「如果那个时候能确认对方的车种就好了，可是我实在没那个余力。」她不甘心地咬着嘴唇。
「这样吗……」筱田一边低声说着，一边看着三上，一脸不知道该如何解读的表情。
「不是单纯的偶然吗？」筱田说，「空罐滚到煞车踏板下方，是最近常见的肇事原因之一。我们也经常提醒驾驶人注意这一点。」「那是我从来没看过的空罐。」
虽然音量很小，不过映子断然否认：「而且，砖头不可能碰巧从某个地方飞过来。前几天的事故也一样，对方怀抱着明显的杀意。」她会觉得恐惧也是理所当然的。如果这种事情连续发生，实在很难让人觉得是重复的偶然吧。
筱田点了好几次头之后，在三上的耳边小声说道。
「这下子可麻烦了。事情演变成这样的话，光靠我们是没办法处理的。」「怎么办呢？」
「交给刑事课吧，你去跟警署联络。」
三上被分派到现在的部署四年，还是第一次碰到和刑事课扯上关系的工作。即便是筱田，应该也没有太多这种经验吧。
刑事课派来的是一名叫做斋藤的刑警。他的年纪看起来和筱田相当，不过身材却比筱田高大多了，目光也很锐利。
斋藤又请映子描述了情况。听到十天之内碰到三次危险，他的脸色更骇人了。
「对于被人盯上这件事情，妳心里有没有底？」
斋藤刑警问。于是映子便歪着头思考，不过她马上就用双手抱着头，用力地摇了好几次。
「没办法。我的头脑还是昏昏沉沉的，想不出来。」看到她的模样，斋藤烦恼地叹了一口气。
「对了，大概十天前左右，妳不是说了很奇怪的话吗？」真智子对着姊姊说道。
「很奇怪的话？」
映子抬起脸。
「美术馆旁边的森林啊，妳不是在那里看到甚么东西了吗？」真智子说完，映子便皱起眉头。然后，她像是要忍住头痛一般，用手指按住眼头的地方。
维持这样的姿势静止不动了一会儿之后，映子发出了「啊」的一声，彷佛在哀叫一般。
「那件事情啊，但是那件事情有甚么关联吗……？」「这我不知道，不过是在那件事情之后，姊姊才开始遭遇危险的吧？搞不好有甚么关系也说不定。」两个人持续对话。斋藤似乎对这段略有蹊跷的谈话起了兴趣，一面在椅子上重新坐好，一面开口说：
「能够对我说明一下吗？」
然而，映子一直看着真智子和其他两名警官的脸。最后，她才下定决心似的点头。
「那是十天前的事，我像平常一样开车离开复健中心。」映子用低沉、不过比较清楚的口吻开始陈述：「我想应该是晚上九点左右。当我开过美术馆前面的时候，隐形眼镜不知道为甚么滑开了。」「隐形眼镜？」
「嗯，我的视力很差。由于这样子无法继续开车，我便决定先将车子停在路边。等到我重新调整好隐形眼镜，就听到森林深处传来小小的尖叫声。」「尖叫……女人的声音吗？」
三上忍不住从旁插嘴。
「我觉得应该是。」
映子没甚么自信地说：「我觉得很害怕，不过还是走进森林里去了。然后，我看到有人蹲在森林里面。我以为对方身体不舒服，于是就开口问：『怎么了吗？』结果那个人影猛然站起来，看着我这边。令我惊讶的是，那个人影下方还有一个人。我心想，自己是不是看到不该看的事情了。我以为自己成了那对情侣的电灯泡。」如果自己跟映子互换立场，应该也会这么想吧──在旁边聆听的三上自忖。
「然后妳怎么了呢？」
斋藤刑警问。
「因为很尴尬，我就赶紧回到停车的地方去，然后马上便开车离开了。」就只有这样──映子做了结尾。斋藤刑警将双手交抱胸前，思考了好一阵子之后问：
「妳觉得当时对方看到妳的脸了吗？」
映子歪歪头，回答：
「可能有。不过，我也不太清楚。」
「妳看到对方的长相了吗？」
「没有。」
「有没有甚么类似特征的地方呢？」
「嗯……」
映子将手掌放在脸颊上看着远方，之后好像想起甚么似的张开了嘴巴。
「怎么了？」
斋藤盯着她的脸看。她还是看着空中，说：
「其中一个人可能是小孩子，我觉得下面的那个人感觉很小。」「小孩？」
斋藤双眼发光，「是男孩子吗？还是……」
映子难受地摇摇头，双手掩面。
「我不知道，我实在没办法回想到那种程度的事。」「妳现在可以正确的指出那个地方吗？」
对于这个问题，映子思考了很久，然后用细细的声音回答：
「我现在想不起来。不过，实际到那里去的话，应该会知道。」６
──奇怪了。
