巡逻飞船没有遇到任何困难。它按照计划经过舱口的两个舱壁，闯进飞船库的坑道里面，被一个自动控制安装在一个空的停放龛里面。
正如古奇所规定的那样，迪福通过普通的无线装置说话，并且用宇宙语告诉那个飞船库的机械师，他已经按照规定把那艘飞船放整齐了，现在他想和他的同伴一起来到飞船的内部。
那位飞船库的机械师同意了。他们用星际语来报告，这根本就不引人注目。只是少数跳跃人还在使用自己的语言。总而言之，人们出于舒适已经过渡到了彼此用宇宙语来交往。
迪福屏住呼吸，以至于那位飞船库的机械师会问，为什么这一来者没有打开无线设备的电视屏幕。可是这一过程照例中断了。
迪福和哈姆普根据古奇的描述对这艘外星人的飞船里非常熟悉，简直令人惊讶。然而对他们有益的是：首先迪福已经在一艘跳跃人的飞船里面呆过，即“奥拉１１号”飞船。而且跳跃人在他们的飞船设备方面喜欢这一体系。
这两个军校学员经过三个最低的甲板而没有被人发现，其方法是通过一个负载电梯的宽大竖井活动。而它们的使用对人来说是禁止的。
他们在第三层甲板上陷入与从上面一个飘浮下来的负荷相撞的危险。那个巨大的用金属板围起来的包裹使竖井只剩下小的空隙，这些空隙非常狭窄，以至于迪福和哈姆普没有任何其他办法，只能通过一道竖井来逃到第三个甲板的一个过道上。
那个大包从他们身边经过。可是正在他们脱险的这一刹那出现了第二个危险：一个跳跃人。这一跳跃人拐过一个过道的拐角，他急忙走几步来到那个光线竖井前面。
哈姆普从侧面向他跳去，然后用武器的托儿把他打倒，根本就不用迪福插手。
哈姆普喘息着问：“把他放到哪儿？”
迪福开始估计跳跃人会昏迷多长时间。
或许半个小时？二十分钟？
迪福来到下一个舱壁前，他举起那个热辐射器，然后打开舱壁。
后面的那个房间又小又空。
迪福小声说：“从这儿进去！”
哈姆普把那个昏迷的人拖走。他们一起把他放到那个小房间里面，然后关上那个舱壁。
“继续！”
他们再没有任何骚扰地来到第五个甲板。根据古奇的描述，那个仓库距离反引力竖井的出口大约五十米——穿过狭窄的和拐来拐去的通道。
竖井入口的周围没有危险。他们倾听了一会儿，听到后面很远的地方有沉闷的杂音。他们急忙迈着大步手里端着时刻准备射击的武器离开了那儿。
迪福想，这儿都是仓库。如果有人向我们走来，那我们就干脆消失在其中的一个房间里。
他们经过了两三个过道转弯处。
然后马上有整个一小组的跳跃人朝他们走来。
迪福轻声喊道：“向左！”
舱壁慢慢向旁边滑动。哈姆普首先挤了过去，他呻吟着。迪福跟随他过来，一边最后向过道里面看一眼。
那些跳跃人似乎毫无觉察。
迪福转身。他前面是哈姆普宽大的后背。他嘟哝道：“这是在抢救……”
哈姆普做了一个罕见的动作，好像他吓了一跳。迪福向旁边躲闪，然后从他身边看过去。
在哈姆普前面三米远的地方站着一个跳跃人，他手里端着一个喇叭形状的武器，对准哈姆普的肚子。
那只是一个跳跃人，可他的优势是，他已经把枪膛对准了对方。
迪福环顾四周。那个房间全是架子和自动分类仪器。它们安装在架子的上部边缘，可以在垂直的滑动轨道上下活动。那些架子上满是备用架、测量仪器和开关装置。迪福的左边有一个架子，他只需要伸出胳膊就能够到它。
哈姆普沙哑的声音用宇宙语问：“你想要干什么？”
那个跳跃人开始大笑道：“我知道你们是谁，来这儿干什么？”
哈姆普用脚发出格格的声音。迪福明白这一信号。哈姆普想分散那个跳跃人的注意力。迪福的任务是充分利用这一分散对方注意力的行动。
数百个想法同时涌到迪福的大脑里面。可是没有一个想法是用得上的。
迪福向左靠去。他从眼角上看到，他可以用手够到那个分类器，它在最后一次使用之后停留在架子倒数第四层。他开始小心地把手伸向那个仪器，并且努力用哈姆普的后背掩护自己的胳膊。
哈姆普回答说：“这完全是应该回答的。”谁要是了解哈姆普，就会从他的声音里面听出来他是多么紧张。
迪福想，勇敢的哈姆普，这儿就是开关。
那个开关轻轻地关上。这一仪器开始发出嗡嗡的声音，并且用可观的速度随着他的运行棒爬到上面去。
那个跳跃人缩成一团，同时向旁边看。迪福向右边迈了半步，他把武器的枪膛向上推，然后射击。
