第十二章 夜渡普度江

应急中心收到这边几乎整片街区塌陷后被水淹没、许多驾车试图逃离海明市的人被困、其中很多人已经死去的求援消息之后迅速组织力量前往，收罗了原先分布在各处的大部分冲锋舟陆陆续续到达，与此同时，又派往一些巡逻艇和渡船停泊在普度江原有河道的深水区，迎接冲锋舟。

第一艘冲锋舟到达塌陷街区附近，由于水深不够马达深度，只得改用手工划桨，一边吃力地靠近，一边打着灯光搜寻，只见整条街区像水城一般，街道中心全是被水淹没得只剩下顶部的轿车，行道树和电线杆东倒西歪地横在水面上，一些房子已经倒塌，而有的房子正在倒塌，一些幸存者站在水中，看见冲锋舟射来的灯光之后拼命挥舞双手，不停地呼救，一些人甚至跑了上去，但是跌跌撞撞的几乎难以挪步，其中有人摔倒了，更有人陷进水坑，拼命挣扎。尽管如此，人们依旧试图朝灯光方向涌去。

李祥麒就在第一艘冲锋舟到达的位置，一贯扮演施救者的他此时等待救援还有些不适应，不过，更让他感到吃惊的是等待救援的人并没有想象中的那么多，四周显得异常空旷，尽管现场很混乱、人们发生声嘶力竭的叫喊。他很清楚地记得这片街区塌陷之时满街的车辆和密密匝匝的人群，而眼下粗略估计只剩下不足十分之一了。

冲锋舟停下后，近处的遇险者拼命望上爬，但柔软的船舷并不容易让人爬上去，加之人们心情急切，使速度更加慢了，唯独溅起的水花在刺目的灯光中飞舞，旁观者一样轻松。营救人员最终帮助人们爬上冲锋舟，装满后又劝说那些扒者船舷不肯松手的人，可是几乎没有人听得进去，仍旧死死地抓着仿佛一松手就会被抛弃，直到营救人员反复解释冲锋舟只是将人短驳到停止江心的渡船而已，会很快回来，而且也看到其他冲锋舟陆陆续续赶到之后，这才松开手。

见李祥麒在现场，救援人员很是意外，笑言还以为他是乘潜艇提前来的。

李祥麒重新扮演施救者的角色，并没有上冲锋舟，而是留在原地不断地安慰那些没有上冲锋舟而依旧惶恐不已的人们。当满载遇险者的冲锋舟卷起一阵波浪驶离后，近处立刻安静下来，昏暗的光线更是让人不安的心陡生恐惧，不过，不远处有其他冲锋舟在营救，这多少给他们一些安慰。

就这样，冲锋舟来回穿梭，很快将幸存者全部接到停泊在普度江中心河道上的渡船和巡逻艇。现场一片宁静，水里挤满了随波浪浮动的尸体和其他杂物，依稀的星光下景象显得阴森恐怖，丝丝凉意传遍全身，仿佛置身《聊斋志异》里的鬼神世界。

度过最初的忙碌之后，营救队员打着灯继续仔细地搜索可能的幸存者，不停地呼喊：“有人没有？听到请回话！”

李祥麒亮明自己的身份，没有上渡船而是加入搜寻队伍，指挥一艘冲锋舟营救那些容易发现的遇险者之后，坚持来回搜寻，因为他明白有些被困的人很可能活着但却说不出话，或者声音太微弱，如果没有外界帮助是无法逃离这片危险地带的，与此同时，他也很清楚，这些继续在坍塌的建筑物随时都有可能将营救人员变成遇险者。

他们来到一处刚刚坍塌的房子，用强光照明灯搜寻露出水面的角角落落。就在他们以为没有幸存者时，忽然看见废墟上一处看似破损的房间里有只手在轻轻摆动。

李祥麒和另外一个队员赶紧下了水，小心翼翼地爬过松软的废墟、避开碎玻璃等尖锐之物、寻找可以支撑体重的坚实之处，一点点向目标靠近。他们接近目标，发现是位孕妇，于是不停地鼓励她，让她坚持、千万别紧张，他们很快就能够把她给救出来的。就在他们一边和对方对话、一边靠近到几乎可以触及她的距离时，忽然脚下一松，随即听到“轰隆”一声，人随即坠落而下。原来这幢三层建筑物在第一次倒塌之后，又由于地基进一步的塌陷而倒塌。