他在包包里面找了好几次，可是就是找不到。他不记得自己放到别的地方去，不在这里真的很奇怪。
护腕不见了。
那是他用来套在手腕上止汗的东西，是打网球时的必要装备。他找不到其中一个护腕。
不，正确的说法是──其中一个护腕不知道在甚么时候被人换掉了。虽然很相似，不过颜色的感觉不太对，而且上面也没有他的名字缩写。
三天前确实还在的。在更衣室换衣服的时候，他记得自己还确认过两个护腕上都有自己的名字缩写。他应该是戴着那两个护腕走上球场的。
──不对，等一下喔。
在前半段练习结束的时候，自己有拔掉护腕。拆掉之后放在哪里呢？他是在无意识的状态下放下护腕的，所以应该是在包包上。
接下来呢？
──不行，想不起来。
他摇摇头。那是他的爱用品，因此他还是很舍不得，不过也没办法。大概是哪个人拿错了吧，只能期待那个护腕能重新出现了。
──说到三天前，一般的客人也很多哩。
他回想起那天的情景，球场上出现了很多平常看不太到的女性客人。
──怎么可能。那种满是汗臭味的护腕，不会有人要的啦。
他对自己的想象露出苦笑。
７
在隔天，警方马上就在福原映子看到可疑人影的森林进行搜索。那是一个树木苍郁繁茂的地方，所以一到晚上，从外面应该无法看见内部的情况。
调查人员会因为映子的证词飞奔而来，自然有其原因──他们觉得这段证词和前几天发现的幼儿杀害事件有关。
映子看到两个人影，其中一个人影很小，那可能就是被杀害的女孩。
不久之后，调查人员在现场找到一块有点脏的布。大小跟手帕差不多，上面有将近一半的部份被染成黑色。直觉敏锐的调查人员不用等鉴识结果出来，就已经猜到这块黑色的东西是甚么了。
「福原映子看到的人影，好像真的是杀害幼儿的凶手。」三上把报告书做好了之后，筱田就走到他身边说。
「确定吗？」
「不，目前还没有确定，不过可能性非常高。」
据筱田说，搜查阵营似乎掌握了令人振奋的消息。在森林里发现的布上沾着的东西，果然是血迹，而且还跟被杀的女孩同样是ＡＢ型。
「这么说，凶手认为福原映子看到了自己……」
「应该是吧。虽然她甚么都没看到，凶手还是无法安心，所以才会决定把她杀死。」筱田一边喝着茶，一边说道。
「但是在这次事故之前，她都没有出面爆料，我想凶手应该会觉得再观察一下状况比较好吧。」「这就是犯罪者的心理。」
筱田一脸得意地轻轻拍了一下桌子。
「之前她一直没说，是因为这起事件还没被人发现。等到事件曝光，她也因而回想起那天晚上在那个地方好像有甚么人在。如果跑去通知警方的话，凶手一定很头痛。」「喔，原来是这样呀。」
三上总觉得这个说明有点牵强，所以也没办法发自内心的认同。
「对了，已经利用之前那块烤漆查到车种了喔。」
筱田想起来似的说。好像是去年某家汽车公司推出的跑车。
「虽然很受年轻族群欢迎，不过还没有那么多。如果只限于当地，大概也就是几十辆的程度而已。」「这样的话，就算一辆一辆找，也不会花太多的劳力嘛。」三上说完，筱田便稍微压低声音说：
「不，刑事课的家伙们说应该没有那个必要了。」
８
──别开玩笑了。
男人拿着报纸的手在颤抖。他看着社会新闻版，上面的报导写着──警方已经找到幼儿杀害事件的重要线索。
警方似乎找到了一名新的重要证人，而当男人看了那名证人出面之前经历的事情之后，不禁大惊失色。
证人已经被人袭击了好几次。
这也就算了，重点是证人前几天开车出去时，也因为受人袭击而导致发生车祸的部份。看了这段报导后，男人知道上面写的就是日前的那场事故。
「别开玩笑了。」
这次他还说出声来。
那就只是单纯的事故而已，说甚么性命被人盯上，根本就是判断错误。
可是光从这篇报导来看，警方好像觉得幼儿杀害事件和前几天的事故有所关联，误以为做出这些事情的是同一个人。
──这可糟糕了。
再这样下去，自己搞不好会被警方怀疑。可是即便如此，他也不能就这么出面投案。
──该怎么办才好……
就在他咬着嘴唇的时候，敲门的声音传来。他站起身，打开门锁，站在外面的是两个男人。两个人长得都不太好看。
「我们是警察，你是森本恒夫吧？」站在前面、个子比较矮小的男人说道。
恒夫的心跳骤然变得很剧烈。
「我是……」