那个跳跃人受到了巨大的震动，然后人事不醒地躺到地上。他的这一状态会持续更长时间。他已经不构成任何威胁了。他们把他拖到一个架子底下，以便没有人会发现他。
迪福喊道：“从这里出去！”
他们小心翼翼地打开舱壁，那条通道空空地横在他们面前。他们继续匆忙向前赶。
一个转弯，又一个转弯……
７８这一数字用宇宙语文字写在一个大舱壁的沉重的金属壁上。舱壁像其他舱壁一样打开。没有任何迹象表明这些如此重要的物品会存放在这一房间里面。
迪福在舱壁的前面或者后面等待看守，可是没有任何人出现。在跳跃人的性格当中似乎并不存在对他们设计过的最可怕的武器的恐惧
这一房间比迪福想象得要小。那些炸弹——一米半长、两边圆头的金属圆柱体——悬挂着，每一个都是独立的，它们在强大的支架中是由塑钢组成的。
迪福让那个舱壁随后关上，并且观察着哈姆普，看他如何小心翼翼地把其中的一个炸弹从架子上拿下来，然后放在胳膊上。他喘息着，可是当他转过身来时，他在狞笑。“我说有一个半公担（５０公斤 ），还可以扛。”
迪福点点头。
他回答说： “现在古奇必须渐渐开始行动。”
古奇以其超感觉能力帮助军校学员艾伯尔哈特灵巧地跳到“艾茨２１号”飞船上来。古奇以与他在一天前从Ｚ－１３号飞船上向“雪人”世界投放包裹的同样方式，借助搬运能力来使他活动。
艾伯尔哈特在巡逻飞船的停放坑道里登陆，然后爬进一个空的停放龛里面。古奇就在他身后出现，在大脑中记录下来他们藏身的位置，然后又消失了。
艾伯尔哈特是一个后备力量，一旦局势需要，它就考虑把他投入战斗中。因为它认识他的藏身之所，所以它随时可以来叫他帮忙。
另一方面，古奇觉得，尽管它发生了一点事情，那么对于艾伯尔哈特来说也会更容易驾驶一艘小飞船来在完全没有危险的道路上离开“艾茨２１号”。
然而，古奇首先还坚信，它会没有什么大困难地达到它已经确定的目标。
当它第二次出现时，它站在一个房间里，这一房间与“艾茨２１号”飞船的指挥台只有一道窄墙相隔。它从向它袭来的大量各种想法中——大多数是紧张的、害怕的——立即找出了艾茨塔克的脉冲。
艾茨塔克在上蹿下跳中感觉到有一种有些异样的、说不出的东西在向他抓来。他惊讶地沉默，开始试图解释这一感觉，觉得很恐惧。
他想大喊——而且他也确实大喊了。可是当他开始大喊时，他已经不在指挥台旁边了。他感觉不到任何活动了。就好像一个人在他的眼前把帷幕拉开，然后就在大脑后面。第二次跳下来。
艾茨塔克认识这一房间。他躺在离指挥台不远的地方。
可是他不知道自己是怎么下来的。指挥室里的人们没有一个在绞尽脑汁地想这一老者的消失。首先，每一个人都觉得突然到来的安静很舒适惬意，其次，当其他军官明确地在伏案工作时，艾茨塔克有可能站在许多舱壁附近，以至于他可以神不知鬼不觉地离开这一房间。
古奇本人对此一无所知。它只是希望结果会如此。
当艾茨塔克看见那个小长毛生物坐在自己面前的桌子上时，他的喊叫声中断了。它用后腿支撑坐着，上身坐直，右手拿一个小脉冲辐射器。
艾茨塔克在过去的五十年里从未像现在这样惊讶过。
艾茨塔克听到对方说：“你清醒一下！我有话跟你说。”
这种无理的称呼使艾茨塔克恢复了知觉。他想大发脾气，可是古奇不给他时间。
它告诉艾茨塔克：“现在该做的一切都要很快结束。我的两个人已经在‘豪尔７号’飞船上了。而且根据你发出的警报。”——这一情况是古奇从艾茨塔克的意识当中得到的。——“您已经不能够不战就离开飞船了。”
艾茨塔克把脸扭曲成嘲讽的狞笑。
古奇继续说：“你要负责安排，保证他们在离开飞船时，不出任何差错。”
艾茨塔克开始大笑起来。
他问道：“如果我不这样做会怎么样呢？”
“那么我就让‘豪尔７号’飞船、‘艾茨号’飞船和‘奥拉１１号’飞船和整个这一行星化为乌有。”
艾茨塔克变得严肃起来，他问道：“用什么方式？”
古奇尖声打着口哨：“与你想做的方式完全一样：用阿尔孔炸弹。”
艾茨塔克吓了一跳：“那么你和你的同伴也会同归于尽。”
古奇简单地回答：“是的，但是我们为了这一事业也值了。”
古奇看见艾茨塔克在寻找出路。它还感觉到，这一老人在拖延谈判，以赢得时间。
古奇催促说：“开始。”一边举起那个脉冲辐射器，斜着瞄准了艾茨塔克的左肩。它扣动扳机，并且把一发带有少量能量的短程子弹射进墙里面。
