老喊转过身，严肃地面对老虎雄，“我们是范书记的朋友，真的得罪我们，你负得起这个责任吗，年轻人？”
老虎雄的头皮跳来跳去，停在愤怒的表情上，猛地铐上罗宁的右手。老喊企图缩进人群，两个巡警架住他，也铐住了右手。两人都被铐右手，就无法并肩而立，站在一起显得怪异。老虎雄满意地笑了：
“你们不是三把火的朋友吗，到巡警大队等他吧。”
“不用去了。”众人循声一望，正是三把火一行大踏步走来。围观者“噢”地齐声呐喊，为三把火让出地方，他们心中有数，好戏的高潮到了。三把火赶到陶氏祖祠来找厦门客商，正好赶上这场冲突。三把火在两个客人面前立定，鞠了一躬，满脸诚恳：
“实在对不起，让你们受惊了。我很负责任地对你们说，这真的是一场误会。”
三把火当众把话说到这个份上，只等老虎雄的配合动作了。老虎雄岿然不动，头皮猛烈跳跃，脸色憋得紫红。场面僵持着，空气都凝固了，巡警们急促到呼吸困难，一个机灵的夺过老虎雄紧握的钥匙，打开手铐，并将三万块钱塞回老喊的裤兜。三把火扫视一遍巡警，矛头直指老虎雄：
“我不想给你们上法制课，也不想给你们讲大道理，我要告诉大家的是，谁影响桃源发展一阵子，我就影响他一辈子；谁不顾桃源的面子，我就摘谁的帽子；谁工作通不开路子，我就换谁的位子。”
老虎雄头顶布满了汗珠，右手提到腰间手枪的位置，那个机灵巡警觉察到气氛的异常，按住了队长的手背。
老喊掏出钱，甩到老虎雄脚下，“年轻人，我来这里是想碰碰运气，不是为赢钱。三万块钱算什么？塞牙缝都不够。既然运气不好，这钱我也不要了。不过我发誓，在我有生之年，再也不会出现在桃源这个破地方。”
罗宁摸摸被铐痛的手腕，不冷不热地说，“平平安安回家，我就谢天谢地了。范书记，一个街上站大岗的也不把您放眼里，要警惕啊。”
客人愤懑地走了，带着满腔的投资热情、带着三把火的宏伟蓝图。三把火目送俩人的背影，蒙在原地，突然，一个灵感击中了他，又撒腿赶了出去。
所有在场的人都目击了桃源市难得的风景：两个匆匆赶路的闽南佬屁股后面，紧追着三把火；心急火燎的三把火屁股后面，紧追着秘书；左右为难的秘书屁股后面，紧追着蓝鸟车；若即若离的蓝鸟车屁股后面，紧追着长长的尘土。
老虎雄没走，他并不知道自己留下来该干什么，只知道自己不应该跟在三把火的屁股后面。等长长的尘土落定，老虎雄的头皮仍然痉挛不止、青筋条条突暴。我断定，这是倒霉的征兆。
33、转折
方方面面的说情动摇不了三把火撸去老虎雄的决心，尽管老虎雄是公安系统的顶梁柱，多次受伤，也多次立功，曾经为抓盗车贼冻僵在车棚暗角。但是，不会审时度势，即使有孙悟空的本事，也只配给和尚牵马。三把火一贯认为，专业人员可以只精通业务，领导则不同，政治敏感永远是第一位的。愚顽如老虎雄，放到刑侦大队去当差最合适了。据郑超群透露，由谁来接替这个需要眼观六路、耳听八方的巡警大队长兼城区派出所所长呢？三把火颇费踌躇。
正当三把火犹豫不决的时候，又一件棘手的事情发生了。一百多名妇女到政府门前集体示威，强烈要求查封陶氏祖祠的桃花彩选。天气太热了，她们故意坐在太阳暴晒的草地上。这个致命的消息是郑超群挂电话告诉我的，我马上骑车过去，戴着墨镜从围观的人群中窥探，她们个个挥汗如雨。一伙人从政府大楼冲出来，我认识，是信访局的。他们好说歹说软硬兼施威胁利诱，她们就是不走，说要见范书记。我身边一个老干部模样的人说，“万一出现中暑晕厥，事态将朝不可收拾的方向恶化。”
果然，手足无措的信访局长进进出出了几趟之后，估计获得了领导的批准，大声说，“请你们派出代表上楼，市委书记要接见你们。”