「前几天在ＸＸ高速公路旁边的便道发生了事故，你知道吗？」他们果然是为了这件事情来的，随便装傻也没有用了──他如此判断。
「对不起，那个时候我本来想要马上报警的。」
恒夫搔搔头，露出了客套的笑容说道：「可是因为我在赶时间，那个人看起来好像也没事，我才会直接离开的。」不过，那两名刑警的嘴角连动也没动。
「所以，你承认你跟在那辆车后面嘛。」
矮小的刑警面无表情地询问。
「我是承认，不过报纸上写的那些东西都是骗人的啦。我根本没打算杀……」「不过，你的驾驶方式好像相当粗鲁吧？」
一脸严肃的高大男人从旁插嘴。
「也没有你说得那么严重，那种速度很平常啦。那个人会出车祸，是因为她的驾驶技术不好。而且，我也只跟那起事故有关，那些危及她性命的事情，跟我完全没有关系。」恒夫拚命地抗辩。
「哼，是吗？」一脸严肃的刑警往前走出一步，「那也没关系，上上个星期的星期三和星期五晚上，你人在哪里啊？」对方丢了一个风马牛不相及的问题过来。恒夫惊讶得双眼圆睁。
「甚么东西啊？」
「甚么都好，能不能麻烦你回答一下，你人在哪里？」对方用强硬的口吻说道。如果反抗，事情大概会变得更糟吧，他思忖。
「星期三和星期五的话，我在网球学校。因为我在那里打工，担任教练。」「哪里的网球学校？」
「河合町的。」
「嗯。」一脸严肃的刑警点头说道，「真是巧啊。」「巧？甚么事情巧啊？」
「那个被人盯上的女性所工作的地点，也是在河合町喔。然后在她下班开车回家的时候，二度碰到了危险的遭遇。」「哇……那还真是巧哩。」
「不仅如此。」刑警往前大大地跨了一步，将脸贴近恒夫的鼻头，「我还听说是在上上星期的星期三和星期五。」「等、等一下啦……」恒夫感觉到自己脸上的血色渐渐消失，「那也真的是巧合啦，我甚么都没做。而且说到底，我干嘛去袭击跟我完全无关的人啊？」他一说完，刑警便露出可怕的笑容，低声说道：
「你不是看过报纸了吗？如果看过了，应该会知道上面写了甚么吧。」恒夫也知道刑警想说的是甚么。
「我没有杀死小女孩啦！请你们不要信口开河。」
「那我再问你一次，同一周的星期一你在甚么地方？那是她目击可疑人物的日子喔。」「星期一？」
恒夫满心绝望地摇摇头，「那天我也去了网球学校。星期一、星期三、星期五是我负责当教练的日子。可是就算这样，也不能断言那个人影就是我吧？」「这倒也没错。不过，有证据显示你曾经走进那个森林过。」刑警从上衣口袋拿出一个塑料袋。看到里面装的东西之后，恒夫几乎要叫出声来。那是他从前几天开始就一直在找的护腕。
「这是……在哪里找到的？」
「你觉得是在哪里呢？」
刑警咧嘴一笑。恒夫摇摇头。
「就是在那个森林里啊。这个护腕掉在沾着血迹的布旁边，所以我们才会去附近的网球学校查案。这个护腕是你的吧？上面还有Ｔ?Ｍ这个名字的缩写。顺便告诉你，我们调查了你的车子之后，发现上面有最近碰撞的痕迹，而且还和警方在现场找到的烤漆车种相符。」「不是的，这是因为很多原因……」
「我知道有很多原因。」
身高只到恒夫胸口的矮个子刑警开口说：「所以就请你到警署跟我们说说吧。」「不是这个意思，我甚么都没做。」
「没这回事，你不就追撞了她的车子吗？」
「我就说，那是因为对方发生了事故……」
「她说你的车速很快，一直在后方逼她，让她感觉到你的杀意呢。」「怎么可能。我是稍微逼了她一下，可是我作梦也没想到她会发生车祸啊！」「为甚么要逼她？」
一脸严肃的刑警脸上的表情更加扭曲了。
「为甚么？就是因为对方开车拖拖拉拉的……而且车上又贴着新手标志，我才想说捉弄她一下。」「少胡说了。」刑警一把抓住恒夫的胸口，极大的力气让恒夫的双脚都快要离开地面了。「因为车上贴着新手标志，所以你才想要捉弄她一下？别说这种不负责任的话了。你的车子上虽然没有贴新手标志，不过不也才考上驾照一年吗？」９
「那个男人好像被捕了喔！」
真智子一从外面回来就这么说，她的声音显得很兴奋。
映子默默地点头，然后打开了音响的开关，莫扎特的曲子从喇叭中流泄而出。她一面听着曲子，一面喃喃说了一声：
「那当然。」
「可是，我真的没想到会进行得这么顺利。真不愧是姊姊，计划完美无缺。」经真智子这么一说，映子不由得「噗」的笑了一声。接着，她再度闭上了眼睛。当她这么做之后，那个时候的恐惧便在脑海中苏醒了。