艾茨塔克惊讶地向后退了一步，然后举起手来。
他喘息着说：“别！我按照你说的去做！”
这时候古奇断定，对方现在已经当真了。
艾茨塔克建议说：“我告诉‘豪尔号’飞船中断寻找警报。”
古奇拒绝了，并不是因为那个老人想耍花招，而是因为它知道，两个很短时间内先后发出的、两个相互矛盾的命令会引起多大的混乱和不安。
“你命令‘豪尔号’飞船立即进入全部作战状态。每个人各就各位，守卫人员作为后备人员，明白了吗？这些命令你就在这儿下达。”
艾茨塔克迟疑着。古奇第二次举起武器，这样一来那个老人不再反抗了。
他走到星际通信系统前面，手拿麦克风。古奇采用了一个摄像机拍不到它的姿势。它告诉艾茨塔克，哪怕他说错一个字，它也会把他击毙。
几分钟之内，这一房间的地面被外面过道上匆忙跑动的杂踏脚步声震得直响。然后又恢复了平静。
接下来传来古奇短促的呼叫声：“一切就绪！”
迪福让人把舱壁推到旁边。哈姆普摇晃着穿过开口。迪福小心地关上舱壁，然后急忙跟在哈姆普的身后，去帮助他拿炸弹。
“豪尔号”飞船进入了全部作战状态。这就意味着，至少在仓库这一地区没有人逗留。
他们没有任何阻碍地到达了负荷电梯的竖井。他们通过它可以提前半个小时到达上面。
哈姆普喘息着和那枚炸弹一起乘反引力电梯下去，然后慢慢地把那个竖井飘浮下去。迪福随他而去。
他命令道：“在第二层停下来。”
哈姆普在第二层甲板的高度脱离那面墙，以便能够及时到达出口。
迪福命令道：“至少距离这儿五十米。”
那个通道是空的。迪福破译了贴在舱壁上的标志，断定在飞船的这一部分有一个医院。
如果古奇的计划顺利进行，那么这些舱壁后面到处都应该是跳跃人。可是在警报过程中不会有任何人没有被叫到就来到通道上。
哈姆普沿着通道蹒跚摇晃地走着。
舱壁上的那些字又换了。
迪福阅读一下，上面写着：“外来嗜好品实验室。从这儿进去！”
那艘飞船是一艘商业飞船。可是就连跳跃人的商业飞船都在相当程度上配备了武器。而迪福知道，在报警情况下，每一个人都会有自己的位置。在分析外来干涉嗜好品的实验室里目前不会找到任何人。实际上也确实如此。这一实验室很大，并且配有各种仪器。哈姆普按照迪福的说明干脆把那枚炸弹放到那个由四个圆柱体容器组成的小氢化装置的附近。那枚炸弹在旁边并不引人注目。
迪福命令道：“二十分钟以后引爆。”
他帮助哈姆普引爆。炸弹的导火索是相对简单的机械。
哈姆普喘息着说：“准备就绪！一切正常！”
他们回到电梯竖井，然后又回到飞船停放大厅的甲板。他们敏捷而几乎没有声响地穿过坑道来到内层舱壁，在这儿飞船停放大厅的看守负责监视这一房间。
因为在全部报警的状况下，通常的信息不足以说服一个飞船库的机械师交出一艘小飞船。
这个人正和他的助手单独在一起。迪福和哈姆普没有任何阻碍地冲进了那个小房间。当他们进去时，飞船库的机械师才发觉，而那一助手根本没有发觉他们是外星人。迪福瞄准好那个助手，然后朝他的防护衣的颈部边缘猛击，使他丧失了战斗力。哈姆普冲到写字台后面，还没等那个飞船库的机械师来得及作出抵抗或者求救的动作就同样把他打倒在地。
迪福已经又开始行动了。他快走几步站到那个巨大的开关控制板前面，然后拉出两个鲜艳的红色操作杆。
他冲着哈姆普大喊：“打开内部舱壁！飞船！开始！”
哈姆普冲了出去。稍后，一艘透镜形状的巡逻飞船从飞船库的坑道中出来，通过敞开的舱壁向大厅里面滑动了一段，然后停了下来。一个舱口打开了。迪福向上摆动身体，用有力的手抓住舱口的边缘，然后进入飞船内部。
“可以继续！”
哈姆普让飞船飞行。他们穿过巨大的船闸来到外部舱壁，此时恰好内部舱壁关闭，而外部舱壁根据迪福在开关控制板上发出的指令开始打开。
飞船像离弦的箭一样射了出去，把“豪尔号”飞船甩在了后面。当迪福看到那艘大飞船就在距离“雪人”表面不到十公里的上方时，发出一阵惊喜的喊声。
登陆行动在几分钟之后就会结束。
迪福把头盔的发射器调到最大射程范围。
他约定说：“一切正常！”他看看手表说，“Ｘ负十二分钟。”
当古奇接到这一通报时，满意地打起了口哨。
他对艾茨塔克说：“很好，我的人已经自由了。现在我想告诉你一些事情。”
