自此之后，溱南镇成为一座空城，传闻时常发生闹鬼的事件，令人望而生畏。再加上解放后黄金水路的改道，失去了再次复兴的可能，渐渐湮没于港汊河道深处，不为世人所知。范黎那天在溱南镇听人说过1949年那一次惨绝人寰的屠杀，现在又从文献资料里看到了这段往事，互为印证，心中不由踌躇。这座几近荒废的古镇究竟是怎么一回事呢？它过去的历史和那些人利用它作为落脚点、避风港有什么关系？那些是因为隐蔽性选择了它，还是一直就与它关系密切，只是最近才水落石出？
八哥手里翻的是几本清末文人的笔记，竖版、繁体，有的没有句读，看得很是吃力。他不时地抬头瞧瞧范黎手中字迹清晰流畅的文本，有些嫉妒地笑道:“算了，我这几本天书，还是让给你看得了。这座镇子透着邪气，让开点儿好。”
范黎微笑道:“这镇子有趣啊!一会儿商贾云集，一会儿刀光血影，像在梦里一样。有兴趣吗？明天陪我一起再去一趟。我就不信，那些人和这座镇子仅仅是暂住栖身的关系。这里面，肯定有大问题。”
八哥说:“电影里有三进山城，我这个就叫做三进水镇。日后，拍电影，也是主角一个。”
天黑时分，两个人从档案馆里出来，不觉已是星光点点，月上枝头。范黎提议去喝点酒庆贺一下，八哥犹疑地说有什么新发现值得庆祝吗？范黎笑说虽然没有发现，但心境好了，这就是理由。当下，他们随意在路边找了个排档坐下，点了几个菜，刚刚喝了两口，范黎电话声响，拿起来接听。却是范北打来的。他压低了声音告诉他，他安排了人本想在省城济川大学，截一下黎帆，看看他在那里到底有没有收获。但是，正巧那里发生了一起暴力斗殴，引来了警察，不好贸然动手。结果眼睁睁地看着他和一个年轻女子坐车走了。他想知道那个女子的身份。
范黎冷笑，表示自己放手这些事务好些天了，对于他就此结识的女性都不知情，爱莫能助了。
八哥见他在门外人行道边踱步谈话，心中有些忐忑。忽然，这时自己电话铃声也响了。看看号码，是表妹唐小姐的，赶紧接听。唐小姐告诉他，自己已经送黎帆回吴陵来了，正在半途。八哥压低了声音，说:“别回涵西街，你找个不起眼的招待所开个房间先住下吧，我这边似乎有点麻烦了，暂时不能见你们。”
这房屋内外的两人几乎是同时结束了谈话。范黎面露得意地走进门来，瞧见八哥手扶酒杯专注自己的样子，笑道:“人逢喜事精神爽。你把杯子都斟满了，咱们今晚好好喝一顿!”
次日清早，范黎和八哥在森原启程，将两辆摩托车装进厢式货车，先沿国道向邻市方向疾驶，待得出了吴陵地界在三岔路口停车。他们卸下这摩托车，戴上头盔，取水道迂回，绕了一个大大的圈子向南，曲曲折折前往溱南镇。这一路上，颠簸自是难免，时而在村间公路上走，时而在田埂上开，时而冲过浅显的水滩，总之，其难度可媲美环境恶劣的顶级越野车赛。这样耗费了三个多钟头，在上午九点许，翻过一条陡坡，那一片灰蒙蒙屋脊瓦面的镇子历历在目。