他们不自主地叫了一声，被重重地摔在一块狭窄的水泥板上，由轻而重地挪动身子，惊喜地发现，除了感到身上尚可忍受的疼痛之外竟然还能活动自如，相信只是受了点皮肉伤。于是，他们站起身，特地向冲锋舟上紧张地看着他们的队员们挥挥手，稍作调整之后欣喜地发现那个孕妇竟然没事。原来，她只是随着房子的第二次坍塌下降了近两米，非但没有进一步受伤，反而使原本压着她双脚的一截横梁竟然松开了，而且意外地发现它们依旧能够活动自如，不过，让她感到不安的是腹部有些疼痛，非常担心孩子可能早产。虽然离预产期只有不到一个月，即使早产也不会对孩子有太大不利影响，但想到这些天来的混乱局势，很难相信会有很好的医护条件来保证母子平安，更让她难以平静的是，家里只有她是唯一幸存者，其他人都已经被倒塌的房子给压死了。

营救队员并没有注意到孕妇这些情绪变化，集中注意力将她小心翼翼地往下挪，几经努力，终于将惊魂未定的孕妇救上冲锋舟，直接送上了停泊在普度江中心的渡船。此时她已经临盆，李祥麒带领救援人员又用冲锋舟将她专程送往海明市尚未被马氏菌侵袭的医院，这才重新回到现场。

李祥麒带领营救人员对塌陷的街区做最后一次搜寻，希望对早已经安静恢复安静的现场做彻底检查，以确保任何活口都不会被遗弃，不过，他们心里很清楚的是，眼下无法对倒塌的废墟逐一进行仔细勘查，这片被水浸没的地区，别说生命探测仪器无法用上，就是搜救犬也无法派上用场。

就在他们继续搜寻的时候，应急中心接获离这儿不远的望江小区塌陷的消息，命令他们立刻前去营救大批被困的人。

李祥麒心里一惊，这才想起原来今晚自己是要回家安排家人尽早离开海明市、到老家暂避的。看见这片已经死寂的街区，又想到那些先后消失的大大小小的楼房，他不敢继续想下去，明显感觉到身子的颤抖，而这是他以前参加营救活动时所从来没有出现过的，终于更深一层理解人们遇险时总是显得那么紧张，想起自己之所以能够保持镇静，除了经历这样的场面多以外，更为重要的是那种施救者的距离感所致。

所有的冲锋舟一路轰鸣，立即向不远处的望江小区疾驶而去，激起的浪花在昏惑的光线下不为人知地消失在夜色之中。

这天晚上，望江小区也有一些人驾车离开海明市，其中不乏永远被困在塌陷的街区之人。当消息传到小区后，很多人不安的情绪迅速化成逃离的行动，一方面整理金银细软和其他各种资产，一方面寻找各种可能的途径设法离开海明市，尽管知道通往海明市外的道路已经严重拥挤，车辆如蚂蚁般移动。让他们沮丧的是，车辆在小区周围就已经拥堵在一起，几乎难以挪步。就在人们自我安慰地想眼下至少还是安全的，忽然发现地面开始塌陷，眼睁睁地看着水从各处涌了出来，大量的气泡逸出。人们纷纷躲避，但发现几乎没有地方可逃，因为看不到哪些地方是露出水面的，而当一声剧烈的爆炸声之后，许多人倒地不起，现场更加混乱。

有过一次在海明小区倒塌的大楼里逃生经历的马海潮第一个发现异常，因为当他和其他人都睡下不久突然感到房子有些晃动，于是赶紧叫醒父母亲和王海盛家所有的人迅速撤离，将信将疑的他们最终成为小区内第一波逃到小区大门外的人。此时小区内已经进水，在依稀的光线下泛起幽暗的波光，显得阴森恐怖，而更让他们惊讶的是有些大楼开始倾斜了。楼内楼外满是惊慌失措的人，尖叫声不绝于耳，而那声强烈的爆炸更是让人们有种进入地狱般的感觉。

虽然对马氏菌的破坏力渐渐有些了解，特别是通过电视新闻看到海明市那些被它侵蚀之后的荒凉景象，但第一次亲身经历还是让他们颇感惊讶，几乎难以相信马氏菌竟然有如此威力。王海盛和马其利都不约而同地想到潘多拉魔盒已经打开。一直备受自责心理折磨的马其利更是惶恐不安，要说之前对发明马氏菌多少还残存一些成就感的话，此时此刻已经荡然无存，全被深深的愧疚感所取代，原本寡言少语的他更是一言不发，愣愣地看着眼前的这一切。