遭遇事故时的恐惧。自己因为被人从后方追赶而加快时速，导致车子打滑撞上护拦的那个时候，她还以为自己死定了。在车子撞上护栏之前身体悬空飞起来的感觉，以及撞上护栏那一瞬间的冲击，现在回想起来还是让她颤栗不已。
那个男人不仅让别人感受到这么严重的恐惧，还丢下受伤的人不管，而逃之夭夭。她本来还打算说甚么，可是嘴边却浮现一丝浅笑。
当他离开的时候。映子看见他的运动外套后面写着「网球学校」这几个字，才因而得知他是那间网球学校的人。
在映子获救、接受治疗的时候，便开始拟定计划。那就是对那个男人复仇的方法。映子觉得自己应该告诉他，他的所作所为究竟有多么卑劣。
装成失忆的样子，不过只是为了争取时间而已。如果在完美的计划尚未拟定之前就先向警方供述的话，之后的行动就会比较困难。当然，她早就先告诉真智子这些事了。
幸运的是，幼儿杀害事件刚好是在这附近发生的，反过来说，这也算是那个男人的不幸吧。要是和那起事件扯上关系，警方的动作应该也会变得更加积极。
拜真智子的调查所赐，事故发生翌日她就知道了那个男人的身分。森本恒夫，私立大学三年级生。是个画轻薄绘画的男人──这是真智子对他的印象。
另外，她还利用自己的护士身分，替映子准备了沾有ＡＢ型血液的布。偷走森本护腕的人也是她，然后她偷偷摸摸地将之丢弃在森林里。
这样子，所有的准备都完成了。接下来只要叫警官来家里、扮演因为谜样的杀害行动而担惊受怕的女性就好。
就如同真智子所言，计划完美无缺。虽然森本早晚还是会被释放，不过在那之前，应该就能让他受到足够的教训了。
这样子就行了，映子心想。
就算没有掉进这次的陷阱中，那个男人的行为仍旧是杀人未遂，这一点是不会改变的。
只不过没有人出面取缔而已……
请通过
１
那通电话，是在雄二从公司回到家、正在拆领带的时候打来的。他原本以为是尚美，不过以这个时间来说似乎有点早。他单手拿着领带，拾起话筒用低沉的声音应了一声：「喂。」「喂？请问是佐原先生家吗？」
电话那端的男声有些沙哑，听起来不太年轻。雄二没听过这个声音。
「是。」
「我叫做前村，其实是在ＸＸ署交通课打听到佐原先生的联络方式……」「喔。」
该不会──雄二脑中浮出这个想法。
「这次真是不好意思，您的车子由我这边来负责修理。有一间我很熟的汽车维修公司，只要交给那间处理，我想就没问题了。」「等、等一下。你说你叫前村吧？你的意思就是说，是你把我的车子撞伤的吗？」「是的，那个……就是这样。真的很对不起。」
男人的声音更加不可靠地颤抖着，连说话的语尾都快要消失了。
真是幸运，雄二心想。他几乎已经放弃这件事情了。由于女朋友尚美也不想坐撞伤的车子，雄二几乎已经做好心理准备，要在这个经济拮据的时期撒出几万圆修理了。没想到加害人竟然出面，这真让他觉得谢天谢地。
雄二将话筒稍微拿离耳边，调整了一下呼吸。他的内心是很高兴，不过并不想让对方察觉。他先重重地叹了一口气，然后坏心眼地用没有感情的声音毫不保留地说道：
「为甚么你不早一点跟我联络？」
「对不起，因为我有很多事情要忙。」
「至少有时间打一通电话吧？你去了ＸＸ署，是吗？」「是的，我被一名叫做斋藤的主任狠狠骂了一顿。」活该──雄二在内心吐了舌头。连我都被那个名叫斋藤的条伯伯念了哩！
「不管你在电话里面道歉多少次都没有用。总之，麻烦你先过来我这边一趟。」「好的，我也是打算到府上去赔罪。呃，您府上是在……」「你来我家的话，我也会觉得很困扰，我们在附近的咖啡厅碰头吧。」雄二单方面指定了地点和日期时间。先出击的人先赢是这个社会的法则，尤其这次自己还是受害人，根本不需要客气。
「那个时候，要不要也顺便把维修公司的人叫去呢？」「不，不用。我那辆车已经送去修理了，所以到时候会一并把账单拿给你。这样子可以吧？」「是……嗯，那样子就可以了。」
「我还是留一下你的联络方式吧，麻烦你把住家和公司的联络方式都告诉我。」「是，我工作的地方电话是ＸＸＸＸ，这是专线。家里电话是ＸＸＸＸ，传真号码是ＸＸＸＸ。」在住家申请了传真机的专线，就表示他的经济能力还不算差──雄二松了一口气。他听说在加害人之中，有很多家伙会出言抱怨修理费用过高。