艾茨塔克倾听着。
古奇继续说：“我的人已经在‘豪尔号’飞船的某一个地方安装了一个阿尔孔炸弹，并且把它的引爆时间调到二十分钟。现在已经过去了九分钟。从现在开始计算，‘艾茨号’飞船和‘奥拉１１号’飞船还有十一分钟离开这一地区。而‘豪尔７号’飞船上的全体成员也需要同样的时间来乘坐救生飞船和巡逻飞船来把自己带到安全的地方。”
古奇没有再说什么。它在同一时刻消失了，可是它肯定，艾茨塔克会考虑这一警告的。
古奇没有浪费时间，直接来到 克劳斯 艾伯尔哈特藏身的地方。艾伯尔哈特从龛里跳了下来。古奇继续跳着，发现隔两个龛的地方有一艘准备出发的巡逻飞船。它跳了进去，指挥那艘在坑道里面的飞船，让艾伯尔哈特跳进去。艾伯尔哈特在此之前让那个飞船库的机械师解释他们要开走这一巡逻飞船，并且请求他按照规定打开两个船闸的舱壁。
古奇在几秒钟之内一直担心那个老艾茨塔克会太快地克服他的惊吓而向那个飞船库机械师发出相反的命令。
可是这一担心是没有根据的。那些舱壁按照计划打开，那个小飞船以最高的加速度向灰色的冰的世界射出去。
迪福和哈姆普的飞船几乎在同一时刻报到。
古奇命令道：“回到机器人的冰洞里。”
飞行只持续了几分钟。古奇利用很短的时间段来向那些军校学员们解释，如果没有按照原来想出的计划进行会发生什么。
古奇的小声音从飞船的接收器里面传来：“最危险的可能性是，‘豪尔号’飞船上的人们在爆炸之前找到那个炸弹，并且除掉那枚炸弹的引擎。可是如果人们想到，一艘像‘豪尔号’飞船这样的飞船一共有五千个不同的房间，那么就很有可能在剩余的十一分钟内找到那枚炸弹。作为第二个可能是：艾茨塔克把我的恐吓看成是骗局，甚至根本就对此没有反应。在这种情况下，‘豪尔号’飞船、‘艾茨号’飞船和‘奥拉号’飞船会在期限结束时完全被毁坏。它们飞得太近了，以至于不会有一艘飞船会战胜这一灾难。第三个可能性是：虽然艾茨塔克接受了我的警告，可是这两艘被损坏的飞船从这一地区离开，并且让‘豪尔号’飞船撤离，可是同时派搜寻部队在我们身后跟踪。然后我们就必须能同样抵抗。我们必须继续，因为如果艾茨塔克克服了他的惊吓，那么他无论如何会重新开始寻找的。我们现在有两艘飞船。它们中的每一艘飞船都可以在紧急情况下容纳三个人。我作为隐身人来运动就可以了。只是有必要飞回去取那个被抢救的行李。这是此刻必须注意的全部事情。我们希望这一炸弹不会被发现。”
在登陆前不久，定向器记录下来北方有剧烈的震动。两艘大飞船从地面飞起，然后射入太空。无数小点儿在脱离第三个慢慢下降的小点儿。这些小点儿显然在争取尽可能远地把这艘飞船甩在后面。
计划起作用了。再也没有谁找到那枚炸弹。
在登陆的一刹那，一阵短促的、急剧的震动抖动着掠过地面。“豪尔７号”里面的那枚炸弹起爆了。
没有任何人怀疑这一点：自负的跳跃人的飞船上炸弹的爆炸只能剩下分子和原子。导火索的信子被调到手动状态，它们是在飞船的聚变反应堆里面不断生产出来的。
迪福在感觉到大地的震动之后屏住了一秒钟的呼吸。没有人注意到这一点，或许古奇除外。
可是古奇什么都没有说。迪福为此而感谢它。
迪福只好看着这一飞船是如何跌落的，他从这一飞船上了解到，飞船上有原子弹。他屏住呼吸，等待着那些炸弹在顷刻之间爆炸。可是它们并没有爆炸，因为一枚原子弹的信子有必要是一个更复杂的机械装置，作为一个或多或少有力的推动。
如果那个男人属于那些确切知道一枚炸弹是如何工作的人，那么他肯定也会屏住呼吸的。
迪福就处于同一处境。他知道，人们不能通过把第二枚炸弹用同样的方式放在第一枚炸弹旁边让它们同时爆炸来使一枚阿尔孔人的炸弹爆炸。引爆的机械装置非常复杂。第二枚会爆炸，可是第一枚只会成为碎片、成为粉末，而不必释放其能量。
可是尽管如此迪福还是担心：通过引爆一枚炸弹会使“豪尔７号”飞船的整个炸弹储备飞上天。因为“豪尔７号”飞船只在地面以上一公里或者两公里的地方，所以这会意味着“雪人”世界的结束。
可是，什么都没发生。
他们把姑娘们放到船载飞船上，还有那个不知疲倦的机器人。那个机器人通报说在这一段时间内没有发生任何事情。
姑娘们很好奇，可是古奇正在负责使它的小组人尽快离开危险地区。