尽管是第一波逃出望江小区，但他们也没能走多远，离开小区大门后车辆就已经是寸步难行，只得弃车而行。即使这样，也很难挪动脚步，最后只好找到一处小花坛，向应急中心求救，几经努力后才打通。

这时候，望江小区很快因为地基塌陷而被水侵入，所有的道路都被逃亡的人们挤得水泄不通，寸步难行的他们很快发现连找个站脚的地方都非常困难，而不断倒塌的小型建筑物让人无处可以躲避，眼睁睁地看着一点点地被水和废墟所吞没，世界末日般无计可施。那些高层建筑虽然在倾斜，但似乎还不会垮塌，一些人重新跑回大楼内。

正当现场一片混乱之时，轰鸣的冲锋舟来到之后立刻投入营救行动，给极度不安的人们带来一丝安慰，但，很快被涌来的人潮所吞没，几乎将冲锋舟损毁。经验丰富的李祥麒并没有让先坐满的冲锋舟离开，而是等所有的冲锋舟都坐满、人们依旧向上挤的时候大声告诉众人，冲锋舟超载后是无法开动的，而且，普度江上已经有渡船和巡逻艇在等待，只要保持秩序，井井有条地撤离，所有的人都有机会离开，而且郑重地向大家承诺自己会最后一个离开。人们不安的情绪渐渐稳定下来，特别是看见普度江上果然停泊船只，仿佛诺亚方舟一般，表示愿意听从营救人员的统一指挥。李祥麒不失时机地宣布撤离规则：先女后男、先老弱幼小后年轻壮年。李祥麒指挥着第一艘冲锋舟示范性地让几个年轻人下了冲锋舟，换上几位年长者离开。看见人群渐渐平静下来、特别是一些人开始协助营救人员抢救被困者之后，他那一直绷紧的神经也终于有喘息机会。恢复秩序后救援速度明显加快，李祥麒唯一担心的是再次出现混乱之后救很难控制了，暗自祈祷别出现爆炸等触动人们神经的变故。

空中忽然传来轰鸣声，那是一架前来支援的直升飞机，尽管因为担心被太多的人抓住而没有降落实施具体的营救行动，但强大的探照灯还是给恐慌的人们心中起了安慰作用，情绪也因此而稍有稳定。

起初，王海盛和马其利两家人离混乱的现场有近五十米远，看着几度失控的场面，而且，普度江和望江小区及其周边已经连成一片，所站立的位置成为孤岛，黯然地想到人类的脆弱一面。低落的情绪一度使他们几乎认定逃离海明市没有任何意义。

留在现场的人在缓慢地越少，紧张的神经不时地被拨弄着，随着每一次建筑物的倒塌所发出的异常声响和越来越深的水，人们一次次试图抛却那些脆弱的规矩，有的甚至想直接游到渡船和巡逻艇上去。

救援速度远远低于人们的期望，不安的情绪也在一点点地积累。当看着望江小区的有幢大楼倒塌，废墟和激起的巨大浪花将一些来不及躲避的人吞没，人们再也无法遵守之前的约定，拼命想要挤上冲锋舟，致使其无法行驶。僵持而混乱的局面又让人们不安的情绪愈加失控，李祥麒无论怎样劝说都无济于事。更有极端的人趁乱先后把三艘冲锋舟戳破，泄了气的冲锋舟幻觉般在人们眼前消失。人们不敢相信自己的眼睛，恐惧和不安迅速转化为愤怒，一股脑地向那些人涌去，将他们死死地摁在水中，直到挣扎变成几串气泡，提起来发现已经溺亡。

面对如此变故，现场的人们惊讶之余恢复了理智和平静，李祥麒抓住机会再三强调之前说的规矩，希望大家无论如何也要保持秩序，否则的话，谁也脱不了险境。

在渡船和望江小区及周边街区间的短驳营救工作继续缓慢进行。小区周边的多层建筑物倒塌过半，而小区内的高层在第一幢倒塌之后又陆陆续续倒塌，仿佛在进行整体拆除作业一般。惊慌的人们虽然不再涌向冲锋舟，但却在急切地想如何渡河。一些年轻力壮的人再也不顾劝阻，纷纷向渡船游去。有的因为体力不支，消失在平静的水中，没有引起人的注意；另一些人则被水下不明物夹住，拼命挣扎和呼救，好容易才脱身。尽管如此，人们泅渡的热情依旧不减。