「那我们就下周见吧。」
「是，真是不好意思。再见。」
自称前村的男人，用一种听起来好像他在电话另一头下跪赔罪的口吻，结束了这通电话。
雄二放下话筒之后，忍不住弹了一下手指，「太好了。」为了告诉尚美这个好消息，他再度拿起话筒开始拨号。
去年年尾到今年过年这段期间，雄二的心情好得不得了。他和尚美两个人单独去滑雪，而且从一月二日开始就住进她的公寓。尚美是他在夏天认识的ＯＬ，两个人发生过好几次性关系，不过这还是他们第一次一起出去旅游、住在同一间房子里。三日早上从床上醒来的时候，他还一边看着她鼻子高挺的侧脸，一边想着自己或许可以跟这个女人结婚。雄二今年就满二十九岁了，他在计算机服务公司上班，可是职场中并没有所谓的女性。
在不久之后醒来的尚美从窗帘的隙缝看着窗外的景色，然后发出了惊讶的声音。
「你看，雪积得好厚喔，跟滑雪场一样。」
「下了这么多雪啊。」
雄二也站在窗户旁边俯视着下方。原来如此，家家户户的屋顶都白茫茫的，马路表面也彷佛变成了浅咖啡色的冰沙，看得出来细雪从昨晚就开始下个不停了。
「幸好是过年，要是平日碰上这种大雪的话，一定会造成混乱的。」每个人应该都在家里看电视吧，整个城镇感觉静悄悄的。
他们在床上待到中午，用过早午餐之后，尚美便说要去神社进行今年第一次的参拜。雄二瞪大了眼睛。
「就算雪积得再厚，那里还是会有一大堆人的啦。」「那是要去有名的神社人才会那么多。我们就去比较没甚么名气的地方吧……好不好，就当作是兜风嘛……」尚美不厌其烦地恳求。
「妳要在这种雪天出门啊？」
「有甚么关系。只要当作去滑雪场就好啦。」
「唉，真拿妳没辙。」
虽然觉得很麻烦，雄二还是决定实现女朋友的愿望。
两人在两点过后离开房间，走上细细的路。路幅狭窄到连一辆车通过就很勉强。尚美住的公寓没有停车场，所以雄二的车子便停放在离公寓稍微有些距离的路边。踩踏雪时发出的沙沙声听起来很舒服。
雄二的车子停在路幅比较宽的地方。和房子的屋顶一样，车子上也积了相当多的雪。
「真是伤脑筋啊！跟个雪人一样。」
雄二苦笑着打开车门。这个时候，尚美发出了「啊」一声。
「干嘛？怎么了啊？」
「这里被撞到了。」
她用手指着车子的右后方。看到那个地方之后，雄二也张大了嘴巴。车尾灯破裂，车身也有擦伤。昨天还没有的啊……「可恶，撞到就跑啊！」
雄二咬着嘴唇环顾四周。不过，就算他这么做也没有用，撞车的犯人根本不可能还在附近。
「大过年的真是倒霉，要不要报警啊？」
「不用啦，太麻烦了。别管了，我们出发吧。」
「开这辆车吗？」
尚美双手抱胸，斜眼看着车上的伤痕。她的嘴角撇了下来。
「不会很明显啦。」
「我才不要。而且，我总觉得这样有点扫兴。」
「说停在这里没问题的人，是尚美喔。」
「甚么嘛，你说是我不对吗？」
尚美给了他一记白眼。
「我没这么说吧？被撞伤的是我的车子欸。妳也同情我一下好不好？」「我有同情你呀，所以才会叫你去报警嘛。」
「反正又找不到犯人，我有好几个朋友都是摸摸鼻子自认倒霉的。」「这种事情谁能说得准，总要碰碰运气嘛。到时候你要是后悔地说甚么早知道那个时候就报警处理了，我可不会理你喔。」尚美愤然转向旁边，从她鼻子冒出来的白色气息可以知道她的呼吸很急促。雄二抠着下巴，又朝着四处张望了一次。他看到一台香烟自动贩卖机，旁边是公共电话。
「真是没办法。」
他丢下这句话之后，朝着公共电话迈开脚步。「我在房间里等你。」尚美这么说，不过雄二没有回头。
打了一一○不久之后，附近派出所的警官来了。等到雄二对警官陈述完事情经过，警官遂叫雄二跟他一起坐车回警署。雄二睁大了眼睛。
「不用在这里做调查吗？」
「因为交通课很忙啊。尤其是因为这场雪的缘故，今天早上发生的车祸很多。说明白一点，我们根本没有办法因为肇事逃逸这种程度的问题到处奔波啦。」脖子上围着咖啡色围巾、年约四十的警官很同情地说。雄二叹了一口气。看来，自己也只能加入那些摸摸鼻子自认倒霉的车主行列了。