它和那两艘飞船的飞行员，即克劳斯·艾伯尔哈特和迪福约定好在位于南部三千公里处的一个地方碰头。飞船马上出发。
当这两艘飞船从古奇的眼睛里消失之后，古奇跳了起来。
它知道利用时间。
佩利·罗丹在等待着消息。
约翰·马歇尔突然吓了一跳。他转身朝向佩利·罗丹。他说：“古奇用传心方式报到。”
罗丹回答说：“很好，它告诉我们什么？”
马歇尔似乎在倾听自己内心的话。大约过了两分钟，然后他抬起头说：“古奇和迪福勒的小组曾面临着和他们所处的世界同归于尽的危险。现在他们已经排除了这一危险。一艘跳跃人的飞船已经被摧毁，可是没有造成人员伤亡。”
罗丹松了一口气。那个变异人继续说：“在投入战斗时，古奇从跳跃人的意识中得到了重要的跳跃人的信息，并且把这些信息变成自己的经验。所有迄今为止由跳跃人采取的反对地球的措施都出自惟一的飞船——曾经俘虏迪福勒和Ｋ－９飞船的‘奥拉１１号’飞船。只是到了几天前，当‘奥拉１１号’飞船船长驾驭不了这些困难时，他才把整个氏族和一个所谓由超重人组成的作战舰队叫来救援。但是，氏族族长艾茨塔克似乎对由超重人组成的作战舰队并不太感兴趣，因为他把那些超重人看成了乱插手的竞争对手。所以他明确命令他们撤回。估计他们马上就动身。”
马歇尔打断自己的话，等待着古奇新的传心报道。过了一会儿他说：“有几个像人一样的专门的机器人作为跳跃人的间谍来活动。它们受跳跃人的委托改变第三势力的机器人的程序，使得它们也作为间谍为外星人工作。古奇得以了解到这些机器人的位置，这样一来我们就会很容易关闭它们。”
马歇尔休息了一下。
罗丹嘟哝道：“所以传心师无法找到任何敌方的间谍。”
马歇尔继续说：“还有：那些跳跃人还不太知道他们应该怎样来看待地球及其文明。他们从机器人间谍那儿得到的信息以及他们和我们在太空中的飞船取得的经验似乎是相互矛盾的……”
罗丹大笑起来：“并不奇怪！”
“所以这一观点广为流传：应该首先研究地球和地球居民。如果得出的结论是地球文明是低级的、不发达的，那么跳跃人就想把地球变成一个全新的贸易点。可是如果人类和跳跃人文明程度接近，那么人类应该为此受到惩罚：他们违背跳跃人的垄断，要求独立地进行星际间的贸易。”
罗丹还在笑。
他说：“他们要做到这一点没那么容易。”
然后他告诉古奇自己得到的信息：“‘星尘２号’飞船将在几个小时之内离开β－阿尔比罗区域。‘泰拉号’飞船和‘太阳系号’飞船留下来。人们认为有必要给‘星尘２号’装备新式武器。但愿我们在拜访‘漫游’星球时会得到这些新式武器。为此‘星尘２号’飞船最多要在路上呆四个星期。‘泰拉号’飞船和‘太阳系号’飞船的任务是把敌人牵制在β－阿尔比罗区域内，并且竭尽全力来援助在‘雪人’世界工作的人。至少一个传心师要留在这两艘飞船上面的一艘飞船上。古奇和军校学员们要试图继续从跳跃人那儿搜集信息，同时还要避免使自己落入敌手。”
马歇尔逐字逐句地转达了这些话。
罗丹补充说：“结束！”
那些飞船几分钟以后到达。
它们在那只鼠狸旁边登陆。机器人摩泽斯首先出现。然后是那两个姑娘走了出来，走在最后面的是三个军校学员。
迪福最急着去做的莫过于阅读那个温度计。
他吃惊地嘟哝着：“只有零下八十度！这儿的确更暖和。”
古奇解释说：“我们现在正好就在赤道上。”
古奇在一个峡谷中等着。这是一个直径大约一百米的圆形凹地，周围是平缓的白色丘陵环绕，山尖在峡谷以上五十米到一百米的地方。这一位置选择得非常恰当，就好像古奇以前曾来过“雪人”世界一样。在南边一座丘陵的北坡上裂开一个超过人的高度的洞。古奇在这期间内找到了这一个洞并且断定，这是一个隧道口，这一隧道通到山丘以下很深的地方。
古奇解释说：“一个理想的藏身之地。我们当然得想办法把入口封上，这样一来它就不会很容易被发现。但是在封上之前我们必须把这一入口加宽，好让那两艘飞船能进来。”
他们马上开始工作。只有迪福自己再一次回到机器人摩泽斯挖好的冰洞。他找回古奇给他们的包里剩余的东西，他们离开冰洞这一藏身之地时落下了很多东西。
迪福这时候了解到，最重要的东西已经被抢救了，比如说一个可以向他们的新栖息地提供一些光和热的微型电站的零件。