看着眼前混乱不堪的局面，王海盛和马其利坚持认为原地等待救援是最好的选择。不过，这种观点在成为孤岛的花坛最终没入水中之后也没人能够听得进了。

第一个提出不能在这里坐以待毙的人是马海潮，不停地讲述那天在海上遇险的种种险情，试图说服众人面对如此险象环生的境况，任何可能都会发生，唯一能做的就是尽快脱身。与此同时，他紧张地思索着如何让大家脱险的方法，最后把目光落在一辆被人遗弃的半个车身浸在水里的轿车上。他设法砸开后备箱，将里面的备用胎取出，演示给大家看如何利用它来泅渡。

看着不断倒塌的建筑物、惶恐的等待救援的民众、特别是紧张缓慢的营救行动，他们渐渐被他说动，尤其是当花坛进一步塌陷之后，再也难以抵挡撤退的诱惑了。

说动众人后，马海潮自告奋勇打前阵，拉着那只备胎，将那些用塑料袋打包的重要东西放在上面，一点点往停泊在普度江中心位置的渡船方向摸索着走去。众人小心翼翼地跟着往前走，水位慢慢往上升，直到整个地浮在水面上，紧紧地抓着轮胎。

他们缓慢地在早已经沉入水下的街区前行，脚下时不时会碰到倒塌后的建筑物废墟，有几次甚至有人差点被卡住。

漂浮在水面上，他们显得异常渺小，除了塑料袋里的一些东西之外就不剩什么，真有种“赤条条来、干净净去”的感觉，似乎一下子遁入佛门、修到至高境界，抛却了一切身外之物，从此一切变得简单。

四周一片漆黑，水中的他们已经完全不记得普度江原有的河道，远远地看见江中停泊的渡船，只有天上的星星依旧，满目的水世界，仿佛整个世界就只有水了。

王海盛奋力推动轮胎的同时，忽然发觉对眼前的情景很熟悉，仔细一想才明白是之前看过电脑模拟一旦马氏菌失控后的情形：地球温度迅速升高后海平面上升的结局。想到这儿，他着实给吓了一跳，预感到那一天或许真的会来临，而不只是一种假设。这之前，他一直以为马氏菌最终会被人类控制、发挥其应有的作用，相信正如任何新发明一样马氏菌也有负面的后果，一切全在人类如何利用和选择，就像原子能技术。

重新进入水世界，马海潮想起在海上所遭遇的风暴，显得异常平静，就像这轻柔的波浪一样不可能再出什么意外。

正当马海潮满怀信心地继续超前游时，不经意间撞上一样似乎软绵绵的东西，本以为是水面上的漂浮物，正想拨开，忽然被紧紧地抱住，动弹不得，双手差一点从轮胎上滑脱而给带入水底，不由自主地大喊一声，惊出一身冷汗，身体不停地颤抖。

其他人被他的叫喊声给吓懵了，不知道发生什么意外，紧张地看着他。

轮胎在水中剧烈地抖动，仿佛随时都有可能消失，但他们谁也没有注意到。

原来，马海潮触碰到的是一个濒临溺水的试图徒手游到渡船上的人。当明白是怎么回事之后，马海潮很快冷静下来，一面安慰众人说没事，一面使劲拍打那人的脸，试图让他恢复理智，松开紧箍的双手。

无论如何努力都没有成功，一时无法脱身的马海潮又有些紧张起来了，紧闭嘴巴，唯恐把水喝进肚子里，最后，在王海盛的帮助下终于将那人的双手掰开，本想带他一起去渡船，但是发现那人已经死亡，只好松手，感觉他飘开了，渐渐地沉入江底。

马海潮双手吃力地趴在轮胎上，喘着粗气，这是四周唯一清晰的声音。调整了好一会儿，他才缓过气，继续向前游。大家并没有说话，仿佛还没有从刚才的惊吓中缓过劲来，只有王海盛和他一起划水。

不远处时不时有冲锋舟穿越。

也不知过了有多久，他们唯一清晰的是感到浑身无力，手脚在水中根本使不出劲，划水的动作几乎演变成一种演示，就连扒着轮胎的力气也好像已经到了极限边缘，而渡船上的灯光似乎一点也没有靠近。

就在怀疑何时能够到达渡船的时候，借助依稀的光线，他们忽然发现有漂浮在水面上的垃圾从身边飘动时竟然是逆向的，猛然想到普度江这条潮汐河流正在涨潮，这也就意味着他们是在逆水而行。不知道是不是心理作用，他们觉得离渡船越来越远了，不安地对望着，谁也不敢说什么。