到了警署之后，雄二等了将近三十分钟才好不容易轮到他。负责处理他的案件的，是个名叫斋藤，拥有一张国字脸的中年警官。听到雄二说出事情原委以后，斋藤皱起眉头。
「你不知道那条路禁止停车吗？」
「我知道，可是因为我朋友说一直都有车子停在那里，所以……」「那是代表大家都违规停车。用头脑想想也知道，那么窄的路根本不可能代替停车场。我说真的，车子停在那里的话，就算稍微被撞到也没辙。碰到肇事逃逸的车主之中，有百分之八十都是违规停车的，我真不晓得他们知不知道自己也有错。你呢？知道自己有错吗？」「我知道，对不起。」
雄二低下头。不过，他的心里则充满了怒火──为甚么我要道歉啊？
「你是真的在反省吗？啊？真是的。」
斋藤一边在文件上写字，一边唠唠叨叨的责备雄二。
气死我了，雄二想起尚美的脸。果然还是不该报警。即使不会因为违规停车而受罚，雄二还是无法忍受自己被人这样数落──更何况找到加害人的机会根本是微乎其微。
「欸，接下来你就不会在禁止停车的地方停车了吧？拿到驾照的时候，人家是这么教你的吧？」即使办完事故证明的手续，斋藤还是不肯停下嘴巴。
年假结束之后，雄二立刻就将车子开到修车厂去。修车厂评估维修费用要五、六万圆。
「麻烦请你尽量压低价钱，就算只有外观修好也没关系。」雄二再三拜托修车厂的负责工人，他的年终奖金已经所剩无几了。
后来，他就没有再跟尚美见面了。虽然他无意因为这种无聊的事情呕气，但是不知道为甚么，他就是觉得很难打这通电话。他原本想说，等到尚美主动打来就好了，不过对方似乎也不想拉下脸。不管怎么说，她也是自尊心很高的ＯＬ。
真是的，今年才刚开始，就碰到这种令人沮丧的事──雄二带着忧郁的心情度过这两、三天。
加害人就正好在这个时候打了电话来。
看来今年并没有那么糟糕嘛──雄二一边听着打给尚美的电话铃声，一边咧嘴一笑。
２
故意比约定时间晚到五分钟的雄二，看到一个三十五岁左右的男人坐在最里面的座位上。男人旁边的椅子上放着一个白色的大纸袋，这是他们在电话里说好的标记。
雄二跨着大步接近男人，问道：「你是前村先生吗？」结果对方彷佛弹起来似的站起身。
「啊，您好，您就是佐原先生？真不好意思，让您特地跑这一趟。」雄二无视不停点头的前村，直接在椅子上坐下，然后重新观察对方。前村不但个子矮、驼背，还眼尾下垂、嘴巴微微张开，不管怎么看都不像是个有出息的人。
雄二点了咖啡之后，前村便递出名片。雄二用指尖拿着看了一下，便稍感惊讶地睁大眼睛。
前村制作股份有限公司 技术部长 前村敏树──
「前村制作啊？那你是前村社长的……」
「是，社长是我的伯父。」
被问到家系似乎让这个驼背的矮小男人觉得很高兴，他露出了白牙。
前村制作是制造加工机械的中坚制造商，和雄二待的公司也有工作上的往来。
当雄二也拿出名片之后，前村便露出了企业人的样子说：「喔，您在那家公司上班呀。那我们还真是常受到贵公司的照顾呢。」接下来，他拿起旁边的纸袋朝着雄二的方向递过去，说：「小小东西不成敬意。」雄二看见里面装有包着知名百货公司包装纸的四方形盒子。
「谢谢。」
不需要客气，雄二心想，送这种程度的慰问礼是理所当然的。
为了不跟着对方的步调走，雄二面无表情地从上衣的内袋里拿出一个信封。
「这是这次的维修费用。」
结果，前村又猛然挺直了背脊。
「那我就先过目一下了。」
前村用谨慎的动作接过信封，把纸条从里面抽出来。雄二窥视着男人的脸色，不过并没有出现甚么特别的变化。
「十万圆……是吗？」
前村混合着叹息声说出这句话。
「我仔细查了一下，发现车子的损伤超乎想象的严重，有好多零件必须重新更换，最后就付了这么多钱出去了。」雄二之所以会用这种听起来很像解释甚么的口气，是因为他自己有点良心不安。其实，修理这次损伤的部份需要五、六万圆。不过在前村打电话来之后，他便联络修车厂，拜托他们把之前车子状况不好的地方全都修理好。账单上的金额之中，也包含了这部份的费用。
雄二本来以为前村会有甚么怨言，不料他居然点点头接受。
「是嘛……唉，说真的，幸好只是这种程度的金额，我本来以为还会再贵一些。明天我就会马上汇款的。」「你要使用汽车保险理赔吗？」
