此人站在河岸边，颇为得意地望着自己亲手制造的场面，咧嘴笑了笑，转身上桥，步履从容地离开了。他的身影没入了那些宽窄不一的巷子里，杳然不见了。天地之间，半雨半雾，将一切都混淆在了含糊不清的状态。这凌晨的杀人凶案，也被包裹得严实。那位被害者，与世无争的老虎灶主人，如此离奇地死在了他人之手。
吴陵的梅雨季节，在新的一天东方渐渐萌生的阳光圆晕里宣告结束。夜来集聚的濛濛水气，随风四散而尽。只有植物表面的水滴，路边洼地的积水，仍然保留着雨季的残痕。
上午九点，在稻河下游的孙家桥口的桥墩边，浮起了一具肿胀的老年男尸。这里是菜贩子送菜进城的集散地，泊船众多。陡然发现了尸体，仿佛一下子炸了膛，拥来许多人看。同时，报警电话一个接一个，打得110接线员忙了个不亦乐乎。
刑警队迅疾赶到，将浮尸捞起，一番甄别之后，下了结论:死者是清化桥口失踪的老虎灶头，茶水炉主许二水。昨夜失足落水溺死，尸体顺流而下，流到这里浮起来了。随即通知其子女前来认领，火化安葬完毕。
(四)
这件毫不起眼的意外死亡，被那些专寻鸡毛蒜皮琐碎小事的晚报记者搜集来，做了豆腐块登上了报纸。这份报纸刊出当天，身为报纸副刊编辑的黎帆并没有看到。这正应了那句老话:开面馆的不吃面，炸油条的不吃油条，做烧饼的不爱吃烧饼。办报纸的不爱看自己的报纸。
两天之后，等到这个新闻已成为旧闻时，才被黎帆偶然翻阅到了。当时他正忙碌改稿之际，不经意间，瞅见了桌边报纸顶部垂下的那个那个标题:
老虎灶主许某失足溺死清化桥下
这“老虎灶”、“许某”、“清化桥”三个词，如刀子一般快速地在他的眼头一戳。他的脑子里电光火石般掠过了一张字条的痕迹来，陡地打了个冷战，忙站起身来离开单位，打的飞速赶回丛林街的住处，去寻找那张压在茶杯下的纸条。
但是，在他深刻印象里存在过的这页纸，眼下在他的住处里已经不翼而飞了。黎帆蹲下身子，在茶几下找，接着挪开茶几又在地面找，甚至还趴下身体去沙发底下探摸一气，终无所得。黎帆额头沁出了一片汗珠来，转身又去卧室里翻找，那个牛皮纸袋自然也没放过，筛了几遍仍然是没有它的下落。它在黎帆眼前倏尔现身之后，便神秘失踪。与此同时纸条上所记录的人也同步溺毙于稻河里。两者之间的关系，不需想象，一目了然。
黎帆坐在客厅里，认认真真地把那天的情形回忆一遍:自己在茶几旁边拣起了纸片压在茶杯下，当时在场的是樊小云。后来，他送樊小云下楼回去后，屋里只剩下八哥和吕娜。所以，樊小云、八哥、吕娜这三个人都有取走它的嫌疑。有人得到纸条后，按图索骥，直接找到了清化桥口，夜半时分将老人溺死在河中。前因后果，如链条般一环环套结，丝毫不乱。那么，是谁将这纸条偷偷拿走了呢？
