“鞋匠哪里去了？”
“鞋匠紧随着我出门，刚刚探出惺忪的睡眼，就被老农逮了个正着，再也溜不掉了。果农七嘴八舌的，闹得鞋匠心烦，鞋匠掏出一把百元大钞，一人发一张，然后向莫明其妙的老农深深地鞠上一躬：
‘只有强盗强奸，没有强买强卖。算我俩公婆对不起大家，行不行？这一百块钱是道歉费，你们该回家了吧。’
老农唏嘘，‘这世道变了，变得不认得了，变得可恶了。我收了你的钱，桃子就给你了。’
老农将一担鲜桃倒在我们店门口，其他果农瞧瞧手里的票子，看看筐里的桃子，也纷纷将鲜桃倒在店门口。
我们懒得去制止，我知道有穷光蛋会来捡去吃，没人要的自然有环卫工人处理，用不着操心。就现在的收购价，一担鲜桃根本值不了一百块。”
初夏来临的时候，桃花会像南太平洋的暖流，骤然席卷整个桃源市，并波及周边的海源、永安、连城、长汀、清流等县市。地不分南北、人不分贵贱，都着了魔似的一齐涌向桃源市。
眼下的桃源，从原材料、副食品到服装家电，从发廊嫖资到酒店菜金，从男人进嘴的香烟到女人贴身的卫生纸，只要桃源不会生产的东西都在涨价，因为钱已经不是钱了，仅仅是一捆捆拎来拎去的纸。水蜜桃的价格反而一落千丈，收购的、批发的、运输的，不约而同标会去了。我这个掉进钱眼里的诗人感同身受，不费吹灰之力就创作了一段顺口溜，以手机短信的方式发表：
烟，气呀，抽啊；
酒，水呀，喝啊；
妞，澡呀，泡啊；
钱，纸呀，花啊。
顺口溜凝练精干易记，到桃源广为流传的时候，已经没人相信它的作者是个大会首。“就凭你？一个扛气罐的？能想出这么独到的句子？”
桃汛用画图标识的老办法已经应付不了越来越繁杂的会账，我建议由鞋匠来打点她的桃花会，她专心卖筹码好了。这样，有一些鞋匠不熟悉的桃花会，就要由我来领路。我跟鞋匠之间的心结是抹不开的，只不过钱比心结重要，人世间所有的爱恨情仇都经不起金钱的冲击，何况我们之间的那一点小恩小怨。
鞋匠说他有一个梦想，就是早日治好汗脚，穿上一双人模狗样的皮鞋。现在，他脚下踩的虽然是皮拖鞋，但拖鞋就是拖鞋，真皮的还是拖鞋。什么抹的、泡的，做成鞋垫的、缝进袜子的，凡是能买到的药鞋匠都试了，收效甚微，脚心仍然泉眼似的冒汗。鞋匠心灰意冷，想到补了大半辈子的皮鞋，竟然没有资格拥有自己的一双，这不是命是什么？
鞋匠怎么突然对鞋子的事情耿耿于怀？他现在的身份是桃花彩选的“航船”，整天趿拉着拖鞋将大幅度削减话语的杀伤力。
据民国版的《桃源县志》记载，组织桃花彩选的骨干主要是三个，一个叫“账房”，一个叫“做筒”，一个叫“航船”。账房管钱管账，就是劫波了；做筒的张思发是桃花选彩中的重要角色，每天开彩几次、何时开、开何门等都由做筒决定；航船则是为兜揽赌客而派出的游说人员，这个人必须脸大皮厚能说会道，把稻草说成金条、将跳蚤吹成大象，我思来想去，鞋匠最适合干这个。
于是，桃源的大街小巷到处都会响起真皮拖鞋的趿拉声，鞋匠以三寸不烂之舌为枪、以花言巧语为弹，猎人那样穿梭于街巷角落间。鞋匠虽然是个爱说话的人，却长着一双哈叭狗一样怯懦的眼睛，走起路来东瞧瞧西嗅嗅，愁眉不展。这幅讨人同情的相貌极易赢来信任，这样，抽不出身的赌客可以不必亲赴陶氏祖祠，把押注的花名及赌注交给鞋匠就行了，开彩后如果中奖，鞋匠会将赢到的筹码送到赌客手中，有空再去观桃阁兑奖。大方的赌客一高兴就要给“喜钱”，鞋匠是坚决不收的，一两百块小钱在他眼里根本不当回事儿。鞋匠的作用就像摇船的“摆渡”，所以叫“航船”。
表面上看，鞋匠兜揽赌客的多少直接影响桃花彩选的生意，其实，鞋匠的工作有更为重大的意义。鞋匠是挨家挨户鼓动招引赌客的，又常常受委托代办，赌客押注的倾向就洞若观火。鞋匠将掌握的押注情况，尤其是大注的情况给我发一个短信，我就心中有数了。我跟老张商议做筒的时候，就知道该开哪一门了。航船的重担加上接手桃汛混乱如麻的桃花会，鞋匠有多辛苦就可想而知了，用披星戴月来形容都不为过。