「不，只是这种程度的话，还是不要随便使用保险理赔比较好。其实到目前为止，我一直都没发生过事故，也没有违反交通规则，保险金的获利率也是最高的。可是我如果现在用掉的话，从明年开始就会没得用了。」也就是说，他打算自掏腰包。这让雄二偷偷松了一口气。要是保险公司针对维修的内容找碴的话，那可就麻烦了。
「没发生过事故，也没有违反交通规则的人竟然肇事逃逸，这是怎么回事啊？」这么说完，雄二喝了一口咖啡。对方轻易接受了他的索赔，让他的态度也变得从容许多。
「肇事逃逸……嗯，这么说也没错呢。」
前村抓抓脸，被当成罪犯可能让他觉得不太高兴吧。
「总之，那天早上我在赶时间，打算抄近路，所以才会走那条路的，但是因为路面实在太窄，在我从佐原先生的车子旁边开过去的时候，就不小心撞到了。而且那天还下着大雪，轮胎很滑。如果路幅再宽一点的话，应该就不会有问题吧。不过，如果有车子停在那条路上的话，开起车来就很辛苦了。」看来前村是想说──把车子停在路边的你也有责任。
雄二动了单边脸颊。
「我只是停在那里一下子而已。」
他用明显的不悦语气说完，前村立刻缩起肩膀。
「是，我知道，谁都会临时停车嘛。当然，佐原先生是没有责任的。只不过……嗯，该怎么说呢，我觉得现在的路况真应该快点改善啦。」雄二喝光了剩下的咖啡，听这个死气沉沉的男人说话让他感到烦躁。既然对方愿意收下账单，自己就用不着继续待在这里了。
「请尽快将维修费用转账给我，我先走了。」
他留下咖啡的账单站了起来。这个时候，前村的声音从他背后传来。
「那就有机会再见了。」
这瞬间雄二停下了脚步，不过马上又继续向前走。
那就有机会再见了？
我不可能再跟你见面了──他将这句话吞回喉咙。
回到房间之后，雄二拆开前村给他的纸盒，发现里面放着高级白兰地。这天晚上，雄二大概喝掉了三分之一瓶的酒。
真是好酒……
３
雄二是在一个星期之后再度和前村见面的。在回家途中的电车上，对方主动跑来和他搭话。前村穿过爆满的乘客，来到雄二的旁边。
「之前真是太不好意思了。」
前村用力抓着吊环，用看起来好像很痛苦的姿势跟他打招呼。
「哪里。你经常搭这班电车吗？」
「没有，今天是刚好去和客户开会回来。哎呀，不过还真是巧呢！」「嗯……」
真的是巧合吗──这个想法掠过雄二的脑海里，不过他马上就不这么觉得了。考虑到两个人的立场，对方应该才是不想碰到自己的人。
「您的车子后来状况如何呢？」
「很好啊，托你的福。」
「是嘛，那就好。好像连保险杆都受损了呢，真是抱歉。」雄二不置可否地点点头。他应该是从维修厂听说保险杆的事吧？损伤是事实，不过那是在这次的碰撞之前就受损的。前村是不是注意到这一点了呢？看他的样子很像是明知故问，但又好像毫不知情。真是个捉摸不透的男人，雄二心想。
「佐原先生要在下一站换车吧？」
两人都沉默了一会儿之后，前村开口问道。当雄二回答「没错」之后，他开心地眯起眼睛。
「那我们去喝个茶吧。」
「不了，我待会儿还有事。」
不用说，雄二当然是骗人的。和这个男人面对面喝茶，根本毫无乐趣可言。
「是吗？真是可惜呢。」
前村很干脆地放弃了。
这天晚上，尚美打电话给雄二。由于车子已经修好了，两个人也和好如初。她问雄二接下来的三天连假要做甚么。
「带我去滑雪嘛，附近的滑雪场也没关系。」
「我之前跟妳说不行了嘛……就算现在想预约，一定也都客满了。」雄二皱起眉头。尚美是最近才刚开始滑雪的。之前两个人一起去滑雪的时候，她的滑雪技术因为雄二的教导而变得很上手，现在应该算是她最能享受滑雪乐趣的时期吧。
「有没有甚么秘密滑雪场啊？不是有名的地方也没关系哦。」「妳说得容易，每个人可都在找那种地方哩。唉，我们只能当日来回了吧……而且还得起个大早，去高速公路跟大家塞车。滑雪场一定人山人海，光是等缆车就得等上一个小时吧。」「你不要老是说这种惹人厌的话，快点想想办法嘛。」「我努力想想看啦，不过我想应该还是没办法的。」虽然嘴上这么说，雄二其实根本就不打算做任何努力，因为那是百分之百不可能的。
「对了，我最近有一种奇怪的感觉，你会这样吗？」「奇怪的感觉？」
雄二有点惊讶地问。尚美有这种突然改变话题的习惯。
「该怎么说才好呢……我觉得好像有人在看我。」
