续。

李祥麒无助地想，地铁应该早就已经关闭，否则的话，陪葬的人会更多。