此外还有武器和给养似的仪器，由一个安插在敌人内部的间谍操作它们。
当迪福返回来时，机器人摩泽斯已经把隧道的入口加宽了，可以使两艘飞船不费力气地飞进来。他们在离隧道口三十米的地方，上面有山丘盖着，不会有人找到他们的。
他们的住处又被向里面挖掘，大约在丘陵顶部的下面。
微型电站很快就被安装上了。在这个地方墙壁不再是由冰组成的，冰在所有其他地方都覆盖着“雪人”世界表面至少二十米，而是由岩石组成的。机器人利用它的热辐射器来把墙壁弄平。它在五分钟内建了五个小房间。
这些完成之后古奇才着手把罗丹的指示通知军校学员和两个姑娘。
姆普听到所有这一切之后叹了一口气，看上去他又犯了老毛病，总想说点儿风凉话。
可是迪福抢先一步说：“我们将在这里舒服地呆上四个星期。”
古奇很有好感地看着他。
它承认：“你的确为人类做了许多工作。幸亏跳跃人拥有的关于地球的信息如此自相矛盾，以至于我们不用担心那些商人会直接进攻人类的家乡——地球。另一方面，我们通过你作为宇宙诱鸟的角色几乎了解到了关于我们的敌人的一切情况。”
迪福叹了口气说：“我在问自己，这一切又会导致什么呢？”
那个鼠狸露出它的牙齿这是它微笑的方式。
它乐观地说：“或许导致，双方在不远的将来互相做生意。因为，据我迄今为止对人类的了解，他们至少在这一方面与其他向太空飞行的民族来说已经是可以匹敌的。”
它说完摇摇摆摆地走开了，让这些年轻人去思考，看它的话意味着赞赏还是下意识带来的批评。
名词解释
◆ 银河系
一个也容纳着我们太阳系的星系（在国际科幻作品中被称为“人类银河系”）。人们在夜晚可以观察到它，一个宽阔的云状光带。我们的银河系是一个螺旋形的雾，从边缘上看接近透镜形状。人们把它分成银河系核和一个包围着这一核的片状区域，在这一区域银河系物质——星、灰尘和气体形成了螺旋臂。这一核心由数十亿颗非常古老的、彼此相隔很近的星星组成，周围被许多闪光的氢气环包围着。整个银河系镶嵌在所谓的晕圈里面，一个巨大的物质云团。它的密度很小，主要有球形物质。
下面这些数据可以使读者想象一下我们银河系的大小关系：
水平直径３０千秒差距
晕圈直径５０千秒差距
片状物（平均值）１千秒差距
总质量为太阳质量的两千亿倍
太阳距离其中心的距离为８．２千秒差距
旋转速度为每秒钟２１７公里
运行一个周期为两亿三千四百万年
◆ 头领
这一概念是指克利福尔特·蒙特尼。他１９４５年出生，是一个让人惧怕的变异人，他可以无所不在，给人不舒服的感觉，但是总也捕捉不到他。他身材矮壮，给人臃肿之感，头大而秃，长着一双深陷的小眼睛。他是科学家，物理学博士。他异常聪明、乐于决断、肆无忌惮、阴险，采取措施时毫不妥协。由于基因物质的改变（他的父亲在沙漠里参加了第一次原子弹试验，在一次试验反应堆爆炸时受到核辐射的损害），头领发展成一个具有催眠和传心术等多种能力的变异人。这一催眠能力很有特色：其范围没有限制而且可以精确地控制。他可以用其逆向的强迫意识流到达并且统治世界每一个点的生物。但是要做到这一点他必须了解它的个人震荡。一旦接触上了，受害者就无法逃脱。
克利福尔特·蒙特尼以痛苦的威力掌握着传心术。正如佩利·罗丹一样，他也组建了一个变异人部队，这一部队主要由日裔的男人和女人组成。他们完全屈从于他的意志和命令。他的总司令部设在美国犹他州的岩石山里，在大盐湖和盐湖城以东一百公里的地方。他在巨大的“犹恩塔山”内部、４０９０米高的“艾蒙斯峰”山脚下有一个九平方公里的大农场。头领在这儿让人建造了像要塞一样的房子，里面安装所有２０世纪先进的技术设施。他在这一中心指挥其大范围经济行为并且通过使用残酷的权力手段来统治巨大的世界康采恩。在他占有的深洞和当时的矿里发生罕见的事情。他被佩利·罗丹视为第一号的权力因素。头领的目的是攫取地球上的权力。他是佩利·罗丹（当时佩利·罗丹是第三势力的第一执行掌管）和金融天才霍默·Ｇ·亚当斯（半个变异人，考斯迷克总公司总裁）的死敌。１９８１年，克利福尔特·蒙特尼在一次和佩利·罗丹的痛苦较量中被打死。他的双头变异人，被称为“导火索”的伊万·伊万诺维奇·戈拉金被罗丹的变异人置于精神强迫状态。头领试图乘坐一艘“捣毁者号”飞船逃到一个跨行星的太空。他被泰拉尼亚的超级作战飞船“星尘２号”飞船测定出方位。那个不受头领精神影响的鼠狸变异人古奇让“捣毁者号”飞船通过使用它的心灵致动能力来与一个小行星联合。