「是有人在看妳啊，就是公司的那些男人嘛，穿那么短的裙子会让人想入非非喔。」「不是啦，我又没有穿短裙去公司。可是确实有人在看我，这是我的直觉。」「哼。」
那就是自我感觉良好啦──雄二没将这句话说出口。
「我就没有这种感觉，因为我工作的地方没甚么女同事嘛。」「应该是你色迷迷地盯着别人看吧。唉，算了。总之，滑雪的事情你赶快想想办法吧。」话题又突然回到了原点。雄二提醒尚美：「妳可别抱太大的期待喔。」４
隔天回家时，雄二又遇到前村了，和昨天一样是在电车里。一开始雄二还装作没看到他，不过由于他一直不断地叫雄二，雄二也没办法无视他的存在了。
「我们又见面了呢。佐原先生平常都搭这班电车吗？」「嗯。你今天也是下班回家吗？」
「是的，和客户开会。」
说的话和昨天一样，雄二心想。然后他将目光转向手上的报纸，营造出前村很难搭话的气氛。
然而，在抵达换车的车站前夕，前村又和昨天一样邀请雄二一起去喝茶。这时，雄二也用昨天的方法拒绝，不过今天前村就没有轻易放弃了。
「一下子也不行吗？说实话，我是有个请求啦。」
「请求？」
雄二用充满警戒的眼神俯视着矮小的男人。
「是甚么？」
「佐原先生您有在滑雪嘛？」
「嗯，偶尔。」
一看到雄二露出「你怎么会知道这种事情」的表情，前村便谄媚地笑笑。
「您的车子里面放了滑雪的装备吧？所以我才会知道啦。」「喔，原来如此。」
「在现在这个季节，您应该还打算再去滑个几次雪吧？」「我是想去，不过目前还没有这种计划……」
「是吗？哎呀，我是在想，如果您要去滑雪的话，不知道能不能下榻我家的别墅。我的请求就是这个。」雄二换手抓住吊环，正面看着前村的脸。
「你要我去住你家的别墅吗？」
「嗯，因为出了一点状况……怎么样，能不能陪我聊聊呢？」在前村这么说的时候，电车刚好抵达车站。在车门打开之前，雄二对着矮小的男人说：
「那就一下子。」
前村露出了微笑。
两人走进车站前面的一家只有吧台的店。前村开始说明位于信州的前村家别墅的事。看来那好像是他的伯父──前村制作公司社长的房子。
「其实下个月，所有的亲戚要在那间别墅里聚会，可是有一件事情让我很担心。因为这几个月都没有人使用过那间别墅，所以我不知道别墅里面现在到底变成了甚么样子。当然，我是觉得屋子里不会变得多脏乱，不过还是有点不安。于是我才想说找人在下个月的聚会之前，先到那间别墅住个两、三天，让屋子透透气。我现在就是在找适当的人选。」「说穿了就是去帮忙通风除臭嘛。」
「我知道这个请求很失礼，不过实在是找不到适当的人选。」前村把手放在脖子后面。「但是那里真的是个不错的地方，开车到滑雪场也只要二十分钟左右。而且因为不是位于别墅地带，附近没甚么人，环境很安静。」「可是那个地方很远呢，光是去那里就很辛苦了。」雄二摆出一副意愿不明的暧昧态度。然而，其实他早就已经在心里思量这是份不错的差事了。
「能不能请您考虑看看呢？您想要甚么时候去住都可以。呃，应该说在两周之内的甚么时候都可以。」刚好赶在三天连假之前，接下来就只要看尚美觉得怎么样了。
「我知道了。既然你这么说，我就考虑看看吧。不过，不知道能不能响应你的期待就是了。」「那就麻烦您了。」
前村特地在座位上低下了头。
回家之后，雄二打电话告诉尚美这件事情，结果她的喜悦出乎雄二意料之外。
「真是太幸运了。能够住在别墅、滑雪，简直就跟作梦一样嘛。这次的肇事逃逸真是走运极了！」「那我就答应他了喔。」
「那当然。赶快回复对方吧，要是拖拖拉拉的，被人捷足先登的话，那不就呕死人了嘛。」挂上电话，雄二马上打电话到前村家去。铃声响了七次之后，前村接起了电话。有那么一瞬间，雄二怀疑他是不是没有别的家人。
当雄二回复前村他愿意去住别墅的时候，前村的口气相当夸张，彷佛松了一大口气似地说：
「得救了！我还在想如果您拒绝的话，我该怎么办才好呢……」「前村先生的人面那么广，应该还是有别的办法吧？」「不，我最希望佐原先生能够接受我的请求。真是太好了。」关于详细的情况，前村说他会在几天后跟雄二联络，雄二回答「我等你的电话」之后，便放下话筒。然而，在这个时候，他的内心突然起了一阵不祥的预感。