他们清晰地感觉到水在流过，一点点地将他们推离渡船，像团漂浮的杂物。

第一个对此有反应的是马海潮，他拼命划水，但是一阵折腾之后除了大喘粗气之外没有任何进展，更让他沮丧的是发现固定路线的冲锋舟真的离他们越来越远了。

不过，马海潮并不绝望，相比在海上的历险，这只是小儿科，就算不划水，顺着水流漂移也不会有什么太大的风险，于是鼓励大家一定要坚持，千万不能松手。

又漂移了一程，马海潮的脚忽然触碰到水里的障碍物，一阵惊喜，赶紧试着用将其脚勾住，几经尝试之后终于用紧紧地腿夹住一个固定物，轮胎终于停了下来。原来，他们被潮水推向一片塌陷的废墟，正好经过一处沉入水中的裂开的房顶。

在马海潮的提示下，王海盛和马其利也勾到了水下障碍物。马海潮感到轻松许多，刚才由于用力过猛，引起抽筋，险些失去控制。他忽然想，这些水下建筑物会不会进一步塌陷，这种担心让他无法平静。

就在马海潮的暗自祈祷自己的担心纯属多余的时候，水下的障碍物忽然滑落，任凭他们怎样努力再也无法勾到。不安和恐慌很清晰地写在每一个人的脸上。

失去锚力的轮胎继续漂移。

天空渐渐有了光线，特别是市区方向的天际间露出鱼肚白。视野越来越清晰，普度江也显得更加开阔，已经仿佛成为近海的一部分。水面上间或地露出塌陷后的建筑物遗迹，并且随时都有可能消失。遗迹越靠近江中心就越少，整个海明市就像正在被水融化的冰块，沿着普度江向外扩散。

因为涨潮的水流带动作用，他们慢慢地向原普度江的中心河道漂浮，水位越来越深，移动的速度也更加快了。

有了光亮，他们平静了许多，只是没有提起什么精神头，有些昏昏沉沉的。尽管水温并不太低，但经过长时间的水中浸泡，他们的体温在降低，缓慢而持续。

这时候，有艘渡船载满人后拉响汽笛，正沿着普度江河道上溯而行，准备把从望江小区等救起的人们送往普度江上游，最后转拨到陆上，沿陆路撤离海明市。

马海潮的精神为之一振，一边拼命挥舞右手，一边鼓动其他人提起精神。于是，他们有如回光返照般攒足了力量，不停地向渡船挥手，不断地呼救，声音嘶哑而急切，仿佛那是最后一个机会，绝对不能错过，紧张地看着渡船，焦急地等待反应。

渡船上有很多人向他们挥手，也有不少人喊话，尽管他们一点也听不清楚，但很是满怀信心，相信对方肯定看见自己了。不过，渡船并没有丝毫减速的迹象，离他们越来越近，在超越他们之后继续航行。

他们张大嘴巴，雕塑般僵持着，惊讶得连思维都似乎停滞了，难以相信会是这样的结局，随之而来的是无法抑制的恐惧。

就在他们在绝望边缘挣扎的时候，马海潮第一个恢复理性，不断地讲述海上历险的经历，鼓励他们说，渡船上的人一定看见他们了，这就不可能不管，相信有人正在设法营救他们，望江小区整个晚上的营救也证明营救人员不会见死不救的。

针对马海潮不停的鼓励，他们没有什么反应，不过，信心在一点点地恢复。对此，他稍稍有些放心，急切地看着江面。

不久，江面上有艘冲锋舟向他们疾驶而来，马海潮异常兴奋地告诉大家说，这回，冲锋舟一定是专程来救他们的。

在他们的焦急等待中，冲锋舟的马达轰鸣声轻了下来，减速，最终停在他们一旁，营救人员将他们一一救上冲锋舟。

冲锋舟上，就在他们相拥而泣、庆祝劫后余生的时候，马海潮忽然发现母亲不见了，赶紧四处张望，但什么也没看见。

他们不敢相信这样的事实，震惊之余再三恳求营救人员能够帮忙搜寻。马海潮更是痛哭流涕，几乎是要跪下请求营救人员四处搜索一下。不过，经过营救人员的耐心劝说，他们终于认可了在没有可靠信息的情况下在这宽阔的水域根本不可能实施有效搜寻，而且望江小区还有人在等待救援。

冲锋舟一路轰鸣着驶离。

马海潮望着冲锋舟后面长长的水迹，对母亲的失踪非常内疚，因为，他甚至连她是什么时候沉入水中的都想不起来。

马其利默默无语，双目无神，无助地回想起这些天来所发生的一切，几乎每一样都超出自己的想象，希望能像妻子那样消失在这片水域，永远摆脱痛苦的折磨。