◆ 等离子区
在科幻文学和最近的太空飞船驱动装置的设计中都提到过所谓的等离子驱动装置。从物理学角度来看等离子是一种气体，它的分子通过电离子作用在很高程度上分裂成离子和电子，以至于电荷互相补充。所以撇去地方的干扰，这一等离子区是没有电荷的。电离的程度是每一个预兆的电荷携带的一部分。它随着温度而增长，并且随着压力的增加而减弱。等离子区内部的物理关系非常复杂。等离子区在通过核聚变利用热核能时得到了重要的应用。等离子区状态通过在等离子区里面充电粒子之间起作用的电子力量得到了一种稳定性。等离子区的这一稳定性导致了等离子区状态面对限制物质的隔绝。等离子区在温度非常高的时候才出现。由于上述两种因素，等离子区状态被描述为物质的第四个聚集态。
◆ 等离子区驱动装置
一个国际科幻作品和当今的太空技术实验室的概念。在国际科幻作品中，“等离子区驱动装置”这一概念大多使用得不确定，几年来新旧世界著名的科学家和技术员已经忙于实际尝试，通过加热纯氢来达到一个较高的燃料流动速度。在这一路径上的第一级毫无疑问是核反应堆，在核反应堆中通过核电站来加热纯氢气，这在美国已经列为著名的“罗弗”项目。人们迄今为止一直使用在高压力状态下在燃烧室里相互反应的燃料联合体。这样一来，燃烧室里的温度和流动速度由燃料联合体的反应热量来决定。
这样获得的最大流动速度在每秒２０公里，并且通过氢气和氟的联合来产生。但是，这并不够使一级火箭从地面升入环形轨道。所以今天人们还使用二级和三级火箭。对于载人的星际太空飞行来说人们需要流动速度在每秒１０公里到１００公里之间。其问题并不在于提高燃烧室内的温度，而在于降低燃气的分子重量。像氦和氢气这样的轻气体在同样的温度情况下每个质量单位比通过化学燃烧已经产生的燃烧气体需要一个更高的热量。在处于试验阶段的等离子区驱动装置方面，问题在于既提高温度又降低分子的重量。如果能成功地把实际太空飞行中的氢气加热到摄氏１００００度，那么就可以达到每秒３０公里的飞行速度。氢气在通常情况下由两个原子组成。在加热到几千度时分子之间彼此剧烈碰撞，以至于它们被毁坏了——而在摄氏５０００度的时候一种氢气就只由原子组成。在继续提高温度的情况下原子同样互相剧烈碰撞，并且彼此“伤害”。从每一个原子中会裂出一个电子，这一电子被电离。这样一来气体就得到了全新的特点，它在电方面有导电能力，并且发射出大量的光线。人们把这一状态称为等离子。在弧光灯和焊光弧中人们早已经在利用这些特性了。这时候在电子之间大约１００瓦特的电压下会有２０千瓦被转化成热量，这种热量把明亮的弧光柱里的空气加热到１１０００度。从原理上讲，并不能通过加热一种气体产生温度的上升，所以人们迄今为止得到了摄氏５００００度的弧光温度。在使用太空飞行等离子区驱动装置时，最困难的是已经产生的高温，它使燃烧室墙壁温度的专门冷却成为必要。１９６３年ＤＶＬ等离子动力研究所在斯图加特第三届欧洲太空飞行会议上使一个驱动装置的模型达到２０千瓦的功率。该驱动装置位于一个真空箱的盖子里面，这一真空箱子可以抽空到一托（等于一毫米高的汞柱产生的压强，一般的空气压强为７６０托）。当然，在太空飞行器中无法把水冷却。一个太空飞行器必须放射不受欢迎的热量。因此，等离子区驱动装置也必须由射线冷却。在实际使用时还有一个困难是，迄今为止进行的试验模型只达到了３０千瓦的功率，而且，尽管流动速度很高，推力只有几百克力（力的单位，在纬度４５度海平面上１克质量的重力。１克力＝１千克力的千分之一，１千克力：一个重量单位，即在地球正常重力场下１公斤物质的重力）。此外还需要说明的是，这一等离子驱动装置并不是为从地球起飞而设计的，而是应该为飞行器在太空中加速或者缓冲服务的。计算结果表明，一个推力小、驱动时间长、流动速度最佳的驱动装置远远超过任何大推力、由于高燃料消耗而驱动时间更短、流动速度更快的化学驱动装置。然而，人们在太空中驱动时必须解决这一问题：人们从哪儿可以得到电能。在１０千瓦这样相对低的功率中，人们可以使用太阳镜，它可以把太阳射线集中在一个水银蒸气壶上。一个由加热的水银蒸气驱动的涡轮机会驱动一个电机，这一电机提供等离子驱动装置所需要的电能。在电量较大的情况下，人们必须使用小的和轻便的核反应堆设备。在美国，ＳＮＡＰ系列正在研制过程当中，小的核反应堆每公斤重量的专门功率在０．０１和０．１千瓦之间。然而，这些设备与已经发出的电能相比太重了。但是这一切都仅仅是一种发展的开端，这一发展会毫无阻挡地继续进行，因为它并不违背任何自然法则。长期以来，能量转换科学正在忙于解决一个功率提高的问题，因为涉及能源经济的一个国际问题。另一方面，加快等离子区的可能性还远未开发完。人们已经开始试图把电子加热与一种电磁加速结合起来。用这一方法可以使放射速度达到每秒１００公里。
◆ 空间与时间
有两个不同的空间概念，即一种是欧几里得几何学，另一种是非欧几里得几何学，它们应该被看成是加深我们对空间本质认识的两个阶段。另一方面，空间的概念与物质的结构有着密切的关系。对于原子学来说，存在一个空的空间；而根据笛卡尔的观点则并不存在这样的空的空间。各种不同状态形式和不同进化阶段的物质填充了整个空间。人们根据迄今为止的科学知识来考虑空间、时间和物质的存在。它们既是客观存在的，又是彼此分开的。物质存在于空间，并且在空间服务，因为它们的活动需要时间，所以才需要时间的过程，在这一情况下，运动不仅可以理解为如太阳和行星的继续运动，而且也可以理解为如电子和分子核的、原子和分子的摆动以及物质的普通进化等内部运动。只有宇宙的最后热量死亡才会使时间停滞，因为出现时间停滞时会绝对僵化物质的外部和内部的活动。比宇宙的热量死亡更可能的似乎是这一可能性：所有物质都只能扩张到一定的限度，然后又缩到一起，这样一来能量就可以释放为下一个“原始爆炸”或者一个更大的宇宙循环。人们也在谈论ｎ个维、阶段、位型组态和同位素“空间”，这些可以被看成是数学的辅助手段，而不是作为真正的空间。这些空间概念表达了普通的三维空间的个别特点和特征。在空间和时间概念发展的新阶段，我们开始建设相对论。相对论说明，光速这一常数与过去关于绝对空间和绝对时间的概念不协调。在专门的相对论当中，空间的概念得到了普及，但是它还是欧几里得几何学的。相反，在把专门的相对论进一步发展成广义相对论过程中确定了天体和各星系周围太空的非欧几里得几何学特征，这首先被太阳周围光线照射的偏离所证实。
在佩利罗丹科幻系列中外推了这些当今掌握的知识：“我们的”宇宙被看成是有限的，带有一个有限的时间（有限的时间量用来限制不同的发展循环，在这些循环过程中始终可以进行扩张、收缩和收缩、扩张）。在我们的宇宙外部存在着数十亿个同样的宇宙，它们又形成一个超级宇宙，与其他的数十亿个其他超级宇宙同时存在等等。
空间、时间和物质之间难以解开的联系又在假想中得到评价，受地方限制的时间的推移在过去和将来都是可以想象的。
◆ 织女星系
织女星是一颗白色的巨大星，它大约是我们太阳的五十倍，是北方天空中最亮的一颗星，它同时是天琴星座中的主星。它距离地球大约２７光年。
在佩利·罗丹科幻系列中假设，织女星系的太阳有４２颗行星，其中第八号和第九号行星上有智慧人存在。
第８号织女行星的名字是费洛；它上面的智慧人叫费洛人，他们和人是同类的。费洛人平均身高为１６０厘米，他们的皮肤颜色是苍白蓝色的。他们的眼睛小而深陷，额头突出，头发呈铜色。他们矮小敦实，并且肌肉非常发达。费洛行星比地球大一些，每２８．２３小时围绕它的轴转一圈，并且重力为１．４重力单位。其上面的大气层与地球上的大气层类似，气候非常炎热而且湿润。中央统治的行星的首都叫多尔塔，办公所在地的名字叫利特尔宫。政府的形式是一个由君主专制和民主成分组成的混合体，那个统治者叫做托特，意思是“皇帝”或者“国王”；但是他的王位不是世袭的，因为他不是终身制。费洛人拥有与光同速的太空飞船。他们的太空飞船在技术上是杰作；尽管他们的智商很高，费洛人还是不能掌握五维的的思维过程，而且因此不能用自己的力量找到超光速飞行的原理。
